Bab 8: Apa yang Telah aku Lakukan

“aku pikir aku sedang sekarat.”

Sushia, memuntahkan darah hitam kental, memasang ekspresi samar.

“Masih banyak yang belum aku lakukan… aku perlu mengunjungi toko makanan penutup baru di distrik perbelanjaan, dan aku ingin melakukan perjalanan ke Kerajaan Kelli, dan aku ingin mengadakan pertemuan kelompok dengan pengadilan… ”

“Tenanglah, Susia.”

“aku selalu ingin menikah dengan pria tampan dan tinggal di rumah besar dengan taman dan kolam, dan mungkin memelihara beberapa anjing.”

“Susia.”

“Tetapi sekarang, semua mimpi itu tidak akan terwujud, bukan. Hidup itu seperti gelembung, hanya sesaat yang bisa membuat kita abadi…”

Ascal menepuk dahi Sushia dengan punggung tangannya.

"Aduh!"

“Kamu baik-baik saja saat ini.”

“…Apakah aku?”

Sushia menyeka darah hitam yang berlumuran di sekitar mulutnya. Saat dia muntah darah, Ascal mengira dia mungkin perlu segera membawanya ke dokter.

Namun, seiring berjalannya waktu, warna kulit Sushia mulai membaik, bahkan mendapatkan kembali warna yang sehat.

"Oh. aku minta maaf. Aku tidak cukup perhatian.”

Kemudian, Hanson, yang menyajikan sendiri hidangan utama, menyeka darah hitam yang tumpah dari lantai dengan kain basah.

“Yang spesial hari ini adalah Yakseon*. Ini disiapkan khusus untuk membantu pikiran dan tubuh kamu, yang mungkin lelah karena berurusan dengan urusan nasional.”

Lanjut Hanson.

“Sepertinya wanita itu mengalami masalah pernafasan. Bagaimana perasaanmu sekarang?"

Sushia, yang mendengarkan dengan tatapan kosong, berdehem sambil terbatuk.

"…Hah? aku bernyanyi sepanjang malam kemarin, jadi tenggorokan aku dalam kondisi buruk. Tapi sekarang, aku pikir bisa menyanyikan sekitar sepuluh lagu – kondisi tenggorokan aku cukup baik.”

"aku senang mendengarnya. Sepertinya hidangan itu cocok untukmu.”

Hanson membersihkan piring makanan pembuka yang kosong dan menyajikan hidangan utama.

“Ini hidangan daging domba. Bagian luarnya matang renyah, sedangkan bagian dalamnya empuk di oven. Di atasnya diberi saus apel buatan sendiri, untuk rasa yang tidak terbebani.”

Katanya, kenikmatan hidangan yang lezat dimulai dari mata.

Berbagai bumbu dan rempah menghiasi daging domba dengan anggun.

Kulitnya yang kecokelatan dan renyah seakan akan mengeluarkan sari buah yang lembab dan rasa daging yang empuk pada gigitan pertama.

Setelah melewatkan makan siang, dia hampir secara naluriah mengambil garpunya untuk menggigitnya, tapi Ascal sekali lagi teringat mengapa mereka ada di sini.

'Aku perlu memeriksa racun batu ajaib.'

Ascal menilai Lia dengan pandangan sekilas. Memang benar, saat melihat hidangan itu, ada yang tidak beres di tatapan Lia, ada kilatan aneh.

‘Lia sensitif terhadap sihir. Dia pasti memperhatikan Bubuk Batu Ajaib yang ditaburkan di makanan.'

Kenyataannya, sejumlah kecil Bubuk Batu Ajaib bukanlah masalah kesehatan yang besar. Ketika akumulasi itulah masalah besar terjadi.

Jadi, dia pikir makanan pembuka akan baik-baik saja, tapi gejala muncul di Sushia saat dia mencicipi hidangan itu.

Yang melenceng dari ekspektasi bukanlah kondisi Sushia yang semakin memburuk setelah menyantap hidangan pembuka tersebut, melainkan membaik.

'Pemulihan sementara?'

Ini mungkin mirip dengan obat. Ini untuk sementara menghilangkan rasa sakit dan mengembalikan vitalitas tetapi merusak tubuh dalam jangka panjang.

Gejala muncul begitu tiba-tiba entah karena kondisi Sushia yang sudah cukup buruk, atau kali ini Hanson menggunakan Bubuk Batu Ajaib dalam jumlah berlebihan.

Atau bisa juga keduanya.

Saat Ascal, setelah menyatukannya, hendak menekan Hanson—

“Kamu menggunakan Bubuk Batu Ajaib dalam makanannya.”

“…Kamu menyadarinya?”

Lia mengalahkannya. Ekspresi Hanson mengeras. Ascal merasakan perubahan suasana di dalam restoran.

'Itu dia, Hanson.'

