Bab 10

Di dalam hutan besar, hanya menawarkan satu jalur sempit, kereta kuda melaju seperti dikejar iblis. Dibandingkan dengan kuda normal, Sleipnir memiliki lebih banyak tenaga kuda dan kecepatan, dan terbiasa melaju dengan kecepatan penuh. Berkat ini, para Ksatria Kekaisaran seharusnya tidak bisa mengejar ketinggalan dalam waktu dekat.

Di dalam gerbong ada kelompok Kyle, serta Putri Milena dan pelayan muda Ninos, duduk melingkar. Seperti yang diharapkan dari kereta kuda pribadi untuk keluarga kerajaan, bahkan dengan kecepatan tinggi, kereta tersebut tidak bergetar sama sekali, sehingga perjalanan menjadi lancar.

“Pertama, aku ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi. Tanpa bantuan kamu, aku tidak akan hidup sekarang.” Putri Milena menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Pelayan Ninos tampak ragu-ragu sejenak, tetapi mengetahui bahwa kelompok Kyle memang menyelamatkan nyawa mereka, dia mengikutinya dan menundukkan kepalanya juga. Sebagai tambahan, Kyle dan kelompoknya sudah selesai memperkenalkan diri.

“Baru saja… kamu mengatakan bahwa Ze—Kapten Korps Ksatria Kekaisaran ke-2 telah merencanakan serangan ini, apakah itu benar?”

"Ya itu benar. Dan dalang di balik ini adalah saudara tiriku Pangeran Carenas.”

“…Pangeran…Carenas, ya…” kata Kyle sambil mengertakkan gigi.

Saat dia mendengar nama Zento muncul sebelumnya, dia merasa memang itulah masalahnya, tapi saat menghadapi wahyu ini, dia kehilangan kata-kata.

“Um, jadi ini adalah perselisihan keluarga yang mempertaruhkan hak suksesi…kan?” Lieze bertanya dari samping.

"Ya itu benar."

“Wow…” Menerima jawaban langsung, Lieze menjadi pucat.

"Apakah kamu benar-benar yakin? 100%?” Kyle bertanya, meski tahu betapa kasarnya dia.

Ninos tampak terganggu dengan pembicaraan ini, namun Putri Milena tetap melanjutkan.

“Memang benar, aku mendengarnya dari orang itu sendiri. Kami ditipu untuk meminum obat tidur ini oleh tangan Zentos, dan ketika kesadaranku mulai hilang, aku mendengar kakak laki-lakiku berbicara kepadanya tentang detailnya.”

Putri Milena mendengar bencana di desa terdekat, dan ingin mengunjungi orang-orang di sana, namun Ksatria Kekaisaran memperingatkannya tentang bahayanya. Namun, Putri Milena tetap bersikukuh, dan membawa sekelompok kecil penjaga kota bersamanya. Para Ksatria Kekaisaran mencoba mengejar sang putri, namun kelompok sang putri sudah diserang, dan dia telah kehilangan nyawanya…atau begitulah yang diyakini masyarakat.

Itu memang alasan resmi yang diketahui Kyle, tapi ternyata ini adalah rencana Pangeran Carenas. Seperti yang diharapkan, sang pangeran sendiri tidak bisa melakukan apa pun sendirianKyle menghela nafas tak percaya.

“Pada dasarnya, dia memanfaatkan fakta bahwa kamu akan berusaha bertemu dengan warga negara ini sebanyak mungkin, meskipun itu berarti mengubah rencana kamu.” Lieze angkat bicara. “Jadi seperti di Archen.”

Di sana, Seran angkat bicara, yang selama itu diam.

"Aku ingat sekarang. Aku bertanya-tanya di mana aku pernah melihat gadis ini sebelumnya, tapi dialah yang memberimu bunga di fasilitas itu, kan?” Seran menunjuk Ninos yang menunjukkan ekspresi bingung.

