༺ Aneh (1) ༻

Mengernyit-

Tubuh Vera gemetar.

'Kenapa ini…'

Mengapa belati ini menangis?

Pikirannya berpacu ketika dia mengingat saat yang tepat perubahan itu terjadi.

Tatapan Vera diarahkan ke Raja, yang semakin dekat dengan setiap langkahnya.

Belati mulai menangis ketika pria itu muncul dari antara pasukan.

Dalam upaya menenangkan dirinya, Vera memfokuskan pikirannya dan menatap Raja.

Dia tidak tertipu dengan berpikir bahwa itu hanya kebetulan.

Pasti ada alasan untuk perubahan itu, karena tidak ada yang bereaksi selain jejak Raja Iblis.

Memikirkan hal itu, Vera menjadi kaku saat Raja datang ke hadapannya dan Dovan.

“Senang bertemu denganmu, Keturunan Kekaisaran. Ini pertama kalinya kita bertemu.”

Dia menyapa Dovan lebih dulu.

“Dan… kamu harus menjadi Rasul. Ijinkan aku memperkenalkan diri. aku Raja Todd dari Kerajaan Ketiga Federasi.

Raja Todd tersenyum. Vera membalas senyuman sambil menghitung tindakan selanjutnya.

'Aku seharusnya tidak mengungkapkan permusuhanku dengan gegabah.'

Tidak ada informasi. Vera hanya bisa berspekulasi bahwa dia memiliki semacam hubungan dengan Raja Iblis, tetapi tidak tahu bagaimana dia terhubung, atau mengapa dia datang secara pribadi. Tindakan Raja Ketiga di kehidupan sebelumnya diselimuti misteri.

"Juga tidak ada tanda-tanda permusuhan yang akan segera terjadi."

Dia tidak tahu apakah Raja menganggapnya sebagai musuh, atau dia hanya menyembunyikannya.

Vera memutuskan.

'…aku akan menunggu dan melihat.'

Alih-alih bertindak gegabah, dia akan mengamati situasinya.

"…Senang berkenalan dengan kamu."

“aku selalu berterima kasih atas rahmat Yang Mulia. Semoga rahmat Dewa menyertai kamu juga.”

Todd menggambar salib.

Vera tidak meredakan ketegangannya, tetapi mengamati setiap tindakan Todd dengan cermat sambil menggambar salib.

Saat itu, Dovan membuka mulutnya.

"…Kembali. aku tidak punya keinginan untuk berpartisipasi dalam pertengkaran politik kamu.

Itu adalah kata-kata yang penuh dengan kedengkian.

Saat Todd selesai bertukar sapa dengan Vera, dia mengarahkan perhatiannya ke arah Dovan setelah mendengar kata-kata itu. Senyum gelap terbentuk di sekitar sudut mulutnya.

“Aku sudah mengetahui keinginan Keturunan Kekaisaran. aku datang ke sini hari ini untuk meminta maaf atas kekasaran aku.”

Mengernyit-

Ujung jari Dovan bergerak-gerak. Matanya dipenuhi permusuhan saat dia merengut pada Todd.

Di balik permintaan maaf itu ada motif tersembunyi.

Todd menunduk dan menatap tatapan Dovan.

“Ada sesuatu yang tidak aku sadari sebelumnya. Kerajaan Ketiga tidak akan menerima kemuliaan apa pun dengan menyerukan legitimasi. Hanya Keturunan Kekaisaran yang akan diakui.”

Akibat tubuh Todd yang terlalu besar, kepalanya masih lebih tinggi dari kepala Dovan meski sudah diturunkan.

Dari kejauhan, sepertinya Todd sedang menatap Dovan.

Di posisi itu, lanjut Todd.

“Pada akhirnya, bahkan jika kita membujuk Keturunan Kekaisaran untuk mencapai persatuan, bukankah itu masih merupakan penyatuan yang tidak lengkap? Raja dan menteri dari kerajaan lain yang belum melepaskan delusi mereka semuanya akan memberontak. Teriakan mereka akan legitimasi akan menjadi tidak berarti pada saat itu, dan perang akan pecah. Mereka bahkan akan menyangkal hak Keturunan Kekaisaran atas takhta.”

Senyum tak menyenangkan ada di wajahnya.

