༺ Lizzy Poliana Claudia ༻

Saat tanaman merambat es yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba menyelimuti mansion, Lizzy, yang duduk di tempat tidurnya, tersentak dan bibirnya bergetar.

Fakta bahwa dia tidak bisa menguraikan pengaktifan formula sihir menunjukkan bahwa penyihir dengan peringkat lebih tinggi darinya bertanggung jawab atas hal itu.

Ledakan-!!

“Hai…!”

Tanpa waktu untuk memproses pertanyaan yang berputar-putar di benaknya tentang situasi saat ini, Lizzy tersentak sekali lagi ketika beberapa ksatria menyerbu masuk ke kamarnya.

Dari balik pintu yang terbuka, bau darah, amis dan logam, tercium.

Terlebih lagi, ketika dia melihat simbol yang terukir di armor para ksatria, Lizzy secara naluriah mundur, tubuhnya gemetar hebat.

“K-kenapa… Ahh!”

Dia adalah wanita yang menyedihkan, bahkan tidak mampu menggerakkan anggota tubuhnya untuk menjauhkan dirinya dari para ksatria.

Sial baginya, timbangan Brutein adalah simbol yang menyeimbangkan mereka yang melawan Kekaisaran.

Para ksatria yang mendekati Lizzy dengan kasar menangkap lengan lembutnya dan menariknya dari tempat tidur.

Salah satu dari mereka mencengkeram bagian belakang lehernya, yang tampak rapuh, dan mendorongnya ke lantai. Tak lama kemudian, mereka secara paksa memindahkan altar yang menjadikannya seorang penyihir.

"Ah! Ah… Ahh!”

Masing-masing dari ksatria itu adalah Ksatria Auror yang cakap.

Meskipun mereka menahan kekuatan mereka seminimal mungkin, cengkeraman mereka tetap kuat.

Memar muncul di lengan dan kaki ramping Lizzy. Sementara itu, air mata menyedihkan mengalir dari mata ungunya.

“Keheuk…!”

Namun, para ksatria tampaknya tuli terhadap tangisannya. Setelah menangkapnya sepenuhnya, mereka segera memaksa Lizzy untuk berdiri.

Karena kaki kirinya terluka sehingga tidak bisa berjalan dengan baik, mereka menariknya dengan paksa dan memaksanya untuk bergerak… Dia hanya bisa terhuyung-huyung dengan goyah, seperti anak sapi yang baru lahir.

“A-ah……”

Begitu Lizzy meninggalkan kamarnya, dia bisa melihat keluarganya serta para pelayan yang bekerja di rumah mereka.

Namun, keadaan mereka tidak seperti saat terakhir kali dia melihat mereka. Mereka berdarah sampai mati tanpa sedikit pun perlawanan.

Setelah menyaksikan adegan pembunuhan yang bisa dibilang kejam karena semuanya dipotong-potong dengan rapi, Lizzy terjatuh ke lantai sebelum tersedak beberapa kali.

Darah hangat para pelayan, yang belum mendingin, meresap ke dalam ujung roknya pada saat itu.

Segera setelah itu, cairan yang lebih kental dari air tetapi lebih encer dari darah, bercampur dengan darah pelayan dan mulai mengeluarkan bau tanah yang ringan.

“……”

Rasa kasihan melanda para ksatria sesaat ketika mereka melihat pemandangan itu. Namun, tidak lama kemudian tangan acuh tak acuh mereka terulur untuk menggenggam lengan Lizziy dan membuatnya berjalan menyusuri lorong yang bernoda merah.

Orang berdosa terus menangis. Namun, air matanya tidak pernah bisa membuktikan bahwa dia tidak bersalah.

* * * * *

Cesar, putra kedua dari kepala keluarga Claudia sebelumnya dan kepala keluarga Claudia saat ini, duduk dengan tenang di kantor mansion dan tersenyum sambil memandang Ferzen di hadapannya.

"Bagaimana perasaanmu?"

“…”

“Apakah kamu senang memecahkan sesuatu? Sama seperti hari itu?”

“aku tidak memiliki kebiasaan memetik bunga tanpa alasan.”

Namun alasan Ferzen masih jauh dari cukup untuk meyakinkan keluarga Claudia.

“Haha… Kamu sudah lama mencabut keluarga kami dengan tanganmu sendiri.”

“Apakah kamu juga menyalahkanku atas kejatuhanmu sendiri?”

