Ini malam kedua. Aku menelusuri rak buku light novel di dalam ruang manga Toko Buku Seibunkan.

…Kami kembali dari Shinshiro kemarin. Aku sedang mendengarkan pembicaraan Tsukinoki-senpai tentang hal-hal acak, dan ketika aku sudah sampai di rumah, aku langsung tersadar.

Meskipun aku merasa semuanya telah berakhir, masih ada satu hal lagi yang tersisa.

Yakishio memenuhi janjinya. Dia akan bertemu dengan Ayano dan mengobrol dengan baik. Sedangkan aku, aku harus melindungi Yakishio sampai dia berada di tempat yang dijanjikan.

Setelah makan malam, meski masih ada banyak waktu tersisa, aku memutuskan untuk meninggalkan rumah lebih awal. Itu karena aku gelisah. Aku tidak bisa tinggal di rumahku.

Yakishio bilang dia ingin berbicara dengan Ayano. Dia tidak berusaha mengubah nasibnya. Itu karena perasaannya sudah diketahui.

Pertemuan malam ini ibarat buntut dari sebuah kekalahan. aku tidak tahu apa yang menanti mereka berdua di masa depan…

Aku memikirkan hal itu sambil mengulurkan tanganku ke rak buku tanpa sadar.

“Oh, volume baru <Feed JK> sudah keluar.”

Nama yang tepat untuk light novel ini adalah <Meski Ada JK Sebagai Bonus Dari Apartemen yang aku Sewa, Dia Terlalu Mahal untuk Diberi Makan>.

Ceritanya tentang seorang gadis SMA yang berlari ke rumah MC dan mulai tinggal bersamanya. Deskripsi realistis buku ini mengenai kenaikan tagihan listrik dan biaya pangan telah mendapatkan pujian luas.

Selain itu, volume terbaru menambahkan gadis lain yang tinggal bersamanya, jadi MC harus menabung lebih banyak lagi.

“Eh,… MC mulai mengantarkan koran?”

Aku penasaran bagaimana ceritanya akan berkembang. Seseorang menepuk punggungku ketika aku membaca pendahuluan di sampul belakang.

“Nukkun, ini dia.”

“Eh, Yakishio.”

Remon Yakishio berdiri di sampingku.

“Aku pergi ke rumahmu saat itu. Keluargamu memberitahuku bahwa kamu pergi ke stasiun. Aku merasa di sinilah kamu berada.”

“Lupakan tentang itu. Ada apa dengan pakaianmu?”

Yakishio mengenakan pakaian olahraga dan celana pendek,…tidak sepenuhnya cocok dengan suasana saat dia berdiri di sudut toko buku.

“aku sedang jogging. Terlebih lagi, bukankah penampilanku selalu seperti ini?”

Yakishio tertawa dengan hati-hati.

“Tapi, lihat, kamu akan segera bertemu dengan Yandere-chan.”

"Tidak apa-apa. Biasanya aku terlihat seperti ini.”

Yakishio menatap rak buku di depannya.

“Ini adalah novel ringan? aku ingin tahu apakah aku bisa menyelesaikannya.”

“Eh? Ah, banyak novel ringan yang memiliki pengalaman membaca yang menenangkan. Tolong jangan khawatir tentang hal itu.”

“Tetapi aku masih belum memutuskan buku mana yang harus aku masukkan dalam laporan buku aku. Buku manakah yang paling tipis di sini?”

“…Besok adalah hari terakhir liburan musim panas, tahu?”

“aku bisa mendapatkan satu minggu tambahan jika aku mengatakan aku sudah menyelesaikannya, tetapi aku meninggalkannya di rumah. Mungkin gurunya akan melupakannya jika aku beruntung- ah, yang ini terasa menarik.”

“Tidak, yang ini dimulai dengan MC berlarian telanjang di jalanan.”

“Nah, bagaimana dengan yang ini?”

“Tidak juga. Ilustrasi pertama adalah MC didorong oleh loli setengah telanjang berusia 800 tahun.”

“…Kupikir aku telah memilih buku dengan judul paling normal dari semua ini.”

“aku harus mengatakan bahwa kamu memiliki selera yang agak aneh dengan pilihan akurat kamu.”

Kami pergi ke luar toko setelah aku berjanji untuk meminjamkan bukunya.

Sekarang di luar sudah gelap gulita. Yakishio mengambil jalan panjang di bawah lampu jalan.

“Hai, terkadang rasanya menyenangkan membaca. aku merasa aku menjadi lebih pintar.”

Tenang saja, kamu bahkan belum membaca satu baris pun.

Baiklah, masih ada waktu tersisa. Apa yang harus kita lakukan?

Kami akan bertemu di dekat rumah Yakishio sebelum menuju bertemu dengan Ayano.

Aku memikirkan hal itu sambil melihat arlojiku. Kali ini, Yakishio meraih tanganku dan melihat tampilan digital.

“Hei, Nukkun, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya? Apakah kamu akan berjalan ke sana?”

“Uh, aku akan menghabiskan waktu sebentar dan naik trem.”

"Jadi begitu."

Yakishio bergumam dengan kecewa. Dia menendang tanah dengan sepatunya.

“Huh, mau bagaimana lagi. aku akan jogging sebentar dan menuju ke sana.

"Mengerti. Baiklah, mari kita bertemu pada waktu yang dijanjikan.”

Yah, aku menyadari kalau sikap Yakishio terlihat aneh.

Aku menggaruk kepalaku dan memalingkan muka darinya.

“Ah,…tapi kita akan tepat waktu kalau kita berjalan ke sana sekarang. aku perlu lebih banyak berolahraga akhir-akhir ini. Ayo jalan, oke?”

Nada bicaraku cukup terang-terangan. Yakishio menindaklanjuti dengan sikap yang sama.

“Ah, kalau dipikir-pikir, otot-ototku menjadi dingin setelah membaca. aku rasa berjalan-jalan terdengar lebih baik daripada jogging saat ini.”

Aku melirik ke sampingku. Yakishio dan aku saling memandang. Kami berdua tidak bisa menahan tawa.

“Benar, Yakishio menuju ke tempat yang sama denganku.”

Aku melanjutkan dengan tidak wajar.

"Kukira. kamu tidak dapat ditolong. Aku akan melakukan perbuatan baikku hari ini dan pergi bersamamu.”

Yakishio meletakkan kedua tangannya di belakang kepalanya. Dia menatapku dengan tatapan genit.

Aku menatapnya dengan senyum pahit. Kami kemudian berjalan bahu-membahu.

*

Hampir sepanjang 40 menit jalan-jalan, kami mengobrol tentang hal-hal sepele.

Pekerjaan rumah liburan musim panas, upacara pembukaan dua hari kemudian, senpai di Klub Atletik yang terlihat menakutkan tapi sebenarnya memiliki hati yang baik-

Yakishio benar-benar banyak bicara, tapi kemudian perlahan-lahan dia menjadi lebih tenang. Itu karena kita hampir sampai di tujuan.

Tempat yang kami janjikan pada Ayano adalah taman bermain sekolah dasar tempat mereka berdua biasa pergi bersama.

aku sedang dalam perjalanan ke luar sekolah untuk memeriksa apa yang ada di sekolah di seberang pagar.

“…Lampu gedung sekolah ditutup.”

Ah? Mungkin sudah terlambat untuk mengatakan ini, tapi ini adalah pelanggaran ilegal, kan…?

“Sudah hampir waktunya.”

Yakishio meletakkan tangannya di dada dan menarik napas dalam-dalam. Dia berbisik, “aku siap.” Lalu, dia mengangkat kepalanya.

“Baiklah, aku akan pergi.”

“Hei, Yakishio. Agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi apakah kamu yakin hanya ingin masuk ke sana seolah tidak ada apa-apa? Apakah kamu tidak akan dimarahi?”

“Kamu sangat terlambat…”

Aku khawatir.

Yakishio meletakkan tangannya di pinggangnya. Dia menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Lagi pula, semua anak sudah pergi pada sore hari. Tidak apa-apa jika kamu tidak membuat keributan, dan aku sudah terbiasa.”

Jangan bilang gadis ini residivis. …Terserahlah, bukan aku yang dimarahi.