“Ya ampun, kamu memperhatikan kami saat itu? Kostum benar-benar bisa mempengaruhi banyak hal, bukan.” Kata Putri Milena sedikit terkejut.

“aku hanya berpikir bahwa dia adalah gadis yang cantik, dan aku membayangkan bagaimana dia bisa tumbuh menjadi cantik.” Seran berkata sambil tersenyum pada Nino muda, tapi dia hanya bersembunyi di belakang Putri Milena.

“Itu berarti… itu semua hanya jebakan?”

Semangati gadis yang tersandung. Itu sederhana, tetapi meningkatkan popularitasnya secara luar biasa. Dan, karena ini mungkin, mereka pasti sudah merencanakan seluruh kunjungan ke panti asuhan Archen.

“Aksi publisitas sangatlah penting. Namun, mengunjungi desa Sanes bukanlah rencana aku. Itu hanya plot untuk menyebarkan berita tentang keluarga kerajaan yang peduli terhadap warganya.” Dia meletakkan satu tangan di mulutnya, dan menunjukkan tawa kecil.

Kyle memikirkan istilah 'Senyuman malaikat setan', dan bergidik.

“Apakah dia baru saja mengatakan aksi publisitas?”

“aku merasa seperti aku menyentuh sesuatu yang seharusnya belum pernah aku lihat…”

“Yah, popularitas adalah hal yang paling penting bagi orang-orang yang berkuasa.”

“…aku kira politisi manusia mengalami kesulitan.”

Mengabaikan pedang Shildonia, Seran dan yang lainnya berbicara diam-diam satu sama lain. Tentu saja, karena mereka masih berada di dalam gerbong, orang tersebut dapat mendengarnya dengan baik, tapi tidak mengganggu, dan melanjutkan penjelasannya.

“aku tahu kakak laki-laki aku memiliki ambisi seperti itu. Namun, aku mengabaikan fakta ini, dengan asumsi bahwa dia tidak memiliki bakat dan kemampuan untuk benar-benar membuat plot seperti itu.”

“Um… jadi maksudmu dia tidak terlalu berbakat.”

“Ya, sejujurnya, dia tidak berguna. Dia sangat mungkin tidak kompeten untuk benar-benar memenuhi perannya sebagai anggota keluarga kerajaan.” Meskipun Kyle mencoba mengucapkannya dengan lebih lembut, Putri Milena tidak menahan diri dalam kata-katanya. “Meski begitu, situasinya berubah segera setelah dia mendapatkan Zentos sebagai sekutunya. Dia berbakat, dan menjadi favorit publik.”

“Tapi, bagaimana mungkin itu tidak berguna—Maaf, Pangeran Carenas menjadikan Kapten Zentos dan para ksatria menjadi sekutunya?” Menghadapi pertanyaan Kyle, Putri Milena menggelengkan kepalanya.

“Tidak, jika aku harus menebaknya, hanya Korps Ksatria ke-2 dan Zentos sendiri yang melayani kakak laki-lakiku.”

“Jadi, Ksatria Kekaisaran hanya mengikuti perintah atasan mereka?” Seran bertanya, terkejut.

"Memang. aku tidak tahu apakah mereka ragu atau tidak, tapi perintah tetaplah perintah.”

“Mungkin mereka harus memikirkan diri mereka sendiri lagi…” Seran menghela nafas, tapi Putri Milena menyangkal hal itu.

“Jika tentara mulai bertindak sesuai keinginan mereka sendiri, tentara akan berantakan. Mengikuti perintah kapten mereka dengan setia itulah yang menjadikan mereka Ksatria Kekaisaran. Tidak ada satu pun Ksatria Kekaisaran yang akan memprioritaskan perasaan dan keinginan pribadi mereka di atas perintah mereka.”

“Dan penjelasan itu cukup bagi mereka untuk mengabaikan pembunuhan putri negara mereka sendiri?” Kyle bertanya dengan ragu, dan Putri Milena mengangguk.

