Bab 15

“Luar biasa…Jadi seperti ini rasanya terbang melintasi langit…” Lieze menikmati angin yang menerpanya, berbicara dengan kagum.

“Pemandangannya indah… seperti lautan pepohonan…” Rambut emas Urza berkibar tertiup angin, saat dia berbicara dengan kagum.

Kyle dan teman-temannya semua menunggangi punggung Irumera, terbang melintasi langit. Bahkan di cakrawala, hutan Eddos terus berlanjut. Karena manusia tidak menumbuhkan sayap, pemandangan seperti ini biasanya merupakan sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh manusia, jadi wajar saja, mata Lieze dan Urza berbinar kegirangan melihat pemandangan membingungkan di depan mereka. Namun, bukan berarti mereka mampu menerimanya dengan mudah.

“Hei, sediakan lebih banyak ruang di sana.” Seran mendorong Kyle.

“Aku juga tidak punya banyak ruang di sini…Tunggu, berhenti mendorong! Aku akan jatuh cinta selamanya!” Kyle mendorongnya kembali.

“Hei, aku tidak bisa mendapatkan pemandangan yang bagus di sini, jadi biarkan aku mendahuluimu.”

“Jangan memanjatku! Juga, kamu bisa menghapus tubuhmu sendiri, kan…?!”

Shildonia menaiki Kyle, bersandar di bahunya.

'Dasar bodoh! Jangan membuat keributan di punggungku!' Irumera mengeluh saat kelompok Kyle melakukan apapun yang mereka suka.

Bahkan jika Irumera adalah monster raksasa, sulit untuk membawa tujuh orang di punggungnya. Belum lagi ini adalah pengalaman pertamanya membiarkan seseorang berada tepat di punggungnya, jadi dia harus berhati-hati agar tidak menjatuhkannya secara tidak sengaja. Namun, mereka mengadakan pesta seperti ini.

“Memang benar, pemandangan yang luar biasa… Erina, apakah kamu mau juga?”

“Ah…Terima kasih banyak…”

Shildonia menawarkan beberapa manisan kepada Erina.

“Um…bagaimana denganmu, Yuriga?”

“Jangan ganggu aku.”

Lieze ingin menawari Yuriga permen juga, tapi ditolak tanpa ampun.

'Jangan memulai pesta di belakangku!'

Beberapa masalah terjadi di sana-sini, namun mereka berhasil mencapai lokasinya dalam sekejap mata, yang biasanya memakan waktu beberapa hari.

Irumera turun di danau, kelompok Kyle berlari ke Paserane dan Roas. Jika mereka segera pergi ke desa para dark elf, itu hanya akan berakhir dengan perkelahian, jadi Erina menawarkan dengan nada tenang.

“Dia seharusnya menjaga area sekitar sini. Jadi jika kita masuk ke area ini, dia harus mendekati kita.”

“Paserane…Aku hanya berharap dia benar-benar mendengarkan kita.”

Kyle ingat kemarahan yang ditunjukkan Paserane terhadap para pemburu liar.

“Dia akan melakukannya, dia adalah pilihan terbaik kita. Jika kita mencobanya dengan orang lain…negosiasi pasti akan gagal.”

“Jadi…dengan kehadiran Irumera, akan memperjelas bahwa naga terlibat, kan.”

'…aku tidak berencana berpartisipasi dalam negosiasi ini, ingat?'

Saat Erina dan Kyle berdiskusi, Irumera sekali lagi menekankan bahwa perannya adalah mengamati situasi, tidak melanggar batas itu apa pun yang terjadi.

“Tidak, kamu hanya harus tinggal bersama kami.”

Perhitungan Kyle seharusnya baik-baik saja selama dia ada.

“Masalahnya adalah kondisi yang mungkin dia berikan kepada kita sebagai imbalan atas bantuannya.”

“Ya, kemungkinan besar mereka tidak akan membantu kita dengan sia-sia,” jawab Erina, membuat Kyle berpikir.

“Akan jauh lebih mudah jika mereka hanya menerima uang…tapi aku yakin itu tidak akan terjadi.”

