Bab 11: Pria Misterius – Dari Sudut Pandang Alicia

aku dibawa keluar dan naik kereta yang telah disiapkan untuk aku.

aku pikir aku akan diajak berkeliling kota, namun sebaliknya, aku malah dibawa ke hutan yang terletak di pegunungan Ydaina yang menjulang tinggi.

“Pegunungan Ydaina ini berada di luar kendali manusia.”

Ragna menjelaskan dengan tangan terbuka lebar, melihat betapa lelahnya aku berjalan.

Mengikutinya melewati jalur binatang yang belum dilalui merupakan tantangan bagi aku.

Aku menyeka keringat yang menetes di dahiku.

Meski berpakaian untuk memudahkan bergerak, pakaian aku menempel di kulit dengan tidak nyaman karena keringat.

Namun, ketidaknyamanan ini jauh lebih dapat ditanggung dibandingkan saat aku kembali ke ibu kota.

“Kupikir kita akan berjalan-jalan di sekitar kota, bukan di tengah pegunungan… Mungkin mengunjungi beberapa toko atau memperkenalkanku pada makanan khas setempat yang terbuat dari alam…”

Aku berhasil mengatakannya sambil mengatur napas.

Dia menjawab sambil tertawa,

“Hahaha, kami tidak punya yang seperti itu.”

"Ya…"

aku bingung dengan senyumannya, menganggapnya sedikit menjengkelkan.

“Bahkan jika kita mencoba untuk merapikan wilayah tersebut, kelompok kasar tidak akan menerimanya sekarang, dan jika kita terlihat terlalu menarik bagi musuh, itu hanya akan menambah masalah kita, bukan?”

Sesuai dengan kata-katanya, kota yang dilihat dari jendela kereta tidak memiliki kemegahan.

Kota ini, sama seperti kediaman keluarga Brave, sangat sederhana.

Seluruh kota sepertinya dibangun untuk tahan terhadap kehancuran setiap saat, sebuah fakta yang sangat mengejutkan aku.

Seperti yang beliau sebutkan, melihat warga yang sering terluka, ada yang kehilangan jari tangan, lengan, atau kaki, menyadarkan aku bahwa luka aku sendiri tidak seberapa.

Ini adalah tanah yang ditinggalkan.

Meski begitu, banyak orang yang hidup di sini, mengakar di negeri ini.

Anak-anak dengan senyum riang bermain dan tertawa, dan para petualang menjadi sedikit terpesona, menginspirasi pertarungan bermain mereka.

Bagi orang sepertiku, yang lahir dan besar di ibu kota dan hanya mengetahui tempat-tempat indah yang dijajarkan para bangsawan saat bepergian, tempat ini benar-benar dunia lain.

“Ah, tapi bertaruh siapa yang akan bertahan atau mati cukup populer di sini, tahu?”

“A-begitukah…”

“Seseorang mendapat untung dengan bertaruh atas kematian ayahku dalam pertempuran sebulan yang lalu.”

“…”

Bagi aku itu tampak seperti pertaruhan yang luar biasa, tapi mungkin itulah yang dilakukan orang-orang ketika tidak ada hiburan lain.

aku diberitahu bahwa ayah dan saudara-saudara Ragna telah tewas dalam pertempuran bulan lalu.

Namun, dia tetap tersenyum dan bersikap baik padaku.

“aku minta maaf, itu bukan topik untuk dibicarakan dengan seorang wanita.”

"Tidak apa-apa. Jika itu normal di sini…”

aku mencoba menerimanya apa adanya. Tapi aku rasa aku tidak bisa tersenyum jika orang tuaku meninggal, meski aku dicemooh atau ditinggalkan.

“Ini mungkin normal di sini, tapi aku bertanya-tanya apakah bagus jika terlalu terbiasa dengan ‘normal’ seperti ini.”

"Apa! Tepat ketika aku mencoba menerima tempat ini!”

“Mengira kamu bisa menerimanya begitu saja bukan berarti mudah, hahaha.”

“Ada apa denganmu…”

Aku bersandar pada pohon terdekat.

Setelah dipikir-pikir, mencoba menerima mungkin ego aku yang berbicara.

Ini mungkin tidak menghormati orang-orang yang tinggal di wilayah Brave.

Mungkin lebih baik tidak menggunakan kata “terima” terlalu bebas.

“aku sendiri masih belum menerimanya. Jika aku melakukannya, aku akan mati.”

Ragna memberitahuku saat aku mengambil waktu sejenak untuk bernapas.

“Tetapi, penting untuk memahami segala sesuatunya secara mendalam.”

“Pahami, katamu…”

Di tengah leluconnya yang buruk dan tindakan kasarnya yang tak terduga, dia kadang-kadang menggumamkan kata-kata seperti ini yang sepertinya bisa dimengerti olehku.

