Bab 3: Mengapa sumber air panas bisa meletus?

<Ascal Debrue – Departemen Evaluasi 3, Kepala Departemen>

Ascal menerima papan nama emas.

Melihat papan nama yang diletakkan sembarangan di atas meja kantor yang kosong, rasa keraguan yang tak dapat dijelaskan muncul.

'Mungkin sebaiknya aku memejamkan mata dan lari.'

TIDAK.

Mengingat meningkatnya perhatian pada dirinya, tidak diragukan lagi jika dia melarikan diri sekarang, dia akan segera dikejar.

Satu-satunya jalan keluar adalah, seperti biasa, membuktikan ketidakmampuannya dan dipecat.

'Baiklah. Apapun yang terjadi padaku, aku akan mengacaukannya sepenuhnya.'

Namun, satu hari berlalu, lalu dua hari, dan masih belum ada tugas nyata yang datang kepada Ascal.

Pekerjaan pemerintah selalu seperti ini: kadang-kadang sangat sibuk, tetapi kadang-kadang sangat menganggur.

Ascal bahkan mendatangi bosnya untuk menanyakan.

“Apakah aku punya tugas yang harus diselesaikan?”

“Oh, sesuatu akan segera terjadi. Santai aja."

Dan begitu saja, sebulan penuh berlalu dengan cara ini.

Anehnya, Ascal tidak melakukan apa pun sepanjang waktu.

“Makanannya hari ini enak.”

Di kantor yang sepi, dia makan sandwich yang bisa dibawa pulang, lalu duduk dengan pandangan kosong ke luar jendela.

Dengan begitu banyak waktu luang, dia baru-baru ini mulai berkebun.

Hari ini, tanaman kecil itu bertunas. Pupuk tersebut tampaknya bekerja dengan baik. Jadi hari ini dia mengubah tanahnya.

'Tumbuh kuat dan tinggi.'

Saat mendokumentasikan kemajuan pabriknya, dia tiba-tiba mengalami momen refleksi mendalam.

'Tolong, beri aku pekerjaan…'

Jika kita meringkas rutinitas sehari-harinya, maka hal itu adalah: Makan, menggunakan kamar kecil, duduk tanpa tujuan di depan meja, menyirami tanaman, dan kemudian pergi ketika tiba waktunya.

Bagi sebagian orang, ini mungkin tampak seperti kehidupan impian. Tapi merasa seperti sedang dalam masa pinjaman, Ascal tidak tahan dengan kebosanan itu.

'Aku tidak tahan lagi. aku perlu meminta transfer departemen.'

Pada saat itulah dia hendak bangkit dari tempat duduknya.

“Maafkan gangguan ini, Kepala Ascal.”

Orang yang memasuki kantor adalah sosok yang tidak terduga.

Kane.

Kepala Departemen Evaluasi 1 dan pejabat kelas 4.

Dia pada dasarnya adalah kekuatan di balik Departemen Evaluasi 1, yang merupakan alasan utama seluruh Departemen Evaluasi.

Berbeda dengan dia, pemimpin Departemen 3, yang pada dasarnya bukan entitas, Kane adalah pria yang patut dihormati.

Saat Ascal hendak secara refleks menyambutnya, dia berhenti.

Saat ini, dia seperti seorang pemula muda yang bangkit terlalu cepat. Meskipun hanya seorang pejabat kelas 7, dia telah merebut posisi kepala departemen.

Bagi Kane, yang mendapatkan posisi kepala Departemen 1 semata-mata karena prestasinya, Ascal kemungkinan besar adalah duri di pihaknya.

Tapi bagaimana jika Ascal berperan sebagai orang baru yang arogan? Dalam waktu singkat, dia akan dikucilkan dan akhirnya dikeluarkan dari Departemen Evaluasi. Maka, bahkan jika dia berhenti, kemungkinan besar tidak akan ada yang peduli.

“Tidak sopan mengunjungi departemen lain tanpa pemberitahuan sebelumnya.”

“Ah, maafkan aku.”

“Di masa depan, aku menghargai pemberitahuan sebelumnya. Apa yang membawamu kemari?"

Sempurna.

Dengan kelakuan seperti itu, dia mungkin bisa memenangkan kontes kekurangajaran di kantor. Bukti kesuksesannya terlihat jelas di wajah Kane yang menegang karena senyuman ramah yang ia kenakan beberapa saat yang lalu.

