Bab 6

Saat matahari mulai terbenam, hanya tersisa sedikit cahaya di langit Barat, Kyle dan kelompoknya sedang duduk mengelilingi api unggun, menikmati makan malam. Biasanya, makan malam di luar ruangan seperti ini dibuat dengan bahan-bahan yang minimal. Roti kering, daging kering, mungkin keju dan kacang-kacangan, apa saja yang bisa memberikan nutrisi yang diperlukan untuk hari berikutnya. Biasanya biasa saja dan tidak menarik.

Namun, makan malam malam ini merupakan pengecualian dari hal itu, sangat mewah dan mendalam meskipun mereka masih berada di luar. Seperti yang dikatakan Lieze, di dalam panci di atas api unggun terdapat daging Babi Hutan segar, serta berbagai sayuran akar seperti kentang, direbus hingga menghasilkan aroma lezat yang meningkatkan nafsu makan semua orang. Erina menambahkan beberapa buah-buahan yang dia temukan saat mencari di hutan pada perjalanan sebelumnya, dan mereka bahkan menyiapkan beberapa salad sayuran mentah serta hidangan ikan mentah.

Dua yang terakhir sudah dimasak sebelumnya oleh Lieze. Biasanya, mereka akan menjadi busuk setelah satu hari, tapi melalui sihir khusus (Pengawetan), mereka bisa disimpan segar untuk waktu yang lebih lama. Meski tidak setingkat dengan apa yang bisa kamu makan di jalanan Ibukota Kekaisaran, masih ada nilai yang bisa ditemukan. Faktanya, mereka tidak pernah mengalami masalah dalam mengenyangkan diri selama perjalanan melalui hutan.

Apalagi saat ini, dengan madu dari Lebah Pembunuh, mereka memiliki bahan langka yang tidak mudah kamu dapatkan. Nektar ini dinikmati sepenuhnya oleh kelompok perempuan. Ekspresi Urza khususnya berubah menjadi kegembiraan dan ekstasi, dan dia bahkan tidak repot-repot berpartisipasi dalam percakapan apa pun. Secara alami, mereka tidak peduli dengan lingkungan sekitar mereka dengan cara apa pun, dan mereka bahkan memasang penghalang yang mempersulit monster untuk mendekati mereka. Karena itu, mereka berhasil menciptakan suasana nyaman di tengah hutan mematikan.

“Tetap saja, ini adalah beberapa pohon gila.” Seran selesai makan dulu dan berkomentar sedemikian rupa sambil melihat sekeliling, suaranya dipenuhi kekaguman sekaligus ketidakpercayaan.

Pandangannya terfokus pada pohon-pohon raksasa yang tumbuh di depannya. Untuk mengelilingi satu pohon sepenuhnya, diperlukan beberapa orang untuk berpegangan tangan dan membuat lingkaran, dan hutan ini penuh dengan jenis pohon ini.

“Kami belum pernah melihat pohon sebesar ini di Rimarze… Pasti berumur ratusan tahun, bukan?” Lieze mengenang kampung halamannya sambil memandangi pepohonan besar dengan kagum.

“Tidak, umurnya baru beberapa puluh tahun,” kata Shildonia sambil meminum teh hitam dengan banyak madu di dalamnya. “Kamu menyebutnya pohon ajaib, tumbuh dengan menyerap mana yang meluap di area tersebut. Pembuluh darah bumi Eddos sangat kaya, yang mengarah pada pertumbuhan ini…Dan karena mana yang kuat di sekitar sini, yang mempengaruhi tanaman dan tumbuh-tumbuhan, dimakan oleh monster herbivora atau binatang mitos, yang pada gilirannya dimakan oleh monster karnivora dan binatang mitos, itu menciptakan dinamika yang kuat yang mengakibatkan tempat ini menjadi sangat mematikan.” Shildonia menyampaikan penjelasan mendetail sambil menyesap tehnya dengan puas.

“Huh, itu menjelaskan banyak hal…” Lieze ingat melihat tanaman besar yang aneh saat mereka berjalan melewati hutan.

“Kau tentu tahu banyak,” komentar Erina, terdengar sedikit terkejut, yang tampaknya Shildonia anggap sebagai alasan untuk melanjutkan nada percaya dirinya.

“Sejak dahulu kala, aliran mana di pembuluh darah bumi adalah yang terkuat di sini, dibandingkan dengan wilayah lain di benua ini. Sebagai hasilnya, aku meminta Kerajaan Sihir Zaales membangun berbagai fasilitas penelitian dan eksperimen sihir di sini, bertindak sebagai fondasi sisa-sisa Zaales, tapi… kukira itu masih relevan hingga saat ini. Meskipun ini adalah hukum dunia ini, hal ini dapat terjadi begitu saja. Perubahan nasib, begitulah sebutannya.” Shildonia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum nostalgia.

