Bab 6: Penjaga Ladang Ubi Jalar

Kekaisaran memiliki sistem indah yang disebut Dukungan Sipil.

Ketika musim panen atau masa puncaknya, dan warga sibuk, sehingga menyebabkan kekurangan tenaga kerja, mereka berhak meminta tenaga kerja dari Kekaisaran melalui sistem ini.

Kemudian, setelah pemeriksaan, Kekaisaran mengirimkan tenaga kerja menganggur dari negara tersebut untuk mendapatkan dukungan sipil. Umumnya yang menjadi korban tugas ini adalah tentara, namun dalam kasus ini adalah pejabat.

Alasannya sederhana. Jenderal Cedric mengeluh di Dewan, mengklaim bahwa hanya tentaranya yang didorong untuk bekerja. Kepala departemen kami mengambil tindakan dan mengatakan bahwa kami akan mengurus hal yang dianggap sepele.

Dan sekarang, kepala departemen kami bertanya kepada wakil langsungnya apakah ada pejabat yang bersedia memberikan bantuan sipil. Deputi melemparkan masalah yang memusingkan ini ke kepala Departemen 1.

Akhirnya, Kane, kepala Departemen 1, melemparkan masalahnya ke Departemen 3, dan dengan demikian, korban terakhir menjadi Departemen 3.

“Melihat wajahmu seperti ini sungguh luar biasa. Manajer Ascal. Kamu setampan yang pernah kudengar.”

Viscount Yorick, yang tampak berusia paruh baya, mengelus janggut putihnya dan tersenyum ramah.

Biasanya, di usia Viscount Yorick, mengatakan 'tampan' sering kali perlu diartikan sebagai terlihat cakap daripada memiliki penampilan yang terpuji.

“Suatu kehormatan bertemu dengan kamu, Tuanku.”

Ascal membungkuk hormat.

“Berdiri sekarang. Seharusnya sebuah badan yang berharga, yang melayani bangsa, tunduk sedalam-dalamnya!”

Sudut mulut Viscount Yorick terangkat membentuk senyuman yang menyenangkan. Sudah menjadi sifat umum di kalangan orang tua untuk menghargai pemuda yang gesit dan sopan.

“Namun, hari ini kamu harus banyak membungkuk. Ada banyak sekali ubi yang bisa digali.”

​

Viscount Yorick, yang menyerahkan topi bertepi panjang untuk melindungi dari sinar matahari, berjalan menuju ladang ubi jalar. Departemen 3 mengikutinya seperti anak itik yang mengikuti di belakang induknya.

“Apakah kamu sendiri yang melakukan kerja lapangan tanpa mempekerjakan orang lain?”

"Hmm? Ini tidak terlalu berat. aku melakukannya sendiri untuk sedikit latihan. Terlebih lagi, ketika aku memverifikasi kualitas makanan dengan mata kepala sendiri, tidak bisakah aku dengan yakin merekomendasikannya kepada orang lain?”

Dikatakan bahwa keluarga Viscount Yorick berasal dari pertanian sejak zaman kuno. Di dekat ibukota Kekaisaran, Viscount Yorick, yang telah terlibat dalam pertanian dari generasi ke generasi, tampak kurang seperti seorang bangsawan yang biasanya dikenal, dan lebih seperti seorang petani yang baik hati.

Namun, orang mungkin akan melihatnya sedikit berbeda karena mengetahui bahwa tanah yang dimilikinya termasuk yang paling subur dan termahal di Kekaisaran.

Viscount Yorick adalah seorang petani dan sekaligus raja real estat.

'Ingatlah. Jika kamu memberikan kesan yang baik pada Viscount Yorick, masa depan kamu akan aman.'

Ascal mengingat teguran Kane.

Itu adalah nasihat yang diberikan dengan beberapa pertimbangan untuknya, tapi nasihat itu… sebenarnya tidak terlalu berguna.

Sebab, begitu Yulia menjadi Kaisar, dia akan dengan paksa menyita seluruh tanah subur Lord Yorick. Dengan santai mengikatnya pada pengkhianatan.

Keputusasaan Viscount Yorick, karena tanah yang ia rawat sepanjang hidupnya dirampas secara tidak adil, digambarkan secara persuasif bahkan di dalam novel.

“Apakah itu Lia, katamu? Apakah ini pertama kalinya kamu melakukan kerja lapangan?”

“aku mencobanya sedikit ketika aku masih muda, mengikuti orang tua aku.”

"Hmm. Kalau begitu, seorang pemula. Perhatikan baik-baik apa yang aku lakukan.”

Mirip seperti berurusan dengan cucu perempuan yang lucu, Viscount Yorick dengan tulus mengajari Lia.

Memang benar, sesuai dengan kejeniusannya yang bahkan menentang dewa bakat, Lia dengan cepat menjadi terbiasa dengan kerja lapangan setelah mencoba beberapa kali.

