Bab 14

“Siapa Ghrud ini? Seekor naga?"

"Ini tak ada kaitannya dengan kamu."

Shildonia mengajukan pertanyaan, tapi ekspresi Zeurus menjadi suram. Dia jelas tidak ingin ditanya tentang hal itu.

“Sudah terlambat untuk itu. Kami sudah mendengarnya, jadi beri tahu kami detailnya.”

Namun, melihat Shildonia tidak menyerah, dia menghela nafas dan melanjutkan.

“…Ghrud adalah naga termuda yang tinggal di daerah ini, dan…cucuku.”

"Cucu?!" Shildonia mengangkat suara kaget. "Tunggu! Anakmu satu-satunya seharusnya Mearle. Apakah kamu mengatakan bahwa kamu merahasiakannya?”

“Tidak, anakku satu-satunya adalah Mearle…Ghrud adalah anak Mearle.” Zeus menjelaskan.

Berdiri di puncak semua makhluk hidup di bumi, naga memiliki tingkat kelahiran yang relatif rendah. Seekor naga jantan dan betina memasuki masa reproduksi hanya sekali atau dua kali sepanjang hidupnya, dan jika mereka menemukan pasangan, mereka akan melahirkan seorang anak. Anak tunggal Zeurus adalah seekor naga betina, dan Shildonia ingat bahwa dia telah melewati masa reproduksinya.

“Namun, Mearle itu seharusnya sudah meninggal pada saat itu kejadian itu jauh sebelum tubuh asliku masih hidup.”

“Itu benar… Kemungkinan besar kamu juga tidak mengetahuinya, tapi sebelum dia meninggal, Mearle melahirkan sebuah telur… bisa dibilang sebagai kenang-kenangan atas keberadaannya.” Mengingat putri yang lewat di hadapannya, mata Zeurus dipenuhi rasa sakit dan kesedihan.

Keberadaan telur ini disembunyikan dari semua orang yang bukan naga, itulah sebabnya Shildonia tidak mengetahui hal ini. Untungnya, meski Mearle melemah, telur tersebut berhasil bertahan, dan butuh ribuan tahun untuk menetas.

“aku tidak bisa menghasilkan keturunan lagi. Jadi bagiku, dia adalah naga terakhir yang mewarisi darahku.”

Jika dia adalah keturunan langsung dari Zeurus sendiri, itu akan membuat darahnya menjadi yang paling mulia di seluruh ras naga. Tentu saja, ini adalah kisah seribu tahun ke depan, tapi Ghrud pada akhirnya akan menjadi pemimpin semua naga yang hidup di Pohon Dunia.

“…Apa yang kamu pikirkan itu sepenuhnya benar. Pada akhirnya, dia akan bangkit untuk memerintah ras naga secara keseluruhan. Itu sebabnya aku telah melatihnya sejak usia muda.” Zeurus menunjukkan tatapan nostalgia saat dia berbicara tentang masa lalu. “Dia memiliki peran untuk mengemban masa lalu dan tugas kita, wasiat Divine Dragon Valzed, dan tanggung jawab kita untuk menjaga keseimbangan di dunia…dan sebagai akibatnya, dia berhenti kembali ke Pohon Dunia setengah tahun yang lalu.” Zeurus memiliki pandangan jauh di matanya.

“…Jadi pada dasarnya, dia kabur dari rumah?” Shildonia berkata tidak percaya.

“aku tidak akan menyangkal hal itu.”

“Kalau begitu, naga yang sering terlihat di wilayah manusia adalah Ghrud?”

“Kemungkinan besar…aku hanya mengajarinya apa yang benar dan salah, hanya memikirkan yang terbaik untuknya, namun ini terjadi…dia baru berusia 500 tahun…”

“Tentu saja, bodoh. Jika kamu hanya memaksakan logika dan keadilan ke dalam kepala anak kecil setiap hari, mereka tidak akan mampu menanggung beban berat tersebut.” bantah Shildonia. “Dia pasti mengalami terlalu banyak stres. 500 tahun…itu berarti masa dewasa muda dalam istilah manusia. Terlalu banyak tekanan pasti membuatnya meledak.”

