bagian 3

Tidak dapat menolak undangan Putri berikutnya, Kyle mengikuti Putri Milena ke halaman istana kerajaan. Meskipun demikian, kamu mungkin juga menyebutnya sebagai taman umum kecil.

“aku sangat menikmati lokasi ini, lihat.”

Di lokasi yang lebih dalam di dalam halaman ini, Putri Milena melihat sekeliling, menggumamkan kata-kata ini. Tempat ini sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan sekitarnya, dikelilingi oleh bunga. Pada siang hari, kamu dapat menikmati tontonan dan karya seni ini lebih baik dari sekarang. Namun, berkat item sihir yang dilengkapi dengan (Cahaya), bunga-bunga tersebut tampak menonjol dalam skema warna yang berbeda dibandingkan siang hari, menciptakan pemandangan yang indah.

Saat ini bulan ketujuh. Musim akan segera memasuki musim panas sepenuhnya, tetapi pada saat seperti ini, di luar terasa nyaman. Angin sepoi-sepoi membuat rambut Putri Milena berayun lembut.

“Namun, akhir-akhir ini aku tidak diberi banyak waktu untuk menikmati pemandangan ini.” Putri Milena menghela nafas pelan, membiarkan Kyle melihat bayangan serupa seperti yang dilihatnya sore ini.

Kenyataannya, dia pasti kelelahan. Dalam waktu sesingkat itu, dia kehilangan ayahnya yang memiliki hubungan darah, dan dia sekarang terpaksa memikul masa depan seluruh Kerajaan di pundaknya, meskipun usianya masih sangat muda. Tentu saja, dia memiliki bakat yang dibutuhkan untuk ini, tapi itu tidak membuatnya menjadi kurang melelahkan. Di saat yang sama, meski berada tepat di sampingnya, Kyle tidak bisa memanggilnya.

Dia tidak punya hak untuk menghiburnya. Lagipula, alasan dia berada dalam situasi seperti ini saat ini adalah karena Kyle sendiri. Tentu saja, tanpa dia di sisinya, dia bahkan tidak akan hidup pada saat ini, tetapi karena Kyle menggunakan situasi ini untuk keuntungannya sendiri, itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai alasan yang tepat. Putri Milena pasti salah memahami fakta ini, karena dia menunjukkan senyuman yang mencela diri sendiri.

“Kamu pasti mengira aku wanita berhati dingin kan? Ayahku sendiri baru saja meninggal, dan aku bahkan tidak akan bersedih.”

“Itu…”

“Tentu saja aku merasa sedih. Namun, sejujurnya itu terasa seperti masalah orang lain. Aku ingin tahu apa yang Ayah pikirkan jika melihatku seperti ini…”

“Yang Mulia mencintai negara ini lebih dari siapapun. Dia mengabaikan kesehatannya sendiri, bekerja demi Zilgus, jadi jika dia melihatmu sekarang, melakukan hal seperti itu, dia pasti akan bangga.” Kyle merasa tidak enak mengucapkan kata-kata ini, tapi emosi itu tidak terlihat sama sekali di ekspresinya, saat dia menyampaikannya dengan wajah tegas.

Bahkan Kyle bisa menahan diri seperti itu. Dan, dia berterima kasih kepada Putri Milena karena tidak mengetahui hal ini.

“Terima kasih banyak… Maafkan aku, kupikir kamu akan mengatakan itu… atau lebih tepatnya, aku ingin kamu mengatakan ini.” Suara Putri Milena kembali ceria. "aku merasa lebih baik sekarang."

“Apakah kamu tidak puas dengan situasimu saat ini?”

Tentu saja, Kyle tahu bahwa pertanyaan ini hanya membuang-buang waktu. Namun, dia perlu mengetahuinya, demi kewarasannya sendiri, karena mengetahui bahwa pancaran sinar sebelumnya belum hilang akan membuatnya nyaman.

“aku tidak mempunyai keluhan apapun dengan menjadi ratu… aku dilahirkan untuk ini, dibesarkan untuk ini, dan akan mati sebagai seorang ratu. Tidak lebih, tidak kurang.”

“Kedengarannya kamu tidak bisa hidup bebas.”

“Bagi orang lain mungkin terlihat seperti itu. Namun, aku bukannya tidak puas dengan cara hidup ini. Sebaliknya, aku hanya khawatir apakah aku cukup baik.”

Di mata Kyle, tidak ada individu yang lebih layak menjadi ratu selain dirinya, namun dia sendiri tampak agak ragu dalam mengikuti hegemoni. Tentu saja, Kyle tidak bisa memahami tekanan dari hal ini. Oleh karena itu, dia meminjam kata-kata tersebut dari orang tertentu.

“Untuk membuat seratus orang bahagia, korbankan kebahagiaan sepuluh orang. Untuk menyelamatkan kota berpenduduk seribu, singkirkan desa berpenduduk seratus orang. Untuk menang sebagai pasukan 10.000 orang, perintahkan seribu orang untuk mati. kamu akan diminta untuk memiliki tekad seperti ini mulai sekarang.”

Menanggapi perkataan Kyle, mata Putri Milena terbuka lebar.

