༺ Aisha Dragnov (1) ༻

Beberapa hari kemudian, di pintu masuk Kelloy Mountain Range.

Di desa di kaki pegunungan, Vera mengamati Renee saat dia menyembuhkan kulit binatang.

Renee terbungkus dalam keilahian putih murni saat dia menyembuhkan yang terluka. Pada saat itu, penampilannya tak terbantahkan sebagai seorang Suci.

Sejak mereka meninggalkan Great Woodlands, dia menjadi sangat bersinar.

Apakah dia mendapatkan kepercayaan diri dengan menyelamatkan Aidrin?

Pasti tidak mudah untuk duduk dalam posisi yang sama dan terus memeriksa pasien, tetapi Renee memperlakukan mereka dengan senyuman sepanjang prosedur. Saat Vera menatap bingung ke pemandangan itu, pasien terakhir telah pergi bahkan sebelum dia menyadarinya.

“Vera?”

"Ya."

Vera dengan cepat menyeka ekspresi kosong dari wajahnya ketika dia mendengar Renee memanggilnya dan kemudian mendekatinya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

"TIDAK. aku melakukan ini karena aku menikmatinya.”

"kamu menakjubkan."

"Apa? aku hanya melakukan yang minimal.”

Ekspresi malu melintas di wajah Renee. Vera melanjutkan menanggapi Renee yang meremehkan usahanya sendiri.

“Itu bukan hanya 'minimal.' Orang Suci yang bisa tertawa sambil mengambil tindakan demi orang lain patut dipuji.”

"…Tolong hentikan."

"Ya."

Renee menahan nafasnya tertunduk karena kata-kata yang menusuk kelemahannya. Dia menghela nafas singkat sebagai tanggapan atas sikap mendukung Vera.

Itu adalah desahan tentang kurangnya kemajuan dalam kehidupan cintanya. Sudah lebih dari sebulan sejak mereka berangkat dari Kerajaan Suci. Namun, meski terjadi peristiwa dramatis, mereka belum menjadi lebih dekat sama sekali.

Mengapa kamu begitu berbakti? Pikiran seperti itu terlintas di benak Renee, 'Jika aku mengatakan aku akan naik ke surga, di sini, sekarang, bukankah Vera akan berlutut dengan hormat dalam sekejap?' tetapi dengan hati-hati mengguncang tubuhnya, dan malah bertanya.

"Bagaimana dengan Tuan Norn dan Hela?"

“Mereka pergi untuk menyelidiki Dovan. aku mengirim mereka karena seseorang mungkin mengenal orang ini di sekitar pintu masuk pegunungan.

"Ah…"

Kalau dipikir-pikir, aku harus menemukan orang itu juga.

Renee terlambat mengingat rencana mereka untuk menemukan pandai besi yang bisa memproses Froden sebelum memasuki kerajaan, dan berbicara dengan ekspresi bingung.

“… Seharusnya aku bertanya lebih detail pada Sir Friede. Akan sulit menemukan seseorang yang hanya bernama Dovan.”

“Bukankah ada alasan hanya nama yang diberikan? Dia pasti terkenal.”

“Tapi tetap saja, Sir Norn dan Hela akan mengalami masa sulit.”

“Kamu perhatian…”

"Jangan lakukan itu."

"Ya."

Renee menghela nafas lagi saat kekhawatiran muncul di wajah Vera.

'Apakah dia lelah?'

Pikiran Renee tertekan karena masalah yang sama sekali tidak diketahui Vera.

****

"Dovan dikatakan telah mendirikan bengkel pandai besi di puncak yang dapat dilihat setelah melewati dua jalur gunung."

Norn memberi tahu.

Vera menganggukkan kepalanya, mengisi kereta dengan bagasi, lalu menoleh ke Renee dan berbicara.

"Kita harus tiba saat malam tiba."

“Itu beruntung. Apakah kita akan segera berangkat?”

“Ya, sepertinya kita tidak punya pilihan jika ingin tiba sebelum matahari terbenam.”

“Ya, kalau begitu semuanya, tolong bertahan sedikit lebih lama.”

Renee mengatakan itu dengan senyum halus. Kata-kata yang akan selalu dia ucapkan, memberi tahu mereka bahwa dia menyesal karena mereka selalu harus melalui kesulitan demi dia.

"Itu yang harus kita lakukan."

Balasan tumpul yang sama kembali seperti biasa.

Persiapan keberangkatan sudah selesai. Setelah beberapa waktu berlalu, kereta berangkat dengan a 'gedebuk-!' getaran.

