Bab 12: Pria Lugas – Dari Sudut Pandang Alicia

“Setelah kamu membuat keputusan, wajar jika pilihan lainnya hilang. Bahkan jika kamu membalas dendam, apa yang hilang tidak akan kembali.”

Ini adalah jawabannya, seolah-olah dia telah mengetahui maksud sebenarnya dari pertanyaanku.

Ragna mungkin tahu.

Fakta putusnya pertunanganku, termasuk cerita lengkap di baliknya.

“Ini adalah cerita dari beberapa waktu lalu.”

Dia memulai, dan aku menunggu, tegang, bertanya-tanya apa yang akan dia katakan selanjutnya.

Kata-katanya berbeda dari masa lalu, di mana dia akan menertawakan masalah hidup dan mati, seperti pertaruhan atas kematian ayahnya atau seberapa cepat seseorang akan mati di negeri ini.

Sekarang, dia berbicara serius tentang keluarganya yang terbunuh dalam aksi tersebut.

Dia mengejar dan membunuh musuh yang telah membunuh ayahnya.

Mati dalam pertempuran dianggap sebagai perbuatan terhormat di wilayah Berani.

Berkali-kali dia diajari bahwa seseorang tidak boleh berperang karena balas dendam pribadi, melainkan demi melindungi negara. Namun, dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri.

Meskipun berada dalam situasi yang tidak menguntungkan, dibujuk oleh banyak orang, dan pengorbanan yang harus dilakukan, dia, yang telah kehilangan keluarganya karena musuh, mengejar dan memenggal kepala jenderal musuh.

Dia mengolok-olok dirinya sendiri atas pengorbanan yang diakibatkan oleh tindakan paksa tersebut, mengingat kurangnya tenaga kerja di keluarga Brave.

“Tidak peduli seberapa banyak aku diajarkan hal itu tidak bisa dihindari, aku tetap menyesalinya. Namun aku berterima kasih kepada orang-orang di sekitar aku yang mencintai dan membesarkan aku, dan saat itulah aku menyadari bahwa aku masih memiliki orang lain yang tersisa.”

Dia melanjutkan, menatap wilayah Berani di bawah.

“Ini tidak berarti semuanya hilang; masih banyak hal yang tersisa. Itu sebabnya aku berusaha menjadi bangsawan yang tidak pernah aku inginkan, dan mengapa aku berpikir untuk pergi ke sekolah yang tidak pernah ingin aku hadiri.”

Masih banyak yang tersisa ya?

aku menanggapi kata-katanya dengan serius dan bertanya-tanya apakah masih ada yang tersisa untuk aku. Tapi, seperti biasa, tidak ada apa-apa.

Masuk akal, karena yang kubayangkan hanyalah berdiri di samping sang pangeran, calon raja, bukan dia yang sekarang.

“Bagaimana jika tidak ada yang tersisa? Apa yang akan kamu lakukan jika segala sesuatu yang telah diajarkan kepada kamu sejak lahir tidak akan pernah terjadi lagi?”

“Jika kamu belum mati, masih ada sesuatu yang tersisa.”

"Tidak ada apa-apa!"

Aku meninggikan suaraku tanpa sengaja.

“Aku di masa lalu sudah mati… sebagai anggota keluarga Duke… jadi di tempat yang ditinggalkan ini… maaf, aku salah bicara.”

Meski tahu bahwa bertindak impulsif hanya akan membawa kegagalan, di sinilah aku, merasa kasihan seperti anak kecil lagi.

Bekas luka bakar di mata kiriku berdenyut-denyut.

Hatiku terasa semakin sakit.

Sekeras apapun aku berusaha melupakannya, rasanya mustahil.

Rasanya seperti ada rawa tak berdasar di kakiku, dan semakin aku berjuang, semakin dalam aku tenggelam ke dalam kegelapannya.

Seperti yang Ragna katakan, biarpun aku membalas dendam, orang yang berdiri di samping pangeran bukanlah aku. Itu sudah ditentukan sebelumnya untuk menjadi orang lain, jadi aku tidak akan pernah merasa puas.

