Setelah sekolah.

Toru berada di kafe bersama Aino.

Pipi putih Aino memerah, dan dia melihat sekeliling dengan gugup.

Mungkin dia malu dengan situasi berduaan dengan seorang laki-laki.

Namun, karena Aino kebutuhan ini muncul.

Pertemuan dengan Chika saat istirahat makan siang sungguh serius.

Setelah Aino memberi tahu Toru bahwa dia ingin dia menjadi tunangannya, wajah Chika menjadi pucat.

Chika telah berperan sebagai manusia super sempurna sejak ia masuk sekolah menengah pertama. Dia tidak pernah kalah dari siapa pun, apa pun yang terjadi.

Tak biasanya Chika terperangah seperti itu. aku yakin Asuka akan senang melihatnya.

Chika bergumam, “Tidak mungkin kamu bisa melakukan itu.” Dia tampak seperti hendak mengatakan sesuatu yang lain, tetapi ketika dia melihat anggota OSIS lain mendekat, dia memelototi Toru dan yang lainnya, lalu segera pergi.

Walaupun mereka tidak tahu apa maksud pembicaraan itu, namun nampaknya orang-orang di sekitar mereka bisa mengetahui kalau Toru, Aino dan Chika sedang bertengkar.

Aku ingin bertanya pada Aino tentang arti pernyataannya tentang tunangannya, tapi aku tidak bisa melakukannya dengan banyaknya orang yang menonton.

Itu sebabnya Toru menyarankan agar mereka datang ke kafe sepulang sekolah.

Mereka pergi ke sebuah kafe di Unimall, jauh dari sekolah. Jadi kecil kemungkinannya ada orang di sekolah yang mengenal mereka.

(TLN: Unimall- mal bawah tanah Stasiun Nagoya)

Mereka duduk di meja saling berhadapan. Sofa merah lembut itu nyaman.

Aino memesan es coklat dengan es krim.

Toru hanya bisa tersenyum.

“Kamu suka yang manis-manis, ya?”

“Tidak, bukan seperti itu. Dia ……. Siapapun pasti akan meminta ini, kan?”

Ucap Aino, lalu menoleh malu-malu dan berbisik.

“Aku sangat suka yang manis-manis.”

“aku rasa tidak ada yang perlu dipermalukan. Aku juga suka yang manis-manis.”

“Benarkah?”

Aino tersenyum sedikit gembira.

Toru berkata dan kemudian memikirkan apa yang akan dia pesan ketika seorang pelayan wanita datang.

Aino mendongak dan berkata kepada pelayan, “aku mau dua….es coklat dengan es krim, tolong.”

Toru terkejut dan menatap Aino, yang berbisik, “Tidak bisakah kita mendapatkan hal yang sama?” Dia bertanya.

Karena dia tidak keberatan dengan coklat dengan es krim, Toru mengangguk dan berkata, “Baiklah.”

Pelayannya, seorang wanita langsing dan cantik, mendengarkan percakapan Toru dan Aino, memandang mereka sambil tersenyum, berkata “Ya, Tuan.” dan kiri.

“Ini seperti……kencan.”

Pipi Aino berkedut saat dia bergumam, lalu dia segera menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Bukannya aku ingin berkencan dengan Renjo-kun, tahu?”

“Aku minta maaf karena memanggilmu ke sini.”

“Tapi kau baik sekali mengajakku kencan. ……”

Aino berkata dengan suara teredam.

Setidaknya, aku di sini bukan untuk berkencan dengan Aino.

aku di sini untuk mencari tahu apa yang diinginkan Aino.

“Aku akan bertanya langsung padamu, mengapa kamu mengatakan kamu bersedia menjadikanku tunanganmu?”

Jika mempermalukan Chika adalah sebuah kebohongan, itu tidak masalah, tapi akankah Aino yang pemalu bertindak sejauh itu?

aku bertanya kepada Aino tentang hal itu, dan benar saja, dia menggelengkan kepalanya.

“aku sangat serius tentang itu……. Itu sebabnya aku mengundang Renjo-kun keluar untuk makan siang.”

"Jadi begitu. Jadi begitu. Aku memecahkan satu misteri, tapi sekarang aku punya misteri yang lebih besar. Kenapa aku?”

Itu adalah pertanyaan yang tulus. Toru dan Aino tidak pernah begitu dekat.

Memang tidak ada cowok lain yang dekat dengan Aino, tapi tidak normal meminta orang asing untuk bertunangan.

Aino menganggukkan kepalanya.

“Konoe-san mengatakan hal-hal buruk tentang …… Renjo-kun, jadi aku bilang aku akan menjadi tunangannya saat itu juga, tapi aku tidak menjelaskannya dengan cukup baik, kan?”

Itu mungkin kejadian paling tidak bisa dijelaskan yang pernah dialami Toru dalam hidupnya yang singkat.

“'Ada alasan mengapa kamu perlu memiliki tunangan, meskipun itu hanya formalitas, bukan? Sepertinya kamu akan dipaksa menikah dengan orang lain?”