Renee mengutak-atik jarinya sambil memutar kepalanya karena kehadiran Vera di sampingnya.

Dalam benaknya, penting untuk menentukan topik yang menarik untuk dibicarakan dengan Vera.

Mereka tidak dapat membuat kemajuan dalam hubungan mereka karena situasi yang tidak menguntungkan di Great Woodlands. Bukankah lebih baik jika mereka menjadi sedikit lebih dekat selama waktu ini ketika mereka hanya bisa duduk dan bersantai?

Kekhawatiran panjang pun terjadi.

Apa yang harus aku kemukakan? Topik apa yang harus kita bicarakan?

Topik yang berhubungan dengan Holy Kingdom atau orang yang dia sembuhkan tidak diperbolehkan.

Jika dia mengungkit percakapan seperti itu, pujian si brengsek itu akan membuat kepalanya berdenyut lagi.

'Cerita tentang masa lalu?'

Ini juga tidak akan berhasil. Vera benci membicarakan masa lalunya, jadi suasananya akan menjadi canggung tanpa alasan.

Sementara dia khawatir untuk waktu yang lama.

'Ah.'

Wajah Renee menjadi cerah saat dia mengemukakan topik percakapan yang tampaknya sangat bagus.

“Vera.”

"Ya."

“Vera, apakah kamu akan menggunakan 'Froden' untuk menempa pedang?”

tanya Renee karena dia ingat pedangnya patah dalam pertarungan dengan Gillie.

Dia mendengar bahwa dia menggunakan pedang cadangan, tetapi dengan jelas mengingat kekasaran suara Vera.

"Ya. Jika Dovan menerima komisi, maka aku ingin meminta pedang.”

“Itu akan bagus! Ah, kudengar memiliki pedang bernama adalah romansa ksatria.”

Vera merenung sejenak lalu menanggapi kata-kata Renee.

“Aku tidak yakin apakah aku bisa menyebutnya romansa. Namun, memegangnya memuaskan karena terasa berbeda di tangan.”

"Oh, apakah kamu pernah memegangnya sebelumnya?"

“Ya, sebentar saja.”

Vera menjawab, sambil mengenang kehidupan sebelumnya.

Orang itu terobsesi untuk mengumpulkan kekayaan, dan mereka hanya memiliki satu hobi untuk menghabiskan kekayaan mereka. Hobi itu adalah mengoleksi perlengkapan perang.

Vera tahu nilai senjata bagus lebih baik daripada siapa pun di benua itu.

Oleh karena itu, dia merenungkan apakah dia harus mendapatkan persenjataan yang dia gunakan di kehidupan sebelumnya jika dia mengunjungi Kekaisaran. Kekhawatiran itu sirna, bagaimanapun, dengan akuisisi Froden.

Kegembiraan yang dirasakan Vera membuatnya berbicara dengan nada yang tidak terlalu tertutup dari biasanya.

“Secara pribadi, aku memiliki harapan yang tinggi untuk Froden. Itu bukan mineral yang bisa diperoleh hanya karena keinginan.”

"Apakah itu sangat berharga?"

“Ya, mineral itu sendiri hampir tidak mungkin diperoleh karena hanya terbentuk selama misteri dinding es di siklus kondensasi ujung utara setiap beberapa abad. Akibatnya, ketika muncul di pelelangan, sering diperdagangkan dengan harga yang sebanding dengan sebuah rumah mewah yang terletak di jantung Ibukota Kekaisaran.”

"…Ya Dewa."

Ekspresi kaget muncul di wajah Renee. Mengejutkan bahwa satu batu permata, cukup kecil untuk dimuat ke gerbong ini, memiliki nilai yang sedemikian.

“Ada sangat sedikit pandai besi pada umumnya yang bisa menangani Froden. Bisa dibilang kami cukup beruntung Friede mengenal salah satu pandai besi seperti itu.”

“Kami benar-benar beruntung saat itu.”

"Ya, jika kamu tinggal di Kelloy Mountain Range, kemungkinan besar kamu adalah kulit binatang … Aku penasaran, karena tidak ada pandai besi kulit binatang yang aku tahu sangat terampil."

Itu adalah kalimat yang sangat panjang.

Renee terkikik melihat keaktifan yang mengalir melalui kata-katanya.

Aku ingin tahu apakah dia dibutakan oleh cinta?

Ekspresi bersemangat Vera membuatnya tampak seperti anak laki-laki, menyebabkan Renee secara tidak sengaja berpikir 'imut'. Namun, wajahnya tiba-tiba memerah karena pikiran yang terlintas di benaknya.