“Itu akan terjadi, ya. Jika Kapten Zentos memberi tahu mereka bahwa itu adalah perintah pribadi dari ayahku, raja, maka mereka harus mematuhinya.”

Yang harus dilakukan Zentos hanyalah menjelaskan dengan sesuatu seperti 'Sang putri diragukan akan memberontak melawan keluarga kerajaan, tetapi karena dia memiliki popularitas mutlak, kami tidak dapat menghapusnya di depan umum. Di sana, kami akan merawatnya dengan menggunakan binatang ajaib di area tersebut. Itulah perintah yang kami terima, dan mereka harus mematuhinya. Tidak peduli bagaimana perasaan mereka di dalam hati, jika Zentos berpendapat bahwa ini adalah perintah pribadi dari raja, tidak ada yang bisa membantahnya.

“Itulah sebabnya mereka yang bekerja di bawah kapten Ksatria Kekaisaran tidak bisa bertindak berdasarkan perasaan mereka sendiri, dan dipilih karena kesetiaan mereka. Sebagai kapten Korps Ksatria ke-2, Zentos Oldi, dia seharusnya menjadi seorang ksatria seperti itu, namun…” Putri Milena menggelengkan kepalanya.

Dia masih tampak tidak percaya bagaimana hal ini bisa terjadi.

“Belum lagi tugas Zentos adalah menjaga kakak laki-lakiku agar dia tidak melakukan hal bodoh, dengan pengawasan langsung terhadapnya. Dan, aku sama sekali tidak meragukan Zentos. Saat kakak laki-lakiku mendapatkan Zentos sebagai sekutu, aku sudah kalah. Merupakan kesalahan fatal aku untuk tidak memahami plot ini.” Putri Milena menghela nafas. “Tentu saja, aku menjaga perhatian aku tetap tinggi, dan selalu membawa seseorang bersama aku. Ketika aku meninggalkan ibukota kerajaan, aku membawa Korps Ksatria Kekaisaran ke-5 bersama aku. Kapten Korps ke-5 ini, Kirlen, adalah kerabat ibu aku, seseorang yang sangat dekat dengan aku. Namun, karena penampilan mereka di depan umum, mereka sering dipanggil ke ritual dan festival.” Di sana, Putri Milena menutupi dahi dan mata kanannya dengan tangan, seolah-olah dia menderita sakit kepala parah.

Meski pemandangannya seperti lukisan yang begitu indah, tapi Kyle menelan pikiran itu.

“Kali ini, Korps ke-5 telah dipanggil ke ibu kota kerajaan untuk menangani tamu negara. Itulah sebabnya Zentos dan Korps ke-2 ini ikut bersamaku dalam perjalananku. Karena keyakinanku pada Zentos hanya akan kalah jika dibandingkan dengan kepercayaan Kirlen, aku tidak terlalu memikirkannya…Tapi, aku seharusnya sudah menduga ada yang tidak beres ketika kakak laki-lakiku ikut serta.”

Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan Putri Milena, tapi Kyle memiliki perasaan yang sama. Pembunuhan untuk mendapatkan hak atas takhta, motifnya terlalu mudah untuk dipahami, tapi Kyle tidak pernah sekalipun meragukannya. Dia memercayai keahlian mantan mata-mata yang memberinya informasi mendetail ini, dan karena dia telah bertemu Pangeran Carenas dan Zentos di dunia sebelumnya, ini di luar ekspektasinya. Citranya terhadap keduanya praktis sama dengan Putri Milena, dan kepercayaannya terhadap Zentos sangat dalam. Dari lubuk hati Kyle yang paling dalam, dia tidak akan pernah percaya Zentos akan melakukan hal seperti itu.

Aku seharusnya mengharapkan ini…

Kyle menghela nafas tanpa ada yang menyadarinya, dan membuang perasaan suram ini untuk fokus pada hal-hal yang lebih penting.