“Bukankah itu penghinaan terhadap Keturunan Kekaisaran? Apakah itu tidak akan menyebabkan melupakan rasa hormat aku untuk Keluarga Kekaisaran masa lalu? Terkutuk pria bodoh ini yang baru menyadarinya sekarang. Maafkan orang ini yang menyampaikan permintaan maaf yang begitu terlambat.”

Todd berbicara dalam posisi di mana tidak jelas apakah dia menundukkan kepalanya atau menatap Dovan.

“aku menginginkan penyatuan sejati yang tidak akan mempermalukan Keturunan Kekaisaran. Itulah mengapa aku datang ke sini untuk menyampaikan pesan bahwa Keturunan Kekaisaran tidak akan dicari lagi, dan aku merasa perlu untuk memberi tahu kamu sendiri.

Todd mengangkat kepalanya.

Saat dia kembali ke ketinggian penuh, dia mengakhiri pidatonya dengan senyum tidak menyenangkan yang sama.

“Dengan ini, masalah ini diselesaikan. Sekarang aku akan kembali.”

Todd memutar tubuhnya.

Saat itu, Vera merasakan tatapan Todd menusuknya.

Dan kemudian Todd benar-benar berbalik, berjalan pergi. Pasukan terpecah menjadi dua barisan saat Todd lewat sebelum berkumpul kembali dan mengikuti Raja mereka.

"…Apa."

Gumaman Dovan dipenuhi dengan keterkejutan dan pertanyaan. Dia sejenak mengerutkan kening, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya dan menjernihkan pikirannya.

“Tidak, itu bukan urusanku. Apa pun yang mereka lakukan bukanlah urusanku.”

Terlepas dari kenyataan bahwa kata-kata Raja terdengar tidak masuk akal, itu dimaksudkan untuk memberi tahu dia bahwa mereka tidak akan lagi berusaha membujuknya untuk bergabung dengan mereka.

Itu tidak mungkin bohong, karena dia datang dan memberitahunya secara pribadi.

Saat Dovan mengakhiri pikirannya, dia menoleh ke Vera dan berkata.

"Ayo masuk ke dalam. Orang Suci sedang menunggu.”

"…Ya."

Balasan yang sedikit terlambat.

Tatapan Vera masih tertuju pada tempat Todd menghilang dari pandangan.

****

Sore itu juga.

Setelah Vera selesai merayakan ulang tahunnya dengan hati yang muram, dia mengenakan jubah seluruh tubuh dan menutupi kepalanya, memakai topeng, lalu meninggalkan bengkel.

Untuk mencari Todd.

Itu karena menurutnya ada sesuatu yang mencurigakan.

Reaksi belati, datang ke sini hanya untuk mengucapkan kata-kata itu lalu pergi, dan tatapan yang sepertinya menembus dirinya.

Semua itu membuat Vera curiga.

"Dia tidak akan langsung kembali."

Mereka berada di tengah pegunungan.

Butuh beberapa hari untuk mencapai pedalaman barat, tempat Kerajaan Ketiga berada.

Ada kemungkinan dia akan beristirahat di desa terdekat setelah turun dari pegunungan ini, atau mendirikan kemah.

Dia harus menyelinap masuk dan mencari tahu apa yang dia bisa.

Vera berlari menembus kegelapan.

Setiap inci tubuhnya diukir dengan seni ilahi.

(Night Walk) untuk menghapus langkah kaki.

(Twilight) untuk menghilangkan kehadiran.

(Mirage) ke persepsi awan.

Saat Vera mengukir pada dirinya seni suci yang telah dia hafal, tetapi tidak pernah digunakan, tubuhnya melebur ke dalam kegelapan.

Tidak ada satu suara pun yang tersisa.

Bahkan tidak ada siluet.

Seorang pria lajang menjadi bayangan yang berjalan menembus kegelapan untuk waktu yang lama.

Setelah berlari beberapa saat ke arah sebuah desa di kaki gunung, Vera menemukan kehadiran seratus orang yang berkumpul sedikit di luar desa.

Itu pasti pasukan Kerajaan Ketiga dari sebelumnya.

Vera dengan cepat berbalik dan menuju ke tempat dia merasa mereka berkumpul.

****

Ruang terbuka yang luas di tengah hutan.