..Bagaimana jika aku melemparkan diriku dari tebing ini? Seberapa mudahkah hal itu?

Melihat pemandangan indah dari tebing ini membuatku sadar betapa piciknya aku karena mengkhawatirkan hal-hal sepele. Jika mataku berkabut dan aku tidak bisa lagi melihat jalan setapak atau apa pun, maka ini tidak lebih dari sekedar pemandangan belaka.

Ketika pandanganku mulai kabur dan aku merasakan seluruh kekuatan meninggalkan tubuhku, aku mendengar suaranya.

“Alicia, aku akan melindungimu selama aku hidup.”

Kata-kata ini sampai ke telingaku entah dari mana.

Penglihatanku, yang mulai berkabut, menjadi cerah, menunjukkan Ragna berdiri dengan ekspresi serius.

“…eh?”

Apa yang baru saja dia katakan?

Apakah dia benar-benar mengatakan dia akan melindungiku selamanya?

Bingung, aku mendengarkan sambil melanjutkan.

“Jika putri Duke di dalam dirimu hilang, maka orang di depanku adalah Alicia, yang datang untuk bergabung dengan keluarga Brave, kan?”

Lalu, dia mengulurkan jari kelingkingnya.

“Kalau begitu, satu hal yang bisa kujanjikan: Aku akan selalu melindungimu.”

Jawabannya sebenarnya bukan jawaban atas pertanyaanku.

Namun jika ditanya apakah aku bisa memberikan jawaban yang lebih baik, itu akan sulit, dan aku mungkin hanya bisa mengatakan sesuatu yang idealis seperti “waktu akan menyelesaikan segalanya.”

Ini pertanyaan yang sulit.

Setelah berpikir panjang, jawabannya adalah janji untuk melindungiku, yang dilambangkan dengan janji kelingking.

“Kamu benar-benar mengatakan hal yang paling tidak terduga, bukan? Sejak pagi ini.”

"Dengan baik…"

Dia menjawab sambil menggaruk kepalanya malu-malu.

“Aku mencoba menemukan kata-kata yang tepat, tapi kami para pria pemberani tidak terbiasa dengan situasi seperti ini, dan aku hanya bisa mengatakan apa yang sebenarnya aku rasakan.”

“…Fufu.”

Aku hanya bisa tertawa sedikit melihat adegan itu.

Senyumannya yang riang dan kata-katanya yang lugas mencerminkan cara hidup keluarga Brave dengan kebanggaan pada saat itu, tanpa kepura-puraan atau tipu daya yang lazim dalam masyarakat bangsawan.

Ada sesuatu yang sangat keren pada dirinya yang berdiri di hadapanku apa adanya, tanpa hiasan.

Itu membuatku merasa seperti aku masih kecil lagi, mengingatkanku pada hal-hal yang telah aku lupakan.

“Apakah itu benar-benar aneh? Aku belum pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya… Ayah dan saudara laki-lakiku adalah tipe orang yang suka berbicara dengan tindakan mereka…”

Aku bergegas memberi tahu Ragna yang mulai bingung.

“Sebenarnya, ini pertama kalinya seseorang mengatakan hal seperti itu kepadaku secara langsung.”

Fakta bahwa seseorang melihat langsung ke arah diriku yang sebenarnya dan mengatakannya.

“Eh, kupikir sebagai putri seorang Duke, kamu pasti sudah mendengar hal seperti itu dari banyak orang.”

“Orang yang mengatakan hal tidak biasa seperti itu cenderung dihindari, tahu?”

“Sial… Sekarang semua latihan yang kulakukan secara rahasia agar Sebas tidak mengomeliku tentang mencari istri yang baik saat aku mulai bersekolah terasa sia-sia…”

“Latihan konyol macam apa itu?”

Aku hampir menertawakan absurditas berlatih pick-up line sambil menjalani kehidupan berdarah dan dilanda perang di negeri ini.

Dia benar-benar pria yang aneh, tapi…

“Tapi, aku tidak membencinya. Itu sangat mudah.”

