Merasakan tatapan dari belakang, Toru berbalik dengan tergesa-gesa, hanya untuk menemukan Aino dan Chika sedang menatapnya dengan saksama.

“A-Apa?”

Aino dan Chika bertukar pandang.

“Kupikir patut membuat iri jika Toru-kun memuji penampilan gadis lain.”

“Apakah Toru selalu berusaha memikat gadis seperti itu?”

Saat semua orang angkat bicara, Toru mengangkat bahu.

“aku tidak mencoba memikat siapa pun. Satu-satunya yang masih menyukaiku mungkin adalah Sakurai-san.”

“Itu tidak benar, Toru-kun.”

Terkejut dengan kata-kata Aino, Toru memandangnya. Mata biru Aino berbinar.

“Karena kami berdua juga menyukaimu, Toru-kun. Benar?"

Mencari persetujuan, Chika tersipu dan mengangguk.

“Dan, ngomong-ngomong tentang gadis itu, dia pekerja keras dan mengesankan, bukan? Karena dia menyukai Toru, dia mungkin mencoba bersaing denganku.”

"Tidak seperti itu; aku pikir itu hanya persaingan murni.”

“Mungkin pada awalnya, tapi menjadi jelas bahwa ini demi Toru. Setiap kali kita bertemu, dia membicarakan topik tentangmu, Toru.”

“A-Begitukah?”

“Ya, dia selalu membicarakanmu. Orang-orang populer memiliki kehidupan yang baik.”

Ucap Chika dengan tatapan cemburu, dan Aino terkekeh.

“Tapi, kalau aku meninggalkan Chika sendirian, dia mungkin akan kalah dari Sakurai-san, kan?”

“Y-Yah, aku memang merasa sedikit terburu-buru. Lagipula dia manis…”

“Chika-san bisa jujur, itu berkat aku, kan?”

“Kedengarannya agak lancang. Tapi itu fakta, jadi aku bersyukur.”

Chika tersenyum.

Meskipun awalnya ada perlawanan dari Asuka, sekarang ada keseimbangan yang rapuh antara Toru, Aino, dan Chika.

Toru dan Aino bertunangan, Toru dan Chika adalah teman masa kecil dan mantan tunangan, dan Aino dan Chika adalah teman dan rival romantis.

Dan mereka telah menerima kencan dan hidup bersama sebagai tiga orang.

“Sekarang, mari kita kembali fokus. Ke mana kita harus pergi selanjutnya?”

Suasana hati Chika sepertinya sedang bagus.

“Aku senang Chika-san juga menikmatinya.”

“Karena Toru ada di sini.”

“Eh, bagaimana denganku?”

“Aino-san juga…menyenangkan bisa bersamamu.”

Wajah Chika menjadi merah padam. Mungkin karena dia selalu memakai topeng wanita anggun di sekolah, mengungkapkan perasaannya secara langsung sepertinya menjadi tantangan bagi Chika.

“aku juga merasa senang bermain dengan Toru-kun dan Chika-san. aku tidak punya banyak teman sebelumnya.”

Aino terkekeh. Toru juga tidak punya banyak teman.

Jadi, jika bersama Toru membuat waktu Aino lebih menyenangkan, dia senang.

“Hei, Toru-kun, Chika-san. Mungkin sebentar lagi waktunya makan siang.”

“Oh, kalau begitu aku tahu restoran mie ankake yang enak!”

“Chika-san, kamu makan mie ankake? Itu agak mengejutkan…”

"Apa itu buruk? Itu makanan khas Nagoya lho. Tidak apa-apa."

“Sebenarnya aku juga menyukainya.”

"Oh ayolah! Jangan mengolok-olok aku.

Chika dengan main-main kembali memukul dahi Aino dengan tinjunya. Meskipun Aino mengeluarkan suara yang berlebihan, wajahnya tersenyum, dan itu tampak seperti interaksi yang menyenangkan.

Mereka menjadi begitu dekat sehingga Toru merasa seperti orang luar.

Pada saat itu, Aino berbisik kepada Toru, “Berkat Toru, Chika-san dan aku bisa rukun.”

Toru tersenyum dan Chika juga tertawa pelan.

“Sekarang, ayo bermain sepuasnya!”

Chika mengangkat tinjunya dengan penuh semangat. Aino menjawab dengan “Oh,” dan mereka berdua tampak bersemangat.

Awalnya lemah dan diharapkan berperilaku sopan sebagai putri keluarga Konoe, Chika menyembunyikan jati dirinya. Dia mengungkapkan sisi berbeda ketika dia memutuskan untuk menginap dan berteman, lagi-lagi dengan Toru, dan Aino.

Chika tampak menikmati kebebasan barunya ini.

“aku pada akhirnya akan mendapatkan kembali Toru untuk diri aku sendiri, tetapi untuk saat ini, menurut aku momen bersama kami bertiga ini menyenangkan.”

“Kalau Chika bersenang-senang, aku lega.”

Toru pernah menyakiti Chika. Apapun alasannya, itu adalah fakta.

Tapi jika Chika, dalam kondisinya saat ini, menemukan kegembiraan bersama Toru, dia merasa sedikit tertebus.

Meski itu hanya kenyamanan sesaat.

Saat itu, ponsel Chika berdering dengan nada dering lagu anime seperti biasanya.

Karena malu, Chika menatap Toru.

“I-ini bukan hobiku atau apa pun…!”

“'Iris Aria', menarik bukan?”

Toru menyebutkan judul anime yuri yang populer, dan Chika tampak sedikit senang, berkata, “Kamu juga menontonnya?”

Kemudian, dia segera menjawab telepon.

Tiba-tiba, ekspresi Chika menjadi gelap.

"Ya aku mengerti. Tetapi…!"

Percakapannya tidak jelas, tapi sepertinya itu adalah panggilan dari seseorang yang berhubungan dengan keluarga Konoe. Faktanya, Chika memberi tahu mereka, “aku dipanggil kembali ke mansion.”

Aino tampak khawatir.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Chika tersenyum.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku akan segera kembali, jadi jangan khawatir. Tapi aku harus kembali ke mansion sekarang.”

"Sayang sekali…"

“Yah, selama kita tinggal bersama, kita bisa saling mengunjungi kapan saja. Lebih penting lagi… Toru dan Aino-san, jangan melakukan sesuatu yang terlalu keterlaluan saat aku tidak ada, oke?”

"Serahkan padaku!"

Aino dengan percaya diri membusungkan dadanya. Tapi Chika, yang benar-benar kurang percaya, bergumam, “Jangan biarkan mereka berkencan sendirian… Bagaimana jika mereka mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini?”

Bagaimanapun, Chika berkata, “Sampai nanti,” dan menuju stasiun kereta bawah tanah, tampak enggan untuk pergi.

Begitu Chika menghilang dari pandangan setelah menuruni tangga, Aino memeluk Toru dengan erat.

Toru menjadi bingung saat payudaranya yang besar menekannya.

“Ah, Aino-san!?”

“Aku ingin punya waktu berduaan dengan Toru-kun, hanya kita berdua.”

“Bukankah kamu bilang jangan melakukan sesuatu yang keterlaluan?”

“Karena kamu tunanganku, itu tidak dianggap berlebihan!”

Aino tertawa dengan senyum nakal dan menekankan pantatnya terhadap Toru.