༺ Kerajaan Suci Elia (3) ༻

Ada barak untuk Paladin di pintu keluar timur Kuil Agung di pusat Elia.

Bangunan putih seperti yang lainnya. Di depannya ada tempat latihan yang besar.

Vera berdiri di tengah tempat latihan dan mengajukan pertanyaan kepada Vargo, saat banyak tatapan diarahkan ke arahnya.

"Apa yang harus aku lakukan?"

"Hmm… ."

Saat Vargo mengelus dagunya atas pertanyaan Vera, keheningan menyelimuti tempat latihan.

Kedua belas paladin menundukkan kepala mereka. Mereka menundukkan kepala dengan sikap tegas, seolah-olah mereka tidak akan melakukan apapun sampai Vargo menjawab.

Itu adalah upacara yang menakjubkan.

Itu mungkin merupakan tanda kekaguman atas prestasi yang telah dicapai Vargo atau mungkin rasa hormat atas statusnya sebagai Kaisar Suci, tetapi Vera dapat merasakan bahwa perasaan yang mereka ungkapkan adalah jenis kekaguman yang berbeda, dan itu lebih dari rasa kagum. emosi yang mendasar.

'Kekaguman dari dalam hati.'

Kekaguman semacam itu tidak dapat ditanggulangi jika diinjak-injak dengan kekerasan dan otoritas.

Itu adalah sesuatu yang bisa dia rasakan dengan lebih jelas karena Vera yang memerintah dengan ketakutan sepanjang hidupnya.

Vera kira-kira bisa menebak alasan mengapa mereka begitu sopan kepada Vargo.

Dia adalah ayah dari semua paladin.

Julukan itu diberikan pada fakta bahwa dia membangun kembali teknik bertarung yang sedang dipelajari dan digunakan oleh para Paladin.

Nama itu pasti membangkitkan kekaguman.

Sementara Vera tenggelam dalam pikirannya, Vargo, yang bergantian melihat Paladin dan Vera, membuat ekspresi seolah menyadari sesuatu dan membuka mulutnya.

"Ya, itu dia."

Vargo menatap Vera. Senyum lebar muncul di mulut Vargo, memperlihatkan gigi kuning di bawahnya.

“Apakah kamu yakin kamu mengatakan bahwa kamu telah banyak menggunakan pedang? Lawan kedua belas orang itu sekaligus dan menangkan.”

"… Apa yang ingin kau lihat?"

“Pedangmu”

Vera menghela nafas menanggapi jawabannya yang acuh tak acuh ..

Niatnya jelas.

'Pedangku….'

Dia ingin melihatnya menggunakan kekuatannya.

Vargo terlalu terang-terangan mengungkapkan niatnya.

Fakta bahwa kata-kata yang diucapkan kepadanya tidak mungkin diucapkan sebagai lelucon. Itu adalah fakta yang bahkan disadari oleh para Paladin.

Namun demikian, apa yang dia katakan dengan senyuman berarti bahwa dia akhirnya akan menguji kekuatannya, dan bahwa dia mencoba mengukur seberapa banyak yang bisa dia lakukan dengan kekuatan itu.

Vera menarik napas dalam-dalam dan kemudian menganggukkan kepalanya.

'… Jika itu yang kamu inginkan.'

Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya. Tidak, lebih baik mengungkapkannya.

Yang dia inginkan adalah posisi untuk mengawasi prosesi orang suci. Baginya, dia harus memohon kepada Vargo dengan menunjukkan kekuatannya sebanyak mungkin.

Vera menenangkan pikirannya dan terus berbicara sambil menatap Vargo.

"Bisakah aku menggunakan stigma?"

“Apakah ada sesuatu yang kamu miliki yang tidak dapat digunakan? Lagipula, itu adalah kemampuanmu.”

"Bagus."

"Kalian, bersiaplah."

Menginjak-.

Kedua belas paladin bergerak pada saat bersamaan.

Saat Vargo melenggang ke sudut ruang latihan, para Paladin mulai mengepung Vera.

Melihat pemandangan seperti itu, Vera menggulung lengan bajunya dan mencengkeram pedang kayu yang dipegangnya lebih erat.

Formasi yang mengelilinginya di semua sisi.

Sudah lama sejak aku menemukan formasi seperti itu.

… Itu adalah formasi yang telah aku hadapi berkali-kali dalam kehidupan masa lalu aku.

Vera juga mengetahui kelemahan formasi ini

Setelah melalui banyak hal, dia tahu bagaimana menggunakan kekuatannya saat dikelilingi oleh formasi seperti itu.

Kekuatan sumpah memberikan satu kekuatan berdasarkan nilai yang mereka investasikan sebagai imbalan.

Dengan kata lain, dengan mengorbankan keterampilan tertentu, kamu memperkuat keterampilan lain sebanyak itu.

