<Bab 152: Cobaan Berliku (1)>

Di dalam pesawat menuju Jepang.

Aku tenggelam dalam pikiranku dengan ekspresi serius di wajahku.

'aku akhirnya mengerti sekarang.'

Mengangguk-angguk, dia mencerna kata-kata Hermit bahwa Guru adalah nama samaran, identitas palsu dari Unknown.

'Jika Unknown dan Master adalah orang yang sama, maka masuk akal jika The One Guild dimusnahkan di Dragon's Lair.'

Kamu tidak bisa tidur bahkan sebagai seorang nomor tunggal (ranker teratas) ketika manusia super terkuat dan pemimpin Persekutuan, menyergapmu dari belakang.

Mereka pasti sedang lengah.

'Tidak ada yang lebih menakutkan daripada musuh dari dalam.'

Kini setelah aku mengetahui bahwa Guru yang sebenarnya Tidak Diketahui, semua misteri yang membingungkan aku sejauh ini terkuak.

'Alasan Unknown sangat jarang muncul dalam versi aslinya adalah karena dia aktif sebagai Master.'

Dalam karya aslinya, Unknown hampir tidak terlibat dalam aktivitas apa pun hingga sebelum perang nasional terorisme. Bahkan menyebut Maestro sebagai bos tidaklah berlebihan mengingat betapa pendiamnya dia.

'Dengan menggunakan identitas palsu, Guru, dia melebur ke dalam dunia, memperoleh informasi penting yang tidak dapat diakses oleh penjahat.'

Selama kurun waktu 20 tahun, dia melakukan ini.

‘Dan sekarang dia mungkin memutuskan bahwa tidak perlu lagi bertindak sebagai Master.’

Jadi, dia membunuhnya. Bersama dengan simbol yang disebut Master, dia menghapus seluruh guild yang mengikutinya, 'The One'.

'Pria yang menakutkan.'

Aku merinding memikirkan ketelitian Unknown.

Fakta bahwa dia bertindak sebagai manusia super terbaik, ‘Master’ selama 20 tahun. Bahwa dia memberantas guild yang dia bina selama 20 tahun tanpa ragu-ragu. Tanpa sadar, aku merinding melihatnya memanfaatkan kerusuhan sosial yang disebabkan oleh matinya manusia super terbaik dan guild terbaik.

'Masalahnya adalah alasan Unknown melibatkanku dalam serangan Sarang Naga.'

Sebenarnya, menurutku itu aneh. Tidak peduli betapa berlawanannya sifatku dengan Sarang Naga, pada akhirnya aku hanyalah seorang kadet.

Apakah sudah ditentukan bahwa seseorang sepertiku harus berpartisipasi dalam serangan bawah tanah yang kritis seperti itu? Dan itu juga tanpa memakan waktu sehari pun?

Secara logika itu tidak masuk akal.

'Mungkinkah mereka menyadari bahwa akulah dalang di balik insiden Vagabond?'

Jika itu masalahnya, maka itu masuk akal.

Untuk membuatku berpartisipasi dalam serangan Sarang Naga dan mencoba membunuhku bersama dengan The One Guild.

'TIDAK. Tidak mungkin informasi aku sampai ke Unknown.'

Jika informasiku menyebar ke dalam penyelamat sejati, Hermit akan menyadarinya. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, tidak ada cukup bukti untuk menganggapku sebagai dalang…

'TIDAK. Bukti fisik bukanlah hal yang penting.'

Meskipun tidak ada bukti, ada banyak keadaan yang mencurigakan.

'Ada aku di persimpangan Yu Hwa, Jia, dan selain itu, Maiden yang baru-baru ini terhubung dengan keduanya.'

Mengingat peningkatan pesat aku akhir-akhir ini, tidak aneh jika ada keraguan.

'Mungkin ada niat untuk menghentikannya sejak awal.'

