“Tidak, buat saja cukup rumit. Apa gunanya kalau terlalu sederhana, kok.”

Baru-baru ini, pengrajin artefak tua mengatakan dia akan memodifikasi penguat mana untuk pelatihan aku, jadi aku mengambil satu darinya. Tapi ketika aku bawa, itu berubah menjadi bom potensial yang bisa meledak kapan saja.

aku menghabiskan waktu sekitar satu minggu untuk mencoba mencari tahu cara menggunakannya, tetapi aku tidak dapat memahami cara membuatnya bekerja.

Jika aku tidak dapat menggunakannya dengan benar, maka penyihir lain juga tidak akan memiliki kesempatan. Bagaimana orang tua itu bisa membawakanku sesuatu seperti ini untuk pelatihan? Apakah dia benar-benar kehilangan akal sehatnya? aku tidak bisa memahaminya.

“Hah, kemana perginya?”

Tadi malam, aku memutuskan untuk tidak meninggalkan benda berbahaya itu dan berisiko mengalami kecelakaan, jadi aku meletakkannya di atas meja di kantor aku, berniat untuk membuangnya dengan benar. Tapi dalam sehari, itu menghilang.

“Brengsek. Inilah mengapa aku harus lebih sering membereskan.”

Kecuali area di dekat pintu, rak buku penuh dengan barang-barang, dan kertas serta dokumen berserakan di lantai. Bahkan sobekan kertas tempat aku menuliskan inspirasi magis berserakan.

Swoosh.

aku mulai mengatur dengan menggambar lingkaran sihir sederhana.

Buku-buku yang ditumpuk di lantai kembali ke posisi semula, dan kertas serta dokumen tertata rapi di atas meja.

Potongan-potongan kertas dibuang ke tempat sampah.

“Tidak, di mana itu bisa terjadi? Dengan serius?”

Meskipun telah dimodifikasi, itu bukanlah barang biasa.

Itu telah diubah untuk memanipulasi sirkuit mana di dalamnya, dengan sengaja mengurangi respons mana ke level terendah, dan ketika mana ditarik masuk, itu menyebabkan dampak internal karena efek sebaliknya, membebani tubuh secara berlebihan. Tapi tanpa diduga, sinerginya terlalu kuat, dan aku berakhir dengan cedera selama pelatihan aku.

Akhirnya, aku mengeluarkannya untuk tujuan pembuangan dan terjebak dalam penelitian lain, dan sementara itu menghilang.

“Yah, itu pasti ada di suatu tempat. Aku tidak membawanya keluar, jadi seharusnya ada di sini.”

Mengetahui itu adalah barang berbahaya, aku tidak melakukan hal bodoh seperti membawanya keluar. Jadi harus disembunyikan di suatu tempat, mungkin di tempat yang sulit ditemukan seperti di bawah rak buku.

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Profesor, apakah kamu di sini?”

“Ya, ayo masuk.”

Asisten wanita yang membantu penelitian aku memasuki ruangan dan tampak terkejut saat dia berbicara.

“Aduh, apa ini? Tiba-tiba merapikan kamar? aku pikir kamu percaya pada keadaan alami untuk penelitian yang lebih baik.

“Ya, aku sedang mencari sesuatu. Pernahkah kamu melihat gelang yang terlihat seperti penambah mana di atas meja?”

“Oh, maksudmu pemacu mana yang ada di atas meja? aku memasukkannya kembali ke dalam lemari alat latihan.”

“Apa…?”

“Yah, kupikir kamu mungkin melupakannya saat kamu terkubur dalam penelitianmu. Kebetulan hari ini adalah kelas praktik untuk siswa baru, jadi aku merapikannya. Apakah aku melakukan pekerjaan dengan baik?”

“Hei, kamu tolol… Tunggu, apa kamu bilang ada kelas praktik hari ini?”

“Ya, itu sedang berlangsung sekarang. Mengapa? Apa masalahnya?”

Suara mendesing!

Aku dengan cepat melepaskan kakiku dan bangkit, mendorong melewati asisten yang bingung saat aku bergegas menuju gedung penelitian mana.