Tadinya aku akan mengantarnya pergi dengan lembut. Namun, Yakishio dengan lembut menyodok dadaku.

“Nukkun, kamu mengatakan itu karena kamu mengkhawatirkanku, kan?”

“Eh? Tidak, itu tidak mungkin.”

“Terima kasih, aku bisa melakukannya sendiri. Tunggu aku di sini, Nukkun.”

Ah, jadi aku harus mengantarnya pulang juga? Menakutkan berada di jalanan sendirian pada malam hari.

Yakishio sepertinya menyadari kalau aku mengkhawatirkan sekelilingku. Alisnya terangkat.

“Nukkun, apa kamu mencoba membuat seorang gadis pulang sendirian di malam hari?”

"Itu tidak benar. Tentu saja, aku akan mengirimmu kembali.”

“Baiklah, aku serahkan padamu.”

Yakishio menunjukkan senyumnya yang biasa. Kemudian, dia mengangkat tangannya ke arahku.

…? aku telah mempertimbangkan 5 jawaban atas isyaratnya. Setelah itu, aku mengangkat tanganku dengan gemetar, sama seperti dia.

“Baiklah, aku akan pergi dan mengakhiri ini!”

Seolah dia menjadi tidak sabar, Yakishio melakukan tos padaku dengan paksa. Selanjutnya, dia berlari keluar dan melompati pintu belakang.

…Ya, gadis ini selalu melakukan ini.

*

Taman bermain sekolah dasar di bawah sinar bulan tampak lebih kecil dari ingatan Remon.

Saat itu, setiap sudut sekolah dipenuhi dengan kebahagiaan. Kemudian, ketika Remon merasa semakin sempit, kelulusan pun menimpanya.

Remon membelai wahana taman bermain dengan penuh nostalgia. Dia dengan santai berjalan-jalan.

Wahana kosong dalam kegelapan memiliki rasa kesepian yang tak terlukiskan. Kalau saja matahari terbit lebih cepat, pikirnya bingung.

…Mitsuki sudah ada di sini, kan?

Melihat sekeliling, seorang anak laki-laki jangkung berdiri di sana dengan gelisah di depan kotak penutup putih di sudut taman bermain.

Saat itu, pandangannya menjadi kabur.

Remon menarik napas dalam-dalam. Dia menekan keinginannya untuk berlari ke sana. Selangkah demi selangkah, dia berjalan menuju ke sana dengan tekad.

Sampai dia berada di depannya, Remon tidak menyadari dia tidak pernah memikirkan kalimat pembukanya. Dia bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang harus dia hadapi.

Berdiri di depan Mitsuki, Remon memberinya senyuman yang sangat samar.

“Terima kasih sudah datang, Mitsuki.”

“Tidak,… kesenangan itu milikku.”

Ini adalah suara yang biasa dia gunakan sebelum Mitsuki memasuki masa pubertas.

Ekspresi Mitsuki yang sangat bingung membuat Remon rileks.

Mitsuki sama dengannya. Dia juga tidak mempertimbangkan bagaimana dia harus menghadapinya sebelum dia datang ke sini.

"Aku rindu tempat ini. Sudah bertahun-tahun.”

Remon berbalik tanpa ragu-ragu. Dia mengambil langkah maju untuk memberi sinyal pada Mitsuki bahwa dia harus mengikutinya.

Setelah beberapa saat, Mitsuki berjalan di sampingnya.

“Aku… belum pernah ke sini sejak lulus. Itu berarti 4 tahun.”

"aku juga."

Meski aku menangis tersedu-sedu saat upacara wisuda, sekolahnya sangat dekat dengan rumah, jadi dia bisa datang ke sini kapan pun dia mau. Meski begitu, Remon belum pernah mengunjungi tempat ini sampai sekarang.

Remon perlahan berlari ke perosotan dengan tangga. Dia memandang Mitsuki. Yang terakhir menggelengkan kepalanya.

“Jangan memanjat itu. Gelap."

“aku tidak akan melakukannya. Aku bukan anak kecil lagi.”

Mungkin niatnya terungkap. Bibir Remon melengkung ke bawah seolah dia anak kecil yang ketahuan punya ide buruk.

“aku sudah lama tidak bermain ayunan. aku pikir aku mencoba yang terbaik untuk melihat seberapa tinggi aku bisa mencapainya, bukan?"

“Hanya kamu yang bertindak sejauh itu. aku pikir pergelangan kaki kamu juga terluka.”

"…Ya. Wah, aku juga rindu ban ini.”

Remon sudah menaiki ban yang setengah terkubur sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.

Tidak ada aturan apa pun dalam hal ini juga. Jadi, dia bisa duduk-duduk, melompati, atau masuk ke dalam dan keluar ketika dia masih kecil. Apapun yang dia inginkan.

Remon melintasi ban demi ban dengan mudah. Lalu, dia duduk di kursi terakhir.

“Apakah bannya sekecil ini?”

“aku kira selalu seperti itu. Mungkin karena kami berhenti memainkannya setelah menjadi senior.”

Mitsuki mengatakan itu sambil duduk di ban di sebelahnya. Senyum muncul di wajah Remon.

Dia sudah senang ketika mereka bisa duduk bersama.

Mungkin ini malam terakhir dimana keduanya bisa berduaan seperti ini. Mereka terdiam beberapa saat.

“…Kita pertama kali berbicara saat tahun kedua sekolah dasar, kan?”

Remon berbicara dengan nostalgia. Mitsuki mengangguk dalam diam.

“Kesan pertamaku terhadap Mitsuki sebenarnya tidak bagus. Itu karena kamu selalu membaca saat istirahat. Menurutku kamu adalah anak yang aneh.”

Pengakuan setelah 8 tahun membuat Mitsuki tersenyum pahit.

“Saat itu, aku ingin menyelesaikan semua buku pada tahun ajaran. Ada rasa tanggung jawab aneh yang membara dalam diri aku.”

“Yah, saat aku pertama kali berbicara denganmu,…ha, aku yakin kamu sudah melupakanku, kan?”

“Saat itulah kakimu terluka, kan?”

Pada musim gugur tahun kedua mereka, Remon melompat turun dari ayunan dan kakinya terluka. Meski tidak serius, dia dilarang berolahraga. Jadi, dia mulai bermain-main dengan Mitsuki saat dia sedang membaca.

"…Kamu masih ingat."

“Tentu saja, bagaimanapun juga, diganggu oleh pelaku intimidasi di kelas saat aku sedang membaca adalah trauma besar dalam hidup siapa pun.”

“Itukah yang kamu pikirkan tentang aku!? Bukankah itu akan menjadi kenangan yang indah ketika kamu bisa membaca bersama-sama dengan seorang gadis malang yang terluka?”

“Kamu cepat bosan. Aku bahkan harus menjelaskan buku itu kepadamu.”

Remon terkekeh. Wajah kaku Mitsuki pecah-pecah, dan dia mengikuti tawanya juga.

“aku selalu mengantuk saat membaca, tapi aku bisa mendengarkan selama Mitsuki berbicara.”

"…Ya."

“Jadi, kami masih membaca bersama bahkan setelah kaki aku sembuh.”

Sejak saat itu, Remon selalu membaca bersama Mitsuki bahu-membahu, dengan alasan seperti hujan, panas, dan dingin.

“aku tidak menyangka aku akan menjelaskan keseluruhan seri <Harry Potter> kepada kamu juga.”

Bibir Mitsuki sedikit melengkung. Matanya terpejam karena nostalgia.

“Tidak, seharusnya aku yang mengeluh, kan? Filmnya sama sekali berbeda dari bukunya! Harry bahkan tidak menikahi Hermione pada akhirnya.”

“Maaf, aku tidak tahu Remon mempercayainya.”

“Eh, bukankah itu membuatku menjadi idiot?”

Mitsuki tidak bisa menahan tawanya. Remon ingin mengatakan sesuatu, tapi dia terkekeh.

Remon lelah karena tertawa. Dia menyeka matanya.

“…Aku rindu saat-saat itu.”

“Ya, sudah 8 tahun.”

Mereka akan berbicara sampai matahari terbit jika memungkinkan.

Sepertinya dia benar-benar ingin melakukan itu. Namun, saat ini, dia mempunyai tanggung jawab untuk memajukan waktu. Remon menyemangati dirinya sendiri dan mulai merumuskan kata-katanya.