Mungkin, sebagai seorang anak, aku mengira itu adalah hal yang timpang.

Namun setelah menjalani kehidupan di masyarakat bangsawan, menghadapi kegagalan, dan merenungkan kata-kata sang pangeran, kini aku lebih menghargai kata-kata jujur.

Bangsawan berpangkat tinggi sering kali lebih dilihat karena posisinya dibandingkan sebagai individu.

Mungkin sang pangeran merasakan hal yang sama.

Dalam masyarakat bangsawan yang menghargai tradisi, dia muak karena tidak terlihat atau dipahami apa adanya. Sekarang, aku mengerti mengapa pertunangan aku dibatalkan; masuk akal.

"Kamu mungkin benar; aku mungkin terlalu banyak berpikir.”

Melihat ke bawah ke wilayah Brave, aku bisa melihat sungai, hutan, kota, dan ladang terbentang hingga ke cakrawala.

“Sangat kecil, ya? Berpegang teguh pada masa lalu yang telah berlalu dan berkubang di dalamnya selamanya…”

“Yah, itu sifat manusia.”

“Tapi di keluarga Brave, perilaku seperti itu tidak disukai, kan?”

“Ya, merasa sedih sekali saja tidak apa-apa, tapi setelah itu, kamu harus move on.”

Jadi, diriku yang dulu sudah mati, dan sekarang aku adalah Alicia dari keluarga Brave.

Aku merasa seolah-olah kekosongan di hatiku terisi.

Situasi ini bukanlah hukuman.

Memutuskan ini adalah awal yang baru, aku memilih untuk mengubah pola pikir aku.

Bagaimanapun, itulah cara yang Berani.

“Kembali ke sekolah bersamaku, kamu mungkin akan menarik banyak perhatian. Sejujurnya, ini mungkin terasa seperti kamu tidak diterima, dan mungkin ada permusuhan… Tapi apakah kamu masih akan melindungiku?”

Saat aku mengatakan ini, aku mengulurkan kelingkingku pada Ragna, dan dia menghubungkannya dengan kelingkingku.

“Itu adalah sesuatu yang aku kuasai, serahkan padaku.”

Bagi orang luar, percakapan kami mungkin tampak seperti adegan romantis dari buku cerita tentang pahlawan dan putri, meskipun kami berdua memiliki bekas luka di wajah, yang menambah sentuhan humor pada skenario tersebut.

Seorang wanita yang pertunangannya dibatalkan dan seorang raja yang tinggal di tanah terlantar.

Tokoh-tokoh dalam cerita sangat berbeda dengan kita, namun saat ini, perbedaan tersebut terasa pas dan nyaman bagi aku.

Seolah-olah aku yang sebelumnya berada di jilid pertama, dan sekarang kita memulai jilid kedua… kira-kira seperti itu?

“Alicia, tunggu sebentar. aku ingin mengulangi bagian di mana aku bersumpah.”

"…Hah?"

Tiba-tiba aku merasa ditarik kembali ke dunia nyata.

Yah, aku sempat merasa kalau Ragna bukanlah tipe orang yang romantis, kan?

Aku mencoba menghibur diriku sendiri, berpikir aku seharusnya tidak mengharapkan hal seperti itu dari Ragna sejak awal.

“Tunggu saja, aku akan meneleponnya sekarang.”

Dia kemudian berteriak.

“―Oniks!”

Saat itu juga, seekor naga hitam besar mendarat di depan kami dari langit.

Tunggu, apakah itu benar-benar seekor naga?

Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi penampilannya cocok dengan naga yang pernah kulihat di buku bergambar dan ensiklopedia, jadi otakku secara naluriah mengenalinya sebagai naga.

Dan bukan sembarang naga, tapi naga hitam.

Dalam cerita pahlawan dan putri, naga hitam sering digambarkan sebagai makhluk jahat. Sekarang, salah satu naga ini menatapku dengan wajahnya yang besar.

Saat itu aku kehilangan kesadaran.

—Baca novel lain di sakuranovel—