“Begitu, aku mengerti situasinya. Jadi, masalahnya adalah apa yang harus kita lakukan mulai sekarang, kan.”

“aku tidak berpikir pihak lain akan berhenti begitu saja, ya.” Seran berkata, dan Kyle mengangguk.

“Sekarang pembunuhan mereka gagal, mereka harus mempertimbangkan tindakan lain…Putri Milena ditangkap oleh kelompok misterius, dan terbunuh dalam prosesnya…atau semacamnya.”

“Ya, aku juga sampai pada kesimpulan itu. Korps ke-2 pasti sedang menuju penyelamatanku, mengejar para penculik—setidaknya dengan alasan seperti itu.”

“Penculik? Siapa yang…Oi, tunggu sebentar?” Seran menunjuk ke wajahnya sendiri, dan Kyle mengangguk. "Lalu apa? Kami menjadi musuh negara?” Dia bertanya.

"Itu benar. Kami adalah orang-orang jahat yang siap membunuh penjaga kota.” Kata Kyle sambil menatap sang putri.

"Jadi begitu. Dan sekarang setelah kamu menjelaskan situasinya kepada kami, kami tidak bisa mundur dari sini, ya?” Seran menggerutu.

"Memang." Putri Milena berkata, tidak ada sedikit pun rasa malu dalam suaranya. “Melarikan diri sampai Korps ke-5 tiba besok adalah hal yang mustahil bagiku dan kedua pelayanku. Saat ini, kami hanya dapat mengandalkan kelompok kamu untuk melindungi kami.”

Alasan Putri Mirena menjelaskan keadaan seputar skandal yang berkaitan dengan keluarga kerajaan adalah agar Kyle dan yang lainnya memahami situasinya. Sekarang, dari sudut pandang Pangeran Carenas, kelompok Kyle harus dibungkam dengan cara apa pun, meskipun itu berarti membunuh mereka. Bahkan jika mereka menyingkirkan sang putri di sini untuk bertahan hidup, sang pangeran pasti akan mendapatkan informasi ini dari sang putri sebelum dia pergi untuk membunuhnya.

Setelah itu, dia bisa dengan mudah menjebak kelompok Kyle atas pembunuhan sang putri, dan menghapus semua jejak yang mengarah padanya. Untuk menghindari hal itu, Kyle dan yang lainnya harus membuat Putri Milena tetap diam tentang keberadaan mereka, tapi itu juga bukan pilihan. Pada dasarnya, mereka harus mengawal para pangeran dengan aman ke ibu kota kerajaan, atau mereka akan mati.

“Kita berada dalam situasi yang sama, jadi mari kita bertahan bersama-sama.” Putri Milena pasti sudah menebak konflik Kyle, saat dia menyeringai padanya dengan senyuman menawan.

Sepertinya dia tidak hanya pintar, tapi juga memiliki keberanian yang diperlukan saat dibutuhkan.

“Yah, kami tidak pernah punya pilihan untuk meninggalkanmu sendirian, setidaknya tidak untukku…” kata Kyle sambil menunjukkan senyum masam.

“Ya ampun, apa maksudmu?” Putri Milena dengan lembut memiringkan kepalanya.

“aku yakin pengemudi dan petugasnya adalah Ksatria Kekaisaran yang menyamar, dan meskipun aku ingin menanyakan beberapa hal kepada mereka, aku benar-benar lupa membawa mereka.”

Mengetahui tentang Zentos sungguh mengejutkan, fakta bahwa mereka pasti pernah melihat wajah mereka benar-benar luput dari pikiran Kyle.

“Itu artinya kamu juga tidak akan bisa membuang kami, begitu.” Putri Milena mengatupkan tangannya sambil tersenyum, yang membuat Kyle tersenyum. “Tentu saja, kami akan menjanjikanmu hadiah yang layak jika kamu bisa mengantar kami dengan aman ke ibukota kerajaan. Kamu bahkan bisa menerima pangkat seorang ksatria…” Sang putri menjelaskan.

