༺ Kerajaan Roverium ༻

“Semuanya diwarnai dengan warna Kekaisaran Ernes, ya?”

“……Itu karena mereka sudah lama berada di sini.”

Marquis Phyrgia mengesampingkan dokumen yang telah dia baca dengan teliti, bergabung dengan Pangeran Inas den Proissen Roverium untuk makan.

Kertas-kertas yang tersebar di meja memiliki tanda yang jelas dari Kekaisaran Ernes, setiap transaksi terkait dengan pengaruhnya.

“Yah… Itu belum tentu buruk. Artinya, ada banyak tempat untuk menunjukkan pengaruh kami.”

Pangeran Inas diam-diam menelan ludahnya.

Dia mengira akan bertemu dengan seseorang yang berkedudukan tinggi dari Kekaisaran Elmark, tapi kemunculan langsung Marquis Phyrgia, yang pada dasarnya adalah tangan kanan Permaisuri Gremory, tidak terduga.

Namun, meski posisinya tinggi, sikap Marquis Phyrgia jauh dari formal atau bermartabat. Itu memancarkan aura vulgar dan sembrono.

Anehnya, Pangeran Inas tidak merasa janggal.

Marquis Phyrgia tampaknya adalah seseorang yang telah berhasil mencapai statusnya saat ini, tidak terbebani oleh kehidupan yang mungkin telah dia injak-injak dalam pendakiannya.

“aku pikir sudah waktunya kita berangkat.”

“Ya, ayo kita lakukan itu.”

Percakapan mereka menjadi sarana untuk menghabiskan waktu hingga saat ini. Sekarang, ketika mereka berdiri, pengunjung lain di restoran itu mengikuti.

Itu seperti tetesan air yang berubah menjadi aliran deras.

Penonton mungkin bertanya-tanya mengapa orang-orang yang memiliki pengaruh besar mau makan di tempat yang tidak terkait dengan Keluarga Kekaisaran.

Jawabannya sederhana.

Kekaisaran Elmark memperlakukan Kerajaan Roverium bukan sebagai sebuah kerajaan, tetapi sebagai sebuah wilayah.

Klaim mereka bukan atas kerajaan, tapi atas ibu kotanya.

Selama sejarah panjang Kerajaan Roverium sebagai negara bawahan Kekaisaran Ernes, Kekaisaran Ernes telah mengkonsolidasikan semua pengaruh dan kekuasaan di ibu kota.

Tulang punggung perekonomian, wilayah kekuasaan kaum bangsawan, dan infrastruktur dasar semuanya berputar di sekitar ibu kota. Pendekatan ini menghindarkan Kekaisaran Ernes dari keharusan memantau dinamika mulia kerajaan secara berlebihan dan membuat pemerintahan menjadi lebih sederhana.

Metode Marquis Phyrgia memamerkan kehadiran mereka di Kerajaan Roverium adalah dengan memprovokasi Kekaisaran Ernes.

Lagi pula, dengan naiknya Inas ke takhta, Kekaisaran Elmark akan mewarisi semua benih yang ditaburkan oleh Kekaisaran Ernes selama bertahun-tahun.

'Meskipun Permaisuri kita melihat ini hanya sebagai keuntungan tambahan…'

Marquis Frigia selalu dikenal karena keserakahannya yang tak pernah terpuaskan akan keuntungan materi.

Pada saat ini, dia memasang senyuman palsu di wajahnya, menyembunyikan niat sebenarnya. Sama seperti berbagai sungai yang mengalir melalui arah yang berbeda akhirnya bertemu dan menyatu menjadi lautan yang sama, prosesi mereka berpapasan dengan prosesi Pangeran Kedua Kekaisaran Ernes di pintu masuk tangga besar.

“Cuacanya benar-benar bagus, bukan begitu?”

"Memang. aku pernah mendengar bahwa Elmark menikmati iklim sejuk yang menyegarkan bahkan selama musim panas. Mungkinkah itu sebabnya aku mencium bau keringat yang begitu kuat darimu?”

“Mengapa kita harus memikirkan bau keringat ketika kita akan bertemu dengan orang-orang terhormat seperti itu?”

Percakapan mereka saat menaiki tangga, seperti yang diharapkan, penuh dengan duri dan ketegangan yang terselubung.

Dan di belakang mereka, Putri Elizabeth, adik perempuan Pangeran Kedua Kerajaan Ernes – Raymond, menyipitkan mata indahnya.

Lagi pula, dia merasa tidak enak ketika dia mengingat hal-hal yang dia dapatkan ketika dia membaca pikiran batinnya ketika mereka bertukar kata tentang topik sensitif yang dia angkat dalam pertemuan terakhir mereka.

Berbeda dengan sikapnya yang arogan dan mulutnya yang mengucapkan kata-kata yang masuk akal dan berbunga-bunga, isi perutnya gelap dan busuk.