Mungkin itu membunuh dua burung dengan satu batu. Untuk menghilangkan orang yang mencurigakan dan menghentikan potensi ancaman di masa depan sejak awal.

'Apa pun masalahnya, yang jelas aku telah menjadi target Unknown.'

Aku menggigit kukuku dengan cemas.

Apa yang harus aku lakukan?

Haruskah aku mengubah pernyataanku untuk tidak berpartisipasi dalam serangan Sarang Naga seperti sekarang?

“aku belum menandatangani kontraknya. Jika aku bernegosiasi ulang untuk hanya memberikan informasi dan kemudian mundur…'

Tidak, tidak.

Tidak peduli apa pun, fakta bahwa aku telah menarik perhatian Unknown tidak berubah.

'Cepat atau lambat, jelas Unknown akan mengambil tindakan untuk mengincarku.'

Sebelum tugas besar terorisme perang nasional, mereka ingin menghilangkan sebanyak mungkin variabel.

Terlebih lagi, jika aku tidak berpartisipasi dalam serangan Sarang Naga, Persekutuan 'Yang Satu' pada akhirnya akan dimusnahkan.

'Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.'

aku tidak bisa begitu saja kehilangan manusia super terbaik seperti The One. Mereka perlu bertahan hidup dan bekerja lebih keras untuk dunia.

'Juga demi kelangsungan hidupku sendiri.'

Aku terus menerus memutar otakku sambil menggigit bibirku. Mengingat informasi yang diberikan saat ini dan tujuan yang perlu aku capai, aku menyusun sebuah metode.

'…Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam serangan Sarang Naga.'

Tidak ada jalan lain. Kartu joker yang dapat mengubah keadaan ini tidak lain adalah diri aku sendiri.

'Dan…'

Krisis juga disebut peluang. Sekarang adalah saat yang tepat.

'Situasi ini juga merupakan peluang emas bagi aku.'

Kesempatan emas untuk menghadapi Unknown, yang akan melangkah 'sendirian' ke bagian dalam Dragon's Lair Master.

'Di bagian dalam Sarang Naga, tidak ada kemungkinan bagi eksekutif lain untuk mendukungnya.'

Penjara bawah tanah terisolasi yang dipilih oleh Unknown untuk kejahatan sempurna mengisolasi Unknown sendiri.

Terlebih lagi, jika situasinya tercipta dengan baik, orang lain dari Guild 'The One', kecuali Unknown, dapat ditangkap sebagai sekutu.

'Jika aku mengetahui waktunya ketika Unknown menunjukkan taringnya.'

Tentu saja hal itu tidak akan mudah.

Kekuatan Unknown berada di luar imajinasi. Reputasi sebagai yang terkuat di part 1 memang bukan sia-sia.

Bahkan dengan bantuan tiga digit (peringkat teratas), peluang kemenangannya tidak tinggi.

'Untuk mengimbangi kerugian itu, aku tidak punya pilihan selain menjadi lebih kuat.'

Sebelum penyerbuan Sarang Naga, aku harus mengumpulkan relik sebanyak mungkin, memperoleh sifat, dan mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menghadapi manusia super peringkat S tanpa menggunakan relik kuno.

'aku perlu mengumpulkan setidaknya 10 peninggalan kuno untuk digunakan dalam pertempuran.'

Ini adalah syarat minimum untuk menang.

'…Untuk melakukan itu, pertama-tama aku harus menyelesaikan Winding Ordeal dengan aman.'

Tergantung pada penyerangnya, penjara bawah tanah khusus yang mengubah penampilannya, 'Winding Ordeal.'

aku harus mendapatkan bagian yang tersembunyi dari sini.

* * *

Di akhir penerbangan singkat, aku tiba di bandara Jepang. aku bergerak melewati kerumunan yang ramai menuju gerbang yang ditunjukkan pada undangan aku.

“Sepertinya ini tempat yang tepat.”

