Bab 11

Saat Kyle sedang berbicara dengan Maizer, Seran berjalan menyusuri jalan utama Ibukota Kekaisaran. Tugasnya adalah membimbing musuh-musuh mereka. Sederhananya, dia memainkan peran sebagai umpan. Setelah bertemu Benedix dan mengungkapkan diri mereka, tidak perlu lagi menyembunyikan diri.

“Musuh paling jelas yang kita miliki adalah pihak yang membunuh Eldorand dan menyerang Angela. aku tidak tahu apakah mereka adalah entitas yang sama, tapi aku ingin memastikan mereka tidak dapat bergerak lagi,” kata Kyle dan memberi Seran pekerjaan ini.

Kemarin, Seran berjalan mengelilingi istana bersama yang lainnya, bertemu dengan Kaisar yang telah bangkit. Sebelum orang lain, tidak kurang. Ini jelas memberi mereka banyak perhatian. Jika ada orang yang menaruh dendam terhadap mereka, mereka akan mencari peluang untuk menyingkirkannya. Di saat yang sama, mereka meminta Beadolla untuk mulai menyebarkan informasi palsu bahwa Seran mendapat misi khusus dari Putri Angela. Tidak mungkin kekuatan lawan bisa membiarkan hal itu terjadi, dan faksi ekstrem kemungkinan besar akan berusaha mengambil nyawanya. Dan yang paling diharapkan Kyle adalah serangan dari mereka yang mengetahui siapa Seran. Karena jika mereka melakukannya, mereka akan menunjukkan diri mereka sebagai musuh yang nyata, yaitu mereka yang menyerang Angela atau membunuh Eldorand. Melalui hal tersebut, mereka dapat mengetahui apa yang dilakukan kelompok-kelompok yang bertindak secara sembunyi-sembunyi ini, dan apa tujuan mereka—uang, pengaruh, atau hal lain? Seran selalu kesulitan dengan pergerakan taktis seperti itu, jadi dia dengan senang hati memainkan umpannya. Sementara itu, Minagi bersembunyi di balik bayang-bayang dan mengikutinya.

Baik itu Konrad, Jenderal Dargof, Kultus Mera…aku hanya berharap bisa menangkap salah satunya.

Seran berpikir sendiri saat dia berjalan melewati kota lebih jauh.

*

“Tapi tidak ada yang tertangkap…Dan aku hanya merasa bosan.”

Malam itu, Seran melapor pada Kyle sambil menguap. Menahan diri sangat penting selama strategi ini, dan Seran tampaknya kesulitan mengatasinya.

“Jadi hanya kentang goreng kecil yang akan tertipu…” Kyle mendengarkan laporan itu dan menghela nafas.

Mereka memang menangkap beberapa orang, tapi Minagi segera menginterogasi mereka dan tidak menemukan barang berharga apa pun. Mereka sepertinya hanya berhubungan dengan orang-orang berpengaruh di Kekaisaran yang memiliki dendam terhadap Seran. Tapi itu tentang itu.

“Dikatakan… Ada yang tidak beres.” Minagi berkomentar sambil berpikir, dan Kyle menanyakannya.

"Apa maksudmu?"

“Sepertinya kami sedang diawasi. Sepertinya mereka sedang menunggu kesempatan…Tapi aku tidak bisa memastikannya. Tidak dapat menemukan apa pun bahkan setelah aku mencarinya.”

“Tapi ada sesuatu di sana, kan?”

“Kemungkinan besar,” Minagi berbicara tanpa rasa percaya diri.

Jika Minagi tidak dapat menemukannya, itu pasti seseorang yang memiliki keterampilan luar biasa.

“Kalau dipikir-pikir, ini adalah jebakan yang cukup jelas. Sulit untuk menjadi agresif…Jadi kita memerlukan misi untuk mengendus mereka.”

Itu adalah hasil yang diharapkan, tetapi tidak seperti Kyle yang melihat ini sebagai kegagalan, Seran sangat termotivasi.

“Artinya kita harus lebih berani. Haruskah aku mencoba menampilkan lebih banyak bukaan?”

“Hei sekarang, kamu masih harus berhati-hati ya?”

“Mudah sekali.”

Seran baru saja menghilangkan kekhawatiran Kyle.

“Kami juga tidak dapat menemukan apa pun.”

“Sebenarnya mereka menyambut kami dengan tangan terbuka.”

