Bab 2

"Pernikahan…?"

"Memang. aku baru mendengarnya beberapa hari yang lalu, tapi rupanya aku punya tunangan.

Tahun ini, Putri Milena berusia 16 tahun, jadi tidak aneh jika pembicaraan pernikahan apa pun muncul ke permukaan. Namun, pernikahan dalam keluarga kerajaan praktis bermuara pada politik dan diplomasi. Karena Putri Milena pada akhirnya akan menjadi Ratu, tunangan ini berhak menjadi pangeran pendamping, yang sangat mengubah negara secara keseluruhan.

Entah memilih pengawal pangeran dari negara itu sendiri, atau mengundang seseorang dari negara asing, itu akan menjadi keputusan yang sulit, dan rumor akan segera menyebar. Dan saat ini, orang ini sudah diputuskan.

“Jadi…bisakah kita bertanya tentang orang itu?”

“Ya, dia adalah pangeran ketiga Kekaisaran Galgan, Maizar Leng Galgan.”

“Dari Kekaisaran Galgan!?”

Karena identitas orang ini benar-benar di luar ekspektasinya, tidak hanya Kyle, tapi juga teman-temannya pun terkejut. Kekaisaran Galgan saat ini merupakan kekuatan terbesar yang ditawarkan seluruh umat manusia, dan terus berkembang hingga saat ini. Adapun hubungan antara Kekaisaran Galgan dan Kerajaan Zilgus,…setidaknya berbahaya.

Kekaisaran adalah negara muda yang bertujuan untuk memperluas wilayahnya ke seluruh benua, sedangkan Zilgus memiliki sejarah panjang di wilayah ini, mengambil peran yang lebih protektif. Dulu ketika kedua negara mengepung lokasi tertentu dua tahun lalu, perang akan segera terjadi di antara mereka. Lokasi ini dikenal sebagai negara kota Callan.

“Kisah ini bermula dari pertarungan demi Callan.” Putri Milena mulai menjelaskan.

Sejak awal, Callan adalah negara kota yang terletak di tenggara Zilgus. Menjadi kota pertambangan, dengan banyak ras kurcaci yang tinggal di sana, kota ini memberi Zilgus sejumlah besar mineral berkualitas tinggi. Pada saat yang sama, mereka adalah satu-satunya di seluruh benua yang memiliki keterampilan menambang dan memproses mithril. Memerintah kota ini memiliki arti besar bagi perekonomian, serta militer. Berbagai negara besar telah mengincar kota ini, namun wilayah pegunungan di sekitarnya membuat negara-negara ini sulit untuk menyerang.

Dengan posisi topografinya, dan pertahanannya yang membuatnya lebih mirip benteng daripada negara kota, Callan terus mempertahankan kemerdekaannya dalam waktu yang lama. Namun, dua tahun lalu, melalui pertumbuhan dan pengeluaran yang berkelanjutan, Kekaisaran Galgan akhirnya mencapai Callan yang menawarkan subordinasi, namun hal ini ditolak. Kekaisaran melakukan banyak negosiasi, namun pada akhirnya, mereka bersiap untuk perang.

Callan mempekerjakan pasukan prajurit kurcaci dan tentara bayaran yang hebat yang dapat menghadapi situasi topografi yang tidak menguntungkan, dan yakin bahwa Kekaisaran pada akhirnya akan menyerah. Namun, Kekaisaran memiliki pejuang terkuat dari seluruh umat manusia, bersama dengan senjata sihir yang kuat dan Penyihir Agung mereka, serta serangan dari langit, yang di luar dugaan Callan.

Mereka salah membaca kekuatan Kekaisaran, dan menyadari kekalahan yang akan terjadi, itulah sebabnya mereka meminta bantuan dari Zilgus. Sebagai syaratnya, mereka akan menjadi negara kota yang diperintah di bawah Zilgus. Jika Callan langsung menyerah kepada Kekaisaran, mereka akan menjamin perlindungan yang layak, tapi sekarang mereka bersiap untuk perang, mereka tidak akan menahan diri, dan terus maju sampai mereka memiliki kendali penuh atas Callan.

Bahkan jika mereka diberikan tempat di bawah payung pemerintahan Kekaisaran, Callan tidak akan bisa memerintah sebebas sebelumnya, jadi mereka secara praktis memohon kepada Zilgus untuk hubungan ketergantungan. Jika mereka berubah menjadi negara klien Zilgus, mereka akan tetap berada di bawah pemerintahan orang lain, namun tingkat kemerdekaan tertentu dijamin melaluinya. Karena hilangnya Callan ke Kekaisaran Galgan sama saja dengan irisan di tenggorokan Zilgus, mereka segera menanggapi panggilan bantuan ini.

