“Kau tahu kalau aku adalah teman masa kecil Konoe-san dan kami adalah sepupu, kan?”

“Ya, aku juga tahu bahwa… kamu adalah tunangannya.”

Aino mengangguk. Meski yang mengungkapkannya adalah Chika, seharusnya hubungan Toru dan Chika dirahasiakan.

Jika seluruh sekolah mengetahui rahasia ini, pasti akan menimbulkan banyak masalah. Banyak cowok yang ingin dekat dengan Chika.

“Jadi, aku ingin kamu menyimpan ini untuk dirimu sendiri, oke?”

“Ya…… begitu, jadi hanya Konoe-san dan aku yang mengetahui rahasia Renjo-kun.”

Entah kenapa, Aino terkikik bahagia.

Aino sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik, meskipun Toru menganggap itu bukanlah cerita yang lucu untuk diketahui.

“Awalnya Chika adalah anak yang lemah. Dia sering keluar masuk rumah sakit dan ketika dia masih di sekolah dasar, ada banyak hari dia tidak bisa pergi ke sekolah.”

"Ah, benarkah? Sekarang sepertinya tidak seperti itu lagi.”

“Yah, dia baik-baik saja sekarang dan tidak memiliki kelemahan apa pun. Tapi dulu, karena penyakitnya, Chika sering menyendiri dan depresi.”

“Apakah kamu tinggal bersama Konoe-san saat dia seperti itu?”

"Itu benar. Itu adalah peran aku. Aku ingat Chika…… Konoe terlihat bahagia saat aku duduk di sampingnya saat dia tidur dan berbicara dengannya. Ketika aku menjadi tunangannya, aku mengatakan kepadanya bahwa aku akan melindunginya apa pun yang terjadi, dan aku akan selalu ada untuknya. Aku hanyalah seorang siswa sekolah dasar, tapi aku berusaha untuk bersikap keren, dan sekarang aku memikirkannya, aku merasa malu. Tapi Konoe-san sepertinya……bahagia.”

Toru merasa nostalgia sejenak. Dulu, hubungan Toru dan Chika berbeda. Saat itu, Chika membutuhkan Toru.

Toru terkejut. Aino di depannya memelototi Toru, terlihat sedikit tidak senang.

“Ini seperti… cerita konyol.”

“Jika Konoe-san dan aku masih bertunangan, mungkin saja begitu, tapi kenyataannya berbeda.”

Aino menatap Toru dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

"aku minta maaf. aku mungkin telah mengatakan sesuatu yang tidak sensitif.”

Toru tersenyum. Jika dia tidak peka, begitu pula Toru.

"aku tidak keberatan. Maksudku, aku diharapkan oleh keluarga utama Konoe untuk menjadi tameng untuk melindungi Chika Konoe. Itulah peran aku sebagai tunangannya. Jadi, menurutmu mengapa aku kehilangan status tunanganku?”

“Um, karena kamu tidak bisa memenuhi peran itu?”

" Itu benar. Aku tidak bisa melindungi Konoe-san. Seperti yang kalian ketahui, Konoe-san adalah putri dari grup perusahaan besar, jadi dia selalu memiliki pengawal, tapi meski begitu, itu tidaklah sempurna. Saat dia duduk di bangku kelas satu SMP, dia diculik untuk mendapatkan uang tebusan, begitu pula aku.”

“Yah, itu masalah besar. ……”

“Tidak jadi berita, karena sudah ada kesepakatan antara polisi dan media. Tapi menurutku, itu adalah masalah besar bagiku dan Konoe-san.”

Apa yang terjadi sederhana saja. Pertama-tama, Toru tidak bisa mencegah penculikan Chika. Mau bagaimana lagi. Dia hanyalah seorang siswa sekolah menengah pertama.

Tapi yang terjadi setelah itu adalah masalahnya.

“Saat itu, aku meninggalkan Konoe-san dan melarikan diri.”

"Hah?"

Aino menatap Toru, memutar mata birunya. bisik Toru.

“aku satu-satunya yang punya kesempatan melarikan diri dari para penculik. Aku bahkan tidak mencoba membantu Konoe-san dan lari karena malu. Pada akhirnya, berkat polisi, Konoe-san dibebaskan tanpa goresan, tapi aku kehilangan kepercayaan dari keluarga Konoe dan Konoe-san. Jadi, pertunangannya dibatalkan.”

“Tetapi dalam situasi seperti itu, kamu tidak punya pilihan. ……”

“Aku bisa saja tetap berada di sisi Konoe-san, tapi aku melarikan diri untuk menyelamatkan nyawaku sendiri. Apa yang diharapkan dariku adalah melindungi putri berharga keluarga Konoe, bahkan dengan mengorbankan nyawaku.”