“Tidak, kami tidak membutuhkan uang atau pangkat. Jika memungkinkan, aku ingin meminta kehormatan dan gengsi.”

“…Sungguh hal yang aneh untuk diminta.”

Hari terus berlalu, dan saat matahari mulai terbenam, kereta kuda telah mengalami kemajuan besar. Jika tidak ada masalah lebih lanjut, mereka akan sampai ke desa Sanes.

“Kalau begitu kita adalah tikus di dalam tas.” Kata Kyle sambil mengamati peta.

Jalan utama yang mereka lalui akan menjadi jalan buntu di dalam desa Sanes, dan mereka tidak dapat menggunakan kereta kuda lebih jauh lagi. Mungkin itulah sebabnya pihak musuh memilih untuk segera bertindak, membuat kelompok Kyle terpojok.

“Singkatnya, tujuan kami adalah mengulur waktu hingga bantuan tiba.”

Bantuan yang dibicarakan Putri Mirena adalah Korps Ksatria Kekaisaran ke-5, dan rencana mereka akan tiba lebih awal keesokan harinya, hingga tengah hari.

“Karena aku tidak akan ada di Archen, Kirlen dan yang lainnya harus segera bergerak mencariku. Bahkan jika mereka datang jauh-jauh ke sini ke Sanes, itu akan memakan waktu hingga besok malam sampai kita bisa bersatu kembali.”

“Seberapa besar kemungkinan penyebaran informasi palsu di Archen?”

“aku ragu hal itu masuk akal. Memberikan informasi palsu dan kebohongan dalam situasi seperti itu hanya akan membuat kamu tampak curiga. Belum lagi mereka berasumsi aku telah mati dalam serangan itu.” bantah Putri Milena. “Saat ini, rencana mereka gagal.” Dia melanjutkan. “Setelah Korps ke-5 bergabung dengan kita, kekuatan tempur kita akan setara. Dan, keributan apa pun yang disebabkan oleh pertarungan ini hanya akan menyusahkan pihak musuh juga.”

“Itulah mengapa mereka panik seperti ini…”

Pada dasarnya, jika mereka berhasil mencapai waktu paling lambat besok malam, itu akan menjadi kemenangan mereka. Namun, mereka sebenarnya perlu mengulur waktu itu.

“Bagaimana kalau kita melarikan diri ke dalam desa, membuat barikade?” Seran menawarkan ide, tapi Kyle menggelengkan kepalanya.

“Jangan berpikir begitu. Jika aku harus menebaknya, mereka akan menyuap desa, atau membunuh mereka semua.”

"Dengan serius?"

“Ya, mereka sudah bertindak sejauh ini, jadi mengurus desa yang berpenduduk 100-200 orang sepertinya tidak akan mereka hindari. Mereka bisa saja melakukan serangan binatang ajaib lainnya, atau pembantaian bandit.”

“Betapa kuatnya, ya.”

“Bagaimana kalau kita melarikan diri ke dalam hutan?” Urza angkat bicara.

Bagi para elf, hutan bagaikan halaman belakang rumah mereka. Jika mereka mendapat bantuan Urza, bersembunyi di dalam hutan pasti bisa dilakukan. Namun, itu berarti mereka harus meninggalkan kereta kuda. Karena tujuan utama mereka adalah melindungi sang putri, ini akan terlalu sulit dilakukan di dalam hutan.

“Maafkan aku, aku tidak bisa banyak berguna. Jika aku melarikan diri ke dalam hutan, kemungkinan besar aku hanya akan menjatuhkanmu.”

Belum lagi hutan di malam hari dipenuhi dengan binatang ajaib, membuatnya semakin berbahaya.

