Bab 14

“Ohh, jadi kamu tahu tentang kami.” Barrel berbicara seolah dia bahagia dari lubuk hatinya.

Dewi Mera dipandang sebagai kakak kembar Dewi Bumi, Cairys, yang dengannya dia menciptakan dunia dan benua ini, sering kali muncul dalam legenda kuno. Di antara para dewa, dia adalah salah satu dewa tertua dan paling terkenal, yang diceritakan memiliki kekuatan luar biasa, sehingga menghasilkan banyak penganut setia di seluruh dunia. Namun, meskipun saudara kembarnya, dia seharusnya memiliki watak yang berlawanan dengan Cairys. Jika Cairys mengendalikan cahaya, Mera bertanggung jawab atas kegelapan—Siang dan malam, kebenaran dan kebohongan.

Jika Cairy melambangkan kasih sayang dan cinta universal, Mera adalah dewi yang paling menyukai manusia di antara seluruh umat manusia. Tidak dapat dipungkiri, sebagian besar penganutnya berasal dari ras manusia, memulai penganiayaan atau penuntutan terhadap ras lain seperti elf atau kurcaci, dan penganut yang lebih kuat dan keras kepala akan mulai melancarkan serangan tanpa diskriminasi apa pun. Akibatnya, tidak ada ras lain selain manusia yang diterima di mata mereka, dan sangat ditolak, itulah sebabnya agama ini dianggap sebagai agama sesat, dilarang di setiap negara. Namun, hal ini pun masih tetap melekat dalam masyarakat manusia, dan dikatakan mempunyai pengaruh yang besar.

“Aku hanya mendengar rumor tentang itu…”

Ketika garis antara kedua sisi masyarakat runtuh selama 'Invasi Besar', Kyle menyentuh sisi gelap dunia, dan mengetahui tentang Kultus Mera.

“Sepertinya itu digali lebih dalam dari yang aku duga.”

Doktrin Kultus Mera bahkan dianggap keliru jika diperlukan. Mereka akan bersembunyi, memalsukan keyakinan mereka terhadap Cairys, tapi bahkan Kyle pun tidak menyangka bahwa pendeta kepala Kekaisaran adalah pengikut Mera.

“Seperti yang diharapkan dari Kyle-sama, bisa menebaknya dengan segera. Kepercayaan dan ajaran Aliran Sesat Mera semakin menyebar, mengakar kuat di masyarakat. kamu tidak akan percaya betapa banyak orang percaya yang kami miliki.” Barrel tersenyum, dan nyengir.

“Jangan bilang…Pangeran Konrad?” Sebuah getaran menjalar di punggung Kyle, mengingat pangeran yang baru saja dia temui.

“Tidak, dia hanya mengunjungi kami karena urusan resmi…Pekerjaan misionaris di negara kami tidak mengalami banyak kemajuan, dan ini sangat menyusahkan. Keyakinan mutlak akan kekuatan mungkin terdengar hebat, tapi manusia palsu itu benar-benar mulai membuat kita jengkel. Dalam hal ini, Kerajaan Zilgus sungguh luar biasa, bukan? Sebagai negara manusia kuno, negara ini memiliki klasifikasi sempurna antara manusia dan demi-human. Cita-cita aku adalah memotongnya sepenuhnya… dan berpikir bahwa Callan berikutnya adalah seorang kurcaci… ”

“Jadi, apa yang diinginkan pengikut Mera dariku?”

Tepat ketika Barrel ingin melanjutkan dan mengeluh tentang keadaan Zilgus dan Kekaisaran, Kyle menyela, bertanya dengan tingkat kehati-hatiannya pada tingkat maksimal sepanjang masa. Dia tidak tahu mengapa Barrel mengungkapkan identitas aslinya di sini.

“Ah, maafkan aku… Yang Mulia telah memerintahkan aku untuk menyambut kamu sebagai penganut Mera-sama, berharap suatu hari nanti kamu akan mengabdi pada keyakinan kami.”

"…Apa?"

Untuk sesaat, Kyle tidak mengerti apa yang sebenarnya dia bicarakan.

“Kami belum melihat adanya preseden mengenai kasus seperti ini, namun ini merupakan suatu kehormatan. Selamat, Kyle-sama.” Barrel tampak bahagia dari lubuk hatinya, cukup bagi Kyle untuk memahaminya.

"Mengapa? Untuk alasan apa kamu bertanya padaku?”

