Pakar Persatuan Informasi
"Selamat. Lee Hoyeon, level 10 dalam 9 detik, ini rekor baru. Pemenang dari pelatihan monster praktis ini tidak lain adalah Lee Hoyeon.”
"Terima kasih…"
Sejujurnya, dia tampak lebih bahagia daripada aku. Profesor yang baik.
“Memang benar, kamu adalah murid akademi yang menjanjikan. Lanjutkan kerja baikmu!"
“Tentu saja…” Dengan mempertimbangkan dorongan dari profesor, aku turun dari tempat latihan.
Mungkinkah orang-orangan sawah itu adalah Mimpi Buruk Penjara Bawah Tanah Hamel? Itu jelas terlihat menyeramkan.
“Hoyeon! Ada apa dengan itu?!"
“H-Hoyeon, kamu luar biasa!”
Begitu aku turun, Lucy dan Lumi yang sudah menunggu menyambutku dengan penuh semangat.
"aku beruntung. Ternyata itu pertandingan yang bagus untuk aku.”
Tentu saja, meskipun ada hal lain yang terjadi, aku akan menang, tetapi aku tidak akan mencetak rekor 9 detik. aku mendapat monster yang terspesialisasi secara acak untuk serangan mental, dan ternyata keuntungan khusus aku adalah kekebalan terhadap serangan mental.
“Tetap saja, apa yang kamu lakukan sangat mengesankan!”
“Tentu saja… aku sudah puas dengan level 8.”
“Kamu juga akan segera mencapainya. Setelah kita bertiga selesai, haruskah kita pergi saja?”
Karena kami bertiga sudah menyelesaikan ujiannya, sebenarnya tidak perlu lagi berdiam di ruang ujian.
“Eh, kamu tidak akan melihat orang lain berkelahi?”
“Hah… Tonton?”
"Tentu saja! Menyaksikan pertarungan orang lain sungguh menyenangkan.”
Sejujurnya, aku tidak terlalu tertarik dengan hal itu. Tapi aku tidak punya banyak hal untuk dilakukan jika aku berangkat lebih awal, jadi sebaiknya aku bergabung dengan mereka.
Saat aku hendak menyetujuinya, aku melihat Nam Daeun dari sudut mataku. Dia bertemu pandang denganku, pupil matanya gemetar, lalu dengan cepat berbalik dan meninggalkan ruang ujian.
Haruskah aku mengikuti Nam Daeun? Wajahnya menjadi pucat, dan sepertinya kondisinya tidak baik…
Bagaimana kalau kita pergi menonton?
“Y-Ya, mari kita tetap bersatu…”
“Eh…”
Lucy memegang lenganku, dan Lumi dengan takut-takut menggenggam ujung bajuku. Karena keduanya bertanya, tidak ada gunanya menolak. Nam Daeun sudah pergi beberapa waktu lalu, jadi aku agak terlambat mengikutinya.
“Oke, ayo kita nonton bersama.”
"Luar biasa!"
Dia mungkin hanya akan ngobrol dan bertemu dengan adiknya. Nam Daeun tidak boleh terlalu lemah sehingga dia kehilangan stabilitas mentalnya. Dia juga mempertahankan pendiriannya dalam karya aslinya.
***
Nam Daeun, setelah tiba di area pelatihan Lee Hoyeon, menghadapi kenyataan di hadapannya.
(9 detik)
Stopwatch berkilauan di tempat latihan menunjukkan 9 detik, dan para siswa bersorak untuk rekor baru.
“Tahukah kamu, tes praktik ini sebenarnya bisa mengubah posisi teratas, bukan?”
"Itu benar. Lee Hoyeon sedang dalam performa terbaiknya.”
“Nam Daeun memang kuat, tapi… sepertinya dia tidak membuat banyak kemajuan.”
Dia tidak memperhatikan siswa yang bergosip di sekitarnya. Baginya, waktu untuk memedulikan hal-hal seperti itu sudah lama berlalu. Masalah sebenarnya adalah pujian para profesor terhadap Lee Hoyeon.
