“aku selalu ingin memberi tahu kamu betapa bersyukurnya aku.”

Wicker memulai pembicaraan. Mereka bertiga bingung. Mereka merasa merekalah yang berhutang budi padanya atas masa kecil mereka.

Namun melihat ekspresi Wicker yang santai, terlihat jelas dia tulus.

“Pada hari kita berpisah.”

Kata-katanya membuat hati mereka menyempit. Tia menggigit bibir bawahnya, Luca mengepalkan tangannya, dan Yuri menundukkan kepalanya.

“aku hampir mati hari itu. Namun ketika aku sadar kembali, aku sembuh. Tidak ada waktu untuk memindahkanku, jadi para ksatria suci di sana pasti telah menyembuhkanku. kamu meminta mereka melakukannya, kan?”

“Itu tadi…”

Tia merasakan rasa bersalah yang semakin besar. Lagipula, karena kecerobohan mereka turun ke dalam dungeon hari itulah Wicker harus turun ke lantai 10 dan bertemu dengan para ksatria.

Luka juga merasakan hal yang sama. Seandainya mereka tidak begitu bersemangat hari itu, mungkin Wicker tidak akan mengalami kesulitan seperti itu.

Belakangan, mereka mengetahui bahwa syarat untuk menyandang tanda Pahlawan adalah 'mengubah nasib'. Mengalahkan Chimera hari itu, untuk alasan yang tidak diketahui, adalah sesuatu yang tidak seharusnya terjadi.

Mereka mungkin ditakdirkan untuk mati di penjara bawah tanah hari itu.

"Itu bukan salahmu. Itu adalah kesalahan kami. Kami berhutang padamu…”

“Tidak mungkin itu sebuah kesalahan.”

Wicker dengan lembut membantah.

“Di usiamu, menaklukkan penjara bawah tanah seperti itu dan membujuk para ksatria adalah prestasi yang mengesankan. Hutang itu milikku.”

"…Mengendus."

Mendengar perkataan Wicker, Yuri hanya bisa terisak.

"aku minta maaf. Karena pergi tanpa sepatah kata pun.”

"Kami rindu padamu."

Ketiganya tersentak mendengar kata-katanya, tapi Wicker tidak berniat menyalahkan mereka.

“Aku menyesal tidak bisa bertemu denganmu. Para ksatria melindungi kamu dan menemukan tempat untuk kamu tinggal, bukan? Bagaimana kabarmu sejak saat itu?”

Yuri mengepalkan tangannya, seolah bertekad, dan mulai berbicara.

“Sebenarnya, pada hari itu…”

Yuri ingin memberitahu Wicker segalanya tentang hari itu.
Tapi entah kenapa, dia tidak bisa.

'Apakah ini juga bagian dari kondisi dimana kita tidak bisa mengungkapkan identitas kita…?! Dewi!'

Yuri langsung memprotes sang dewi, tapi jawabannya hanya itu lebih baik untuknya juga.

Melihat Yuri menoleh, Tia sepertinya membaca pikirannya dan memberi isyarat yang menandakan mereka harus menahan diri.

Yuri mengerti.

Saat ini, hanya segelintir orang di dunia manusia yang mengetahui bahwa mereka adalah Pahlawan.

Awalnya dilindungi oleh para ksatria Kekaisaran, ketiganya terkoyak karena perjanjian rahasia mengenai Pahlawan yang dibuat oleh Kekaisaran, Kerajaan Hukum, dan Kerajaan Sihir. Mereka masing-masing dikirim ke negara-negara yang sesuai dengan bakat mereka, tanpa pilihan.

Negara-negara tersebut tidak dapat mempublikasikan Pahlawan karena mereka belum melepaskan gelarnya. Jadi, ketiga negara sepakat untuk merahasiakan keberadaan mereka, menggambarkan mereka sebagai makhluk mistik dengan kekuatan koersif.

Kebijakan ini tetap dipertahankan bahkan ketika aliansi manusia terbentuk selama perang. Ketika aliansi dibubarkan, wajar saja jika perang berikutnya terjadi di wilayah manusia.

Bahkan jika pasukan raja iblis dikalahkan dan kendali atas para Pahlawan hilang, ketiga negara akan terus memamerkan kekuatan 'memiliki' Pahlawan.