“Ferzen von Schweig Brutein…”

Memanggil namanya dengan suara rendah pasrah, Cesar mengambil vas dari mejanya.

Di dalamnya, ada sekuntum mawar, tapi ia lemas, tak bernyawa, dan kelopak merahnya yang layu dan mati rontok.

“Saat kamu menaruh bunga yang telah kamu petik ke dalam vas… Mustahil bunga tersebut dapat bertahan hidup secara alami.”

“……”

"Itu benar. Kaulah yang memetiknya dan menaruhnya di vas. Beraninya kamu menyebutnya penghancuran diri padahal yang dilakukan bunga hanyalah meninggalkan vasnya?”

Ferzen tidak menjawab apa pun; dia hanya mendengarkan omelan Cesar.

“Biasanya, ketika orang memetik bunga, mereka melakukannya dengan keinginan, kerinduan akan keindahan di dalam hatinya.”

“……”

“Tetapi kamu bahkan tidak memiliki motivasi dasar itu.”

“……”

“Kamu baru saja memetik kami dan memasukkan kami ke dalam vas karena kami ada di sana.”

“……”

“Bahkan penjahat dalam novel punya alasannya masing-masing.”

“……”

“Kamu hanyalah orang tak berguna yang bahkan tidak layak menjadi penjahat dalam novel. Menyebutmu penjahat akan sia-sia.”

Jika ada satu hal yang membedakannya dari Ferzen, itu adalah keluarganya, garis keturunannya, dan bakatnya. Itu sebabnya Cesar membenci dunia yang menyukai orang-orang seperti Ferzen.

Dia benci kenyataan di mana tidak ada pahlawan yang bisa mengalahkan kejahatan keji itu.

“Aku… benar-benar membencimu.”

Dengan kata-kata terakhir itu, Cesar menutup matanya seolah dia sudah benar-benar pasrah pada nasibnya.

Ferzen terus menatapnya dalam diam.

'……Penjahat punya alasan, ya.'

Ferzen von Schweig Brutein.

Tak ayal, tubuh yang ia huni punya cerita. Namun Ferzen tidak berusaha menjelaskannya.

Memang sulit untuk menganggapnya sebagai motif yang sah. Begitu banyak waktu telah berlalu sehingga sulit lagi untuk melabelinya sebagai alasan.

Selain itu, mengapa penjahat merasa terdorong untuk menjelaskan kisahnya? Satu-satunya alasan penjahat mengungkapkan kisah mereka adalah untuk mendapatkan simpati dari protagonis dan pahlawan.

Namun hal itu biasanya terjadi jauh di kemudian hari dalam cerita, jika memang ada. Namun, alasan penjelasan ini kemungkinan besar ada karena ini adalah satu-satunya pilihan yang memungkinkan.

Ya, seorang penjahat hanya bisa memiliki ceritanya sendiri…… Ketika mereka tidak bisa lagi memilih kehidupan yang akan mereka jalani. Kehidupan seperti itu tidak diragukan lagi adalah salah satu pilihannya.

Namun keluarga Claudia tidak berniat untuk tunduk padanya.

Namun, Ferzen von Schweig Brutein berdiri kokoh di atas kakinya sendiri, memimpin mereka menuju kesimpulan yang tak terelakkan.

Berderak-!!

Saat itu, pintu kantor terbuka dengan paksa.

Dari luar, Lizzy, yang telah ditangkap oleh para ksatria, diseret ke dalam ruangan.

Cesar, yang telah mengantisipasi hasil ini, berlutut di depan Ferzen, diliputi kesengsaraan.

Ferzen, dengan mata merahnya tertuju pada mereka, membuka surat bermeterai Kekaisaran dan mengulurkannya ke hadapannya.

“Mulai saat ini, gelar dan nama keluarga yang diberikan kepada keluarga Claudia akan dicabut.”

“Ah, uh… Eu, ah…”

“Kepada para pelayanku, Lizzy Poliana Claudia dan Cesar Poliana Claudia… Aku menuduh kalian berdua melakukan pengkhianatan karena mencoba membunuh Silsilah Kerajaan.”

Sementara Cesar telah mengantisipasi nasib ini, kulit Lizzy menjadi pucat begitu dia mendengar kata 'pengkhianatan'.

Dia mulai mengi seolah-olah dia akan kehabisan napas kapan saja. Di tengah kesusahannya, dia merasakan sedikit kegelisahan dalam suara Ferzen.