Salah satu bacaan yang didapatnya saat itu adalah niatnya untuk memperkosanya. Namun, itu bukanlah hal yang paling tidak menyenangkan.

Lagi pula, hal yang mematahkan wajahnya yang berpendidikan sempurna adalah ketika dia membaca pemikirannya tentang keinginan melepaskan anjing-anjing yang sedang berahi untuk kawin dengannya.

Jika dia meminum anggur sebanyak itu pada saat itu, dia akan langsung menamparnya.

…..Mengapa Permaisuri Gremory memiliki pria baik hati itu sebagai ajudannya?

Menilai dari diplomasi yang cerdik, pidato yang fasih, dan pemikiran cepat yang dia tunjukkan selama kunjungannya ke Kekaisaran Ernes, Permaisuri Gremory tampaknya tidak kekurangan kemampuan.

Fakta bahwa dia telah memilih seorang pria yang korup dan bangkrut secara moral sebagai ajudannya mungkin menunjukkan keahliannya dalam menangani situasi sulit.

'Gremory Elden Ishtar Elmark……'

Dia memegang pedang bermata dua yang sulit dikendalikan. Ibarat telapak tangan yang terluka karena goresan, kuman yang langsung menerkamnya akan menggerogoti dagingnya.

Melangkah-!!

Putri Elizabeth tenggelam dalam pikirannya saat dia menaiki tangga. Ekspresinya menjadi dingin ketika Marquis Frigia tiba-tiba mendekatinya.

“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”

“Adakah orang yang mau tidak mau berbicara ketika melihat bunga yang indah?”

“……”

“aku hanya mengaguminya secara diam-diam dan dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.”

Dengan wajahnya yang tampan, suaranya yang menyenangkan, dan reputasinya, hampir tidak ada wanita yang tidak tersanjung dengan kata-katanya.

Namun, Putri Elizabeth tahu betul berapa banyak topeng yang ia kenakan untuk menyembunyikan sifat korupnya.

Dia segera menarik tangannya ke belakang begitu dia selesai menciumnya.

'Jika aku tahu hal ini akan terjadi, aku akan mengenakan sarung tangan.'

Sayang sekali ada begitu banyak perhatian yang tertuju padanya. Jika hanya mereka berdua, dia mungkin akan melemparkan sarung tangan ke wajahnya.

“Marquis Phrygia, jangan bersikap vulgar di depan adikku.”

“aku menyampaikan segala kesopanan, tetapi bukankah aku ditolak dengan dingin?”

Sudut mulutnya sedikit melengkung saat dia berbicara, hampir seperti dia sedang menertawakan dirinya sendiri.

Itu adalah keseimbangan yang rumit antara bersikap kurang ajar dan sopan, melewati batas namun belum sepenuhnya.

Hal ini membuat marah Pangeran Kedua, yang merasa harga dirinya sebagai seorang laki-laki, bukan hanya sebagai seorang bangsawan, sedang diinjak-injak.

“Ayo berhenti…… Ayo masuk ke dalam.”

Marquis Frigia berbalik dan menatap Pangeran Raymond, yang ekspresinya mengeras, sebelum pergi.

Namun, setelah mengambil beberapa langkah, dia tiba-tiba berhenti.

Melangkah-!!

Melangkah-!!

Itu adalah suara seseorang yang menaiki tangga, dan bukan hanya satu orang tetapi banyak orang.

Mungkinkah ada di antara mereka yang kesulitan menaiki tangga sependek itu dan masih belum mencapai puncak?

Jika itu adalah orang-orang dari Kekaisaran Ernes, dia pasti akan mengejek mereka. Jika itu adalah rakyatnya sendiri, mereka pasti akan membayar harga karena telah mempermalukan Kerajaan Elmark.

Saat Marquis Frigia merenungkan hal ini, rasa dingin tiba-tiba merambat di punggungnya.

Otot-ototnya yang menegang dengan cepat menunjukkan stres yang dia rasakan, dan keringat yang mengucur di pipinya karena panas kini berubah menjadi dingin.

Seolah-olah dia telah menggunakan naluri binatang yang selalu waspada, berusaha untuk tidak terlihat lemah di hadapan pemangsa yang lebih kuat.

Bahkan matahari di langit seakan menyembunyikan sinarnya di balik selimut awan seolah tak berani bersinar terlalu terang.

Setelah terdengar beberapa langkah lagi, yang muncul dari balik tangga adalah Ferzen von Schweig Louerg. Dia naik perlahan, diikuti oleh lima bangsawan utara.

Berdesir-!!

Burung-burung yang tadinya bertengger di dekatnya, berjemur di bawah sinar matahari, buru-buru melebarkan sayapnya dan terbang.

Bersamaan dengan itu, Marquis Phyrgia mengepalkan tangannya saat mata merah tua itu bersinar terang dari dalam bayang-bayang.

Sudah lama sejak dia merasakan sensasi mengerikan seperti itu, dan dia belum pernah bertemu orang lain selain Permaisuri Gremory Elden Ishtar Elmark yang bisa membangkitkan perasaan seperti itu.