Sepertinya makanan lezat membuatnya lebih banyak bicara dari biasanya.

“Um… kamu menyuruh mereka membuatnya?”

“Jangan khawatir tentang bagian itu… Yang lebih penting, aku ingin berbicara tentang bagaimana kita melanjutkannya mulai sekarang.”

Erina terlihat sedikit khawatir dengan pernyataan Shildonia, tapi Kyle segera mengganti topik.

“Ah, ya…Um, kukira totalnya akan memakan waktu enam hari, tapi dengan kecepatan ini, kita mungkin bisa sampai ke (Sarang Naga) dalam tiga hari.” Erina menjelaskan sambil mengeluarkan peta. “Namun, itu akan menjadi rute terpendek, dan ini akan membawa kita ke area dimana para dark elf aktif. Untuk menghindarinya, kami harus mengambil jalan memutar yang besar.”

“Hmmm…Dengan asumsi kita menempuh rute terpendek, apakah mungkin kita masih bisa menghindarinya?”

“Itu wilayah mereka, dan karena saat ini sedang musim berburu, kewaspadaan mereka relatif tinggi, jadi menurutku setidaknya akan sulit. Secara pribadi, aku akan menghindarinya jika memungkinkan.”

“Benar…” Setelah mendengar jawaban Erina, Kyle mulai berpikir.

Kenyataannya, tidak perlu terburu-buru. Jika mereka bertemu dengan para dark elf, kemungkinan besar hal itu tidak akan berakhir dengan cara yang positif, dan mungkin akan mengundang situasi yang lebih bermusuhan. Namun, bagian yang paling bermasalah adalah naganya. Kyle sangat penasaran dengan alasan di balik aktivitas mereka. Mungkin yang terbaik adalah terburu-buru sehingga tidak ada perkembangan negatif yang bisa terjadi secara diam-diam.

“Um… apakah ada masalah?” Erina melihat reaksi Kyle dan menjadi cemas karena mengira dia mungkin telah melakukan kesalahan di suatu tempat.

“…Ayo ambil jalan memutar. Tapi, aku ingin sampai ke sana secepat mungkin, jadi bisakah kita mengambil rute terpendek?”

“Y-Ya! aku mengerti! aku akan menemukan rute terpendek!” Dia mengeluarkan suara lega.

***

Kegelapan yang gelap gulita memenuhi malam itu. Selain auman monster di kejauhan, semuanya terbungkus dalam keheningan saat api unggun berkedip sedikit. Meskipun mereka memasang penghalang, mereka tidak mau mengambil risiko apa pun, itulah sebabnya mereka bergantian berjaga. Saat ini, giliran Kyle dan Lieze, sedangkan empat lainnya sedang tertidur lelap. Tentu saja, Shildonia tidak membutuhkan tidur apa pun, tetapi dia merasa terganggu oleh semua orang yang tidur dengan nyaman, itulah sebabnya dia bergabung dengan mereka.

“Hei, Kyle, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

Mereka sedang duduk mengelilingi api unggun, mendiskusikan apa pun yang terlintas dalam pikiran mereka, ketika Lieze tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu.

“Ini tentang Erina…apakah kamu bertanya padanya mengapa dia sangat membutuhkan uang?” Dia melirik Erina, yang berbaring agak jauh dari mereka.

“Aku tidak melakukannya, tidak.”

“Begitu…Urza juga penasaran dengan hal itu, tahu?”

Di sana, Kyle teringat betapa paniknya Erina karena tidak mengganggu suasana grup sepanjang hari.

“…Yah, aku lebih suka tidak melampaui batasanku dalam hal itu. Dia mungkin menghadapi keadaan rumit yang harus dihadapi, tapi kita semua punya alasan pribadi mengapa kita membutuhkan uang. Mungkin dia juga tidak mau membicarakannya…Sejujurnya, dia sudah banyak membantu sejauh ini, jadi selama aku membayarnya nanti, seharusnya tidak ada masalah.” Kyle berkata seolah dia ingin tetap tenang.

Dia tidak tahu kenapa, tapi anehnya dia penasaran jika menyangkut Erina. Jika ini adalah kasih sayang romantis atau simpati sederhana, dia tidak bisa menarik batasannya. Itu sebabnya dia berusaha menjaga jarak. Lieze mungkin mengetahuinya dan penasaran.

“Hmm…Yah, kedengarannya bagus kalau begitu.”

Meninggalkan perdebatan apakah dia tahu bagaimana perasaan Kyle atau tidak, tatapan Lieze menjadi sedikit lebih tajam. Setelah itu, keheningan canggung terjadi di antara keduanya. Karena tidak tahan lagi, Kyle angkat bicara dan mengatakan apa yang belum dia katakan.

