Bab 4

Berbalik, Kyle disambut oleh seorang gadis yang mungkin sedikit lebih muda dari Kyle. Di atas armor kulitnya, dia mengenakan mantel, dengan kain tebal menutupi kepalanya. Dengan busur pendek yang tergantung di punggungnya, dia mengeluarkan aura penjaga hutan. Meskipun dia jelas masih muda, fitur wajahnya membuat kamu mengkategorikannya sebagai wanita yang cukup cantik, dan matanya dipenuhi tekad saat dia melihat ke arah Kyle. Dia merasa hatinya terguncang karena suatu alasan, tapi dia kembali tenang dan memanggilnya.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku?”

Pada saat itu, Minagi sudah menghilang. Tugasnya adalah bekerja dalam bayang-bayang, jadi tidak ada yang mampu melihatnya bersama Kyle.

“Kamu pasti Kyle-san, ya? Namaku Erina. Um…Kudengar kamu sedang mencari penjaga yang bisa membawamu ke (Sarang Naga), dan aku berharap kamu mau mempekerjakanku! Silakan!" Erina menundukkan kepalanya hingga dia mendekati tanah.

“Yah…” Kyle menggaruk pipinya, melihat kejadian yang diharapkan terjadi, dan memeriksa gadis itu.

“B-Apakah kamu sudah memutuskannya?” Erina tampak cemas melihat reaksi Kyle.

"Tidak, belum…"

“Kalau begitu, maukah kamu mempertimbangkannya?! aku sebenarnya seorang profesional dalam mengumpulkan tumbuhan, dan aku pergi ke hutan hampir setiap hari!” Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekankan keahliannya, tetapi Kyle hanya mencoba memikirkan bagaimana dia harus menolaknya.

Alasan dia mencari pemandu hanyalah untuk menyebarkan berita bahwa dia sedang menuju ke (Sarang Naga), dan dia sebenarnya tidak pernah berencana mempekerjakan siapa pun. Namun, mengingat jumlah uang yang ditawarkan Kyle, kemungkinan seseorang benar-benar menerimanya tidaklah nol.

Untuk menghindari hal itu, dia mengajukan permintaan pada (Flame Dragon of Dawn), dan menghapusnya sehari kemudian. Jika seseorang cukup gila untuk setuju, Kyle akan memberikan mereka percobaan acak untuk menolaknya. Dalam kasus Erina, itu karena dia masih terlalu muda. Tapi, ada satu hal yang membuat dia penasaran.

“Hanya untuk mengkonfirmasi satu hal…Aku mengajukan permintaan ke (Flame Dragon of Dawn), tapi kamu sebenarnya tidak berafiliasi dengan mereka, kan?” Kyle teringat Erina tidak hadir di bar beberapa saat yang lalu.

"……Ya. aku mendengar bahwa kamu menawarkan sejumlah besar uang untuk panduan ke (Sarang Naga), jadi aku datang berlari ke sana.” Erina berkata dengan suara lemah lembut.

Hanya petualang yang berafiliasi dengan bar yang dapat menerima permintaan dari sana. Bukan berarti dilarang melakukan hal sebaliknya, tapi sebagian besar petualang menanganinya seperti itu. Pelanggaran apa pun terhadap hal itu akan mengakibatkan hilangnya kepercayaan di pihak bar.

“Apakah kamu mengerti apa maksudnya?”

"aku tidak keberatan. aku bersedia berhenti sebagai seorang petualang dengan ini sebagai misi terakhir aku!” Matanya penuh dengan tekad.

Sepertinya dia rela menghancurkan kepercayaan di antara para petualang. Mereka berbicara di tengah jalan, jadi tentu saja orang-orang mendengarkan. Rumor akan segera menyebar.

“Kenapa kamu begitu putus asa untuk…”

“Tentu saja itu semua karena uang. Aku membutuhkannya, apa pun yang terjadi.” Seru Erina tanpa ragu-ragu.

"Benar…"

Kyle tidak repot-repot menanyakan apa yang dia butuhkan dengan uang itu. Setiap orang memiliki alasan dan keadaan pribadinya masing-masing, dan bukan kepentingannya untuk melanggar privasinya. Namun, dia sangat memahami bahwa Erina sedang terpojok.

