Bab 7: Ayo Makan di Luar

–—-

Evaluasi kinerja kamu saat ini adalah A.

Dan Dengan ini, kemungkinan besar kamu akan dipromosikan menjadi pejabat kelas 5 di masa depan.

Empire memuji kinerja luar biasa kamu baru-baru ini. Kami harap kamu terus menerangi wilayah kami.

– Untuk Ascal Debrue

—–

Meremas pemberitahuan pertunjukan dan membuangnya ke tempat sampah, Ascal berpikir keras.

Saat ini, sepertinya tidak ada yang berjalan baik.

Seolah-olah takdir itu sendiri yang memaksanya untuk mengabdikan hidupnya pada Kekaisaran.

Namun, memberontak melawan takdir adalah jalan sejati yang harus ditempuh manusia.

Bahkan jika dia tersandung dan jatuh, dia bertekad untuk mengacaukan segalanya, dipecat dari jabatan administratifnya.

Kemudian, di barat daya Kerajaan Kelli yang hangat, dia menjadi kaya raya dengan toko tusuk ayam dan menikmati masa pensiun yang santai.

“Hari ini, kamu memiliki dua tugas yang harus ditangani.”

Lia menyerahkan dokumen-dokumen itu kepada Ascal yang baru saja menyelesaikan rutinitas motivasi paginya.

Ini adalah karya nyata pertama dalam beberapa waktu.

Ascal membaca koran dengan putus asa seperti seekor anjing kelaparan yang menjilati mangkuk.

“Yang pertama adalah perselisihan mengenai lahan kosong di kawasan perbelanjaan, dan yang kedua melibatkan warung pinggir jalan ilegal yang dikelola oleh seorang penyihir.”

“Tidak bisakah kita menghapus saja kios ilegal itu?”

“Sepertinya mereka takut dikutuk oleh penyihir itu. Itu sebabnya masalah ini telah diserahkan kepada kami.”

"Apa ini…?"

Mendengarkan penjelasan Lia, Ascal melihat sekilas dokumen tersebut dan dengan cepat memahami inti isinya.

Distrik pasar Kekaisaran selalu ramai, tempat yang menggoda bagi para pedagang untuk mendirikan toko. Namun ruang selalu langka. Jadi, ketika lahan kosong tersedia, tiga penawar langsung mengambil kesempatan itu.

1. Seorang koki pastry terkenal, yang berharap bisa membuka toko makanan penutup yang trendi.

2. Seorang peternak yang mengelola padang rumput yang luas, berkeinginan untuk mendirikan toko daging, menyediakan daging langsung dari ternaknya.

3. Seorang koki dari pedesaan, yang bermimpi menjalankan sebuah restoran kecil.

“Tidak yakin apakah ini akan membantu keputusanmu, tapi koki pastry dan peternak telah mengirimkan hadiah. Mereka berharap kamu akan memandang mereka dengan baik.”

“Kirim mereka kembali.”

"Dipahami."

Lia tanpa berkata apa-apa mengambil suap itu. Hingga saat ini, suap apa pun yang diterima selalu diteruskan ke panti asuhan Eileen, namun menerimanya dalam kasus ini akan sulit. Bagaimanapun, koki ketiga akan tetap dipilih.

Koki pedesaan, Hanson.

Seseorang yang Ascal ingat.

Untuk sementara, Hanson berkeliaran di sekitar kawasan pasar, memanfaatkan peluang dan melakukan pekerjaan kasar. Akhirnya, setelah beberapa tahun dan mempunyai sejumlah hutang, dia membuka sebuah toko kecil.

Dan toko itu menjadi sukses.

Terkenal di kalangan penggemar makanan, tempat Hanson bahkan dengan percaya diri mencatatkan dirinya dalam daftar restoran 'wajib dikunjungi' bagi siapa pun di Empire. Ini merupakan keberhasilan yang signifikan.

'aku pasti harus memilih Hanson.'

Tapi ada perubahan.

Pada titik tertentu, orang-orang di Kekaisaran mulai jatuh sakit. Dan mereka semua mempunyai satu kesamaan, mereka semua makan malam di tempat Hanson.

Faktanya, Hanson telah menaburkan debu batu ajaib, sangat meningkatkan kualitas makanannya yang membuat ketagihan.

Pada gilirannya, pengunjung akan mengumpulkan debu magis yang tidak murni di tubuh mereka, dan akhirnya terserang penyakit.