“H-Hei, Lieze…Yah, kamu tahu…Terima kasih untuk semuanya.”

"…Darimana itu datang?" Lieze menunjukkan reaksi terkejut, tiba-tiba diberi ucapan terima kasih oleh Kyle.

“Maksudku, meskipun semua yang terjadi, kamu selalu mendukungku, itulah sebabnya semuanya berjalan baik…”

Alasan Kyle bisa fokus pada hal yang benar-benar penting semata-mata karena dukungan Lieze dalam hal mencuci, memasak, dan segala sesuatu yang berhubungan. Setiap makan hari itu seperti kegembiraan yang dinanti-nantikan Kyle.

“Haha…kurasa berkat Ibu,” kata Lieze sambil tersenyum tipis, yang membuat Kyle teringat mendiang ibunya, Ety.

Dia selalu memiliki tubuh yang lemah dan rapuh, wanita yang tidak akan kamu percayai sebagai ibu Lieze, tapi senyumnya lebih hangat dari senyum orang lain, dan dia selalu memperlakukan Kyle seperti putranya sendiri. Terampil dalam pekerjaan rumah tangga, dia selalu mengatakan 'Semua orang akan mulai tersenyum sambil makan makanan lezat, jadi jalan menuju hati orang yang kamu sukai adalah melalui perutnya', itulah sebabnya Lieze sangat terampil saat ini.

“Aku sangat berterima kasih, oke… Bukan hanya kamu, tapi Urza, dan bahkan Seran… kamu ikut serta dengan keegoisanku.” Kata Kyle, tapi bayangan muncul di wajahnya.

Sudah setengah tahun sejak meninggalkan Rimarze. Itu adalah awal yang sulit, namun meski begitu, Kyle berhasil melewatinya karena Lieze dan yang lainnya bersamanya. Tentu saja, dia merasa senang dengan hal itu, tapi di saat yang sama, dia merasa menyesal karena telah membuat mereka mengalami hal ini. Dia melakukan ini untuk menyelamatkan dunia, dan dia tahu itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tapi dia tidak yakin apakah menyeret Lieze dan yang lainnya ke dalam kekacauan ini adalah pilihan yang tepat, terutama dengan beban yang harus mereka pikul.

Tentu saja, membiarkan situasi ini apa adanya akan mengakibatkan terjadinya (Invasi Besar), dengan umat manusia jatuh ke dalam kehancuran, dan semua teman Kyle sekarat. Namun, bukankah dia akan mengalami kemunduran jika dia memaksanya melakukan perjalanan yang mengancam jiwa ini? Kadang-kadang, Kyle mempertanyakan apakah dia benar atau salah. Dia sedang mempertimbangkan untuk memberitahu semua orang fakta bahwa dia sebenarnya mengulangi kehidupan sebelumnya, tapi dia belum memiliki keberanian untuk melakukannya.

Apa… yang bisa aku lakukan untuk Lieze? Bagaimana aku bisa membalasnya?

Saat Kyle sedang melamun, Lieze tiba-tiba berdiri, mendekatinya.

“Eh…?”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia hanya duduk di sebelahnya.

“H-Hei…” Kyle mencoba mengatakan sesuatu, tapi dia melihat ekspresi Lieze saat dia bersandar padanya, dan menutup mulutnya.

Di tengah dinginnya malam ini, kehangatannya terasa nyaman.

"…Tidak apa-apa. Apa pun yang terjadi, aku akan selalu ada untukmu.” Suara Lieze tenggelam jauh di dalam hati Kyle.

Jelas sekali, Lieze tidak tahu apa sebenarnya yang membuat Kyle gelisah. Namun, dia mengerti bahwa dia merasa lemah saat ini, dan dia memutuskan untuk melakukan ini. Apapun yang terjadi, dia akan tetap bersamanya. Kyle bisa langsung merasakan tekad Lieze. Jika yang lain tidak ada, dia mungkin akan memeluknya tanpa ragu sedikit pun. Alih-alih melakukan hal itu, dia dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalanya, yang bersandar di bahunya, membelainya.

“Mm…” Lieze menghela nafas dengan nyaman, seperti kucing yang dimanjakan.

Situasi ini berlanjut sebentar ketika Seran melihat keduanya menggoda, dan menggoda mereka sebentar. Keesokan paginya, Lieze berada dalam suasana hati yang sangat baik, dengan Kyle yang anehnya tidak senang, dan Seran memperhatikan mereka dengan ekspresi terganggu, bertemu dengan Urza yang bingung memiringkan kepalanya.