Saat aku berjalan keluar dari gerbang, sebuah limusin mewah diparkir di sana. Di depannya ada empat orang, dua pria, dan dua wanita, semuanya mengenakan setelan mewah.

Mereka membungkuk kepadaku sekaligus. Itu adalah sapaan yang sangat sopan.

“Apakah kamu dari 'Persekutuan Oni'?”

"Ya. aku Shigeo Nakamura, ditugaskan untuk membimbing Tuan Kang Seo-yul. aku berharap dapat bekerja sama dengan kamu.”

"Ah iya. aku Kang Seo Yul.”

Guild Oni, yang memegang hak kepemilikan atas Winding Ordeal, adalah salah satu guild raksasa yang dapat dihitung dengan satu tangan di Jepang.

“Bisakah kamu tunjukkan padaku undangannya dulu?”

"Ini dia."

aku menyerahkan undangan yang aku simpan. Nakamura mengeluarkan perangkat yang tampak aneh dan memindai berbagai bagian undangan yang sepertinya memiliki elemen seperti kode batang, lalu segera tersenyum tipis.

“Terima kasih telah memverifikasi.”

Aku tidak yakin bagaimana dia memverifikasinya dengan itu, tapi sepertinya verifikasinya sudah selesai.

“Kalau begitu, lewat sini. Aku akan mengantarmu ke akomodasimu.”

Seorang wanita yang berdiri di belakang Nakamura membuka pintu limusin.

“aku akan mengurus barang bawaan kamu.”

Pada saat yang sama, wanita lain memasukkan barang bawaan aku ke bagasi. Gerakannya sangat cepat dan tepat. Dia tampak sangat berpengalaman dalam layanan semacam ini.

Agak canggung menerima perlakuan VIP seperti itu. Pokoknya senang diperlakukan dengan baik.

Saat aku menaiki limusin, pengemudi juga selesai naik. Nakamura mengambil kursi penumpang.

Dan wanita yang membuka pintu beberapa saat yang lalu duduk di sebelahku.

“Kalau begitu, ayo berangkat.”

"Ya."

Dengan kenyamanan yang tak serasa berada di dalam mobil, aku melakukan perjalanan di jalanan Jepang. Pemandangannya, sangat berbeda dengan Jepang di dunia aslinya, cukup mempesona.

“Apakah ini pertama kalinya kamu ke Jepang?”

"Ya."

Berbeda dengan Jepang di dunia aslinya, rasanya sedikit lebih kasar. Mungkin karena bangsa ini menganggap beastmen sebagai nenek moyangnya.

“Nah, sebelum masuk jam 4 besok, kamu mungkin ingin jalan-jalan ringan.”

“…Biarpun aku mau, wajahku menjadi cukup terkenal akhir-akhir ini. Agak canggung berjalan-jalan di luar.”

Ada cukup banyak orang yang mengenali aku di bandara tadi. aku terkejut bahwa aku bisa memahami bahasa Jepang sebaik aku memahami bahasa ibu aku, sama seperti bahasa Inggris.

“Ah, kamu seorang superstar, bukan?”

“Superstar itu sedikit…”

“Kalau begitu aku akan menyebutmu sebagai selebriti.”

Bagaimanapun, Nakamura yang duduk di depan dan wanita ini sangat mahir berbahasa Korea.

“Jadi maksudmu kamu tidak berencana keluar dan berjalan-jalan?”

"Ya. kemungkinan besar tidak.”

Saat ini, kepalaku cukup kacau, aku merasa seperti akan tetap mengurung diri di hotel, tenggelam dalam pikiranku. aku juga perlu mengatur ulang hal-hal tentang Cobaan Berliku.

"…Apakah begitu?"

Pada saat itu, wanita itu tiba-tiba mendekat ke arahku.

Kalau begitu, bagaimana kalau minum bersamaku?

"…Permisi?"

Kilatan mengalir dari mata wanita itu.

Itu adalah tatapan yang mirip dengan hewan karnivora di depan mangsanya.