“Profesor, mau kemana? kamu harus mengerjakan dokumen-dokumen itu! Apakah kamu melarikan diri lagi ?! ”

“Oh, sial, tutup saja!”

Gedung penelitian mana tidak terlalu jauh dari sini. Akan lebih cepat berlari ke sana daripada repot-repot menyiapkan lingkaran sihir teleportasi.

Penguat mana dan penguat mana pelatihan yang dimodifikasi terlihat sangat mirip pada pandangan pertama.

Tentu, jika kamu memperhatikan dengan seksama, kamu mungkin melihat sedikit perbedaan, tetapi baik profesor maupun asisten tidak akan repot memeriksa penguat mana dengan cermat. Dan karena para siswa belum pernah melihatnya sebelumnya, mereka tidak akan bisa membedakan keduanya sama sekali.

Jika, kebetulan, seorang siswa salah mengira penguat mana yang dimodifikasi sebagai yang biasa… Aku bahkan tidak dapat memahami konsekuensi mengerikan yang dapat terjadi.

Rawat inap karena kerusakan sirkuit mana? Itu akan beruntung. Kemungkinan berakhir sebagai penyihir yang tidak kompeten secara permanen atau bahkan kehilangan nyawa seseorang jauh lebih tinggi.

aku juga tidak bisa menyalahkan asistennya. Itu adalah kesalahan aku sendiri karena membawa artefak untuk penelitian dan lupa mengembalikannya. aku telah dimarahi karena itu lebih dari sekali di masa lalu.

Pada akhirnya, kesalahan terbesar aku adalah dengan sembarangan meninggalkan barang berbahaya tergeletak di sekitar.

“Ugh… Tolong, jangan ada yang salah…”

Aku melangkah ke pintu masuk gedung penelitian mana. Untungnya, kelas untuk kelas siswa baru ada di lantai satu, tepat di depan aku.

Bang!

Dengan paksa aku membuka pintu kelas dan melangkah masuk. Seharusnya aku bisa melihat wajah para siswa yang berada di tengah-tengah kelasnya, namun mereka semua berkerumun di bagian belakang ruangan.

“Apa yang sedang terjadi? Apa yang telah terjadi?”

“aku mendengar bahwa Lee Hoyeon tiba-tiba pingsan. Ada terlalu banyak orang, jadi aku tidak bisa melihat.”

Lee Hoyeon?

Dia adalah siswa yang kuingat dari kelas bakat penyihir sebelumnya. aku membuat catatan tentang dia.

aku berharap dia tidak memiliki bakat sama sekali. Akan lebih baik baginya untuk pingsan tanpa pengetahuan apa pun, daripada berjuang melawan serangan balik mana. Setidaknya akan ada kesempatan untuk perawatan darurat di kemudian hari.

“Tunggu sebentar! Biarkan aku lewat!”

“Apa… eh…”

Ketika aku menerobos kerumunan, aku melihat seorang siswa laki-laki tergeletak di lantai.

Hal pertama yang menarik perhatian aku adalah penampilannya. Meskipun aku pernah melihatnya di kelas sebelumnya, dia masih berhasil menonjol.

aku telah melihat banyak orang tampan dalam hidup aku, tetapi jika aku memeringkat mereka, semua pria yang aku lihat akan menjadi cumi-cumi dibandingkan dengan dia.

Dan hal berikutnya yang aku perhatikan adalah wajahnya yang tampan berkerut keriput, dan dia mengerang kesakitan.

“Dia masih sadar?”

Penampilan luarnya membuatnya tampak seperti berada di ambang kematian, muntah darah, tetapi di dalam, ada pertempuran sengit saat dia berjuang untuk mengendalikan mana yang merajalela.

Selain itu, tingkat kontrolnya luar biasa tinggi. Itu adalah teknik manipulasi mana yang belum pernah aku saksikan sebelumnya.

“Manipulasi mana… Rasanya… berbeda.”