Dia telah mengatur secara menyeluruh agar personel menunggu di luar terlebih dahulu. Ini juga mutlak diperlukan untuk perlindungannya sendiri. Kalaupun terlibat dalam tanggung jawab bersama, jika dia menangkap Hanson sendiri, hukumannya akan lebih ringan.

Ascal yang tegang menunggu kepindahan Hanson. Itu adalah situasi yang memicu rambut.

“Jumlah seperti ini pasti cukup mahal, apa kamu tidak keberatan dengan itu?”

“Itu memang sedikit membebani, tapi itu terlalu berat bagi seorang dermawan.”

"…Hmm?"

Tapi suasananya aneh. Lia, yang ahli dalam Sihir, tidak menginterogasi Hanson lebih jauh, dan Hanson, yang tampak malu, mengusap bagian belakang lehernya.

'Apa yang sedang terjadi disini?'

Ascal terkejut tetapi mempertahankan nada tenang saat dia berbicara.

"aku tidak mengerti. Bukankah Bubuk Batu Ajaib menumpuk di tubuh manusia sehingga menyebabkan kecanduan? Ini akan menyebabkan komplikasi serius di kemudian hari.”

Dan saat mengamati wajah Lia, ada ekspresi yang seolah menanyakan apa yang dia katakan. Itu seperti wajah yang mungkin muncul ketika melihat seseorang melempari batu ke arah orang yang melakukan perbuatan baik.

“Jika kamu menggunakan Bubuk Batu Ajaib yang murah, itulah yang terjadi.”

Setelah hening beberapa saat, Hanson menghela nafas.

Kemudian, dia berbicara dengan nada mencela diri sendiri.

“Sebenarnya, dulu ketika aku tidak dikenali, aku memang menyimpan pikiran jahat. Pikiran untuk menipu mata orang dengan hidangan yang menggunakan Batu Ajaib yang murah dan lebih rendah.”

Hanson mengepalkan tangannya erat-erat.

"Namun! Dengan berkembangnya Batu Ajaib di Kekaisaran, Serbuk Batu berkualitas baik mulai diproduksi secara massal, jadi tidak perlu melakukan hal seperti itu lagi. Sekarang siapa pun bisa menggunakan Bubuk Batu Ajaib berkualitas baik dengan harga murah.”

Tunggu sebentar.

'Peningkatan Batu Ajaib?'

'Itulah yang aku lakukan.'

Ascal kehilangan kata-katanya karena istilah yang tiba-tiba muncul.

“Lagi pula, sang dermawan mengakui nilai aku; bagaimana mungkin aku bisa melakukan trik kecil seperti itu sekarang? aku sekarang dapat membakar tubuh ini untuk mewujudkan filosofi kuliner aku. Semua ini berkat dermawanku, untukmu, Ascal-nim.”

Ini tidak benar.

Mengapa semuanya menjadi salah?

'TIDAK.'

'Benar-benar.'

“Ah… Itu hanya kebetulan.”

“Kamu bahkan rendah hati, Ascal-nim. Silakan kunjungi restoran kami kapan saja. aku tidak akan menerima uang dari kamu seumur hidup. Tidak, beraninya aku menerimanya!”

Melihat Hanson, bahkan menitikkan air mata, Ascal mengira dia adalah orang yang penuh gairah.

“Kalau begitu, silakan nikmati makananmu.”

Rasanya seperti badai baru saja berlalu.

Ascal, tanpa jiwa, mengambil daging dengan garpunya.

'Sangat lezat…'

Berkat masakan Bubuk Batu Ajaib, punggungnya yang selalu pegal karena selalu mengerjakan pekerjaan administrasi, terasa lebih baik. Ascal memandang ke arah Lia. Lia yang semula berbadan sehat, sepertinya tak ada perubahan.

Keuntungan hari ini: Baru saja datang, menikmati hidangan lezat, dan pergi.

.

.

.

'Pukul selagi setrika masih panas,' Ascal, setelah memastikan bahwa tidak ada yang salah dengan toko Hanson, memutuskan untuk menangani kios ilegal penyihir itu sekaligus.

Mencoba melarikan diri, mengaku bekerja lembur, Sushia hanya ditahan dengan berjanji untuk membeli Montblanc kelas atas sebagai kesepakatan.

Saat Ascal membuka pintu tenda kumuh, seorang wanita tua dengan kerutan dalam melontarkan senyuman sinis.

“Hehehe… aku sudah menunggumu, tuan yang mulia.”

Ascal sudah lama tidak menyukai peramal.

Di kehidupan sebelumnya, setelah diramal, dia mendengar omong kosong tentang mati muda.

Terlebih lagi, penyihir itu sepertinya mempunyai masalah kebersihan yang parah.

Menyentuh kartu dengan jari, yang dirusak oleh jamur, tampak sangat tidak sehat.

“Ini dokumen resminya. Itu mempunyai stempel dari cabang eksekutif, jadi periksalah apakah tidak ada yang salah, dan mulai hari ini, kios ilegal ini akan dibongkar.”

