Bab 18

Pagi final tiba. Bahkan pada dini hari, arena sudah dipenuhi orang, bahkan ada yang rela berdiri jika tidak mendapat kursi, semuanya berebut kursi terbaik.

“Fiuh, banyak orang.”

Di kursi penonton yang disediakan untuk mereka, Seran melihat sekelilingnya.

“Jangan merajuk hanya karena kalah di semifinal.”

“Apakah kamu masih marah padaku… Aku sudah banyak meminta maaf.” Seran mengeluh pada Lieze yang tidak senang.

“Jadi, Seran, menurutmu bagaimana pertandingan ini akan berlangsung?”

Mendengar pertanyaan Urza, Seran memikirkannya sejenak.

“…Sejujurnya, aku tidak tahu. Jika itu adalah Kyle sebelum dia melawanku kemarin, aku akan bertaruh pada kemenangan nenekku yang lama.”

Pagi ini, Seran sendiri bertanya kepada Kyle tentang peluangnya, dan dia hanya menyatakan, 'aku tidak akan melakukan trik apa pun. aku akan menghadapinya dengan semua yang aku miliki'. Bagi Seran, yang sangat mengenal Kyle, ini merupakan peningkatan yang jelas dibandingkan sebelumnya.

“Bagaimana aku mengatakannya…dia mengambil langkah maju dengan menang melawanku.”

Tentu saja, Seran memahami hal itu, tetapi dia masih merasa kesal karena Kyle pada dasarnya selangkah lebih maju darinya.

“Yah, aku pribadi akan senang jika keduanya kalah.”

“Diam saja dan lihat.” Lieze menendang tulang keringnya.

Dalam persiapan untuk pertandingan final, Kyle duduk di ruang tunggu, mengumpulkan fokus. Sedangkan untuk cedera di semifinal, dia menggunakan obat penyembuhan yang mahal, dan sihir penyembuhan Urza untuk memulihkan 90% cederanya, jadi dia kembali normal. Adapun kondisi mentalnya, anehnya dia tenang, dan juga sama-sama termotivasi.

“Sekarang, aku bisa melawan Guru…”

Dan, dia bahkan mungkin bisa menang.

'Akhirnya, kita punya peserta Kyle yang berhasil menghancurkan tiga musuh terakhirnya! Akankah ledakan itu berhasil melawan Crimson Ogre!?'

“Memperlakukanku seperti teroris…”

Tepat saat dia membalas, pintu terbuka tanpa ketukan, dan seseorang memasuki ruang tunggu. Kyle hendak bertanya siapa orang itu, tapi melihat orang itu, dia menelannya. Itu tidak lain adalah Konrad.

“Tidak kusangka kamu bisa mencapai final…Yah, aku datang ke sini untuk mendoakanmu beruntung.”

Konrad adalah salah satu orang paling terkemuka di Kekaisaran, jadi Kyle berterima kasih padanya.

“Terima kasih banyak…Jadi, ada yang bisa aku bantu? Aku akan berangkat ke pertandingan terakhirku…”

“aku harus berangkat ke luar negeri karena alasan diplomatik. Namun, sebelum itu, aku perlu berbicara denganmu apapun yang terjadi…Apakah kamu tahu Kultus Mera?”

Kyle terkejut mendengar hal itu keluar dari mulut Konrad, tetapi dia berhasil menyembunyikannya, dan bersikap seolah ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.

“Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya, tapi…bagaimana dengan mereka?”

“Ada jejak bahwa Kultus Mera ini telah mencarimu…dan bahkan berinteraksi denganmu. Kami tidak mengizinkan doktrin diskriminasi ras di negara kami, jadi jangan terlibat dengan mereka.” Konrad berkata, hanya untuk memastikan.

“Jadi alasanmu terus ingin berbicara denganku selama ini…hanya untuk memperingatkanku?”

"TIDAK! Aku sebenarnya berniat mengusirmu sejak awal! Namun, Kakak dan Maizar sepertinya berpikir untuk membunuhmu, jadi aku hanya ingin menyelesaikannya!”

