<Bab 153: Cobaan Berliku (2)>

“Itu adalah titik buta….”

Penjara bawah tanah khusus yang berubah penampilannya tergantung orang yang memasukinya, Winding Ordeal.

Metode apa yang digunakan untuk 'menilai' peserta?

Tidak perlu mengatakannya.

Ini tepatnya adalah 'jendela status'.

'Dan aku tidak punya jendela status.'

Cobaan Berliku tidak mengenaliku dan tidak bisa mengubah bentuknya. Hasilnya, penjara bawah tanah itu menyambutku dalam bentuk aslinya.

Ya. Hanya gua biasa tanpa cobaan apa pun.

“Mendapatkan inti… batu ciptaan semudah ini?”

aku kehilangan kata-kata.

aku datang dengan persiapan untuk segala macam hal. Tapi yang aku lakukan hanyalah berjalan sekitar satu jam.

“Tentu saja, itu hal yang bagus….”

Sungguh luar biasa bagusnya.

Tapi rasanya sangat kosong.

Tidak, ini sungguh sangat bagus. Tapi apa yang aku khawatirkan selama ini?

“Ck.”

Aku berjalan menuju batu ciptaan, sambil menggaruk bagian belakang kepalaku.

Mari kita ambil batu penciptaan untuk saat ini.

* * *

Korea Selatan, Museum Misteri Seoul.

Shin Jia dan Yu Hwa sedang keluar memeriksa lokasi pembangunan Project Mystery.

“Tidak ada masalah di pihak aku. Bagaimana denganmu, Yuhwa?”

Shin Jia bertanya setelah mengkonfirmasi kembali informasi di tablet yang dipegangnya.

"Sama disini. Semua orang adalah veteran, jadi memuaskan,” ucap Yu Hwa sambil tersenyum puas.

“Jika kita mempertahankan kecepatan ini, pembangunan kemungkinan akan selesai dalam tiga minggu.”

Yu Hwa menandatangani dokumen akhir, mengakhiri tugas inspeksi resmi.

“….”

“….”

Kemudian, seperti yang diharapkan, keheningan terjadi di antara mereka. Mereka berhasil memulai percakapan ketika ada Maiden atau Ha Si-yeon, tetapi ketika hanya ada mereka berdua, mereka tidak tahu harus berkata apa.

Suasana di antara mereka masih canggung.

“Ngomong-ngomong, Seo-yul pasti sudah memasuki Cobaan Berliku saat ini,” Yu Hwa memulai topik baru.

"Ya. Dia pasti sedang kesulitan saat ini,” jawab Shin Jia.

“aku pribadi penasaran. aku ingin tahu apakah Seo-yul akan mampu menyelesaikan penjara bawah tanah jahat dengan tingkat keberhasilan kurang dari 1%.”

“Dia pasti akan menyelesaikannya,” kata Shin Jia dengan tegas.

Terlepas dari tingkat izinnya yang kurang dari 1% atau apa pun, jika itu adalah Kang Seo-yul, dia akan mengatasinya. Rekam jejaknya hingga saat ini membuktikan kemungkinan keberhasilannya.

"Hmm. aku rasa begitu?"

Yu Hwa juga memendam pemikiran seperti itu di lubuk hatinya. Lagi pula, dia tidak bisa membayangkan skenario di mana pria seperti Kang Seo-yul gagal.

“Kalau begitu, bisakah kita membuat taruhan yang menyenangkan?” Yu Hwa menyarankan sambil tersenyum.

“Taruhan?”

"Ya. Taruhan sederhana tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan Seo-yul untuk menyelesaikan penjara bawah tanah tersebut.”

“Apa hukumannya?”

Taruhan memerlukan penalti.

“Bagaimana kalau mengabulkan permintaan?” Yu Hwa melamar sambil tersenyum licik.

Shin Jia juga tersenyum.

"Terdengar menyenangkan."

Sepertinya ada percikan api yang beterbangan di antara tatapan keduanya.

“Karena kita berdua berpikir dia akan berhasil dalam misinya, mari kita bertaruh apakah akan memakan waktu lebih atau kurang dari seminggu untuk menyelesaikan misinya.”

“Sepertinya itu adil. Jia, kamu pilih dulu. Biasanya, orang yang mengajukan taruhan memilih yang terakhir.”

"Oke. Kalau begitu aku akan memilihnya dalam waktu kurang dari seminggu.”

“Kalau begitu, secara default, aku punya waktu lebih dari seminggu.”

Karena itu, ketegangan yang tak terlukiskan mengalir di antara mereka.

