Tidak, aku mengerti. Apa yang dimaksud Putri Krell, aku pahami lebih baik dari siapa pun. Faktanya, tidak ada cara lain untuk mengubah keadaan saat ini, dan kita berada dalam kondisi di mana kita bisa menggunakan kata 'itu'—aku tahu semuanya.

Namun aku tidak mau mengakuinya. aku tidak mau mengakui bahwa itulah satu-satunya kemungkinan.

Tapi kenyataannya tidak ada ampunnya.

Putri Krell berbicara dengan riang:

“Batas waktu semakin dekat. Tidak ada cara untuk menyelamatkan penduduk ibu kota…untuk menyelamatkan kamu. Kami tidak dapat berbuat apa-apa lagi—ini adalah situasi yang tidak ada harapan. Ketika orang-orang berada dalam ikatan seperti ini, mereka semua memikirkan hal yang sama. 'Tolong aku, Dewa!' Benar?!"

"aku menolak."

aku menolaknya dengan kecepatan rendah.

Aku tahu itu satu-satunya cara, tapi aku tetap membencinya. Meskipun pemahaman aku melayani Putri Krell dan kepatuhan mutlak kepada tuanku sangat diharapkan, aku memiliki hak untuk tidak menyukai apa yang tidak aku sukai. Bahkan sebagai pelayan aku bisa menolak! Itulah pendirianku, tapi kali ini Putri Krell sepertinya juga tidak mau menyerah begitu saja. Berputar ke depanku, dia meraih kedua pergelangan tanganku dengan tangannya.

“Roth, dengarkan. Jika kami tidak mengambil tindakan, kamu dan penduduk ibu kota akan mati. Maka kamu tidak akan pernah bisa melihatku lagi, dan aku juga tidak akan pernah bisa melihatmu. Hari-hari bahagia kita bersama yang selama ini kita habiskan begitu saja hingga saat ini akan hilang. Bukankah itu buruk?”

"Ya. Buruk sekali."

"Kemudian-"

Putri Krell menunjukkan padaku senyuman berseri-seri, seperti bunga yang mekar sempurna. Sebaliknya, aku berkata tanpa emosi:

“Sebagai gantinya, kamu ingin aku mengambil formulir itu?”

“Mau bagaimana lagi demi membantu begitu banyak orang! A-dan… Aku sangat, sangat menyukai bentukmu itu! Itu yang terbaik!”

"Jadi begitu. Itu sebabnya aku membencinya.”

Aku mundur sedikit dari Putri Krell, yang napasnya menjadi sedikit tidak teratur. Maafkan aku, tapi bisakah kamu menghapus air liur kamu, Nyonya? Sungguh tidak pantas.

…Ini buruk.

Begitu Putri Krell melupakan dirinya sendiri seperti ini dan bertindak tidak terlalu kekanak-kanakan, dia menjadi sangat pantang menyerah. Dia akan dengan keras kepala melanjutkan serangan verbal sampai aku menyerah. Setelah mengalaminya berkali-kali, aku tahu. Meskipun meresahkan, putri ini cukup keras kepala.

Namun ketaatan tanpa syarat tidak diinginkan. Jika aku harus menanggung ketidaknyamanan, Putri Krell harus memberikan kompensasi yang pantas kepada aku.

Ahh…jadi polanya seperti biasa lagi ya.

“Aku mengerti,” kataku lesu, dengan nada yang agak jahat.

“Seperti yang kamu katakan, jika kita tidak melakukan apa pun, aku akan mati dan tidak dapat melihat wajahmu lagi—aku juga ingin menghindarinya.”

"Kemudian-!"

"Namun,"

aku menyela, mengangkat satu jari dan menyatakan,

“Kamu dilarang menyentuhku dalam bentuk itu.”

“—!”

Putri Krell memasang wajah seolah dunia akan berakhir. Kemudian dia menggoyangkan tubuhnya ke kiri dan ke kanan beberapa kali, mendekatiku dengan langkah terhuyung-huyung, dan mencengkeram kedua bahuku erat-erat.