“Dark elf bahkan tidak bisa menggunakan uang itu… Yang terpikir olehku adalah membantu para pemburu liar.”

Para pemburu jelas merupakan masalah terbesar bagi Paserane dan para dark elf, jadi kelompok Kyle bisa mengatasinya dengan cara tertentu dan mungkin mendapatkan bantuan para dark elf dengan cara itu.

“Ngomong-ngomong, Kyle, bagaimana jika kita benar-benar bertemu dengan Ghrud?” Urza mengajukan pertanyaan penting.

“Pertama, bicarakan semuanya. Jika dia tahu bahwa kita bergerak berdasarkan permintaan Zeurus, dia tidak akan bisa mengabaikan kita.”

Individu lain adalah makhluk yang logis. Selalu ada kemungkinan percakapan rasional akan berhasil. Bukan berarti mereka tidak bisa menggunakan kekuatan begitu saja, tapi melawan naga bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja.

“Memang, selama kita tidak mengatur apa pun, itu tidak akan berubah menjadi pertarungan mendadak…Itu sejalan dengan keinginan Zeurus, kan?”

'Tentu saja. aku tidak akan melakukan sesuatu yang begitu kejam.' Irumera mendengus mendengar pertanyaan Shildonia.

Kyle menatap Yuriga hanya untuk memastikan, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyela mereka. Dengan itu, diputuskan bahwa mereka akan membicarakan semuanya terlebih dahulu.

“Saat mencoba membawa kembali seorang anak muda yang melarikan diri dari rumah, apa yang akan kamu bicarakan…Orang seperti apa Ghrud itu?' Kyle bertanya pada Irumera, yang menunjukkan sedikit keraguan.

'…Dia bisa sedikit ceroboh, dan dia sangat jujur.'

“Pada dasarnya, dia bukan orang yang suka berpikir, dan mudah marah…Mudah bereaksi terhadap provokasi. Selain itu, kami mendengar rumor tentang adanya siluet seukuran manusia di sekelilingnya setiap kali dia mendekati kota. Apakah kamu tahu tentang itu?”

'Siluet? Apa maksudmu Ghrud bergerak bersama umat manusia? Kedengarannya tidak masuk akal.' Irumera segera membantah gagasan itu.

“Kami memiliki saksi yang mengatakan hal itu, tapi tidak ada cara akurat untuk membuktikannya…Hanya untuk memastikan sekali lagi, Ghrud meninggalkan Pohon Dunia setengah tahun yang lalu, kan?”

'Itu benar.'

“Jadi, penampakan itu terjadi sekitar sebulan yang lalu, jadi…” Kyle sedang berpikir, ketika dia sepertinya menyadari sesuatu dan melihat sekelilingnya.

“…Aroma darah.”

Kyle mulai berlari, dengan Kyle dan yang lainnya mengejarnya.

Mencapai sumber bau busuk ini, mereka menemukan Roas, yang saat ini berada di ambang kematian. Ia kesulitan bernapas, saat ia bersandar pada akar pohon besar, tubuhnya dipenuhi luka sayatan dan tusukan, bahkan anak panah menancap di dalam dirinya, mewarnai tubuhnya yang seputih salju menjadi merah darah.

“Panggang!”

Erina mulai berlari ke arahnya, segera memulai pengobatan pertolongan pertama untuk menghentikan pendarahan.

“Ohhh, gadisku… tak kusangka aku akan bertemu denganmu di saat-saat terakhirku, sepertinya ada makna dalam hidupku…”

Meski matanya kosong dan tanpa energi apa pun, sikap Roas tak pernah berubah.

"Berhenti berbicara! Lukamu dalam, tapi kami bisa menyelamatkanmu!” Lieze membalut tubuhnya, membuatnya meminum obat ajaib.

Perlahan tapi pasti, lukanya pulih.

“Kau mempunyai rasa terima kasihku yang abadi, gadis-gadisku… kemampuan regeneratifku hampir tidak cukup untuk membuatku tetap hidup…”

Roas rupanya pulih, saat dia melihat sekeliling, melihat Yuriga.