“Masalah lainnya adalah penggunaan api.”

“Kebakaran ya… Kebakaran hutan akan sangat merepotkan.” Urza menunjukkan ekspresi pahit.

Bagi para elf, yang tinggal di hutan dan melihatnya sebagai rumah mereka, hal itu tentu saja tidak terpikirkan.

“Jika kita kehabisan waktu, kita mungkin akan mengambil keputusan penting.”

“Dan, kamu memaksakan hal itu pada kami, ya.” Urza menghela nafas tak percaya.

Belum lagi meninggalkan kereta akan sedikit menyakitkan. Bergerak cepat memang berguna, tapi seiring dengan ukuran dan berat Sleipnir, mereka juga memiliki kekuatan penghancur yang tinggi. Selain itu, mereka dilatih untuk melindungi keluarga kerajaan, bisa digunakan sebagai tameng bagi sang putri. Situasi mereka tidak terlalu menguntungkan, tapi mereka masih punya kartu truf.

'Para ksatria masih menuju ke arahmu. Tampaknya totalnya ada sekitar 80 orang.' Peringatan datang dari Shildonia.

Dia masih melayang di langit dengan bentuk elangnya, memberi tahu Kyle tentang situasi saat ini di pihak musuh.

“Pedang Intelijen itu sungguh nyaman.” Putri Milena berbicara dengan penuh kekaguman.

Pedang Intelijen adalah pedang yang menyimpan pengetahuan dan kepribadian, sejenis entitas sihir. Kyle menjelaskan kepemilikannya atas ini dengan mengatakan bahwa dia kebetulan melewati reruntuhan dari zaman kuno, dan melihat pedang ini di sana.

"Baiklah." Kyle memikirkannya sejenak, tapi akhirnya mengambil keputusan. “Ini berbahaya, tapi kita mungkin harus kembali.”

"Kembali? Menuju Archen?” Putri Milena bertanya.

“Berbeda dengan satu desa, Archen mempunyai ribuan penduduk. Mereka tidak bisa membungkam mereka semua.”

“Memang benar, jika kita bisa sampai ke Archen, mereka tidak akan berani menyerang kita, dan kita bisa menemukan tempat untuk bersembunyi…”

“Dan, kita bisa bergabung dengan Korps Ksatria ke-5 lebih cepat. Mungkin, kami bisa menjamin keselamatan kamu bahkan besok pagi, atau siang hari.”

“Namun, kita harus berhasil melewati para ksatria yang mendekat. Apakah kamu sudah memikirkan metodenya?” Putri Milena tampak ragu dengan ide Kyle.

Dia benar dengan pertanyaannya. Dengan jalan utama sempit yang mereka lalui, mereka pasti akan bertemu dengan pengejarnya.

“Tidak, tidak perlu menyelinap melewati mereka, kami akan menyerang mereka secara langsung.”

"…Permisi? Um…akan ada sekitar 80 ksatria yang datang untuk menyerang kita, kan?” Untuk sesaat, Putri Milena memandang Kyle dengan sangat tidak percaya, tetapi melihat Kyle begitu serius, dia terdiam.

Tentu saja, Kyle banyak memikirkannya, dan ini adalah metode paling efisien yang dia dapatkan. Diam-diam, Kyle bertanya pada Shildonia.

“Zentos tidak bersama mereka, kan?”

'Orang yang tadi bersama sang putri, kan? aku tidak bisa menemukannya di mana pun.'

“Begitu… Itu berita bagus.”

Zentos tidak sedang mengejar mereka saat ini. Kyle tidak tahu kenapa, tapi itu nyaman baginya.

“Kalau begitu, kami pasti punya peluang untuk menang. Kami hanya perlu menemukan lokasi yang bagus untuk menyerang, dan bersiap.” Kata Kyle, dan mengeluarkan batu ajaib dan obat ajaib dari tas di punggungnya.