“Apakah kamu tahu? Ada aroma yang sangat memikat datang darimu, Seo-yul.”

Dia semakin dekat dan dekat denganku.

“Wangi, namun kuat. Aroma seorang pria. Ini pertama kalinya aku merasakan ini dari orang asing.”

Seperti yang disebutkan, Jepang memiliki Beastmen sebagai nenek moyangnya. Oleh karena itu, mereka mewarisi beberapa karakteristik Beastmen.

Di antara ciri-ciri tersebut adalah kemampuan fisik yang luar biasa dan indra yang tajam.

“Aroma yang begitu menawan… membuatku ingin melahapmu saat itu juga.”

Karena inderanya yang tajam, orang Jepang dikenal memiliki indra penciuman yang sensitif.

Saat ini, bau badan aku telah berubah menjadi wewangian yang ideal karena “pesona”.

Itu sebabnya wanita ini bereaksi seperti itu.

Itu mungkin juga merupakan respon terhadap “darah Beastmen” yang mengalir di tubuhku.

"Bagaimana menurutmu? Bagaimana kalau menghabiskan malam ini bersamaku…”

“Um, aku tidak terlalu tertarik.”

aku menyampaikan niat aku untuk menolak dengan sopan.

Jujur saja, mungkin karena selama ini aku melihat keindahan puncak alam semesta, aku tidak merasakan apa pun dari godaan yang biasa-biasa saja. Aku juga tidak punya waktu luang untuk itu.

“Sebaliknya, bisakah kamu menjelaskan ‘Cobaan Berliku’ kepadaku?”

Yang penting saat ini adalah 'Cobaan Berliku'. Apa urusanku dengan godaan?

“….”

Wanita itu menatapku dengan ekspresi sangat kecewa.

* * *

Pagi selanjutnya.

Di bawah bimbingan Nakamura, aku menuju pintu masuk 'Winding Ordeal', jantung dari fasilitas guild.

Aku ingin tahu apakah itu harus disebut sebagai sumber pendapatan utama bagi Persatuan Oni.

Keamanannya luar biasa.

Bahkan Hermit pun tidak akan bisa menembus ini, kan?

…Atau bisakah dia?

"Selamat datang."

Saat kami berjalan beberapa saat menuju inti, seorang wanita dengan pakaian dukun tradisional Jepang menyambut aku.

“Akan ada proses verifikasi sederhana.”

Mengikuti perkataan wanita tersebut, aku menjalani berbagai proses verifikasi, termasuk serah terima undangan.

Sekitar 3 menit berlalu, dan semua verifikasi selesai.

“Verifikasi selesai. Sekarang, kita akan melanjutkan dengan penjelasan dasar tentang Cobaan Berliku.”

Setelah penjelasan singkat dukun selesai, aku akan bisa segera memasuki ruang bawah tanah.

Fiuh. Aku gugup.

“The Winding Ordeal adalah jenis penjara bawah tanah yang beregenerasi tanpa batas, penjara bawah tanah khusus yang mengubah bentuknya sesuai dengan pengujinya.”

aku tahu itu.

Itu sebabnya aku gugup.

Karena kekhasannya dalam mengubah penampilannya tergantung pada orang yang masuk, pengetahuan tentang karya aslinya hampir tidak ada artinya.

“Ini juga disebut 'Gerbang Ujian', dan secara statistik, tingkat keberhasilannya adalah 0,63%.”

0,63%.

Ini adalah tingkat kelulusan yang gila.

“Periode strateginya tepat dua minggu. Jika lebih banyak waktu berlalu, penjara bawah tanah akan hilang, dan penguji akan dipaksa keluar, jadi harap berhati-hati.”

Mengingat tingkat kesulitan dungeon ditambah batas waktu, tidak mungkin tingkat kelulusannya lebih tinggi.

“Setelah menyelesaikannya, hadiah yang sangat istimewa disediakan khusus untuk penguji.”