Lieze dan Urza juga memberikan laporannya, tapi mereka tidak banyak bicara. Kyle menugaskan mereka untuk mengawasi Putri Milena…Atau setidaknya, tetap dekat dengannya. Putri Milena sendiri mengatakan bahwa mereka selalu diterima, jadi tidak banyak masalah di sana. Paling tidak, Kyle berharap mereka bisa melihat apakah dia sedang merencanakan sesuatu di balik layar.

“Dia juga mengundang kami untuk besok…Anehnya kolaboratif, jika kamu bertanya kepada aku.”

Putri Milena pasti memahami niat mereka dan malah mengundang mereka secara terbuka. Sekali lagi rasanya mereka hanya menari di atas telapak tangannya, tapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apapun sama sekali.

“Ngomong-ngomong…Apakah putri itu mengatakan sesuatu tentangku?” Kyle bertanya.

"Apa maksudmu? Maksudku, kita memang membicarakanmu sedikit, tapi tidak banyak yang terjadi.”

"Jadi begitu. Setidaknya itu bagus. Ya…Ada lagi?”

Urza memiringkan kepalanya bingung mendengar pertanyaan Kyle, dan dia merasakan ular itu melingkari lehernya, jadi dia mengubah topik pembicaraan. Di sana, Lieze berkomentar.

“Salah satu ksatria menatap kami dengan aneh.”

"Ah, itu," Urza mengangguk.

“Penampilannya aneh?”

"Ya. Tatapan yang hati-hati dan bermusuhan…Itu aneh.” Urza menunjukkan ekspresi rumit saat dia memikirkannya.

"…Tidak apa-apa. aku tidak berpikir hal itu akan merugikan kami dalam jangka panjang.”

Itu pasti mengacu pada Frederica. Tapi permusuhan ini seharusnya hanya ditujukan pada Kyle, bukan mereka berdua.

Keesokan harinya, Kyle kembali berbicara dengan Maizer, sedangkan Lieze dan Urza bertemu dengan Putri Milena. Satu-satunya yang tidak menyukai pekerjaannya saat ini adalah Seran, berjalan keliling kota tanpa banyak hal yang terjadi. Kalau terus begini, dia hanya akan berjalan-jalan saja, jadi dia memutuskan untuk bertindak lebih proaktif. Minagi bukanlah penggemar terbesarnya, tapi dia akhirnya berpartisipasi di dalamnya.

Tiga hari setelah seluruh operasi ini, Seran berjalan ke gang samping dan sebuah bangunan besar. Itu adalah pemandian umum. Karena masih pagi, tidak banyak orang yang hadir, jadi sepertinya dia menyewa seluruh tempat untuk dirinya sendiri. Sebagai permulaan, dia meletakkan pedangnya di atas meja di pintu masuk, karena dilarang membawa senjata. Tepat setelah masuk, dia melepas pakaiannya, memasukkannya ke dalam keranjang kayu, dan hanya melilitkan handuk di pinggangnya. Segala sesuatu di dalamnya terbuat dari batu, menghasilkan suara yang jernih. Setiap tetes air terdengar jelas.

“Baiklah, waktunya mandi pagi…”

Dia menurunkan bahunya ke dalam air panas dan meletakkan handuk di kepalanya, menikmati kenikmatannya. Dia bersenandung sendiri dan menjadi rileks ketika pandangan pengunjung lain menghilang.

“Dan kamu harus muncul begitu saja saat aku sedang bersantai… Teman-teman yang keras kepala.” Seran mengerang, bosan menunggu.

Dia tahu bahwa mereka sedang menuju ke arahnya sambil bersembunyi di dalam uap, jadi dia menyeringai percaya diri.

“Yah, kamu sudah sejauh ini, jadi aku harus memintamu untuk berterus terang.”

Melihat keadaan geografis, serta waktu dan situasi, Minagi menilai bahwa ini adalah satu-satunya tempat yang ingin mereka serang. Jika mereka tidak menyerang sekarang, mencoba memancing mereka akan sia-sia.

“Tidak tahu siapa kamu atau apa yang kamu rencanakan, tapi kamu datang untuk menyambutku, jadi sebaiknya kamu bersiap-siap.” Dia menyeringai percaya diri terlepas dari situasi yang dia hadapi.

Dari dalam air muncul tangannya, memegang pedangnya. Minagi terlebih dahulu menyelipkan ini ke dalam bak mandi, menyembunyikannya di dalam air.

