༺ Kota Kekaisaran (2) ༻

"Yang Mulia, dan …"

Master Menara melirik Vera dan Renee.

Sudut matanya yang menghadap ke atas berkerut, dan pupil matanya yang merah melebar.

“… Orang Suci. Dan yang di sebelahmu adalah seorang Rasul?”

Suara itu dipenuhi dengan tawa. Renee menundukkan kepalanya sebagai tanggapan.

"…Halo."

Bahkan saat dia berbicara, Renee merasa merinding di sekujur tubuhnya.

Itu bukan karena alasan lain. Renee bisa mendengar energi muda dalam suara Tower Master. Rasanya sangat disengaja.

Master Menara adalah seorang wanita tua, diperkirakan berusia seratus dua puluh tahun tahun ini. Suara seperti itu yang dipenuhi energi dan kemudaan seharusnya tidak terdengar darinya.

Meski tidak bisa melihat, Renee punya firasat bahwa penampilan Tower Master tidak akan jauh berbeda dengan suaranya.

'Bagaimana?'

Pertanyaan itu muncul di kepalanya, tetapi pikirannya segera mulai menyusun jawaban yang menyeramkan ketika dia mengingat kejadian dua hari yang lalu.

Terpikir olehnya bahwa pasti ada rahasia jahat yang tersembunyi di masa muda Master Menara.

Renee mengepalkan tinjunya, berusaha menyembunyikan gemetarannya.

Master Menara terkekeh melihat Renee.

“Kamu di sini untuk memberkati Yang Mulia, bukan? Aku sudah mendengar desas-desus.”

Tatapan bergulir Tower Master mendarat di atas Vera kali ini.

“aku pikir ini akan menjadi festival yang sangat besar. Hmm, dengan rumor yang tersebar luas seperti ini, aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang akan datang?”

Mengapa itu terdengar tidak menyenangkan? Renee memaksakan senyum di wajahnya, berusaha menekan kepanikan yang muncul di dalam dirinya.

“aku harap festival ini akan menyenangkan.”

"Harus. Ah, omong-omong, bagaimana kabar Trevor?”

Mengernyit—

Bahu Renee bergetar.

“… Ya, aku selalu mendapat bantuan darinya.”

“Senang mendengar dia baik-baik saja. Ah… sayang sekali. Tidak ada anak lain yang selengkap dia.”

Apa yang bisa dirasakan dari suaranya adalah penyesalan yang mendalam.

… Dan keserakahan.

“Anak itu sangat haus akan pengetahuan, dan kemampuan untuk mendukungnya. Tahukah kamu? Sihir tidak pernah bisa sepenuhnya dipahami hanya dengan teori. Ini membutuhkan pemahaman yang lebih mendasar. Keinginan akan prinsip dan hukum yang mengatur dunia ini, dan keterampilan untuk mewujudkan fenomena itu menjadi kenyataan. Tak satu pun dari itu bisa hilang.”

Suara Tower Master menjadi lebih panas. Tawa mulai merayap ke dalam suaranya.

“Itulah mengapa aku menyukainya. Dia pasti memiliki semua bakat itu, tanpa kekurangan apapun. Dia tahu cara tercepat untuk Providence. Tidak, tidak harus cepat, bisa lambat. Tidak apa-apa jika butuh lebih banyak waktu.

Suaranya menjadi lebih panas, kegembiraannya meningkat.

Saat napasnya menjadi lebih pendek di antara kata-kata, dia mulai menjadi tanpa ekspresi.

“Dia bisa melakukannya jika itu dia, jika saja dia bisa melihat kebenaran yang jauh. Mengapa para Dewa harus memberinya Stigma? Kenapa dia harus pergi? aku tidak begitu mengerti. Aku membuatnya, menyayanginya, membesarkannya, mencintainya, dan membimbingnya, tapi kenapa dia tidak bisa melihat itu…”

"Tuan Menara."

Berhenti—

Gangguan Albrecht menghentikan Master Menara.

Tiba-tiba, wajah tanpa ekspresi, yang menjadi seperti boneka, mulai hidup kembali.

"…Astaga."

Sambil menyeringai, Master Menara tertawa.

“Apakah aku terlalu sembrono? aku minta maaf. aku merasa menyesal ketika memikirkan anak itu.”

"aku mengerti."

Albrecht menanggapi Tower Master sambil tersenyum, lalu bertanya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu datang dari dalam Istana?”

"Aku punya sesuatu untuk didiskusikan dengan Putra Mahkota."

Master Menara menutup mulutnya dan terkekeh, lalu dia menegakkan punggungnya dan terus berbicara.

“Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. aku tahu kamu memiliki beberapa urusan, apakah aku menahan kamu terlalu lama?

"Tidak, jaga dirimu."

