Bab 10: Pria yang Kuat – Dari Sudut Pandang Alicia

Aku, Alicia Gran Oldwood, tidak diakui oleh tunanganku dan ditinggalkan oleh keluarga bangsawanku, kadipaten. Akibatnya, aku dikirim untuk mengelola tanah terlantar yang dikenal sebagai perkebunan Brave.

Rumah keluarga Brave tidak memiliki perabotan dekoratif; suasananya sunyi, hanya sesekali terdengar suara dan langkah kaki pelayan.

Yang sedikit membuatku bingung adalah, sejak tiba di sini, emosi kelam yang seolah memenuhi hatiku mulai mereda. Berbeda dengan saat aku tinggal di ibukota kerajaan, aku tidak diganggu oleh mimpi buruk dan bisa tidur dengan tenang.

Mungkin dikirim ke negeri jauh yang disebut “tanah bekas” membuatku menerima bahwa aku tidak akan pernah kembali ke rumah bangsawan lagi.

Kamar sederhana, pakaian sederhana, dan makanan sederhana semuanya sangat cocok untukku sekarang karena aku telah kehilangan segalanya.

Selama lima hari, aku tidak melakukan apa pun kecuali duduk di kamarku, memberiku banyak waktu untuk berpikir.

Namun, aku masih tidak tahu apa yang harus kulakukan selanjutnya atau apa yang harus kulakukan, menghabiskan waktuku dalam kehampaan.

Lalu, suatu hari, ada ketukan di pintu.

“Selamat pagi, Nona Alicia, waktunya sarapan.”

Suara itu milik Ragna Vel Brave, seorang tuan muda seumuran denganku, yang memerintah negeri ini.

Selain pertemuan pertama kami, kami belum pernah bertemu sama sekali, meski tinggal di bawah satu atap.

Senyumannya agak menyakitkan untuk dihadapi, dan yang terpenting, aku terlalu bingung untuk ingin bertemu dengannya.

Saat aku kembali diam, ketukannya semakin keras, dan pintunya berderit seolah-olah hendak didobrak.

“aku bangun! Aku sudah bangun, jadi masuklah! Pintunya akan rusak!”

Setelah aku berteriak untuk pertama kalinya setelah beberapa saat, dia memasuki ruangan dengan ucapan “Permisi” yang santai, seolah-olah tidak ada yang salah.

Ketika aku bertanya kepadanya apa yang akan dia lakukan jika pintunya rusak, dia hanya tersenyum riang dan berkata, “Kita bisa memperbaikinya lagi.”

aku tidak mengerti apa yang dia maksud.

Di rumah tangga Brave, perkelahian yang merusak barang-barang di sekitar rumah adalah hal biasa, dan dia membual sambil tersenyum bahwa dia ahli dalam perbaikan.

aku benar-benar tidak mengerti.

Saat aku merasa kewalahan, dia mengambil satu set teh dari gerobak dan mulai menuangkan cairan hitam ke dalam cangkir.

“Apakah kamu ingin susu? Bagaimana dengan gula?”

Dia bertanya, tapi aku tidak bisa menjawab.

aku belum pernah minum kopi sebelumnya.

“aku belum pernah memilikinya, jadi aku tidak tahu.”

aku menjawab dengan jujur, dan dia tampak sedikit menyesal ketika berkata,

“Maaf kami tidak bisa menyiapkan teh, karena kami berada di pedesaan.”

"aku tidak keberatan…"

Ini bukan rumah Duke tapi rumah keluarga Brave.

Tempatku ada di sini, di ruangan sederhana ini, dan kopi sudah lebih dari cukup daripada teh.

Sambil memikirkan hal itu, aku terkejut dengan rasa pahitnya dan mulai terbatuk-batuk.

“Batuk, batuk, pahit…”

“Itu karena kamu meminumnya hitam…”

Kopi yang dia berikan padaku selanjutnya mengandung susu dan gula, yang terasa manis dan lembut.

aku bisa meminumnya, dan sebenarnya, rasanya lebih nyaman daripada teh, yang aku minum hanya untuk formalitas.

“Aku bertanya-tanya,”

aku mendapati diri aku bertanya, sedikit lebih santai.

“Kenapa kamu membawakan sarapan sendiri padahal ada pelayan?”

Selalu seperti ini, dan sama saja ketika aku pertama kali datang ke rumah ini.