“Apakah itu…gadis iblis?! Ini pertama kalinya aku melihatnya… Begitu, bagaimanapun juga, seorang gadis tetaplah seorang gadis… ”

Kyle mau tidak mau berpikir bahwa dia baik-baik saja dengan siapa pun asalkan itu seorang wanita.

“Kami juga memiliki unicorn di wilayah kami…dan semuanya sama.” Yuriga menatap Roas dengan tatapan dingin. “Unicorn benar-benar kehilangan pandangan di sekelilingnya begitu ada wanita yang terlibat.”

“Apa yang kamu katakan, aku tidak merasa seperti itu terhadap naga betina di belakang itu—Tunggu, kenapa ada naga di sini?!”

Karena Irumera begitu besar, Roas baru menyadarinya sekarang.

"Apa? Irumera, kamu perempuan?”

Lieze terkejut karena alasan yang berbeda.

'Tidak bisakah kamu mengetahuinya dengan melihatku?' Nada bicara Irumera terdengar seperti 'Apa yang kamu bicarakan'.

“Sulit untuk mengatakannya…Ah, dan kamu juga seorang gadis…”

'aku masih berusia 600 tahun! Waktuku untuk melahirkan anak masih jauh di masa depan! Benar-benar tidak bijaksana.' Irumera mengeluh.

Seran tetaplah Seran seperti biasanya, berpikir bahwa dia akan mencoba peruntungannya dengan Yuriga karena dia masih perawan, tapi dia menyadari bahwa ini bisa berakibat fatal, jadi dia menyerah.

“Ngomong-ngomong, ceritakan pada kami apa yang terjadi…Di mana Paserane?”

Percakapan mulai terpisah, namun saat Kyle menyebut nama itu, Erina menyadari bahwa Paserane tidak bersama Roas.

"Itu benar! Apa yang terjadi dengan Paserane-san?! Jangan bilang padaku…” Erina berasumsi yang terburuk, wajahnya menjadi pucat.

“Aku bisa menebak apa yang terjadi…Pasti kamu diserang oleh para pemburu liar, kan?” Asumsi Kyle membuat Roas mengangguk, ekspresinya menunjukkan rasa sakit dan penderitaan yang jelas, saat dia mulai menjelaskan apa yang terjadi.

Setelah berpisah dengan kelompok Kyle, Roas dan Paserane mengejar para pemburu liar dan menemukan benteng mereka. Mereka berhasil menyembunyikan jejak mereka dengan cukup baik, tetapi karena Paserane menganalisis secara menyeluruh setiap jejak kecil yang dia temukan, dia berhasil melacak mereka kembali ke tempat ini. Biasanya, dia akan memanggil sekutunya, tapi para pemburu tampaknya bersiap untuk mundur, dan dia tidak bisa membiarkan mereka pergi dengan mudah.

Jumlah pemburu liar berjumlah sekitar sepuluh orang, jadi dengan kecerdasan dan bakat, hal ini seharusnya bisa dilakukan—namun, berpikir bahwa hal itu ternyata merupakan kesalahan fatal. Faktanya, ini semua adalah rencana untuk memikat para dark elf dan unicorn yang melebih-lebihkan keberuntungan mereka. Paserane dan Roas bergerak untuk melakukan serangan mendadak, namun mereka segera dikepung oleh penyergapan yang bersembunyi di dalam rerumputan, menandai bau mereka dengan kotoran hewan yang hidup di hutan.

Mereka jelas merupakan pemburu terampil yang mengetahui cara menandai aroma mereka dan bermain dengan penglihatan dark elf dan Unicorn, saat mereka pertama kali melemparkan jaring ke Paserane dan Roas, menutup pergerakan mereka. Setelah itu, mereka menembakkan anak panah untuk menyerang dari jarak jauh, dan di akhir serangan terkoordinasi ini, Paserane terjatuh dari Roas. Setelah itu, mereka mencoba yang terbaik untuk melawan, tetapi begitu mereka disergap, mereka sudah kalah. Roas berhasil membobol gawangnya, namun hanya bisa fokus melarikan diri sendiri.