“Pengukurannya berada di level 8, namun dia sekuat ini… Itu menyiratkan dia memiliki keterampilan manipulasi mana yang luar biasa untuk jumlah mana yang dia miliki, yang menunjukkan potensi pertumbuhan yang signifikan.”
“aku yakin internet akan meledak lagi.”
“aku lebih khawatir tentang guild scout yang datang untuk menonton duel 1v1 besok. Ugh…”
“Yah, itu adalah sesuatu yang harus ditangani oleh Profesor Kim Jinhyuk.”
Intuisi Nam Daeun yang luar biasa memungkinkan dia untuk mendengar apa yang dikatakan para profesor dari kejauhan. Di tengah emosi kompleks yang dia alami untuk pertama kalinya, dia menatap Lee Hoyeon. Dia telah memecahkan rekor dan tertawa serta bercanda dengan teman-temannya.
“Aku mempertaruhkan nyawaku pada ujian ini…” Nam Daeun berlari keluar dari ruang ujian, pikirannya dipenuhi rasa cemburu terhadap Lee Hoyeon.
“Kenapa dia begitu bahagia, padahal dia sama berbakatnya denganku?”
Aku menjalani kehidupan seperti ini karena bakatku, tapi kenapa dia memasang ekspresi gembira seperti itu?
“aku berharap semua orang bisa sama tidak bahagianya dengan aku…”
Pikiran negatif terus berputar. Patah! Nam Daeun menampar pipinya sendiri untuk menghilangkan pikiran negatif tersebut.
“Ah, jangan menuruti rasa cemburu yang buruk.”
Akhir-akhir ini, aku diganggu oleh pemikiran-pemikiran pesimistis ini. Di saat seperti ini, aku perlu mengumpulkan lebih banyak kekuatan.
Dia menyalakan jam tangan pintarnya dan mengirim pesan ke adik perempuannya yang dirawat di rumah sakit. Kakak perempuannya adalah satu-satunya sumber kesembuhan dan tempat perlindungan bagi hati Nam Daeun. Adik perempuannya, Nam Dahee.
Sejak dia dimarahi karena langsung melakukan video call terakhir kali, mengira dia ada di kamar mandi atau semacamnya, dia membiasakan diri untuk mengirim pesan terlebih dahulu.
(Daeun: Dahee, bolehkah melakukan panggilan video?)
(Dahee: Ya, tidak apa-apa!)
Mendapat respon positif, Nam Daeun pun langsung melakukan video call dengan sang adik.
(Kak! Aku merindukanmu!)
"Ya aku juga. Apa yang kamu lakukan hari ini?"
(aku menggambar! Mau lihat?)
Nam Dahee dengan bangga menampilkan gambar dua sosok tongkat agak bengkok yang berpegangan tangan dan tersenyum.
“Ini aku dan kamu, Kak! Cantik sekali, bukan?”
"Ya itu indah. Kamu benar-benar berbakat dalam menggambar.”
Saat dia menatap adik perempuannya, yang sedang memegang buku sketsa dan menyeringai, Nam Daeun tidak bisa menghilangkan ketegangannya. Sesaat relaksasi, dan air mata hampir mengalir. Setiap percakapan dengan adik perempuannya menarik hatinya.
Sungguh menyiksa menyaksikan adik perempuannya, yang seharusnya bermain dengan anak-anak sekolah dasar, terkurung di tempat tidurnya sepanjang hari. Dia membenci dirinya sendiri karena tidak mampu mengubah situasi dan sangat meremehkan dunia. Namun, dia bertahan hari demi hari karena saudara perempuannya. Dia tidak bisa meninggalkannya.
Jika kakaknya menginginkannya, Nam Daeun siap membunuh semua anggota Serikat Pembeli dan mati bersamanya kapan saja. Pikiran seperti itu tentu saja terlintas di benaknya; betapa buruknya situasinya.
(Kak! Kamu juga akan mendapat tempat pertama kali ini, kan? Aku akan menggambarmu terlebih dahulu!)
"Tentu saja. aku harus menjadi yang terbaik.”