Oleh karena itu, identitas mereka sangat dirahasiakan.

Hanya kaisar dan Aisha yang tahu di Kekaisaran; di Kerajaan Sihir, itu adalah Master Menara Penyihir dan beberapa anggota Dewan Penyihir; di Kerajaan Hukum, hanya Paus dan beberapa kardinal.

Mengungkapkan informasi penting ini kepada Wicker, yang dapat mempengaruhi lanskap politik dunia manusia, akan menempatkannya dalam bahaya.

Meskipun dia adalah guru mereka.

Yuri sangat menyadari bahayanya.
Master Menara Penyihir mungkin masuk akal, tetapi kaisar Kekaisaran dan Paus Kerajaan Hukum mampu melakukan tindakan yang tidak rasional.

Mereka tidak bisa ditebak dan pernah menyaksikan jantung Wicker ditusuk tepat di depan mata mereka.

Kenangan buruk yang tidak ingin mereka alami lagi.

Bahkan dengan seluruh kekuatan mereka, dengan sengaja membuat orang yang dicintai dalam bahaya adalah masalah yang berbeda.

Setelah merenung, Yuri perlahan menjawab.

“aku tinggal di biara. aku bergabung dengan gereja, belajar penyembuhan, dan hidup dengan baik.”

“Sebuah biara. Kamu banyak berdoa, Yuri.”

Wicker mendengarkan dan tersenyum ringan.

“Ya, aku tinggal bersama kakek aku. Dia agak eksentrik, hanya makan bubur madu untuk sarapan, tapi dia juga tinggi.”

“Aku punya saudara perempuan. Dia mengajariku ilmu pedang. Kami sering pergi hiking bersama.”

Tia dan Luca berbagi kisah mereka selama 13 tahun terakhir. Wicker mendengarkan dengan penuh perhatian, tidak melewatkan satu kata pun.

“Jadi kamu ingin belajar di akademi.”

"Ya ya. aku selalu ingin datang ke sini.”

"Bukan aku."

“Katakanlah kamu melakukannya!”

Tia menusuk tulang rusuk Luca.

“Kalian bertiga direkomendasikan sebagai kandidat? Nilai lokal kamu pasti mengesankan. Tentu saja, untuk kalian bertiga.

Jadi, Luca ingin mempelajari ilmu pedang, sihir Tia, dan penyembuhan Yuri?”

"Ya."

Jawaban mereka mengalir ketika mereka mendiskusikan jalan yang mereka pilih. Suasananya hangat dan penuh nostalgia, dipenuhi kenyamanan bertemu kembali dengan mentor tercinta.

“Ah, itu…”
"TIDAK. aku ingin mencoba sesuatu yang berbeda di akademi.”
“aku tidak ingin melakukan penyembuhan lagi…”

Wicker mendengarkan tanggapan mereka dengan serius.

“Apakah kamu mempunyai topik tertentu dalam pikiranmu?”

“Ah, belum, belum…”
"Aku juga tidak…"
"Tidak ada."

Ketiganya menyadari bahwa mereka telah mengabaikan fakta penting. Mereka telah memutuskan untuk tidak menggunakan spesialisasi mereka, tetapi belum memikirkan mata pelajaran apa yang akan mereka ambil.

Sebagai seorang profesor, terutama pada saat kritis dalam mengejar jabatan profesor, Wicker tidak akan senang jika siswa memasuki akademi tanpa tujuan. Namun, Wicker menyampaikan kepercayaan dengan ekspresi tegasnya.

“Kamu akan berhasil dalam mata pelajaran apa pun. Akademi bukan hanya tempat untuk mempelajari keahlian kamu tetapi juga untuk menemukan apa yang ingin kamu lakukan. Mari kita temukan bersama-sama, perlahan-lahan.”

"Ah…"

Ketiganya menyadari sesuatu. Wicker telah berubah dan berusaha keras dalam 13 tahun terakhir, namun ia tetap memiliki arti penting bagi mereka. Dia tidak berubah sejak dia menunda petualangannya untuk memprioritaskannya.

"…Saudara laki-laki."