"Siapa tahu? aku belum mendengar alasannya. Namun, tampaknya kamu sangat penting bagi masa depan Kultus Mera. Perintah Yang Mulia langsung datang dari Mera-sama sendiri, jadi orang seperti aku tidak berani mengetahuinya.”

“aku penganut Cairys, ingat?”

“Memang bagaimanapun kami akan segera mendidik kamu. Mera-sama berpikiran terbuka dalam hal itu, jadi dia akan memaafkanmu karena tidak berpendidikan.”

Sekarang pemimpin Kultus Mera, Yang Mulia, telah mengundang Kyle, Barrel pasti sudah menerima Kyle sebagai orang beriman baru. Di matanya yang teguh, Kyle bahkan bisa melihat emosi yang menyerupai kegilaan.

“Tetap saja, melihat Kyle-sama di sini segera setelah aku menerima perintah dari Yang Mulia, ini pasti bimbingan dari Mera-sama.”

Jadi kehadiran aneh yang dirasakan Kyle dua hari sebelumnya sebenarnya adalah Barrel.

“Namun, meskipun kami ingin segera menyambut kamu, perlakuan khusus apa pun akan menyebabkan kebingungan, dan kami memiliki orang-orang yang takut pada Kyle-sama berdasarkan kekuatan dan kemampuan kamu. aku tidak akan berani menyebutnya sebagai percobaan, tapi kami pikir akan lebih mudah jika kamu menunjukkan keahlian kamu yang sebenarnya. Itu akan membuat segalanya lebih mudah bagi kami.” Barrel berbicara, terdengar seperti dia yakin ini semua murni niat baik.

“Oleh karena itu, kami akan membuatmu melawan budak yang telah kami persiapkan.”

"Budak? Apakah kamu berbicara tentang Goldar?”

Kyle samar-samar teringat budak gladiator Lizardman yang dia temui di ruang pelatihan hari ini.

“Emas? Maaf, tapi aku tidak repot-repot mengingat namanya…Namun, kami hanya berasumsi bahwa kekuatannya tidak terlalu jauh dari Kyle-sama.”

Seperti yang Harrel katakan, ketika Kyle melihat pertandingan Goldar, dia mengerti bahwa dia cukup kuat, berhasil mencapai ronde ketiga, tapi seseorang yang Kyle tidak diragukan lagi bisa kalahkan.

“Di sana, rencana kami sedikit terguncang. Kami akan menggunakan ukuran tertentu, menikmati hasilnya…Atau lebih tepatnya, jika kamu menang di festival, tes seperti itu tidak diperlukan, tapi kedatangan Crimson Ogre di luar dugaan kami. Membuatmu menghadapinya akan sangat kejam, jadi kami menyiapkan kadal itu. Berjuanglah sepuasnya,” Barrel berbicara seolah dia melakukan ini semua demi Kyle.

Kyle tetap diam untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin darinya, tetapi karena ketidaksenangan dan rasa jijik menguasai dirinya, dia membuka mulutnya.

“…Selama ini kamu membicarakan ini dan itu, tapi apakah kamu benar-benar berpikir aku hanya akan mengangguk dan mengatakan ya?”

"Hah? Tidak, tapi, Yang Mulia berkata…”

“Kalau begitu beritahu orang itu. Apakah aku berurusan dengan manusia atau ras lain dari umat manusia, tidak masalah, aku tidak akan mendiskriminasi mereka.”

Di sana, untuk pertama kalinya, ekspresi Barrel pecah, penyesalan terlihat di wajahnya.

“Itu… cukup merepotkan. Sepertinya wanita bertelinga panjang itu sedang merayumu. Kami memiliki pengikut Kultus Mera di ibukota kekaisaran, jadi mungkin kami harus bersiap untuk membuangnya secepat…”

Saat itu, Kyle menarik pedangnya dengan kecepatan luar biasa, mengarahkan pedangnya ke leher Barrel.

“Aku tidak akan melepaskanmu dengan mudah jika kamu berencana menyakiti Urza dengan cara apa pun.”

Namun, meskipun Kyle menaruh niat membunuh yang sungguh-sungguh dalam kata-katanya, dan meskipun pedangnya mengarah ke lehernya, Barrel tetap tenang seperti biasanya.

“Aku bisa menebasmu di sini.”

Namun Barrel hanya tertawa, dan menggelengkan kepalanya.