Ada satu tenda besar yang dikelilingi oleh tenda-tenda yang lebih kecil, dan pagar kayu mengelilingi bagian luar.

Vera melintasi pagar kayu dan merengut.

"Itu dijaga ketat."

Perkemahan mereka dijaga sangat ketat sehingga dia tidak bisa begitu saja menganggapnya sebagai prosesi Raja. Tidak peduli bagaimana Vera melihat situasinya, dia tidak bisa melihatnya sebagai sesuatu yang mencurigakan.

Itu bukan hanya firasat.

Terlalu tidak praktis untuk memasang pagar kayu di sekitar perkemahan ketika mereka hanya akan tinggal selama satu hari, atau paling lama beberapa hari.

Lebih-lebih lagi.

Kriiiieeek-!

Teriakan belati menjadi jauh lebih kuat dari pada hari sebelumnya.

Pasti ada sesuatu yang terjadi.

Mungkin ada petunjuk di sini.

Titik balik untuk menyelesaikan kebencian Dovan, dan motif di balik mengapa Aisha mengambil Pedang Iblis.

Meskipun itu hanya tebakan liar, Vera tidak bisa mengabaikannya dan pergi ke arah yang ditunjuk belati Gilly. Dia menuju tenda pusat sambil memegang belati yang dia terima sebagai hadiah ulang tahun.

Dia tidak khawatir ketahuan.

Seni ketuhanannya masih menyembunyikannya di dalam kegelapan.

Dia melewati tenda luar.

Setelah menghindari semua prajurit yang beristirahat di dekat api unggun dan mereka yang datang dan pergi dari dalam, dia tiba di tenda pusat.

Saat Vera mendekati tenda, tangisan berubah menjadi jeritan. Dia mencengkeram belati yang meratap di dadanya dan meremasnya dengan kuat, menuangkan keilahian di dalamnya.

Screeeeech-

Itu semacam obat drastis.

Dengan menanamkan belati dengan keilahian untuk menangkal cahaya merah Raja Iblis, dia bisa membungkam tangisan.

Vera memperhatikan saat belati mulai sedikit tenang sebelum bersandar ke dinding tenda, dan memfokuskan perhatiannya pada apa yang datang dari dalam.

– Bagaimana persiapannya?

– Mereka berkembang dengan lancar.

– Bagus. Sangat bagus.

Suara Todd yang penuh tawa, dan suara seorang prajurit yang mengkhawatirkan nyawanya.

– Betapa bodohnya. Benar-benar bodoh. Bukankah mereka semua bodoh?

Suara cekikikan.

Alis Vera menyipit setelah mendengar itu.

'Ini berbeda.'

Itu adalah suara yang mengintimidasi, berbeda dari yang penuh formalitas yang dia dengar hari itu.

– Bagaimana dengan Keturunan Kekaisaran? Bagaimana dengan legitimasi? Setiap orang telah mengalami sesuatu yang jauh lebih penting daripada itu, tetapi mereka menutup mata karena ketakutan.

Suara itu diwarnai dengan sesuatu yang bisa disebut kegembiraan saat terus berbicara.

– Ini kekuatan yang luar biasa. Itu yang terpenting. Perlawanan? Argumen? Apa yang akan dilakukan benda-benda itu? Semuanya tidak ada artinya jika aku menghancurkannya.

Itu adalah suara yang tenggelam dalam emosi. Seseorang yang mulai bergetar, seolah merasa bahwa alasannya menjadi kabur.

– kamu telah melihatnya. Raja Harimau membuktikannya.

Mengernyit-

Tubuh Vera tersentak dan matanya membelalak.

Itu karena dia menyadari arti di balik kata-kata yang dia dengar.

– Mereka berusaha mati-matian untuk mengabaikan fakta bahwa dengan kekuatan Haman, mereka bisa menghancurkan dan menguasai semuanya.

– Benar-benar tepat…

– Jadi mereka harus diberantas. Mereka semua harus dihancurkan.

Grrr. Suara Todd mendidih.

– Orang bodoh dan pengecut itu. Keturunan Kekaisaran. Bahkan Rasul bajingan itu. Semua orang yang berani menghalangi jalanku.

Kedipan.

Nyala api meledak.

– Harus dihancurkan.

Meremas-

Vera mengepalkan tinjunya.

Belati yang dia terima dari Renee berkilau tajam.

