༺ Ketakutan (1) ༻

Cahaya keemasan perlahan memudar. Di saat yang sama, tubuh Galatea hancur menjadi abu.

Di tengah cahaya yang perlahan memudar, Vera berlutut dan terengah-engah.

Gedebuk-

Setelah itu, terdengar suara letupan.

Retakan-

Suara retakan terdengar sekali lagi.

Vera perlahan menoleh untuk melihat sumber suara berderak itu. Itu adalah Pedang Iblis.

"Ah…"

Retakan-

Retakan menyebar dari gagang Pedang Iblis ke bilahnya.

Di satu sisi, itu wajar saja. Setelah bertahan melawan serangan serangan Galatea dan digunakan dengan keilahian di luar batasnya, tidak mungkin Pedang Iblis yang bahkan bukan mahakarya yang lengkap dapat menahannya.

Vera mengerang menyesal melihat Pedang Iblis yang hancur, dan tubuhnya tiba-tiba mulai mual.

Hulk—!

Seluruh tubuhnya gemetar. Sesuatu di dalam perutnya sedang dimuntahkan.

Dan mengalir ke lantai adalah darah menghitam.

“Lihat…!”

Dia mengertakkan gigi dan mencoba menelannya, tetapi tidak ada gunanya. Vera tersedak lagi dan mulai memuntahkan darah yang tersisa.

Berdebar-

Berdebar-

Jantungnya berdebar keras. Dia kehilangan begitu banyak darah sehingga kepalanya mulai berputar.

Dia berharap ini akan menjadi akhir dari rasa sakit yang menyayat hati, tapi sayangnya, rekoilnya belum sepenuhnya dimulai.

Mendesis-!

Jiwanya terbakar. Sebagai tanggapan, seluruh tubuh Vera mulai bergetar.

“Ughh…!”

Vera jatuh ke lantai dan mulai memeluk dirinya sendiri.

Rasa sakit merobek seluruh tubuhnya. Akibat dari usahanya yang sia-sia untuk memenuhi Sumpah mulai memakan korban.

Kekuatan Sumpah bukanlah kekuatan yang datang tanpa harga.

Itu adalah kemampuan yang harus digunakan sebagai premis untuk mendapatkan kembali kekuatan terukur yang tepat dengan harga yang nyata dan jelas.

Tapi, aturan yang dibawa Vera ke pertarungan ini sama sekali tidak jelas.

Mempertimbangkan bahwa dia bertarung dengan hal-hal yang tidak dapat dihitung seperti 'menenangkan pikirannya' dan 'menjunjung tinggi tugasnya', dan bahwa dia mampu melakukannya pada akhirnya, wajar saja jika akan ada serangan balik karena dia menarik kekuatan tanpa pengaturan. harga dalam bentuk 'Sumpah'.

“Kuluk…!”

Darah menyembur keluar dari mulutnya lagi.

Itu bukan darah hitam yang telah dia curahkan selama ini, tapi darah merah segar.

'Pedang yang menembus jantung Galatea'.

Tubuh dan jiwa Vera diambil untuk harga mewujudkan pedang itu, untuk harga memegang sesuatu di luar jangkauannya.

Dagingnya hancur, dan tulang digiling. Isi perutnya berputar dan darah tumpah keluar.

Rasa sakit karena jiwanya digunakan sebagai kayu bakar terlalu berat untuk ditanggung, bahkan bagi Vera, yang telah melangkah ke alam luar biasa.

Vera dengan paksa mencoba menghentikan pikirannya yang sepertinya bisa pecah kapan saja, dan mencoba untuk berdiri, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah jatuh kembali ke lantai.

'Kepada Orang Suci…'

Dia harus kembali ke Renee.

Dia harus tetap di sisinya selama sisa hari itu, seolah-olah tidak ada yang terjadi. Dia seharusnya tidak berbaring di sini.

Dia mencoba menenangkan pikirannya, tetapi pikirannya tetap tenang.

Begitu saja, Vera jatuh ke lantai dan kehilangan kesadaran, hampir mati.

***

Melangkah keluar pada pagi yang lambat, Renee, yang terbangun dengan grogi, menggelengkan kepalanya pada suasana yang agak suram di sekitarnya, dan berhasil mengajukan pertanyaan.

"Apa yang terjadi?"

“… um.”

Hela bergidik mendengar kata-kata Renee, ragu-ragu.

Dia bertanya-tanya apakah sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengatakan sesuatu.

Bahwa Vera pergi di tengah malam dengan pedangnya, dan belum kembali.

Bahkan Hela yang tidak tahu apa-apa dapat melihat bahwa hasilnya tidak akan baik jika dia mengucapkan kata-kata itu kepada Renee.

Hela tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakannya, jadi dia memberi isyarat kepada Norn.

