—65 hari tersisa.

“Hei, bukankah itu Nona Lelouche?”

“Dia terlihat kotor seperti biasanya… putri masa depan kita sangat tidak sedap dipandang…”

“…Tidak heran tunangannya meninggalkannya.”

"Aku pernah mendengar bahwa dia sering mencoba menggertak pasangan barunya."

—Kusu kusu kusu…

Aku bisa mendengar tawa mereka.

Setiap kali aku berjalan di sekitar sekolah, tidak ada satu hari pun aku tidak terkena tatapan dan gosip yang tidak menyenangkan itu.

Yah, itu juga tidak bisa dihindari.

Karena pelatihan ilmu pedang harian aku, kulit aku terbakar. Tanganku diselimuti kapalan. aku tidak punya waktu untuk mengikat rambut hitam aku, jadi aku membiarkannya menggantung dengan kepang rendah sejak pagi. aku tidak memakai make up karena keringat aku hanya akan merusaknya.

Sejak awal, aku pasti telah merusak pemandangan mereka.

Sebagai keluarga adipati, Keluarga Elcage adalah keluarga dengan sejarah panjang. Kami juga memiliki kekayaan yang melimpah. Setelah ayah menikah, dia ingin menciptakan kesan kekayaan dan otoritas untuk menjaga ibu aku, seorang 'kecantikan asing', dari perasaan sengsara.

Rambut hitam aku, yang aku warisi dari ibu aku, dianggap langka di kerajaan itu. Dengan demikian, itu menjadi sasaran kecemburuan. Selain itu, untuk menjaga hubungan baik dengan kerajaan asing, aku, putrinya, diangkat menjadi ratu masa depan. Dengan demikian, beberapa orang mungkin menganggap gagasan itu tidak menyenangkan.

Adapun pengikut?

aku telah memutuskan untuk tidak pernah mempercayai orang yang menjual kekaguman, jadi aku menolak mereka dari awal.

Hanya karena aku telah ditinggalkan oleh tunangan aku, mereka memanggil aku … sekelompok orang aneh.

"Lelouche, jika kamu memiliki masalah, aku akan mendengarkanmu."

Apa dia menungguku datang ke sekolah?

Segera setelah aku bergegas melintasi gerbang sekolah, pangeran pirang yang mempesona—Sazanjill, memanggilku. aku tidak melihat Lumiere di mana pun.

"Di mana Nona Lumiere?"

“Dia absen hari ini. Dia sepertinya mengalami demam. ”

“Oh, kalau begitu aku akan mengantarkan tugasnya sepulang sekolah.”

Lumiere melakukan yang terbaik. Dia mendapat nilai sempurna pada kuis terakhir. Setiap kali kami belajar bersama, kepalanya selalu terkubur dalam buku. Jumlah kesalahan yang dia buat berkurang drastis. Dia masih menangis setiap hari, jadi dia memiliki kelopak mata ganda… Namun, setelah beberapa waktu, mereka akan segera kembali ke bentuk lama mereka yang menggemaskan.

Bahkan jika dia demam kebijaksanaan, dia masih harus belajar. Tentu saja, aku akan memberinya buku dengan topik yang lebih mudah saat itu—

—Ups, aku benar-benar lupa apa yang aku bicarakan.

“Menurutmu mana yang lebih baik? Sebuah'Ensiklopedia Lukisan Terkenal Dari Setiap Negara', atau 'Kamus untuk Membantu dengan Monolog Asing'? Bagi aku, aku pikir yang pertama adalah yang terbaik untuk memperdalam pengetahuan tentang adat istiadat masing-masing negara, sedangkan yang kedua akan mendorong percakapan dengan orang asing di masa depan.

“…Tidak, maaf. Akulah yang menyuruhnya untuk istirahat. aku benar-benar berpikir aku harus berbicara dengan kamu. Bisakah kita bertemu sepulang sekolah?”

Begitu, jadi Ms. Lumiere baik-baik saja?

Kalau begitu, aku harus mengatur agar kedua buku itu tiba pada siang hari. Tentunya, dia bisa menyelesaikan sekitar 500 halaman dalam sehari.

Meski begitu, meski itu—

—Sulit untuk menolak permintaan Yang Mulia.

Meskipun itu disajikan sebagai tawaran, aku pasti harus mematuhinya.

"Maaf, aku punya rencana untuk sepulang sekolah hari ini."

"Aku, apakah itu lebih penting dariku?"

"Ya, ini masalah hidup dan mati."

Terhadap itu, Yang Mulia terkejut.

Aku benar-benar tidak punya waktu untuknya.

Masalah inti belum terpecahkan—bahkan belum ditangani, apalagi itu.

Di bawah tekanan tatapanku, Yang Mulia menelan ludah.

"T, kalau begitu, aku akan mengundangmu lain kali."

"Tidak, biarkan aku yang mengundangmu lain kali."

…Dan waktu berikutnya, juga akan menjadi yang terakhir.

Tapi aku berjanji—aku pasti akan berbicara dengannya.

Ketika itu terjadi, aku berharap kita bisa berbicara satu sama lain sambil tersenyum.

Pendidikan untuk penerus aku berjalan dengan baik. aku juga telah melatihnya untuk keadaan darurat.

Sudah waktunya untuk mempersiapkan langkah selanjutnya.

Fakta bahwa Lumiere mengambil cuti membuatnya lebih mudah. Untuk memanfaatkan waktu luang itu secara efektif, aku kembali ke rumah segera setelah kelas selesai.

"Rufu, apakah kamu di sana?"

Aku mengetuk pintu kamar adikku. Tidak ada jawaban—meskipun seharusnya ada.