Itu menyimpang dari metode manipulasi mana yang diketahui. Rasanya aktif dan intuitif, bukan pasif dan kaku…

“Hmm?”

Tiba-tiba, aku merasakan sensasi kesemutan di dadaku. Itu adalah keadaan konsentrasi yang intens, tepat sebelum momen pencerahan atau terobosan. Itu adalah pengalaman langka yang hanya aku rasakan selama kebangkitan aku sendiri.

Namun, ketika aku melihat Han Jaeyoung, profesor tua penelitian mana, mencoba menahan tubuh Lee Hoyeon, aku tidak punya pilihan selain menunda momen pencerahan itu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Profesor Im Sol? Mengapa kamu di sini? Ini waktu yang tepat. Kami perlu memberikan perawatan darurat untuk pasien. Ini mendesak, jadi Profesor, kamu harus…”

“Tidak, jangan sentuh dia.”

“Apa yang kamu bicarakan? Sirkuit mana internal siswa ini berantakan. Kita perlu mengambil tindakan segera.”

“Jika aku mengatakan untuk tidak menyentuhnya, maka jangan sentuh dia!”

Setiap gangguan dari mana eksternal hanya akan menghambat situasi. Inilah mengapa profesor yang kurang kompeten harus disingkirkan dari Victoria. Aduh!

Setelah melirik profesor yang menyerupai kerangka berjalan, aku memfokuskan kembali perhatian aku pada Lee Hoyeon.

Namun, sensasi meresahkan dari sebelumnya sudah memudar. Peluang seperti itu tidak datang dengan mudah, dan semua itu hancur karena profesor tua yang gila itu. Perasaan hampa membuncah, tapi sekarang bukan waktunya untuk marah.

“Jika hal-hal terus seperti itu … aku tidak yakin.”

Manipulasi mana-nya tidak diragukan lagi luar biasa, tetapi lawannya terlalu brutal. Penguat mana yang dimodifikasi terus menerus menyebabkan mana menjadi liar, memberikan kejutan ke tubuhnya.

Semakin efisien dia mencoba menarik mana, semakin kuat serangan balik dan kelelahan di tubuhnya.

Apa yang bisa aku lakukan untuk membantu…

“Tunggu sebentar, kecepatan manipulasi mana jelas meningkat dibandingkan sebelumnya…”

Tunggu sebentar, ini jelas lebih cepat dari sebelumnya…

Kecepatan manipulasi mana tidak dapat disangkal telah meningkat. Itu pasti pada tingkat yang lebih tinggi daripada ketika aku pertama kali menyaksikannya.

“Dia membaik… secara tidak sadar?”

“Profesor Im Sol? Apa yang kamu katakan?”

Dia melepaskan sirkuit mana yang bengkok, mengembalikannya ke keadaan normal. Mana-nya mengalir dengan cepat, membersihkan seluruh tubuhnya dan menangkap untaian yang berserakan.

“Ini tidak bisa dipercaya… Kontrol mana yang begitu tepat tanpa mantra…?”

Tidak, apakah mantra bahkan diperlukan? Apakah aku mendekatinya dengan asumsi yang salah sejak awal?

Prinsip dasar sihir dihancurkan tepat di depan mataku oleh siswa.

Saat aku memasuki kondisi konsentrasi yang intens sekali lagi, melihat sekilas dunia baru, dalam sekejap…

Lee Hoyeon membuka matanya.

Tanpa kusadari, desahan penyesalan keluar dari bibirku. aku merasa kecewa.

Jika hanya sedikit lebih lama! Andai saja aku berada dalam keadaan itu lebih lama lagi, aku bisa mengalami pencerahan baru!

“Bagaimana … bagaimana kamu melakukan itu ?!”

“G-guh!”

***

aku lolos dari kecelakaan yang berpotensi fatal, yang dianggap sebagai kecelakaan sederhana yang disebabkan oleh peralatan penelitian Profesor Im Sol yang secara keliru berakhir di antara materi latihan siswa, berkat asistennya.