'Tolong aku.'

Itu sinyalnya.

Mata Hela bertemu mata Norn, lalu beralih ke Dovan di sampingnya.

Suasana diselimuti kesunyian.

“Ngomong-ngomong, di mana Vera? Apakah dia pergi ke pelatihan?

Rene angkat bicara lagi. Renee ingat kalau Vera sering keluar kamar pagi-pagi untuk latihan, tetapi suasana menjadi lebih suram mendengar kata-kata ini.

Beberapa waktu berlalu sebelum Dovan, yang duduk di seberang Renee, mencengkeram sandaran tangan kursi rodanya dan berbicara dengan suara yang kasar dan terdistorsi.

“…Dia keluar di tengah malam dan belum kembali.”

"Apa?"

Kepala Dovan jatuh ke bawah. Itu karena penyesalan yang datang padanya.

Terpikir olehnya bahwa adalah suatu kesalahan untuk mengirim Vera pergi sendirian tadi malam dengan pedang terhunus.

“…Tuan Vera meninggalkan bengkel tadi malam dengan pedang di tangan, dan belum kembali. Sepertinya dia akan berperang. Dia bilang dia akan kembali saat matahari terbit…”

Tiba-tiba.

Senyum di wajah Renee terdistorsi.

"A-apa yang kamu bicarakan?"

“… Maaf, aku seharusnya tidak menyuruhnya pergi seperti itu.”

"Menguasai…"

Suara Dovan dipenuhi penyesalan.

Renee, yang merasakan penyesalan itu lebih baik daripada siapa pun di ruangan itu, mulai memucat melihat gambaran yang tiba-tiba muncul di benaknya.

Vera pergi berperang secara rahasia. Tanpa memberitahunya, dan saat dia sedang tidur. Dan dia belum kembali.

Fakta-fakta ini terjalin bersama untuk membentuk sebuah skenario.

'Vera adalah…'

Itu berbahaya.

“Aku harus pergi mencari…”

Gumaman mengalir keluar tanpa sepengetahuannya. Tongkatnya diperpanjang. Renee merentangkan kakinya, segera diikuti dengan 'tak' tetapi langkahnya yang kikuk tergesa-gesa dan goyah dan membuatnya terkapar di lantai.

Jatuh dgn suara redam-

Renee tersendat, diikuti oleh suara Norn.

Saint!"

Norn dengan cepat melangkah maju untuk mendukungnya. Bersandar padanya, Renee maju selangkah lagi dengan tongkatnya, hanya untuk ragu lagi, seperti boneka dengan benang putus.

Ekspresi kesedihan menyapu wajah Norn dan Hela.

Norn menggigit bibirnya dengan keras, lalu menatap Renee dan berbicara.

“Hela dan aku akan pergi mencari. Seharusnya baik-baik saja. Ini Sir Vera, bukan? Dan siapa yang berani menempatkannya dalam risiko?”

"Ya ya…"

Tanggapan bingung keluar dari mulut Renee.

Ekspresi Norn menjadi serius saat melihatnya, dan dia menoleh ke arah Hela.

“Hela, ayo kita segera pergi.”

"Mengerti."

"Saint, tolong tunggu sebentar."

Anggukan.

Kepala Renee dengan lemah mengangguk ke atas dan ke bawah.

Norn dan Hela pergi, dan Aisha, yang tidak tahu harus berbuat apa lagi, mengejar mereka sambil berteriak.

"Aku akan mencarinya juga!"

Bahkan saat mereka berjalan pergi, Renee tetap di tempatnya, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

***

Kembali ke kamarnya dengan bantuan Dovan, Renee meringkuk seperti bola di tempat tidurnya dan mulai menggigil tanpa henti.

Mereka pergi di pagi hari dan belum kembali sampai sore hari.

Seharusnya ada berita tentang sesuatu sekarang. Namun, dia bisa merasakan kecemasan dalam dirinya tumbuh karena tidak ada berita sama sekali.

'Ini akan baik-baik saja. Tidak ada yang akan terjadi.'

Meskipun meyakinkan dirinya sendiri, dia tidak bisa menekan kecemasannya.

Semakin lama dia berjongkok sendirian dalam kegelapan dan semakin lama dia menunggu, semakin kecemasannya mengambil bentuk yang lebih konkret, menciptakan gambaran yang menakutkan.

Vera mungkin sudah mati.

Pikiran itu tidak pernah lepas dari pikirannya.

Ujung jarinya bergetar, dan dia merasakan ilusi hawa dingin melayang di atas ujung jarinya.

Renee bergidik menyadari bahwa dia sedang membelai mayat Vera, lalu meringkuk lebih erat.

Dunia tanpa Vera.

Itu adalah reaksi langsungnya terhadap pikiran itu.

