“Anggap saja itu seperti patah lutut dan putar balik. Kenapa harus ribut-ribut soal bersikap lembut?”

Setelah mencapai peringkat Diamond, Ascal mendapatkan kepercayaan dari Gereja Bintang, mendapatkan hak akses yang lebih besar.

Lelah karena latihan menari, Sushia merosot, bermandikan keringat.

"Hah, hah. Ini lebih sulit dari yang kukira."

Ascal memberikan Sushia botol air dingin dan kain kering.

Sushia mengosongkan botolnya dan menyeka keringatnya dengan kain.

“Bahkan jika aku tidak menjadi orang suci, sebagai seseorang dari Kekaisaran, aku tidak boleh mempermalukan diriku sendiri di depan orang lain. Dan kemudian, kita akan kembali ke Kekaisaran dengan kepala tegak.”

'Hanya kamu.'

Ascal tidak punya niat untuk kembali ke Kekaisaran.

Menjadi penganut peringkat Diamond memberinya hak istimewa untuk segera mengikuti ujian pendeta. Lulus ujian berarti menjadi pendeta di Gereja Bintang.

Tujuan Ascal seperti mencapai "Akhir No.3: Menjadi seorang pendeta dan menjalani kehidupan yang damai" dalam sebuah game.

Para bangsawan dan bangsawan, yang merasakan bahaya, sering kali dengan cepat mencari perlindungan di Gereja. Ascal berencana mengikuti preseden yang ditetapkan oleh para seniornya.

“Apakah kamu sudah menghafal semua himnenya?”

"TIDAK…"

"Tsk. Kupikir begitu. Jangan khawatir. Aku sudah hafal semuanya. Aku akan mengajarimu."

Sushia memandang Ascal, yang menyanyikan himne dengan terampil, dengan rasa tidak percaya.

Sebenarnya, dia bernyanyi dengan cukup baik.

“Mengapa kamu tidak menjadi Orang Suci saja, Menteri-nim?”

"Apakah begitu?"

Ascal terkekeh.

Dia hendak menyelinap keluar beberapa ayam yang dia bawa secara diam-diam, tapi dengan cepat menyembunyikannya lagi saat pintu ruang latihan terbuka.

"Kau di sini, Saudaraku. Dan Sushia."

“Saudara Rael.”

"Sudah waktunya mempersiapkan upacara orang suci. Lewat sini."

Mengikuti bimbingan Pendeta Rael, mereka berjalan menyusuri koridor yang panjang.

"Ini ruang tunggu. Sushia, tolong bersiap-siap di sini, dan Kak Ascal, kalau boleh ikut aku sebentar."

"Tentu saja."

Pendeta Rael membawa Ascal ke musala kecil. Ruangan yang sunyi itu diselimuti suasana khusyuk.

Setelah berdoa sejenak dengan mata tertutup, Pendeta Rael memandang Ascal dengan tatapan lembut.

Sejujurnya, ada rumor tentang arogansi para bangsawan dari Kekaisaran. Tapi melihatmu, Saudaraku, sepertinya itu hanya rumor belaka.

“Hahaha, kaum bangsawan Kekaisaran memang memiliki kesombongan.”

"Tetapi kamu, Saudaraku, sungguh sungguh-sungguh dan setia dalam mengikuti kehendak bintang-bintang. Aku harus mengambil satu lembar dari bukumu."

"Kamu merayuku."

Pembukaan yang panjang biasanya mengisyaratkan suatu hal penting yang harus diikuti.

Ascal mendengarkan Pendeta Rael dengan penuh perhatian, dalam hati dia bersemangat.

"Selamat, Saudaraku. Kamu telah lulus ujian pendeta. Mulai hari ini, kamu resmi menjadi pendeta di Gereja Bintang."

“…!”

'Akhirnya!'

Ascal menahan keinginan untuk berteriak kegirangan.

Sekarang dia bisa menjalani kehidupan yang damai di bawah perlindungan hukum Gereja.

Itu bukanlah skenario terbaik Kerajaan Kelli, tapi juga tidak buruk.

Saat ini, berlindung pada agama ibarat perisai pelangi. Itu menyelamatkan keluarganya dari bahaya apa pun.

