Bab 8

Archen terletak di ujung timur Zilgus, dekat dengan negara tetangga. Hasilnya, perdagangan internasional berkembang pesat, dan kota ini menjadi kota terbesar kedua setelah ibu kota kerajaan. Di sini, kamu bisa melihat banyak orang asing dan ras berbeda.

“Huh, ini sangat berbeda dengan ibukota kerajaan~”

Tak lama setelah mereka memasuki kota, Lieze melihat sekeliling dengan mata terbuka lebar.

“Jadi, apa yang kita lakukan sekarang?”

“Pertama, kita harus mencari penginapan…”

“Hei, aku mendengar sesuatu yang menarik!” Seran berlari kembali dari salah satu warung tempat dia baru membeli makanan.

"Menarik?"

“Ya, Putri Milena seharusnya mengunjungi kota ini!”

“Begitu…” Kyle memberikan respon yang cukup tenang.

“Apa? Ini adalah 'Kebanggaan Zilgus' yang sedang kita bicarakan di sini. Apakah itu tidak membuatmu bersemangat?” Seran mengeluh, kecewa. “Rupanya dia akan segera tiba di sini. Aku sangat ingin bertemu dengannya setidaknya sekali! Aku dengar di mana dia akan singgah, jadi ayo kita periksa.” Kata Seran, sudah dalam perjalanan.

“Dan, apakah kamu juga ikut, Kyle?” Lieze tampak khawatir saat menanyakan hal itu, tapi Kyle memilih untuk mengabaikannya.

“…Yah, melihatnya sekilas tidak ada salahnya. Kami adalah warga Zilgus, jadi kami setidaknya pernah melihat wajah calon Ratu kami sekali.”

Belum lagi aku ingin mengkonfirmasi sesuatu, Kyle menambahkan di dalam hatinya.

"…Masuk akal. Kalau begitu, ayo pergi.” Urza sepertinya tidak keberatan, jadi rombongan itu berangkat.

“Hampir berhasil, ya. Hampir saja." Kyle bergumam, mengikuti Seran.

Dewi Bumi Cairys adalah dewa utama agama negara di Zilgus, dan sebagian besar kota memiliki kuil atau tempat suci. Ada juga kalanya tempat perlindungan ini bersebelahan dengan panti asuhan. Kota Archen ini juga sama, dan sang putri memutuskan untuk berkunjung ke sini. Saat Kyle dan yang lainnya tiba di tempat suci, sekelompok penonton yang penasaran telah berkumpul, memenuhi jalan. Namun, Seran tahu ke mana harus pergi, dan berjalan di antara kelompok anak-anak itu.

"Keluar dari jalan! Kalian bocah, sepuluh tahun terlalu dini untuk melihat keindahan itu!” Dia bahkan tidak segan-segan mendorong mereka menjauh dengan paksa.

“Ahh, maaf tentang dia. Ini, makan ini.” Kyle mengikutinya, menyerahkan kepada anak-anak permen yang awalnya dia beli untuk Shildonia.

Berkat itu, anak-anak berhenti menangis, dan tersenyum padanya.

“aku merasa ingin memuji dia karena tidak memiliki rasa malu…”

“Tapi sebenarnya kita tidak boleh belajar darinya…”

“Sayangku…”

Urza dan Lieze mengikutinya, merasa malu menggantikan Seran. Ketika mereka sampai di garis depan, penjaga kota memperingatkan mereka untuk tidak berjalan lebih jauh. Di tengah-tengah mereka ada para ksatria, mengenakan baju besi berlapis perak, dengan lambang naga yang disederhanakan. Mereka menonjol dari rata-rata penjaga kota. Lambang naga ini adalah bukti bahwa mereka adalah Ksatria Kekaisaran Zilgus.