Seperti ini, Kerajaan Zilgus dan Kekaisaran Galgan mengelilingi Callan, akan berakhir dalam perang dengan satu percikan lagi. Meskipun Kekaisaran memiliki kekuatan militer terbesar di antara umat manusia, Zilgus adalah salah satu dari sedikit negara terbesar di benua itu. Jika mereka bertarung langsung, jumlah korbannya tidak terhitung. Ingin menghindari perang habis-habisan ini, Kekaisaran Galgan akhirnya mundur.

Selain itu, Kekaisaran membentuk kontrak non-agresi dengan Callan, selain membayar ganti rugi atas deklarasi perang, jadi Kekaisaran jelas-jelas adalah pihak yang memutuskan perang ini.

“Ternyata ada perjanjian rahasia yang menyatakan bahwa Yang Mulia Maizar dan aku akan menikah.” Raja Remonas hanya memberi tahu sejumlah kecil orang tentang perjanjian ini, Putri Milena tentu saja bukan salah satu dari mereka.

Seolah-olah dia tidak terlibat sedikit pun dalam kejadian ini. Itulah yang dipikirkan Kyle setelah mendengarkan Putri Milena. Di permukaan, sepertinya Kekaisaran Galgan mundur dengan sengaja, tetapi alih-alih Callan sendiri, mereka berhasil menyusupkan darah Kaisar ke dalam garis keturunan keluarga kerajaan Zilgus. Berkat ini, Kekaisaran akan mendapatkan lebih banyak pengaruh di dalam Kerajaan Zilgus, bahkan mungkin memungkinkan mereka melakukan invasi lebih mudah di kemudian hari. Meskipun mereka mendapatkan Callan dalam prosesnya, Zilgus telah kehilangan lebih banyak lagi, berakhir dengan peran yang patuh dalam insiden itu.

Namun, bagaimana jika pasangan dalam janji pernikahan ini, Putri Milena, meninggal dunia sebelum itu?

Tentu saja, pemikiran seperti itu akan muncul di kepala setiap orang. Tentu saja, Kekaisaran akan meminta pernikahan antara salah satu dari mereka dan Pangeran Carenas, tetapi menyediakan seorang putri untuk hal ini tidaklah mudah. Mungkin mereka bisa membuat Pangeran Carenas sudah memiliki tunangan resmi, atau dia bisa dicabut hak warisnya terlebih dahulu—mungkin itulah yang dipikirkan Raja Remonas.

Dia sangat suka memikirkan hal-hal yang paling mengerikan…jadi itulah mengapa dia ingin melihat sang Putri mati.

Kalau tidak, dia akan gagal sebagai raja.

“aku sekarang berpikir untuk menolak pernikahan ini di depan umum. Dalam beberapa hari, utusan dari Kekaisaran Galgan akan mengunjungi kita, jadi…” Putri Milena menjelaskan, tapi Kyle ragu.

"Menolak? Lalu apa yang terjadi pada Callan?”

“Tentu saja Callan akan tetap menjadi klien Zilgus. Pernikahan tersebut dan keadaan Callan tidak ada korelasinya sama sekali, setidaknya secara publik, dan tidak ada dokumen resmi yang menyatakan apapun mengenai pernikahan tersebut. Kalau aku menolaknya dengan alasan keadaan sudah berubah, tidak akan ada masalah.”

Pada dasarnya, bersikap bodoh karena semuanya telah diputuskan berdasarkan rencana egois dan konyol dari raja sebelumnya. Tentu saja, Kekaisaran Galgan tidak mungkin menerima ini.

“aku ingin menjelaskan hal ini kepada pimpinan Callan, dan meminta kerjasamanya. Itu sebabnya aku ingin meminta kelompok kamu sebagai utusan.” Ini adalah permintaan Putri Milena. “aku ingin kamu mengirimkan dokumen-dokumen ini.”

“Ada satu hal yang ingin aku tanyakan…Kenapa harus kita?” Kyle menyuarakan keraguan yang jelas.

Harus ada cukup banyak orang yang diminta untuk mengantarkan beberapa dokumen, apalagi jika itu hanya surat belaka.

“Pertama, Zilgus saat ini berada dalam kekacauan setelah Ayah aku meninggal. Pada saat yang sama, aku tidak bisa mengambil risiko bertanya kepada siapa pun yang tidak dapat aku percayai sepenuhnya.” bantah Putri Milena. “Pada dasarnya, ini adalah kekurangan personel.”

Seluruh proses penobatan tiba-tiba dimajukan beberapa tahun, dalam situasi di mana Putri Milena sangat tidak siap. Kasus terkait Callan memang krusial untuk dipertimbangkan, namun dengan situasi mereka yang begitu rumit, mereka harus mengambil prioritas.

“Pada saat yang sama, kita harus mengawasi sikap Kekaisaran terhadap hal ini.”