“…Aku bilang aku ingin bersekolah di SMA Tsuwabuki saat kelas dua SMP. Pada akhirnya, semua orang mengira aku bercanda. Tidakkah menurutmu mereka sangat jahat? Bahkan gurunya berpura-pura tuli.”

“Siapapun akan berpikir seperti itu dengan nilaimu saat itu.”

“Tapi Mitsuki tidak melakukannya.”

“Tapi menurutku itu juga tidak mungkin.”

“Oh, benar, aku ingat! Meskipun kamu tidak menertawakanku, kamu mengatakan aku tidak akan pernah berhasil hanya dengan ujian masuk!”

Remon menatap Mitsuki dengan marah.

“Juga, kamu ingin aku menyerah dalam ujian dan mencoba mendapatkan rekomendasi. Bukankah kamu terlalu jahat?”

“Lagipula, nilaimu jauh di bawah rata-rata…”

Tsuwabuki adalah salah satu yang teratas di prefektur. Jadi, secara logika, pilihannya tidak boleh didasarkan pada nilai Remon.

“Kalau begitu, kenapa Mitsuki masih membantuku?”

“Itu karena… itulah gunanya teman.”

Teman. Remon mau tidak mau menundukkan kepalanya setelah mendengar kata itu.

Dia dan Mitsuki adalah teman, baik di masa lalu maupun sekarang.

“…Aku tidak menyangka Mitsuki akan bertindak sejauh ini untuk membantu temannya. kamu bahkan memberi tahu aku cara mendapatkan promosi internal. Bagaimana kamu tahu itu?”

Mitsuki tidak hanya mengajarkan hal-hal pada ujian.

Dia menyelidiki setiap mata pelajaran dan bagaimana setiap guru akan menilainya. Berkat itu, skor promosi internal Remon cukup tinggi hingga mendapat rekomendasi dari Tsuwabuki.

“aku berpura-pura mengajukan pertanyaan dan berusaha sebaik mungkin untuk menyenangkan para guru. Aku bahkan mencoba panduan penerimaannya juga.”

“Tapi kamu tidak perlu memeriksa ulang tahun pernikahan dan ulang tahun guru, kan?”

“aku pikir aku harus melakukan semua yang aku bisa. Namun, kamu berhasil mendapatkan penghargaan dari Festival Olahraga Prefektur sebagai kapten Klub Lintasan dan Lapangan sendirian.”

Tahun depan, Prefektur Aichi akan mengadakan festival olahraga nasional untuk seluruh siswa sekolah menengah. Mitsuki juga merekomendasikan Remon untuk menjadi kapten Klub Lintasan dan Lapangan berikutnya.

“Juga, Mitsuki sangat pandai belajar. Kamu selalu menjadi yang teratas selama tahun ketiga sekolah menengah.”

“Itu hanya di dalam sekolah. Peringkatku berada di sisi bawah dalam ujian tiruan di luar.”

Remon dan Mitsuki terus membantu satu sama lain menuju ujian masuk di paruh kedua kehidupan sekolah menengah mereka.

Namun, dia tetap pergi ke klub meskipun ujian sudah dekat. Orang luar mungkin berpikir dia tampaknya dengan mudah mengatasi rintangan demi rintangan.

Namun, hanya mereka berdua yang memahami waktu dan kenangan yang telah mereka kumpulkan.

Remon juga senang, meskipun dia tidak memberitahu semua orang betapa bangganya dia.

“Tapi aku tidak mengerti…”

Remon membungkuk. Sepertinya ada sesuatu yang ada dalam pikirannya.

"Apa?"

“aku tidak mengerti mengapa Mitsuki membantu aku. Meskipun kamu juga harus menghadapi ujiannya, tidak mungkin kamu melakukan sejauh itu hanya karena kita berteman, kan?”

Remon membuat ulah. Mitsuki menjadi kaku.

“…Bukankah kamu sudah memberitahuku kenapa kamu ingin pergi ke Tsuwabuki? Remon bilang rumahmu penuh dengan sarjana dan pengacara. Kamu bilang kamu akan malu jika kamu tidak berprestasi secara akademis.”

“Aku tidak percaya kamu bisa mengingat semua itu. Bukan hanya orang tuaku. Sebagian besar keluarga aku bersekolah di sekolah yang bagus. Meskipun Ayah dan Ibu menyuruhku untuk tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu, sepertinya mereka menyuruhku untuk menyerah dan berhenti berusaha bersikap keren.”

Dia juga tidak melupakan hal ini. Remon bergumam dan mengangkat kepalanya dengan paksa seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Tapi bukan hanya itu.”

Nada suara Remon belum pernah terjadi sebelumnya. Mitsuki memperhatikan sesuatu dan menegakkan tubuhnya.

“Itu karena aku ingin bersekolah di SMA yang sama dengan Mitsuki.”

Mitsuki sedang menatap langsung. Dia menoleh ke belakang seolah-olah dia lupa cara bernapas.

“Remon…”

“aku sudah mengatakan yang sebenarnya. Sudah waktunya bagi Mitsuki untuk melakukan itu juga.”

“…Kamu ingin aku jujur?”

“Mengapa kamu bertindak sejauh itu?”

Mitsuki mungkin tahu dia tidak bisa melarikan diri lagi. Dia memainkan jarinya. Kemudian, dalam upaya menghindari tatapannya, dia melihat ke tanah.

“Itu karena…Aku juga ingin satu SMA dengan Remon.”

Mitsuki menghela nafas dan melanjutkan dengan suara yang dalam.

“Remon secara bertahap mendapatkan lebih banyak perhatian setelah masuk ke sekolah menengah. kamu selalu dipuji di festival olahraga sekolah dengan medali demi medali. Lapisan demi lapisan orang mengelilingi kamu.”

Setelah menarik napas dalam-dalam, Mitsuki melanjutkan seolah-olah dia menegaskan kembali keyakinannya.

“Bagiku, Remon sangat menawan. Aku merasa kamu semakin menjauh dariku. Jadi, aku sangat senang ketika kamu datang kepada aku untuk meminta bantuan. Aku sangat bersemangat ketika kupikir aku bisa bersekolah di SMA yang sama denganmu.”

Mitsuki masih ingin melanjutkan, tapi kata-katanya tidak bagus. Jadi, dia ragu-ragu beberapa kali dan berakhir dalam diam.

“…Aku tidak tahu itu pendapatmu tentangku.”

Remon dengan santai kembali menerobos suasana sunyi.

“Saat itu, aku penuh energi hanya karena kebahagiaan. aku tidak mengerti apa yang aku pikirkan saat itu. Tapi, saat ini-“

Mitsuki menelan kata-katanya. Dia tidak bisa dan tidak seharusnya mengucapkan kalimat berikut.

Keduanya sudah tahu. Jadi, Remon angkat bicara.

“Aku akan mengatakannya untukmu.”

Mitsuki segera mengangkat kepalanya. Wajahnya penuh ketakutan.

Remon tersenyum lembut. Dia melanjutkan dengan nada yang lebih lembut.

“Mitsuki, kamu pernah jatuh cinta padaku, kan?”

Kesunyian. Itu jawabannya.

Pada titik ini, jawabannya tidak penting lagi. Mitsuki menjadi tenang dan angkat bicara.

“aku masih tidak mengerti. Chihaya…”

Pada titik ini, dia bingung. Dia bertanya-tanya apakah dia harus melanjutkan.

"Tidak apa-apa. Teruskan."

“…Setelah aku mulai berkencan dengan Chihaya, perlahan-lahan aku memahami perasaanku padanya dan mengapa hatiku berdebar setiap kali aku bersamanya.”

Kurang dari setahun sejak dia bertemu dengan Chihaya Asagumo.

“Beginilah rasanya jatuh cinta dengan orang lain.”

Namun, alasan kenapa dia bisa menyadari hal ini dalam waktu sesingkat itu adalah karena semua perasaan yang dia kumpulkan hingga saat ini.

Perasaannya terhadap Chihaya Asagumo dan perasaannya terhadap Remon.

“…aku sangat senang. Sungguh, aku sangat senang.”

Remon melanjutkan dengan tenang. Lalu, dia menatap Mitsuki dengan malu.