Vera mulai menghitung.

'Keuntungan dan Kerugian.'

Vera menilai.

Apa yang diperlukan untuk memenangkan pertempuran melawan banyak orang.

Pertama.

"Mereka akan menggali titik butaku."

Ada bintik-bintik buta yang tidak bisa dihindari karena tubuh manusia bergantung pada penglihatan. Mereka akan mengejarnya.

Setelah berpikir seperti itu, Vera menutup mata kirinya dan bergumam.

“… Aku tidak akan membuka mata kiriku dalam duel ini. Indra aku akan dipertajam sebagai imbalan dari bidang pandang aku yang terbatas. aku akan kehilangan mata kiri aku jika aku gagal untuk mematuhi.”

Stigma terbakar dengan emas, dan keilahian memancar ke seluruh tubuhnya.

Vera merasa inderanya telah menajam dan kemudian mengucapkan kata-kata yang membuatnya lesu karena merasa gerakannya dibatasi.

“aku tidak akan mengambil lebih dari empat langkah dari tempat aku berdiri. Sebagai imbalannya, aku akan mendapatkan tubuh yang lebih kuat. Tentu saja, jika aku tidak mematuhinya, aku akan kehilangan kemampuan untuk berjalan.”

Keilahian melonjak melalui tubuhnya. Perasaan permuliaan memenuhi seluruh dirinya saat rona keemasan ilahi berkobar di ototnya.

Vera merasakan tubuhnya diperkuat oleh keilahian, dan membuka mulutnya lagi.

Akhirnya, dia harus menyelesaikannya untuk lebih memperkuat kekuatan yang didapat.

Kekuatan sumpah adalah kekuatan dengan kelemahan yang jelas. Sebanyak itu adalah kemampuan yang diungkapkan melalui penggunaan kata-kata, itu adalah kekuatan yang memungkinkan lawan untuk memahami kelemahannya dengan jelas.

Jadi, untuk mengatasi ini, dia harus memperlebar perbedaan dalam kelas berat hingga lawan tidak bisa mengejarnya bahkan jika mereka menyadari kelemahannya.

Tubuh Vera adalah harga paling berharga setelah jiwa, di antara harga yang harus dibayar untuk sumpah. Itu memperkuat keilahian yang tinggal di tubuhnya.

“Aku bahkan tidak akan berbicara. Dengan tidak berbicara sampai pertandingan selesai, aku dapat memberikan bobot lebih pada sumpah aku. Jika aku berbicara selama duel, aku akan kehilangan kemampuan berbicara.”

Stigma terbakar lagi. Keilahian melonjak dengan riak dan menyebar ke seluruh tubuh Vera.

Vera merasakan keilahian mengisi seluruh tubuhnya. Lalu dia mengamati sekeliling.

Keheningan sesaat yang akan terputus setiap saat.

Paladin mengangkat pedang kayu mereka. Vera memegang pedang kayu itu dengan kedua tangannya.

Di akhir perang saraf singkat, Vera merasakan pedang kayu terbang dari belakangnya.

Dia berbalik sedikit. Itu bukan langkah besar.

Dengan gerakan minimal, dengan kekuatan untuk sedikit memutar lintasan pedang kayu yang menusuk. Dia menyikat pedangnya.

Yang terjadi selanjutnya adalah pemboman serentak serangan pedang dari segala arah.

Vera, yang menghindari serangan dengan sedikit gerakan, tiba-tiba merasakan gelombang keinginan.

Itu adalah sensasi liar yang terbangun saat pertempuran dimulai.

Sensasi liar yang bisa disebut haus atau ekstasi, dan kekerasan mentah yang mendekam di sudut hatinya, mulai menunjukkan taringnya.

Vera tanpa sadar menyeringai pada sensasi yang kembali padanya setelah sekian lama.

****

"Kamu terlihat seperti anjing yang kepanasan."

Ini adalah kata-kata yang diucapkan Vargo setelah pertempuran usai.

Tatapan Vera beralih padanya.

Dua belas sosok ditemukan pingsan di lantai terengah-engah. Mereka adalah para Paladin yang pernah bertarung sebelumnya.

Dia memenangkan duel. Itu adalah tampilan yang luar biasa.

Itu wajar. Tidak peduli berapa banyak orang yang mereka miliki, Vera adalah pemilik stigma tersebut. Dia adalah orang kuat yang telah memerintah seumur hidup.

Entah itu pengalaman atau kemampuan, ada celah antara Vera dan mereka yang tidak bisa dijembatani.

Jadi, Vera tidak setuju dengan Vargo.

"… aku menang."

"Ya, kamu menggigit mereka seperti anjing dan menang."

Seringai muncul di mulut Vargo.

