Bab 19

Lima hari kemudian, setelah keributan perang akhirnya mereda, sebuah pertemuan diadakan di dalam kamar pribadi Maizer tentang bagaimana mereka harus membimbing Kekaisaran mulai saat ini. Pertanyaan terbesarnya tentu saja adalah bagaimana suksesi diputuskan tanpa diketahui siapa pun.

“Jadi orang tuaku kehilangan kesadaran setelah dia menunjukku sebagai penggantinya?”

"Itu benar. Bagaimanapun, Yang Mulia tidak akan pernah meninggalkan sesuatu yang begitu penting tanpa pengawasan.”

Korodes menjawab pertanyaan Maizer tanpa sedikit pun keraguan dalam suaranya, berbicara dengan bangga tentang Kaisarnya.

“Dan kamu dengan seenaknya menyembunyikannya…”

“Aku menilai ini adalah kesempatan besar untuk sedikit membersihkan bagian dalam Kekaisaran… Dan mengendalikan berbagai area akan membantu menumbuhkan pengaruhmu juga. Mereka yang memicu perang saudara dan segera bergabung semuanya terserah kamu sekarang.”

Karena banyak bangsawan yang memihak Konrad kini telah meninggal atau dipenjara, banyak wilayah dan wilayah yang diperebutkan. Mereka harus menggunakan itu.

“aku pikir kamu berpihak pada Saudara Konrad.”

“aku bertindak demi Kekaisaran dan Kaisar. Dengan kehadiran kalian berdua, Kekaisaran pada akhirnya akan hancur, jadi kupikir akan lebih cepat untuk memutuskan siapa di antara kalian yang akan membawa lebih banyak hal dalam jangka panjang.”

Karena alasan itu, dia bahkan bersedia berperan sebagai penjahat.

“Jadi begitulah caramu menjebak Brother Konrad…Aku yakin kamulah yang pernah merusak negosiasi Kyle dengannya.”

“Oho? Jadi kamu belum menyadarinya… aku pikir kamu sudah memahami aku. Meski begitu, hasil ini sungguh mengejutkan aku. Aku berasumsi perang saudara ini akan berlangsung beberapa bulan, tapi kukira kau akan mengakhirinya secepat ini… Serangan malam itu adalah strategi yang tepat. Seperti yang diharapkan dari Pembunuh Naga,” katanya dengan nada penuh apresiasi. “Dan resolusi dengan Zilgus cukup menarik. Aku telah berencana untuk menyimpannya di negara kita untuk digunakan nanti… Tapi tak disangka kamu bisa menjaga hubungan persahabatan seperti ini. Bawahanmu luar biasa sekali.”

“Mereka bukan bawahanku. Meskipun aku ingin sekali memilikinya sebagai milikku,” kata Maizer dengan nada kagum yang tulus.

“Kalau begitu, sepertinya aku sendiri yang harus tetap bersikap ramah terhadap mereka. Apa pun yang terjadi, aku terkesan dengan cara kamu menyelesaikan insiden ini. Mulai sekarang, aku akan menawarkan tubuh dan jiwa aku untuk melayani kamu, Maizer-sama.”

“Astaga, kamu akan melakukannya.” Maizer bahkan tidak membelinya sedetik pun. “Bagimu, aku hanyalah orang yang menjadi calon Kaisar berikutnya. Jika orang tuaku memilih Angela sebagai Permaisuri, kamu akan segera menyingkirkanku.”

"Tentu saja." Korodes tampak bingung karena Maizer harus menanyakan pertanyaan seperti itu.

“Apakah Beadola tahu tentang ini?”

“Kemungkinan besar…setengahnya. Yang Mulia memerintahkan dia untuk mematuhi perintah aku, tetapi dia harus menyadari apa yang sedang terjadi.”

"Jadi begitu…"

“Namun, jika dia diberi penjelasan, Yang Mulia akan tahu apa yang aku rencanakan. Dan dia masih mengizinkan aku untuk melanjutkan.”

Dengan kata lain, Benedix menyetujui semua ini.

“Ini, bisa dibilang, menunjukkan kepeduliannya sebagai seorang ayah. Dia mengizinkan jebakan seperti ini agar kalian berdua bisa menghindari perkelahian sebanyak mungkin.”

“Aku tahu… aku benar-benar tahu, tapi tidak akan ada waktu berikutnya,” Maizer menatap Korodes dengan tatapan permusuhan yang jelas di matanya.

"Tentu saja. Sekarang, permisi.” Korodes membiarkannya begitu saja dan meninggalkan ruangan.

Setelah dia pergi, Maizer menghela nafas kelelahan. Mengingat semua yang telah terjadi, dia merasa ingin sendirian setidaknya untuk sementara, tapi pintu tiba-tiba terbuka. Tentu saja, hanya bangsawan lain yang boleh bersikap tidak sopan seperti ini.

