Baek Ahyoung

"Aku benar-benar idiot."

Baru pada Sabtu pagi aku tersadar seperti percikan air dingin di hari musim panas yang terik — momen kejelasan aku. Aku hanya bisa merasa frustrasi dengan diriku sendiri.

Bagaimana aku bisa jatuh ke dalam jebakan kecantikan yang begitu konyol?

Tapi apa yang sudah selesai sudah selesai. Sisi baiknya, aku berhasil menjalin hubungan dengan seorang profesor. Jika aku belajar lebih banyak dan melakukannya dengan baik, itu mungkin akan sangat bermanfaat.

"Mendesah…"

Biasanya, akhir pekan adalah waktu untuk tidak ada kelas reguler. Sebagian besar siswa beristirahat, melakukan latihan tambahan, atau berkumpul dengan teman. Tapi bukan aku. aku punya banyak hal di piring aku hari ini.

Pertama, aku harus mengunjungi pasar gelap, dan kemudian mampir ke panti asuhan. Oh, dan aku hampir lupa—besok aku ada janji dengan Lumi.

"Begitu banyak yang harus dilakukan."

Yap, ini situasi yang sedikit rumit. Di saat-saat seperti ini, aku harus teratur.

——————-

Sasaran.

1. Menjadi lebih kuat (untuk keselamatan aku sendiri)

2. Merayu para pahlawan wanita (karena bertahan hidup juga penting)

—

Dalam skema besar, aku punya dua tujuan utama. Memesona para pahlawan wanita itu penting, tapi aku juga tidak bisa mengabaikan kekuatan pribadiku sendiri.

Saat ini, aku harus fokus untuk membuat strategi untuk memenangkan para pahlawan wanita akhir pekan ini.

aku telah bekerja keras dengan pelatihan aku sepanjang minggu lalu, dan masih ada banyak waktu sebelum situasi yang mengancam jiwa muncul.

“Oh, dan aku perlu menghasilkan uang. Apa rencananya?"

Haruskah aku mencoba menjual informasi? Tapi sekali lagi, kepada siapa aku akan menjualnya? Aku bisa pergi ke Perkumpulan Informasi, tapi orang-orang licik itu tidak akan mempercayai informasiku jika menurut mereka sumbernya tidak bisa diandalkan.

Atau mungkin aku harus mencoba berjudi, tetapi aku tidak terlalu senang mengambil risiko itu.

“Aku hanya harus bekerja keras dan mengincar beasiswa. Hal pertama yang pertama, waktu untuk pergi.

Jika aku ingin menghindari berakhirnya putus sekolah, aku harus memberikan segalanya.

Dengan pikiranku yang terorganisir secara singkat, aku menuju ke kamar mandi untuk bersiap-siap untuk hari yang akan datang.

***

Area komersial di dekat akademi.

Berbeda dengan infrastruktur yang ramai di area pusat, lorong-lorong di antara gedung-gedung tampak remang-remang dan suram.

“Aku ingin tahu di mana aku berada…”

aku menyatukan potongan-potongan informasi yang telah aku kumpulkan dari game—lokasi bangunan besar, posisi dan sudut bayangan yang digambarkan dalam game, dan bahkan penampakan setiap tiang listrik. aku telah menghafal semuanya menjadi T, memungkinkan aku menemukan tempat yang aku cari.

Berderak…

"Menemukannya."

Sebuah gang terselip di antara Gedung 23 dan Gedung 24.

Sekelompok pintu yang tidak mau bergerak, kecuali satu. Itu menyamar sebagai bar khusus malam, tetapi pada kenyataannya, itu adalah tempat yang teduh untuk mendapatkan tiket pasar gelap.

Bahkan di siang bolong, sambungan itu mengeluarkan getaran malam hari. Satu cahaya redup dengan enggan mencoba mencerahkan lubang yang gelap.

Mencicit, mencicit.