"Mengapa…? Mengapa kamu mengatakan sesuatu yang begitu kejam…?”

“Karena kalau tidak, sepertinya kamu akan mencoba memelukku sampai batas waktu.”

“Aku tidak akan melakukannya! Paling lama…mungkin dua jam!”

“Itu terlalu lama. Kita sedang menghadapi bahaya besar di sini, jadi perlihatkan lebih banyak ketegangan. Sejujurnya…"

Apakah ini benar-benar suasana hati yang tepat ketika kita menanggung kehidupan puluhan ribu orang?

Aku bertanya-tanya, selagi aku memanggil kunci Guardian Shield-ku dan mengulurkannya ke hadapanku.

Lalu—aku memutarnya seratus delapan puluh derajat berlawanan arah jarum jam, yang tidak dapat dilakukannya saat ditutup.

Suara sesuatu yang terbuka terdengar, dan pada saat yang sama, kunci Perisai Penjaga menghilang menjadi partikel cahaya, berubah menjadi gembok perak murni yang menghubungkan empat rantai. Memantulkan cahaya bulan dan bintang, bersinar cemerlang tanpa noda sedikit pun.

Ugh, aku benci ini.

Kebencian melonjak dalam diriku hingga aku ingin menyuarakannya, tapi Putri Krell tidak memedulikan perasaanku, dengan penuh semangat membawa Kunci Dewa Bintang Jatuhnya ke dekat gembok. Berbeda denganku, dia tampak sangat bahagia. aku ingin menamparnya.

“Kalau begitu, bisakah kita pergi?”

“Ya, lakukan sesukamu.”

Mendengar kata-kataku yang meremehkan, Putri Krell memasukkan salah satu kunci gerbangnya ke dalam gembok—dan membukanya.

Pada saat itu juga, keempat rantai itu hancur dan menghilang, dan Putri Krell serta aku diselimuti oleh cahaya putih. Tubuhku menjadi panas. aku merasakan sensasi aneh seperti aku diubah menjadi keberadaan yang berbeda. Tidak, perasaan itu tidak sepenuhnya salah. Tubuh aku benar-benar sedang diubah.

Tampaknya memakan waktu sekitar sepuluh detik.

Cahaya dan panas yang menyelimuti seluruh tubuhku memudar, dan pandanganku menjadi jelas.

Hal pertama yang terlihat adalah wujud Putri Krell, berbeda dari sebelumnya.

Rambutnya yang panjang dan berwarna biru pucat telah berubah menjadi putih bersih, dan matanya sekarang memancarkan daya tarik dunia lain dalam warna ungu samar. Sepasang sayap cahaya muncul dari punggungnya, dan cincin cahaya melayang di atas kepalanya.

Siapapun yang melihat penampilan Putri Krell saat ini pasti akan menggambarkannya sebagai bidadari. Meskipun biasanya cantik, bentuk ini memiliki pesona yang berbeda.

Itu sangat menawan melebihi kata-kata. Saat mata kami bertemu, Putri Krell—yang memancarkan kecantikan yang memikat—menyerang dengan kecepatan penuh dan memelukku erat. Itu menyakitkan.

***

/*/*/*

/*/*/*

***

“'Ahhhh!! Ini dia, formulir ini! Lucu sekali…Aku bisa memakanmu!”

“Bukankah aku bilang jangan menyentuh?”

Dia berbicara dengan suara tinggi seperti anak kecil, tapi sepertinya Putri Krell tidak mendengarkanku sama sekali. Bagaikan anak kecil yang diberi mainan yang sudah lama ditunggu-tunggu, dia asyik memelukku erat.

Menjijikkan.

Sambil membelai isi hati Putri Krell dalam pelukannya, aku menjentikkan tujuh ekor rubah yang tumbuh dari tulang ekorku dan telinga besar di kepalaku untuk memprotes dan mengetuknya. Namun hal itu justru berdampak sebaliknya, hanya membuatnya memelukku lebih erat.

Sial, inilah kenapa aku tidak mau mengambil wujud ini… Setelah bertransformasi, aku harus tetap seperti ini selama satu jam.