"Itu bagus. Sampai jumpa, kalau begitu.”

Ketak—.

Master Menara berjalan pergi.

Vera, yang tetap diam sampai sekarang, bisa melihat mata Master Menara melengkung menjadi senyuman saat dia berjalan melewatinya.

Suara langkah kakinya menjadi jauh.

Keheningan menyelimuti mereka.

Hanya setelah Albrecht muak dengan suasana hati semua orang di sekitarnya, keheningan berakhir, dan percakapan berlanjut.

“…Kupikir dia hanya orang yang tidak biasa, tapi sekarang setelah aku melihatnya, sesuatu yang mencurigakan pasti sedang terjadi.”

Mata cekungnya yang tidak seperti biasanya menatap ke tempat di mana Master Menara menghilang.

"Ayo pergi, saudaraku harus menunggu."

Albrecht berbalik dan melangkah ke istana.

Renee memegang tangan Vera erat-erat, dan entah kenapa, dia merasa seperti akan sakit.

'…Yg beralamat buruk.'

Tawa Master Menara masih terngiang-ngiang di dalam kepalanya.

***

"Senang berkenalan dengan kamu."

Sebuah suara yang dalam bergema begitu mereka memasuki ruang tamu. Vera mengalihkan pandangannya ke tempat asal suara itu.

Berdiri di sana adalah seorang pria tegap.

Dia memiliki fisik yang mirip dengan Vera, dengan rambut pirang cerah yang tergerai hingga ke bahunya. Dia memiliki ekspresi tajam seperti elang, dan matanya bersinar emas yang sama dengan rambutnya.

Putra Mahkota Maximillian van Freich.

Kaisar masa depan, yang tidak pernah dia temui di kehidupan sebelumnya.

Saat Vera mengenang saat bertemu dengannya, dia menundukkan kepalanya untuk memberi salam, diikuti oleh Renee.

"Senang berkenalan dengan kamu."

"Halo."

"Silahkan duduk."

Dia menunjuk ke arah meja saat mereka menyapa.

Saat Vera duduk di meja, memegang tangan Renee, Maximilian, yang duduk di seberang mereka, berbicara dengan Renee.

“Bagaimana kehidupan di Kekaisaran? Apakah semuanya nyaman sejauh ini?”

Tubuh Renee bergidik, lalu dia menjawab sambil tersenyum.

“Ya, ini tempat yang aman, jadi aku nyaman.”

"Bagus."

Itu jawaban singkat. Saat Renee terus mendengarkan suaranya, Renee menyadari bahwa Putra Mahkota adalah pria yang blak-blakan.

"Tidak seperti Pangeran."

Berbeda dengan Albrecht yang energik dan lincah, dia adalah pria yang sangat pendiam.

'Dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan etiket.'

Dia mungkin saja tidak sabar. Dia segera dibawa ke tempat duduknya, menghilangkan hampir semua etiket mulia yang dia pelajari.

Bagaimana bisa dua bersaudara begitu berbeda? pikir Rene.

"Oke, mari kita langsung ke pengejaran."

Katanya, tanpa memperkenalkan dirinya.

Renee mengangguk canggung, perasaan aneh merayap masuk.

"Ah iya."

“Aku sudah mendengar ceritanya dari kakakku. kamu mencurigai Menara Sihir berada di balik penghilangan, bukan?

“Ya, aku akan sangat menghargai jika kita dapat segera memulai penyelidikan…”

"Maaf, tapi itu tidak mungkin."

"…Apa?"

Kata-kata penolakan keluar dari mulutnya. Saat itu, kebingungan menyapu wajah Renee atas kata-katanya yang tiba-tiba.

Maximilian mempelajari ekspresinya sebentar, lalu berbicara.

“Keluarga Kekaisaran tidak dapat membantu kamu. Kami juga tidak dapat mempublikasikannya. Kami tidak ingin ada gesekan yang tidak perlu sekarang karena festival sudah dekat.

"Gesekan yang tidak perlu, apakah itu yang kamu lihat?"

"Ya."

Ekspresi Renee mengeras saat dia mengepalkan tinjunya pada kata-kata Maximilian.

"Apakah kamu mengatakan bahwa ini tidak perlu ketika orang-orang di Ibukota menghilang, dan kita masih tidak tahu siapa di belakangnya?"

“Tidak akan ada penghilangan untuk saat ini. Jika Master Menara memiliki kesadaran, dia akan tetap bersembunyi untuk saat ini.”

"Jadi kamu hanya akan berdiri dan menonton?"

"Itu akan lebih berbahaya daripada kebaikan."

Tatapan Maximilian menusuk Renee. Dia mempelajari Renee diam-diam, dengan mata seorang pemangsa mengintai mangsanya, lalu dia mengatupkan bibirnya.