Ada sekitar 500 Ksatria Kekaisaran ini, dan meskipun korps mereka jauh lebih kecil dibandingkan dengan jenderal rata-rata, misi khusus mereka adalah melindungi keluarga kerajaan. Hanya elit pemuda paling berbakat yang dipilih untuk dilatih, dan mempunyai kesempatan untuk bergabung dengan faksi ini. Hanya jika kamu memiliki keberanian untuk mengorbankan diri demi kebaikan negara, dan bersumpah setia kepada keluarga kerajaan, kamu bisa menjadi salah satu dari mereka. Setiap ksatria mengagumi mereka, dan bermimpi menjadi Ksatria Kekaisaran.

Para Ksatria Kekaisaran ini sedang menghadap ke area tersebut, siap untuk mencegat serangan apa pun. Tentu saja ini masuk akal, karena orang yang paling penting setelah raja saat ini akan segera tiba.

"Hah? Bukankah Korps Ksatria ke-5 seharusnya melindungi sang putri? Rumornya, itu penuh dengan wanita muda…” kata Seran sambil memiringkan kepalanya.

Korps Ksatria Kekaisaran ke-5 Kerajaan Zilgus sangat legendaris karena hanya terdiri dari wanita. Karena penampilannya yang cantik dan suasananya yang lembut, bahkan ada opera yang menggunakan mereka sebagai dasarnya. Baru-baru ini, Putri Milena mengambil alih pengawasan langsung atas mereka, karena mereka akan selalu mengikuti ketika dia berangkat dari ibukota kerajaan. Tentu saja, dengan seorang putri cantik dan ksatria menawan, masuk akal jika mereka menjadi perbincangan besar, tapi untuk beberapa alasan aneh, semua ksatria di depan Kyle adalah laki-laki.

“Mungkin Korps ke-5 hanya punya urusan di ibu kota kerajaan?”

"Sayang sekali. Sepertinya aku harus menaruh harapanku pada sang putri kalau begitu.”

Setelah menunggu sebentar, sebuah kereta kuda besar, dengan Ksatria Kekaisaran di depan dan belakang, tiba di depan gedung. Kereta kuda tersebut menggunakan warna dasar putih polos, dengan detail ukiran perak dan emas di mana-mana, dan terdapat lambang keluarga kerajaan, singa, yang terukir di salah satu sisinya. Ini adalah bukti bahwa kereta kuda ini digunakan oleh seseorang yang berdiri di puncak negara.

Dibandingkan dengan kuda kereta kuda pada umumnya, yang menarik kereta ini berukuran dua kali lebih besar, sejenis binatang ajaib yang memiliki dua kepala dan delapan kaki, yang disebut Sleipnir. Binatang Sleipnir yang normal selalu egois dan kasar untuk ditangani, tidak terbuka terhadap manusia sama sekali. Namun, jika kamu membesarkan anak-anaknya sejak kecil, kamu bisa menjadikan mereka sebagai kuda kereta kuda.

Seorang Ksatria Kekaisaran, yang diyakini sebagai kapten korps ini, membuka pintu kereta kuda. Dengan gerakan tenang dan bermartabat, seorang wanita lajang melangkah keluar ke tempat terbuka, disusul deretan sorak-sorai dari penonton.

Dia memiliki mata almond, hidung berbentuk bagus, dengan bibir merah tua, lengan dan kaki ramping, rambut hitam yang berkilauan di bawah sinar matahari, mencapai pinggangnya, dan kulit putih hampir transparan. Dengan menggabungkan semua faktor yang berbeda ini, hal itu menciptakan keseimbangan aneh yang membuatnya tampak seperti orang suci. Belum lagi ia mengenakan gaun berwarna hijau muda, dengan tiara putih keperakan di kepalanya. Segala sesuatu tentang dirinya menjerit kebangsawanan, namun kecantikannya saja sudah cukup untuk membuatnya menonjol.

Dari segi kecantikan, dia berada di level yang sama dengan Urza, namun dibandingkan dengan pesona Urza yang menyerupai pedang tajam, sang ratu memikat seperti batu permata. Dia baru saja mulai berjalan menuju tempat suci, namun para penonton tidak bisa memalingkan muka. Jelas sekali bahwa dia memiliki martabat untuk menggerakkan orang. Lagi pula, itulah yang kamu harapkan dari wanita yang disebut 'Kebanggaan Zilgus', kandidat berikutnya untuk kursi penguasa, Putri Milena Do Zilgus.