Aino mengangkat matanya karena terkejut. Menurutku itu tebakan yang bagus.

"Bagaimana kamu tahu?"

“aku hanya mengetahuinya tanpa alasan lain.”

Bahkan jika Aino memiliki perasaan terhadap Toru, dia tidak akan tiba-tiba memintanya menjadi tunangannya.

Tidak ada keuntungan bagi Toru untuk menjadikannya sebagai tunangannya.

Tepatnya, mengingat hubungan yang mendalam antara Toru dan keluarga Konoe, menurut aku tidak ada keuntungan sama sekali.

Namun, Aino sepertinya tidak menyadari hubungan Toru dan keluarga Konoe. Aino terkejut saat mengetahui bahwa Toru dan Chika adalah mantan tunangan, dan dia tidak percaya itu hanya akting.

Jika itu masalahnya, maka masuk akal untuk berasumsi bahwa Aino punya alasan untuk membutuhkan tunangan, meski hanya secara formal.

Alasan untuk keadaan khusus yang membutuhkan tunangan terbatas. Misalnya, kemungkinan besar dia akan dipaksa menikah padahal yang tidak dia sukai.

Jadi teori yang aku sebutkan kebetulan benar.

Aino tampak terkesan dan mengangguk, “Ya, memang.”

“Aku tidak bisa bercerita banyak padamu, tapi…… kamu tahu kalau aku lahir di Finlandia, kan?”

" Ya…"

aku tahu itu, tapi satu-satunya pengetahuan aku tentang Finlandia adalah bahwa Finlandia adalah negara di sebelah timur Swedia dan sebelah barat Rusia.

“Ibuku adalah perwakilan dari anak perusahaan Finlandia di Jepang……, yang seperti cabang di Jepang.”

aku juga mendengar bahwa Aino adalah putri seorang konglomerat Finlandia. Ibunya juga tampaknya merupakan anggota keluarga manajemen konglomerat tersebut.

Jadi, dia sama seperti Chika.

“Perusahaan sudah lama berada dalam zona merah, dan kantor pusat di Finlandia menolak mendukung kami, jadi kami harus pergi ke perusahaan besar di Jepang untuk membantu kami membangun perusahaan tersebut. Jadi, kami mencoba mendapatkan dukungan finansial dari perusahaan besar Jepang untuk membantu kami membangun kembali. ……”

Presiden perusahaan itu menawarkan syarat: dia akan membantu ibu Aino membangun kembali perusahaannya. Sebagai gantinya, pertunangan harus diatur antara kerabat presiden dan Aino.

Tampaknya pihak lain membuat proposal kuno.

Menurutku ini tidak masuk akal. Wajar jika Aino tidak menyukainya.

Masalahnya ibu Aino bersedia menerima lamaran itu.

Aino melihat ke bawah.

“Ibuku tidak peduli padaku. Dia hanya peduli dengan perusahaannya sendiri.”

“Jadi, kamu ingin aku menjadi tunanganmu dan menolak lamaranmu?”

Aino mengangguk.

“aku pikir jika aku menunjukkan kepada mereka bahwa aku sudah memiliki tunangan, mereka akan mengerti.”

“Tapi aku tidak tahu apakah langkah seperti itu akan berhasil…….”

(aku pikir kamu memerlukan izin orang tua untuk menikah di bawah umur, tapi bagaimana dengan pertunangan?)

Toru tidak tahu.

"Silakan! Itu hanya tunangan sementara. Ini hanya untuk waktu yang singkat, dan aku tidak akan menimbulkan masalah bagi kamu.”

“…… Kenapa aku? aku yakin masih banyak pria lain di luar sana.”

Toru menanyakan pertanyaan itu. Dia mengerti kenapa Aino membutuhkan tunangan, tapi dia masih belum memiliki jawaban untuk pertanyaan pertamanya.

Kenapa Toru?

Aino merosot di kursinya.

“Karena……Renjo-kun baik hati.”

"aku meragukan itu."

“Sepertinya kamu tidak memanfaatkan kelemahanku dan melakukan sesuatu yang gila.”

“aku mungkin, kamu tahu.”

"Ah, benarkah?"

Aino tersipu dan menatap Toru dengan ekspresi serius.

Toru mengangkat bahu.

“Aku tidak akan melakukannya.”

“Bagaimanapun, aku membutuhkanmu, Renjo-kun. ……Tidak ada orang lain yang bisa kuandalkan selain Renjo-kun.”

Saat dia menatapnya, Toru ragu-ragu.

Aku tidak merasa bersalah karena diandalkan oleh gadis cantik seperti itu.

Aino membalas Chika demi kebaikan Toru. Jika dia bisa, dia ingin membantunya.

Tapi apakah Toru benar-benar bisa membantu? Saran Aino sepertinya tidak realistis.

Yang terpenting, dia merasa ada orang yang bisa membantu Aino lebih efektif daripada dia.