“Jika kita meluncurkan penyelidikan publik sekarang, yang kita dapatkan hanyalah keberadaan orang hilang dan konflik. Menciptakan konflik sedemikian dekat dengan festival tidak akan baik untuk pasar. Jika pasar menyusut selama festival, kerugian akan menimpa rakyatku.”

"Bukankah orang hilang juga warga negaramu?"

“Sebagian kecil dari mereka.”

Tiba-tiba, Rene tersenyum pahit.

“Jadi kamu akan menutup mata, benar kan? Paling tidak, itu bukanlah tugas yang aku ketahui.”

“Tugas… itu kata yang rumit. aku bersimpati dengan perspektif Orang Suci, tetapi aku yakin ini adalah keputusan yang tepat.”

"Apa yang…!"

“Paling tidak, tugasku ada untuk mayoritas.”

Menggerenyet—.

Renee berhenti bergerak.

Maximilian melanjutkan.

“aku tidak tahu apa tugas kamu, tapi aku percaya pada tugas mayoritas. aku percaya itu adalah tugas seorang penguasa. Jadi, Keluarga Kekaisaran tidak dapat membantu kamu. Kami juga tidak bisa mempublikasikan ini.”

Apakah dia datang sejauh ini untuk mendengar kata-kata itu?

Memikirkan hal itu, ekspresi kemarahan mulai terbentuk di wajah Renee, tetapi Albrecht berbicara dengan senyum lebar di wajahnya.

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, Saudaraku, Orang Suci akan salah paham.”

"Hmm?"

"Dia bisa mengartikannya sebagai 'Aku tidak akan melakukan apa pun untukmu, jadi pergilah'."

"…Ah."

Dia mengerang dan itu terdengar sedikit bodoh.

Mendengar itu, wajah Renee berkerut aneh. Hal yang sama berlaku untuk Vera.

Vera entah kenapa merasakan déjà vu saat mendengarkan percakapan saudara-saudara itu.

Itu mengingatkannya pada beberapa orang yang sedang menjaga gerbang Holy Kingdom saat ini.

'…TIDAK.'

Vera menepis pikiran itu.

Setelah memikirkannya, itu mungkin agak kasar, dan dia merasa sedikit bersalah.

“… Bisakah kamu memberi tahu kami apa yang kamu bicarakan?”

Albrecht menjawab pertanyaan Renee dengan senyum cerah khasnya.

“Sulit bagi Kakakku untuk memberimu bantuan dari Keluarga Kekaisaran dan dengan publisitas, tapi dia bisa memberimu sesuatu yang lain. Itulah yang ingin dia katakan. Hmm, itu dalam konteks yang sama ketika dia mengatakan bahwa Master Menara akan tetap rendah untuk sementara waktu. Maaf, kakakku tidak banyak bicara.”

"Ah…"

“aku minta maaf jika ada kesalahpahaman.”

"…TIDAK."

Tiba-tiba, Renee merasakan gelombang rasa malu karena marah.

Dia memikirkan sesuatu.

'…Untuk beberapa alasan.'

Keduanya, bukankah mereka terlihat seperti saudara kembar?

Itu adalah pemikiran yang persis sama dengan yang baru saja Vera miliki.

Satu-satunya perbedaan adalah, tidak seperti Vera, Renee tidak merasa bersalah.

Renee mengesampingkan pikiran itu dan mengajukan pertanyaan.

"Bagaimana tepatnya kamu berencana untuk membantu?"

"Kita akan menyusup ke Menara Sihir."

"…Apa?"

“Kami menyusup ke Menara Sihir. Selama waktu itu, kakakku akan memanggil Master Menara dan menahannya.”

Albrecht menambahkan dengan nada main-main.

“Kami tidak langsung melakukannya. Kita harus mempersiapkannya, benarkan?”

Renee mengangguk kecil, lalu mengajukan pertanyaan yang ada di benaknya.

“Apakah itu mungkin? Menara Ajaib, Aurillac, ada di langit. Kami tidak akan bisa masuk tanpa izin…”

"Kita bisa menggali dan memanjat."

"Apa?"

Untuk sesaat, Albrecht merasa lebih unggul dari Renee, dan dia melanjutkan dengan angkuh.

“Kita akan menggali dari tanah dan memanjat. Kami tidak akan tertangkap jika kami menggunakan metode fisik.”

Mata emas Albrecht menyala menjadi setengah bulan. Gigi putihnya berkilau saat dia tersenyum.

Renee berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-kata Albrecht.

Gali dari tanah dan panjat Menara Sihir di langit.

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tapi….

“Lantainya juga akan mengambang di langit. Apakah kamu idiot, Pangeran?

Terbang sendirian sudah menjadi masalah, jadi omong kosong apa yang dia semburkan?

Saat Renee menyuarakan pikirannya, Albrecht menegang.