"Tetapi aku-"

Remon menyelanya seolah dia ingin meredakan kekhawatirannya. Dia melanjutkan dengan lembut.

“Tidak ada yang lebih membahagiakan dari itu, bukan? Orang yang kucintai juga mencintaiku. Itu yang terpenting.”

-Bahkan jika aku tidak bisa bersamamu.

Remon memutuskan untuk menyembunyikan itu di dalam hatinya.

Inilah cinta yang layu saat disadari.

Itu sebabnya Remon memberi Mitsuki senyuman yang mekar.

“Izinkan aku menanyakan ini padamu. Bagian Asagumo-san mana yang kamu suka?”

“Yah,… bolehkah aku mengatakan itu?”

"Mengapa tidak?"

Remon terkekeh. Mitsuki berjuang dengan kata-katanya.

“…Aku ingin bekerja dengan buku di masa depan.”

“Eh? Apakah Mitsuki ingin bekerja di penerbit? Atau seorang penulis?”

Nada suara Remon naik satu oktaf lebih tinggi setelah pidato tak terduga Mitsuki.

“aku masih belum menemukan jawabannya. Itu masih di udara.”

Mitsuki menatap telapak tangannya.

“aku masih tidak tahu apa yang bisa aku lakukan. aku masih tidak tahu apa yang ingin aku lakukan. Namun, jika aku memutuskan ingin bekerja dengan buku, aku berencana untuk melanjutkan ke universitas di Tokyo. Kemudian, aku akan mendapatkan pengalaman sebanyak-banyaknya dengan melakukan semua yang aku bisa dalam waktu 4 tahun.”

Profil samping Mitsuki memancarkan kedewasaan. Remon tertarik padanya. Namun, dia tiba-tiba punya pertanyaan.

Meskipun dia bertanya bagaimana dia jatuh cinta pada Asagumo, Mitsuki malah membicarakan hal ini. Dengan kata lain-

“…Apakah Asagumo-san juga ingin melakukan hal yang sama?”

“Ya, Chihaya memiliki mimpi yang sama denganku. Sepertinya dialah yang membantu mengkonsolidasikan mimpiku yang samar-samar.”

“Kalian berdua luar biasa karena berpikir sejauh ini.”

“Bagiku, Remon adalah yang benar-benar menakjubkan.”

Entah kenapa, dia merasa ada sesuatu yang berat terangkat dari dadanya. Remon mengangkat kepalanya dan melihat ke langit malam.

Mitsuki juga melihat ke langit. Remon menunjuk ke atas.

“Dengar, bukankah bintang itu sangat terang? Apakah itu Bintang Utara?”

“Bintang Utara tidak mengarah ke sini, oke? Yang cerah saat ini adalah Segitiga Musim Panas. Lihat, bintang-bintang besar membentuk segitiga, kan?”

“Ugh, aku hanya menemukan satu. Rasanya merah. Apakah itu Mars?”

Mitsuki mengikuti mata Remon. Yang itu? Dia mengatakan itu dan mengangguk.

“Itu Antares, di konstelasi Scorpius.”

“Oh, itu Scorpius?”

…Meskipun mereka melihat langit yang sama, bintang yang dia dan Mitsuki lihat tidaklah sama.

Merasa kesepian, Remon kembali memikirkan Chihaya Asagumo.

Dia berbagi mimpi yang sama dengan Mitsuki. Mereka juga berada di jalur yang sama.

“Mitsuki, jangan biarkan Asagumo-san pergi ya? Dia tak tergantikan bagi Mitsuki.”

"…Ya."

Keheningan kembali menyelimuti keduanya.

Mereka sudah menyadari bahwa mereka telah mengatakan apa pun yang mereka perlukan.

Jadi, salah satu dari mereka harus menutup tirai.

“Remon, sudah waktunya kembali, kan?”

Mungkin dia berpikir dialah yang harus melakukannya. Mitsuki dengan cepat berdiri seolah dia tidak ingin terlalu memikirkan apapun.

“aku akan tinggal di sini lebih lama lagi. Tinggalkan aku sendiri."

"…Apa kamu yakin?"

Remon mengangguk. Dia berbisik pada dirinya sendiri bahwa dia akan baik-baik saja.

"Santai. Aku hanya istirahat sejenak, lalu aku akan kembali ke Remon Yakishio yang energik itu.”

*

Sudah hampir 20 menit sejak Yakishio menerobos pintu belakang.

“… Seharusnya aku bilang ada kucing, kan?”

Aku menatap pintu belakang yang suram setelah memikirkan sebuah alasan.

Aku bahkan sudah memikirkan alasan untuk masuk tanpa izin untuk berjaga-jaga. Anggap saja seekor anak kucing berlari ke sekolah.

“Sepertinya itu kucing kulit penyu. Sebut saja Nyaruko.”

Nyaruko adalah kucing liar. Dia sangat berhati-hati terhadap semua orang kecuali aku. Dia menyukaiku saat aku memberinya makan. Kalau begitu, anggap saja dia kucing betina, jika dia berubah menjadi gadis kucing…

Sesosok tubuh tinggi tiba-tiba berdiri di hadapanku ketika aku sedang mencari foto kucing di ponselku.

"Meong!?"

“Apa yang kamu lakukan di sini, Nukumizu?”

Orang yang berbicara denganku adalah Ayano. Dia keluar dari sekolah ketika aku sedang mencari foto. Itu sebabnya aku tidak memperhatikannya.

“Uh, baiklah, aku akan mengirim seseorang kembali…”

"Aku?"

Tidak mungkin.

Aku belum siap secara mental untuk percakapan mendadak itu. Jadi, aku berdehem dan menjelaskan semuanya dari awal.

“Sudah terlambat, jadi aku harus mengantar Yakishio pulang.”

Aku berkeliling Ayano dan melihat ke dalam.

“Apakah Yakishio masih di dalam?”

“Ya, dia bilang dia ingin bersantai sendirian.”

Ayano tahu kalau aku mengkhawatirkannya. Dia melanjutkan dengan ramah.

“…Tenang, aku sudah bicara dengan Remon. Maaf, tapi aku serahkan sisanya padamu.”

Ayano terlihat sangat tenang. Meski aku harus berhati-hati saat berada di dekat orang ini, aku akan percaya padanya kali ini.

“Aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan, tapi aku akan tetap mengantarnya pulang.”

Ayano tidak bergerak. aku memandangnya. Entah kebetulan atau tidak, mata kami bertemu.

“aku sudah mendengarnya dari Chihaya. Kamu menyukai Yanami-san itu bohong, kan?”

"Yah begitulah…"

Benar, aku lupa itu suatu hal.

Ayano menatapku sebentar. Dia dengan lembut bergumam.

“Kamu orang yang baik.”

"Ha? Apa yang membuatmu berpikir demikian?"

“Tentu saja ini semua yang terjadi. Orang normal tidak akan bertindak sejauh itu demi seorang teman, kan?”

…Teman? Siapa berteman dengan siapa?

“Jika kamu berbicara tentang Yakishio, kami sebenarnya bukan teman.”

"Mengapa? Kalian berdua terlihat seperti satu.”

“Tidak, pikirkanlah. Kami tidak pernah mengkonfirmasi persahabatan kami. Terlebih lagi, apakah Yakishio menganggapku sebagai teman? Tidak ada konsensus di antara kami.”

aku menjelaskan alasan aku dengan cepat ketika aku mengingat apa yang terjadi pada hari terakhir semester pertama.

Baru pada hari itu aku tahu aku sudah berteman dengan Yanami. Meskipun itu merupakan kejutan besar bagi aku, itu adalah pengalaman yang baik.

“…Bahkan menurutku pernyataan tidak diperlukan sebelum menjalin pertemanan.”

"Jadi begitu. Senang mendengarnya."

“Itulah yang ingin aku katakan setelah semua ini. Bukankah aneh jika orang yang kamu anggap sebagai teman ternyata menganggapmu sebagai teman?”

“Nukumizu, kamu terlalu banyak berpikir…”

Ayano berencana untuk menepisnya sambil tertawa, tapi wajahnya tiba-tiba berubah serius.

“Tidak, mungkin Nukumizu benar. Meskipun aku belum pernah memikirkan hal itu sebelumnya.”