'Untuk kejahatan itu, Hanson dieksekusi, dan kawasan pasar hampir runtuh.'

Insiden keracunan debu batu ajaib menjadi skandal berskala besar, mendominasi wacana warga selama beberapa waktu.

Terlebih lagi, skandal sebesar ini berpotensi menjungkirbalikkan departemen evaluasi yang ada saat ini. Dan jika sedikit beruntung, hal itu bahkan bisa mengakibatkan dikeluarkannya manajemen.

Mengingat potensi ledakan yang lebih besar, persiapan telah dilakukan, bahkan berlatih mengungkapkan kemarahan dan meratapi ketidakadilan yang terjadi.

Persiapannya sempurna.

Ascal berbicara kepada Lia yang telah kembali setelah mengirimkan kembali suap.

“Berikan izin kepada koki pedesaan.”

"Dipahami."

Meski pilihannya tidak terduga, Lia mengikutinya tanpa memberikan pendapat lebih lanjut.

Jujur saja, Lia sangat mahir sebagai asisten. Kapanpun ada sesuatu yang dibutuhkan, dia menyiapkannya, dan ketika ingin istirahat, dia membawa makanan ringan dan kopi.

Hampir membingungkan bagaimana orang seperti dia bisa berubah menjadi seorang tiran, menyebabkan jatuhnya kekaisaran.

'Yah, itu bukan urusanku.'

Ascal berbaring, bersandar dengan nyaman di kursinya.

Ini adalah waktu yang sah untuk tidur siang.

Santai dan membiarkan tubuhnya rileks, tidur pun mendekat.

'Kekaisaran membutuhkanmu.'

Saat itu, kata-kata Viscount Yorick bergema di kepala Ascal.

'aku minta maaf, Viscount Yorick. Yah, bukan berarti aku menjanjikan apa pun. Aku juga harus mencari nafkah, bukan?'

Sepertinya, setelah sekian lama, dia bisa menikmati tidur siang yang menyenangkan.

​.

.

.

.

Seperti yang diharapkan, restoran Hanson menjadi sukses.

Hidangan yang menafsirkan kembali makanan dari daerah lain berhasil menangkap kebutuhan masyarakat, dan pelanggan berdatangan lebih cepat dari yang diperkirakan melalui mulut ke mulut.

Bahkan mencapai titik di mana, kecuali seseorang membuat reservasi seminggu sebelumnya, mustahil untuk mendapatkan makanan di restoran.

“aku juga ingin mencoba makan di The Hanson lagi. Reservasi sudah dipesan penuh untuk sebulan penuh kali ini… Mengingat kamu, manajer-nim telah memberikan izin, bisakah kamu bertanya?”

“Itu merupakan permintaan yang tidak sah.”

“Itu sangat jahat.”

Sushia menggerutu ketika dia mengatur dokumen-dokumen itu.

Namun setelah dipikir-pikir, mencoba makan di The Hanson sepertinya bukan ide yang buruk.

Saat ini, efek samping dari debu batu ajaib seharusnya mulai terlihat. Ascal ingin memeriksa apakah rencananya berjalan dengan baik.

“Jika kamu sangat ingin mencobanya, aku akan bertanya.”

“Seperti yang diharapkan dari naga tidur Kekaisaran, cahayaku, harapan Departemen 3, Manajer Ascal-nim. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu.”

Meskipun sanjungan itu terlalu berlebihan hingga tidak masuk akal, Ascal membiarkannya dan mengirimkan surat ke restoran Hanson.

Jawabannya datang dengan cepat.

<Kami sudah menunggu. Kami akan melayani kamu dengan baik hari ini.>

“…Ini agak berlebihan.”

Apakah dia memikirkannya sejauh ini?

Terlepas dari itu, Ascal berdiri dari tempat duduknya dan berbicara kepada karyawan Departemen 3.

“Siapa pun yang ingin mengadakan jamuan makan malam perusahaan di The Hanson sepulang kerja hari ini, angkat tangan jika kamu berpartisipasi.”

Itu dengan suara bulat.

Bahkan Lia dengan malu-malu mengangkat tangannya. Ascal menatapnya tajam. Lia mengalihkan pandangannya.

“aku ingin mencobanya juga.”

"Baiklah."

Tampaknya tiran masa depan pun tidak bisa memberikan komentar sampingan tentang makanan lezat.

.

.

.

Hanson.