“aku sangat meragukannya, ya. kamu cukup bijaksana, Kyle-sama, jadi kamu harus tahu apa yang akan terjadi jika kamu menjatuhkan aku.”

Melihat Barrel penuh percaya diri, Kyle mendecakkan lidahnya.

“Kalau begitu, aku akan mengungkapkan bahwa kamu adalah pengikut Mera…”

“Tanpa bukti? Bahkan jika kamu mencoba melakukan ini, dengan kurangnya kepercayaanmu pada Kekaisaran, tidak akan terjadi apa-apa padaku.”

Menilai dari nadanya, dia mungkin sudah menyiapkan tindakan balasan bahkan jika ada yang mengadukannya. Jika Kyle membiarkan emosinya menguasai dirinya, dan dia memukul Barrel, dia akan dicap sebagai penjahat, dan itu mungkin akan memicu perang baru.

“Lebih dari segalanya, aku tidak punya masalah mati di sini. Masih banyak lagi yang akan menyambut kamu.”

Dia sepertinya percaya bahwa mati demi Yang Mulia dan Kultus Mera itu baik-baik saja.

Seorang fanatik, ya… Sungguh merepotkan.

Tidak mengkhawatirkan nyawa mereka, hanya menjalankan perintah demi doktrin mereka…hanya orang fanatik yang bisa melakukan itu.

“Yah, mau bagaimana lagi. Jika kamu bersikeras, aku akan menunda kasus itu untuk saat ini.” Kata Barrel, dengan jelas mengisyaratkan pembunuhan Urza juga.

"Lakukan apa yang kamu inginkan. aku akan melawan Goldar, dan menang. Tanpa kamu memaksaku melakukannya.” Kyle meletakkan pedangnya, dan hendak meninggalkan ruangan, menunjukkan bahwa tidak ada lagi yang perlu dibicarakan, ketika dia tiba-tiba berhenti lagi. "Satu hal lagi. Apakah kamu hadir di jamuan makan kemarin?”

“Oh, apakah kamu sudah menyadarinya? Memang benar, aku dipanggil. Namun, aku belum mendengar detail lengkap mengenai Kyle-sama, jadi aku tidak bisa datang untuk menyambut kamu. Permintaan maaf aku yang terdalam.”

"Jadi begitu…"

Jadi kehadiran menakutkan yang dirasakan Seran itu sebenarnya adalah Barrel.

“Nah, aku sangat menantikan pertandinganmu besok.” Barrel menundukkan kepalanya dalam-dalam, mengantar Kyle.

Setelah Kyle meninggalkan katedral, dia bergerak hampir seperti sedang berlari.

“Sekarang seorang pria menyebalkan menatapku…”

Doktrin dan keyakinan Mera sama sekali tidak sejalan dengan tujuan Kyle. Mengalahkan iblis sangatlah mustahil hanya dengan umat manusia. Dia membutuhkan elf dan dwarf juga, jadi diskriminasi terhadap mereka adalah hal terakhir yang bisa dia lakukan jika dia ingin menyatukan mereka semua. Dalam kehidupan sebelumnya, Kyle sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Kultus Mera. Dia mungkin menonjol sekarang, tapi itu tidak menjelaskan mengapa pemimpin mereka menaruh perhatian padanya.

Apa pun yang terjadi, dia harus segera kembali untuk menjamin keselamatan Urza. Mereka saat ini tinggal di ruangan yang ditentukan di dalam istana kekaisaran, dan meskipun tempat itu dianggap sebagai tempat paling aman di seluruh Kekaisaran, Barrel mengatakan mereka memiliki pengikut Mera di dalam istana kekaisaran, jadi tidak ada jaminan apa pun. Selain itu, Kyle tidak tahu metode apa yang digunakan sekte tersebut. Mengenai pembunuhan rahasia, baik Urza maupun Kyle tidak berpengalaman. Namun, dia punya cara sendiri untuk menghadapi situasi tersebut.

“Lawan seorang pembunuh…dengan seorang pembunuh.” Kyle bergegas menuju bar tempat Minagi bekerja.

“Karena itu, aku ingin mempekerjakanmu.”

“Bahkan jika kamu tiba-tiba memberitahuku hal itu…”

Minagi saat ini sedang dalam giliran kerja, membawakan makanan ke meja, namun Kyle menerobos masuk, membuatnya bingung.