“…Apakah itu pemikiranmu, Kyle-sama?”

“Tidak, aku hanya meminjam kata-kata dari individu tertentu yang aku yakini paling layak untuk berdiri di atas orang lain. Ini pada dasarnya berarti tidak ragu-ragu.”

Selama Invasi Besar itu, Kyle telah melihat banyak rezim, baik dari keluarga kerajaan maupun bangsawan. Dan, meskipun mereka berada di tengah-tengah kekacauan, beberapa di antaranya tidak berguna dan tidak berdaya. Kata-kata sebelumnya datang dari satu-satunya individu yang dia hormati. Dalam pertempuran, bahkan Kyle harus memutuskan antara menyelamatkan orang lain, atau menyingkirkan mereka. Ingin menyelamatkan semua orang hanyalah mimpi belaka. Kyle sangat memahami hal ini.

“Itu benar, aku tidak ragu-ragu dalam hal apa pun, karena hal itu akan membahayakan seluruh negara.”

“Apa yang aku harapkan adalah Putri Milena tidak melupakan satu orang pun yang harus kamu singkirkan, dan bekerja keras untuk mengurangi jumlah tersebut sebanyak mungkin… Tapi, aku yakin aku telah melampaui batas aku di sini.” Kyle menunduk, menyadari dia terlalu banyak bicara.

Namun, Putri Milena terdengar senang.

"Itu tidak benar. aku merasa sangat berterima kasih atas kata-kata ini.”

Kyle merasa sedikit menyesal, karena sepertinya ekspektasinya terhadap dirinya semakin tinggi, tapi setidaknya dia bisa melihat ekspresi nyamannya.

Setelah keduanya melanjutkan percakapan mereka lebih lama, topik sebelumnya kembali diangkat.

“aku sangat sadar bahwa pernikahan adalah sesuatu yang harus aku persiapkan pada akhirnya, tapi aku tidak punya waktu untuk itu saat ini. aku merasa tidak enak terhadap Yang Mulia Maizair, tapi saat ini kami tidak membutuhkan hubungan seperti itu dengan Kekaisaran.” bantah Putri Milena. “Paling tidak, pernikahan adalah sesuatu yang sangat krusial untuk diperhatikan.”

“Ya, itu adalah masalah besar bagi orang yang memerintah seluruh kerajaan.”

"Memang. Seorang ratu tidak diperbolehkan bercerai. Satu-satunya pengecualian adalah perpisahan karena kematian. Karena aku hanya diperbolehkan menikah satu kali, aku ingin hati-hati memilih pasangan aku. Dan, aku juga tidak ingin menggunakan kartu as aku di hole secepat ini.”

“Kau membuatnya terdengar seolah itu bukan masalahmu. Pernikahanmu adalah sesuatu yang penting bagimu, bukan?”

“Wah, aku pribadi tidak terlalu mengagumi dan menantikan pernikahanku sendiri… Namun, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa aku tidak pernah memikirkannya.” Dia jelas melihat pernikahannya hanya sebagai alat politik. “Bahkan jika aku jatuh cinta pada seseorang, aku tidak bisa menjadikan mereka kekasihku begitu saja.”

“Menurutku cara kerjanya tidak seperti itu…”

“Sedangkan untuk calon kekasih…Misalnya, seseorang yang muncul di saat aku membutuhkan, menyelamatkan hidupku, seseorang misterius yang menyimpan berbagai macam rahasia…Aku mungkin sedikit tertarik pada orang seperti itu.” Dengan kata-kata ini, Putri Milena berbalik, dan mendekati Kyle.

Jarak mereka cukup dekat hingga napas mereka saling bersentuhan, tidak memberi Kyle kesempatan untuk memalingkan muka. Dengan wajah menawan secantik sang putri tepat di depan matanya, jantung Kyle mulai berdebar kencang. Melihat Kyle benar-benar membeku, Putri Milena tertawa kecil.

"Aku hanya bercanda. Meskipun demikian, aku cukup tertarik dengan Kyle-sama, dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa aku menyukai kamu. aku dapat merasakan bahwa kamu memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh semua orang yang aku temui sebelumnya.” Putri Milena tersenyum. “aku ingin berpikir bahwa aku memiliki pandangan yang baik terhadap orang lain.” Dia menjauh dari Kyle. “Terima kasih telah memberiku waktumu. Tolong, istirahatlah yang baik.” Dia dengan lembut menundukkan kepalanya, dan berjalan ke dalam istana kerajaan.

“…D-Dia baru saja bermain-main denganku?” Kyle menjaga sang putri, merasa seperti sedang dipermainkan, dan tersenyum tegang.

Setelah kembali ke istana kerajaan, Putri Milena langsung disambut oleh sekelompok pelayan. Salah satu dari mereka, Nino termuda, memanggilnya.

"Selamat Datang kembali. Apakah kamu bersenang-senang?”

Ninos adalah salah satu favorit Putri Milena. Meskipun usianya baru sebelas tahun, dia cukup pintar untuk anak seusianya, memiliki jumlah pengetahuan yang tidak wajar, dan dia bahkan mampu menggunakan sihir tingkat tinggi sebagai (Penyihir) seperti dirinya. Dia akan selalu memberikan penilaian yang tenang dan tenang, menjaga Putri Milena dengan baik setiap saat.