Sambil menghela nafas, aku mengubah tubuhku menjadi partikel cahaya dan melepaskan diri dari genggaman Putri Krell, bergerak dalam jarak yang cukup dekat. aku terwujud di sana.

“Putri Krell. Saat ini kita seharusnya menyelamatkan penduduk ibu kota, bukan meremehkanku. Mohon jangan melupakan tujuan kami.”

"Tetapi…!"

Terlihat enggan, Putri Krell mengambil cermin tangan dari sakunya—mengapa dia membawanya kemana-mana—dan mengacungkannya ke arahku.

“Saat ada bocah buas lucu dengan telinga dan ekor binatang, kamu hanya perlu menyayanginya! Itu naluriah!”

“Tolong jangan punya naluri eksentrik seperti itu.”

mendecakkan lidahku, aku melihat bayanganku di cermin Putri Krell.

Rambut perak, perawakan kecil kekanak-kanakan mungkin berusia sekitar sepuluh tahun. aku memiliki telinga rubah besar dan tujuh ekor seperti roh rubah dalam mitos cerita rakyat. Daripada terlihat gagah, aku memberikan kesan lemah, jadi aku tidak terlalu menyukai bentuk ini… Tapi Putri Krell sepertinya mencintaiku seperti ini, menerkam dan memelukku erat seperti dia sekarang. Aku sangat membencinya. Diperlakukan seperti anak kecil membuatku jengkel tanpa henti.

“Berhentilah mengatakan hal-hal bodoh dan cepat selamatkan orang-orang. Aku juga akan mati jika terus begini.”

“Tapi…hanya sedikit lagi…”

Patah.

Aku langsung membekukan area sekitar dan tersenyum pada Putri Krell, memancarkan amarah.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“T-tidak, tidak apa-apa…”

"Sangat baik."

Aku menghilangkan rasa beku dan melayang ke arah Kunci Dewa Bintang Jatuh di tangan Putri Krell—dan mencium ujungnya.

Pada saat itu, lingkaran sihir besar muncul di atas kepala kami. Susunan rumit bercahaya emas tampak siap dan siap, berputar perlahan seolah mengantisipasi peluang untuk diterapkan.

Tidak perlu terburu-buru, aku akan segera mengeluarkan kekuatannya.

Bergumam dalam hati, aku berbalik menghadap Putri Krell.

“Nah, Putri Krell. Apa harapanmu…?"

“U-um…kamu tidak akan marah jika aku mengatakannya…kan?”

“Itu tergantung pada isinya… Silakan beritahu aku.”

"Dengan baik…"

Tatapan Putri Krell mengembara saat dia bergumam pelan:

“Ekspresimu saat mencium kunci tadi…bagus~”

“Sepertinya pikiran Putri Krell tidak murni.”

Aku memegang dahiku dan menggelengkan kepalaku ke kiri dan ke kanan.

Saat aku mengambil formulir ini, dia mulai mencariku seolah-olah aku adalah orang yang berbeda. Jika itu masalahnya, aku harap dia juga menginginkanku sebanyak ini dalam keadaan normalku.

Itu benar-benar menjengkelkan…tapi memarahinya sepanjang waktu akan menyedihkan. Aku membencinya, tapi dia sepertinya menyukaiku seperti ini.

Baiklah. Kurasa aku bisa memberinya sedikit hadiah.

Aku mendekatkan mulutku ke telinga Putri Krell.

“Fokus pada apa yang perlu kita lakukan sekarang. Setelah kita selesai…aku akan memberikannya padamu.”

"…Dipahami."

Manusia sangat sederhana, setia pada keinginannya—hanya prospek mendapat hadiah saja sudah meningkatkan motivasinya secara drastis. Tentu saja, aku juga termasuk dalam spektrum itu.

Saat aku melihat ke arah Putri Krell dengan senyuman jengkel, dia menutup matanya, diam-diam menyuarakan keinginannya di dalam hatinya, lalu mengucapkan nama mantranya.

“Pengabulan Harapan.”