“U-Um… pernahkah kamu mendengar tentang para dark elf yang mencoba menghapus ras manusia lainnya? aku cukup berpengetahuan dalam hal itu!” Erina tampaknya berusaha sekuat tenaga untuk menarik minat Kyle, dan kenyataannya, dia bereaksi terhadap kata ‘dark elf’.

"Benarkah itu? aku ingin pergi ke (Sarang Naga) tanpa bertemu mereka.”

“Y-Ya! Ibuku adalah mantan petualang, dan aku punya peta detail yang dia buat!” Erina benar-benar menjual dirinya sendiri.

“Hmmmm…” Kyle mulai berpikir.

Dia sebenarnya tidak berencana mempekerjakan siapa pun, tapi faktanya insiden dengan para dark elf bukanlah bagian dari perhitungannya. Dia tidak ingin menimbulkan masalah yang bisa berdampak buruk di kemudian hari.

"…Baiklah. aku akan mempekerjakanmu. Namun, kamu mendapatkan pembayarannya setelah kamu memainkan peranmu, dan tanpa pembayaran di muka, kamu setuju dengan itu?”

“T-Terima kasih banyak! Aku akan melakukan yang terbaik!" Mendengar perkataan Kyle, ekspresi Erina melembut, sambil menunjukkan senyuman lega.

“Kita berangkat besok subuh, jadi datanglah ke gerbang Timur ya.”

"aku mengerti! aku harus bersiap sekarang, jadi permisi! Erina sekali lagi menundukkan kepalanya dan berlari pergi.

Kyle melihatnya kabur dan diserang oleh perasaan yang dia sendiri tidak bisa gambarkan. Dia sedikit menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan perasaan itu dan menuju ke lokasi dimana Lieze dan yang lainnya sedang menunggu.

Lokasi spesifiknya adalah sebuah alun-alun besar di pusat kota. Itu juga merupakan tempat paling ramai dan berisik di seluruh Rinecol. Plaza beraspal batu itu penuh dengan orang, serta kios-kios yang menjual barang-barang aneh; pengamen jalanan yang bekerja demi koin perunggu atau tepuk tangan; seorang pengikut Dewa Levain, yang mengontrol ketertiban dan hukum, menyebarkan ajaran mereka; serta individu menarik lainnya. Yang paling menonjol adalah para petualang yang tak terhitung jumlahnya.

Beberapa membawa kulit bersinar dengan berbagai warna, mungkin dari perburuan, dan yang lain membawa senjata besar yang lebih besar dari bayi kecil. Meskipun begitu, kelompok Lieze dengan Urza dan Shildonia, yang memiliki tingkat kecantikan tertentu, bahkan lebih menonjol daripada mereka, sehingga Kyle dapat berkumpul kembali dengan cukup cepat.

Seperti biasa, Shildonia sedang menyantap makanan dari berbagai warung. Barang terkenal dari Eddos adalah daging panggang dari monster, dan kepiting panggang, yang dia pegang dengan kedua tangannya sekarang. Lieze dan Urza sama-sama telah menyelesaikan perjalanan bisnis, minum air dingin.

“Kerja bagus di luar sana…Di mana Seran?” Kyle berterima kasih kepada mereka karena telah mempersiapkan perjalanan mereka dan menanyakan Seran, yang jelas-jelas tidak ada.

“Dia mungkin berjalan-jalan seperti biasa. Akan datang sebentar lagi.” Lieze berkata sambil menghela nafas kelelahan.

“Ini benar-benar negara petualang, harga makanan dan kebutuhan sehari-hari lainnya sangat terjangkau. Dengan ini, kami sudah bersiap dengan sempurna untuk keberangkatan kami besok…Bagaimana denganmu?” Urza tampak puas dengan prestasinya dan bertanya pada Kyle.

“Ya, akhirnya aku menyewa seorang pemandu.”

“Kupikir kamu tidak berencana melakukannya?”

“Keadaan berubah…” Kyle memberi tahu ketiganya tentang perburuan liar dan para dark elf, yang membuat Urza menunjukkan ekspresi rumit.