"Aku harus membunuhnya."

Todd mengincar Dovan.

Dan dia mengincar raja-raja dari empat kerajaan lainnya.

Dia mencoba melakukan sesuatu.

Aku harus membunuhnya sekarang, tapi…

'…Aura.'

Aura yang mengalir dari dalam menghentikan Vera di jalurnya.

Vera yakin aura siapa ini.

'Aura Raja Iblis.'

Aura tidak manusiawi yang sama yang dia rasakan dari Gilly memancar dari dalam.

Fenomena itulah yang menyebabkan Todd tenggelam dalam emosinya sendiri.

Tiba-tiba, keraguan muncul di benak Vera.

'Mengapa…'

Mengapa aku tidak sadar sampai aku sedekat ini? Bagaimana mungkin aku tidak merasakan sesuatu dengan aura haus darah yang begitu jelas?

Saat Vera terus berpikir, dia mengingat kembali pemikirannya dan menyapukan tangannya ke tenda.

Apa yang dia rasakan di ujung jarinya adalah aura mana.

'… Segel.'

Tenda itu memiliki segel yang terukir.

Vera menahan napas, menumpulkan kehadirannya, dan mengingat tekadnya.

"Aku perlu memeriksa ke dalam."

Dia perlu mencari tahu identitas dari apa yang dirahasiakan.

Vera menambahkan divine art lain ke tubuhnya dan menghilang ke dalam kegelapan.

Tepat tujuh langkah.

(Langkah Langit), seni ilahi yang memungkinkannya berjalan di udara.

Swoosh-

Keilahian yang sangat samar muncul di bawah kaki Vera, dan kemudian menghilang.

Vera menginjak tenda dan mulai berjalan menyusuri dinding dengan hati-hati.

Sebuah bayangan menutupi kegelapan saat dia berjalan.

Dari dinding tenda ke langit-langit, lalu ke tengah atap.

Ketika Vera mencapai bagian paling atas, dia menggunakan belatinya untuk membuat lubang kecil di kain dan mengintip melalui lubangnya.

Ada celah yang sangat kecil. Celah yang hampir tidak bisa dia lihat kecuali dia memutar tubuhnya ke sana-sini.

Semua perhatian Vera diarahkan ke interior.

Seperti yang awalnya dia duga, tepi tenda bertindak sebagai batas penghalang.

Dan di dalam.

'…Sebuah mantra.'

Sebuah lingkaran sihir digambar dengan bentuk yang panjang dan rumit.

Vera menyipitkan matanya dan mengamati lingkaran sihir itu.

Itu bahkan asing bagi Vera, yang telah mempelajari banyak mantra dan lingkaran sihir untuk meningkatkan Sanctuary.

Satu lingkaran lurus.

Dan empat garis membagi lingkaran menjadi delapan bagian yang sama.

Setiap baris terdiri dari karakter aneh, dan di tengahnya ada tubuh raksasa.

'…!'

Vera menahan napasnya yang tercekik saat dia mengarahkan pandangannya ke lokasi itu.

Ada punggung melengkung di lantai, dan ada pola merah menggeliat yang merayap seperti ular.

Saat tanda itu merayap di seluruh tubuh, otot-ototnya berkerut. Pembuluh darah pecah dan beregenerasi. Kemudian aura crimson meledak dan mengalir kembali ke dalam tubuh.

“Grrr-”

Suara sesak masuk ke telinga Vera.

“Yang Mulia…”

Kata prajurit itu. Baru setelah Vera mendengar prajurit itu, dia menyadari bahwa itu adalah Todd.

Sementara itu, raksasa itu, Todd, berbicara lagi.

“Haman… Kuh… aku akan menjadi Haman.”

Haman.

'…Itu?'

Bisakah itu disebut Haman?

Keraguan yang jelas muncul di benak aku.

Bukan hanya karena penampilannya yang aneh.

Vera sudah tahu apa namanya.

Bukan sekarang, tapi dalam waktu dekat. Saat pertempuran melawan Raja Iblis berkecamuk, Vera melihat makhluk itu dari jauh.

Dia bisa menjamin.

Itu bukan Haman.

Nama yang diberikan oleh benua pada waktu itu adalah.

'… Galatea.'

Ujung tombak pasukan Raja Iblis yang menghancurkan separuh benua, Galatea.