Yo, seseorang akhirnya menangkapku. Aku mengangguk dengan tegas.

"Benar? Jadi, proses konfirmasi sangatlah penting.”

“Aku tahu maksudmu, tapi kamu masih terlalu memikirkan Remon. Dan juga, bukankah Nukumizu dan aku menjadi teman sebelum kami menyadarinya?”

“Tunggu, kita berteman?”

Aku mengatakan itu tanpa berpikir. Ayano hampir tersandung.

"Apakah kamu serius? aku ingin menangis."

…Tunggu, orang ini benar-benar menganggap aku temannya?

Namun, kalau begitu, aku tidak membenci orang yang antusias seperti dia.

“Yah,…Aku bukan orang yang berbakat, tapi aku menantikan persahabatan kita. Itu saja."

“Menurutmu ini lamaran pernikahan?”

Ayano terkekeh. aku mengikuti juga.

Akulah yang melamar terakhir kali. Bagaimana keadaannya telah berubah.

Setelah itu, aku melihat Yakishio melihat kami dari pagar di belakang pintu belakang dengan tercengang.

“Bagaimana kalian berdua bisa tertawa terbahak-bahak saat aku tenggelam dalam kesedihan di sini?”

Yakishio mengatakan itu dengan menyegarkan sambil melompati pagar dengan mudah.

“Itu antara anak laki-laki. Benar, Nukumizu?”

Ayano menyodokku dengan sikunya. Dengan hati-hati aku menusuknya kembali.

“Eh, baiklah,…kurasa.”

Benarkah percakapan antar teman seperti ini? Bukankah ini terlalu tidak wajar…?

Ayano meletakkan lengannya di bahuku ketika aku memikirkan hal itu.

“Yah, Remon, pastikan Nukumizu mengirimmu kembali dengan benar.”

“Kamu juga, Mitsuki. Jangan hanya menangis karena kamu akan kembali pada malam hari.”

Apakah Ayano berencana untuk kembali?

Huh, kurasa. Lagipula Ayano sudah punya Asagumo-san. Mereka tidak bisa sendirian sepanjang waktu.

Yakishio datang ke sampingku. Dia menepuk punggungku seperti biasa.

“Terima kasih sudah menunggu, Nukkun. Ayo kembali.”

“Ah, ya, tentu saja.”

Aku menjawab sambil melihat kepergian Ayano.

Banyak ide yang muncul di kepalaku, tapi aku mengabaikan semuanya. Itu karena tubuhku bergerak sebelum hal lain.

“Yakishio, maaf, tunggu sebentar.”

“Ada apa, Nukkun?”

Aku meraih tangan Ayano dan menyeretnya ke tempat Yakishio tidak bisa mendengar kami.

“Oi, ada apa, Nukumizu?”

“Setidaknya kamu harus mengantarnya pulang untuk terakhir kalinya.”

Ayano mungkin mengerti maksudku. Wajahnya menjadi kaku.

“…Ini sudah berakhir untuk kita berdua. Aku akan merasa kasihan pada Chihaya jika terjadi sesuatu lagi.”

“Mungkin kamu benar, tapi buang semua itu mulai sekarang. Apa yang salah dengan…sedikit lebih lama lagi?”

"Tetapi-"

Ayano dan aku menoleh ke Yakishio. Dia mengintip kami dari jauh dengan cemas.

“Ini hanya perjalanan ke rumahnya. Apa yang salah dengan itu?"

“Aku sudah memberitahu Chihaya bahwa Remon dan aku akan berbicara, tapi ini-”

“… apakah curang, kan?”

Ayano menjadi tenggelam dalam pikirannya dengan apa yang kuucapkan dengan santai. Dia akhirnya tersenyum pahit.

“Tolong jangan beri tahu Chihaya, oke?”

“Berhentilah melakukan hal-hal yang membuatmu pusing.”

aku mendorong Ayano ke arah Yakishio.

“Baiklah, aku serahkan padamu, Ayano.”

“Eh, tunggu, Nukkun?”

“Ada sesuatu yang mendadak yang harus aku lakukan. Ayano akan mengantarmu pulang.”

“Eh!”

Yakishio langsung menjadi kaku. Ayano menggaruk kepalanya. Dia berjalan menuju Yakishio sambil berusaha menutupi rasa malunya.

“Lagipula, ini berbahaya di malam hari. Bolehkah aku mengantarmu pulang?”

Yakishio mengangguk patuh.

"…Ya."

aku melihat keduanya perlahan menghilang.

Kalau dipikir-pikir, Ayano tidak memakai gelang Asagumo-san hari ini.

“Ayano, aku penasaran seberapa padatnya dia…?”

Aku mengangkat bahu dan berhenti memikirkannya.

Sekarang sudah larut. Siapa yang peduli menjadi anak nakal sejenak?

Jika Asagumo-san ada di sini, dia pasti akan berkata, “Tentu saja, kamu harus mengantarnya pulang. Lihat jamnya.”

Meski tidak benar, tak ada salahnya Yakishio dan Ayano punya rahasia kecil seperti ini.

aku memikirkan hal itu ketika aku berjalan di seberang jalan pada malam hari saat kembali ke rumah.

“Mitsuki.”

"Apa yang salah?"

“Aku mencintaimu, Mitsuki.”

“Remon, kamu-“

"Apa yang salah?"

"Tidak apa. Terima kasih. Aku senang, Remon.”

"Hehe…"

“Hei, bolehkah aku meminta sesuatu yang konyol?”

"Konyol?"

“Ya, kamu bahkan tidak bisa mengatakannya pada Asagumo-san. Hanya satu ini. Ini adalah permintaan konyolku yang pertama dan terakhir.”

Wajah Mitsuki tercermin melalui pupil coklat bening Remon.

Mitsuki mengangguk.

Yang dia inginkan adalah rahasia kecil di antara mereka berdua.

Dengan itu, Remon Yakishio angkat bicara.

Epilog: Sisi Lain dari Akhir yang Bahagia

Dua hari setelah malam itu. Ini pagi semester baru.

"Ini sudah berakhir…"

Aku menghela nafas sambil mengenakan seragamku saat aku berjalan menuju pintu masuk.

Memang benar, liburan musim panas akhirnya telah usai.

Tidak perlu diganggu oleh alarm di pagi hari, bermain video game, atau membaca manga online di kamar ber-AC, dan lihatlah, hari sudah siang.

Membaca novel ringan, manga, atau anime di sore hari. Kemudian, akhiri hari itu dengan secara acak meninggalkan beberapa coretan pada pekerjaan aku dan merasa puas untuk hari itu sebelum tidur. …Gaya hidup ini sudah dinyatakan berakhir.

Aku sudah memeriksa tanggal di ponselku tiga kali pagi ini. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan selain menghadapi kenyataan.

“Tidak ada gunanya mengeluh jika semuanya sudah berakhir…”

aku meyakinkan diri sendiri dan melihat ke cermin di pintu.

Rambut dan seragamku tetap sama seperti semester pertama. Saat aku mencoba merapikan kepala tempat tidurku-

“Apakah kamu akan pergi, onii-sama?”

Langkah, langkah, langkah. Kaju berlari dengan seragamnya.

“Lagi pula, ini semester baru. aku tidak ingin terlambat dan menonjol.”

Aku memikirkan sebuah alasan sambil menepuk kepala Kaju.

“Kaju juga memulai semester baru. Hati-hati dengan mobil di jalan.”

“Baiklah, berhati-hatilah juga, onii-sama.”

Kaju terkekeh dan menatapku. Kemudian, kepribadiannya tiba-tiba berubah menjadi seorang pengasuh.

“Onii-sama, dasimu tidak pas.”

Kaju dengan hati-hati memperbaiki dasiku. Adik perempuanku sangat memperhatikan penampilan.

Kaju mencubit dasinya dan menatap wajahku.

"Apa yang salah? Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Apakah Kaju sedang membayangkan sesuatu? Onii-sama sepertinya sedikit senang.”

Senang? Uh, meski kehidupan sekolah yang menyusahkan baru saja dimulai, Kaju menyadari aku agak lemah. Jangan bilang ini artinya…

“Tentu saja aku senang. Kaju sangat peduli padaku, meski ini baru pagi hari.”