“Tidak ada formulir. Tidak ada niat. Tidak ada rasa kebenaran. Jika kamu hanya menyerah pada insting kamu dan menggunakan pedang sesuai keinginan kamu, apakah itu berbeda dengan anjing yang sedang berahi?

Vera membalas dengan marah dengan mata terbuka lebar.

"Keterampilan pedang anjing ini lebih unggul dari para paladin ini."

“Kamu harus mengatakannya dengan benar. Itu bukan pedang, tapi stigma yang mengalahkan mereka.”

"Bukankah kamu mengatakan bahwa stigma juga merupakan kekuatanku?"

“Ya, itu yang aku katakan. Lalu aku akan bertanya. Apakah itu pedang seorang wali?”

Tiba-tiba-.

Mulut Vera tertutup rapat.

Rasanya seperti dipukul di bagian belakang kepala dengan senjata tumpul.

Dia mencoba membuat alasan, tetapi pikirannya tidak mampu menenun jawaban karena rasa frustrasi tumbuh dalam dirinya.

Tidak peduli berapa banyak aku memutar otak, aku tidak dapat memberikan jawaban, dan rasa frustrasi yang muncul di wajah aku secara bertahap semakin dalam.

Saat dia melihat Vera seperti itu, Vargo menyeringai.

Vargo mendekat perlahan. Senyum yang muncul di wajah Vargo berubah menjadi bentuk yang sangat kejam saat dia menunjuk ke pedang Vera.

“Kami membutuhkan saudara dalam dirinya. Untuk menjaga apa yang seharusnya dilindungi, dia perlu memiliki kode etik.”

Pinggang Vargo membungkuk sedikit lagi. Meski demikian, Vera tetap harus memandangnya.

“Oleh karena itu, kebenaran diperlukan. Untuk mengukir satu keinginan dengan pedang itu, diperlukan keyakinan.”

Suara tawa menggema di telingaku. Vera merasa diejek saat mendengar suara itu.

“Aku akan bertanya padamu. Apakah pedangmu pedang yang melindungi mereka yang berada di bawah bayanganmu? Atau apakah itu pedang binatang buas yang menggigit apa yang dilihatnya?”

Untuk pertanyaan yang muncul, Vera tidak dapat menjawab apapun.

Itu adalah ucapan sarkastik, tetapi Vera tidak dapat menemukan cara untuk menanggapinya, jadi dia tutup mulut.

Itu adalah kalimat yang menembus esensinya.

Itu adalah kalimat yang menusuk hidup Vera.

Vera tidak belajar. Pedang Vera adalah pedang yang ditempa dari pengalaman hidup masa lalunya.

Jadi, pedang Vera tidak punya saudara. Gerakan yang paling intuitif dan praktis. Hanya bentuk yang diwujudkan melalui pengalaman yang terjalin. Pedang Vera tidak mengikuti kode apa pun.

Keheningan yang tersisa untuk waktu yang lama.

Baginya, Vargo mengajukan satu pertanyaan lagi.

“Aku akan bertanya padamu lagi. Untuk apa kau mencoba menjadi paladin?”

Untuk apa dia datang ke sini? Itu pertanyaan seperti itu.

Tiba-tiba, gambaran buram muncul di benak Vera.

Bara yang sangat redup, namun kuat yang sepertinya tidak pernah padam muncul di benak aku.

Itu adalah bara yang membuatnya mengulurkan tangannya tanpa menyadarinya.

Api itulah yang membuatnya sangat lemah.

Tatapan Vera beralih ke Vargo.

Gambar seorang bijak tumpang tindih dengan kesan seorang lelaki tua jahat yang pantas disebut monster.

Tinju Vera terkepal. Dia mengertakkan gigi sampai membuat suara 'berderak'.

Mengapa aku ingin menjadi paladin?

Untuk apa aku datang ke sini?

Pikirannya berlanjut saat salju turun.

Pada jiwa yang gelap, sumpah yang terukir emas muncul.

Vera mengulangi pertanyaan itu lagi.

'Untuk apa sumpah itu?'

Kemudian, akhirnya, dia mengucapkan beberapa patah kata.

Dengan alis berkerut, Vera mendorong amarah yang membara, membebaskan dirinya dari amarah yang melekat padanya, dan berjuang sekuat tenaga untuk mengucapkan beberapa patah kata.

Dia ingin menjalani kehidupan seperti itu, jadi dia memilih untuk mengikutinya.

"Ha ha ha… ."

Tawa Vargo menusuk telinganya.

Vera mengangkat kepalanya dan menatap Vargo.

Wajah yang masih jahat, namun entah bagaimana ceria.

Dia mengungkapkan giginya.

“Sekarang kamu terlihat seperti manusia. Dasar bocah bau.”

Dia berkata demikian dengan seringai lebar di wajahnya.