“aku punya tugas yang ingin aku delegasikan kepada kamu, Tuan Ascal. Ini adalah evaluasi lahan, dan mengingat keahlian kamu yang terkenal, aku yakin kamu adalah orang yang tepat untuk itu. Tentu saja, kamu bebas menolaknya.”

Sudah berapa lama sejak dia ditawari pekerjaan? Sambil menahan senyum kemenangan, Ascal menjawab dengan sekuat tenaga yang dia bisa kumpulkan.

“Aku akan melakukannya.”

“Ah, kamu akan melakukannya? aku akan segera mengirimkan dokumen yang diperlukan.”

​

Tanpa melihat ke arah Kane, Ascal berpura-pura membaca laporan dan mengangguk sedikit. Semua tampak sekasar mungkin sampai akhir.

“…Apakah dia sudah pergi?”

Setelah yakin Kane telah menghilang sepenuhnya, Ascal membungkuk di kursinya. Itu merupakan tindakan yang cukup sukses di pihaknya. Selain itu, dia mendapatkan proyek yang sangat dia inginkan.

Dan apakah pendatang baru yang lancang ini kini secara spektakuler merusak pekerjaannya?

Pengunduran diri tidak akan lama lagi.

“Hehe, Hehe, Hehehehe.”

Tugas di Departemen Evaluasi sederhana. Bagi kekaisaran, mereka mengevaluasi segala sesuatu yang dapat dievaluasi. Dan, tentu saja, ini termasuk 'manusia'.

.

.

.

“Apakah kamu bertemu dengan Ascal Debrue?”

"Ya."

Kane melepas mantelnya, yang tentu saja diambil dan digantung oleh sekretarisnya.

“aku pernah mendengar rumor bahwa dia hanyalah pemula yang beruntung.”

“Itu hanya rasa iri dari orang yang tidak kompeten.”

Kane selalu ingat untuk tersenyum ramah di depan semua orang. Kebanyakan orang akan merasa santai melihat seorang pria paruh baya yang agak gemuk dan baik hati tersenyum pada mereka. Secara tidak sadar, mereka akan melihatnya sebagai orang yang santai.

Dengan melakukan hal tersebut, mereka akan lengah. Kane selalu siap menilai orang-orang seperti itu.

“Dia tidak bersantai di hadapan aku, tidak sedikit pun. Dia bahkan memelototiku, seolah mempertanyakan niatku. Seorang anak pemberani berusia awal dua puluhan, melakukan itu padaku.”

Terlepas dari kata-katanya, Kane tampak tidak marah atau tersinggung. Departemen Evaluasi berantakan, dengan terlalu sedikit individu yang kompeten.

Orang-orang yang tidak kompeten hanya menyedot sumber daya kekaisaran tanpa memberikan sesuatu yang berharga. Namun,

“Ascal Debrue adalah permata.”

Kane naik dari bawah menjadi kepala Departemen 1 murni berdasarkan keahlian dan kinerjanya.

Evaluasinya tidak pernah salah.

.

.

.

“Bagaimana aku bisa merusaknya hingga aku menjadi terkenal?”

Ascal membuka laporan yang dibawa dari Departemen 1.

<Mengingat peningkatan pengunjung asing baru-baru ini, kami berencana untuk mengembangkan lokasi wisata. Silakan tentukan kandidat lokasi berikut yang mana yang paling cocok untuk pariwisata.>

Intinya, ini tentang evaluasi lahan. Memutuskan di mana akan mendirikan suatu objek wisata untuk menarik pengunjung asing.

Ascal membaca laporan itu dengan cermat. Ada tiga area potensial:

1. Reruntuhan Kuno: Penuh dengan peninggalan kuno, akan menarik pengunjung jika dibangun museum.

2. Ngarai Berbatu: Menampilkan tebing besar dengan air terjun, menawarkan pemandangan alam yang indah.

3. Dataran Sepi: Tandus dan tanpa atraksi, namun mudah diakses, ideal untuk kereta.

​

Singkatnya:

Sekilas, nomor 3 jelas gagal. Laporan tersebut menyampaikan, dalam bahasa profesionalnya, sebuah nuansa yang menyarankan seseorang harus memilih antara 1 dan 2.