Di belakang konter, ada seorang lelaki tua dengan rambut seputih salju sibuk memoles kacamata. Dia melirikku sekilas, diikuti dengan desahan berat.

“Yah, sepertinya semua jenis anak nakal merangkak keluar akhir-akhir ini. Dengar, aku tidak tahu dari mana kamu mendengar tentang tempat ini, tetapi jika kamu tidak ingin melihat hal-hal buruk, lebih baik kamu berbalik.”

Mengabaikan kata-kata bijak lelaki tua itu, aku duduk di bar dan memesan koktail.

“Terserah, beri aku koktail saja. Buatlah sekuat mungkin.”

aku menempatkan 1,5 juta won dalam bentuk uang tunai dingin di konter — uang yang telah aku siapkan sebelumnya.

Lelaki tua itu melirik uang itu, menuangkan koktail tanpa sepatah kata pun, dan segera mengantongi uang itu sebelum kembali ke dapur. Dan tahukah kamu, di bawah gelas koktail, ada koin kecil.

“Metode yang tidak berguna.”

Aku mengantongi koin itu, mengucapkan selamat tinggal pada bar, dan melangkah keluar ke jalan. Dalam sekejap, suasana mengalami transformasi total, berubah menjadi suasana yang semarak dan semarak. Di jantungnya, berdiri Samro Department Store. Aku berjalan menuju tangga darurat di sana.

Pintu samping yang mengarah ke bawah tanah memiliki tanda bertuliskan, "Akses terbatas hanya untuk personel yang berwenang." aku menepisnya, membuka pintu, dan turun ke kedalaman.

Di pintu masuk area perbelanjaan bawah tanah, dua pria besar menghalangi jalan. Kilatan koin yang sederhana membuat mereka beringsut ke samping. Area di dalamnya berbau busuk, dan setiap toko yang berbaris di lorong sangat membutuhkan pelanggan, membuka pintu mereka lebar-lebar.

Dimana itu? Dimana apoteknya?

Tempat yang aku temukan adalah "apotek". Jelas, aku tidak di sini untuk membeli obat flu.

"Itu ada."

Itu adalah apotek tua dengan tanda lusuh yang sepertinya bisa runtuh kapan saja. aku ingat pernah mendengar bahwa ini adalah satu-satunya tempat di pasar gelap yang berani menyebut dirinya apotek.

Berderit… Ding…

Saat aku membuka pintu kaca, seorang apoteker berjas putih menyambut aku.

“Oh, sudah lama sejak kami memiliki pelanggan. Selamat datang, apa yang bisa aku lakukan untuk kamu?”

“Uh, aku butuh… afrodisiak…”

“Oh, kamu datang ke tempat yang salah, temanku. Kami mungkin berurusan dengan obat tidur atau narkotika, tetapi kami tidak main-main dengan obat semacam itu. Jika kamu ketahuan melakukan hal lain selain itu, permainan tamat!”

“aku sangat menyadari hal itu. aku hanya datang untuk melihat barang apa yang kamu miliki hari ini.

“Yah, kami memang senang menghasilkan uang. Kami akan dengan senang hati menjual segala jenis obat, tetapi berurusan dengan obat terlarang benar-benar menyebalkan, dan margin keuntungannya tidak besar… Tempat ini berspesialisasi dalam narkotika, kamu tahu.

"Jadi begitu. Bagaimanapun, aku dirujuk ke sini oleh Park Hyun-seok. aku hanya datang untuk melihat apa yang kamu miliki hari ini, itu saja.

“Ah, kamu seharusnya mengatakan itu sebelumnya, dasar bocah sialan! Ha ha! Sebentar.”

“…”

Klik. Klik.

Apoteker itu meludah ke lantai dan mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Dia menggigit ujungnya, menyalakannya, dan menariknya.

"Fiuh, tepat sasaran."

Itu reaksi yang cukup mengejutkan. Ngomong-ngomong, Park Hyun-seok adalah figuran yang akhirnya tertangkap saat menggunakan narkotika di kemudian hari.

