Bab 4: Kenapa kamu ada di sini?

Ada pepatah yang mengatakan, 'Keberuntungan menyumbang 70%, usaha untuk 30%.'

Penafsirannya bisa berbeda-beda, tapi Ascal sama sekali tidak setuju dengan sentimen ini.

Hanya karena, baginya, ini semua tentang keberuntungan, 100% saja.

“Lihat, Manajer Ascal sedang lewat.”

“aku dengar dia terpilih sebagai 'Manajer Terbaik Tahun Ini' oleh departemen evaluasi.”

“Kau tahu, perjalanannya saja sudah memiliki aura tertentu…”

“Sial. aku ingin menjadi temannya.

Telinganya kesemutan karena semua bisikan.

Melakukan yang terbaik untuk menghindari kerumunan, Ascal memasuki kantornya.

Gambar berbingkai baru telah ditambahkan. Potret itu, yang tampaknya dilukis oleh seniman yang terampil, terlalu glamor dan menghadap ke depan, menampilkan Ascal. Di bawahnya tertulis:

<Ascal Debrue – Manajer Terbaik Tahun Ini>

Ia berharap sumber air panas yang ditemukan di gurun tersebut hanyalah fenomena sementara, namun keajaiban seperti itu tidak terjadi.

Rumor bahkan mengatakan bahwa mata air tersebut mengandung jejak sihir, yang dapat meningkatkan kesehatan seseorang hanya dengan sekali mandi. Hasilnya, tempat ini menjadi daya tarik wisata yang besar.

Berkat ini, status departemen evaluasi meroket, dan pusatnya adalah Ascal, menikmati popularitas yang belum pernah dia alami sebelumnya.

<Halo. Aku sudah memperhatikanmu selama beberapa waktu. Akhir-akhir ini, setiap kali aku melihatmu, jantungku berdebar kencang, dan aku tidak bisa menahan diri. Hari ini, sepulang kerja jam 6…>

Dia bahkan menerima surat cinta. Faktanya, jumlahnya cukup banyak.

Tentu saja, Ascal sangat menyadari bahwa ini bukanlah surat yang murni emosi; mereka berasal dari orang-orang yang mencari peluang emas untuk menaiki tangga sosial.

Huruf-hurufnya, yang tampaknya berkualitas baik, terbakar dengan mulus ketika dimasukkan ke dalam pemanas, sehingga menghasilkan kayu bakar yang baik.

“Ah, Manajer Ascal. kamu disini."

“Ini kantorku. Bukankah wajar jika aku berada di sini?”

"Ha ha. aku pikir kamu mungkin sedang keluar untuk urusan bisnis, mengingat betapa sibuknya kamu.

Meski melontarkan komentar sinis, Kane tetap menertawakannya.

Akhir-akhir ini Kane, kepala departemen 1, sering mengunjungi kantor Ascal. Tampaknya Ascal benar-benar memenangkan hati Kane.

Seandainya itu adalah kepala departemen lain, mereka akan dengan senang hati mendekati Kane, pemain yang sangat berkuasa, tapi Ascal ingin memutuskan hubungan itu dengan belati.

"Apa yang membawamu kemari?"

“Apakah kamu tidak mendengar? Ada pesta makan malam malam ini.”

Pesta makan malam.

Mendengar kata itu, kenangan dari kehidupan masa lalu muncul di kepala Ascal.

Budaya mengerikan di mana, setelah menuangkan alkohol ke dalam perut seseorang sampai mabuk berat, mereka akan bersumpah setia selamanya, hanya untuk memuntahkan semuanya di bawah tiang lampu beberapa jam kemudian.

Dunia ini tidak jauh berbeda.

“Apakah aku benar-benar harus hadir?”

"Tentu saja. Bukankah kamu orangnya saat ini?”

“Apa sebenarnya yang aku lakukan?”

Kane menjawab dengan tidak percaya.

“kamu memainkan peran penting dalam perbaikan revolusioner atas batu ajaib yang tidak dikenal dan terkubur. Ditambah lagi, kamu secara pribadi mensurvei dan mengembangkan sumber air panas di gurun, memberikan kontribusi yang signifikan terhadap perbendaharaan kekaisaran.”

Apakah ini semacam penghormatan kepada orang hebat? Ascal ingin menutup telinganya.

“Dan kamu hanya terlambat sepuluh menit.”

“Apakah ada pejabat yang tidak pernah terlambat?”

"Tidak yang aku tahu."

'Aku benar-benar harus keluar dari tempat terkutuk ini.'

Ascal membuat catatan mental sekali lagi. Namun, dia punya firasat luar biasa bahwa dia telah mengambil keputusan ini sebelumnya.