'Mungkin ini waktunya untuk karyawisata bisnis pertamaku.'

Ascal merenung secara mendalam selama beberapa minggu, mengunjungi lokasi-lokasi potensial.

Situs reruntuhan kuno tersebut memang memiliki peninggalan yang menarik minat para seniman dan cendekiawan. Mendirikan museum di sana bisa menghasilkan pendapatan yang signifikan.

Lalu, Rocky Canyon. Meski sudah mengunjungi banyak tempat wisata sebelumnya, sudah lama ia tidak menemukan keindahan alam yang begitu menakjubkan. Tebing-tebing terjal itu tampak membuat manusia yang melihatnya terlihat kerdil.

Terakhir, dataran tandus. Sebenarnya tidak ada yang istimewa, satu-satunya kelebihannya adalah kemudahan transportasi.

“Aku sudah mengambil keputusan.”

Ascal menyelesaikan keputusannya dan menyerahkan laporannya kepada atasannya.

“…Dataran Sepi? Apakah kamu yakin dengan pilihan ini?”

"Ya aku yakin."

"Baiklah. Aku percaya penilaianmu, Ascal. Perlu diingat, bahwa dewan sangat memperhatikan proyek ini. Kegagalan apa pun dapat memengaruhi peringkat kamu.”

Itu adalah berita yang paling meyakinkan dari Ascal.

Dadu telah dilemparkan.

.

.

.

"Apa kah kamu mendengar? Kepala Departemen 3 membuat kesalahan besar.”

“Dia mendirikan tempat wisata di tempat yang tandus sekali. Benar-benar orang gila.”

“Keberuntungannya akhirnya habis. Ck. Dia akan mengalami penurunan pangkat.”

Beberapa bulan telah berlalu sejak Ascal menyampaikan laporannya.

Saat berjalan di aula, dia mendengar bisikan yang memfitnah keputusannya. Memang pilihannya terbukti benar: objek wisata di dataran tandus itu hampir tidak ada pengunjungnya. Ia mengalami kerugian.

Melihat reputasinya anjlok secara real time, Ascal tersenyum. Kalau terus begini, diminta mengundurkan diri bukanlah hal yang mengejutkan.

Saat dia terlebih dahulu mengemasi barang-barang kantornya, berharap akan dilepaskan suatu hari nanti, seseorang mendobrak pintu.

"AIR PANAS!!!!!!!"

“…?”

Orang yang berteriak cukup keras hingga membuat telinga berdenging adalah rekan semasa Ascal berada di Departemen 4.

Namanya Susia. Dia baru saja dipindahkan ke Departemen 3, mengira itulah tempatnya.

Dengan terengah-engah, dia berseru,

"Pak! Mata air panas meletus di dataran tandus!! Sekarang dipenuhi turis!! Apakah kamu sudah memperkirakan ini!!?”

“?”

"Apa yang kamu bicarakan?"

Sumber air panas meletus di dataran tandus?

Bagaimana?

Mengapa?

.

.

.

.

Mendengar berita tersebut, Ascal secara pribadi pergi ke dataran tandus untuk melihatnya sendiri.

Dan apa yang dilihatnya sungguh di luar dugaan.

Dari sumber air panas yang sangat besar, dengan uap yang mengepul, banyak orang asing yang menikmati kehangatannya.

"Oh man. Ada sesuatu yang berbeda tentang sumber air panas kekaisaran ini.”

“Rasanya seperti menyembuhkan jiwaku.”

“Kata orang, kalau kamu menikmati pemandian air panas lalu minum susu kekaisaran, kamu akan merasakan surga tanpa benar-benar mati.”

Apakah ini benar-benar terjadi?

TIDAK.

Ini? Mungkinkah ini nyata?

“Selalu mengetahuinya… Ascal, kamu…”

Kane, yang juga datang ke Dataran Terpencil, berbicara dengan penuh kekaguman.

“Kamu selalu memiliki kearifan yang bahkan aku tidak dapat menandinginya.”

Dan keesokan harinya,

<Ascal Debrue dipromosikan menjadi pejabat kelas 6 karena menemukan sumber air panas.>

Dia menerima surat penunjukan yang familiar dengan tulisan timbul emas.

“Haa, surat penunjukan yang familiar ini.”

»»—ᴇɴᴅ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ—""