Dia berbicara seolah-olah dia tahu tentang rasa maluku, kesalahanku yang tidak dapat diubah, hal-hal yang belum kubagikan dan lebih memilih untuk tidak kuceritakan, mengutarakannya seolah-olah dia mengetahui semuanya.

“Baik musuh maupun sekutu hidup di bumi yang sama, jadi tanpa meremehkan atau melebih-lebihkan, kenali keduanya secara mendalam—jika kamu ingin bertahan hidup.”

Dia kemudian menambahkan bahwa pemahaman mendalam dapat membuat lahan yang sulit diterima ini menjadi lebih baik.

Kata-katanya, meski tentang sesuatu yang sama sekali berbeda, selaras dengan kegagalanku, menyentuh jauh ke dalam hatiku.

“Semua orang di sini memilih untuk bertarung setelah memahami semua ini. Mereka telah mengambil keputusan sendiri.”

“Benar… Aku telah melihat wajah orang-orang yang tinggal di sini. Itu tidak seperti yang kudengar di cerita…”

“Orang-orang di wilayah Berani tidak menganggap enteng keputusan mereka setelah berpikir panjang.”

Kalau begitu, aku tidak akan pantas untuk ditertawakan.

Karena aku belum mengambil keputusan sendiri…

“Apakah semuanya menjadi suram lagi? Tidak apa-apa untuk menertawakannya. Kita berada di tempat di mana hidup dan mati dijadikan lelucon, bukan?”

Ucapnya sambil tertawa sambil menggaruk kepalanya lagi.

Meskipun sikapnya membuatnya terlihat seusianya dan agak tidak bisa diandalkan, aura yang dia pancarkan ketika dia mengucapkan kata-kata penuh percaya diri itu membuatnya tampak lebih dewasa daripada bangsawan mana pun di akademi, bahkan lebih dari sang pangeran sendiri.

“Kamu bilang tertawa, lalu bilang jangan. Ini membingungkan…"

“Bukankah itu berarti hidup pada saat ini saja?”

Dia pria yang benar-benar aneh dan tidak cocok.

Setelah diberitahu “hampir sampai” berulang kali, aku disuruh memanjat tebing.

Aku terengah-engah dengan cara yang tidak sopan dan kikuk, dan dia berkomentar dengan tidak membantu, “Kamu hanya tidak terbiasa memanjat tebing,” tapi itu bukanlah sesuatu yang ingin aku biasakan.

Ketika aku dibiarkan tergantung di tangannya, aku dengan tegas memutuskan untuk tidak mempercayai pria ini dan bahkan sedikit membencinya.

Tapi kemudian…

"Wow…"

Ketika aku melihat pemandangan dari atas tebing yang kami panjat dengan susah payah, semua keluhan sepele aku lenyap.

“Ini adalah tempat favoritku.”

Dia terus berbicara setelahnya, tapi aku tidak bisa mendengar sepatah kata pun karena luasnya gurun tersebut.

Itu membuat semua kekhawatiranku dan semua kehilanganku tampak seperti omong kosong belaka yang terjadi di wilayah kecil di ibukota.

“Rasanya sangat kecil…”

Aku bergumam secara tidak sengaja, dan Ragna mulai bergumam tentang sesuatu yang tidak ada hubungannya, tapi aku memastikan untuk mengatakan bahwa bukan itu yang kumaksud.

Wajahnya yang merajuk agak lucu.

Rasanya sedikit memuaskan, seperti membalasnya karena telah membawaku ke gunung berbahaya ini dan meninggalkanku bergelantungan di tebing.

Pertengkaran faksi di akademi, putusnya pertunangan—semuanya tampak sepele di hadapan rasa kagum ini, tapi aku menahannya.

Kenangan tumbuh besar di keluarga Duke dan perasaanku terhadap sang pangeran memang nyata, dan rasanya salah jika melupakannya seolah-olah itu tidak penting.

Aku masih ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan atau apa yang harus dilakukan, tapi sambil berdiri di sampingnya, aku memutuskan untuk bertanya.

“Tuan Ragna, aku ingin menanyakan sesuatu kepada kamu.”

“Kamu cukup memanggilku dengan namaku. Tidak ada yang benar-benar menggunakan 'tuan' denganku, jadi aku tidak terbiasa dengan itu.”

…Seperti biasa, dia tidak bisa membaca ruangan, atau ada apa dengan orang ini?

Memutuskan untuk menghilangkan formalitas di antara kami, aku bertanya lagi.

“Hei, Ragna. Setelah menderita karena suatu keputusan dan memutuskan untuk menerima hasilnya, apa yang akan kamu lakukan jika kamu masih menyesalinya, tanpa harapan?”

—Baca novel lain di sakuranovel—