“Aku meninggalkan Paserane…Tentu saja, aku berharap bisa menghubungi sekutu kita dan meminta bantuan, tapi aku hanya berhasil sejauh ini…Yang bisa kulakukan hanyalah meninggalkannya, tidak ada yang bisa mengubah fakta itu.” Roas menyalahkan dirinya sendiri.

“Tidak, kamu melakukannya dengan baik. Berkat kamu melarikan diri, Paserane mungkin masih hidup.”

“B-Benarkah?!”

"Apa kamu yakin?!"

Tak hanya Roas, Erina pun menyuarakan kegembiraannya.

“Ya, ada kemungkinan besar kamu bisa kembali dengan sekutu, jadi mereka mungkin menyandera dia.”

Kyle tahu bahwa ini hanyalah angan-angan saja, tetapi bertindak dengan berpura-pura dia masih hidup akan membuat segalanya lebih mudah.

“L-Kalau begitu, kita harus segera pergi…!” Roas berusaha mendorong tubuhnya dengan paksa, namun ia langsung roboh lagi.

“Jangan bergerak dulu.”

“Urk…Tapi selama aku di sini, Paserane akan…Namun aku tidak bisa bergerak…!” Roas mengutuk ketidakmampuannya sendiri.

Namun, sebenarnya Lieze-lah yang memaksanya pingsan, menawarinya bantal pangkuan sementara dia merawatnya hingga sembuh. Kyle menyaksikan ini, mengutuk Roas dengan tatapan tajam, saat Erina angkat bicara.

“…Hei, Roas, apa ini?”

Erina menunjuk ke selembar kertas, tampak seperti peta, yang terjatuh dari tas yang menempel di punggung Roas. Tampaknya hampir identik dengan yang dimiliki Erina.

“Ahh, itu digunakan oleh Paserane untuk menandai pergerakan orang-orang itu sehingga dia bisa melacaknya dengan lebih baik… Bagaimana dengan itu?”

Erina mengeluarkan petanya sendiri, membandingkannya dengan peta Paserane. Dan kemudian, dia menangkap sesuatu.

“Ini aneh. Pergerakan para pemburu liar dan penampakan naga…bertumpang tindih.”

"Apa katamu?" Kyle sendiri yang melihat petanya, menemukan hasil yang sama seperti yang dilakukan Erina.

Sepertinya para pemburu liar menggunakan penampakan naga sebagai bayangan untuk pekerjaan mereka sendiri.

“Mereka menggunakan Ghrud untuk membingungkan manusia dan dark elf?”

Jika seekor naga sedang berkeliaran, selama kamu tidak memiliki keinginan mati, kamu tidak akan mendekati area ini dengan cara apa pun. Di saat yang sama, orang-orang yang mengetahui bagaimana naga itu bergerak dapat menggunakan ini untuk keuntungan mereka. Satu-satunya alasan mengapa tidak seorang pun dapat mengantisipasi jawaban ini adalah karena tidak ada orang yang mengharapkan pemburu liar dan seekor naga untuk bekerja sama.

“A-Memang benar aku sering melihat seekor naga berkeliaran saat kita sedang mencari para pemburu, tapi…apa maksudmu itu disengaja?” Roas mengatakannya seolah dia kesulitan mempercayainya.

'Tunggu…itu berarti Ghrud dan manusia…belum lagi para pemburu liar bekerja sama!' Irumera mengangkat suara penuh amarah seolah kesimpulan seperti itu adalah penghujatan.

“Tentu saja, kemungkinan besar dia tidak bekerja sama secara aktif dengan mereka. Entah dia dimanfaatkan, atau dikendalikan.”

Shildonia memiliki pengetahuan tentang naga, dan mulai berpikir.

‘Dikendalikan?! Seharusnya itu tidak…!'