“Hmm… sesuai dengan ekspektasiku… Dia sungguh cantik. Apalagi itu… ”Seran memandangi belahan dada sang putri yang hampir terlepas dari gaunnya yang terbuka, dan menghela nafas kagum. “Dibandingkan dengan itu…Sepertinya aku sedang menyaksikan pertarungan antara naga dan kadal.” Kali ini, dia menatap dada Lieze dan tertawa tak percaya.

Tentu saja, ini memberinya pukulan indah dengan telapak tangan Lieze.

“Aku-aku hanya memberikan kesan jujurku…”

“Kejujuran terkadang bisa lebih menyakitkan!” Kata Lieze dengan air mata berlinang.

“Bisakah kalian berdua tetap tenang?” Kyle menggelengkan kepalanya.

Saat ini, Kyle tidak ingin terlalu menonjol. Ketika dia melihat Putri Milena untuk pertama kalinya, dia memiliki reaksi yang sama, tapi sekarang matanya terpaku pada ksatria yang berjalan mengejar sang putri. Itu adalah seorang pria dengan perawakan besar, mungkin berusia tiga puluhan, mengenakan mantel dengan warna berbeda dibandingkan dengan ksatria lainnya, dan lambang pada baju besinya juga berbeda, membuatnya cukup jelas sebagai kapten korps. Dia memiliki tatapan tegas yang tidak melewatkan gerakan apa pun, memancarkan suasana yang berbeda, lebih tenang namun berbakat dibandingkan para ksatria lainnya.

“Zentos…” Kyle mengeluarkan suara nostalgia.

Kemungkinan besar dia adalah ksatria yang diketahui semua orang di Zilgus dan negara-negara tetangga, paling dikenal sebagai kapten Korps Ksatria Kekaisaran ke-2 Zentos Oldi. Karena Kyle sedang menatapnya, Zentos pasti merasakannya, saat mata mereka bertemu sejenak. Namun, Zentos langsung membuang muka. Namun, tatapan Kyle, yang hampir dipenuhi kesedihan, tidak bergerak.

Pada saat yang sama, sekelompok anak-anak berkumpul di depan fasilitas tersebut. Di tengah-tengahnya ada seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun, membawa sekuntum bunga, sambil berlari menuju sang putri. Namun, kemungkinan besar karena ketegangan, dia tersandung di tengah jalan, dan terjatuh. Sang putri mendekati gadis yang menangis itu, dan sambil membersihkan kotoran di lututnya, dia dengan lembut berbicara kepadanya.

"Apakah kamu terluka?" Dia tersenyum.

Berkat itu, gadis muda itu ikut tersenyum sambil berkata “Tidak!”, yang menghasilkan tepuk tangan meriah dari para penonton. Sang putri menanggapinya dengan senyuman, dan melambaikan tangannya. Apalagi di negara yang lebih kecil, dengan kerajaan seperti Zilgus, kamu hampir tidak bisa melihat seseorang dari keluarga kerajaan sedekat ini dengan warganya. Yang terbaik adalah mereka melambai dari balkon.

Namun, Milena melanggar kebiasaan ini, dan sering berpartisipasi dalam acara dan upacara yang berhubungan dengan anak-anak, atau mengunjungi daerah yang sering terjadi bencana alam, untuk menunjukkan bahwa keluarga kerajaan tidak melupakan warganya. Hasilnya, dia diterima dengan baik oleh masyarakat. Kali ini, dia sedang dalam perjalanan pulang dari salah satu acara tersebut, dan melewati Archen, jadi dia memutuskan untuk berkunjung secara spontan ke sini. Rupanya, para ksatria lain harus menuruti keinginan egois sang putri, atau begitulah yang didengar Kyle dari penonton di sekitarnya.

