༺ Dovan (3) ༻

Lebih dari dua minggu telah berlalu.

Saat Renee berjalan di sepanjang jalan hutan bersama Vera, dia merenungkan peristiwa yang telah terjadi.

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, itu adalah periode tiga minggu. Selama waktu itu, Lima Kerajaan Federasi telah mengunjungi bengkel pandai besi sekali, dan Vera menyuruh mereka pergi.

Pada saat Dovan menyelesaikan fondasi pedang yang dia tempa untuk Vera, musim sudah berganti.

Benar, musim dingin telah tiba.

Musim gugur telah berjalan lancar sampai dia menerima wahyu dan meninggalkan Kerajaan Suci. Tapi sekarang angin dingin menyapu seluruh dunia.

Renee menyesuaikan mantel bulu yang dia kenakan dan berkata pada Vera.

“Ini menjadi sangat dingin.”

"Itu benar. Oh, jika kamu ingin kembali … "

"TIDAK! Belum!"

Mengepalkan-!

Seru Renee sambil meremas tangannya, dan setelah membuat 'Ehem!' terdengar, katanya.

“… Ayo berjalan sedikit lebih lama.”

Baru-baru ini, mereka memiliki lebih sedikit waktu hanya dengan mereka berdua, jadi dia mengatakan itu karena dia ingin menghabiskan waktu berdua dengannya.

Vera melihat Renee berbicara dengan wajah merah, dan segera mengangguk.

"aku mengerti. Jika kamu ingin kembali, beri tahu aku. ”

aku tidak ingin kembali selama sisa hidup aku.

Renee menundukkan kepalanya, memikirkan itu pada dirinya sendiri. Sulit baginya untuk mengungkapkan emosi mentahnya dengan kata-kata.

Angin masih bertiup saat semua ini terjadi, meniupkan udara dingin ke wajahnya.

'Musim dingin…'

Pergantian musim membawa kekhawatiran lain di benak Renee.

Setelah menjadi bagian dari Kerajaan Suci, sepanjang tahun ini selalu mengisi pikiran Renee dengan rasa khawatir.

'…Ulang tahun Vera.'

Musim dingin. Dan dalam seminggu, itu akan menjadi hari ulang tahun Vera.

Itu adalah hari ketika perbedaan usia mereka menyempit menjadi tiga tahun sebelum melebar lagi menjadi empat tahun.

Tiba-tiba, bibir Renee cemberut saat dia memikirkannya.

Vera, 22 tahun. Itu tidak cocok dengannya.

Tidak ada alasan lain. Dia hanya merasa dirinya terlalu muda dibandingkan dengan Vera yang sudah beranjak dewasa.

'Aku masih 18 …'

Karena dia harus menunggu tiga musim lagi sebelum menjadi dewasa, dia tidak bisa membantu tetapi menunjukkan kegelisahan sesaat memikirkan Vera yang menjauh terlalu jauh darinya.

Renee mengenyahkan ketidakpuasannya, lalu memikirkan hal lain.

'Apa yang harus aku berikan padanya kali ini …'

Itu adalah kekhawatiran tentang hadiah ulang tahun Vera.

Pada tahun pertama dia datang ke Kerajaan Suci, dia baru mengetahui bahwa itu adalah hari ulang tahun Vera di hari yang sama, jadi mereka akhirnya makan bersama.

Dia memberinya jubah di tahun kedua, dan sepatu di tahun ketiga.

Itu adalah cara gadis pemalu itu untuk memikatnya, berharap dia akan teringat padanya setiap kali dia melihat hadiah itu.

Seperti yang dilakukannya setiap tahun, Renee mulai memikirkan hadiah praktis yang selalu bisa dibawa Vera bersamanya.

'Hmm…'

Kekhawatiran panjang itu berlanjut di sepanjang jalan hutan yang tertutup daun.

****

“Maksudmu hadiah?”

"Ya."

Di bengkel Dovan.

Renee duduk di seberang Dovan dengan wajah sedikit memerah dan berkata.