'Ehem…'

Sepertinya Vera suka berbicara tentang pedang.

Renee memiringkan telinganya ke arah kata-kata Vera yang selalu mengalir saat dia dengan kuat mengukir fakta itu di sudut pikirannya.

****

Setelah memasuki Kelloy Mountain Range dan melewati dua jalur gunung, mereka akhirnya tiba di sebuah rumah jerami kecil.

Dentang-! Dentang-!

Suara ceria yang bergema di seluruh area menarik perhatian Renee, dan dia bertanya.

"Apakah ini tempat ini?"

"Ya, dilihat dari benda-benda logam yang tergeletak di sekitar halaman, sepertinya ini adalah tempat yang tepat."

Dari peralatan pertanian hingga peralatan yang mungkin digunakan untuk berburu, dan bahkan pedang sesekali. Segala macam barang besi berserakan di sekitar pekarangan rumah jerami itu.

Vera dengan hati-hati menjelaskan penampakan rumah jerami itu kepada Renee sebelum berteriak keras ke dalam.

"Apakah ada orang di sana!"

Dentang-!

Meski berbicara agak keras, suaranya dengan cepat tenggelam oleh suara logam yang datang dari dalam.

Saat Vera hendak berteriak lagi.

"Siapa ini?"

Pertanyaan itu datang dari seseorang yang kepalanya mengintip dari halaman belakang, bukan dari pintu rumah jerami.

Vera menoleh ke arah suara itu dan menyipitkan matanya saat melihat sosok di depannya.

'Seorang anak?'

Dia adalah seorang gadis beastkin pendek, yang nyaris mencapai perutnya. Dia memiliki rambut pirang, mata biru, dan telinga kucing segitiga menonjol keluar dari kepalanya. Dia memiliki udara pemalu tentang dia.

'Apakah itu kulit binatang kucing?'

Sementara dia asyik dengan pemikiran seperti itu, gadis itu mengajukan pertanyaan lain dengan ekspresi waspada.

"Aku bertanya, siapa kamu? Kalian bahkan tidak bisa bicara? Apakah kalian semua bisu?”

Ekspresi Vera berangsur-angsur terdistorsi karena nada agresifnya.

“Oh, apakah ini bengkel Master Dovan? Kami datang untuk meminta komisi.”

Renee dengan cepat mengatakan itu saat dia merasa suasana hatinya memburuk.

Gadis beastkin dengan hati-hati memeriksa Renee dan Vera, serta Norn dan Hela yang berada di belakang mereka, lalu mengikuti dengan nada singkat.

"Tunggu sebentar. aku akan menelepon Guru.”

'Dentang-!' Sebuah gerakan yang cukup gesit saat dia memasuki rumah jerami.

“Kucing beastkin. Berdasarkan cara dia berbicara…”

"Dia pasti murid Tuan Dovan."

"…Ya."

Mata Vera beralih ke pintu masuk rumah jerami sekali lagi. Wajah kaku gadis beastkin itu, yang baru saja menghilang dari pandangannya, sekarang muncul kembali di kepalanya.

'Di suatu tempat…'

Itu adalah wajah yang agak akrab, seolah-olah dia pernah melihatnya sebelumnya.

****

Setelah beberapa waktu berlalu, Dovan muncul dari dalam rumah.

Swoosh-!

Suara sesuatu yang diseret. Saat Renee memiringkan kepalanya ke arah itu, Vera dengan hati-hati menyampaikan sumber kebisingan.

“…Ini kursi roda.”

Vera memberikan lebih banyak informasi setelah mengamati beastkin tua yang muncul sambil menggulirkan kursi roda.

“Dia kulit binatang beruang. Dari kelihatannya… Sepertinya dia tidak bisa berjalan.”

Kejut. Renee gemetar gelisah saat dia mengangguk lemah.

Kulit binatang itu membuka mulutnya tak lama setelah itu.

“aku dengar ada yang mencari aku. Siapa kamu?"

Suara yang bermartabat. Rene menjawab dengan senyum tipis.

"Tn. Dovan?”

"Itu benar."

"Halo. Kami datang ke sini untuk meminta komisi… Apakah itu akan menyusahkan kamu?”

“Oh, kalian tamu. Silakan masuk. Maaf membuatmu berdiri di luar.”

Mencicit-. Dovan menyingkir dari pintu masuk. Renee memegang tangan Vera dan perlahan masuk.

Hal pertama yang Renee rasakan saat memasuki bengkel adalah panas terik, seolah-olah seluruh ruangan terbakar.