Mereka mengatakan itu adalah fakta umum bahwa kecelakaan yang berhubungan dengan sihir dapat menyebabkan orang batuk darah. Untuk menjaga hubungan baik dengan Profesor Im Sol, aku setuju untuk menangani insiden tersebut secara diam-diam.

Begitu dia mendapatkan kembali ketenangannya, dia menawarkan permintaan maafnya, dan karena aku tidak menderita efek yang bertahan lama, tidak perlu meningkatkan masalah ini dengan akademi atau profesor lainnya.

Setelah insiden itu diselesaikan, aku mendapati diri aku dibawa pergi oleh Profesor Lim ke tempat tinggal pribadinya.

“Anggap saja sebagai tempat perlindungan kecilmu sendiri.”

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Orang yang dikenal sebagai penyihir jenius abad ini duduk di hadapanku, tertawa seolah-olah dia telah mengubahku menjadi boneka untuk kesenangannya.

“Oh, biarkan aku membuatkan teh untukmu.”

Tepuk tangan.

Tangannya muncul dari jubahnya, bertepuk tangan dua kali, dan tiba-tiba satu set teh terbang dari meja terdekat. Profesor Im Sol memberiku teko dan dengan hati-hati menuangkan teh ke cangkirku.

“Ini, minum ini dan santai.”

“Terima kasih.”

aku mengangkat cangkir ke bibir aku dan menikmati rasanya.

Mencucup.

Tunggu sebentar, ini hanya kopi instan.

Menatap ke depan, aku perhatikan bahwa Profesor Im Sol tampak tidak terganggu oleh detail kecil seperti itu, menatap aku dengan cahaya bunga matahari, seolah berjemur di bawah sinar matahari.

“Ehem, Profesor? aku ingin tahu mengapa kamu memanggil aku ke sini.

Dia mengeluarkan suara terkejut, matanya melebar seolah-olah dia baru saja tersentak kembali ke kenyataan.

“Yah, pertama-tama, izinkan aku meminta maaf. aku benar-benar minta maaf atas kerugian yang disebabkan oleh kesalahan aku.”

Profesor Im Sol menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Ah, tidak perlu…”

“Tidak, aku seharusnya menawarkan permintaan maaf resmi, tetapi akademi lebih memilih untuk menutup-nutupi insiden itu… Jadi, aku ingin secara pribadi mengungkapkan penyesalanku.”

“Tidak apa-apa, tidak perlu khawatir.”

Ketika seseorang mengatakan itu, biasanya itu berarti mereka merasa menyesal dan ingin lebih memperhatikan kamu. Begitulah orang-orang.

Jika aku adalah orang yang benar-benar mengerikan, aku akan tetap diam dan membiarkannya begitu saja, tetapi Profesor Im Sol bukanlah karakter seperti itu.

“Terima kasih.”

“Profesor, apakah kamu memanggil aku hanya untuk meminta maaf?”

Rasanya agak aneh. Karena aku sudah menerima permintaan maaf, meskipun hanya formalitas, sepertinya tidak perlu menelepon aku lagi.

“Aku memang ingin menawarkan permintaan maaf yang pantas, dan aku juga punya saran.”

“Sebuah sugesti?”

Mengejutkan ketika sesuatu yang tidak ada dalam karya aslinya tiba-tiba terjadi, tetapi aku mencoba yang terbaik untuk tetap tenang.

“aku tahu ini mungkin terdengar mendadak bagi kamu, tetapi aku ingin kamu menjadi bagian dari penelitian aku.”

“Riset? Jika ada yang bisa aku bantu, aku bersedia membantu, tapi… apakah ada yang seperti itu?

“Sebelum kita melanjutkan, bisakah aku mengklarifikasi sesuatu? Teknik manipulasi mana yang kamu gunakan sebelumnya untuk mengurai sirkuit mana yang rumit. Apa kau mempelajarinya dari seseorang?”

Teknik manipulasi mana? Kenapa dia tiba-tiba mengungkit itu?