Itu akan berhasil. Perbincangan manis di awal semester baru membuat Kaju tersenyum lebar.

“Ehehe, onii-sama. Mengapa kita berdua tidak kawin lari bersama?”

“Kawin lari apa? aku harus pergi ke sekolah.

Dengan itu, aku mendorong pintu hingga terbuka. Kaju mengejarku dengan sandalnya.

“Ah, apakah ada yang salah?”

“Tolong diam, onii-sama. Jangan bergerak. Lihat saja di depanmu.”

Aku mendengar dua suara klak di belakang bahu kananku.

Aku berbalik. Kaju memegang batu api. Wajahnya penuh dengan senyuman. (TL: Para petani pada zaman Edo percaya bahwa percikan api dari batu api dapat menghilangkan benda-benda kotor. Ini dimaksudkan sebagai berkah untuk perjalanan yang aman.)

“Semoga perjalananmu menyenangkan, onii-sama.”

*

aku keluar dari peron Stasiun Aichidaigaku-Mae. Kemudian, aku bergabung dengan arus orang yang menuju ke sekolah aku.

Ada yang ngobrol dengan temannya, ada pula yang berjalan ke depan dengan membosankan seperti aku.

Bagaimana mereka menghabiskan waktu di kelas? Jika beberapa orang hanya menghubungi satu sama lain sekarang, tentu saja akan ada orang yang menggunakan banyak wajah sekaligus.

…aku memutuskan untuk menghentikan depresi aku dan perlahan-lahan melepaskan diri dari keramaian.

Aku sedikit mengendurkan dasi yang dikencangkan oleh Kaju. Pada titik ini, seseorang tiba-tiba mengetuk bahuku dengan lembut.

“Halo, Nukumizu-san.”

Itu Asagumo-san. Dia berjalan di sampingku. Aku menundukkan kepalaku karena aku tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Yah,… halo. Selamat pagi."

“Nukumizu-san juga naik trem ke sekolah. aku tidak pernah mengetahuinya.”

Lagipula, aku tidak ada di matamu.

Saat aku mencari kata yang tepat, Asagumo-san menegakkan punggungnya. Dia menghadap ke depan dan angkat bicara.

“Meski banyak yang telah terjadi, aku masih bisa menjelaskan semuanya pada Mitsuki-san dan Remon-san. aku pikir hubungan kami bisa berlanjut seperti biasa.”

"Senang mendengarnya."

aku mengatakan apa yang aku pikirkan dengan tulus. Lalu, aku melihat sekeliling dan mendekati Asagumo-san.

“Yah,…Aku sudah lama ingin menanyakan hal ini padamu.”

"Apa itu?"

Aku merendahkan suaraku dan melanjutkan.

“Apakah kamu juga memasang GPS di Yakishio…?”

Ekspresi Asagumo-san tidak berubah sama sekali. Dia menghadap ke depan dan angkat bicara.

“Tahukah kamu, Nukumizu-san? Pelacak kecil memiliki baterai terbatas. Itu hanya bisa bekerja selama beberapa hari.”

"Oh begitu."

Apa yang ingin dia katakan?

“Bagaimana aku mendeskripsikan GPS yang tidak berfungsi? Pelacak atau sampah?”

Asagumo-san mengulurkan jarinya dan meletakkannya di dagunya. Dia mengangkat kepalanya dan menatapku dengan sok.

“Menurutmu yang mana, Nukumizu-san?”

Bukankah itu hanya pelacak tanpa baterai? aku menyerah untuk mendapatkan jawaban darinya dan mengubah topik.

“…Aku merasa Asagumo-san jauh berbeda dari gambaranku tentangmu di sekolah penjejalan.”

“Ara, apa kesanmu terhadapku?”

Aku tersenyum pahit bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.

Kami bahkan tidak berbicara sebelumnya. Apa gunanya kesan seperti itu?

Asagumo-san meletakkan tangannya di pundakku. Kemudian, dia berdiri tegak dan tegap sebelum berbisik di samping telingaku.

“Apakah kamu tidak tahu? Terlepas dari penampilanku, aku sebenarnya gadis nakal.”

“…Aku sudah mengetahuinya.”

Asagumo-san menunduk dan mencoba menahan tawanya.

Tawa kecilnya juga memengaruhi aku. Saat ini, seseorang tiba-tiba menampar punggungku.

“Chi-chan, Nukkun, selamat pagi!”

Yakishio memberi kami salam penuh semangat.

Senyumannya yang menawan seolah mengatakan bahwa tidak ada lagi yang mengganggunya. Aku membalasnya dengan senyum kaku.

“Eh, ya,…selamat pagi.”

“Selamat pagi, Remon-san.”

Yakishio menyelipkan dirinya di antara kami berdua.

“Kalian berdua bersama. Nukkun, maaf mengganggu momen bahagiamu, tapi aku akan membawa Chi-chan pergi.”

Apakah dia diberi julukan Chi-chan karena dia dipanggil Chihaya? Sepertinya mereka semakin dekat.

"Tentu saja."

“…Terima kasih, Nukkun.”

Yakishio dengan terampil mengedipkan mata ke arahku dan memegang Asagumo-san.

“Ayo pergi, Chi-chan!”

“Baiklah, Remon-san. Baiklah, kami berangkat, Nukumizu-san.”

Mereka berdua meninggalkanku dalam sekejap mata.

“Chi-chan, kamu benar-benar tidak keberatan aku pergi ke rumahmu dan mengambil sampo yang kamu bicarakan tadi?”

“Tentu saja, aku sudah membeli tambahan. Jangan khawatir tentang hal itu. aku juga bisa memberi tahu kamu cara merawat rambut jika kamu tidak keberatan.”

…Ngomong-ngomong, bukankah keduanya terlalu dekat?

Asagumo-san mengusap rambut Yakishio, dan Yakishio tidak memberontak sama sekali. Ini tidak senonoh. aku akan membutuhkan lebih banyak.

Aku menatap punggung mereka dengan penuh perhatian. Tiba-tiba, aku mendengar seseorang menekan rem sepedanya di sebelahku.

Seorang pria jangkung turun dari sepeda dan mendekati aku.

“Selamat pagi, Nukumizu.”

“Selamat pagi, Ayano.”

Lihatlah, pelaku utama dari segalanya, MC Mitsuki Ayano yang padat. Ngomong-ngomong, berhenti muncul satu per satu. Apa kalian pikir aku adalah pos pemeriksaan dalam perlombaan perangko itu?

“Jadi, ada apa dengan keduanya?”

"Aku tidak tahu. Mereka tampaknya dekat.”

Ayano menghela nafas.

“Dia membocorkan semua sejarah hitamku ke Chihaya. Dasar wanita."

Oh, aku mengerti bagaimana keadaannya. Kalian semua baru saja akan memberi aku diabetes di pagi hari, bukan?

Sejujurnya, aku akan kesal jika hal ini terjadi lagi. Kurasa aku bisa mengerti bagaimana perasaan Yanami sekarang.

"Senang mendengarnya. Baiklah, tolong jangan menyeretku ke hal seperti itu lagi.”

“Ngomong-ngomong, Nukumizu.”

Ayano memeluk bahuku.

“Tolong beri tahu aku jika ada seseorang yang kamu sukai. Aku pasti akan menjadi wingmanmu.”

Uh, …Aku sama sekali tidak ingin memberitahu orang ini.

Selain itu, di mana aku bisa menemukan orang yang aku sukai? Wajah gadis-gadis di sebelahku muncul di pikiranku.

…aku lebih memilih gadis yang lebih normal jika aku harus menjalin hubungan. Yang terbaik adalah jenis yang tidak muncul dari layar ponsel.

Yakishio dan Asagumo-san memperhatikan Ayano. Mereka tersenyum dan melambai.

“Ah, selamat pagi, Mitsuki!”

“Ara, selamat pagi, Mitsuki-san.”

Ayano juga balas melambai.

“Selamat pagi, kalian berdua. Ayo pergi, Nukumizu. Kita harus bergegas.”

Maaf, tapi aku sudah kelelahan karena kalian, dan ini baru pagi hari. Yanami masih ada urusan denganku hari ini sepulang sekolah. aku tidak bisa menanganinya jika aku tidak menghemat energi.