“Ulang tahun Vera sebentar lagi. aku ingin memberinya hadiah praktis, seperti belati atau pisau. Dan aku bertanya-tanya apakah aku bisa menugaskan sesuatu seperti itu.

Dia pikir itu adalah hadiah yang sempurna.

Jika itu Vera, dia selalu menyimpan senjata di dekatnya, jadi jika tidak ada masalah besar, bukankah dia selalu membawa hadiah itu?

Terlebih lagi, jika itu adalah senjata buatan Dovan, itu akan menjadi lebih istimewa.

Bukankah Vera rakus akan senjata? Vera pasti puas karena selalu memuji kemampuan Dovan.

"Oh, jika terlalu banyak masalah, kamu bisa menolak …"

"TIDAK. Aku tidak mungkin begitu tak tahu malu untuk menolak pekerjaan seperti itu. aku tentu ingin membantu, apalagi ini hadiah untuk Pak Vera. Kesempatan bagus untuk membayar hutang budi aku telah muncul dengan sendirinya.”

Balasan sambil tertawa terbahak-bahak.

Akibatnya, kulit Renee menjadi cerah dan dia menundukkan kepalanya.

"Terima kasih!"

"Terima kasih kembali."

Dovan memperhatikan Renee dengan ekspresi gembira, dan berkata dengan nada sedikit bercanda.

"Jadi, apakah kamu membuat kemajuan?"

Berdebar-

Tubuh Renee gelisah.

Renee tidak begitu bodoh untuk tidak tahu bahwa 'kemajuan' mengacu pada hubungannya dengan Vera.

'Dia menemukan…!'

Saat memikirkan itu, wajahnya mulai memerah, karena dia kehilangan kata-kata dengan mulut terbuka lebar karena malu.

“Ho-HH-bagaimana kau tahu…”

"Bukankah aneh untuk tidak tahu kapan kamu bertingkah begitu jelas?"

“Ughhh…”

Renee menutupi wajahnya yang memerah dengan tangannya dan menundukkan kepalanya lebih dalam.

“… Apakah itu sudah jelas?”

"Ya. Sampai-sampai aku bertanya-tanya bagaimana Sir Vera masih belum menyadarinya.

Itulah yang aku katakan.

Renee menutup matanya dengan kuat, dan melanjutkan dengan suara khawatir.

“Ini rahasia dari Vera…”

Aku berharap dia tahu perasaanku, tapi aku tidak ingin itu melalui orang lain.

Untuk kata-kata yang diucapkan dengan hati seperti itu, Dovan menganggukkan kepalanya dan menjawab.

“… Yah, bertahanlah di sana.”

Dovan menertawakan reaksi Renee, dan mengingat pagi yang dia habiskan bersama Vera.

'Kamu cenderung menyangkalnya bahkan jika aku memberitahumu.'

Dovan ingin memberi tahu Renee bahwa tidak perlu khawatir karena Vera adalah orang yang tiba-tiba menjadi fanatik agama ketika membicarakannya. Namun, Dovan tidak terlalu cuek hingga tidak tahu bahwa kata-kata itu hanya akan menghancurkan hatinya.

'…Kamu akan mengalami kesulitan.'

Dovan mulai bersimpati pada Renee.

****

Seminggu kemudian, di halaman belakang bengkel pandai besi.

“Selamat ulang tahun, Vera.”

Vera memiliki ekspresi kosong saat dia melihat ke arah Renee, yang memberinya selamat dari kursi di depan meja luar ruangan yang telah disiapkan dengan berbagai hidangan.

"Ah…"

Benar. Hari ini adalah hari ulang tahunnya.

Ketika Vera terlambat menyadari bahwa itu adalah hari ulang tahunnya, dia tersentak dan menggoyangkan ujung jarinya. Kemudian dia menundukkan kepalanya, dan membuka mulutnya.

"Sain-"

"Jangan katakan itu, katakan saja terima kasih."

"…Terima kasih."

Vera merasa 'tidak nyaman' di dalam.