Kini rencana mereka untuk menaklukkan Zilgus dari dalam telah gagal, mereka mungkin akan segera beralih ke metode lain, atau begitulah tebakan Putri Milena.

“aku yakin, mereka tidak akan langsung melakukan apa pun. Dan, karena kontrak non-agresi antara Callan dan Kekaisaran masih ada, mereka tidak akan terburu-buru…Namun, tidak salah lagi bahwa mereka pada akhirnya harus bertindak lebih agresif dibandingkan sebelumnya.”

Atau dengan kata lain, utusan tersebut berada dalam bahaya serangan.

“Pada saat yang sama, meskipun aku percaya bahwa kemungkinan hal ini terjadi sangat kecil… Mungkin ada kemungkinan bahwa orang-orang Kekaisaran terlibat dalam upaya tersebut. kejadian…”

Percobaan insiden itu mengacu pada pembunuhan Putri Milena yang gagal.

"Hah? Tapi, kekaisaran akan mendapat keuntungan dari pernikahan ini, bukan? Mengapa mereka bertentangan dengan diri mereka sendiri…?” Lieze menyuarakan keraguan. “Pembunuhan akan menghancurkan semua itu, kan?”

Namun Putri Milena menggelengkan kepalanya, menjelaskan bahwa Kekaisaran bukanlah satu faksi yang utuh.

“Meskipun tujuan memperluas wilayah mereka mungkin sama, ada faksi yang ingin mencapainya melalui pertempuran dan perang, serta faksi lain yang ingin kekaisaran mendapatkan lebih banyak pengaruh melalui politik cerdas, seperti pernikahan ini. . Tergantung pada hal itu, mereka bahkan mungkin berencana untuk membunuhku, dan meninggalkan petunjuk tentang kontribusi Kekaisaran. Begitu Zilgus mengetahui hal ini, dan melakukan protes, mereka akan membalas dengan 'Tidak ada bukti nyata atas keterlibatan kami, dan hanya tuduhan yang keras', dan malah menggunakan ini untuk menyatakan perang.”

“Kedengarannya konyol…” Urza menghela nafas tak percaya. “Hal-hal yang dikhawatirkan manusia…”

"Memang. aku sangat sadar bahwa mereka tidak akan bertindak sembrono dan tidak memiliki rasa malu seperti itu, tetapi kita harus bersiap jika mereka ingin membuat kita terpojok.” Putri Milena menghela nafas tak percaya.

Pada dasarnya, dia hanya bisa mengandalkan kelompok Kyle, karena mereka sudah menyelamatkannya sekali, dan memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi diri mereka sendiri. Pada saat yang sama, jika dia membiarkan siapa pun kecuali mereka bepergian, dan mereka mengungkapkan sesuatu tentang pembunuhan yang gagal, Putri Milena akan berada dalam bahaya yang lebih besar.

“Jika kamu menerimanya, maka aku akan memintamu untuk mempersiapkannya besok. aku minta maaf karena membuat ini tiba-tiba, tapi aku akan meminta kamu untuk memutuskannya besok pagi.” Putri Milena melanjutkan. “Aku juga menyiapkan kamar untukmu.” Dia berkata, dan meninggalkan ruangan.

Malam itu, Kyle sedang berbaring di ranjang kamar yang telah disiapkan untuk mereka. Dia mendiskusikannya dengan semua orang, tapi karena tidak ada yang punya alasan untuk menolak, mereka menyerahkannya pada pemimpin mereka Kyle.

“Mereka bilang aku bisa, tapi…aku tidak bisa menolaknya, kan…”

Menolak permintaan dari sang Putri sendiri adalah hal yang bodoh. Meskipun dia mengatakan dia tidak keberatan, hal itu secara praktis akan dianggap sebagai pelanggaran kepercayaan. Baik dari segi lokasi dan kekuatan militer, Zilgus adalah kekuatan militer yang penting untuk Invasi Besar. Kyle membutuhkan bantuan negara ini untuk melawannya. Di saat yang sama, bertemu dengan pemimpin Callan saat ini juga akan bermanfaat bagi Kyle.

Berbagai macam pandai besi kurcaci yang terampil tinggal di Callan, dan dengan bantuan mereka, Kyle dan kelompoknya berhasil melewati pertempuran terakhir melawan Raja Iblis. Saat ini, sebagian besar kelompok Kyle menggunakan mithril sebagai bahan logam ajaib mereka, tapi itu saja tidak cukup. Hanya para kurcaci Callan yang benar-benar dapat memproses materi itu, jadi menerima permintaan ini mungkin sepadan dengan waktu mereka.

“aku bukan penggemar beratnya, tapi… tidak ada salahnya.”