Itu mungkin seorang dewasa muda di mata manusia, tapi bagi naga, usia Ghrud bahkan di bawah itu.

“Jadi alasan utama keributan ini adalah seekor naga yang melarikan diri dari rumah? Kamu tidak bisa mengada-ada, sungguh.” Seran berkata, tidak merasa terganggu sama sekali.

“Tidak tahan dengan perlakuan ketat di rumah, dia melarikan diri… Kedengarannya biasa saja.”

Lieze sampai pada kesimpulan bahwa manusia dan naga tidak jauh berbeda.

“Dan jika dia pergi ke bar atau mulai merokok, dia sebenarnya adalah seorang berandalan.” Urza menghela nafas, saat gambarannya tentang naga berubah sedikit.

“Dan, kamu memberi tahu iblis mencurigakan tentang Ghrud, itulah yang aku duga di sini.” Shildonia meletakkan satu jari di alisnya, berpikir.

“A-Memang… Aku sebenarnya tidak berencana melakukan itu, tapi…”

Setan macam apa itu?

Yuriga yang tetap diam sampai saat itu, sekarang memulai percakapan dengan ekspresi tegas.

“Mereka menyebut diri mereka Targ. Karena mereka menamai diri mereka sendiri tanpa ragu-ragu, hal itu memberi kesan ramah pada mereka…dan mereka banyak mengobrol.”

Bagi iblis, nama adalah hal yang besar, jadi kecuali mereka berbicara dengan sesama iblis, mereka tidak akan menyebutkan namanya dengan mudah. Meski di hadapan seekor naga, tindakan itu sendiri sudah cukup aneh. Sambil mengingat percakapannya dengan Targ, ekspresi Zeurus semakin suram seiring berjalannya waktu.

“Awalnya, kami membicarakan hal-hal sepele seperti cuaca atau kesehatan aku…dan kemudian mereka mulai membahas lebih jauh topik-topik tertentu…aku tidak tahu kenapa, tapi di saat yang panas, aku memberi tahu mereka tentang Ghrud.”

Dia mungkin terpikat dengan beberapa teknik kotor, menggerutu tentang Ghrud dalam pikirannya yang setengah absen.

“Saat aku memberi tahu Targ tentang Ghrud, anehnya mereka tampak bahagia dan pergi… Karena ceroboh, usiaku telah berdampak buruk padaku.”

Pada dasarnya, ini adalah hasil dari keterampilan berbicara Targ, dan salah tafsir Zeurus, yang menganggap Targ sebagai utusan raja iblis. Meskipun tidak sempurna, Raja Iblis telah melakukan kontak rutin dengan para naga, jadi kepercayaan dari fakta ini menumpulkan kemampuan Zeurus untuk menilai.

“Jadi, kenapa Ghrud dibiarkan bebas berkeliaran saja? Dia penerus pentingmu, bukan?” Kyle bertanya, Zeurus menggelengkan kepalanya.

“…Aku tidak bisa membawa pulang seekor naga yang telah mengabaikan tugasnya. aku tidak bisa terlibat dengan keadaan saat ini. Itu hukum kami,” kata Zeurus dengan nada kesal. “Kalau saja dia kembali atas kemauannya sendiri… itulah mengapa hal terbaik yang bisa aku lakukan adalah menunggu.” Zeurus pasti bisa mengubah hukum jika dia mau, tapi itu berarti dia menggunakan pengaruhnya untuk kepentingan pribadinya, dan itu adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh seseorang yang berkuasa.

“Terikat oleh hukum seperti biasa…Jadi, haruskah kita sendiri yang membawa Ghrud kembali?” Shildonia menawarkan, yang membuat mata Zeurus terbuka lebar.

"…Apa?"