"Dalam bimbingan Bintang Pireiel."

"Pireiel."

Ascal yang tadinya berlutut berdoa, bangkit berdiri.

"Oh. Sepertinya upacara orang suci sudah dimulai. Ayo cepat hadir."

Itu adalah upacara orang suci pertama dalam seratus tahun.

Semua orang di Holy Kingdom, baik dekat maupun jauh, akan menyaksikannya.

****

'Pameran yang sangat mewah.'

Sebagai pejabat yang mengamati upacara dari dekat, Ascal adalah orang pertama yang memberikan penilaian seperti itu.

Sebuah orkestra mewah disewa, dan para pendeta berjubah upacara berdiri rapi di tengah-tengah spanduk yang berkibar-kibar. Ascal terselip di ujung barisan.

Dan di tangga marmer, dua uskup berbisik di samping Paus, yang mengangguk sebagai jawaban.

"Adegan ini sepertinya familiar…"

Khotbah Paus segera dimulai.

Kakinya menjadi mati rasa, dan matanya mulai menutup.

Untungnya, karena jadwal yang padat, khotbah tidak melebihi satu jam. Setelah itu, para calon wali muncul satu per satu di kursi tengah.

Gadis-gadis dengan gaun dan kerudung putih bersih.

Dan di antara mereka, seorang gadis dengan rambut putih mencolok, dengan mudah berada di peringkat teratas dalam penampilan di antara para calon Saint. Dengan mulut tertutup, dia bahkan tampak memancarkan aura suci.

"Upacara orang suci sekarang akan dimulai!"

Suara Paus bergema dengan keras.

****

Ini pasti pagi hari.

Tapi kemudian,

Itu berubah menjadi malam yang gelap.

Di langit malam, bintang-bintang mulai bermunculan, menyinari calon Saint.

Para kandidat mulai menari ringan dan menyanyikan lagu-lagu pujian. Seolah disinari lampu sorot, bintang-bintang mengikuti mereka.

Lalu, satu demi satu, bintang-bintang mulai padam.

'Tanda eliminasi.'

Kandidat yang tidak terpilih akan terpuruk atau menghilang secara diam-diam.

Sushia masih di sana.

'Tapi kenapa dia menari begitu keras?'

'Jika dia tidak ingin menjadi orang suci, dia bisa saja berpura-pura menari. Aku yakin dia tidak memikirkan apa pun.'

Akhirnya, hanya tersisa dua bintang.

Kandidat dari Kerajaan Media dan Sushia.

Semua orang menahan napas, menyaksikan tarian mereka. Kemudian, cahaya bintang yang menerangi calon dari Media mulai bergerak.

Ia melewati kepala para pendeta dan mencapai Ascal.

'Apa ini?'

– "Apakah kamu ingin menjadi orang suci?"

Sebuah suara tiba-tiba berbicara di benaknya.

-"Tapi aku laki-laki."

-"Hmm… seharusnya tidak masalah, kan? Kamu tampak lebih baik daripada gadis di sana itu."

-"Sama sekali tidak."

Menjadi orang suci, di bawah pengawasan terus-menerus?

Keluar dari pertanyaan.

-"Sangat disayangkan. Penemuan langka dalam seribu tahun."

-"Bagaimana dengan Sushia?"

-"Dia dilema."

Dan dengan itu, cahaya itu mengucapkan satu kalimat terakhir dan menghilang.

-"Tunggu seratus tahun ke depan."

Cahaya bintang padam.

Dan saat kegelapan menghilang, siang pun kembali.

.

.

.

Gumaman memenuhi udara.

“Siapa yang menjadi orang suci?”

"Tidak seorang pun, tidak seorang pun melakukannya. Apa yang terjadi di sini?"

Semua orang berada dalam kebingungan.

Tidak ada orang suci yang muncul dari upacara tersebut.

Sebuah hasil yang tidak diantisipasi oleh siapa pun.

"Kesunyian!"

Paus memperkuat suaranya menggunakan batu marmer.

Suaranya nyaris memekakkan telinga.

"Ada sedikit kesalahan. Orang suci telah dipilih!"