“Kamu rajin banget Bu Lia. Sudahkah kamu mempertimbangkan untuk menikah dengan keluarga kami? Hehe."

"aku minta maaf. aku belum cukup untuk menikah.”

"Sayang sekali. Eh, dibandingkan kamu, anakku yang pemalas itu kurang bermanfaat dibandingkan pupuk di ladang. Dia sudah cukup umur tetapi hanya suka berjudi.”

“Mungkin anak kamu hanya mengalami pengembaraan sebentar. Dia akan segera kembali ke tempatnya, bukan?”

"Apakah begitu? Ha ha ha."

Menyaksikan percakapan mereka yang harmonis, sebuah adegan dari novel terlintas di benak Ascal.

<Yulia von Sterrod! Aku akan mengutukmu dari dasar neraka! Sampai hari dimana kamu datang kepadaku, aku akan menunggu, menantikan saat dimana aku akan menghancurkanmu hingga berkeping-keping!>

'Anggap saja aku tidak memikirkan hal itu…'

Untuk melupakan apa yang terlintas di benaknya, Ascal sibuk menggali ubi. Hanya mengurus dokumen setiap hari, melakukan pekerjaan fisik setelah sekian lama membuat tubuhnya menjerit kegirangan.

Gedebuk.

“Aarghh!”

Dia sebenarnya berteriak.

“Manajer-nim. Apakah kamu baik-baik saja?"

Lia yang sedang bekerja di ladang berlari menghampiri. Pakaian kerja yang dikenakannya berlumuran tanah, dan alat pertanian di tangannya juga tertutup tanah.

“aku rasa punggung aku tegang. Istirahat sebentar akan membuat semuanya baik-baik saja.”

Faktanya, cederanya tidak terlalu serius.

Ascal yang sedang mempertimbangkan untuk istirahat dengan alasan ini, secara naluriah melangkah mundur saat Lia mendekat.

“Apakah kamu ingin berbaring dalam posisi yang nyaman sejenak?”

"Mengapa demikian?"

“aku telah mempelajari beberapa terapi. Jika tidak terlalu tidak sopan, izinkan aku memeriksanya.”

Melihat dia berbicara begitu serius, Ascal berbaring di tempat tidur darurat di tempat teduh. Terlindung dari sinar matahari, rasanya lebih tertahankan.

Menyeka tangannya pada bagian celemeknya yang bersih, Lia dengan lembut memberikan tekanan pada punggung Ascal yang terbaring. Ujung jarinya bergerak dengan hati-hati, menemukan area yang sakit.

“Uh.”

"Disini."

Energi hangat terasa dari ujung jari Lia. Sepertinya dia telah memasukkannya dengan sihir.

Menenangkan otot-otot yang terkejut, rasa sakit yang dirasakan Ascal di punggungnya berangsur-angsur mereda.

“Bagaimana kabarnya sekarang?”

​

Dia bisa bergerak tanpa masalah apa pun, dan ada peningkatan yang nyata.

"Hmm. Sepertinya sudah sedikit lebih baik.”

“Kalau begitu, santai saja dan istirahatlah.”

Setelah selesai terapi, Lia mengambil alat bertaninya dan kembali bekerja di lapangan. Tetesan keringat bening mengucur di bagian belakang lehernya yang sibuk bergerak.

Viscount Yorick telah memberi masing-masing orang sebuah keranjang, tetapi meskipun sekilas keranjang Lia terlihat penuh, Ascal hanya memiliki tiga atau empat ubi di dalam keranjangnya.

'Brengsek. Viscount Yorick. Memainkan gerakan yang licik?'

Akan merepotkan jika dia mengejek Ascal karena jumlah ubi jalarnya saat kerja lapangan selesai nanti.

'Tidak kusangka aku memilih alat ini.'

Ascal pergi ke ranselnya. Kemudian dia mengeluarkan cangkul berkebun, sebuah senjata rahasia yang berpotensi lebih maju dari zamannya.

Itu adalah barang mewah, dibuat khusus dengan membayar sejumlah besar uang kepada pandai besi, dimaksudkan untuk dijual begitu dia berhasil melarikan diri dari kekaisaran.

Saat dia hendak menggunakan cangkul…

“Ah, aku tidak bisa melakukan ini.”

Suara Sushia terdengar.

“aku bahkan tidak tahu kenapa aku melakukan ini, itu bahkan bukan bidang aku. Mengapa aku harus melakukan ini di bawah terik matahari?”

Sushia yang selama ini sedang menghisap madu* di kantor sepertinya tidak menerima sama sekali intensitas kerja keras ini.

“Susia. Kemana kamu pergi?"

“aku berhenti dari pekerjaan ini. Aku akan pulang."

Maka, Sushia meninggalkan ladang ubi jalar.

'Apakah itu diperbolehkan? Bukankah dia takut pada anjing-anjing itu?'

Bagaimanapun, orang yang sudah meninggal telah pergi, dan Ascal mulai menggali ubi dengan cangkul. Setiap ujung cangkul menyentuh tanah lunak dan digali dengan suara yang tajam, rasanya memuaskan.