“Hanya penasaran, jika kamu menang, permintaan apa yang akan kamu minta padaku, Yu Hwa?”

"Untuk aku? Tidak banyak. Dalam batas wajar tentunya…”

Secercah keceriaan terlintas di mata Yu Hwa.

“aku sedang berpikir untuk meminta maaf atas kesalahan yang dilakukan Grup Shinwa terhadap Persekutuan Bihon.”

Grup Shinwa dan Guild Bihon selalu berselisih karena memiliki tujuan bisnis yang sama.

Dalam prosesnya, Guild Bihon mengalami kerusakan yang cukup parah berkali-kali. Inilah alasan Yu Hwa menganggap Shin Jia sebagai duri di sisinya.

“…Ah, begitu.”

Kelopak mata Shin Jia bergerak-gerak.

Berpura-pura menjadi satu-satunya korban di sini tidaklah adil; bukan hanya Persekutuan Bihon yang menderita. Grup Shinwa juga menghadapi kerugian yang signifikan.

“Yah, Persekutuan Bihon juga tidak bersalah dalam insiden itu… Jadi, aku juga harus meminta maaf.”

Ekspresi wajah mereka semakin berubah. Mereka tampak seperti iblis yang baru saja naik dari neraka.

“Jadi, ternyata keinginan kita secara tidak sengaja bertepatan?”

“Ya, sepertinya begitu.”

Apakah itu hanya imajinasi mereka?

Rasanya seperti suasana panas melonjak di sekitar mereka.

“aku menantikan untuk melihat ekspresi yang kamu miliki ketika kamu berlutut dalam kekalahan. aku tidak sabar.”

"aku juga. aku tidak sabar untuk melihat wajah kamu ketika kamu sujud dalam kekalahan.”

“Itu tidak akan terjadi. Menyelesaikan Cobaan Berliku dalam waktu kurang dari seminggu adalah hal yang sulit, bahkan untuk Seo-yul.”

Rata-rata waktu bersih untuk Winding Ordeal adalah 12 hari.

“Kamu meremehkan Seo-yul sekarang… Dia mungkin bahkan tidak membutuhkan waktu seminggu?”

Percikan tampak beterbangan di antara tatapan mereka lagi.

“Kita akan lihat siapa yang benar.”

Yuhwa tersenyum.

“Ya, kami akan melakukannya.”

Shin Jia juga tersenyum.

Itu dulu.

Woowooong-

Ponsel Yu Hwa dan Shin Jia berdering bersamaan. Ada pesan baru di obrolan grup dengan nama yang tidak terlalu lucu “Kang Seo-yul dan keempat bawahannya”.

Keduanya memeriksa pesan itu secara bersamaan.

“!”

“!”

Dan keduanya terkejut pada saat bersamaan.

Namun, kesamaan reaksi mereka berakhir di situ. Setelah itu, reaksi mereka bertolak belakang.

(Kang Seo Yul)

(aku baru saja keluar, apakah ada restoran yang direkomendasikan di sekitar sini? aku lapar.)

(Gadis)

(Apa? Kamu sudah berhasil dalam misinya?)

(Apakah kamu tidak waras?)

Jika seseorang menggambarkan wajah mereka pada saat itu, yang satu adalah surga dan yang lainnya adalah neraka.

“Ini tidak mungkin…”

Yu Hwa berada di neraka.

"Melihat? Sudah kubilang… Seo-yul bahkan tidak membutuhkan waktu seminggu.”

Shin Jia ada di surga.

Ekspresi mereka sangat bertolak belakang.

“Jadi, aku menang, kan?”

Kata Shin Jia sambil tersenyum pemenang sambil menatap tajam ke arah Yu Hwa.

“….”

Yu Hwa mengertakkan gigi.

Dia tidak pernah menyangka akan kalah mengecewakan, dan itu juga dalam kurun waktu sesingkat itu. Dia merasa agak kesal terhadap Kang Seo-yul.

Melihat Yu Hwa yang gemetar, Shin Jia tersenyum licik.

"Kamu tahu apa? Biasanya, orang yang menyarankan taruhan kalah.”

Mendengar ucapan nakal Shin Jia, alis Yu Hwa berkerut.

“Sekarang, seperti yang aku katakan sebelumnya, berlututlah dulu…”

Itu dulu.

Woong-

Telepon bergetar lagi.

(Gadis)

((Tautan))

(Apa, Nak, apakah kamu gagal dalam misinya?)