Sebagai tanggapan, Lizzy mengalihkan pandangannya ke arah Ferzen, tetapi dia tidak dapat mengutarakan pertanyaannya karena ketidakmampuannya berbicara dengan benar.

Ferzen, sebaliknya, dengan mudah memahami pikiran batin Lizzy dari mata dan ekspresinya…

Berdesir-!!

Setelah melipat surat itu dan memasukkannya ke dalam saku bagian dalam, Ferzen membalikkan punggungnya tanpa ampun dan mengucapkan beberapa patah kata lagi.

"Mati."

Mengernyit-!!

“Kami akan mengkonfirmasi ingatannya setelah mencapai Ibukota.”

Lizzy tidak langsung memahami kata-kata Ferzen.

Tubuhnya mengkhianatinya terlebih dahulu, mengungkapkan kesedihannya sebelum hatinya dapat memprosesnya sepenuhnya. Bagaimana ekspresinya yang kecewa bisa begitu menyayat hati?

Melangkah-!!

Namun, Ferzen tidak mempedulikannya dan pergi begitu saja, memberikan instruksi kepada para ksatria.

“Tangkap para penjahat dan atur transportasi mereka.”

"Dipahami!"

Ferzen meninggalkan kantor Cesar, Isabel mengikuti di belakangnya. Mereka menginjak noda darah yang tersebar di koridor.

Di luar jendela, pepohonan menampilkan warna cerah musim gugur, memanjakan mata.

Begitu semua daun berguguran, hanya menyisakan ranting-ranting gundul… Alam akan memasuki hibernasi yang panjang, menunggu datangnya musim semi.

Namun, keluarga Claudia dihiasi dengan warna merah tua, bukan warna musim gugur.

Dan mereka tidak akan pernah menyambut datangnya musim semi.

* * * * *

Berdetak-!!

Dua gerbong terhenti.

Para pengkhianat dipenjarakan dalam sangkar besi dan ditempatkan di dalam kompartemen bagasi besar kereta.

Ferzen, yang bahkan belum sempat mengunjungi perkebunannya yang lain, telah mendirikan kemah dan berjalan menjauhinya dengan santai.

"…Makan. Ini satu-satunya makananmu hari ini.”

Kompartemen bagasi gelap gulita, tanpa cahaya bulan yang masuk.

Ferzen meletakkan segelas air dan sepotong roti di lantai, memandang Lizzy yang dikurung di sana seperti binatang yang dikurung.

Belenggu di pergelangan kakinya, meskipun dia tidak bisa berjalan sendiri, dan rantai di tangannya, yang bahkan tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk mengangkat pedang……

Semua itu membuat statusnya saat ini menjadi sangat jelas.

Terlebih lagi, dengan musim gugur yang perlahan menggantikan musim panas, udara menjadi semakin dingin, terutama pada malam hari ketika matahari tidak ada, membuat bagian dalam kompartemen bagasi semakin dingin.

“Jika kamu tidak memakannya dalam waktu 5 menit, aku akan membersihkannya.”

Seperti mayat tak bernyawa, mata ungu Lizzy tetap tertuju padanya, tidak menunjukkan reaksi lain.

Ferzen duduk di kursi di samping kandang dan dengan santai memeriksa arlojinya.

Kutu.

…Ketika lima menit yang ditentukan telah berlalu.

Berdesir-!!

Ferzen berdiri, siap mengambil piring berisi roti dan segelas air.

Klik.

Namun saat Ferzen hendak pergi, Lizzy yang tadinya terbaring seperti mayat, merangkak ke arahnya dan berpegangan pada jeruji besi sangkar dengan kedua tangannya.

Rambut merahnya yang dulu berkilau telah kehilangan kilaunya.

Wajah cantiknya telah kotor dan ternoda bekas air mata.

Selain itu, bau amis yang samar sampai ke hidung Ferzen.

Hilang sudah penampilan anggun seorang bangsawan yang selalu dia pertahankan. Itu telah digantikan oleh penampilan yang acak-acakan dan menyedihkan yang cocok untuk orang berdosa.

"Ah uh…"

Bagaikan seekor binatang yang tidak mampu berbicara dengan baik, Lizzy beberapa kali tergagap, kata-katanya diiringi air mata segar yang jatuh di atas jejak yang kering.

Meskipun dia ingin mengatakan sesuatu kepada Ferzen,

Dia kehilangan kata-kata.