(Oke, oke! Oh, perawat aku ada di sini. aku akan menelepon kamu kembali sebentar lagi, tidak apa-apa?)
“Tentu, kirimi aku pesan.”
(Aku mencintaimu, Kak! *ciuman*)
“Ya, aku juga mencintaimu, Dahee…”
Ding
Layar video segera menjadi hitam, dan Nam Daeun menundukkan kepalanya dalam-dalam. “aku harus menjadi yang teratas, apa pun yang terjadi… aku harus.”
Dia mendapati dirinya merobek rambutnya sekali lagi.
***
Suasana hati Alice sedang buruk. Hari ini, dia sekali lagi gagal menembus level 10.
“Jika pada akhirnya aku menggambar lingkaran sihir sedikit lebih cepat, aku bisa menang…!”
Level 9 selalu berjalan mulus, tetapi kesulitannya meningkat di level 10, menghalangi jalanku setiap saat.
Nam Daeun dengan cepat menaklukkan level 10 hanya dalam 30 detik lagi, dan ketika Alice memeriksa EveryDay dalam perjalanan pulang, dia mengetahui bahwa Lee Hoyeon telah melakukannya hanya dalam 9 detik, sehingga menambah stres. Namun, jika dia melihatnya dengan optimis, kekalahannya lebih kecil dari sebelumnya, sehingga meningkatkan peluangnya untuk menang di waktu berikutnya.
Alice berusaha menghilangkan stresnya dan menikmati aroma anggur, tapi Sebastian, yang duduk di kursi pengemudi, memecah kesunyian. “Nona, aku akan memberikan laporan kemajuan tentang Lee Hoyeon.”
“Laporan kemajuan…? Apakah ada banyak hal yang perlu diselidiki?”
Aku sudah secara eksplisit menasihatinya untuk santai saja, tapi sepertinya dia menganggapnya terlalu serius.
“Yah, aku terbawa suasana. Ternyata pria ini lebih dari apa yang terlihat.” Sebastian tetap fokus pada jalan sambil melanjutkan laporannya. “Agak memalukan untuk mengatakan ini sebelum laporan, tapi… aku lengah selama penyelidikan. aku minta maaf. Seorang pengawal ditugaskan sesudahnya.”
“Apakah maksudmu Lee Hoyeon mengetahuinya…?”
Apakah itu masuk akal? Seorang siswa biasa yang mengungkap anggota berpangkat tinggi dari Persekutuan Iris…?
“Belum pasti apakah itu kemampuan Lee Hoyeon. Mungkin ada kolaborator lain sejak awal. Tapi satu hal yang pasti; dia punya pendukung.”
“Hmm… Jadi apa?”
Memiliki pendukung bukanlah hal yang aneh. Dengan tingkat kemampuannya, tidak dapat dipungkiri bahwa seseorang akan memperhatikan dan mengawasinya. Mengingat kedekatannya dengan Moon Soorin, kemungkinan besar itu terkait dengan akademi. Namun, orang-orang seperti Baek Ahyeong atau Profesor Im Sol mungkin diam-diam mendukungnya. Bahkan bisa menjadi guild yang sama sekali berbeda.
“aku telah menerima informasi bahwa dia perlu bertemu dengan Orang Suci secara berkala untuk mendapatkan perawatan.”
“…Apakah itu semacam penyakit bawaan?”
Jika dia perlu menemui Orang Suci untuk mendapatkan perawatan secara berkala, seberapa parah kondisinya?
“Dia memelihara hubungan yang cukup kuat dengan Orang Suci bahkan sebelum dia mengambil posisi perawat akademi. Sekitar sebulan yang lalu, mereka mulai menjaga hubungan yang stabil. Dan pada saat hubungannya dengan Saint dimulai, Lee Hoyeon beralih dari seorang pendekar pedang menjadi seorang penyihir.”
“Perubahan karier… Bukankah itu hanya cara untuk menarik perhatian?”
Alice teringat perubahan karier Lee Hoyeon yang tiba-tiba. Pada saat itu, dia tidak menyadari bakatnya yang luar biasa, jadi dia mengabaikannya, sebuah sentimen yang mungkin diterima oleh sebagian besar siswa lainnya.