(Kang Seo Yul)

(Oh, apakah beritanya sudah dipublikasikan?)

(Yah, ini bukan kegagalan, tapi juga bukan kesuksesan.)

(Agak ambigu untuk mengatakan apa pun.)

(Aku akan memberitahumu nanti.)

Setelah pesan tersebut, ekspresi keduanya berubah menjadi kebalikannya.

“Jadi ini seri, bukan?”

Yu Hwa tersenyum penuh kemenangan.

“….”

Shin Jia mendecakkan lidahnya.

* * *

Di depan pintu masuk Cobaan Berliku.

Setelah menghubungi obrolan grup sebentar,

aku sedang melakukan wawancara dengan pejabat dan reporter 'Oni Guild'.

“Jadi, setelah masuk, pemandangan gua tidak berubah, dan kamu baru saja berada di luar gua sambil berjalan. Itukah yang kamu katakan?”

"Ya. Itu benar."

aku berbohong sekarang.

“Lalu bagaimana kamu menjelaskan hilangnya Cobaan Berliku?”

“Itulah tepatnya yang membuatku penasaran. aku datang ke Jepang dengan penuh antisipasi untuk menaklukkan Cobaan Berliku, namun hal itu berubah menjadi situasi yang sia-sia.”

Setelah mengamankan 'Batu Penciptaan' dalam Cobaan Berliku, aku segera kembali ke pintu masuk gua.

Dan kemudian, kepada administrator guild 'Oni' yang kebingungan melihatku, aku mengatakan ini,

“Cobaan Berliku itu aneh. aku berjalan selama 2 jam tetapi tidak ada perubahan. Entah bagaimana, aku menemukan diri aku kembali di pintu masuk.”

Itu yang aku katakan.

Semua orang meragukan kata-kataku pada awalnya.

Mereka sepertinya mengira aku diusir karena gagal menaklukkannya dalam waktu 2 jam.

Namun, segera menjadi jelas bahwa apa yang aku katakan itu benar.

Seorang manusia super yang masuk untuk memeriksa apakah ada masalah dengan Winding Ordeal mengkonfirmasi hilangnya ruang bawah tanah tersebut. Lalu kekacauan pun terjadi.

“aku mendengar bahwa orang-orang dari guild 'Oni' mencurigai Kadet Kang Seo-yul melakukan sesuatu, bagaimana menurut kamu?”

Para reporter bertanya sambil mencuri pandang ke arah anggota guild 'Oni' yang diam-diam mengamatiku dari samping.

“Ini tidak adil. Pertama-tama, ini tidak masuk akal sama sekali. Menurutmu apakah secara logis mungkin bagiku, seorang kadet biasa, untuk tidak hanya menganalisis penjara bawah tanah langka seperti Winding Ordeal, yang bahkan peneliti terbang dan merangkak tidak dapat mengetahuinya, dalam waktu 2 jam tetapi juga meruntuhkannya?”

"…Dengan baik."

Alasan aku berbohong ini sederhana saja.

Jika aku tidak melakukan ini, aku harus membayar harga atas lenyapnya Cobaan Berliku.

Terlebih lagi, tidak ada cara lain untuk menyembunyikan masalah mengenai Batu Penciptaan.

'Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.'

Inilah satu-satunya cara bagiku untuk keluar dari situasi ini.

Selain itu, guild 'Oni' telah menyedot madu sebanyak yang mereka bisa, bukan?

Sudah waktunya untuk melepaskannya.

“Jadi maksud kamu, kamu tidak bersalah sama sekali dalam masalah ini, Tuan Kang Seo-yul?”

"Ya."

Para wartawan mengangguk.

Orang-orang dari guild Oni juga bergumam dengan ekspresi serius. Mereka mungkin sedang berdiskusi.

“Sungguh berlebihan untuk mengatakan bahwa Kang Seo-yul melakukan sesuatu pada penjara bawah tanah itu.”

“Tidak memakan waktu lama, hanya 2 jam.”

“Ini tidak masuk akal secara fisik dan sementara.”

Lalu apa yang sebenarnya terjadi?

Saat semua orang mengungkapkan keraguan mereka,

“Bagaimana jika itu bukan jenis penjara bawah tanah yang beregenerasi tanpa batas?”

Seorang reporter berbicara dengan ekspresi percaya diri seolah-olah mereka telah menjadi Sherlock Holmes.

“Penjara bawah tanah pada akhirnya adalah sejenis barang habis pakai, terdiri dari semacam energi. Terlebih lagi, ia terus mengeluarkan item baru untuk menandingi para penakluk.”