Menjaga sikap tenang dan bermartabat, sang putri terus tersenyum, dan memasuki fasilitas bersama anak-anak di sekitarnya. Karena tujuan Kyle hanyalah melihat sekilas sang putri, dia telah memenuhi tujuan ini. Tujuan mereka selanjutnya adalah mencari penginapan.

“Tetap saja, itu sungguh merupakan berkah bagi indraku~ Tak kusangka aku bisa melihat putri itu dengan mataku sendiri.” Seran berkata, dalam suasana hati yang sangat baik.

“Dia benar-benar cantik…Dan, bagian itu…sangat menakjubkan…” Lieze teringat ukuran dada sang putri, yang berada pada level yang sangat berbeda meskipun usia mereka hampir sama, dan menangis.

“Dia mungkin menjadi penguasa berikutnya di negara ini, kan? Maka, dia harus berada di level ini, atau tidak ada yang akan menganggapnya serius.” Urza tidak terlalu paham dengan tradisi manusia dan sejenisnya, tapi bahkan dia pasti merasa bahwa sang putri memiliki sesuatu yang tidak dimiliki orang lain.

Ketiganya berjalan di depan, membicarakan kejadian sebelumnya, tapi hanya Kyle yang tetap diam, memikirkan sesuatu. Shildonia diam-diam memanggilnya.

“Itu dia, kan?”

“Ya, tidak salah lagi. Putri Milena, saat ini berusia 16 tahun, akan meninggal dunia dalam dua hari.” Kyle mengumumkan, sambil berbalik menuju fasilitas itu.

***

Setelah kejadian ini, Kyle dan yang lainnya menyewa kamar di penginapan terdekat. Saat ini, hanya Kyle dan Shildonia yang ada di kamarnya, sementara tiga lainnya pergi jalan-jalan atau berbelanja.

“Dan, bagaimana putri itu akan mati?” Shildonia duduk di tempat tidur, memakan makanan manis seperti biasa.

“Dua hari dari sekarang, di pagi hari, saat dia menuju Desa Sanes, dia akan diserang oleh binatang ajaib, Hydra.”

Hydra merupakan salah satu jenis reptil bertubuh panjang, memiliki beberapa kepala ular, umumnya tergolong binatang ajaib yang kuat, bahkan mampu menyaingi naga. Desa kecil yang diserangnya di timeline Kyle dihancurkan dalam satu hari. Hutan besar di dekat Archen selalu penuh dengan binatang ajaib, dan tidak jarang pedagang keliling atau petualang diserang bahkan di dekat jalan utama. Bahkan sebulan yang lalu, sebuah desa dekat Archen telah diserang oleh Hydra. Mereka mengirimkan pasukan untuk menangani hal ini, tapi hanya bisa mengusirnya, atau begitulah yang didengar Kyle dalam perjalanan ke Archen.

“Desa Sanes adalah tempat terjadinya bencana ini, dan dengan datang ke sini di Archen, sang putri mengetahui hal ini, berencana untuk mengunjungi lokasi tersebut. Meskipun penjaga pribadinya, Zentos, dengan tegas menentang hal ini, dia tidak menyerah, dan akhirnya pergi ke sana dalam dua hari, dini hari, hanya untuk diserang oleh Hydra. Pada saat Korps Ksatria ke-2 menyadari bahwa dia menyelinap keluar, semuanya sudah terlambat.”

Jika Korps Ksatria ke-5, yang terbiasa dengan kecerobohan Putri Milena, ada di sana, dia mungkin tidak akan berhasil menyelinap keluar, dan mereka pasti akan membantunya. Namun, pada saat ini, Korps Ksatria ke-5 dipanggil ke ibukota kerajaan, tidak berdaya ketika tragedi ini menimpa putri terhormat mereka.

“Yah, sejujurnya, dia mendapatkan apa yang dia minta.”

Dia mengabaikan bahaya dari situasi tersebut, dan bergerak sendirian, yang menyebabkan dia mati. Dia terlibat dalam kekacauan, yang membuatnya semakin buruk.