“Eh? Jadi… kamu mencoba menyelamatkanku?”

Tidak menyangka ini, Kyle mengeluarkan suara terkejut.

“T-Tidak sama sekali! Hanya saja…kau tahu…Aku punya hutang yang harus dibayar dengan Guru…dengan Seraia…Apakah dia baik-baik saja?”

“Kamu kenal ibuku?”

“Ketika kita masih muda…dia mengajariku sedikit tentang Sihir Bahasa Kuno…Karena kamu adalah putranya, aku agak penasaran, itu saja!” Konrad bingung, wajahnya agak merah.

“…Apakah dia cinta pertamamu?” Kyle tahu dia bersikap kasar terhadap pangeran kedua, tapi dia harus menanyakan itu.

“Ap…OO-Tentu saja tidak!! Meski harus kuakui, dia adalah orang yang luar biasa!” Konrad menyangkalnya, semerah apel.

Tampaknya, Kyle tepat sasaran.

“Aku bertanggung jawab untuk menangani Kultus Mera di dalam Kekaisaran kita! Aku hanya ingin memberitahumu untuk tidak menimbulkan masalah! Itu saja!" Konrad tampak panik, menyangkal semua yang baru saja dikatakannya.

“Terima kasih banyak karena telah berusaha keras untuk mengkhawatirkan orang sepertiku. aku tidak akan melupakan nasihat kamu.” Kyle menunduk, mengucapkan terima kasih yang tulus.

“…Hmpf!” Konrad mendengus arogan, dan segera meninggalkan ruangan.

Melihat dia pergi, Kyle bergumam.

"Tidak apa-apa. Agak terlambat bagi aku untuk tidak terlibat, tapi aku punya ide sendiri.”

***

Kursi penonton untuk keluarga kekaisaran dan bangsawan tinggi dipisahkan dari yang lain, menciptakan ruang kecil untuk interaksi sosial, semacam salon, yang memungkinkan para bangsawan atau petinggi lainnya untuk berbicara sebelum pertandingan. Berbeda dengan tempat duduk biasa dimana kamu duduk bahu-membahu dengan tetangga, tempat duduk di sini cukup berjauhan satu sama lain, bahkan memungkinkan untuk berjalan bebas. Duduk di salah satu kursi ini, Barrel berada dalam suasana hati yang sangat baik, menunggu pertandingan final dimulai.

Kyle benar-benar menonjol melalui penghapusan reptil itu, tapi dia lebih memperhatikan namanya karena pertandingan semifinal kemarin. Itu bahkan membuat Barrel berpikir, “Mungkin dia bisa mengalahkan Ogre Merah?” Jika dia mencapai hal itu, namanya akan menyebar seperti api. Begitu dia menjadi pengikut Mera, itu akan memberi mereka pengaruh yang sangat besar.

Itu berarti kita harus segera menyingkirkan wanita bertelinga panjang itu, dan menariknya ke sisi kita…

Saat dia memikirkan itu, sebuah hantaman samar menggeleng.

“Permintaan maaf aku yang terdalam, Imam Besar.”

Orang yang meminta maaf sepertinya adalah putri seorang bangsawan. Dalam kecerobohan yang samar-samar, dia tampaknya memercikkan cairan apa pun yang ada di gelasnya ke pakaian Barrel, dengan panik mengeluarkan saputangan. Sebagai kepala pendeta Dewi Cairys, dia secara alami menjawab dengan sopan, tidak menyuruhnya khawatir, tapi—tangannya tidak mau bergerak. Dia mencoba bangkit dari tempat duduknya, tetapi dia tidak dapat mengumpulkan kekuatan apa pun. Sebaliknya, dia hampir terjatuh dari kursinya.

Setelah itu, dengan gerakan alami yang menunjukkan wanita itu sedang membersihkan pakaian Barrel, dia menyuruhnya duduk kembali di kursi. Menghadapi situasi yang tidak biasa dan tidak nyata ini, Barrel mencoba meninggikan suaranya, meminta bantuan, namun tepat pada saat itu, Leyla dan Kyle memasuki arena, yang mengakibatkan penonton bersorak hingga bisa membuat telinga berdarah. Melalui itu, suara lemah Barrel tidak terdengar.