Izinkan aku mempertimbangkan kembali karakter Im Sol di dalam game. Dia adalah penyihir yang terkenal secara global dengan bakat luar biasa. Seorang penyihir yang telah mendorong batas-batas sihir secara ekstrim dan mencapai pengakuan S-rank di lapangan.

Untuk seseorang seperti dia menunjukkan minat pada teknik manipulasi mana aku, itu berarti dia telah memperhatikan sesuatu.

Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah keuntungan aku, Sensitivitas Mana. Dia pasti mengamati prosesku memperbaiki sirkuit mana dengan kemampuanku sendiri.

“Eh, permisi?”

Ah, aku tenggelam dalam pikiran terlalu lama.

“aku minta maaf. aku tersesat dalam pikiran aku. Dan tidak, aku belum mempelajari teknik manipulasi mana tertentu dari siapa pun.”

“Jadi itu teknikmu sendiri?”

“Uh … Ya, benar.”

Kecuali ada orang lain di dunia ini yang memiliki kelebihan khusus dari Sensitivitas Mana.

“Bisakah aku mempercayai jawabanmu?”

“Ya, kamu bisa percaya padaku.”

Karena dia tampak skeptis, aku meyakinkannya.

“Mendesah…”

Tiba-tiba, Im Sol mulai gelisah seperti kucing kepanasan. Setelah bergumam pada dirinya sendiri sejenak, dia menarik napas dalam-dalam dan meraih tanganku dengan kegembiraan di matanya.

“Kamu… Lee Hoyeon. Kamu jenius! kamu melampaui penyihir mana pun yang pernah aku lihat, bahkan mereka yang berperingkat S. ”

“Apakah begitu?”

“Ya! Ini adalah terobosan! Dengan potensi kamu dan keahlian aku, bersama-sama kita dapat mencapai hal-hal yang luar biasa.”

“Aku pikir kamu terlalu melebih-lebihkan.”

“Itu tidak berlebihan. Dengan tingkat bakat ini, kamu dapat membuat dampak yang signifikan tidak hanya di Korea, tetapi juga dalam skala global.”

“aku percaya bakat aku hanya rata-rata, tidak ada yang luar biasa.”

Bahkan jika aku berbicara tentang teknik manipulasi mana, itu hanyalah keterampilan yang aku miliki.

“Hah, jika orang lain mendengarmu mengatakan itu, mereka mungkin mencoba membunuhmu. Ngomong-ngomong, gelang yang kau lepas sendiri, bahkan aku kesulitan memanipulasi mana saat memakainya.”

“Benar-benar?”

Meskipun memang berbahaya, jika gelang itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa ditangani oleh penyihir peringkat-S aktif, mengapa dia bereaksi seperti itu kepadaku?

Apakah keuntungan khusus aku, Sensitivitas Mana, benar-benar signifikan?

“Ya! Itu sebabnya aku harap kamu dapat membantu penelitian aku. Tidak diragukan lagi itu akan berkontribusi pada kemajuan sihir sebagai bidang studi!”

aku tidak terlalu tertarik untuk berkontribusi pada kemajuan sihir. Namun, membantu tidak ada salahnya.

Profesor Im Sol bukanlah pahlawan wanita dalam game, tetapi kemampuannya luar biasa. Hanya akan bermanfaat untuk lebih dekat dengan seorang profesor. Tapi sejujurnya, aku tidak percaya diri untuk bisa membantu penelitian ini.

Teknik manipulasi mana yang membuat Im Sol terpesona hanyalah hasil dari keuntunganku. aku tidak memiliki pengetahuan atau bakat apa pun yang dapat membantu penelitian.

Satu-satunya perbedaan yang bisa aku tunjukkan dibandingkan dengan orang biasa adalah tingkat pemahaman yang berbeda tentang mana, tapi itu adalah alam intuisi yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Setelah banyak perenungan, aku memutuskan untuk jujur ​​​​padanya. Aku bahkan belum menaklukkan para pahlawan wanita dengan baik, dan sekarang aku diminta untuk menginvestasikan waktu pada sesuatu yang tidak pasti.