“Begitu…Jadi, apakah tidak ada yang terjadi di balik layar? Seperti ini adalah pembunuhan terencana?”

“Banyak rumor yang beredar saat itu.”

Pembicaraan tentang hal ini sebagai pembunuhan dari negara-negara yang bermusuhan atau setan tersebar di seluruh negeri. Orang yang paling meragukan bahwa ini adalah pembunuhan adalah saudara tiri Milena, yang hierarkinya lebih rendah, Pangeran Carenas. Dia tidak menonjol seperti sang putri, dinilai sebagai pangeran yang tidak berguna, dan orang yang paling cocok jika dia mati.

“Belum lagi Pangeran Carena ini kebetulan ada di kota ini.”

"Benar-benar? Tapi, tidak ada yang membicarakan dia.”

“Ya, dia tidak datang untuk menemui orang-orang. Ya, awalnya itu hanya rumor, dan akhirnya, kematiannya dianggap sebagai kejadian yang tidak menguntungkan. aku sendiri penasaran, jadi aku memeriksanya, dan kontak aku mengatakan tidak salah lagi.”

Orang yang memberikan informasi ini kepada Kyle adalah mantan mata-mata pria Kerajaan Zilgus. Selama ini, mereka harus tetap aktif. Biasanya, memberikan informasi seperti itu dilarang keras, karena berhubungan dengan urusan keluarga kerajaan, tapi saat Kyle menghubungi mereka, seluruh Kerajaan sudah hancur. Pada saat itu, hanya prajurit paling terampil yang selamat, dan mereka semua pernah berhubungan dengan negara atau organisasi besar di masa lalu. Tentu saja, semua ini tidak penting lagi dalam pertempuran mereka melawan iblis, jadi setelah setiap hari mereka berhasil bertahan hidup, mereka berbagi cerita seperti itu sambil minum.

Berkat itu, Kyle menyimpan informasi tentang banyak negara dan apa yang terjadi di balik layar, namun kesulitan menggunakannya sepenuhnya karena itu adalah pedang bermata dua.

“Mata-mata yang cukup berbakat, dan dia menyelidiki semuanya, tapi tidak ada hal mencurigakan yang bisa kuceritakan padaku. Belum lagi aku sendiri yang bertemu Pangeran Carenas. Dia pasti punya ambisi, tapi jelas bukan bakat untuk benar-benar mewujudkannya.” Kyle mengangkat bahunya. “Terus terang, dia tidak berguna.”

“Hm, jadi itu benar-benar kematian yang tidak disengaja. Kalau begitu biarlah…Aku cukup penasaran, apa menurutmu kamu bisa menang melawan Hydra?”

“aku pernah bertarung satu kali sebelumnya, dan menang. Bisa dikatakan, yang aku lawan memiliki 8 kepala, dan kali ini memiliki lebih dari 10.”

Semakin lama Hydra hidup, semakin banyak kepala yang tumbuh, sehingga meningkatkan kekuatan keseluruhannya. Hydra dengan 10 kepala dikatakan lebih kuat dari naga berpangkat rendah.

“Melawan hal itu pasti akan sulit, tapi aku siap. Dan, bukan berarti aku akan bertarung sendirian. Semua orang akan bersamaku.” kata Kyle. “Pasti akan berhasil.”

"Memang. Dengan kekuatanmu saat ini, melawan Hydra dengan 10 kepala atau lebih satu lawan satu akan terbukti sulit, tapi aku ragu itu akan sampai pada titik itu.”

“… Bisakah kamu tidak membawa sial?” Kyle mengeluh, menutupi mulut Shildonia.

Saat Kyle pertama kali memutuskan menjadi pahlawan, kematian Putri Milena adalah hal pertama yang terlintas di benaknya. Raungan kesedihan dan keputusasaan melanda seluruh negeri saat (Kebanggaan Zilgus) meninggal. Sekarang, Kyle harus dengan gagah tampil di hadapannya, dan menyelamatkannya dari kesulitannya. Dengan ini, dia akan mengambil langkah pertamanya sebagai pahlawan.