Kemungkinan besar sepanas ini karena dia baru saja selesai bekerja.

“Maukah kamu mengikutiku? Ini bukan tempat yang cocok untuk berbicara. Biarkan aku membimbing kamu ke dalam.

"Oh ya."

Ruangan itu sekitar 10 langkah dari pintu masuk.

Setelah Renee memasuki ruangan, panas yang dia rasakan sebelumnya menghilang. Saat ekspresinya mulai rileks, kata-kata Dovan mengikuti.

“Sepertinya muridku sedikit nakal. Tolong izinkan aku untuk meminta maaf atas namanya. Dia menjadi agak sensitif karena situasi akhir-akhir ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Um, itu pasti karena manusia datang ke tempat tinggal beastkin.”

"Terima kasih atas pengertian kamu. Silahkan duduk."

Renee tertawa kecil mendengar kata-kata formal Dovan. Dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia tidak seperti apa yang dia bayangkan tentang seorang pandai besi.

Bukankah biasanya begitu? Jika seseorang berpikir tentang pandai besi, mereka akan membayangkan individu yang keras kepala dan pemarah.

Renee diam-diam meminta maaf kepada Dovan di kepalanya. Dia berasumsi bahwa dia juga tipe individu yang dia bayangkan. Dia kemudian duduk di kursi yang dia tuju.

"Jadi, komisi macam apa yang kamu miliki untukku?"

“Kami ingin meminta satu pedang. Orang ini akan menggunakannya.”

Menanggapi kata-kata Renee, Vera membungkuk ke arah Dovan dan berbicara.

"Kudengar kau mampu menangani Froden."

"Hm?"

“aku datang ke sini atas rekomendasi Friede.”

"Oh, pria dengan telinga panjang itu."

“Pfft…!”

Tawa meletus dari mulut Renee. Tawa itu berlangsung sesaat ketika dia mendengar dia menyebut Friede sebagai 'pria bertelinga panjang'.

"Oh maaf…"

“Untuk apa kau minta maaf? Tidak ada seorang pun di sini yang akan tersinggung dengan kata itu.”

Renee tersipu karena rasa malu yang meningkat dan menundukkan kepalanya. Dovan menanggapi Renee dengan santai, lalu menoleh ke Vera dan melanjutkan berbicara.

“Ya, aku mampu menangani Froden. Jika aku diberi deposit, aku akan melakukannya untuk kamu. Namun, ini mungkin memakan waktu, jadi aku meminta pengertian kamu pada bagian itu.”

Itu adalah respons yang jelas dan melegakan.

Fakta bahwa segala sesuatunya berjalan begitu cepat menyebabkan Vera mengangguk puas.

"Waktu sebanyak yang kamu butuhkan."

"Apakah kamu memiliki tipe tertentu dalam pikiran?"

“Untuk saat ini, alangkah baiknya jika itu pedang lurus. Panjangnya…"

Akan lebih baik membuatnya dalam bentuk yang familiar.

Saat Vera menjelaskan idenya kepada Dovan.

Berderak-!

Pintu ruangan tertutup terbuka.

Gadis beastkin kucing yang dia lihat sebelumnya masuk.

Vera mengira gadis itu familiar karena suatu alasan. Dia ragu-ragu masuk dengan ekspresi pucat dan memeriksa wajah Dovan.

Dovan menatap wajah gadis itu dengan ekspresi tegas dan berbicara padanya.

"Aisha, bukankah seharusnya kamu meminta maaf atas kekasaranmu kepada pelanggan kami?"

Mengernyit-. Kata-kata yang didengarnya menyebabkan tubuh Vera bergidik. Segera, kepalanya terangkat, berbalik menghadap gadis itu.

'Aisyah.'

Itu karena dia terlambat mengenali identitas déjà vu setelah mendengar nama gadis itu.

Tatapan Vera menyapu wajah gadis itu.

Rambut pirang. Mata biru. Kulit binatang kucing bermata tajam.

Dia tampak sedikit lebih muda dari yang diingatnya, tetapi tidak ada keraguan dalam pikirannya. Mustahil baginya untuk tidak mengenali karena dia bertarung melawannya sebelumnya.

Vera melirik gadis itu dan menghela nafas pada kebodohannya sendiri saat dia akhirnya menyadari identitas gadis itu.

'…Aisha Dragnov.'

Pahlawan dengan gelar 'Quicksword Master.'

Gadis itu adalah Aisha Dragnov, pemilik 'Pedang Iblis.'