Adik laki-laki aku, Rufus Elcage, yang seharusnya menjadi penerus keluarga aku, telah mengasingkan diri.

Dia berpura-pura tidak mendengarku. Kalau begitu, aku berhak marah, kan?

Kapak yang telah kusiapkan berkilau—

—dimana aku mendapatkannya?

Yah, itu ada hubungannya dengan uang. Adapun lebih dari itu, itu akan menjadi rahasia seorang gadis.

“Hei—!”

Aku berteriak sambil mengayunkan kapak ke bawah.

Basa, bosi—

—Perabotan di rumah itu terbuat dari kayu, dan pintunya tidak terkecuali.

Meskipun awalnya adalah wanita yang tidak berdaya, aku telah berlatih ilmu pedang akhir-akhir ini. aku telah belajar sedikit tentang cara mengayun, dan cara menggeser berat badan aku saat mengayunkan senjata.

Busu, busu.

Itu sedikit menyegarkan untuk melihat lubang.

Pada saat yang sama, aku bisa mendengar jeritan adikku yang lucu.

"…Saudari!?"

Akan berbahaya jika aku mengenai Rufus. Jadi, aku berhenti. Setelah beberapa saat, pintu perlahan terbuka.

Seorang anak laki-laki dengan rambut hitam yang sama denganku muncul. Dia berusia 13 tahun. Dia juga memiliki kebiasaan tidur yang buruk. Dia tampak takut.

Mengapa kamu menaruh kuas cat kamu di piyama kamu?

Lihat, itu telah menjadi warna-warni yang tidak perlu …

Adikku berlari ke arahku sambil setengah menangis.

“Kakak… ada apa denganmu?! Di pagi dan sore hari, kamu terus mengayunkan pedang… menakutkan! Ayah dan ibu telah memutuskan untuk berkonsultasi dengan gereja, berpikir bahwa kamu telah dirasuki oleh sesuatu yang jahat … "

Fufu, sungguh situasi yang aneh, meskipun aku berbicara dengan dewa setiap malam. Belum lagi, aku berhutang budi padanya. Aku harus berterima kasih padanya lain kali. Apa yang harus aku lakukan?

Jika aku menjelaskan semuanya kepada Rufus, dia akan benar-benar mengira adiknya sudah gila. Oh, tidak, orang gila tidak akan menggunakan kata seperti itu ketika mengacu pada dirinya sendiri. Aku harus melewati hidup itu dengan senyuman sebelum aku bisa mengatakannya.

"Aku baik-baik saja. Faktanya, ini adalah pertama kalinya aku termotivasi seperti ini.”

"Apa itu, betapa menakutkannya !?"

…Bahkan jika dia mengatakan itu, apa yang harus aku lakukan selain termotivasi akhir-akhir ini? Aku hanya punya sekitar 60 hari lagi…

“Lebih penting lagi—permisi.”

Aku memasuki kamarnya tanpa menunggu izin.

Ruangan itu seperti yang aku harapkan—lukisan ada di mana-mana. Ada berbagai jenis lanskap dan potret. Mereka semua lukisan minyak. Baunya membuatku ingin menangis. Oh tidak, bahkan tempat tidurnya kotor dengan cat. aku khawatir dia akan sakit.

Jadi, aku membuka jendela. Lalu aku berbalik.

"Rufus, apakah kamu suka menggambar?"

"Apa? Betul sekali…"

Rufus tergagap… tapi memang, itu pertanyaan bodoh. Setelah melihat kamarnya, jawabannya seharusnya sudah jelas.

Ada alasan mengapa dia tidak segera menjawab. Itu karena orang tua kami menentang hobinya. Ketika dia masih kecil, orang tua aku sudah menunjukkan beberapa keberatan terhadap hobinya. Bahkan setelah dia dewasa, Rufus sangat suka melukis.

Masalahnya adalah—dia adalah putra sang duke. Dia seharusnya belajar lebih banyak, lebih banyak berlatih, dan lebih ramah. Semakin mereka memaksanya melakukan itu, Rufus semakin terobsesi dengan lukisan. Dalam sekejap mata, dia telah mengasingkan diri.

Untuk menghilangkan rasa frustrasi mereka, orang tua aku berdandan mewah di lingkaran sosial dan berbelanja secara royal… begitulah Keluarga Elcage, yang ketenarannya hanyalah kekayaannya. Ketenaran bahkan mungkin tidak didasarkan pada fakta bahwa putri sulung mereka adalah calon putri.

Di satu sisi, itu mungkin juga cara keluarga aku untuk menunjukkan penyesalan karena memimpin saudara aku menuju perkembangan seperti itu.

Aku akan bertanya padanya lagi.

Mungkin kejam, tapi itu untuk masa depannya.

Aku bahkan tidak tahu apakah dia akan memahami kasih sayangku.

Bahkan jika aku menginginkan hadiah seperti itu, aku tidak akan punya cukup waktu untuk menerimanya.

“Kalau begitu, Rufus, ayo kabur dari rumah!”

"Apa!?"

“Aku akan mengatur semuanya dari A sampai Z!”

Aku tersenyum sambil memegang kapak di kedua tanganku. Aku akan membiarkan adikku yang lucu bepergian. Memang, itulah yang akan terjadi mulai sekarang.

---

***T/N: Axing the door down scene mengingatkan aku pada penjahat tertentu dengan trilyun bendera kematian, yang juga suka spam farm di mana pun dia bisa…

Tolong pertimbangkan juga untuk menyumbang ke ko-fi aku! Ini akan sangat mendukung aku dalam tindakan, tidak peduli jumlahnya!
https://ko-fi.com/antoinettevanessa

<Bab sebelumnya

Bab selanjutnya>

———Sakuranovel———