Tapi hari ini berbeda, dan entah bagaimana aku akhirnya bertanya padanya.

Kurasa aku bertanya hanya karena rasa ingin tahu, mungkin karena aku sudah lama tidak berbicara dengan siapa pun dan jauh di lubuk hatiku, aku ingin berbicara dengan seseorang.

“Yah, karena kami kekurangan bantuan. Jika diperlukan, para pelayan juga akan bertarung, dan sebagian besar dari mereka tewas dalam pertempuran.”

"…Apakah begitu?"

Pertanyaan santai aku memiliki jawaban yang jauh lebih berat dari yang aku harapkan.

Kami tidak pernah benar-benar cocok, sejak pertama kali kami bertemu.

Dia pria yang aneh.

Saat aku terdiam, tidak tahu harus berkata apa, Ragna tiba-tiba mengangkat rambutku.

“Nona Alicia, kamu mengagumkan.”

”…”

Aku mencoba memalingkan wajahku, tapi dia meraih daguku, membuatnya tidak bisa bergerak.

Ada apa dengan pria ini?

Mengabaikan mataku yang melotot, Ragna melanjutkan,

“Di sini, itu adalah simbol kebanggaan dan keberanian, tanda bahwa kamu telah berjuang dengan gagah berani.”

“…”

“Tentu saja, aku juga memilikinya.”

Dia menyisir poninya ke belakang untuk menunjukkan bekas luka yang tampak menyakitkan yang sepertinya telah dijahit berkali-kali di dahinya.

Setelah diperiksa lebih dekat, aku bisa melihat beberapa bekas luka di lehernya, tersembunyi di balik pakaiannya.

Itu tampak seperti sebuah bukti dari seseorang yang pernah mengalami banyak pertempuran dengan negara-negara tetangga dan serangan monster di tempat yang dikenal sebagai “tanah terabaikan.”

“Kami tidak menyangkal bekas luka kami di sini. Faktanya, kami bangga pada mereka.”

Kata-katanya mengingatkanku pada apa yang dikatakan para bangsawan rendahan, yang mengincar kekayaan sang duke, kepadaku setelah sebuah skandal, mengatakan, “Bekas luka tidak mengubah kecantikanmu.” Namun, kata-katanya memiliki bobot yang berbeda.

aku berhenti melotot dan mencoba menyederhanakan pikiran aku.

Bukti pertempuran, ya?

Apakah apa yang aku lalui dianggap sebagai pertempuran?

Apa yang sebenarnya aku perjuangkan?

“Hahaha, salah satu alasan aku membawakan sarapan adalah untuk ngobrol denganmu.”

Saat aku terdiam, kata Ragna, melepaskan tanganku dan mundur sedikit dengan senyuman canggung, mencoba mengubah topik pembicaraan.

“Wilayah ini mungkin penuh dengan orang-orang kasar dan tampak kosong, namun kaya akan alam. Bagaimana kalau kita jalan-jalan bersama? Dengan latar belakang alam, konflik manusia tampak sepele di sini.”

"Remeh…"

Apakah aku memperjuangkan harga diri kaum bangsawan? Tugas keluarga bangsawan?

Tidak, itu bukanlah sesuatu yang besar seperti itu.

Aku tidak tahan dengan kehadiran wanita lain di tempatku dan bereaksi berlebihan, berakhir di tempat dimana aku tidak bisa kembali lagi, kehilangan segalanya.

Itu sepele. Seharusnya aku bisa melakukan lebih banyak lagi, tapi aku benar-benar picik.

Merasa semangatku tenggelam, aku menanggapi Ragna yang berusaha mempertimbangkan dengan mengajakku,

"Aku akan pergi."

Akan merepotkan jika terus merajuk di rumah orang lain, dan sedikit udara segar mungkin ada gunanya bagiku.

“Maukah kamu mengajakku berkeliling negeri ini?”

“Ya, aku akan dengan senang hati melakukannya.”

Meskipun dia kadang-kadang bersikap kasar, aku mendapati diriku sedikit penasaran dengan Ragna, yang, meskipun dia tidak terbiasa, mencoba yang terbaik untuk bersikap perhatian.

Terakhir kali aku ingat memberikan seseorang senyuman riang seperti Ragna adalah kenangan yang sangat, sangat jauh.

—Baca novel lain di sakuranovel—