Sementara itu, dia benar-benar kehilangan kebebasan untuk menggerakkan tubuhnya, dan bahkan kemampuannya untuk berbicara pun lenyap sepenuhnya, karena yang bisa dia lakukan hanyalah menderita. Semua bangsawan dan pengunjung di sekitarnya sepenuhnya fokus pada Kyle dan Leyla, tidak melirik ke arahnya, tidak ada perhatian apa pun.

“Selalu ada tempat yang sempurna untuk pembunuhan. Di ruang kosong, di lokasi di mana kamu tidak punya senjata untuk membela diri…dan bahkan di tengah kerumunan orang pun ada kemungkinannya…” Wanita itu, Minagi, menunjukkan ekspresi tersenyum, layaknya seorang wanita bangsawan.

Namun, kata-kata yang dia gunakan sangat ekstrim dan aneh.

“Kyle nampaknya sudah bertekad untuk menghabisimu dengan kedua tangannya sendiri, tapi sepertinya dia menyerah. Sebaliknya……Apakah kamu tahu apa ini?” Minagi membuka saputangannya, memperlihatkan sesuatu yang tampak seperti sepotong logam. “Ini adalah bagian dari pedang Lizardman, yang kamu gunakan sebagai sampah demi tujuanmu…Aku menaruh racun padanya, dan menikammu. Itu tipe khusus, jadi sepertinya serangan jantung.”

Setelah ronde ketiga berakhir, Kyle menemukan potongan kecil ini dari mayat Goldar. Mendengar hal ini, Barrel menunjukkan ekspresi ketakutan dan sedih untuk pertama kalinya. Melihat ini, Minagi menyeringai.

“Bahkan ada beberapa di wajahmu, aku minta maaf.” Dia berkata sambil menyeka wajahnya untuk menciptakan senyuman. “Sekarang, permisi dulu.”

Barrel bahkan tidak bisa menggerakkan wajahnya, karena Minagi meninggalkannya sendirian. Karena semua ini terjadi hanya dalam waktu tiga puluh detik, tak seorang pun akan mengingat Minagi atau wajahnya. Pada saat yang sama, kematian Barrel baru diketahui setelah pertandingan final selesai.

“Aku benar-benar menjadi tegak, ya. Melakukannya persis seperti yang dia minta.”

Setelah menyelesaikan pembunuhannya, Minagi berjalan menjauh dari ruang audiensi bangsawan, menghela nafas.

'aku memutuskan untuk melakukan pendekatan ini dengan lebih sederhana. Aku tidak salah, jadi cara terbaik adalah menyelesaikannya…Jika aku harus menghadapi Kultus Mera, yang terbaik adalah menghapus Barrel secepat mungkin.'

Malam sebelumnya, Kyle memberi Minagi kontrak ini, dengan syarat tambahan bahwa dia ingin kontrak itu diselesaikan dengan sepotong pedang Goldar, dan penjelasan tentang maksudnya. Tentu saja, Kyle tidak punya cara untuk membuktikan apakah Minagi benar-benar melakukan itu, tapi itu tidak masalah baginya. Sebelum kematiannya diumumkan, Minagi menyelinap ke kamarnya, mencari segala sesuatu yang berhubungan dengan Kultus Mera, berharap mendapatkan informasi apa pun tentang musuh.

“Sebaiknya kamu melakukan yang terbaik juga.”

Melihat pertandingan akan segera dimulai, Minagi mengeluarkan tiket taruhannya, memberikan ciuman samar, dan berlari dari arena untuk menyelesaikan pekerjaannya yang lain.

***

Berdiri di tengah arena, Kyle dan Leyla saling berpandangan.

“Aku suka ekspresimu itu, Kyle,” kata Leyla, anehnya terdengar gembira.

"aku rasa begitu." Kyle menunjukkan senyumannya sendiri.