Pemikirannya kacau dan napasnya melambat. Dadanya semakin sesak, dan dia merasa pengap.

Setelah beberapa saat terengah-engah, Renee menyadari bahwa jika dia tetap seperti ini lebih lama lagi, dia akan kehilangan akal sehatnya. Dia terhuyung berdiri, menyadari bahwa dia harus pergi mencari Vera.

Dia meraih tongkatnya, yang bersandar di sisi tempat tidur. Perlahan, dia menurunkan kakinya dan meluncur dari tempat tidur.

Dengan 'tak' yang keras, Renee meraih tongkatnya dan berhenti di jalurnya.

'Di-mana…'

Kemana dia harus pergi? Di manakah Vera berada?

Tidak, bahkan sebelum itu…

'Pintu…'

Dimana itu?

Ujung jarinya mulai bergetar, dan akhirnya menyebar ke seluruh tubuhnya. Pikirannya yang dilanda kepanikan tidak lagi mampu berpikir rasional.

Semuanya hitam.

Dunianya sangat gelap sehingga dia tidak bisa melihat apa-apa.

Dia perlu menemukan Vera, tetapi dia bahkan tidak tahu di mana letak pintu di kamar kecil itu.

“…Vera.”

Vera seharusnya ada di sana, mengetuk pintu, memberikan arahan, memegang tangannya, dan membimbingnya.

Tapi tidak ada Vera.

Dia telah menghilang dari dunianya, dan tidak ada yang diketahui.

Renee merosot ke lantai, meraba-raba dengan bingung.

'TIDAK…'

Bukan tanpa Vera. Tanpa Vera, tanpa tangan itu, dia tidak bisa bergerak maju. Dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia akan kembali ke masa itu lagi. Kembali tidak melihat apa-apa, berpegang teguh pada ingatan yang nyaris memudar, berputar-putar di jalan yang sama lagi dan lagi.

Dia ditangkap oleh rasa takut.

Sesak di perutnya dan detak jantungnya berpadu untuk melepaskan panas. Dia meremas sudut matanya.

Setetes air mata meluncur di pipinya, dan embusan udara tajam keluar.

"Ah ah…."

Dia tergagap dan grogi merangkak di lantai.

Gedebuk.

Dia membenturkan kepalanya ke dinding.

Dia berdiri dan berjalan di sepanjang dinding, lalu ke samping.

Gedebuk-

Dia membanting bahunya ke dinding lain, kali ini di ujungnya.

Gemuruh-

Tubuh Renee meluncur ke bawah dinding.

'Aku terjebak.'

Dia tidak bisa keluar dari ruangan ini. Dia tidak bisa menemukan pintunya. Tidak, bahkan jika tidak ada pintu…

'Aku tidak tahu…'

Dia tidak tahu dunia di balik pintu itu.

Renee berjongkok, melingkarkan lengannya di bahu. Kepalanya terkubur di antara kedua lututnya, bibirnya yang bergetar terus-menerus menyemburkan nama yang sama.

“Vera….”

Tanpa Vera, dia tahu dia tidak akan kemana-mana.

***

Norn menelan ludah saat melihat pemandangan di depannya.

Setelah awalnya mencari hanya puncak tempat bengkel itu berada dan kemudian melewati dua puncak ke tepi hutan yang membatasi desa, dia sampai di tempat terbuka yang sunyi.

Itu adalah pemandangan kehancuran.

Tanah digali dan dibalik.

Tidak ada satu pun pohon yang tidak tersentuh di sekelilingnya, dan pemandangan menjadi kabur oleh debu yang naik. Norn yakin.

Di sinilah pertempuran terjadi.

Di sinilah Sir Vera akan berada.

Langkahnya dipercepat. Keilahiannya bangkit, membersihkan dirinya sendiri.

"Tuan Vera!"

Teriakan bergema melalui tempat terbuka. Namun, tidak ada tanggapan kembali.

Meskipun demikian, Norn terus berjalan dengan susah payah melewati tempat terbuka, sampai dia merasakan sesuatu di kakinya dan menundukkan kepalanya.

Apa yang dia lihat adalah…

"Ah…"

Itu adalah Vera, yang pingsan dan dalam kondisi yang tampak mengerikan.

Norn dengan cepat membungkuk dan menarik Vera keluar dari tanah, lalu mendekatkan telinganya ke hidung.

'Dia masih bernapas!'

Dia masih hidup. Norn memeluk Vera dengan gerakan tergesa-gesa dan mulai memperkuat dirinya dengan keilahian.

Dia tidak tahu kapan Vera akan berhenti bernapas. Dia harus segera kembali untuk mempercayakan perawatannya kepada Orang Suci.

Dengan mengingat hal itu, Norn berlari ke bengkel dengan sekuat tenaga.