Ini adalah ketujuh kalinya dia merayakan ulang tahunnya sejak datang ke Kerajaan Suci, tetapi perasaan itu masih asing baginya.

Dia tidak pernah peduli tentang hari ulang tahunnya di kehidupan sebelumnya, dan bahkan tanggal ulang tahun ini adalah salah satu yang dia putuskan secara kasar.

Terlebih lagi, Vera selalu merasa gelisah ketika hari ini tiba karena dia tidak berpikir dia adalah seseorang yang pantas untuk diberi ucapan selamat atas kelahirannya.

"Apakah kamu ingin datang ke sini?"

kata-kata Rene.

Mendengar kata-kata itu, Vera dengan sengaja berjalan menuju Renee dengan langkah keras.

"Ini hadiahmu."

Sebuah kotak yang terbungkus rapi dengan panjang sekitar dua setengah bentang.

Vera berlutut dan menerima hadiahnya dengan kepala tertunduk, lalu berkata.

"Aku benar-benar sayang-"

"Terima kasih."

"…Terima kasih."

Renee menghentikan Vera, yang terus berbicara dengan sangat hormat, dan segera tertawa terbahak-bahak.

“Apakah kamu ingin membukanya? Ini adalah hadiah yang aku dan Dovan siapkan bersama.”

"…Ya."

Vera perlahan membuka kadonya.

Dia dengan hati-hati membuka ikatan kertas kado, melipatnya, dan memasukkannya ke dalam sakunya. Kemudian dia membuka tutup kotak yang tertutup rapat.

"…Ini belati."

Belati itu memberi kesan Dewa Pedang hitam pekat, dan memenuhi pandangan Vera.

"Ya, aku pikir itu akan berguna dalam keadaan darurat."

Setelah Renee mengatakan itu sambil tersenyum, kata-kata Dovan menyusul.

“aku mencoba menyesuaikan spesifikasi agar sesuai dengan preferensi Sir Vera, tetapi aku tidak yakin apakah hasilnya bagus. Selamat ulang tahun."

Vera menatap belati itu dengan saksama, terpikat olehnya. Dia mengambil belati dan memeriksanya beberapa kali sebelum berbicara.

"…Terima kasih."

Lebih banyak kata terima kasih.

Aisha berdiri di samping Renee dan merasakan bahunya membusung tanpa tujuan saat melihat ekspresi kosong Vera.

Meskipun aku tidak secara langsung membantu, bukankah aku melihat belati itu dibuat?

Belati itu berulang kali dilebur dan ditempa ulang oleh Guru, dan dibungkus secara pribadi oleh Renee untuk melengkapinya sebagai hadiah.

Aisha berpikir bahwa Vera pasti tahu tentang kerja keras yang dilakukan, dan sekarang, sebagai penganut Renee yang setia, dia ingin dia lebih dipuji. Jadi, dia berseru dengan suara ceria.

“Kamu harus lebih bersyukur! LADY RENEE DIBUNGKUS SECARA PRIBADI- OW! Aduh!”

“CHAAA!!! Apa yang anak ini katakan lagi!!!?”

Tentu saja, pengekangan Renee adalah karena dia tidak ingin Vera mengetahui bagian selanjutnya dari cerita yang memalukan itu. Segera setelah itu, tawa Norn dan Hela mulai memenuhi ruangan.

Vera berdiri di tengah suasana canggung, dan menatap kosong ke arah Renee.

Pemandangan wajah merahnya yang merah saat dia menutupi mulut Aisha dengan tegas memenuhi bidang pandangnya.

Gerakannya saat dia berpegangan pada Aisha yang sedang berjuang sangat sibuk. Dia sepertinya berbisik, tetapi kepala kosong ini membuatnya sulit untuk berkonsentrasi padanya.

Namun, di tengah itu, ada reaksi yang bahkan tidak dia sadari.

Berdebar-

Dan reaksi itu adalah detak jantungnya.

Vera merogoh sakunya dan mengutak-atik kertas kado yang sebelumnya dia simpan.