“Jadi, semua energinya telah dikonsumsi?”

"Ya."

"Oh…."

Seruan meledak dari semua sisi.

Tidak, kamu orang gila.

Seolah-olah mereka adalah reporter, mereka sedang menulis novel.

“…Itu mungkin saja.”

Lucunya, orang-orang dari guild Oni mengangguk mendengar kata-kata reporter itu.

Kemudian, seorang reporter mengemukakan hal ini.

“Kalau begitu, Kadet Kang Seo-yul pada dasarnya adalah korban di sini?”

"Itu benar? Dia mendapatkan undangan dan datang sejauh ini, tapi dia hanya membuang-buang waktu tanpa mendapat kesempatan untuk menantang.”

“Kalau begitu, bukankah guild Oni harus memberikan kompensasi padanya?”

“Ah, apakah cara kerjanya seperti itu?”

…Hah?

Apakah cara kerjanya seperti itu?

* * *

"aku minta maaf. Silakan beristirahat dengan baik hari ini. aku akan mendiskusikan masalah pengembalian dana undangan dengan ketua guild besok dan menghubungi kamu kembali.”

"Ah iya."

“Kalau begitu, istirahatlah dengan baik. Jika ada sesuatu, segera hubungi kami.”

"Ya. Dipahami."

Sekembalinya ke hotel dari Cobaan Berliku, aku duduk dengan pandangan kosong.

“…Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, ini sedikit menusuk hati nuraniku.”

Mengamankan Batu Penciptaan saja sudah merupakan keuntungan besar. Selain memberikan kompensasi atas kerusakan, Guild Oni bahkan menyebutkan akan mengembalikan nilai undangannya.

Bisa dibilang, aku telah memotong sumber pendapatan mereka secara signifikan, namun aku akan menerima kompensasi. Meskipun aku berkulit tebal, ini menusuk hati nuraniku.

“aku juga tidak bisa tidak menerimanya.”

Rasanya sia-sia jika tidak menerimanya.

Uang bisa diperoleh melalui Maiden, jadi itu bukan masalah besar tapi….

“Mereka bilang akan memberikan salah satu item yang ada di gudang Guild Oni….”

Sangat disesalkan untuk menolak hal ini.

Mengingat skala Guild Oni, kemungkinan besar mereka memiliki satu atau dua peninggalan kuno yang disimpan di gudang mereka…

'Pada titik ini ketika aku harus menghadapi Yang Tidak Diketahui secara langsung, setiap peninggalan kuno sangatlah penting.'

Semakin banyak semakin meriah.

Semakin banyak peninggalan kuno, semakin baik.

"…Ya. Siapa yang peduli dengan hati nurani?”

Hati nurani tidak memberi aku makan. Lagi pula, sepertinya kita tidak akan sering bertemu.

aku memutuskan untuk tidak tahu malu.

“Eua~”

aku berbaring langsung di tempat tidur.

'Dengan ini, persiapan minimum untuk mengalahkan Yang Tidak Diketahui sudah berakhir.'

aku mengeluarkan 'Batu Penciptaan' yang aku simpan di 'Benteng Portabel Artisan'.

Sebuah batu indah yang memancarkan cahaya cemerlang.

'…Batu ini adalah asuransi.'

Seperti namanya, efek dari Batu Penciptaan adalah 'penciptaan'.

Tentu saja hanya dapat menciptakan peralatan, menjadikannya kreasi setengah matang, namun tetap dihitung sebagai kreasi dalam arti menciptakan sesuatu dari ketiadaan.

'Agak disayangkan karena hanya bisa membuat satu item.'

Penggunaan batu ini sangat sederhana. Bayangkan saja.

Bahan peralatan, bentuk, penampilan, dan kinerjanya.

‘Selama aku mematuhi aturan yang masuk akal, batu ini dapat mengabaikan semua hukum fisik dan menciptakan sebuah benda.’

Selain itu, Batu Penciptaan ini juga memungkinkan penyesuaian 'pembatasan pemakaian' item tersebut.

Tidak hanya nilai kemampuan berdasarkan peralatan yang dipakai tetapi juga batasan atribut dan bahkan 'batasan balapan' semuanya dapat disesuaikan.

'Kegunaan Batu Penciptaan tidak ada habisnya.'

Apalagi.

Ketika dikombinasikan dengan 'kesalahan sistem' aku, 'Batu Penciptaan' dapat menciptakan sinergi yang tak terbatas.

<Bab 153: Cobaan Berliku (2)> Berakhir