“Jangan terburu-buru, Yang Mulia. Kedatanganku ke sini adalah untuk bertemu denganmu. Bagaimana kalau ramalanmu diberitahukan sekali saja?”

'Apa gunanya?'

Ascal mengerutkan kening.

“aku tidak percaya pada takhayul.”

“Tapi aku penasaran. Bolehkah aku memberitahukan pendapat aku?”

Sushia melangkah maju.

Ascal teringat beberapa hari yang lalu, Sushia datang dengan membawa rosario di pergelangan tangannya. Sushia adalah tipe orang yang menyukai takhayul.

Tapi bukankah administrasi negara ini terlalu longgar, bahkan ketika menjalankan urusan resmi?

“Jangan bodoh, nona. Tapi baiklah. aku akan mengizinkan peruntungan kamu diberitahukan untuk menghormati tuan yang mulia.”

"…Hah?"

Bertentangan dengan saat dia melihat ke arah Ascal, wajah penyihir itu berubah menjadi kaku dalam sekejap.

Di sela-sela ketika Sushia dikejutkan oleh perubahan sikapnya, penyihir itu mulai meramal nasib.

Sambil mengocok kartu-kartu itu, dan menyusunnya, penyihir itu berbicara.

“Itu adalah keberuntungan dari pengkhianatan. Tuan yang mulia, jangan terlalu percaya pada wanita ini.”

"…Itu dia? Dia benar-benar gila. Manger-nim, ayo kita bongkar ini segera?”

“Dia mungkin secara mengejutkan memiliki kredibilitas.”

“Palungan-nim?”

Ascal menganggukkan kepalanya.

“Lihatlah peruntunganku juga.”

"Tentu saja. Silakan mendekat.”

Penyihir, yang juga meramal nasib ini, meninggikan suaranya seolah-olah seorang penambang menemukan berlian di tambang.

“Ohhhhhhhh! Energi utusan surgawi begitu murni! Tuan yang mulia, izinkan aku memverifikasi lebih lanjut.”

Tanpa meminta izin, penyihir itu meraba telapak tangan Ascal dengan tangannya yang sudah tua dan keriput. Ascal merengut.

“Baca juga peruntunganku.”

Lia maju selangkah. Penyihir itu mengangkat kepalanya ke arah suara tegas itu.

“Yah, sepertinya ada pemilik energi lain yang tidak biasa di sini. Mari kita lihat. Tapi kali ini, aku akan membaca ramalan dengan cara yang sedikit berbeda.”

Penyihir itu berbicara dengan nada serius.

“Letakkan tanganmu di atas bola kristal.”

Lia meletakkan tangannya di atas bola kristal itu.

“Oh… oh… Ini adalah darah naga, sungguh mulia… Ini juga…”

Penyihir itu, menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dan menatap bola kristal itu dengan intens,

<Kamu menginjak tanahku dengan kaki kotormu, tidak menunjukkan rasa hormat sedikit pun.>

<Jangan buka mulutmu. Tidak bisakah kamu merasakan udara tercemar dari paru-parumu mencapaiku? Aku harus menutup bibir jahat itu dulu.>

<Penyihir.>

<Kamu>

<Kamu seharusnya tidak pernah menginjakkan kaki di tanah ini sejak awal.>

<Satu-satunya ruang yang bisa kuberikan padamu adalah, ya,>

<Sekitar sebesar leher, kurasa.>

“Kyaaaaaaaaaah!”

Tiba-tiba berteriak, bagian bawah penyihir itu memanas. Penyihir itu, yang mengompol dengan segar, dengan cepat merangkak dan meninggalkan tenda.

“…Apa yang sebenarnya terjadi?”

Lia melepaskan tangannya dari bola kristal, menyeka tangannya dengan sapu tangan, seolah-olah dia menyentuh sesuatu yang kotor.

“Penyihir sering melakukan tindakan aneh. Itu adalah sesuatu yang di luar pemahaman umum.”

"Apakah begitu?"

“Sekarang penyihir itu telah pergi, akan lebih mudah untuk membongkar tempat ini.”

Lia dengan cekatan menginstruksikan para pelayan yang bekerja untuk membongkar tenda.

“Apa yang harus kita lakukan dengan barang-barang yang ditinggalkan penyihir itu?”

“Bakar atau sita. Itu terserah kebijaksanaanmu, Manger-nim.”

Antara lain, bola kristal itu tampak cukup menarik. Seorang penyihir hanya membawa satu bola kristal seumur hidupnya. Bola kristal penyihir, yang diberkahi dengan sihir, dijual dengan harga tinggi bahkan di pasar gelap.

“Mari kita hilangkan ini dari laporan.”

Ascal menggelapkan bola kristal penyihir itu!

»»—ᴇɴᴅ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ—""

(TN: Yakseon: Secara harfiah berarti ‘makanan yang (sebaik) obat’. )