“Naga tidak akan bisa membawanya kembali, kan? Lalu kami akan meyakinkannya atau menyeretnya kembali dengan paksa. Kalau begitu, tidak akan ada masalah, kan?”

“Itu benar…Hmmm…” Zeurus ragu-ragu, dan Shildonia menindaklanjutinya dengan lebih banyak tekanan.

“Belum lagi kita tidak bisa mengabaikan Ghrud lebih dari ini, dia telah memberikan pengaruh negatif pada wilayah umat manusia. Naga seharusnya menjaga keseimbangan di dunia, bukan?”

"…aku mendapatkannya." Zeurus mengangguk, dan Shildonia tersenyum pada Kyle.

Bagi Kyle, ini adalah kondisi yang sangat menguntungkan. Itu memungkinkan dia membuat hutang dengan Zeurus. Namun, membawa kembali seekor naga dengan selamat, dia tidak tahu betapa sulitnya hal itu nantinya.

“…Namun, aku punya syarat. Iblis itu akan bertindak bersamamu.”

""Apa…?!""

Bukan hanya Kyle dan kelompoknya, tapi bahkan Yuriga pun mengeluarkan suara tercengang.

“aku tidak tahu apa tujuan iblis Targ ini. Namun, jika terlibat dengan Ghrud, maka itu akan memicu pertarungan sengit. Jika kamu membawa iblis itu bersamamu, kamu mungkin bisa membicarakan semuanya, kan?”

“Itu benar, tapi…”

Kyle memandang Yuriga, yang juga tampak bingung.

“Tentu saja, ini adalah permintaanku darimu, jadi kamu bisa menolaknya jika kamu mau,” Zeurus bertanya pada Yuriga, yang memikirkannya sejenak, lalu mengangguk perlahan.

“…Perintahku dari Raja Iblis-sama mengatakan untuk menjaga hubungan persahabatan dengan para naga, jadi aku tidak bisa menolak permintaan ini. Pada saat yang sama…ini adalah kegagalan di pihak kami. aku tidak bisa mengabaikan iblis mana pun yang bertentangan dengan keinginan Raja Iblis-sama.”

Yuriga tidak memiliki kewajiban untuk mendengarkan permintaan Zeurus. Namun, posisinya memaksanya untuk membantu para naga, dan dia tidak bisa membiarkan iblis tak dikenal bernama Targ ini melakukan apa pun sesukanya tanpa perintah apa pun dari raja iblis.

“Belum lagi… sepertinya aku memiliki semacam hubungan dengan orang-orang ini… jadi jika mereka bersedia.”

Sekarang Yuriga melihat ke arah kelompok Kyle, mencari konfirmasi.

“Yah, keadaan mengharuskannya…” Setidaknya Seran tampak baik-baik saja.

Lieze dan Urza juga tidak keberatan, dan Erina berkata dia akan menyerahkannya pada semua orang, mempertahankan sikapnya yang sama. Namun, Kyle adalah satu-satunya yang tidak setuju dengan hal ini. Perasaan marah dan tidak senang memenuhi dadanya.

"aku mengerti bagaimana perasaan kamu. Namun, kami membutuhkan bantuan sebanyak mungkin untuk kejadian ini.” Shildonia menebak perasaannya, memanggilnya.

Dia tahu bahwa menerima bantuan dari iblis adalah kesempatan yang tidak bisa dia buang. Namun, iblis adalah monster yang mencuri kampung halamannya, keluarganya, teman-temannya, rekan-rekannya, orang-orang yang dicintainya, semuanya darinya. Kebenciannya terhadap mereka tidak ada batasnya. Jika memungkinkan, dia lebih suka menebasnya sekarang, dan bertindak bersama adalah sesuatu yang tidak ingin dia terima.

“Kyle, wajahmu menakutkan. Zeurus-san memberimu kesempatan, jadi jangan seperti itu.”

“Seperti yang dikatakan Lieze, kamu perlu beradaptasi dengan situasi.”