“Mohon maaf atas kesalahpahaman ini. Kami telah melihat banyak pelanggan yang menyamar dari asosiasi, jadi aku agak kasar. Anggap ini sebagai permintaan maaf.”

Dia mengeluarkan sekotak rokok dari satu saku dan cheongsimhwan kecil — obat herbal tradisional — dari saku lainnya.

Apakah dia menawarkannya kepada aku untuk bersantai?

“Ini adalah 'sampel.' Ini tentang level 3 dari 10, jadi cobalah dan lihat bagaimana kelanjutannya.

aku tidak perlu bertanya level apa itu. Aku punya ide yang cukup bagus.

"Dan berapa harganya?"

“Ini 300.000 won untuk satu pil. Yang lebih baik lebih mahal, tetapi begitu kamu mencobanya, kamu tidak akan merasa itu hanya membuang-buang uang.”

Karena itu sampel, aku mungkin juga mengambilnya. Gratis selalu menyenangkan.

“Menilai dari wajahmu, sepertinya kamu tidak berada dalam situasi di mana kamu membutuhkan pertemuan s3ksual non-konsensual, jadi aku memberimu itu. Kami memiliki pil bubuk rahasia dan berbagai bentuk lainnya… Mau lihat?”

"Tidak, aku hanya akan mengambil ini."

“Baiklah, mengingat kamu datang ke tempat seperti ini, kupikir kamu adalah jiwa yang putus asa, tapi yang mengejutkan, kamu adalah pemuda yang sopan. Jika itu masalahnya, aku minta maaf atas penghinaan aku sebelumnya.

"Apa?"

Omong kosong macam apa yang tiba-tiba dia semburkan? Apakah dia memiliki masalah manajemen kemarahan atau sesuatu?

"Sekarang, ambil ini juga sebagai bonus."

“Tidak, maksudku, itu hanya sampel, kan? kamu memberi aku satu paket penuh?

"Apa? Ini adalah cheongsimhwan asli. Ini membantu kamu rileks dan membawa kedamaian ke pikiran kamu saat kamu meminumnya.

“…”

"Ha ha…"

Orang tua ini benar-benar gila, sumpah.

Baik cheongsimhwan atau sampelnya, aku tidak tahu kapan aku akan mendapat kesempatan untuk menggunakannya, tetapi tidak ada salahnya untuk mengambilnya.

“Sampai ketemu nanti, Nak. Mereka yang mencoba sampel selalu kembali.”

Meninggalkan apoteker samar, aku keluar dari pasar gelap.

“Rasanya agak meresahkan.”

Meskipun aku tidak ingin kembali ke tempat itu, kamu tidak pernah tahu apa yang ada dalam kehidupan. Mungkin ide yang bagus untuk menjalin sedikit koneksi dengan apoteker, meskipun hanya obrolan singkat.

Selanjutnya adalah panti asuhan. aku sebenarnya akan menjadi sukarelawan di sana.

Gerbang yang muncul di jantung Gangnam, Seoul, menyebabkan banyak korban jiwa dan aset sebelum menghilang. Daerah perkotaan berubah menjadi gurun yang sunyi, dan sebagai gantinya, Akademi Victoria didirikan.

Terletak di pusat kota Seoul, kawasan komersial di sekitarnya sudah berkembang pesat, dan ada banyak fasilitas seperti panti asuhan dan juga kota kumuh di pinggiran kota.

aku sedang menuju Panti Asuhan Sunshine. Itu adalah tempat yang merawat anak-anak yang kehilangan orang tua mereka selama misi pemburu di gerbang atau ruang bawah tanah itu. Pahlawan wanita, Baek Ahyoung, menjadi sukarelawan di sana pada akhir pekan.

Dalam perjalanan, aku mampir ke minimarket dan mengambil beberapa makanan ringan yang disukai anak-anak. aku juga menelepon dulu untuk memberi tahu mereka bahwa aku akan datang.

aku mengganti pakaian yang aku kenakan ke pasar gelap dan mengenakan seragam Victoria Academy.