Pada saat itu, cahaya keemasan bersinar dari ujung Kunci Dewa Bintang Jatuh milik Putri Krell, dan lingkaran sihir di atasnya merespons dengan cahaya yang menyilaukan.

Cahaya keemasan yang menyinari ibu kota tidak cocok untuk malam yang tenang ketika orang-orang tertidur. Akhirnya ia berkumpul pada satu titik—dalam sekejap, cahaya terkonsentrasi itu meledak, menyebarkan partikel-partikel emas ke langit ibu kota.

Menari di udara, melayang ke ibu kota malam, rasanya seperti salju keemasan.

Butiran salju emas jatuh mengikuti gravitasi, tertiup angin, menghilang saat meleleh saat menyentuh tanah. Mewujudkan prinsip bahwa segala sesuatu, betapapun megahnya pemerintahan, pada akhirnya akan mengalami kemunduran—ini seperti menyaksikan perubahan dunia.

Saat aku menyaksikannya, terpesona oleh tontonan fantastik itu, Putri Krell menghilangkan lingkaran sihir dan mendekat, memelukku dari belakang sementara aku melayang. Kenapa kamu harus memelukku?

Aku melontarkan pandangan protes padanya, tapi Putri Krell tidak memedulikannya dan bertanya:

“Bagaimana kabar masyarakat ibu kota?”

"Jangan khawatir. Keinginan itu berhasil dikabulkan.”

Saat aku menjawab, aku merasakan kegelisahan fisik dari 'gangguan' tersebut hilang.

Dengan hilangnya efek sihir, orang-orang yang tinggal di ibu kota akan segera membuka mata mereka. Segalanya harus kembali ke kehidupan normal sehari-hari yang damai.

“Oh bagus… Sungguh…”

Putri Krell menghela nafas lega dari lubuk hatinya. Tidak lagi dalam wujud malaikat seperti sebelumnya, dia telah kembali ke penampilan aslinya. Aku bertanya-tanya kenapa dia bisa segera berubah kembali sementara aku harus tetap menjadi roh rubah untuk sementara waktu. Itu terlalu tidak setara.

Saat aku memprotes dalam hati kepada Dewa atau apa pun, Putri Krell menjepit salah satu ekorku di antara jari-jarinya.

“Dengan ini, hari-hari sulit kita baru-baru ini akhirnya berakhir.”

“Ya, hari-hari sulitku telah berakhir.”

Kalau dipikir-pikir, aku benar-benar telah melalui banyak hal akhir-akhir ini.

Setelah menerima permintaan direktur museum, aku telah menginstruksikan dia tentang apa yang harus dilakukan, mengambil racun verbal Putri Krell sebagai gantinya dengan mengorbankan nyawa aku, mengumpulkan identitas Erne dari keadaan, bukti, dan kata-katanya… Dan sekarang aku punya akhirnya menyelamatkan seluruh warga ibukota bersama dengan nyawaku sendiri. Di luar gaji bulanan, aku berhak mendapatkan kompensasi tambahan karena bekerja keras ini. Secara khusus, aku menginginkan cinta Putri Krell.

“Khususnya dalam kejadian ini, tanpa aku, puluhan ribu orang pasti tewas. Secara hak, aku harus mendapatkan medali langsung dari Kaisar atas pencapaian aku.”

"Apakah kamu mau satu?"

“aku tidak akan menerimanya bahkan jika aku mati. Selain itu, kekuatan untuk membuka kunci surga adalah rahasia kami.”

Saat aku mengatakan ini, aku meletakkan jariku ke bibirku.

Keajaiban terakhir yang menyelamatkan penduduk ibu kota—Pengabulan Keinginan—adalah kekuatan yang melebihi kunci gerbang ke-7. Dengan membuka kunci segel pada kunci Perisai Penjaga dengan kunci gerbang ke-7, seseorang dapat menggunakan sihir ini. Efeknya benar-benar memenuhi keinginan penggunanya—kekuatan absurd yang bahkan melebihi prinsip dunia ini.