Cobaan Berliku menjadi terkenal karena suatu alasan: hadiah luar biasa yang sebanding dengan tingkat kesulitan ekstrim dari penjara bawah tanah tersebut.

Wajar jika manusia super terobsesi dengan hal itu.

'… Pertama-tama, aku harus menyelesaikannya dengan cara apa pun untuk mendapatkan bagian yang tersembunyi.'

aku sibuk dengan kekhawatiran.

Tentu saja, aku bisa mengatasinya selama aku menggunakan peninggalan kuno, tapi mau tak mau aku merasa cemas.

“Semua penjelasan sudah selesai. Sekarang kita akan membuka pintu masuk ke Cobaan Berliku.”

Saat dukun itu mundur beberapa langkah, seluruh bangunan mulai berderit.

Kemudian, seperti dalam benteng mekanis, ia membungkuk ke sana kemari dan bergerak.

Ka-a-ang!

Pintu masuk gua kecil muncul dari dalam.

Aku bertanya-tanya di mana pintu masuk dungeon itu, tapi dia bersembunyi seperti ini. Sepertinya banyak perhatian diberikan pada keamanan.

“Kamu hanya perlu berjalan langsung ke dalam gua. Semoga beruntung."

Dengan kata-kata itu, dukun itu menjauh dari tempat itu.

“Fiuh.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah menuju pintu masuk.

Suara langkah kakiku bergema di seluruh gua.

Setelah berjalan sekitar 2-3 menit, suatu saat gua ini akan berubah wujudnya.

Saat itulah strategi dimulai.

aku melanjutkan dengan tingkat ketegangan sedang.

aku memegang benda itu di tangan aku, berhati-hati terhadap lingkungan sekitar aku.

Mungkin sekitar 5 menit telah berlalu.

Tepat ketika rasanya sudah banyak waktu berlalu bagi Winding Ordeal untuk mulai mengubah bentuknya…

“…?”

aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Mengapa tidak berubah?

Apakah aku perlu berjalan lebih jauh?

Namun bahkan setelah 10 menit, 20 menit, 30 menit berlalu, tidak ada tanda-tanda Winding Ordeal mengubah penampilannya.

“…Tentu saja tidak.”

Seperti tidak bisa memasuki gerbang, apakah ada aturan khusus untuk dungeon juga?

“Tidak bisa memasuki ruang bawah tanah juga…?”

Atau tanpa henti berkeliaran di sekitar pintu masuk tanpa bisa memasuki ruang bawah tanah.

Mungkinkah hal seperti itu?

Jika tidak, maka tidak ada cara untuk menjelaskan situasi ini.

“…Ini benar-benar tidak masuk akal.”

Kalau begitu, akan merepotkan dalam banyak hal. Strategi yang aku buat didasarkan pada asumsi bahwa aku telah memperoleh 'Bagian Tersembunyi' dari 'Cobaan Berliku'.

Tanpa mengamankan 'inti' dari penjara bawah tanah ini, 'Bagian Tersembunyi', itu tidak akan ada artinya.

Meskipun berjalan sekitar 10 menit lagi, tidak ada tanda-tanda dungeon tersebut mengubah penampilannya.

"…Wow. Ini membuatku gila.”

Tepat saat aku frustasi, aku menggaruk kepalaku.

"…Hah?"

aku melihat cahaya terang di ujung lorong gua.

Cahaya yang sangat terang.

Kecerahannya seolah-olah matahari sedang terbit.

“Mengapa ada cahaya seperti itu di lorong itu…?”

…Tunggu sebentar.

Lampu?

"Mustahil!"

aku segera berlari ke ujung lorong. Saat aku memastikan sumber cahaya itu, tanpa disadari aku terkejut.

"…Dengan serius?"

Bagian Tersembunyi yang aku cari,

Inti dari Winding Ordeal memancarkan cahaya yang luar biasa.

< Bab 152: Cobaan Berliku (1) > Berakhir