“S-Sakurai-san!?”

Toru bingung dengan pertemuan tak terduga itu.

Meskipun Nagoya adalah kota metropolitan yang padat penduduknya, Nagoya juga merupakan kota yang kompak dan nyaman.

Kawasan ramai sebagian besar terkonsentrasi di sekitar Stasiun Nagoya atau Sakae, dan tidak jarang kita bertemu kenalan saat naik kereta bawah tanah.

Jadi, fakta bahwa dia bertemu Asuka besok adalah situasi yang mungkin terjadi mengingat situasinya.

Asuka tampak sedikit bingung, bergumam, “Ini mungkin pertama kalinya aku terlihat mengenakan pakaian kasual, Renjo…”

Situasinya sama sekali tidak menguntungkan.

Setelah menghabiskan waktu karaoke bersama Aino dan Chika, Toru baru saja keluar.

Bagi Asuka, Chika adalah rival, dan Aino adalah rival romantis. Terlebih lagi, Asuka sepertinya memiliki perasaan terhadap Toru.

Namun, baik Aino maupun Chika tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu.

Satu-satunya yang bingung adalah Asuka.

“Apa maksudnya ini? Bermain-main dengan dua gadis, kamu berada dalam posisi yang bagus, bukan?”

Asuka berbicara cepat, membandingkan Aino dan Chika.

Sebagai yang terbaik kedua dalam segala hal, Asuka bertujuan untuk melampaui Chika.

Toru sangat mendukung hal itu. Namun…

Chika mempunyai senyuman yang sempurna di wajahnya, sama seperti saat dia berpura-pura menjadi cantik sempurna di sekolah.

“Oh, Sakurai-san. Apakah kamu butuh sesuatu?"

“Kenapa kamu bersama Renjo?”

“Kami adalah teman masa kecil, jadi kami berkumpul bersama. Selain itu, kami tinggal bersama.”

Mengatakan itu, Chika sengaja mencondongkan tubuh ke arah Toru. Dia mungkin mencoba memprovokasi Asuka.

“Ada apa dengan hidup bersama? Dengan Renjo dan Luthi-san, kalian bertiga?”

"Ya itu betul. Apakah ada yang aneh?”

“Itu sungguh aneh!? Dan kenapa kamu tiba-tiba akrab dengan Renjo!? Meskipun kamu bersikap dingin pada Renjo meskipun kamu adalah teman masa kecil!”

Saat Asuka menekannya, senyuman menghilang dari wajah Chika.

Chika, dengan ekspresi serius, terlihat cukup mengintimidasi.

“Kaulah yang tidak tahu apa-apa tentang situasi ini.”

“Jika ada keadaan, bolehkah bersikap dingin terhadap teman masa kecilmu? Itu tidak benar."

Kata-kata Asuka menyentuh hati Chika.

Tentu saja Asuka tidak mengetahui insiden penculikan yang melibatkan Chika atau keadaan unik keluarga Konoe.

Oleh karena itu, dari sudut pandang Asuka, sepertinya Chika, yang merupakan kasta tertinggi di sekolah, bersikap dingin secara tidak wajar terhadap Toru yang tidak mencolok.

Namun kenyataannya berbeda.

“Kalau begitu, Sakurai-san. Mari kita berhenti di situ saja… ”

Ketika Toru mencoba untuk campur tangan, Asuka mungkin memelototinya.

“Jadi Renjo juga akan melindungi Chika Konoe?”

“Itu bukan salah Chika.”

“Memanggilnya dengan nama depannya…”

Ups. Dia tidak sengaja memanggil Chika dengan namanya.

Ada air mata di mata Asuka.

“Padahal akulah yang paling dekat dengan Renjo. Aku sudah lama jatuh cinta pada Renjo!”

“Aku tidak tahu kalau kamu mempunyai perasaan seperti itu padaku, Sakurai-san. Kamu populer, pandai belajar, olah raga, dan luar biasa cantik… Aku tidak pernah menyangka orang sepertimu akan menyukaiku.”

