( Tidak lengkap ༻

Malam turun perlahan, namun matahari terbenam yang menandai peralihan tidak terlihat karena awan gelap yang mewarnai langit abu-abu.

Udara lembap dan tidak menyenangkan menggelitik kulit mereka saat Pangeran Kedua, Ferzen, dan para bangsawan memasuki restoran.

Mereka telah membuat reservasi sebelumnya dengan mengirimkan utusan, dan tanpa membuang waktu di lantai pertama, naik ke lantai dua.

Selama proses ini, Ferzen yang memiliki mata tajam merasakan ada yang tidak beres saat melirik ke arah pengunjung di lantai satu.

'Mengapa…'

Apakah mereka semua disajikan makanannya pada waktu yang sama? Sekalipun pelanggan datang secara berurutan, butuh waktu untuk menyiapkan hidangan, jadi makanan harus diantar ke setiap meja pada interval yang berbeda.

Apalagi tempat ini dikenal cukup mahal.

Meskipun rumor tentang makanan lezat di restoran tersebut tersebar luas, masih terasa aneh melihat lantai pertama dipenuhi orang, setiap kursi terisi.

Namun, pengamatan ini hanya menambah kecurigaannya, jadi Ferzen dengan tenang mengambil tempat duduknya dan menyingsingkan lengan bajunya.

Mungkin karena hujan akhirnya mulai turun, Ferzen bisa mendengar samar-samar suara tetesan air hujan yang mengetuk jendela.

Tak lama kemudian, peralatan makan berwarna perak tertata rapi di depan mereka, ditemani lilin wangi yang menyala lembut diletakkan di tengah meja.

Namun, saat dia menghirup aroma lilin, Ferzen merasakan keganjilan lain.

'aku ragu aroma ini akan melengkapi aroma makanan.'

Tentu saja, aroma lilin mungkin menjadi fitur yang dipromosikan oleh tempat ini kepada pelanggannya yang terhormat. Orang sering kali menjadi terbiasa dengan bau yang mereka lihat dalam jangka waktu lama, dan akhirnya menganggapnya tidak berbau.

Namun, bagaimana jika firasatnya benar, dan lilin wangi di hadapannya menyembunyikan suatu bentuk racun?

“……”

Ini mungkin tampak seperti hipotesis yang tidak masuk akal dan tidak masuk akal, tetapi Ferzen memutuskan untuk tidak mengabaikan rangkaian perasaan keganjilan yang kuat yang disampaikan kepadanya melalui mata dan intuisinya sendiri.

'Tapi syaratnya sudah terpenuhi…'

Setelah merenung sejenak, Ferzen mengambil pisau perak yang diletakkan di depannya dan melihat ke bawah ke tangannya yang lain.

Perak (Ag).

Di masa lalu di Bumi, perak sering dianggap sebagai logam dengan kemampuan misterius untuk mengusir roh jahat.

Ini sering digunakan oleh para bangsawan dan raja sebagai peralatan makan untuk mendeteksi racun dalam makanan atau anggur mereka.

Namun, perak memiliki kelemahan yang signifikan—tidak bereaksi terhadap semua jenis racun. Ia hanya dapat mendeteksi racun tertentu yang bereaksi secara kimia dengan logam.

Racun ini biasanya mengandung nitrogen atau belerang.

Namun meskipun dunia ini adalah realitasnya, dunia ini juga merupakan dunia yang diciptakan berdasarkan setting penulisnya. Meskipun sebagian besar bidangnya sesuai dengan pengetahuan modern Seo-jin, bidang tersebut tetap memasukkan keunikan penulisnya.

Misalnya, berbagai mineral yang tidak ada di dunia modern Lee Seo-jin hadir di sini. Sihir itu sendiri ada, yang tidak sejalan dengan realitas duniawinya.

Lantas, bagaimana jika setting Ag yang dibuat oleh penulis untuk web novelnya Struggling to Survive Together yang merupakan benih dunia ini menjadi setting duniawi?

'Itu berarti perak akan bereaksi terhadap racun.'

Tentu saja, mungkin masih ada racun yang tidak bereaksi dengan perak.

Namun, hal ini bukan karena kurangnya unsur yang menyebabkan reaksi kimia dengan perak, melainkan karena penulis telah menetapkannya sebagai racun yang tidak dapat dideteksi oleh perak.

Meskipun ada banyak referensi tentang peralatan makan perak hingga update terbaru novelnya, Ferzen belum pernah menemukan racun apa pun yang tidak bereaksi dengan perak.

Selain itu, tidak ada pemberitahuan terpisah yang didedikasikan untuk latar dan pandangan dunia novel yang menyebutkan racun tersebut.

Di satu sisi, ini adalah hal yang normal. Tidak masuk akal bagi seorang penulis untuk dengan cermat membuat daftar semua jenis racun yang tidak akan bereaksi dengan perak kecuali jika itu memenuhi tujuan plot tertentu.