Ketakutannya terhadap Leyla dan pemikiran negatifnya telah hilang, karena dia sekarang dapat menghadapi Leyla dengan segala yang dia miliki. Sama seperti saat bertarung dengan Darius, Leyla mengayunkan pedang besarnya, mengambil posisi bertahan. Jurus ini adalah sesuatu yang hanya dia gunakan untuk melawan seseorang yang dia akui sebagai musuh yang kuat. Sedangkan untuk Kyle sendiri, begitu sinyal dimulainya pertandingan dibunyikan, ia langsung menyerang tanpa ragu. Kesimpulan dari menyerang langsung terhadap lawan yang pandai membaca serangan, yaitu Leyla, terjadi seketika. Segera setelah itu, Leyla mengayunkan pedang besarnya dengan kecepatan yang hampir seperti dewa, namun tetap memiliki kekuatan ledakan. Kyle mencegat ini dengan pedangnya sendiri.

“Ooooooooooh!!”

Seluruh tubuh Kyle menimbulkan jeritan kesakitan, bertemu dengan dampak dan kekuatan mentah. Bahkan kakinya ditekan ke tanah, tapi dia mengertakkan gigi, berdiri tegak. Bertahan melawan serangan frontal penuh Leyla hampir merupakan hal yang gila di mata banyak orang, tetapi Kyle yakin bahwa dia bisa melakukannya. Ditambah lagi, tanpa itu, dia tidak mungkin bisa menang melawan Leyla. Menyaksikan hal ini, Leyla menunjukkan ekspresi yang agak terkejut. Ayunan tunggal ini seperti teknik spesialnya, yang merupakan kebanggaannya. Ada kalanya lawannya menghindarinya, atau menangkisnya, tapi menghadapinya secara langsung adalah yang pertama.

“Tidak buruk, Nak!” Amazon merah tua melontarkan kata-kata pujian yang jujur.

“Ini aku berangkat!”

Dengan sekuat tenaga, Kyle melanjutkan serangan. Kali ini, Leyla lah yang memblokir serangannya.

“Uh!”

Bukannya dia menurunkan kewaspadaannya dengan cara apa pun, tapi karena dia membayangkan sebuah serangan pada level ketika dia masih mengajarinya, itu membuatnya menganggap enteng blok itu, hanya agar matanya terbuka lebar karena terkejut pada saat itu. kekuatan dan ketajaman serangan itu. Pada saat yang sama, meskipun Kyle tidak tahu apakah dia bisa menang meski telah mengerahkan seluruh kemampuannya, dia setidaknya merasa senang karena dia diakui sebagai musuh yang kuat oleh orang yang pernah mengajarinya.

“…Kamu menjadi kuat, Kyle.” Leyla berkata dengan senang dan dengan nada lembut.

Kyle sama senangnya, dan tergerak untuk melakukan serangan lanjutan dengan seringai di wajahnya, ketika—

“Ah, aku lupa memberitahumu, tapi Seraia sedang hamil.”

“Pffft?!”

Bertemu dengan kejutan yang tiba-tiba ini, Kyle memuntahkan air liur di mulutnya.

“Ap…A-Apa yang baru saja kamu katakan!?”

“Menurutku, kelahirannya seharusnya terjadi pada musim semi mendatang. Ngomong-ngomong, dia rupanya hamil tepat setelah kalian meninggalkan Rimarze…”

Saat Leyla menjelaskan semuanya dengan detail yang menyakitkan, Kyle teringat pemandangan terakhir orangtuanya yang menggoda pada hari mereka pergi, dan wajahnya mulai kehilangan warna.

“H-Berhenti! aku tidak ingin membayangkan hal itu!”

Untuk sesaat, konsentrasi dan fokus Kyle hancur berkeping-keping, yang dimanfaatkan oleh Leyla yang menyeringai, mengarahkan ujung pedang besarnya ke arah Kyle.

"Ah…"

Dengan itu, kesadaran Kyle segera memudar, dan final Festival Seni Bela Diri berakhir dengan cara yang berbeda dari pertandingan sebelumnya.