Sesuai dengan restoran yang memiliki nama koki dan pemiliknya sendiri, restoran ini memiliki suasana yang unik bahkan tanpa belum mencicipi makanannya. Ditata dengan cermat untuk mempertimbangkan arus pelanggan, dengan interior yang tidak terlalu banyak atau terlalu sedikit.

Bukan tanpa alasan jika restoran ini untuk sementara disebut-sebut sebagai restoran paling dicari di kekaisaran di masa depan.

“Ascal-nim. Aku selalu ingin bertemu denganmu secara langsung. aku tidak melupakan nikmatnya mengenali orang udik yang tidak bernama ini.”

Saat memasuki restoran, Hanson sang pemilik menyambut hangat Ascal dan rombongannya.

“Itu semua berkat keterampilan luar biasa pemiliknya. aku hanya melakukan apa yang harus aku lakukan.”

"Tidak tidak. Ketika aku periksa kemudian, keduanya menawarkan suap yang mahal, dan aku sendiri yang mengajukannya dengan tangan kosong. Memikirkannya secara retrospektif, betapa bodohnya aku… aku bersyukur bisa membalas budi sekarang.”

Hanson dengan hati-hati mengeluarkan bungkusan kecil dari sakunya. Untuk sesaat, kilatan emas yang tidak biasa bersinar di antara celah bukaan bungkusan besar itu.

“aku hanya menerima sentimen itu.”

Ascal memiliki standar yang tegas dalam menerima suap. Dia akan menerimanya tanpa berpikir dua kali jika itu adalah hadiah penting atau makanan, tetapi uang kemungkinan besar akan menimbulkan masalah.

"…menangis"

Kemudian, Hanson tiba-tiba duduk di tempat dan mulai menitikkan air mata.

'Apakah dia menerima sekeras ini hanya karena aku tidak menerima suapnya?'

Ascal terkejut.

“aku telah memasak sepanjang hidup aku. Namun menjalankan sebuah restoran, tidak selalu tentang pandai memasak yang menjamin kesuksesan. aku telah banyak ditipu selama bertahun-tahun. aku juga menyimpan banyak kebencian terhadap dunia yang tidak bisa mengenali aku.”

Hanson mulai menumpahkan cobaan dan kesengsaraan hidupnya.

“Kamu, Ascal-nim, adalah satu-satunya yang benar-benar mengenaliku sejauh ini. Jika kamu meminta aku untuk menyerahkan restoran itu, aku akan melakukannya.”

“Apakah kamu benar-benar akan menyerahkannya?”

“…hiks…Sebenarnya, itu akan sulit.”

'Ck.'

'Dia seharusnya tidak mengatakannya sejak awal.'

Hanson yang sedikit canggung memandu Departemen 3 ke ruangan khusus termahal di lantai dua.

“Tentu saja, aku tidak akan menerima pembayaran untuk makanan tersebut. Silakan menikmati restoran kami dengan nyaman.”

Hanson berbicara dengan percaya diri. Sepertinya harga diri seorang koki terpancar.

"Wow. Koneksi memang yang terbaik. Aku harus membual kepada yang lain nanti.”

Sushia mengamati ruangan khusus itu dengan gumaman yang terkesan.

Jika ada kamera di dunia ini, dia sepertinya siap mengambil lusinan foto.

Sebaliknya Lia diam-diam menarik kursi dari meja makan, memberi isyarat agar Ascal duduk.

"Ambil catatan."

Hmph. Aku bukan asisten manajer-nim, lho.”

Diam-diam menempatkan Sushia di urutan teratas daftar PHK mental, Ascal mengambil tempat duduknya.

Sekaranglah waktunya untuk fokus.

Untuk melihat apakah makanan yang keluar akan bercampur dengan debu batu ajaib atau tidak.

Biarpun dia tidak bisa membedakannya, Lia yang peka terhadap sihir seharusnya bisa.

Segera, makanan pembuka disajikan.

Tanpa menyarankan atasannya mencobanya terlebih dahulu, Sushia dengan tidak sopan mulai memakan hidangan pembuka tersebut.

“Ini benar-benar enak, manajer-nim. Kamu harus mencobanya juga…… ya?”

Sushia berhenti berbicara seolah ada sesuatu yang aneh, lalu mulai terbatuk-batuk dengan keras.

“Aduh!”

Apa yang dia keluarkan adalah darah hitam kental.

»»—ᴇɴᴅ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ—""