Tentu saja, itu tidak bisa mengabulkan permintaan apa pun. Untuk menggunakan sihir ini diperlukan konsumsi mana yang besar, jadi ada batas keinginan yang bisa dipenuhi oleh seorang penyihir. Sesuatu seperti keabadian sangatlah mustahil. Hal ini tidak dapat mewujudkan keinginan yang menentang prinsip ketidakkekalan dunia.

Selain itu, ini tidak dapat diaktifkan dengan mudah kapan saja.

Waktu dimana kekuatan ini bisa digunakan adalah—ketika aku diserahkan pada kematian yang tak terhindarkan.

Hanya ketika berada dalam situasi tanpa harapan di luar kekuatanku, hanya menunggu kematian, barulah segel itu muncul pertama kali. Dengan kata lain, Pengabulan Harapan adalah sihir untuk mencegah kematianku. Jika aku tidak terkena 'gangguan' dalam kejadian ini… ibukotanya akan hancur.

Oh, dan aku sama sekali tidak tahu kenapa aku menjadi roh rubah. Ini adalah satu-satunya hal yang benar-benar kuduga adalah Dewa atau apa pun yang sedang mempermainkanku karena dendam.

“Begitu… memang ada rahasia di antara kita berdua.”

"Ya. Jika hal ini diketahui, perang akan pecah.”

Meskipun persyaratan aktivasinya sangat berat, jika keberadaan kekuatan yang mampu mengabulkan keinginan diketahui publik, perang pasti akan terjadi. Manusia yang diliputi keserakahan akan berebut hak untuk memenuhi keinginannya melalui konflik. Betapapun banyaknya orang berbicara tentang nalar, manusia tetaplah binatang—mereka tidak dapat menahan naluri untuk memuaskan hasrat mereka.

Dan untuk mendapatkan kekuatan mengabulkan permintaan, jutaan orang akan menumpahkan darah mereka, menodai negeri ini. Baik Putri Krell maupun aku berharap untuk menghindari hasil yang menyedihkan seperti itu.

Ketika penduduk ibu kota secara bertahap mulai sadar, aku mendesak Putri Krell agar kami kembali ke rumah.

“Kalau begitu, bisakah kita kembali? Penduduk kota juga mulai bangkit.”

“Y-ya, aku juga kelelahan, meski tidak seperti Roth… Ah, tapi apakah museumnya akan baik-baik saja? aku yakin keadaan sedang kacau.”

“Sebelum meninggalkan museum, aku meninggalkan instruksi tentang apa yang harus dilakukan sutradara selanjutnya dalam memo di sampingnya, jadi tidak ada masalah.”

“Seperti yang diharapkan darimu…”

“Tentu saja, aku seorang kepala pelayan.”

“Oh, itu mengingatkanku—”

Masih berbicara, aku mendekat dan mencium kening Putri Krell, memotongnya, “Huh, a—”. Untuk sesaat dia tidak memahami apa yang telah terjadi, lalu perlahan wajahnya memerah, tangannya berada di tempat yang disentuh bibirku.

Nona muda kami sangat mudah untuk digoda.

Memikirkan hal itu, aku menatap matanya dengan penuh perhatian dari jarak dekat. Dengan jari di bibir dan senyuman nakal, aku berkata:

“Itu adalah janji yang akan kuberikan padamu setelah kita selesai. Kamu melakukannya dengan sangat baik.”

“…!”

Putri Krell, yang mulutnya terbuka dan tertutup seperti ikan yang terengah-engah, akhirnya menundukkan kepalanya tanpa menjawab. Wajahnya benar-benar merah, dia menutup mulutnya yang tidak pantas untuk menyembunyikannya dariku.

Aku akan membiarkan masalah dia memperlakukanku seperti anak kecil dengan ini.

Aku melayang di samping tuanku yang bisu dan menyamakan langkahnya saat kami pulang.

Benar-benar menikmati rasa kepuasan yang memenuhi dadaku.

---

---

---

Donasi untuk rilis yang lebih cepat selalu diterima

Selain itu, aku sekarang menerima permintaan terjemahan.