Tidak dapat menahan diri, Yuri melompat ke samping Wicker di sofa. Dia segera duduk di bantal empuk dan membenamkan kepalanya di sisinya, menghirup kehangatan dan aroma pria itu.

“Hei, Yuri!”

Tia memanggil nama Yuri, tapi Luca sudah beranjak. Dia mengambil ruang yang tersisa di sebelah kiri Wicker, memeluknya, dan menyandarkan kepalanya di bahunya.

“Luca juga! Benar-benar!"

Karena kesal, Tia berdiri, berniat turun tangan, namun keduanya sudah nyaman menikmati kehadiran Wicker.

Wicker, mungkin masih melihat mereka sebagai anak-anak seperti dulu, hanya membalas senyuman ramah atas tindakan mereka.

'Aku tidak bisa hidup seperti ini.'

Tia menutup matanya erat-erat. Dia seharusnya bergerak lebih cepat ketika Yuri mengambil tempatnya.

'Tempat yang tersisa adalah…'

Kiri dan kanan sudah ditempati, hanya menyisakan bagian depan atau belakang. Namun bagian belakangnya terhalang oleh sandaran sofa. Bagian depannya tampak agak terbuka.

'…Mengapa pria duduk dengan kaki terbuka?'

Tia bertanya-tanya tentang perbedaan fisiknya tetapi melihat ruang di depan Wicker sebagai peluang dan perlahan maju ke depan.

"Ah."

“Tia! Itu melewati batas!”

Melihat Tia mencoba duduk di ruang berbentuk V di depan Wicker, Luca dan Yuri bereaksi keras. Tapi Tia-lah yang marah.

“Kalian berdua melewatinya dulu! Tidak ada tempat lain untuk duduk!”

Ragu-ragu sebentar, Tia dengan lembut menempatkan dirinya di paha Wicker. Dia kemudian melingkarkan lengan kanannya di tubuh bagian atas Tia, menariknya lebih dekat.

“Eek.”

Karena terkejut, Tia merasakan otot dada dan perut Wicker yang kokoh menopang punggungnya. Tanpa disadari, dia bersantai dalam pelukannya, segera diselimuti kehangatan yang nyaman.

Wicker menepuk lembut perut Tia, kebiasaan yang biasa dilakukannya saat Tia sulit tidur. Tanpa sadar Tia memejamkan matanya, menikmati sensasi lembut itu.

"Anak-anak."

Wicker berbisik pelan.

“Di depan umum, kamu harus memanggil aku sebagai 'profesor'.”

"…Ya."
"Ya…"
“Mmm…”

Ketiganya menanggapi dengan melamun, seolah-olah sedang kesurupan.

***

Kami istirahat sejenak. Ada beberapa hal yang ingin aku diskusikan dengan mereka.

“Semester seharusnya dimulai besok, tapi mengingat keadaan, mungkin akan tertunda beberapa hari. Asrama kamu seharusnya sudah ditugaskan pada saat itu. Sang dewi sendiri yang memutuskan siswa yang direkomendasikan…”

"Jangan khawatir! Kita semua akan berada di Bangsal Bumi!”

Yuri dengan percaya diri menyatakan. Bahkan jika nanti berubah, mereka bisa tinggal di sana untuk sementara.

"Hmm. Kalau begitu kamu bisa tinggal di sini mulai hari ini.”

"Apa? aku harus memilih kamar dengan cepat. Di mana kamar kamu, Tuan Wicker?”

"Kamarku? Di luar kantor profesor, belok kiri menuju kawasan perumahan fakultas. Saat ini, hanya aku dan asisten profesor yang menggunakannya. Siswa ada di lantai atas…”

“Kalau begitu pasti banyak ruangan kosong. Sempurna."

“Kamu ingin tinggal di sini? Itu tidak melanggar aturan, tapi siswa lain mungkin…”

“aku memasang penghalang visibilitas di atasnya. Itu akan berlangsung selama tiga tahun.”

"Hmm."

Mereka sangat proaktif.

“Ada satu hal yang perlu aku periksa.”

aku membuka layar status aku.

―――――――――

※ Pemberitahuan: Budak terdeteksi kembali.