Bangunan itu dipagari dengan dinding putih. Aku membuka gerbang depan dan membunyikan bel pintu.

"Apa yang membawamu kemari?"

Seorang wanita yang tampak seperti guru penitipan anak keluar. Mungkin karena aku memakai seragamku, dia sama sekali tidak terlihat mencurigakan.

“Hei, aku orang yang menelepon tadi. Um, aku ingin secara pribadi memberikan donasi.”

"Oh! kamu Lee Hoyeon, kan? Selamat datang."

Bagian dalam panti asuhan tertata dengan baik. Itu bukan tempat yang besar, tetapi anak-anak dan guru penitipan anak memiliki senyum cerah sehingga menciptakan suasana yang menyenangkan.

“Kantor direktur lewat sini. Silakan masuk ke dalam.”

"Tentu."

Ketuk, ketuk.

“Masuk~”

Saat aku membuka pintu dan melangkah masuk, seorang pria yang tampak ramah sedang duduk di kantor direktur.

"Selamat datang. Ah, Hoyeon, kan? Suaramu terdengar muda. Apakah kamu seorang siswa di Akademi Victoria?

“Ya, itu aku. Seperti yang aku sebutkan di telepon, aku tidak punya banyak, tetapi aku ingin memberikan sumbangan pribadi. Dan setiap kali aku memiliki waktu luang, aku ingin bergabung dalam kegiatan sukarela.”

“Kami sangat menghargai itu. Donasi telah melambat akhir-akhir ini, jadi terima kasih banyak. Bagaimana dengan secangkir teh?”

“Teh kedengarannya bagus. Kebetulan, bisakah aku bertemu anak-anak segera? aku ingin mengenal mereka.”

“Yah, itu bukan sesuatu yang biasanya kami izinkan untuk orang luar… Tapi kebetulan ada seseorang di sini, dan karena kamu adalah siswa di Akademi Victoria, kami mempercayaimu. Ikuti aku."

"Terima kasih."

Menjadi sukarelawan di panti asuhan bukanlah jalan-jalan di taman. Jika kamu setengah jalan mengurus anak-anak, itu benar-benar dapat mengacaukan mereka secara emosional, belum lagi risiko kejahatan terhadap anak-anak.

Tidak mudah untuk menentukan apakah seseorang dapat dipercaya pada pandangan pertama. Tapi kali ini, berkat seragam Akademi Victoria, aku berhasil melewatinya, aku sangat beruntung.

"Tebak apa? Kami juga memiliki sukarelawan pemburu terkenal di sini. Anak-anak, kenalkan teman baru kita!”

Anak-anak yang bermain di halaman panti asuhan mengalihkan perhatian mereka ke arah kami. Di antara mereka, Baek Ahyoung menatapku penasaran, seperti, “Siapa itu?” Sepertinya aku cukup populer di kalangan anak-anak.

"Hai anak-anak!"

Memanggil keberanian aku, aku menyapa mereka, tetapi tanggapan mereka kurang antusias. Mungkin mereka belum berada pada usia di mana mereka mudah terkesan oleh seseorang yang berseragam Victoria Academy.

———————-

(Pemintaan Diterima)

(Semangat Relawan yang Bergelora!)

(Baek Ahyoung sedang mencari seseorang yang benar-benar senang membantu orang lain, sama seperti dirinya!)

(Berhasil menyelesaikan pekerjaan sukarela dengan Baek Ahyoung dan memenangkan kasih sayangnya!)

(Hadiah: Peningkatan stat acak 2)

———————-

Mengantisipasi ini, aku siap dengan keterampilan rahasia.

“Hehe, sepertinya anak-anak masih menganggapmu agak canggung. Begitulah biasanya pada awalnya.

"Jangan khawatir. Hei, anak-anak, ingin melihat sesuatu yang keren?”

Suara mendesing!