Jika penulis ingin memasukkan racun demi menciptakan krisis, dia bisa langsung menciptakannya di dalam cerita.

"Yang mulia."

"Apa masalahnya?"

“……Pernahkah kamu mendengar kuning telur bisa mengubah warna perak?”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

"Jadi begitu."

“Apakah kamu mencoba menceritakan lelucon? aku tidak terlalu suka tertawa, aku minta maaf…”

“Bukan itu, Yang Mulia.”

Telur adalah makanan pokok setiap orang, tanpa memandang status sosial mereka. Selain itu, kuning telur mengandung belerang yang dapat bereaksi dengan perak.

Hipotesis Ferzen semakin diperkuat oleh fakta bahwa baik dia maupun Pangeran Kedua tidak mengetahui fenomena semacam itu.

Mengingat premis bahwa perak (Ag) mengikuti setting novel, mengapa ia tidak bereaksi terhadap racun yang sepertinya ada di udara?

Apakah racun itu hanya butuh waktu untuk bereaksi, atau bukan racun sama sekali?

'Sudahlah.'

Lee Seo-jin telah mengumpulkan informasi tentang peralatan perak dari berbagai media dan mempelajari dasar-dasarnya dari internet. Namun, ia kurang mengetahui secara rinci komposisi kimianya.

Oleh karena itu, satu-satunya cara untuk memastikan keasliannya adalah melalui tindakan.

'Karena ini mungkin hanya tebakan yang salah…'

Ferzen menurunkan tangannya dan mendekatkan pisau ke ujung jarinya, menghindari menarik perhatian yang tidak perlu.

'Jika racun dari lilin wangi memang mengalir melalui pembuluh darahku……'

Kemungkinan besar, perak akan bereaksi segera setelah bersentuhan dengan aliran darahnya.

Sebelum racunnya terkumpul cukup untuk memberikan efek langsung, Ferzen dengan tegas menyayat ujung jarinya dengan pisau.

Mengernyit!

Aliran darah mengalir dari lukanya dan perlahan menetes ke pisau perak itu, mengubah warnanya. Itu adalah bukti nyata bahwa tubuhnya telah diracuni.

“Hah……”

Tanpa sadar, Ferzen tertawa.

“Tuan Louerg?”

Raymond yang baru menyadari keadaan Ferzen memanggilnya, namun Ferzen hanya mengangkat tangannya sebagai jawaban. Dia kemudian meneteskan sebagian darahnya ke dalam segelas air di hadapannya.

Menetes-

Menjatuhkan-

Tetesan darah merah bercampur anggun dengan air. Ferzen kemudian menaruh pisau perak lainnya ke dalam kaca bening.

“!”

Pangeran Kedua melompat berdiri saat dia menyaksikan warna pisaunya berubah.

Namun Ferzen tetap tenang. Dia mengambil saputangan dari saku dadanya dan menggunakannya untuk membendung aliran darah dari lukanya.

'Ah……'

Ferzen mau tidak mau merenungkan betapa kasarnya kenyataan ini, meskipun ia tahu bahwa karakter asli dunia ini mencerminkan keterbatasan intelektual pengarangnya, dan latar dunia serta pandangan dunia terikat oleh batas-batas imajinasi pengarang.

Itu seperti selimut tambal sulam, dijahit dari berbagai potongan.

Tapi kenyataan buruk ini adalah satu-satunya dunia yang ia tinggali saat ini.

* * * * *

Lantai pertama menjadi sunyi senyap. Para pengunjung, setelah menghabiskan makanan dan anggur mereka, semuanya bangkit, ekspresi mereka merupakan campuran dari rasa gentar dan tekad.

Kemudian, seorang pria paruh baya, dengan tangan terkepal seolah sedang berdoa, buru-buru mengunci pintu menuju jalan dari dalam bangunan.

Keheningan menjadi menindas, dan ketegangan memenuhi udara ketika semua orang di lantai pertama mengeluarkan senjata mereka dan mulai dengan hati-hati menaiki dua tangga menuju ke lantai dua.

Namun, ketika mereka mencapai puncak tangga, mereka mendapati diri mereka tidak mampu melangkah lagi.

Kaki mereka seolah-olah tertancap di tempatnya, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah bernapas berat dan sesak.

Ketakutan mereka sepertinya secara fisik membelenggu pergelangan kaki mereka, menghalangi mereka untuk bergerak maju. Namun mereka terdorong oleh ingatan akan kata-kata yang diucapkan oleh seseorang di masa lalu, kata-kata yang mereka ingat sekarang.

"Burung-burung yang berkeliaran di langit punya sarangnya sendiri. Binatang-binatang yang berkeliaran di hutan punya sarangnya sendiri. Jadi, kenapa kalian tidak punya negara sendiri?"

Suara yang mengucapkan kata-kata itu adalah suara Marquis Frigia.

Pada saat itu, dia menyembunyikan dirinya dalam bayang-bayang, memastikan bahwa tidak ada hubungan langsung antara dia dan orang-orang yang menaiki tangga.