"aku setuju dengan kamu. Sulit dipercaya seseorang yang baru belajar sihir selama sebulan bisa menunjukkan kemampuan luar biasa seperti itu. Tapi mengingat jumlah mana, sepertinya itu sangat kurang dibandingkan dengan seseorang yang telah melakukan sihir untuk sementara waktu.”
“Benar, kebanyakan orang berspekulasi bahwa dia baru saja memulai sihir.”
"Ya. Namun itu adalah asumsi yang pada awalnya tidak masuk akal. Selain itu, aku mengetahui dia membeli manastone premium dengan dana yang tidak dapat dilacak.”
“Maksudmu manastone kelas atas…? Mengapa seorang siswa membelinya? Mereka kurang efisien dan lebih mahal dibandingkan dengan kelas yang lebih rendah.”
Berbeda dengan penggunaan manastone tingkat rendah sehari-hari, manastone tingkat atas terutama digunakan untuk penelitian dan pembuatan artefak. Bahkan pemburu berpengalaman pun jarang menemui mereka. Meskipun ketersediaannya terbatas, permintaan tetap ada, sehingga harga terus meningkat.
“Jika dia membelinya untuk arbitrase, jumlahnya terlalu kecil, dan terlalu banyak untuk penelitian pribadi. Selain itu, dia melakukan pembelian rutin seminggu sekali.”
“aku tidak bisa memahami hal ini.” Alice menyesali penyelidikan yang awalnya sederhana menjadi begitu rumit. Dia mencicipi wine di tangannya dan menunggu kata-kata Sebastian selanjutnya.
“Ini hanya spekulasi aku… Seperti yang kamu ketahui, manastone digunakan tidak hanya untuk produksi artefak dan penelitian tetapi juga untuk mengobati gangguan magis.”
“Tunggu sebentar, maksudmu…?” Setelah mendengar kata-kata Sebastian, satu kondisi spesifik terlintas di pikiran Alice.
“Terus membeli manastone, jumlah mana yang sangat sedikit dibandingkan dengan kemampuan sihirnya, dan secara berkala menemui Saint untuk berobat…”
“Gangguan magis bawaan…”
Itu adalah kondisi yang Alice alami. Karena cadangan mana yang rendah, dia harus menggantinya dengan manastone untuk menggunakan sihir.
"Ya. Lee Hoyeon diyakini memiliki kondisi langka yang mirip dengan kamu, Nona Alice.”
“Luar biasa, aku bahkan tidak pernah membayangkannya. Mengesankan, Sebastian.”
Menggabungkan petunjuk-petunjuk yang tampaknya sepele untuk menarik kesimpulan seperti itu sungguh luar biasa. Kemampuan Sebastian cocok untuk anggota berpangkat tinggi dari guild informasi terkenal. Ketajamannya tidak berkurang seiring berjalannya waktu!
"Terima kasih. Dan, um…” Sebastian berdebat apakah akan mengungkit hubungan Lee Hoyeon dengan wanita. Tapi tidak memuaskan jika dibiarkan begitu saja. Intuisinya, yang diasah selama beberapa dekade, memberitahunya sesuatu. Sepertinya ada sesuatu yang lebih. Lee Hoyeon tampaknya punya rahasia penting, pikirnya.
“Apakah ada hal lain?” Alice sangat menantikan kata-kata Sebastian selanjutnya.
Menemukan satu kelemahan saja dari pesaing adalah hal yang signifikan, namun memiliki lebih banyak informasi jauh lebih baik.
“Tidak, belum ada yang pasti. aku akan melakukan penyelidikan menyeluruh hingga akhir pekan ini dan melaporkan kembali.”
“Baiklah, semoga berhasil.”
"Ya. Aku akan memastikan dia tidak akan mendeteksiku kali ini, jadi jangan khawatir.”
"Baiklah baiklah."
Alice mau tidak mau merasakan rasa persahabatan yang tak bisa dijelaskan dengan Lee Hoyeon.
Komentar