Dia hanya merasa bahwa hal itu mulai mengganggunya tanpa alasan yang jelas.

Itu tidak lebih dari sekedar kertas pembungkus kain, tapi ada makna lain yang ditambahkan di dalamnya.

Renee menutupinya dengan sesuatu yang tidak terlihat oleh matanya.

Dengan pemikiran bahwa itu adalah pembungkus kado, dia menemukan dia tiba-tiba penuh penyesalan, berpikir 'aku lebih suka tidak melepaskan ini.'

Penyesalan yang misterius.

Vera tersenyum kecil, merasa bahwa penyesalan itu tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.

Namun, dia merasa tidak nyaman dan malu karena suatu alasan.

Makna yang ditambahkan pada kado yang mengucapkan selamat atas kelahirannya di hari ulang tahunnya menimbulkan perasaan yang begitu mendalam bagi Vera.

'Perayaan Ulang Tahun Keempat.'

Pada hari ini, Vera menambahkan arti, 'Hari ketika Renee menyiapkan hadiah setiap tahun hanya untuk dia,' pada hari ulang tahunnya.

Dengan itu, dia merasakan kepuasan yang luar biasa.

Itu adalah hasil dari perhatian yang memungkinkan bahkan seseorang yang hina seperti dia menjadi orang yang layak dirayakan.

Saat suasana bising berlanjut, Norn membuka mulutnya.

“Ayo makan, Hela bekerja keras untuk makan!”

"Aku malu."

Vera menatap Norn, yang tersenyum cerah, dan Hela, yang menyeringai sambil menggaruk pipinya, lalu mengangguk.

"Terima kasih."

Vera duduk di meja.

Renee telah bergumul dengan Aisha sepanjang waktu, tetapi terkejut ketika dia merasakan kehadiran Vera di sampingnya. Dovan tertawa terbahak-bahak saat mengamati adegan itu terjadi.

– Apa kamu di sana!

Teriakan datang dari pintu masuk bengkel.

Ekspresi Dovan berubah menjadi marah.

“Itu sepi, tapi hari ini, dari semua hari, ada masalah. Maukah kamu menunggu? Aku akan segera kembali."

"Ayo pergi bersama. Kehadiranku akan sangat membantu.”

“Kuh, baiklah…”

Vera meletakkan peralatannya dan berdiri dari kursinya.

"aku akan segera kembali."

Dia mengatakan itu kepada Rene. Sebagai tanggapan, dia mengangguk kembali dengan ekspresi khawatir.

"Tolong beri tahu aku jika ada masalah."

"Ya aku akan."

Vera membungkuk saat menjawab Renee, lalu menuju ke pintu masuk utama bersama Dovan.

****

Pasukan kulit binatang beruang berbaris di pintu masuk depan.

'Kerajaan Ketiga.'

Kerajaan Ketiga Federasi adalah pasukan pertama yang dihentikan oleh Vera saat mereka pertama kali tiba.

Saat Vera mengamati pasukan yang berbaris, dia memperhatikan bahwa komandan besar yang datang saat itu hilang dan menjadi curiga.

'Apakah orang yang bertanggung jawab berubah?'

Apakah keraguan Vera benar?

Saat Vera dan Dovan mendekat, pasukan terbelah menjadi dua barisan, dan seorang pria yang mengenakan baju besi bercahaya muncul dari tengah.

Dia tampak seperti pria paruh baya dengan tubuh besar, rambut hitam panjang, telinga bulat, dan memberikan kesan tegas.

"…Raja."

Gumaman rendah datang dari Dovan.

Vera mengerutkan kening pada kata-kata yang didengarnya, dan mengarahkan pandangannya ke depan.

'Raja sendiri?'

Tidak peduli betapa pentingnya Keturunan Kekaisaran, Vera menganggap aneh baginya untuk datang sendiri.

Saat Vera semakin tegang karena keraguan melintas di benaknya.

Aduh-

Belati Vera yang disembunyikan di dadanya berteriak.

… Belati yang sama yang telah dicabut dari hati Gillie.