“Para dark elf, ya…Aku sendiri belum pernah bertemu dengan mereka, tapi mereka sebenarnya bukan tipe orang yang suka mengganggu ras manusia lainnya…Bukan berarti aku sendiri yang berbicara sebagai elf.”

Elf dan dark elf konon pernah menjadi satu ras, tapi pada zaman legenda, mereka terpecah menjadi dua. Para elf itu sendiri tampaknya tidak memusuhi mereka, tapi mereka juga tidak terlalu dekat. Mereka mungkin sebanding dengan kerabat jauh yang belum pernah kamu lihat.

“Apakah kamu tahu hal lain?”

Kyle sendiri tidak tahu banyak tentang dark elf. Dia bertarung bersama dark elf selama Invasi Besar, tapi tidak pernah melakukan percakapan yang layak.

“Benar…Tidak seperti elf, dark elf tidak terlalu ahli dalam sihir roh, itulah sebabnya mereka memprioritaskan keterampilan mereka dengan busur, dan mereka tampaknya mahir dalam alkimia…Melawan mereka di hutan adalah sesuatu yang aku hindari. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi meskipun aku ada di sisimu.”

“Artinya, panduan memang diperlukan. Orang macam apa itu?”

“A-Ahh… tentang itu…”

Kyle ragu-ragu sejenak saat menghadapi pertanyaan Shildonia tetapi pada akhirnya memutuskan untuk mengaku, siap sepenuhnya untuk eksekusi.

“Hmmm…jadi dia perempuan, dan kamu tidak bisa menolaknya.” Tatapan Lieze semakin dingin dan tajam setiap detiknya.

“Apakah kamu yakin untuk mempekerjakannya saat itu juga? Kami tidak tahu apakah dia akan menjadi aset sebesar itu.” Urza dengan ringan memelototi Kyle sendiri.

Dia mungkin khawatir tentang kemungkinan penipuan.

“Hm? Menurutku… seharusnya baik-baik saja. Dia bilang dia punya peta.”

“Apakah ada kemungkinan dia memiliki tujuan tertentu, itulah sebabnya dia hanya mendekatimu?”

“Tidak, tidak ada…kurasa…mungkin…” Kyle semakin terdiam dalam hitungan detik.

Baru sekarang dia menyadari kemungkinan dia adalah pengikut Mera, atau seseorang yang membuntutinya dari Kekaisaran, dan dia mengutuk dirinya sendiri karenanya.

Sepertinya dia tidak berbohong, tapi…kenapa aku tidak memikirkan hal itu? Kemungkinan itu seharusnya muncul di kepalaku terlebih dahulu.

Dia sama sekali tidak meragukan gadis itu, hampir seperti sedang berurusan dengan Lieze dan yang lainnya.

“Hmm, jadi biarkan emosimu menguasaimu,” kata Shildonia sambil tersenyum agak menggoda.

“…Aku tidak mengatakan tidak ada simpati yang terlibat, tapi aku hanya berpikir dia tidak berbohong, dan dia baik-baik saja menerima bayaran setelah misi…”

Menilai dari betapa putus asanya Erina, tidak ada keraguan bahwa dia kekurangan uang, tapi dia tidak mempekerjakannya semata-mata untuk itu…atau begitulah dia terus membuat alasan.

“Pada dasarnya, itu karena dia manis, kan?” Seran muncul entah dari mana, menambahkan komentar sambil tersenyum.

“Yah, harus kuakui dia manis, tapi…Tunggu, jangan menambah bahan bakar ke dalam api!”

“Haha, melihat gadis cantik dalam bahaya, tentu saja kamu ingin membantunya. aku benar-benar mengerti.” Seran menepuk bahu Kyle.

“Hmmm, jadi kamu lemah terhadap gadis manis.”

“Aku sudah memikirkan ini sebelumnya, tapi mungkin Kyle yang lebih berbahaya jika menyangkut wanita…”

Tatapan dingin Lieze dan Urza menusuk Kyle.

“aku kira pria tidak pernah berubah, bahkan setelah seribu tahun.” Shildonia tampak bernostalgia tentang sesuatu, saat dia berkomentar.

“Kalian benar-benar tidak bisa menahan diri…” Kyle memegangi kepalanya namun tidak bisa membantah.