“Apakah aku… akan membantu? Sebenarnya, teknik manipulasi mana aku sangat dipengaruhi oleh keahlian aku, dan aku tidak memiliki keahlian untuk membantu penelitian kamu, Profesor.

“aku tahu itu. Sebenarnya, aku tertarik untuk menelitimu sebagai pribadi, Hoyeon.”

“Maaf?”

“Bahkan jika kelihatannya tidak seperti itu, aku punya cukup banyak uang yang ditabung, kau tahu.”

Hmm, dibayar dan mendapat uang tambahan terdengar cukup bagus…

Saat minat aku menurun, Profesor Im Sol tampak frustrasi dan mulai menjabat tangannya bolak-balik.

“Tidak, ini benar-benar kerugian yang sangat besar. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk berkontribusi pada kemajuan sihir di seluruh dunia! aku akan melakukan apa saja, tolong!”

Bahkan saat mengatakan itu, dia tidak bisa tenang. Dia menjambak rambutnya sendiri dengan frustrasi dan berseru, “Argh!” Tudungnya jatuh ke belakang, memperlihatkan telinga seperti kucing.

Di dalam game, dia mengeluarkan getaran yang dingin dan dewasa. Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini, bertingkah begitu aneh?

Dalam hal sihir, kepribadiannya mengalami perubahan. Mungkinkah sihir memiliki kemampuan untuk mengubah kepribadian orang juga?

“Um … pertama, harap tenang dan mari kita bicara perlahan.”

“Baiklah, aku mengerti. Hiks… Haah…”

Im Sol meletakkan tangannya di dadanya dan menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Di antara lipatan jubahnya, aku melihat garis tubuhnya yang memikat. Mau tidak mau aku ingat dia mengatakan dia akan melakukan apa saja untukku lebih awal.

Mari kita tetap tenang.

“Sepertinya dadaku menarik perhatianmu. Apakah aku benar?”

“Eh… Hah?”

Bagaimana dia mengetahuinya? Mungkin aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mencuri pandang saat jubahnya berkibar. Apakah dia benar-benar menangkap aku saat beraksi?

Profesor Im Sol terdiam, tetapi matanya menunjukkan ketetapan hati saat dia bangkit dari tempat duduknya. Jubahnya turun dengan anggun, menekankan lekuk lembut tubuhnya.

Mengenakan kombo yang tidak biasa, dia mengenakan kaus kotak merah muda longgar yang menutupi dadanya, dipasangkan dengan legging hitam ketat yang memeluk pahanya. Itu adalah pakaian santai yang mengutamakan kenyamanan, namun entah bagaimana berhasil meningkatkan daya pikatnya yang tak tertahankan.

Mendekati aku dalam keadaan itu, Im Sol memancarkan aroma manis yang khas feminin, berbeda dari aroma khas pelembut kain.

“Anggap saja ini caraku meminta maaf… Jika itu yang kau inginkan, aku bersedia menanggungnya.”

Mengapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini, Profesor? Ini sedikit mengintimidasi…

Duduk di sampingku, Profesor Im Sol dengan anggun menurunkan pandangannya, menatapku. Rasanya aneh melihat ke bawah pada wanita cantik seperti itu, namun itu juga memicu kegembiraan.

Jari-jarinya yang ramping mulai menelusuri jalur dari pinggangku.

Mengetuk. Mengetuk.

Sentuhan halusnya tiba-tiba terasa lembut dan membangkitkan gairah.

Tersesat dalam sensasi wajahnya semakin dekat denganku dan jari-jarinya dengan lembut menjelajahi tubuhku, aku tidak dapat mengumpulkan pikiranku ketika dia berbicara lagi.

“Hoyeon, apakah kamu tertarik untuk berkolaborasi dalam penelitian bersama?”

“Ya, terima kasih telah memberi aku kesempatan untuk berkontribusi pada kemajuan sihir di seluruh dunia.”

“Itu keputusan yang bijak. Hehe.”

Memang, aku percaya bahwa merangkul perspektif yang sedikit memberontak sangat penting untuk benar-benar menjalani hidup sepenuhnya.

***