“Seperti yang diharapkan dari Minagi. Dan sungguh kerja yang bagus…Tapi sepertinya para karyawan dan pengunjung masih hidup.”

Seran melihat sekeliling dan melihat beberapa orang pingsan, namun mereka bernapas dan mengerang, sehingga mereka pingsan begitu saja. Dia dan Minagi telah mengatur segalanya sehingga orang-orang yang tidak terkait akan tersingkir untuk menjamin keselamatan mereka. Mengkonfirmasi hal ini, Seran memandang lawan-lawannya. Dia berhadapan dengan dua orang, mengenakan pakaian kulit yang tidak menghalangi pergerakan, yang menutupi wajah mereka dengan kain, hanya menyisakan sedikit celah untuk mata mereka. Yang lebih dekat ke Seran membawa dua belati di tangannya, sedangkan yang lain membawa pisau kecil di satu tangan.

“Tidak ada yang mau bicara, ya? Sekarang tunggu… Apakah kalian berdua wanita? Kita sedang berada di pemandian pria, ingat?”

Wajah mereka tersembunyi, namun dari perawakan, panjang kaki, dan cara berjalan, Seran menduga dirinya sedang berhadapan dengan dua wanita. Namun para penyerang tidak bereaksi, hanya membacakan pedang mereka untuk menunjukkan kurangnya minat mereka pada percakapan ini.

“Yah…aku tidak akan bertanya tentang apa ini. aku bisa meluangkan waktu dan menanyai kamu nanti…Jadi, ayo berdansa.”

Yang pertama bergerak adalah Seran. Tanahnya basah karena udara panas, uapnya menghalangi pandangan, tapi Seran tidak mempermasalahkannya sama sekali. Dia menarik napas dalam-dalam lalu melompat ke arah yang terdekat. Serangan pertama adalah tipuan, lalu bergerak dengan kecepatan yang bahkan nyaris tidak bisa ditebas oleh manusia di kakinya.

Aku hanya akan mengambil satu kaki agar mereka tidak bisa berlari.

Seran menilai mereka akan sangat bersedia untuk berbicara nanti, jadi dia menebas wanita itu tanpa ragu-ragu.

"Apa?!"

Namun, dia dengan cepat menghindari serangan itu, seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini. Pada saat yang sama, musuh yang berada lebih jauh melemparkan satu pisau ke arah Seran, yang berhasil ia hindari berkat refleksnya yang tidak manusiawi, namun sebuah belati segera diarahkan ke posisi barunya. Senjata pilihan ini pasti dibuat sesuai dengan tata letak ruangan, tapi jika ini adalah pedang biasa, mungkin saja pedang itu sampai ke Seran. Sedekat itulah hal itu terjadi. Dan itu bukanlah akhir dari segalanya, karena semakin banyak belati dan pisau lempar yang sampai ke Seran.

"Ah! Oh?!"

Hanya butuh satu detik hingga Seran berhasil mendapatkan kembali postur tubuhnya, tetapi bahkan selama waktu itu, serangan yang tak terhitung jumlahnya bertujuan untuk menyerangnya. Pengguna belati itu langsung menghampiri Seran dalam jarak dekat, menyerang dengan dua bilah secara bersamaan, tapi itu tidak menghentikan lebih banyak pisau lempar yang muncul di depan mata Seran. Tentu saja, seseorang dengan keahlian Seran tidak memiliki masalah dalam menghadapi mereka, tapi serangan tanpa henti dari keduanya digabungkan yang memberinya masalah. Pisau lempar itu datang dari sudut mati, tersembunyi di balik serangan pengguna belati, dan bahkan jika dia berhasil menghindarinya, belati lain mendekati lehernya.

Biasanya, Seran akan mengejek lawannya hampir di setiap langkahnya, tapi dia tidak diberi waktu luang seperti itu. Bahaya sebenarnya adalah serangan yang tak ada habisnya. Bukan berarti tiap serangan itu luar biasa tajam atau memiliki kekuatan mematikan di baliknya, tapi kombinasi yang ditawarkan keduanya hampir tidak membuatnya bisa bernapas.