Tiga bola api menyala di tanganku. Bahkan anak-anak yang ragu-ragu tiba-tiba terpikat, mengarahkan perhatian mereka kepadaku.

"Baiklah, ini dia!"

Aku melemparkan satu bola api dari tangan kiriku ke atas, sekaligus melemparkan bola api dari tangan kananku, dan menangkap bola yang baru saja kulempar. Kemudian, aku mengulangi prosesnya, menyulap bola api dengan sempurna.

"Wow Keren!"

“Wah! Itu luar biasa!"

"Hei, tidak bisakah kamu melakukannya dengan empat?"

aku telah berlatih juggling sekitar 30 menit di pagi hari untuk menguasai trik bola api. Itu tidak terlalu sulit karena aku bisa mengendalikan mereka dengan mana dan menangkap mereka jika terlepas dari genggamanku. Reaksi positif dari anak-anak membuat aku merasa lebih baik.

“Hei, siapa yang mau snack? aku membawa beberapa.”

***

Matahari sudah mulai terbenam, memancarkan cahaya hangat. Anak-anak lelah dan beristirahat di dalam ruangan.

“Kamu melakukannya dengan baik, Hoyeon.”

“Tidak, kamu bekerja lebih keras lagi, Ahyoung.”

“Haha, berasal dari orang yang menghabiskan lebih dari satu jam menyulap bola api, itu bukan sesuatu yang harus kau katakan.”

(Subquest Selesai!)

Baek Ahyoung dan aku duduk di sofa di dalam gedung panti asuhan, meluangkan waktu sejenak untuk bersantai. Bermain dengan anak-anak tentu saja membuat kami semakin dekat.

“Mengapa kamu memutuskan untuk menjadi sukarelawan, Hoyeon? aku mendengar kamu juga memberikan sumbangan. kamu seorang siswa, apakah kamu memiliki cukup uang untuk disumbangkan?”

Baek Ahyoung memiliki sifat baik hati, dan motivasinya untuk menjadi sukarelawan berasal dari keinginan yang tulus untuk membantu. Karena itu, dia merasakan hubungan dengan mereka yang berbagi semangatnya.

“aku membagi dana dukungan dari akademi, dan aku sudah lama tertarik untuk menjadi sukarelawan.”

“Tapi dananya tidak seberapa, dan sebagai siswa di Akademi Victoria, tidakkah kamu merasa sulit meluangkan waktu untuk belajar, apalagi menjadi sukarelawan?”

“Kamu blak-blakan, haha… entah kenapa aku merasa aneh. Apa yang kamu coba lakukan dengan menaruh minat pada siswa seperti aku? Bukankah ini kejahatan?”

"Aku lulus dari akademi belum lama ini, tahu?"

“aku hanya bercanda. Cuma bercanda."

“Hoyeon, kamu benar-benar mempesona. Relawan lain yang aku temui di panti asuhan cenderung kehilangan minat pada anak-anak ketika mereka melihat aku, tetapi kamu benar-benar lebih peduli pada mereka daripada aku.

Secara alami, aku memiliki motif tersembunyi. aku telah melihatnya di dalam game, dan pencarian tersebut memberikan petunjuk. Baek Ahyoung mencari seseorang yang menjadi sukarelawan dengan semangat murni dan menemukan kebahagiaan dalam melakukannya, sama seperti dirinya. Sementara aku bukan orang itu, aku bisa memainkan peran jika aku tahu kondisinya.

Kami telah mengembangkan tingkat kedekatan tertentu, dan sudah waktunya untuk memainkan kartu emosional. Aku berpura-pura menyeka mataku, membuatnya tampak kering dan kemerahan.

“Sejujurnya, aku juga yatim piatu. aku kehilangan orang tua aku dalam insiden gerbang.”

“Oh, itu sebabnya kamu datang ke Panti Asuhan Sunshine… maafkan aku. Pasti menyakitkan bagimu, dan di sini aku hanya memikirkan diriku sendiri sambil bercanda.”