Kemudian, sambil melangkah maju, Paus mengarahkan tongkatnya ke arah Sushia, yang duduk linglung seolah-olah terkena mantra.

"Bangkitlah, orang suci!"

Gumaman tidak berhenti. Semua orang telah melihat lampu padam. Mereka secara naluriah tahu bahwa Paus berbohong.

****

"Apa yang terjadi jika tidak ada orang suci yang muncul?"

"Ini akan menjadi bencana. Kerajaan Suci telah melewati batas. Di balik layar, mereka telah mencoba-coba penyelundupan dan perdagangan gelap, meraup keuntungan besar dari penjualan surat pengampunan dosa. Tapi bagaimana jika mereka tidak dapat menghasilkan seorang suci untuk membuktikan otoritas mereka?" ?"

"Indulgensi itu akan menjadi secarik kertas yang tidak berharga."

Putra mahkota tertawa dingin.

"Kerajaan Suci berencana untuk segera menyalahkan Kekaisaran kita atas kerusakan dan kekotoran mereka segera setelah seorang Saintess muncul."

"Jika mereka berhasil, Kekaisaran kita akan terjebak dalam kekacauan."

"Tepat sekali. Mereka akan memainkan peran sebagai orang suci yang mulia dengan mengorbankan Kekaisaran kita. Bernstein?"

"Ya. Kapal udara dan surat-suratnya sudah siap."

Jika Holy Kingdom berpikir untuk menyeret Empire ke dalam lumpur, Empire akan melakukan hal yang sama.

Hanya saja, alih-alih menyeret mereka ke dalam lumpur, mereka malah menghujani mereka dengan kotoran.

****

"Kapal Udara."

Kapal udara melayang di langit.

Orang-orang melihat ke atas.

Dari kapal udara bercat hitam, banyak kertas mulai berjatuhan.

Pemalsuan dan propaganda yang terampil karena skandal itu!

Hujan turun tanpa pandang bulu di Kerajaan Suci!

Lebih jahat lagi karena tercampur dengan kebenaran!

Efektivitas propaganda Kekaisaran sungguh luar biasa!

"Apa ini…"

Paus gemetar ketika membaca propaganda dan pemalsuan di surat kabar. Mereka dengan terampil memadukan kebenaran dan kebohongan untuk mengutuk Kerajaan Suci.

"Itu bohong! Itu, pesawat itu pasti berasal dari Kekaisaran…"

Tapi sekarang,

Siapa yang akan mempercayai kata-kata Paus?

"aku… imamat aku."

Ascal jatuh berlutut.

"Aku menemukanmu."

Seorang wanita berbaju hitam menepuk pundak Ascal. Wajahnya tersembunyi di balik topeng, tapi dia langsung mengenalinya.

"Ya…"

"Sst. Ini, aku 'Putri Malam Ini'."

Saat pesawat tersebut menyebarkan brosur, sekelompok orang diam-diam ikut campur dan terjatuh di tengah kekacauan.

Laika adalah orang pertama yang menyusup ke katedral dan mencuri dokumen rahasia. Kane memilah surat-surat penting di sampingnya. Jerobe mengalihkan perhatian para penjaga dengan tubuhnya yang besar.

Arthur Debrue sendirian menghadapi para ksatria Kerajaan Suci.

Serena Barba datang untuk menyelamatkan Ascal.

Dan Yulia Barba adalah…

Di bawah tanah katedral.

"Tidak memilih orang suci, apa yang kamu pikirkan?"

Cahaya bintang, yang belum memudar, berkedip-kedip.

-aku pikir kejahatan yang lebih kecil lebih baik daripada yang terburuk, tapi aku berubah pikiran.

“…?”

-Di dunia ini, tidak diperlukan orang suci.

“Apakah kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi pada Gerejamu?”

-Balik pertanyaannya. Apakah kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi pada Kekaisaran?

Perenungan Yulia singkat saja.

"Ya, kalau itu berarti berakhir."

-Tidak pernah. Ini mungkin.

Cahaya bintang menghilang.

****

"Itu, orang yang datang saat itu adalah Carl, maksudmu?"

Suara Eileen bergetar tak terkendali.

Sirius berbicara datar.

"Ya, Direktur."