“Itu tidak masuk akal. ……”

“Bahkan jika kamu mengesampingkan keluarga Konoe, wajar jika Konoe-san kecewa karena tunangannya, yang seharusnya melindunginya apa pun yang terjadi dan berada di sisinya, mengkhianatinya.”

Toru melakukan sesuatu yang tidak bisa dia batalkan.

Tentu saja pembatalan pertunangan tersebut bukan hanya kesalahan Toru, tapi juga akibat perebutan kekuasaan antara kerabat keluarga utama dan keluarga cabang.

Namun, hasilnya tetap sama.

Toru seharusnya tetap berada di sisi Chika, meski itu berarti mempertaruhkan nyawanya. Jika dia melakukan itu, dia tidak akan kehilangan Chika, dan dia tidak akan dirundung rasa benci pada diri sendiri yang tak berkesudahan.

“aku adalah orang yang seperti itu. Apakah kamu masih ingin aku menjadi tunanganmu, Luthi-san? Suatu hari nanti kamu akan kecewa padaku seperti Konoe-san.”

Toru berkata dengan nada meremehkan. Itu sebabnya Toru tidak bisa bersikap positif. Sekalipun seseorang membutuhkannya, dia mungkin tidak dapat memenuhi harapannya.

Hal yang sama mungkin akan terulang kembali dan dia mungkin akan kehilangan kepercayaan dari orang-orang yang dia sayangi.

Aino adalah gadis yang menawan, baik hati, dan manis. Pria mana pun akan senang mengetahui bahwa dia bisa dekat dengannya.

Aino berharap untuk bertunangan dengan Toru. Namun, jika hal yang sama terulang kembali dan dia kehilangan Aino seperti Chika, Toru mungkin tidak akan bisa pulih.

Dia takut akan hal itu.

Aino memandang Toru dengan matanya yang indah dan murni.

“Menurutku itu lucu.”

"Apa maksudmu?"

“Renjo-kun satu-satunya yang melindungi Konoe-san, bukan? Apa yang Konoe-san lakukan untukmu, Renjo-kun?”

“Itu ….”

Dia tidak memikirkan hal itu. Chika jauh lebih baik dari Toru. Dia mencoba yang terbaik untuk berada di sampingnya dan dia berusaha melindunginya dari penyakitnya.

Namun, gagasan bahwa Chika akan melakukan sesuatu untuk Toru sebagai balasannya tidak pernah terpikir olehnya.

Aino menatap Toru dengan lembut.

“Dia adalah tunanganmu. Sangat buruk jika Renjo-kun secara sepihak melindungi Konoe-san dan kemudian menyalahkan dirinya sendiri ketika dia gagal melakukannya. Aku ingin membantu Renjo-kun saat kita bertunangan…….”

Aino mengatakan ini, dan kemudian menunduk karena malu.

“Baiklah, jika ada yang bisa kulakukan……”

Aino berkata dengan berbisik.

Toru mengambil sesendok es krim dan memikirkannya. Mereka telah bertunangan, jadi tentu saja hubungan di mana salah satu dari mereka secara sepihak mengabdi pada yang lain adalah hal yang berbeda.

Persis seperti yang dikatakan Aino.

“Jika Luthi-san ingin membantuku, maka aku harus menjadi pendukungnya.”

Toru bergumam tanpa berpikir, dan wajah Aino berbinar.

“Oh, tidak”, pikirnya.

Seolah-olah dia menerima pertunangan itu. Memang benar dia tidak punya pilihan lain, tapi masih ada waktu.

Mungkin ada cara untuk meyakinkan keluarga Konoe dan menyelamatkan perusahaan ibu Aino tanpa bertunangan dengan Aino.

“Aku tidak mengatakan bahwa aku akan bertunangan denganmu, Luthi-san. Biarkan aku memikirkannya lagi.”

“Oke, tapi…”

Aino terkekeh dan mengulurkan jarinya ke pipi Toru.

Ujung jari putih Aino dengan lembut menelusuri pipi Toru, meskipun dia terkejut dan menguatkan diri.

Jari Aino dengan lembut menelusuri pipinya dan ada es krim di ujung jarinya. Rupanya es krim itu menempel di tubuhnya seperti kumis.

Aino tersenyum bahagia dan menjilat ujung jarinya. Toru merasakan pipinya memanas dan dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari Aino.

Mata Aino berbinar nakal. “Aku tidak seperti Konoe-san. Jadi harap diingat bahwa aku ingin menikah dengan Renjo-kun, oke?”