“Kamu seharusnya menyadarinya. Ketidakpekaan Renjo…”

“Jika kamu memberitahuku bahwa kamu menyukaiku, Sakurai-san, aku akan sangat senang. Aku mengagumimu sebagai teman. Tetapi…"

Toru tidak bisa menerima perasaan Asuka saat ini.

Karena Toru memiliki Aino. Dia pikir dia harus menjelaskannya. Itulah satu-satunya cara jujur ​​untuk menghadapi perasaan Asuka.

Tapi Asuka menggelengkan kepalanya dan memotong kata-kata Toru.

“Tidak, jangan lanjutkan.”

“aku merasa harus mengatakannya.”

“aku tidak ingin mendengar kata-kata seperti itu. Mengapa aku tidak bisa menjadi yang pertama sepanjang waktu? Tidak ada yang menganggap aku sebagai yang terbaik. Segala sesuatu yang penting diambil oleh orang lain. aku pikir itu akan berbeda dengan Renjo.”

Mengatakan itu, Asuka tampak hampir menangis.

Toru tidak tahu kata-kata apa yang harus diucapkan untuk menghiburnya.

Aino menyela.

“Hei, Sakurai-san. Jika kamu setuju, aku punya proposal.”

"Sebuah lamaran…?"

Asuka, Toru, dan bahkan Chika mengalihkan perhatian mereka ke Aino. Aino, merasakan perhatiannya, tampak bingung dan mulai berbicara dengan ragu-ragu.

Itu adalah lamaran kencan yang sama yang dia buat pada Chika.

“Sakurai-san, maukah kamu bergabung juga? Dengan kata lain, bersainglah untuk Toru-kun secara adil.”

“K-Kenapa aku harus berpartisipasi dalam kompetisi seperti itu?”

“Baik kami dan Sakurai-san menyukai Toru-kun. Jadi, aku memahami perasaanmu dengan sangat baik. Namun, tidak ada seorang pun yang menginginkan akhir yang tidak dapat mereka terima, bukan?”

Aino berbisik.

Untuk sesaat, Asuka tampak ragu dengan lamaran tersebut.

Namun, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“aku tidak akan menerima usulan seperti itu. Lagipula, orang tuaku tidak akan pernah menyetujui aku tinggal di rumahmu.”

"Oh begitu."

“Selain itu, hal itu merugikan aku. Aku tidak bermaksud bergaul dengan kalian.”

Asuka menghadapi Aino dan Chika dengan semangat kompetitif. Aino juga tampak bermasalah.

Awalnya, Asuka benci kekalahan, dan karena itulah dia bertujuan untuk melampaui Chika.

Sepertinya tidak mungkin dia mundur.

"Jam tangan! Aku pasti akan membuat Renjo menoleh padaku!”

Tidak ada lagi air mata di mata Asuka. Yang ada hanyalah cahaya tekad yang kuat.

Toru menyukai sisi kuat Asuka ini. Tentu saja sebagai seorang teman.

Asuka melembutkan ekspresinya dan menundukkan kepalanya ke Toru.

“Maaf sudah mengganggumu saat kamu bersenang-senang.”

“Tidak perlu meminta maaf. Jika ada, akulah yang seharusnya meminta maaf.”

“Kalau begitu, lain kali, traktir aku makan malam. Tentu saja hanya kita berdua.”

Kata Asuka sambil tersenyum nakal. Toru terpikat oleh ekspresi lucu itu.

“Sampai jumpa di sekolah, Renjo.”

Dengan itu, Asuka melambaikan tangannya dan mencoba untuk pergi.

Toru memanggil punggungnya.

“Sakurai-san.”

"Apa?"

“Pakaian kasual cocok untukmu, Sakurai-san. Kelihatannya bagus untukmu.”

“Kamu memujiku, kan?”

"Tentu saja. Menurutku kamu terlihat manis.”

Mengatakan itu, Asuka dengan main-main menyesuaikan ujung rambutnya. Dia bergumam, “Terima kasih,” dengan gembira dan akhirnya pergi.