Alasan penyembunyiannya jelas.

Dia ingin menghindari hubungan apa pun dengan mereka setelah tubuh tak bernyawa mereka ditemukan, mungkin oleh seorang penyihir.

Dengan langkah penuh tekad, mereka melanjutkan pendakiannya.

Melangkah-!!

Saat mencapai lantai dua, mereka disambut oleh kegelapan yang tebal dan tidak bisa ditembus. Tapi bukan hanya kegelapan yang terlihat di mata mereka.

Di tengah ketidakjelasan, mereka bisa melihat seorang wanita dengan rambut perak tergerai dan seorang pria dengan mata menyala dengan warna merah tua yang menakutkan.

…… Hah hah…

Ketakutan dan kebingungan mereka merampas kesunyian ruangan. Nafas yang sesak, ternoda rasa takut dan putus asa, memecah keheningan.

“Jangan biarkan nafasmu menjauh darimu.”

Ferzen menegur mereka dengan suaranya yang khas.

“……”

“Pegang senjatamu dengan kuat. Jika kemunduran dihentikan, bukankah maju menjadi satu-satunya pilihan?”

Ferzen mengamati mereka dalam cahaya redup sambil menurunkan lengan bajunya.

Pada saat ini, dia menyadari bahwa percikan pemberontakan kemungkinan besar dipicu oleh Marquis Frigia.

Pikiran itu menurutnya agak lucu.

Dalam masyarakat feodal ini, sungguh mengherankan jika rakyat jelata rela mengorbankan dirinya demi raja dan negaranya.

Daripada melakukan hal itu, mereka seharusnya mengutuk raja mereka yang tidak kompeten dan melampiaskan kebencian mereka kepadanya.

Faktanya, Kekaisaran Ernes diam-diam telah mendorong sentimen semacam itu di dalam Kerajaan Roverium.

Bahkan jika orang-orang di depannya terpengaruh oleh kata-kata kosong, fakta bahwa mereka ada di sini, bersiap menghadapi kematian, menunjukkan bahwa mereka melihat raja Roverium saat ini sebagai penguasa yang baik.

Tapi bagaimana raja yang tidak kompeten bisa dianggap baik?

“Pedang dan tombak tidak boleh diarahkan ke tanah.”

“……”

“Dengarkan baik-baik, bidik jantung musuh di depanmu.”

Beberapa orang di belakang Ferzen merasa tidak nyaman ketika dia menyebut mereka dan seluruh Kekaisaran Ernes sebagai ‘musuh’.

Itu adalah reaksi yang wajar, karena manusia pada umumnya ragu-ragu menerima peran sebagai penjahat.

Tapi Ferzen berbeda. Dia telah berperan sebagai penjahat sejak lahir, dan dia telah memainkan peran itu sepanjang hidupnya.

Setelah membetulkan dasinya yang kendor, lanjut Ferzen.

“Saat nafasmu tersangkut di tenggorokan… keluarkan dan serang musuhmu.”

Berderak……

Mereka yang memegang senjata, tangan mereka gemetar ketakutan dan antisipasi, maju ke depan.

Suara detak jantung mereka bergema seperti genderang perang, mengumumkan dimulainya pertempuran.

Aaaaaah!

Mereka meraung dengan tekad dan menyerang ke depan.

…..Jeritan mereka yang bergema akan membangunkan yang lain.

……Darah mereka yang tumpah akan membimbing orang lain agar mereka tidak tersesat.

……Tubuh mereka yang akan ditinggalkan setelah menjadi mayat dingin akan menjadi tangga yang akan membawa mereka ke tempat yang awalnya tidak bisa mereka panjat.

Tapi Ferzen punya niat untuk menghancurkan pemberontakan ini.

Jeritan mereka tidak sampai kepada siapa pun.

Darah mereka tidak akan mengalir kemana-mana.

Dan mayat mereka tidak akan menjadi tangga menuju apapun.

Suara mendesing!

Di luar, hujan semakin deras.

Ledakan!

Guntur bergemuruh di udara.

Pajijik!

Bangunan restoran diselimuti kegelapan……

Kilatan!

Seolah-olah menanggapi guntur, tiba-tiba ia memancarkan cahaya cemerlang.

---

Catatan TL: 13/20

Nah, sekarang ini adalah momen yang menggembirakan di mana aku tidak punya hal lain untuk dikatakan karena ini hari Minggu.

Ini hari Minggu (Hah imma km) mengerti?

MATAHARI ada pada HARI

ini jam 1 siang

aku lapar

Aku akan makan barbekyu dan minum bir seperti ayah berusia 40 tahun.

Oh Dan aku akan bermain Truc dengan saudara-saudaraku hari ini.

(aku rasa, menjadi anak bungsu memang ada keuntungannya, maksud aku menjadi satu-satunya anak perempuan di keluarga juga berarti aku bisa mendapatkan keuntungan yang sangat bagus juga)