Apa yang bisa dilakukan Toru dan Aino yang masih di bawah umur?

“aku masih punya waktu untuk memikirkan apakah akan menerima tawaran itu atau tidak, bukan?”

“Um… ya.”

“Sementara itu, lihat apakah kamu tidak dapat menemukan cara lain untuk menyelesaikan masalah kamu. Selain itu, menurutku kamu harus mencari calon tunangan selain aku. aku baru saja membantu Luthi-san, yang kebetulan hampir terluka.”

Mulut Aino menganga, seperti ingin mengatakan sesuatu.

Namun Aino sepertinya menelan kata-kata itu.

Sebaliknya, dia berbisik.

“Jika tidak ada cara lain,……maukah kamu membantuku, Renjo-kun?”

Toru tersesat sejenak. Tapi hanya ada satu jawaban.

"Tentu saja. aku akan membantu kamu semampu aku.”

Ekspresi Aino cerah dan mata birunya berbinar. Wajahnya terlihat sangat bahagia hingga aku hampir terpesona hanya dengan melihatnya.

Sebelum dia menyadarinya, Toru sudah sangat terlibat dengan Aino. Seharusnya tidak seperti ini.

Bagaimanapun, Toru pun memutuskan untuk mencari solusi lain. Yang dia butuhkan adalah informasi.

“Apa nama perusahaan yang mencoba membantu perusahaan ibumu?”

Ini mungkin bukan informasi yang seharusnya ditanyakan oleh Toru, orang luar, tapi dia tidak punya pilihan.

Namun ketika mendengar nama perusahaan dari Aino, Toru menyadari bahwa dia tidak sepenuhnya tidak ada hubungannya.

“Luthi-san……perusahaan itu……”

“Bagaimana dengan perusahaannya?”

“Itu adalah perusahaan dari Grup Konoe.”

Artinya perusahaan tersebut dijalankan oleh keluarga Toru dan Chika.

Kalau begitu, maka pria yang akan ditunangkan Aino pastilah salah satu kerabat keluarga Konoe.

Siapa itu? aku rasa itu adalah seseorang yang aku kenal juga… aku bertanya kepada Aino tentang hal itu, tetapi dia sepertinya tidak mengetahui namanya.

Jika ini masalahnya, Toru harus memeriksanya sendiri.

“Luthi-san, bolehkah aku meninggalkanmu sebentar?”

“Ya, tapi ada apa?”

“Aku akan menelepon keluarga Konoe dan memeriksanya.”

Toru lalu keluar dari toko. Di sudut lorong bawah tanah, dia mengeluarkan ponselnya.

Orang yang dia telepon adalah orang yang bertanggung jawab atas komunikasi antara Toru dan keluarga Konoe.

Dalam satu menit, pihak lain mengangkat telepon.

“Hai, Toru. Kamu jarang meneleponku, aku merindukanmu.

Suara seorang wanita dengan nada yang sangat ringan terdengar. Toru terkekeh.

“Aku senang mendengar kamu baik-baik saja, Fuyuka-san.”

Fuyuka Tokieda adalah sekretaris wanita di keluarga Konoe. Dia berusia akhir dua puluhan dan memiliki aura keren, tapi hanya penampilannya saja yang keren.

Fuyuka adalah karyawan yang tinggal di keluarga Konoe. Dia bertanggung jawab atas komunikasi antara Toru dan keluarga Konoe, dan praktis merupakan wali Toru.

Dia juga satu-satunya orang dari keluarga utama yang baik kepada Toru, yang dia syukuri. Karena dia adalah orang yang mudah diajak bicara, dia dapat menanyakan pertanyaan tentang siapa yang seharusnya menjadi tunangan Aino.

Namun, bukan ide yang baik untuk langsung ke pokok permasalahan.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Fuyuka-san.”

Toru berkata sebelumnya, memikirkan bagaimana cara mengetahuinya. Tapi tidak perlu khawatir tentang itu.

Fuyuka berkata sambil tertawa seperti orang dewasa, “Ehehe.”

“Jika kamu menelepon aku saat ini, itu hanya tentang itu. Maaf, aku butuh waktu lama untuk memberitahumu.”

"Tentang apa?

“Sekali lagi, aku sangat bodoh. Apakah kamu sendiri tidak mendengar kabar dari teman sekelasmu, Aino Luthi?”

Toru punya firasat buruk tentang nada sombong Fuyuka.

(Bagaimana Fuyuka tahu tentang Aino?)

Fuyuka melanjutkan dengan suara ceria.

“Kamu beruntung memiliki gadis cantik berambut pirang dan bermata biru sebagai tunanganmu, bukan, Toru?”

“Eh, itu artinya ……”

“aku yakin kamu akan senang mengetahui bahwa keluarga Konoe berencana menjadikan Toru-kun tunangan Aino Luthi-san.”

Fuyuka memberitahunya melalui telepon dengan suara gembira.