“Aku akan melakukannya pelan-pelan. Kamu harus pergi dulu, Ayano.”

"Jadi begitu. Sampai jumpa lagi.”

Aku menyaksikan pria seksi dan kedua anak ayamnya melewati gerbang. Baiklah, izinkan aku bersantai sepanjang hari ini. aku bisa duduk dan bermeditasi begitu aku berada di kelas. Kalau begitu, ini sudah sepulang sekolah dengan mata setengah tertutup.

“Pemuda…di sana…”

…Hmm? Apakah seseorang memanggilku?

aku berhenti. Tidak ada wajah familiar disekitarnya. Oleh karena itu, aku berencana untuk mengabaikannya dan pergi.

“…Pemuda…dari Klub Sastra…”

“!”

Aku melompat dari bisikan di sebelah telingaku.

Itu Shikiya-senpai dari OSIS. Dia begitu dekat sehingga dia praktis menempel di punggungku. Selain silau, wajahnya bahkan lebih pucat dari biasanya.

“Eh, Shikiya-senpai. Apakah ada masalah?"

Shikiya-senpai diam-diam mengulurkan tangannya ke tenggorokanku.

Aku menjadi kaku. Dia menggunakan jari rampingnya untuk memperbaiki dasiku.

“Eh, baiklah.”

“Semester baru,…dasi,…baiklah,…pakai…”

aku membeku karena perkembangan yang tiba-tiba. Sedangkan Shikiya-senpai, dia melepaskan tangannya dengan nada meminta maaf.

“…Maaf,…sepertinya…melampaui batasanku…”

Eh, apa maksudnya?

Shikiya-senpai mengeluarkan sesuatu dari simpul dasiku. Lalu, dia menaruhnya di telapak tanganku dan membuatku memegangnya.

“Yah, aku… akan pergi…”

Dia memberiku sehelai rambut hitam panjang. Ini rambut Kaju. Kenapa ada di dasi?

“Aku tidak menyangka Kaju menjadi begitu kikuk.”

Aku membuka telapak tanganku. Rambutnya terbawa angin. Lalu, aku melihat punggung Shikiya-senpai.

Ah, aku masih menyimpan saputangannya…

“N-Nukumizu,… a-apa yang k-kamu lakukan pagi ini?”

"Jangan lagi. …Bukan, itu Komari. Selamat pagi."

aku tidak terkejut lagi. Komari muncul di sampingku dengan sepedanya. Topi pengaman berwarna putih sangat cocok untuknya. Andai saja dia bisa memakainya setiap saat.

"Aku tidak tahu. Shikiya-senpai membantuku memperbaiki dasiku.”

“T-Sebelum itu. I-Pria itu…”

“Dia Ayano dari Kelas D. Yang itu. Orang yang mengunjungi klub sebelumnya.”

Aku tidak tahu apakah dia mendengarkanku. Komari menggumamkan sesuatu.

“A-Setelah anak nakal,…n-kini datanglah siswa e-elite…dengan kacamata g.”

Mata Komari berkedip menakutkan di balik topi pengamannya.

Tunggu, apa yang dia impikan?

“Hakamada bukan anak nakal. Meskipun aku tidak akan menghentikan fantasi kriminalmu, tolong jangan membicarakannya di depan orang lain.”

“I-Dengan kata lain,…i-itu adalah hubungan rahasia?”

Tombol di dalam dirinya sepertinya telah menyala. Wajah Komari sedikit memerah. Dia mengangkat kepalanya dan menatapku dengan senyum cerah.

Kamu terlihat agak manis. Tolong hentikan. Otak gadis ini dipenuhi dengan hal-hal aneh, seperti biasanya.

“Itu bukan rahasia umum dan bukan rahasia. Aku terlambat. Sampai jumpa."

aku meninggalkan Komari dan berjalan ke rak sepatu.

Mengapa aku kelelahan di hari pertama semester baru?

aku memutuskan untuk naik trem besok pagi.

*

Sepulang sekolah, tangga darurat di gedung sekolah lama.

Ini bulan September. Panas dari musim panas sudah hilang sebelum kita menyadarinya.

Angin malam membelai lembut pipiku. Yanami memanggilku ke sini. Kami sedang mengamati taman bermain bahu-membahu sekarang.

“…Jadi, kenapa kamu tidak memberitahuku semuanya?”

Yanami merobek bungkusan roti kacang merah yang dibelinya dari toko roti terdekat.

Aku menusuk sedotan itu ke dalam kotak karton susu dan menjawabnya.

“Kamu tidak bertanya padaku. Pikirkan tentang itu. Aku tidak bisa memberitahumu seolah-olah kita sedang ngobrol, kan?”

"Tidak tidak. aku masih terlibat dalam hal ini, kan? aku benar-benar terseret ke dalamnya.”

Yanami mengunyah roti. Dia meletakkan tangannya di pagar.

“Terserah, aku akan melupakannya jika endingnya sempurna. Lagipula, perasaan Remon-chan adalah yang utama.”

Anggota Klub Atletik mulai melakukan pemanasan di sudut taman bermain.

Kita bisa melihat seorang gadis berkulit sawo matang dari jauh. Dia dimarahi karena berlari sendirian.

“Bagaimanapun, Yakishio terlihat cukup energik. Setidaknya kita tidak perlu terlalu mengkhawatirkannya saat ini, kan?”

Yakishio menangani masalahnya dengan sempurna. Pada akhirnya, kita hanyalah orang luar.

Entah itu hubungan atau kecemburuan, satu-satunya orang yang bisa menyelesaikan masalah ini adalah dirinya sendiri.

“Ngomong-ngomong, Yanami-san. Bukankah kamu bilang kamu tidak akan makan makanan ringan lagi?”

Yanami menghabiskan rotinya. Dia bertepuk tangan dengan anggun.

“Aku menang, Nukumizu-kun.”

"Jadi begitu. Selamat."

aku berencana untuk mengakhiri percakapan dengan jawaban setengah-setengah karena aku merasa itu akan merepotkan. Namun, Yanami mengabaikanku dan melanjutkan.

“Setelah memperbaiki kebiasaan makan aku, aku berhasil mengurangi 250 gram minggu ini.”

250 gram…?

“Bukankah itu hanya sebuah kesalahan-“

“Itu berarti aku kehilangan satu kilogram dalam sebulan. Dengan kata lain, kemenangan yang dijanjikan sedang menungguku.”

…Aku harus berhenti mengeluh kapanpun aku bisa. Oleh karena itu, aku mencoba untuk tenang dan berhenti berpikir sebelum memberinya persetujuan setengah hati.

“Tapi kemudian aku menyadari sesuatu. Bukankah itu berarti aku akan kehilangan 12 kilogram setahun jika ritme ini terus berlanjut? Bukankah itu akan menimbulkan masalah pada kesehatanmu?”

aku rasa ada masalah juga, terutama dengan otak Yanami.

Yanami melanjutkan teori misteriusnya dengan anggun.

“Dengan kata lain, berat badan aku harus bertambah setiap bulan jika aku ingin menjaga kebiasaan makan dan bentuk tubuh aku. Dalam arti tertentu, ini adalah pemikiran terbalik.”

“…Tunggu, kamu harus tenang dan memikirkan hal ini. Apakah kamu yakin teori kamu benar? Apakah kamu yakin ini baik-baik saja?”

Tidak, aku tidak berhasil tetap tenang. Yanami memberiku anggukan percaya diri.

“Nukumizu-kun, timbangan beratnya tidak akan berbohong. Juga, izinkan aku memberi tahu kamu hal ini. Satu kilogram lemak memiliki sekitar 7.200 kalori. Mengubahnya menjadi mie gelas berarti kamu harus makan 20 cangkir agar cukup.”

Yanami mengeluarkan sebungkus roti lagi.

“Ugh, tidak, tidak, tidak, tidak.”

Jangan bicara sambil makan. Yanami menelan seteguk roti.

“Ini adalah metode penurunan berat badan positif yang didukung oleh teori matematika. Mungkin aku bisa menulis buku tentang hal itu.”

“Tolong beri aku tanda tangan jika kamu mau.”

aku rasa hasilnya bisa langsung terlihat pada tubuh Yanami, terutama perutnya.