Tentu saja, Kyle berpikir untuk memperingatkan para Ksatria Kekaisaran tentang rencana sang putri untuk menyelinap keluar, tetapi apakah mereka akan mempercayainya atau tidak masih diperdebatkan, belum lagi mereka mungkin menahannya karena membocorkan informasi yang mungkin salah. Dan, ini akan kehilangan maknanya. Jika dia tidak menyelamatkan sang putri dalam keadaan paling sulit, tepat ketika nyawanya dalam bahaya, dia tidak akan bersyukur seperti yang diharapkan Kyle. Sekalipun pengorbanan harus dilakukan, itu semua demi kebaikan yang lebih besar.

“Maaf, tapi aku harus memanfaatkanmu.” Merasa bersalah di dalam dadanya, Kyle melirik ke arah fasilitas dengan sang putri di dalamnya.

“Nah, masalahnya adalah bagaimana aku tiba di lokasi dalam bahaya, sealami mungkin.” Kyle memikirkan hal itu dalam maniknya.

“Tidak bisakah kamu mengikutinya setelah dia meninggalkan kota?” kata Shildonia. “Di sini, kamu seharusnya bisa melacaknya dengan mudah.”

Penginapan ini sebenarnya adalah yang termewah dan termahal di seluruh Archen, dan sang putri juga menginap di sini. Kyle dan yang lainnya telah menyewa kamar di lantai dua, sedangkan sang putri dan para ksatrianya tinggal di lantai empat dan lima, bahkan tidak mengizinkan kamu menginjakkan kaki di sana.

“Itu benar, tapi aku lebih suka tidak terlalu menonjol.” Kyle menunjukkan ekspresi pahit. “Bagaimana kalau mereka sadar kita sedang melacak mereka, tahu?”

Kali ini, bahkan Kyle pun menderita karena kurangnya informasi. Segala informasi yang berkaitan dengan keluarga kerajaan dirahasiakan dengan ketat, itulah sebabnya tidak ada yang tahu berapa lama Putri Milena akan tinggal di Archen. Melihat hal ini hampir mustahil, apalagi Kyle bisa ditangkap. Belum lagi, bahkan jika dia ingin menyelamatkan sang putri, dia mungkin akan ditanya mengapa sebenarnya dia hadir pada waktu yang tepat, dan motifnya diragukan.

“Meski begitu, aku tidak tahu di mana Hydra akan menyerang, jadi menunggu di sana juga tidak mungkin…Kurasa hal terbaik yang bisa kulakukan adalah mengikuti sang putri setelah dia pergi.” Kyle sampai pada kesimpulannya sendiri, ketika Seran kembali ke kamar.

“Aku berkeliling mencari tahu apakah aku bisa mengetahui sesuatu tentang rencana sang putri, tapi tidak berhasil.”

“…Kenapa kamu mencarinya?”

“Maksudku, apakah salah jika aku mengharapkan pertemuan yang ditakdirkan dengan seorang putri? Aku berharap untuk menyelamatkannya dari suatu keadaan sulit sehingga dia jatuh cinta padaku, tapi…Hei, kenapa kamu menatapku dengan tidak percaya?”

“Yah…Aku hanya berpikir kita melakukan hal yang sama, dan itu membuatku benar-benar merasa putus asa…”

Meskipun tujuan akhir mereka berbeda, cara mereka melakukan sesuatu hampir sama.

"Hal yang sama? Apa yang sedang kamu kerjakan?"

“…Aku punya firasat bahwa Putri Milena dalam bahaya.”

"Apa!? Jadi alasan kita datang ke kota ini adalah karena sang putri?”

“Ya, itu sebabnya…”

“Baiklah, serahkan padaku! Pada dasarnya, kita harus mengikuti putri itu, kan? Aku pandai dalam hal itu!” Seran berkata, penuh percaya diri.