Dengan suaranya yang serak, Lizzy kesulitan menyelesaikan setiap kalimat sambil mengoceh beberapa kali.

“T-tolong… se ss-luangkan… u-kita…”

“……”

Keluarga Brutein dikenal karena kemampuannya untuk menyembunyikan kejahatan pengkhianatan yang paling parah sekalipun.

Namun Lizzy tahu betul bahwa tidak mungkin Ferzen mengabulkan permintaannya.

Jadi, sambil berpegangan pada jeruji dan berhasil mengangkat dirinya dengan kaki kanannya, meskipun nyaris tidak, dia berbicara kepada Ferzen ketika tubuhnya bergetar.

“Aku… cc-bisa… masih berjalan…”

“……”

“A-kedua tanganku… aa-masih baik-baik saja…”

Masih ada hal-hal yang bisa dia mainkan dan hancurkan.

Jadi, tolong jangan biarkan mainan menghibur seperti itu hilang.

……Jadi, Lizzy mengajukan permohonan yang menyedihkan kepada Ferzen.

Tentu saja, hal itu tidak berakhir di situ.

Lizzy menurunkan blusnya hingga memperlihatkan payudaranya, memberikan kesan sedikit dewasa.

Setelah itu, dia menarik ujung roknya, memamerkan kewanitaannya yang montok dan mulus yang tersembunyi di balik celana dalamnya.

“Kamu……Memiliki sesuatu yang tidak bisa kamu ungkapkan kepada siapa pun. Bukankah kamu menyembunyikan sisi buruk dirimu yang senang menghancurkan orang lain?”

Lizzy yakin tidak ada wadah yang lebih baik untuk sisi jeleknya selain dirinya sendiri.

Dia menunjukkan senyuman patah, bengkok, dan penuh air mata yang sepertinya tidak pada tempatnya.

“Pertunjukan yang membosankan.”

Namun, Ferzen hanya melirik dingin kelakuan bejat Lizzy lalu memalingkan wajahnya.

Sebenarnya, meskipun dia benar-benar menyembunyikan keinginannya,

Dia tidak punya kecenderungan untuk mengarahkan mereka pada sesuatu yang menjijikkan seperti dia. Sesuatu yang bahkan tidak bisa disebut bunga.

“Lizzy Poliana Claudia.”

“…?”

“Imunitas bukanlah sesuatu yang diberikan kepada pengkhianat.”

Bagi mereka yang melakukan makar,

Hukuman yang pantas adalah kematian.

Untuk dieksekusi dengan cara dipenggal.

“Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya, jika kamu berniat menggigitku, kamu harus mempersiapkan kuburan keluargamu beserta kuburanku terlebih dahulu?”

Jika saja dia benar-benar bersiap menghadapi kemungkinan itu, “Kamu tidak akan melakukan tindakan sia-sia seperti itu.”

Sekarang, jika dia meninggal, dia tidak akan punya tempat untuk dikuburkan di dunia ini. Tubuhnya akan ditinggalkan untuk dimakan burung gagak. Karena itulah nasib yang diperuntukkan bagi para pengkhianat yang menemui ajalnya.

Tidak ada pengecualian kecuali para pengkhianat itu memiliki nilai yang luar biasa, seperti Isabel Ron-Pierre Genova.

“Ah, ya…”

Lizzy pingsan seolah kekuatannya telah hilang sepenuhnya dan mengeluarkan tangisan tak berdaya.

Sementara itu, Ferzen, meninggalkan Lizzy, dengan tenang keluar dari kereta.

Sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya duduk di depan api unggun yang diatur oleh para ksatrianya, menatap api yang berkelap-kelip dan bergumam pada dirinya sendiri.

Roer Poliana Claudia.

Cesar Poliana Claudia.

Lizzy Poliana Claudia.

…Tak satu pun dari mereka akan beristirahat di kuburan yang telah mereka siapkan sendiri.

Andai saja mereka telah mempersiapkan kuburan mereka dan juga kuburannya.

Ketika dia tidak bisa lagi menghindari kematian,

“aku dengan senang hati akan mengizinkan kamu beristirahat dengan damai dengan dikebumikan di kuburan yang telah kamu siapkan untuk aku.”

Gedebuk-!!

Kayu bakar yang dilemparkan Ferzen ke api unggun berderak, dan dia memejamkan mata saat nyala api semakin membara.

---