Jika dia laki-laki, Marquis Phyrgia mau tidak mau berpikir dia mungkin mirip Ferzen.

Itu sebabnya keraguan yang mengganggu mulai mengakar di benaknya.

Mengapa seseorang yang memiliki kedudukan sebagai seorang kaisar merendahkan dirinya untuk menjadi pengikut belaka dan mengaku sebagai pilar pendukung?

Kebingungannya semakin dalam ketika dia mengamati orang-orang yang mengikuti Ferzen. Apakah mereka benar-benar bangsawan dari kubu Kekaisaran Ernes, atau apakah mereka berasal dari Utara?

Melangkah-!!

Ferzen tiba-tiba menghentikan pendakiannya menaiki tangga, melirik sekilas ke arah Marquis Phyrgia, yang berdiri di garis depan prosesi Kerajaan Elmark.

Kemudian, dengan ekspresi acuh tak acuh, dia melanjutkan menuju Pangeran Kedua Kekaisaran Ernes, Raymond.

Itu benar.

Mereka yang telah mengalami musim dingin abadi kini telah tiba di Kerajaan Roverium, pencarian musim panas mereka akhirnya sudah dekat.

* * * * *

“Maafkan aku karena terlambat, Yang Mulia.”

"Ha ha ha……! Tidak ada kata terlambat.”

Pangeran Kedua sekali lagi menyadari nilai dari garis keturunan Brutein.

Lagipula, meski terlahir sebagai laki-laki, mereka tidak pernah mendambakan takhta. Sebaliknya, mereka fokus menjaga Kekaisaran dengan kemampuan terbaik mereka.

Kalau dipikir-pikir, dia dengan jelas memahami bahwa keturunan Keluarga Kekaisaran selalu bersaing memperebutkan takhta untuk mendapatkan dukungan mereka.

Bukankah momentum yang goyah ini langsung dapat distabilkan hanya dengan kehadiran dan kesetiaan Ferzen?

“Mari kita pergi, Yang Mulia. aku akan menemani Yang Mulia, Putri Elizabeth.”

Ferzen mengulurkan sikunya ke arah Putri Elizabeth, menciptakan sandaran tangan sementara untuk meletakkan tangannya sebelum membungkuk menghadapnya.

Sebagai tanggapan, Putri Elizabeth melirik ke arah Marquis Phrygia, yang berdiri tidak jauh dari situ, sebelum dengan hati-hati meletakkan tangannya di lengan kokoh Ferzen.

"Terima kasih……"

“Mengapa kamu berterima kasih kepada aku untuk sesuatu yang begitu sederhana, Yang Mulia?”

Seolah waktu mengalir ke satu arah saja, orang-orang dari kubu Kekaisaran Ernes mulai memasuki istana satu per satu, mengikuti Pangeran Kedua yang memimpin jalan.

Tepat sebelum giliran Ferzen masuk bersama Putri Elizabeth, Marquis Frigia memandangnya dan berbicara.

“Tidak seperti kepala Brutein saat ini, aku hanya mendengar tentangmu. Suatu kehormatan bertemu dengan kamu di sini.”

“……”

“Ini seharusnya menjadi pertama kalinya kamu dan aku bertemu. Tidakkah menurutmu itu terlalu berlebihan untuk membuat kita tidak senang pada pertemuan pertama kita?”

Informasi yang dikumpulkan Ferzen tentang dirinya melukiskan gambaran seseorang yang tidak tahu malu.

Mengonfirmasi bahwa informasinya akurat, Ferzen menoleh untuk merespons.

“Semua pria dengan hasrat s3ksual yang menyimpang adalah masalah.”

“……”

Marquis Frigia tidak bisa menerima tuduhan yang tidak berdasar itu.

“Kata-kata itu… Dari siapa kamu mendengarnya?”

Saat Marquis Frigia melontarkan pertanyaan itu, orang-orang di depan Ferzen mulai bergerak.

Sebagai tanggapan, Ferzen melangkah maju bersama Putri Elizabeth dan menjawab dengan suaranya yang khas.

“aku mendengarnya melalui desas-desus.”

Saat Ferzen memasuki istana, matahari, yang bersembunyi di balik awan, muncul kembali, sekali lagi menyinari dunia dengan cahayanya yang bersinar.

Burung-burung yang melarikan diri kembali ke tempat bertenggernya dan mulai berkicau dengan suara merdu.

---

Catatan TL: 20/11

aku sekarang telah melampaui kemanusiaan.

Jenius ini berhasil menghabiskan 14 jam membaca fanfic Azula lagi. Daripada menyukai, mempelajari atau menerjemahkan sesuatu.

Aku berantakan.

Hidupku berantakan

Musik berdarah ini membuatku depresi.

Ya ampun, aku punya kencan.

aku tidak bisa melakukan ini.