“aku tidak ingat banyak tentang itu. Tidak apa-apa.”

aku melanjutkan percakapan dengan ekspresi paling sedih yang bisa aku kumpulkan.

“aku juga dibesarkan di panti asuhan, sama seperti tempat ini. aku melakukan semua yang aku bisa untuk bertahan hidup dan akhirnya diterima di Akademi Victoria. aku pikir segalanya akan menjadi lebih baik begitu aku masuk, tetapi hidup punya rencana lain.

“… “

“Itu sulit, tidak hanya secara finansial tetapi juga secara emosional. aku tidak bisa tertawa ketika orang lain tertawa, terus-menerus khawatir tentang keseimbangan aku setiap kali aku memesan minuman di kafe, dan bahkan hanya minum air untuk sementara waktu setelah makan makanan mahal dengan teman-teman. Yah, aku kira semuanya bermuara pada uang pada akhirnya. Bagaimanapun, aku tidak ingin anak-anak ini mengalami emosi semacam itu.”

Saat aku memerankan adegan itu, rasanya seperti sebuah cerita yang bisa membuat aku menangis. Menurut setting, orang tua Lee Hoyeon memang meninggal di gerbang, dan dia benar-benar yatim piatu. Sepertinya dia juga berasal dari panti asuhan, meski aku tidak yakin yang mana.

“Anak-anak ini… Mereka pantas mendapatkan yang lebih baik.”

Dengan senyum tipis, aku menyampaikan baris terakhir, menarik hati sanubarinya. Kelembaban mulai muncul di mata Baek Ahyoung, menambah kehangatan pada tatapannya saat dia menatapku.

“Hoyeon… jangan khawatir. Semuanya akan bekerja. Aku pasti akan membantumu.”

Memukul!

★ Jendela Status Pahlawan Wanita

(Baek Ahyoung)

(Kasih sayang: 50)
(Nafsu: 30)
(Nafsu makan: 20)
(Kelelahan: 70)

Status Saat Ini: Merasa sangat senang dengan hubungan dengan juniornya.

Sialan, kita baru saja bertemu hari ini, dan kasih sayangmu sudah mencapai 50. Angka ini membuatnya sepadan.

“Sudah larut. Kamu terlihat lelah juga, Ahyoung. Haruskah kita menyebutnya sehari?

"Ya. Ngomong-ngomong, Hoyeon, kudengar kau mahasiswa baru, kan?”

"aku."

“Baiklah, sampai jumpa lagi. Hehe…"

"Benar-benar? Apa maksudmu?"

“Oh, bukan apa-apa~ Sampai jumpa lagi!”

Terkikik, dia dengan riang meninggalkan panti asuhan.

Tentu saja, aku tahu kapan kita akan bertemu lagi. Asosiasi Hunter akan mengirimkan dukungan selama pelatihan penjara bawah tanah yang akan datang. Itu wajar bagi Baek Ahyoung, seorang pemburu tipe penyembuhan yang berafiliasi dengan asosiasi, untuk memberikan bantuan.

"Haruskah aku pergi juga?"

Aku meninggalkan panti asuhan. aku tidak menyadari bermain dengan anak-anak akan melelahkan ini.

Mungkin aku harus mengirim uang dan melewatkan bagian sukarela lain kali.

"Kakak laki laki! Hati-hati di jalan!"

“Oppa! Tunjukkan pada kami lima waktu berikutnya!”

Ketika aku berbalik, dua anak yang mengikuti aku dengan rajin melambaikan tangan ke arah aku.

“Kamu mengerti! Sampai jumpa lain waktu!"

Yah, aku tidak ingin menimbulkan kecurigaan dengan Baek Ahyoung. Mungkin aku harus datang beberapa kali lagi.

***

<Sebelumnya | ToC | Selanjutnya>

Suka apa yang aku lakukan? Bantu aku terus melakukannya dengan memberikan donasi sebesar $1 atau lebih di https://ko-fi.com/bargotz