Aku menyesap susu sambil dengan santai mengamati taman bermain.

Hari pertama semester kedua berjalan seperti biasa. Suasana liburan hancur tanpa henti. Kami kembali ke rutinitas kami.

Selain itu, harapan guru kelas kami Amanatsu-sensei untuk menemukan pacar selama Festival Hantu tampaknya telah pupus.

“Kalau dipikir-pikir. Prez sudah selesai menulis majalah klub. Kita harus pergi ke klub setelah ini.”

“Oh, aku baru dapat satu. Ini milikmu.”

Yanami mengeluarkan buku kecil dari tas sekolahnya.

Ini majalah klub yang sudah jadi. Sampulnya adalah dua pria yang saling menatap. Omong-omong, pakaiannya jelas ditambahkan nanti. Mencemaskan. Seperti apa draf pertama…?

Aku mengambil majalah klub dan membukanya.

“…Tsukinoki-senpai benar-benar memasangnya di sini.”

aku segera membuka halaman demi halaman. Kemudian, aku berhenti di salah satu tempat yang warna kertasnya berbeda.

Itu buku harian gambar Yakishio.

Isinya tentang kita pergi ke rumah nenek.

Dia menggambar 5 pria dan wanita yang duduk di dalam mobil. Itu mengemudi menuju kastil dongeng. Lambang di dindingnya seharusnya menjadi lencana sekolah Tsuwabuki.

Tapi Yakishio bahkan tidak ada di dalam mobil…

Tidak ada gunanya menyelidiki apa yang dipikirkan Yakishio. Jadi, aku terus membalik halamannya.

Novel Yanami berikutnya. Cerita sebelumnya adalah cerita pendek yang didasarkan pada cinta tak berbalas dan karaage.

Aku ingin tahu apa yang dia tulis kali ini. aku mengabaikan penulisnya dan mulai membacanya-

Laporan Klub Sastra – Edisi Musim Panas

<Mengucapkan Selamat Pagi padamu> oleh Anna Yanami

Pagi ini, aku berpura-pura membaca majalah sambil mengamati seberang jalan lewat kaca seperti biasanya.

Sudut majalah 7-Eleven dalam perjalanan ke sekolah dapat melihat perempatan dengan sempurna. Tentu saja, termasuk dia yang setiap pagi menunggu lampu lalu lintas menyala hijau.

Aku harus menyapanya hari ini, lalu aku akan mengerahkan keberanianku agar kita bisa pergi ke sekolah bersama…

Saat ini, aku bisa mencium sesuatu yang enak.

Anggota staf berteriak, “Sosis asap segar!”

aku suka semua makanan panas di 7-Eleven.

Sosis asap mereka semuanya alami. Kerenyahan yang kuat adalah ciri khasnya. Rasa asapnya sungguh menggugah selera. Seukuran telapak tangan sangat cocok untuk disantap di pagi hari.

Biasanya, ini disiapkan lebih awal. Namun sosis masa kini sepertinya masih segar.

Saat ini, dia tidak terlihat. aku segera mengantri di depan kasir.

Ini adalah satu-satunya saat kamu harus mengantri di depan kasir. Aku hampir tidak bisa menahan kegembiraanku. Lalu, akhirnya giliranku.

“Tolong, satu sosis asap!”

“116 yen.”

"Baiklah. Ah, benar.”

Saat aku mengeluarkan uang dari dompetku, suara tawa yang familiar terdengar dari pintu otomatis yang terbuka. Dia sedang menunggu lampu lalu lintas bersama teman-temannya.

Lalu berubah menjadi hijau.

“Tidak perlu memasukkannya ke dalam kantong kertas! Aku akan menahannya seperti ini!”

aku mengambil sosisnya. Kemudian, ketika aku mencoba mengembalikan dompetku, aku menyadari kedua tanganku penuh.

Dia akan pergi jika ini terus berlanjut.

Aku ragu-ragu sejenak sebelum menggigit sosis secara horizontal. Setelah itu, aku nyaris lolos dari pintu otomatis yang menutup dan berlari keluar.

(Peringatan: Jangan pernah berlari dengan batang bambu di mulut kamu, baik secara horizontal maupun tidak.)

Aku harus menyapanya.

“OO-kun, selamat pagi-“

Aku menangkap sosis yang jatuh dari mulutku. Bahuku merosot tajam saat lampu berubah menjadi merah.

Ia sudah melewati zebra cross dan berangkat bersama teman-temannya yang ceria.

Aku masih…tidak sempat menyapanya hari ini.

Sosis segar sepertinya terasa sedikit pahit karena suatu alasan.

*

aku menutup majalah setelah membaca novel Yanami. aku sangat ingin makan sosis karena suatu alasan…

“Novel Yanami-san cukup bagus. aku bisa merasakan gairah membara kamu terhadap sosis.”

"Benar-benar? Usahaku untuk keluar dan mencicipinya tidak sia-sia.”

Ekspresi Yanami tiba-tiba berubah serius setelah menghabiskan roti keduanya.

“Hei, Nukumizu-kun.”

“Ada apa dengan keseriusan yang tiba-tiba ini?”

“…Aku punya pacar sekarang.”

Astaga!? Apa maksud dari pengakuan mendadak ini?

“Eh, selamat.”

“Tidak, aku tidak punya pacar….”

Apakah kamu punya atau tidak?

Yanami menundukkan kepalanya dengan canggung.

“aku terlalu mencolok di Ins. Sekarang semua temanku tahu aku punya pacar sekarang. Semua orang bilang aku harus membawa pacarku ke pertemuan berikutnya…”

“Kenapa tidak bilang tidak saja?”

Yanami langsung menolak ideku.

“aku tidak bisa. Aku sudah berusaha keras membuat mereka mengira aku punya pacar, oke? Kalau aku bilang aku tidak punya saat itu, bukankah itu berarti aku sudah ditolak oleh pacarku lagi?”

"Pacar…? Lagi…?"

Apakah gadis ini ditolak oleh pacarnya? …Dia tidak mencampuradukkan semuanya, kan?

aku memikirkan apakah keluhan akan bermanfaat. Kemudian, mata Yanami berbinar menakutkan saat dia menatapku dengan hati-hati.

“Jadi, aku sudah memikirkan solusinya. Mengapa tidak melakukan pukulan sejumput saja?”

“Jadi maksudmu pacar pengganti?”

“Memang benar, bukankah aku akan mendapat muka karena membiarkan mereka bertemu satu sama lain?”

Jadi, dia menginginkan pacar palsu.

Kedengarannya seperti rom-com sekarang. Tiba-tiba aku tertarik pada hal ini meskipun biasanya aku bersikap apatis.

“Oh, kedengarannya menyenangkan.”

"Benar? Jadi, ada yang ingin kutanyakan pada Nukumizu-kun.”

Aku? Jangan bilang dia ingin aku menjadi pacar palsunya…?

Setengah dari diriku berpikir aku tidak ingin berurusan dengan ini. Separuh lainnya sedikit terkesan karena aku hanya melihat plot seperti ini di novel ringan.

“Jadi,… apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Kepalaku miring 45 derajat. Yanami mendekatiku.

“Baiklah, aku ingin meminta Nukumizu-kun untuk-”

“O-Oh…”

Wajah Yanami tiba-tiba melompat mendekat.

“Bisakah kamu meminjam Ayano-kun kepadaku!? Dia tampan dan pintar. aku tidak bisa memikirkan orang lain yang lebih baik darinya.”

"…Apakah kamu serius?"

Aku bahkan tidak perlu mendengar jawabannya. Itu karena mata gadis ini menunjukkan bahwa dia sungguh-

aku terdiam. Lalu, aku meletakkan sikuku di pagar dan memandangi langit musim gugur.

Musim panas yang penting telah berakhir.

Ini sudah semester kedua. Aku harus menjalani hari-hariku dengan damai…

“Yah, Nukumizu-kun. Apa pendapatmu tentang itu? Bisakah kamu membantuku?"

Yanami bersandar di pagar. Dia menatapku penuh harap.

Jawaban aku sudah diputuskan.

aku menghadapi Yanami dengan senyum lembut dan berbicara.

“…Yanami-san, bagaimana kalau kamu punya pacar sendiri?”

(Vol.4 dirilis pada 18 Oktober.)