"Astaga." Melihat banyaknya batu ajaib, wajah Putri Milena dipenuhi dengan keterkejutan.

“Kamu juga menyimpan obat ajaib, Milena-sama, dan meminumnya jika kamu terluka.”

Itu adalah obat penyembuhan tingkat tertinggi, bahkan mampu mengobati luka fatal selama kamu masih hidup. Tentu saja harganya setengah mahal, jadi masuk akal jika Putri Milena terkejut seperti ini. Dia sebenarnya memegang obat sebelumnya, tapi obat itu dicuri saat dia tidur.

“……” Putri Milena melihat ke arah Kyle dan kelompoknya lagi.

Sejauh ini, dia tidak pernah memikirkannya terlalu dalam, tapi mereka berhasil mengalahkan dua ksatria terlatih, dan bahkan seekor Hydra besar. Belum lagi Kyle mengalahkan Hydra satu lawan satu. Dan sekarang, batu ajaib dan obat ajaib dalam jumlah besar ini, jelas bahwa mereka bukanlah petualang biasa.

“Hanya… siapa kamu?”

Kyle mengangkat bahunya.

“Kami hanyalah orang-orang yang bercita-cita menjadi pahlawan.”

***

“Apa yang terjadi!?”

Di dalam kamar penginapan tempat Putri Milena dan para pelayannya menginap. Seorang pria berjalan mondar-mandir di dalam ruangan, berteriak marah pada ksatria di depannya. Dia mengenakan pakaian yang mulia, memiliki perut yang kecil dan cukup buncit, namanya Carenas. Dia adalah pangeran negara ini.

Berdiri di depannya adalah ksatria yang paling dikagumi di kerajaan ini, kapten Korps Ksatria Kekaisaran ke-2, Zentos. Di meja dekat mereka ada sebuah kartu dengan Tulisan Ajaib Kuno tertulis di atasnya, dan itu memungkinkan kamu untuk berkomunikasi dengan seseorang dari jarak yang lebih jauh. Kamu hanya bisa menggunakannya beberapa kali sehari, dan percakapan hanya bisa berlangsung sekitar sepuluh detik, tapi itu masih merupakan item sihir langka dari era Kerajaan Sihir Kuno.

Dengan menggunakan ini, Carenas menerima laporan dari wakil kapten Korps Ksatria.

"Siapa Takut. Kami akan segera bisa menebas Putri Milena.” Kata Zentos sambil menundukkan kepalanya.

“Lalu, kenapa kamu ada di sini! Kamu seharusnya langsung menuju ke sana!”

“aku sudah perintahkan wakil kapten untuk menangani situasi jika terjadi kegagalan, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dan, bukankah kamu sudah menyuruh aku untuk mengendalikan ini, Yang Mulia?”

“T-Tentu saja, tapi aku tetap harus berada di sini!”

“Itu benar, tapi itulah sebabnya aku tidak bisa meninggalkanmu. Korps ke-5 akan segera kembali, dan kamu harus mengetahui kepribadian galak Kapten Kirlen. Serta kepercayaan dan keyakinannya pada Putri Milena.”

“Ugh…” Pangeran Carenas kehilangan kata-kata.

“Rencana kedatangan mereka adalah besok, tapi jika mereka tiba di sini lebih cepat dari yang diperkirakan, mereka pasti akan bergegas membantu sang putri. Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"

“I-Itu…” Sang pangeran tahu bahwa para wanita ini tidak akan menahan diri bahkan untuk menjatuhkan bangsawan demi melindungi putri mereka.

Dan, hanya Zentos yang bisa melindungi sang pangeran dari mereka.

"Kotoran!" Pangeran Carenas menendang kursi di dekatnya dengan marah.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengincar pembunuhan sang putri, dan mungkin yang pertama dan juga yang terakhir. Sekarang setelah dia bertindak, kegagalan tidak diperbolehkan.