Pasti sedang membayangkan sesuatu.

​

.

.

.

“Apa yang seharusnya menjadi roti panggang kita? Ke Kekaisaran Barba?”

“Tidak, bersulang harus datang dari hati.”

“Oh, benarkah?”

“Untuk mencapai masa pensiun dengan aman, mendapatkan pensiun penuh, dan hidup dari pensiun itu selama sisa hari-hari kita!”

“Untuk itu!”

Tempat dimana Ascal diseret secara paksa adalah sebuah restoran kelas atas di ibukota bernama 'Whale's Breath.'

Dari apa yang Ascal ketahui, itu termasuk yang termahal di kekaisaran. Hal ini tidak dapat dijangkau oleh rata-rata penerima upah dan bahkan kelas atas yang mampu pun harus berusaha sekuat tenaga untuk mampu membelinya.

Di tempat mewah seperti itu, petugas berseragam menyewakan seluruh lantai, membuat keributan. Dan saat itu, Ascal teringat akan mafia yang pernah dilihatnya di film-film lama.

“Makanlah, Ascal. Kapan lagi kamu berkesempatan bersantap di Whale's Breath? Ada hal lain mengenai makanan yang dibayar dengan uang pembayar pajak; rasanya lebih enak.”

“Ya, aku sedang makan.”

Kepala departemen evaluasi utama terus menawarkan makanan dengan senyum ramah. Rasanya agak menindas, apalagi dia duduk tepat di sebelah Ascal.

Lebih buruk lagi, di sebelah kanan Ascal adalah Kane, kepala Departemen 1. Dia terjepit di antara dua orang yang cukup kewalahan.

Itu sangat menindas.

Dari jauh, pandangan iri tertuju pada mereka.

Bagi mereka, ini pasti tampak seperti kursi kerajaan yang diperuntukkan bagi mereka yang dijamin memiliki masa depan cerah.

'Kursi kerajaan, kakiku… lebih seperti jalan lurus menuju blok eksekusi.'

Jika terjadi pemberontakan, tidak hanya keluarga kerajaan tetapi pejabat tinggi akan dieksekusi secara berurutan.

Tetap menjadi pejabat rendahan akan lebih menguntungkan untuk kelangsungan hidup. Namun, sudah terlambat untuk memikirkan hal itu.

“Ngomong-ngomong, Ascal, bagaimana kamu bisa menemukan sumber air panas di gurun?”

Ketika alkohol mulai mengalir, kepala utama Departemen evaluasi bertanya dengan nada serius,

“Itu hanya keberuntungan.”

"Ayo. Hanya kami yang ada di sini. Jujurlah sekali saja.”

Kepala utama berpura-pura kecewa secara berlebihan. Aroma alkohol terpancar dari wajahnya yang sedikit memerah.

"Itu benar. aku hanya beruntung.”

Tidak peduli seberapa besar tekanannya, yang bisa dia katakan hanyalah dia beruntung. Bagaimanapun, itulah kebenarannya.

“Kamu bahkan menyimpan rahasia di depan atasanmu? Ck, mengecewakan, Ascal. Aku berpikir lebih baik tentangmu.”

Sambil bersiul, kepala utama minta diri, sepertinya menuju ke kamar kecil.

Ascal bertanya-tanya apa yang seharusnya dia lihat dalam dirinya untuk mengatakan bahwa dia berpikir lebih baik. Dia sangat bingung sehingga dia hanya mengambil daging dengan sumpitnya dan memakannya.

Setidaknya makanannya enak. Tanpa penghiburan itu, dia tidak akan mampu bertahan dalam sesi minum ini.

"Menarik."

Di tengah semua ini, Kane tampaknya menyadari sesuatu, menganggukkan kepalanya sambil berpikir.

'Ada apa dengan dia?'

Ascal tidak tahu apa yang dipikirkan Kane.

Seorang pemuda yang sedang minum cenderung tidak dapat ditebak. Dalam hal ini, evaluasi internal Kane terhadap Ascal baru saja meningkat karena kebijaksanaan Ascal dalam tidak mengungkapkan rahasianya, meskipun ada pertanyaan tanpa henti dari kepala utama.

Secara keseluruhan, ini adalah makan malam yang benar-benar menjengkelkan.

.

.

.

Hari berikutnya:

Ascal menemukan paket-paket tergeletak di kantornya.