'Dengan ini, aku bisa membalikkan keadaan! Jika itu aku.'

Saat dia membenamkan dirinya dalam kerja lapangan, waktu berlalu dengan cepat.

Menjelang matahari terbenam, keranjang itu sudah terisi ubi. Saat Ascal merasa yakin bahwa dia tidak akan kalah bahkan dibandingkan dengan Lia, dia mencarinya.

.

.

.

.

Angin bertiup.

Di atas ladang ubi jalar, rambut pirang platinum berkibar memikat mata. Sinar matahari terakhir yang tersisa sebelum awan menyelimuti langit menyinari wajah sang putri untuk sesaat terakhir dan kemudian berlalu.

Apa yang dia pikirkan?

Terlahir dalam hak kesulungan yang mulia sebagai seorang putri, dijauhi dan dihina oleh saudara sedarahnya, dan jatuh ke titik ini. Diam-diam menggali ubi, memandangi kerutan di tangannya yang berlumuran lumpur, apa yang mungkin dia rasakan?

Ascal menghampiri Lia tanpa sepatah kata pun. Merasakan kehadirannya, Lia berbalik.

“Manajer-nim.”

Lalu, Lia tersenyum lebar.

"Lihat ini. Ubi jalarnya besar sekali.”

Lia mengangkat ubi yang lebih besar dari wajahnya sendiri. Ubi jalar itu tampaknya lebih berharga daripada ubi yang pernah digalinya.

“Bagaimana kalau kita diam-diam memakan ubi ini?”

Itu adalah bisikan yang lucu.

“Bukan ide yang buruk.”

.

.

.

.

Hari semakin memudar.

“Semua orang telah bekerja keras hari ini.”

Viscount Yorick berbicara seolah dia benar-benar tersentuh.

“Sejujurnya, itu hanyalah keinginan seorang lelaki tua yang merasa kesepian sendirian. aku mengucapkan terima kasih kepada kamu semua yang bergabung. aku tulus. Memiliki pejabat seperti kamu memberi aku keyakinan bahwa masa depan kekaisaran tidak sepenuhnya suram.”

Dengan itu, ekspresi Viscount Yorick tiba-tiba berubah menjadi serius.

“Sebagai pelayan setia kekaisaran dan garis keturunan wali pertama, aku, Yorick Tesron, berjanji untuk menjunjung tinggi satu bantuan untuk Ascal Debrue, apa pun kesulitannya. Sumpah ini akan ditepati atas nama nenek moyang aku.”

"Tuanku?"

Ascal terkejut dengan kata-kata Viscount Yorick.

“Saat ini, kekaisaran hanya dipenuhi oleh orang-orang busuk. Mereka malas dan serakah, tahu? Ascal, sejak kamu datang ke sini, kamu tidak pernah mengeluh sekalipun. Dan itu, bagi seorang petani, sudah cukup untuk mendapatkan kepercayaan aku.”

Viscount Yorick menggenggam tangan Ascal dengan kedua tangannya.

“Mungkin terlalu dini untuk mengatakan ini, tapi tolong, lindungi kekaisaran. Kekaisaran membutuhkanmu.”

“……”

Ascal tidak bisa langsung menanggapi dengan persetujuan.

Sebaliknya, dia menjilat bibirnya.

Setelah meninggalkan wilayah itu,

Dia tidak dapat mengingat jawaban apa yang dia berikan.

​

.

.

.

.

​

“Camilan hari ini adalah ubi.”

“Tapi kemarin itu ubi jalar. Dan sehari sebelumnya.”

“Masih ada sisa ubi yang kami terima dari Viscount Yorick. Kami akan membuat hidangan yang direbus besok, jadi silakan makan semuanya. Sampah adalah hal yang tabu.”

Ascal tampak mengejek ubi itu, seolah mulai bosan. Bahkan ubi jalar yang paling enak pun bisa melelahkan jika dimakan setiap hari.

"Uhuk uhuk."

Ascal tersedak sambil mengayunkan tangannya.

“Tolong, ambilkan air.”

Baru setelah meminum air yang disediakan Lia barulah Ascal kembali tenang. Kemudian, pintu kantor terbuka.

“Bukankah kamu bilang kamu akan berhenti?”

“Setelah direnungkan, tampaknya tidak ada pekerjaan yang lebih baik daripada pekerjaan ini di sini. aku minta maaf, tapi maukah kamu menerima aku kembali sebagai rekan kerja sekali lagi?”

Sushia tersenyum canggung.

"Baiklah. Tapi pertama-tama, bersihkan kamar mandinya.”

"…Dipahami."

Sushia keluar dari kantor, dengan pipinya yang menggembung karena frustrasi.

Lia tersenyum halus.

»»—ᴇɴᴅ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ—""

(TN: Mengisap madu: Itu ungkapan Korea yang berarti dia mudah melakukannya )