○ Daftar Budak

– Lukas
– Testia
―Yuri

―――――――――

“Kamu tidak masih terikat kontrak budak denganku, kan?”

"Hah?"
“Tidak, itu tidak mungkin.”
“Kami merusaknya saat kami berpisah.”

Mereka menjawab secara bersamaan.

Hmm.

Itu masuk akal.

menjadi judul 5 tengkorak akan diutamakan daripada judul mereka saat ini , .

Kontraknya mungkin putus ketika aku mati dan hidup kembali, menyebabkan bug pada statusku.

―――――――――

Pedagang Budak Lv.7

Daftar Keterampilan

Kontrak Budak Lv.8
Deteksi Budak Lv.8
Ketaatan Mutlak pada Perintah Lv.7
Pemutusan Kontrak Budak Lv.7
Pelatihan Budak Lv.7
Branding Budak Lv.5
Eksploitasi Budak Lv.1
■■ ■■
■■■■ ■■
■■ ■■ ■■■■
…

―――――――――

aku memeriksa daftar keterampilan Slave Trader aku yang jarang digunakan. Saat level pedagangku meningkat, keterampilanku juga meningkat. Beberapa huruf rusak, menandakan ada yang tidak beres.

aku memutuskan untuk menggunakannya hanya untuk memastikan.

'Pemutusan Kontrak Budak.'

Sebuah pesan muncul di layar status.

―――――――――

Melanjutkan dengan pemutusan kontrak.
Persetujuan subjek kontrak diperlukan.
Tidak ada subjek persetujuan/persetujuan.
Pengakhiran tidak dimungkinkan.

―――――――――

Sepertinya ada bug.

Tapi itu memberi aku akses ke (Eksploitasi Budak), memungkinkan aku menggunakan salah satu keterampilan Luca, Tia, atau Yuri. Ini memiliki cooldown 24 jam di level 1.

Keterampilan yang luar biasa, Pedagang Budak.

Melihat keterampilan yang mereka miliki, aku membayangkan betapa kerasnya mereka berlatih dan belajar.

Sementara beberapa keterampilan ditandai sebagai (Belum Dibuka), Luca bisa menjadi Pahlawan Pedang, Tia seorang Penyihir Agung, dan Yuri seorang Penyembuh Tingkat Lanjut. Kemampuan mereka tidak hanya layak untuk kelas lanjutan tetapi juga lebih dari itu.

Fakta bahwa mereka tidak menerima posisi bintang 3 berarti mereka tidak menempuh jalan itu dan mencari impian baru.

aku ingin membantu mereka menemukan mimpi-mimpi itu.

“Apakah kamu punya rencana untuk besok?”

Mereka menggelengkan kepala secara serempak, hampir seperti saudara perempuan.

“Ayo keluar. Ada jalan perbelanjaan eksklusif akademi di luar desa. kamu akan membutuhkan persediaan untuk masa depan. Mari kita mulai dengan seragam.”

Wajah mereka berseri-seri saat menyebutkan seragam.

“Jam berapa kita harus bangun? Empat? Tiga?"
"aku ingin pergi! Tentu saja!"
“Ya, aku menantikannya!”

Ketiganya tampak bersemangat, seperti anak-anak yang bersemangat untuk karyawisata pertamanya. Menggemaskan sekali.

***

“Mendengkur…”

Di ruang VIP, Sword Saint Aisha sedang mendengkur keras di atas sofa mewah, kepalanya terlempar ke belakang.

Klik. Pintu terbuka, dan sesosok tubuh dengan langkah bangga memasuki ruangan. Menatap Aisha yang sedang tertidur lelap, pendatang baru itu menghentakkan kakinya.

Gedebuk!

Tidak mendapat reaksi, dia menendang tulang kering Aisha dengan kesal.

“Aduh, apa-apaan ini! Jangan main-main dengan orang yang sedang tidur, bocah!”

Dengan marah terbangun dari tidurnya, Aisha melompat menghadap si penyusup. Label nama yang agak panjang menarik perhatiannya.

Kaisar menyeringai pada Aisha.

“Sepertinya seekor anjing kaisar telah menghiasi kita, Jenderal.”

'Aku kacau.'

Wajah Aisha seketika basah oleh keringat dingin.