Satu-satunya alasan Kyle bisa menahan diri saat ini adalah karena orang-orang yang dicintainya ada bersamanya. Mendengar suara Lieze dan Urza, dia merasakan hatinya yang gelisah menjadi tenang, dan perasaannya kembali terkendali.

“Ya, dalam hal ini, kita mungkin harus bekerja sama… Mengerti, ayo berpasangan. Namun, aku tidak berencana memberi kamu perintah apa pun, jadi aku juga tidak akan mendengarkan perintah kamu. Kita sejajar, mengerti?” Kyle menghela nafas, dan meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini akan baik-baik saja, setuju untuk bergerak bersama iblis itu.

“Itu yang terbaik untukku.” Yuriga mengangguk.

Dan setelah masalah itu terselesaikan, mereka segera mengucapkan selamat tinggal kepada Zeurus, dan berangkat.

Setelah mereka pergi, Zeurus kembali ke bentuk naganya, dan memerintahkan Irumera.

'Irumera, ikuti mereka.'

'A-Aku?! Tapi, hukumnya…?' Irumera mengeluarkan suara terkejut.

'Aku tidak menyuruhmu untuk membantu mereka. Awasi mereka dari jauh. Karena ini terkait dengan Ghrud, kami tidak sepenuhnya tidak berhubungan.'

Dia hanya ditugaskan untuk mengikuti kelompok Kyle dan mengawasi mereka.

'Namun, kamu tidak bisa berbicara langsung dengan Ghrud. Dia harus kembali atas kemauannya sendiri, tidak dipengaruhi oleh kami para naga. Itu adalah hukum kami.' Zeurus berbicara sejauh itu dan menunjukkan sesuatu yang menyerupai senyuman mencela diri sendiri. 'Hukum, apakah itu…'

Hukum naga ditranskripsi oleh Naga Ilahi Valzed untuk memberikan kewaspadaan terhadap kekuatan mereka yang luar biasa. Itu tidak salah, tetapi Zeurus tidak menganggapnya sepenuhnya benar dan layak untuk diikuti secara ketat. Namun, sudah terlambat untuk mengubahnya sekarang.

‘Anak-anak muda mudah meremehkan umat manusia, dan kamu adalah salah satu perwakilan terbesar dari sifat itu. Itu sebabnya aku ingin kamu ikut dengan mereka. Agar kamu belajar dari mereka, dan kembali menjadi naga yang lebih bijaksana.'

'B-Belajar? Dari manusia? aku tidak mengerti banyak tentang setan, tapi mengapa ada kebutuhan untuk peduli terhadap makhluk yang rapuh dan sangat kecil seperti manusia?'

Bagi Irumera, manusia itu seperti semut, eksistensi yang bisa ia hancurkan hanya dengan satu langkah.

'Kamu akan memahaminya suatu hari nanti. Baik manusia atau iblis…dan bahkan naga, kami tidak memiliki banyak perbedaan. Nasib itu akan menertawakan kita semua, menghujani kita dengan hal-hal yang tidak masuk akal.'

Berasal dari naga terkuat dan tertua yang masih hidup, kata-kata ini mungkin terdengar rapuh dan pikun, tapi makna di baliknya terlalu berat untuk dilawan Irumera dengan apa pun.

***

'Karena itu, aku akan mengamati kalian semua.' Irumera berkumpul dengan semua orang di depan Pohon Dunia, menjelaskan situasinya dengan nada kelelahan yang jelas dalam suaranya.

“Aku tidak keberatan, tapi…jangan menjatuhkan kami, oke?”

Wajah Irumera menegang, terpaksa mendengarkan sikap nakal Seran. Namun, Lieze meninju kepalanya, sehingga kasus itu diselesaikan dengan damai.

“Sekarang, bagaimana kita mencari Ghrud…” Kyle mulai berpikir.

Jika mereka bahkan tidak dapat menemukan Ghrud, tidak ada upaya untuk meyakinkannya juga.

'aku tidak tahu di mana Ghrud bersembunyi. Setidaknya, dia belum meninggalkan negara Eddos, begitu kamu menyebutnya. aku mencarinya dari waktu ke waktu, tetapi tidak berhasil.'