“Ini cukup sulit, tapi bukannya tidak mungkin… Khususnya bagi seekor naga muda yang baru hidup 500 tahun, pikiran dan kemauannya pasti relatif lemah.”

Irumera kaget, tidak menerima hal seperti ini mungkin terjadi, tapi Shildonia cukup serius tentang hal itu. Keajaiban untuk mengendalikan monster bahkan binatang mitos pun ada. Dan tingkat keberhasilan sihir semacam itu bergantung pada kekuatan kemauan target. Misalnya, mengendalikan serangga adalah hal yang mudah. Namun, jika menyangkut naga, yang berdiri di puncak semua kehidupan, hal itu sebagian besar dianggap mustahil. Namun, itulah satu-satunya alasan naga bekerja sama dengan pemburu liar.

'Tsk…inilah kenapa manusia hanya…!' Irumera melontarkan kata-kata jijik ke dalam ruangan.

Tentu saja, kemarahannya sangat besar karena kemungkinan adik laki-lakinya dikendalikan. Namun, tak seorang pun di kelompok Kyle mau menerima bahwa kemarahan ini ditujukan kepada seluruh umat manusia. Shildonia berusaha menghilangkan amarahnya, dan mulai bercerita.

“Hmm…Irumera, tahukah kamu cerita tentang Bikiol, yang mereka sebut Naga Jahat?”

'…Tentu saja, bagaimana dengan itu?'

Dengan nama Naga Jahat, yang dikenal sebagai naga paling keji, dimasukkan ke dalam percakapan, suasana hati Irumera semakin menurun. Ini adalah kisah lebih dari beberapa abad yang lalu, ketika Naga Kuno dengan kekuatan yang sama dengan Zeurus, Bikiol, masih hidup dan ambisinya berkobar, mencoba menggunakan kekuatannya untuk merebut seluruh dunia dan menjadikannya miliknya.

Dari pandangan para naga di bawah Divine Dragon Valzed, yang bertujuan untuk melindungi hukumnya, ini dianggap sebagai tindakan gila. Tak perlu dikatakan, itu berubah menjadi perang besar yang tidak hanya melibatkan para naga dengan Zeurus sebagai jantungnya, tetapi juga umat manusia. Dalam perang ini, putri Zeurus, Mearle, menderita luka kritis dan meninggal karenanya. Akhirnya Bikiol dibunuh oleh pahlawan yang bangkit dari umat manusia. Namun, dia sendiri berubah menjadi bagian dari sejarah para naga yang tak satupun dari mereka ingin mengungkitnya lagi.

“Jadi, dengan Naga Jahat Bikiol sebagai contoh, haruskah semua naga dianggap jahat?”

'Jangan bercanda! Itu adalah kejahatan yang dilakukan oleh Bikiol sendiri, dan menyalahkan seluruh ras naga, sungguh penghinaan yang keji…' Irumera berbicara sejauh itu, dan terhenti.

Dia adalah individu yang cerdas, dan harus memahami apa yang Shildonia coba katakan. Mencela seluruh umat manusia atas satu insiden dengan Ghrud ini sama saja.

“Dan, bukan berarti Ghrud yang dikendalikan tidak punya kesalahan sama sekali…Lagipula, dia melanggar hukum yang seharusnya membendungnya.”

'…Hmph!'

Tidak dapat melawan argumen sah Shildonia, Irumera hanya mengalihkan wajahnya dengan ekspresi masam.

“Yah, kita akan bisa menyaring detailnya setelah menangkap para pemburu liar…di mana mereka?”

“Apakah kamu bersedia menyelamatkan kami…? aku merasa agak ragu untuk menanyakan hal ini kepada laki-laki, tapi terima kasih, dan tolong jaga Paserane.”

Melihat Kyle menunjukkan tekad, Roas menundukkan kepalanya. Nada dan suaranya selalu ceria dan ringan, namun perasaannya terhadap Paserane sangat serius.

“Kami juga sangat mengandalkan ini, jadi jangan khawatir…Kami mungkin perlu meminta bantuanmu nanti, jadi ingatlah itu.” Kyle berkata dengan seringai tipis.