“Kenapa, kenapa aku tidak mengenalinya?”

Eileen gelisah dengan gelangnya. Itu adalah hadiah dari 'Carl', dermawan terbesar di Panti Asuhan Haven, yang sekarang menjadi Pusat Pelatihan Haven. Kalung emasnya juga sama.

"Yah, katanya orang hanya melihat apa yang ingin mereka lihat. Mungkin apa yang ingin kamu lihat, Direktur, hanya berubah sedikit?"

"Mustahil!"

Eileen tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

Dia selalu memikirkannya.

Roti tidak pernah cukup untuk memberi makan anak-anak.

Ketika anak-anaknya jatuh sakit, yang bisa dia lakukan hanyalah tetap berada di sisi mereka, tidak berdaya.

Entah bagaimana, dia mengelola panti asuhan, melakukan pekerjaan sampingan tanpa tidur, tapi itu pun ada batasnya.

Dengan putus asa, dia berharap seseorang dapat membantu.

Dan dalam keputusasaan itu, ada satu orang yang mengulurkan tangannya.

Karel.

Dia tidak meminta imbalan apa pun, hanya memberikannya kepada panti asuhan.

Berkat dia, anak-anak tidak kelaparan. Mereka bisa belajar.

'Dia pasti pejabat dari Kekaisaran.'

Sirius yang cerdik dengan cepat menyadari identitas Carl yang sebenarnya.

Kekaisaran.

pikir Eileen. Jika dia bisa mendidik anak-anak ini untuk menjadi aset berharga bagi Kekaisaran, bukankah itu cara untuk membalasnya, meski sedikit?

Dengan demikian, Panti Asuhan Haven bertransformasi menjadi Pusat Pelatihan Haven.

“Direktur, mungkin ini saatnya kamu melepaskan sebagian beban itu.”

Dia sudah melepaskan terlalu banyak.

Terkejut, Eileen melihat ke cermin.

'Apakah ini benar-benar aku?'

Mengenakan kalung dan gelang yang tidak cocok untuknya, hadiah dari dermawannya, dan tubuhnya tidak seperti dulu, berat badannya bertambah karena kurang bergerak.

Tetapi tetap saja.

Ini belum terlambat.

Saat Eileen hendak melepas perhiasannya dan melangkah keluar, sebuah dokumen yang tiba pagi itu menarik perhatiannya.

Sertifikat sponsor bulan ini.

Nama Carl tidak lagi tertera di sana.

"Ah…"

Di mana letak kesalahannya?

Apakah dia kehilangan tujuan awalnya?

“Sirius, apa yang harus aku lakukan?”

“Jawabannya, Direktur, harus kamu temukan sendiri. Itu bukan sesuatu yang bisa dicari dari orang lain.”

"Itu benar."

Eileen menggigit bibirnya.

"Sirius, ambil alih Pusat Pelatihan. Pusat Pelatihan bisa berjalan tanpa aku sekarang."

"Direktur, kamu…?"

"Aku berangkat. Ke tempat aku dibutuhkan."

Sejak hari itu, Eileen mengembara di hutan belantara. Ke tempat dimana orang-orang kelaparan, dimana mereka sakit.

Itu sulit.

Ada hari-hari dimana dia tidak makan satu kali pun, saat-saat dimana hidupnya dalam bahaya. Namun, dia terus berjalan. Kebutuhan akan uluran tangan lebih banyak daripada bunga di taman.

Pipinya menjadi tirus. Rambutnya menjadi kering dan rapuh. Kukunya retak. Beberapa orang terkejut melihat penampilannya yang kurus, hampir tidak mengenalinya sebagai wanita yang pertama kali mereka temui.

Tapi dia tidak mempedulikannya.

Jumlah orang yang mengikuti jalannya bertambah.

Lambat laun, dia mulai dikenal sebagai "Orang Suci di Alam Liar".

Dan akhirnya, tempat yang dia capai adalah Erindale, tanah kematian.

Saat itulah tumbuh-tumbuhan mulai tumbuh dimanapun dia menyentuhnya.

(TL: Kamu bisa dukung terjemahannya dan baca 5 bab ke depan dari rilis di sini di Patreon: https://www.patreon.com/OracleTls )