“Ya ampun, apa yang mungkin kamu bicarakan?”

“Kamu menggunakan kesempatan ini untuk berlatih bermain dengan hati seorang pria, kan?”

“Itu membuatku terdengar seperti wanita yang sangat jahat, bukan.” Putri Milena tersenyum ringan, tapi tidak menyangkalnya.

Seperti yang dikatakan Kyle, pernikahan hanyalah persoalan waktu. Sudah menjadi tugasnya untuk melahirkan penerus. Tentu saja, jika dia menemukan pasangan yang cukup menarik, dia akan mempertimbangkannya lebih cepat, tapi dia terbiasa tidak terlalu berharap. Pada saat yang sama, tidak peduli orang seperti apa calon pasangan nikahnya, selama dia bisa mengendalikan mereka, tidak ada masalah.

Dia telah mengumpulkan informasi seperti ini dari istri-istri yang sudah menikah pengalaman selama bermacam-macam jamuan makan dan pesta, tapi selama dia tidak bisa mempraktikkan teknik ini, risikonya terlalu besar. Karena Raja, dia tidak diperbolehkan mendekati pria mana pun. Dan, jika dia menguji kemampuannya dengan orang-orang yang bekerja di istana kerajaan, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah. Inilah sebabnya dia mengarahkan perhatiannya pada Kyle, yang tidak memiliki kepentingan politik, hanya sekedar pendukung.

“aku mendengar bahwa menunjukkan kelemahan adalah teknik yang efektif, dan aku dapat melihat efek yang besar dari ini. Lagi pula, aku yakin ini pasti ada hubungannya dengan Kyle-sama yang secara umum adalah orang yang baik, tapi reaksinya tidak terlalu buruk, menurut aku.”

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, tidak ada lagi bayangan yang ditemukan dalam ekspresi Putri Milena. Meski tubuhnya masih kelelahan, banyak tekanan mental yang hilang dibandingkan sebelumnya.

“Meski begitu, aku merasa seperti menemui semacam tembok psikologis, seolah dia selalu mengambil langkah mundur dariku.”

“Bukankah itu yang diharapkan? Tidak ada seorang pun di Zilgus yang akan bertindak ceroboh dan riang di sekitar sang Putri.”

“Selain posisi sosial kami, aku merasa ada hal lain. Yah, aku tidak menyangka bisa memahami hati seorang pria semudah ini. Lebih penting lagi, sepertinya dia akan menerima permintaanku, yang akan menjadi ujian yang menguntungkan… Bagaimanapun juga, aku benar-benar ingin dia tetap bersamaku.”

“aku menyarankan untuk tidak melakukan hal itu. Kami masih belum mengenal pria itu.” Ninos segera menyuarakan penentangannya.

Memang benar bahwa keterampilan mereka yang sebenarnya adalah sebuah misteri. Namun, mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi seluruh Ksatria Kekaisaran, hanya dengan lima orang. Namun, selain dia tidak dapat menyaksikan kekuatan penuh mereka, mereka memiliki kekayaan yang lebih besar daripada sebagian besar bangsawan di negara ini, dan negara asal mereka masih menjadi misteri. Pada saat yang sama, tujuan utama mereka tampaknya adalah menyebarkan nama mereka, mengumpulkan lebih banyak ketenaran.

Saat ini, Ninos belum bisa menebak apa tujuan mereka. Dan terhadap hal yang tidak diketahui, dia selalu berhati-hati. Karena mereka praktis menjadi variabel yang tidak diketahui, dia lebih suka Putri Milena tidak terlalu dekat. Tentu saja sang Putri sendiri masih waspada, jadi dia tidak mempermasalahkan keberatan Ninos. Berbagai macam pelayan di istana kerajaan siap mengorbankan nyawa mereka demi Putri Milena, tapi penting untuk memiliki seseorang yang bisa berdebat dengannya juga.

Dalam hal itu, Kyle juga sama, karena dia tidak hanya mengangguk dalam diam. Hal ini mengakibatkan rasa sayang Putri Milena padanya semakin bertambah.

“aku tahu dia menyembunyikan sesuatu. Namun, bahkan tanpa mengetahui apa itu, dia memiliki nilai yang cukup.”

“Sepertinya kamu cukup menyukainya, begitu. Apakah kamu punya alasan untuk begitu percaya padanya?”

“Yah, terus terang… itu intuisiku, ya?”

Menanggapi perkataan sang putri, mata Ninos terbuka lebar. Dia belum pernah mendengar kata intuisi datang dari sang putri selama ini. Melihat bagaimana Nino muda kehilangan kata-kata, ekspresi langka di wajahnya, Putri Milena tersenyum, dan menuju kamar tidurnya.

Keesokan paginya, kelompok Kyle mengumumkan bahwa mereka akan menerima permintaan tersebut, dan berangkat dari istana kerajaan setelah menerima semua dokumen dan surat-surat yang diperlukan untuk membuktikan diri.