“Ini mungkin buruk…”

Seran berhasil menjauh sejenak untuk mengambil nafas, saat ekspresinya semakin muram. Dia jelas-jelas dirugikan. Rencananya berhasil dengan baik, tapi dia tidak menyangka lawannya akan sekuat ini. Dia benar-benar percaya bahwa, kecuali beberapa pengecualian, tidak ada manusia di dunia ini yang benar-benar bisa mengalahkannya. Keyakinan ini bukan sekadar arogansi buta, melainkan sebuah kebenaran yang telah ditegaskan. Kesalahan fatalnya kali ini adalah dia menghitung kekuatan musuh berdasarkan jumlah mereka. Dan tentu saja tidak membantu kalau dia telanjang. Dengan pisau lempar, sebagian besar bahayanya bisa dicegah dengan mengenakan baju besi ringan sekalipun, tapi Seran tidak mendapatkan kenyamanan itu saat ini.

Selain itu, dia tidak membawa Pedang Suci Rand kesayangannya, melainkan pedang rata-rata yang diproduksi secara massal. Dia harus membuat pilihan sulit untuk tidak membawanya agar tidak terkena air panas. Seharusnya itu adalah harta karun yang hanya digunakan di panggung besar, bukan sesuatu yang harus dia acungkan di setiap kesempatan. Selain itu, dia tidak akan menerima bantuan apa pun. Seran dengan percaya diri menyuruh Minagi untuk masuk setelah dia memberinya sinyal bahwa dia telah menangani para penyerang. Menyadari bahwa dia kalah dalam pertarungan karena meremehkan lawannya, dia mendecakkan lidahnya.

“Kalau perempuan tua itu tahu, dia tidak akan pernah membiarkanku hidup seperti ini…”

Dia jelas tidak melewatkan latihannya, tapi terlalu percaya diri terbukti berakibat fatal. Belum lagi keduanya berhasil lolos dari tatapan waspada Minagi. Dia salah sejak dia menganggap dia bisa mengalahkan mereka semua sendirian. Dia menciptakan jebakan untuk dirinya sendiri, jadi untuk keluar dari situasi ini tanpa cedera, dia harus menggunakan semua yang ada di kepalanya. Dia tidak benar-benar kalah. Jika dia terus bertarung seperti ini, dia seharusnya bisa menang. Namun masalah yang lebih besar adalah dia tidak ingin bertarung lebih lama lagi. Melawan mereka meninggalkannya dengan sensasi menakutkan yang tidak bisa ia rasakan, nalurinya memperingatkannya bahwa ini tidak boleh berlanjut lebih lama lagi.

“Baiklah, waktunya mundur.”

Dia mengakui kegagalannya dan memutuskan bahwa yang terbaik adalah melarikan diri selagi dia bisa daripada menderita cedera apa pun. Membuat keputusan seperti ini dalam sekejap adalah salah satu kekuatannya. Para penyerang pasti menyadari perhatiannya untuk melarikan diri, saat mereka melangkah mundur, menciptakan ruang di antara mereka. Area pemandian ini tidak memiliki satu ruangan pun, dan satu-satunya yang ada di belakang mereka adalah pintu keluar. Hanya ada satu celah kecil di langit-langit untuk keluarnya udara panas. Mereka pasti menilai bahwa Seran tidak bisa lari jika mereka menghalangi pelariannya. Namun, Seran menunjukkan seringai licik dan berbalik ke arah mereka.

Dia menuju ke sudut pemandian. Dengan punggung menempel ke dinding, itu adalah posisi yang menguntungkan, tapi juga membuatnya lebih sulit untuk melarikan diri. Melihat dia menghalangi jalannya sendiri untuk melarikan diri, para penyerang pasti ragu apakah ini semacam jebakan. Faktanya, Seran kedua berbalik ke arah mereka, itu adalah kesempatan sempurna untuk menyerang, tetapi mereka tidak bergerak. Kedua belah pihak harus berhati-hati saat ini. Jika mereka santai sejenak, Seran akan menggunakan kesempatan itu untuk membunuh mereka berdua. Dan keragu-raguan inilah yang diharapkan Seran, saat dia berlari menuju tembok.

“…!”

Para penyerang pasti sudah menebak apa yang dia rencanakan, karena mereka terguncang untuk pertama kalinya sejak pertarungan dimulai. Di depannya ada dinding batu yang tebalnya dua kali lipat lengannya, tidak berarti apa-apa baginya, tapi itulah caranya untuk melarikan diri. Dia mengayunkan pedangnya beberapa kali, membuat lubang besar di dinding.

“Selamat tinggal, pengisap!”