<Ini kesemek dari kampung halaman kami. Ini sedang musimnya, jadi sangat lezat.>

<Ini adalah setelan terbaru yang kami rilis. Itu cocok untukmu, Ascal.>

<Ini adalah karangan bunga yang dipetik dari bunga-bunga indah pilihan khusus.>

Dimulai dengan makanan, pakaian, dan bunga, tapi kemudian meluas ke pernak-pernik berharga, dan bahkan hiasan yang tidak diperlukan.

Dari petani, pemilik toko pakaian sukses, hingga toko bunga. Ascal yang kebingungan bertanya pada Kane, yang kebetulan mampir ke kantor,

“Apa semua ini?”

“Tidak ada yang berarti, hanya suap. Sepertinya sudah saatnya kamu mulai menerimanya. kamu diakui sebagai tokoh penting sekarang.”

“Bukankah pejabat tidak boleh menerima suap?”

Mata Kane terbelalak mendengar perkataan Ascal.

“Omong kosong macam apa itu?”

"…Sudahlah."

Tampaknya akal sehat di negeri fantasi abad pertengahan semu ini sedikit berbeda dengan era modern.

Karena suap itu tidak terlalu berguna, Ascal langsung menyerahkannya ke panti asuhan tempat Eileen tinggal, dengan nama samaran 'Paman Tinggi'.

Ini akan terbukti menjadi asuransi yang baik di kemudian hari.

“Ngomong-ngomong, sekarang kamu sudah menjadi pejabat kelas 6, kamu harusnya punya asisten. Ada yang sedang memikirkan seseorang?”

"Tidak terlalu."

“Kalau begitu, aku akan menyaring beberapa orang yang kompeten dan memberi kamu daftarnya. Bagaimana suaranya?”

“aku akan menghargainya.”

Sore harinya, Kane kembali dengan membawa segunung dokumen.

“Apakah kandidatnya sebanyak ini?”

“Yah, akhir-akhir ini kamu menjadi cukup terkenal. Jadi, jumlah pelamarnya sangat banyak. aku telah mempersempitnya menjadi yang terbaik.”

Ascal meninjau resume pelamar.

Yang pertama adalah seorang ksatria yang pernah bertugas di Ordo Rosemary. Ksatria itu berkomitmen untuk memberikan perlindungan jarak dekat 24 jam, tapi wataknya tampak dipertanyakan. Lulus.

Yang kedua adalah seorang penyihir yang telah meneliti sihir hitam di menara sihir dan kemudian direkrut oleh kekaisaran setelah menyebabkan keributan.

'Dia menyatakan keinginannya untuk mempelajari otak aku. Apakah dia sudah gila? Lulus.'

Setelah menyaring berbagai resume, termasuk resume dari akuntan terkenal dan bahkan keturunan bangsawan, Ascal merasakan sakit kepala yang datang.

“Pilih saja siapa saja.”

Sejujurnya, itu tidak masalah baginya.

Lagipula dia tidak berencana untuk bekerja banyak.

"Dipahami. aku akan mengambil tanggung jawab dan memilih kandidat yang tepat untuk kamu.”

Kane sepertinya menjalankan tugas ini dengan sangat serius, mengepalkan tinjunya dengan rasa tanggung jawab yang kuat.

Dia benar-benar tidak perlu melakukan hal sejauh itu.

Beberapa hari kemudian, Kane yang mengaku akan memilih kandidat yang benar-benar berbakat, seperti yang dia katakan, akhirnya benar-benar memilih orang yang 'berbakat*'.

“Izinkan aku memperkenalkan kamu. Ini Nona Lia.”

Ascal perlahan mengangkat kepalanya. Rambut pirang platinum tergerai dan mata yang tampak seperti tertanam dalam warna biru laut ada di depannya.

Sejenak Ascal merasa seperti disambar petir.

"Senang bertemu denganmu. aku Lia.”

Dia mungkin menyembunyikan identitasnya, tapi Ascal tahu.

Dia adalah calon permaisuri dan putri ketiga kekaisaran, Yulia.

'Kenapa kamu ada di sini…?'

»»—ᴇɴᴅ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ—""

(TN: Berbakat: Istilah 'Berbakat' awalnya '인재人災' adalah permainan kata yang sangat bagus oleh penulisnya. Dalam penggunaan khas Korea, '인재' mengacu pada 'bakat' atau 'orang yang berbakat.' Sentuhannya terletak pada yang menyertainya Karakter Hanja '人災'.

'人 (인)' ini berarti 'orang' ′ dan '災 (재)' berarti 'bencana' atau 'bencana'.

Jadi jika digabungkan, penafsiran Hanja atas '인재人災' menyinggung 'bencana manusia' atau 'bencana seseorang'.

aku sangat menyukai apa yang penulis lakukan di sini 😂😂.)