"Oh? Kupikir kamu tidak seharusnya berinteraksi dengannya?” Urza bertanya.

'M-Tugasku adalah bertindak sebagai penjaga! Jadi aku berkeliling mengumpulkan informasi! Belum lagi Ghrud sudah seperti adik bagiku…' Irumera menjawab, tapi bagian terakhirnya terdengar sangat pelan.

“Namun, itu berarti kita harus melihat ke seluruh negeri. Berlari sembarangan tidak selalu membuahkan hasil.” Kyle berpikir sendiri, tapi dia tidak bisa memberikan kesimpulan yang lebih baik.

“Um…Aku pergi duluan dan mengumpulkan informasi apa pun dari para saksi.” Erina dengan hati-hati angkat bicara, mengeluarkan peta.

Di peta tertulis lokasi dan waktu di mana naga itu terlihat.

“Ohhh, itu akan sangat membantu…Meskipun demikian, sepertinya agak tidak biasa…Mencoba menebak lokasinya akan sulit hanya dengan itu.” Kyle melihat ke peta, tidak dapat menemukan hubungan apa pun antara lokasi dan waktu.

“Jadi, sebagai ide…kita bisa meminta bantuan para dark elf? Merekalah yang paling tahu tentang hutan ini. Dimanapun Ghrud-san ini bersembunyi, dia pasti meninggalkan beberapa jejak.”

Kyle mengangguk setelah mendengar ide Erina.

“Para dark elf, ya…kurasa mereka adalah pilihan terbaik kita.”

“Para dark elf pasti punya masalahnya sendiri, jadi pastinya mereka bersedia membantu kita.”

Kyle teringat Paserane dan Roas.

“…Jika kita ingin mencari Ghrud, kemungkinan besar kita harus memasuki wilayah para dark elf, jadi pada akhirnya kita harus berinteraksi dengan mereka. Jika demikian, membereskan semuanya dengan segera mungkin akan lebih aman. Jadi, ayo kita temui para dark elf.” Kyle membuat keputusan, dan semua orang segera bersiap untuk berangkat.

“…Kalau begitu, kita harus segera berangkat.” Lieze mengumpulkan semua barang miliknya dan melihat ke arah tertentu.

“Setidaknya kita memerlukan waktu dua hari… Akan sangat bagus jika kita memiliki cara yang lebih cepat.” Urza membuka peta, juga melihat ke arah tertentu.

“Ya…Jika kita bisa terbang melintasi langit, kita akan sampai di sana dalam sekejap.” Kyle memfokuskan pandangannya ke arah tertentu.

“Agar kita tidak mengalami komplikasi apa pun dalam perjalanan, sebaiknya kita bergerak secepat mungkin.” Seran melirik ke arah tertentu, nyengir.

"Memang. Sebagai catatan tambahan, saat sumpah kita, aku pernah meminta untuk menunggangi naga dalam situasi darurat.” Shildonia menunjukkan seringai jahat, saat dia melihat ke arah tertentu—langsung ke Irumera.

'……Mendapatkan.'

Menerima tatapan penuh harap dari seluruh kelompok, Irumera membalikkan badannya ke arah kelompok.

“…Seperti satu makhluk hidup.” Yuriga tidak tahu apakah dia harus terkesan atau bingung.

“Ahaha…” Erina tersenyum sederhana, karena dia sudah terbiasa pada saat ini.

Seperti ini, manusia, iblis, dan naga berkumpul untuk mencari naga lain. Sejak penciptaan dunia ini, ini adalah pertama kalinya manusia dan iblis, serta naga yang tetap netral, bekerja sama untuk gencatan senjata sementara.

“Yah, tugasnya adalah membawa pulang seekor naga kecil, jadi ini ada dimana-mana.”

“Jangan katakan itu…”

Shildonia tidak menahan diri dalam ucapannya, mendapat balasan tajam dari Kyle.