Jika ada satu masalah, itu adalah pergerakan Kekaisaran Galgan. Kyle percaya bahwa Kekaisaran tidak terlibat dalam rencana pembunuhan sang Putri…atau lebih tepatnya, dia mengetahui hal itu. Namun, kemungkinan mereka merencanakan sesuatu di Callan cukup tinggi. Tentu saja, Kyle tidak terlalu suka menjadikan kekuatan militer terbesar manusia sebagai musuhnya. Memikirkan masa depan, dia berharap bisa berakhir di sisi baik mereka.

“Jika Kekaisaran terlibat di sini…maka menghadapinya akan sulit.” Dia menghela nafas.

Namun yang paling bermasalah bagi Kyle adalah keinginan awalnya untuk menjaga jarak dari sang putri. Meskipun dia menyelamatkan nyawanya, ayahnya sendiri mati di tangannya, dan ini mengganggu hati nuraninya. Dia bahkan tidak tahu wajah apa yang harus dia tunjukkan saat berbicara dengannya.

“…Banyak hal yang perlu dikhawatirkan akhir-akhir ini…”

'Penting untuk menggunakan pikiranmu pada saat-saat tertentu.'

Saat Kyle mengerang dan mendorong kepalanya ke bantal, pedang yang berdiri di samping tempat tidurnya, Shildonia, angkat bicara. Hantu Shildonia, tampak seperti seorang gadis muda, saat ini sedang tidur di ranjang lain. Meskipun pembuatan hantu ini memiliki jarak maksimum tertentu, melakukannya di gedung yang sama adalah mungkin.

‘Ini hanya asumsi aku, tapi aku rasa masalah lain akan terjadi di Callan, yang tidak ada hubungannya dengan Kekaisaran.’

"Apa maksudmu?"

'Tidakkah menurutmu itu aneh? Raja dari negara tetangga mereka meninggal sepuluh hari yang lalu, namun kepala negara klien ini belum datang ke ibu kota kerajaan.'

“Sekarang kamu menyebutkannya…”

Karena seruan belasungkawa Malad kepada raja, banyak bangsawan dan orang berpengaruh di seluruh negeri datang ke sini. Namun, kepala negara klien saat ini, Callan, tidak ditemukan.

'Bukti bagusnya adalah fakta bahwa sang Putri tidak menjelaskan hal ini. Pasti ada sesuatu yang aneh terjadi pada diri Callan, dan dia ingin kita menyelidikinya, atau bahkan menjernihkannya. Ini mungkin hanya semacam ujian.’

Mengirimkan dokumen-dokumen ini merupakan hal yang minimal, tetapi sang Putri akan lebih puas jika mereka berhasil menyelesaikan masalah yang sedang berlangsung di Callan.

“Jadi dia mencoba melihat apakah aku berguna baginya nanti…”

'Mau bagaimana lagi, ini adalah keterampilan penting untuk menemukan banyak makna dalam satu tindakan. Bayangkan saja ini memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap kamu. Apa yang mungkin dia inginkan saat ini adalah bawahan yang dapat dipercaya, atau seseorang yang mendukungnya.' Shildonia pasti merasakan ketidakpuasan dengan kata-kata Kyle, saat dia memberikan tindak lanjut singkat.

Saat ini, dia mungkin adalah entitas sihir, tapi identitas asli Shildonia sebenarnya adalah (Raja Sihir), yang memerintah pada era Kerajaan Sihir Kuno Zaales. Karena dia memiliki mentalitas yang paling dekat dengan Putri Milena, dia mungkin bisa memahami apa yang dia pikirkan lebih dari siapa pun di kelompok Kyle.

“aku tidak mengeluh. Malah, aku bersyukur dia memberiku pilihan untuk menolak meskipun memberitahu kami tentang hubungan Callan dan Kekaisaran Galgan dalam semua ini.” Kyle berkata sambil berdiri, menuju pintu.

'Kemana kamu pergi?'

"Toilet. Kamu sudah tidur.”

Sebagai tamu di istana kerajaan, Kyle bertemu dengan salah satu pelayan penjaga, dan menyuruhnya membimbingnya ke toilet. Waktu sudah bergerak menuju tengah malam. Namun, cahaya selalu menyala di suatu tempat di lorong. Jika saat ini sore hari, kamu pasti bisa menikmati pemandangan indah halaman melalui jendela lorong, menyenangkan orang yang lewat.

Saat Kyle berjalan kembali ke kamarnya, dia melihat sekelompok orang berjalan ke arahnya. Ternyata itu adalah Putri Milena sendiri, ditemani oleh seorang pelayan dan seorang ksatria. Melihat ini, Kyle berjalan, dan dengan lembut menundukkan kepalanya. Dia ingin pergi setelah ini, tetapi sang Putri memanggilnya.

“Um, aku tahu waktu telah berjalan jauh hingga larut malam, tapi bisakah aku…memintamu untuk ikut berjalan-jalan denganku?”

Suaranya terdengar seperti dipenuhi dengan sedikit kesedihan, dan kesedihan.