“Belum lagi jika kita gagal, kita bisa menyerahkan semuanya kepada wakil kapten, jadi sebaiknya kita tidak hadir di tempat kejadian.”

“Ahhh, kamu benar! Itu penting! Tentu saja, aku sendiri yang mengemukakan gagasan itu, tetapi aku memuji kamu karena telah mewujudkannya juga.”

Tentu saja Zentos tidak berani berkomentar mengenai hal itu.

“Lebih penting lagi, tidak mungkin sang putri bisa melarikan diri. Dia seharusnya dikelilingi oleh hutan yang luas, dan dia hanya bisa menggunakan jalan utama dengan kereta kudanya. Bahkan jika dia mencoba melarikan diri melalui hutan dengan gaunnya, dia kemungkinan besar akan dibunuh oleh binatang ajaib, dan kami memblokir semua jalan keluar dari Archen sehingga dia tidak akan bertemu dengan siapa pun. Jika dia melarikan diri ke desa, kami tidak akan menahan diri, jadi yakinlah.” Zentos berbicara dengan acuh tak acuh, menyampaikan penjelasan tanpa emosi di dalam. “Dan…dalam satu dari sejuta kemungkinan sang putri kembali ke Archen…aku harusnya bersiaga di sini.”

“Apa maksudmu mereka akan menerobos ksatria yang kita kirim?”

“aku mengharapkan hal itu, ya. Peluangnya mungkin kecil, tapi itu pastilah peluang terbesar mereka untuk bertahan hidup.”

Zentos tidak menerima laporan rinci, tapi dia tahu bahwa kelompok yang menyelamatkan sang putri mengalahkan dua ksatria dan Hydra besar. Mereka mungkin adalah petualang yang kebetulan ada di sana, tapi cukup kuat dalam hal itu. Menilai dari itu, mereka pasti sudah sampai pada pilihan untuk kembali ke Archen.

“Pada saat itu, aku akan menebang semuanya… Selama langit tidak sejalan dengan keberuntungan sang putri, dia akan mati hari ini.”

Pangeran Carenas sepertinya akhirnya tenang berkat perkataan Zentos, dan duduk di kursi.

“Dengar, sekarang kamu berada di bawah komandoku, aku tidak akan membiarkan kegagalan apa pun! Jangan mengecewakanku lebih jauh lagi!”

“Serahkan padaku, aku pasti akan memenuhi harapanmu.” Zentos berlutut, dan menundukkan kepalanya ke arah sang pangeran.

Namun, Carenas tidak tahu apa ekspresi wajah Zentos.

***

Di jalan utama, saat matahari sudah terbenam, Kyle sedang mengemudikan kereta kuda, sambil berbicara ke arah bagian dalam kereta kuda. Di dalamnya ada sang putri, dua pelayannya, dan Lieze.

“Putri dan pelayan, kamu harus menjaga tubuhmu tetap rendah, dan bersiap untuk serangan apa pun yang datang. Bohong, lindungi mereka.”

"Serahkan padaku." Lieze memberikan respon yang energik.

'Tentang waktu.'

Shildonia terus mengawasi para prajurit dari ketinggian, dan memberi tahu Kyle mengenai waktunya.

“Begitu, kalau begitu…(Berani)!”

Ini adalah sihir untuk mengendalikan pikiran, memberi pemula tanpa pengalaman atau penjaga kota keberanian untuk bertarung. Dengan sihir yang diberikan pada mereka, para Sleipnir tidak akan terguncang oleh apa yang akan terjadi.

“Persiapan sudah selesai di sana?” Kyle memanggil ke atas kereta kuda.

“Ya, semuanya siap!”

"Semuanya bagus."

Agar tidak terguncang, Seran dan Urza mengikat tubuh mereka ke atap. Mengonfirmasi hal ini, Kyle dengan lembut melepaskan kendali. Para Sleipnir merespons, dan sekarang mulai berlari menuju Archen.