Sebuah lorong yang cukup besar untuk satu orang muncul, ketika Seran melangkah ke jalan besar. Tentu saja, dia mungkin berada di lantai dua, tapi itu tidak masalah. Satu-satunya masalah adalah pakaiannya, yaitu handuk yang melingkari pinggangnya. Dia praktis telanjang. Ini adalah jalan terbesar di kota terbesar di seluruh wilayah manusia, jadi tentu saja dia menarik perhatian semua orang, tapi dia baru saja mulai berlari. Dia mencapai gang belakang dimana Minagi seharusnya menunggu dan memanggil.

"Perubahan rencana! Berlari!"

Minagi muncul dari bayang-bayang karena terkejut, lalu membeku saat dia melihatnya.

“Mereka lebih kuat dari yang kukira! aku pikir ada lebih banyak orang. Berlari adalah pilihan terbaik kami!” Dia berkata dengan suara serius.

Minagi mengetahui kemampuannya yang sebenarnya, jadi jika dia mendesak untuk mundur, akan lebih bijaksana untuk mendengarkan saran ini, tetapi kemunculan Seran membuatnya bingung.

"Apa yang salah? Kita harus bergegas dan…”

“…”

Menyadari bahwa ini adalah sia-sia, Minagi memunggungi Seran dan berjalan pergi—Dia berpura-pura tidak mengenal pria itu. Tak lama kemudian, para penjaga berkumpul di area tersebut, tertarik oleh teriakan kebingungan warga.

“Jadi, kamu berkeliling jalan utama dengan telanjang bulat lalu kembali lagi?”

Kyle menerima laporan tentang apa yang terjadi dari Minagi, ketika dia melihat ke luar untuk melihat Seran berlari sambil hanya mengenakan kain pinggang.

“Apa lagi yang harus aku lakukan? Selain itu, aku memastikan untuk menyembunyikan semua yang diperlukan.” Dia menunjuk handuk di pinggangnya dengan bangga, tapi Kyle terlalu bingung untuk bereaksi.

Saat ini, rombongan tersebut sedang menggunakan kamar di sebuah penginapan milik Marco Business Association. Melalui suka dan duka, lari dari penjaga dan melindungi harga dirinya, Seran berhasil sampai di sini. Mengetahui bahwa dia harus meminta maaf kepada Klaus nanti karena telah menyebabkan kekacauan ini, Kyle menghela nafas.

“kamu tidak mengatakan kepada aku bahwa kamu kembali ke sini dengan tangan kosong, secara kiasan dan harfiah.”

“aku punya satu atau dua petunjuk,” Seran membawa pisau kecil di tangannya. “Itu adalah jenis pisau khusus. Dibuat untuk dilempar, jadi kami mungkin bisa melacaknya kembali.”

“Begitu…Jadi, ada yang tahu siapa mereka?”

Mendengar bahwa Seran harus lari ke tempat aman adalah wahyu yang mengejutkan bagi Kyle, jadi dia sangat ingin tahu tentang identitas mereka.

“Tidak tahu, tapi menurutku cukup menarik karena tidak satu pun dari mereka yang mengeluarkan suara. Jika mereka khawatir ketahuan berdasarkan suaranya, mungkin mereka adalah seseorang yang sudah kita temui?”

“Atau mungkin mereka terkenal dan kita akan bertemu mereka mulai sekarang.”

Kyle memikirkannya, tetapi tidak mungkin dia menemukan jawabannya di sini.

“Mulai sekarang harus lebih berhati-hati…Aku tahu ini mungkin aneh jika datang dariku, tapi hati-hatilah.”

“Ya, mengerti. Tapi kamu sudah memakai beberapa pakaian.”

Kata-kata serius Seran tidak terlalu berbobot saat dia hanya mengenakan handuk biasa.

“Ada hal lain. Mereka pastinya serius dengan serangan mereka…tapi aku tidak merasakan permusuhan apapun. Hampir seperti—” Seran hendak menyelesaikan kalimatnya ketika seseorang mengetuk pintu.

Kyled membukanya, disambut oleh seorang karyawan asosiasi bisnis. Dia menyerahkan surat kepada Kyle, yang dia terima.

“Ini dari Ibu…Pangeran Konrad menghubunginya, jadi dia akan segera menemuinya,” kata Kyle sambil membaca surat itu, warna wajahnya berubah.

"Oh? Jadi di mana Pangeran Konrad sekarang?”

“Sebenarnya di daerah kumuh.”