“Kau depresi seperti yang kuduga, Saudaraku.”

“Angela…Biarkan aku sendiri sebentar, itulah yang ingin aku katakan, tapi tawarkan aku waktumu.” Maizer berdiri dan mengambil anggur, sedangkan Angela duduk di sofa.

Dia meletakkan botol di atas meja tetapi menambahkan empat cangkir, bukan hanya dua, meletakkannya di depan dua kursi kosong.

“aku selalu menghormati Saudara Eldorand. Dan aku menyukai Saudara Konrad.”

Dia menuangkan anggur merah ke dalam cangkirnya dan Angela dan mulai berbicara pada dirinya sendiri.

“Jika kita dilahirkan sebagai keluarga biasa… Aku penasaran bagaimana jadinya nanti.”

Kehilangan dua saudara lelaki, kini tinggal mereka berdua. Karena Angela adalah satu-satunya orang di dunia yang bisa memahami perasaannya, dia tidak mau repot-repot bertele-tele.

“kamu berani mengatakan itu setelah membiarkan Saudara Konrad meninggal.”

Namun, Angela hanya menyerang di tempat yang menyakitkan tanpa penyesalan.

“Aku mengerti, kamu tidak punya niat untuk menyembuhkan patah hati saudaramu.”

Dengan asumsi bahwa Angela datang ke sini untuk menyelesaikan pekerjaannya, bahkan Maizer tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya.

“Apakah kamu ingin adik perempuanmu memanjakanmu? Jika Saudara Eldorand atau Konrad melihat itu, mereka akan menertawakan kamu.”

Diberitahu seperti itu, Maizer tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“Aku hanya… tidak mengerti. Mengapa Saudara Konrad melakukan hal seperti itu? Apakah dia benar-benar ingin menjadi Kaisar?” Angela bertanya.

"Aku juga tidak tau. aku tidak pernah melihatnya sebagai tipe orang yang terobsesi dengan takhta.”

Konrad yang mereka berdua kenal bukanlah orang yang terpaku pada sesuatu sampai tingkat ini.

“Jadi, aku berpikir…Bagaimana jika Saudara Konrad menginginkan hal ini terjadi?”

"Apa maksudmu?"

“Yah…Situasi ini cukup bermanfaat bagimu, bukan, Saudara Maizer?”

Maizer tersentak mendengarnya. Sebelum kejadian ini, penilaiannya terhadap publik berada pada titik terendah, dan hanya masalah waktu sebelum seseorang mengincarnya dengan pisau. Terutama seseorang seperti Jenderal Dargof tidak akan pernah mengikuti perintah Maizer apapun yang terjadi. Namun, dia juga tidak bisa menghilangkan Maizer dari sorotan publik, selama tidak ada insiden besar seperti pemberontakan kali ini. Dan mereka yang bertindak memberontak kini telah ditangani. Dengan bukti lebih lanjut yang ditinggalkan oleh Korodes, pasukan yang tersisa akan ditangani dengan cara yang sama. Tentu saja, mengancam mereka untuk mematuhi perintah Maizer juga merupakan sebuah pilihan. Pada akhirnya, seluruh perang saudara ini hanya menjadi nilai tambah yang besar bagi pemerintahan Maizer di masa depan.

“aku tidak bermaksud mengatakan bahwa semuanya mudah-mudah sekarang, tetapi sudah pasti menjadi lebih nyaman…Dan Saudara Konrad berharap hal ini terjadi?!” Maizer tidak bisa menahan keterkejutannya dan melonjak.

Angela berpendapat bahwa Konrad mungkin sengaja memberontak melawan Kekaisaran dan mengumpulkan tentara, hanya untuk mati pada akhirnya.

“Itu hanya tebakan liar. Tapi, setidaknya aku berharap ini adalah niatnya.”

Angela sendiri tidak yakin, karena pada akhirnya mereka tidak tahu.

“Begitu…Ya, kedengarannya agak terlalu nyaman. Kurasa aku hanya berharap terlalu banyak…” Maizer kembali merosot, lalu bertepuk tangan saat dia mengingat sesuatu. “Aku tahu…Paling tidak, anggap saja itu adalah rencananya. Dengan begitu, kita bisa melindungi warisan Kakak.”

“Kedengarannya luar biasa. Menyimpan kenangan indah selalu lebih baik,” Angela mengangguk sambil tersenyum.

“Terima kasih telah membantu adik laki-laki yang mengerikan ini…dan melindungi warisan Saudara Eldorand…Saudara Konrad.”

“Terima kasih banyak, Saudara Konrad…Kami akan hidup demi kamu juga.”

Kedua bersaudara itu tersenyum satu sama lain dan kemudian minum dari cangkir mereka untuk mengenang kenangan mereka.

“Orang tuaku juga tidak akan punya waktu lebih lama lagi… Segalanya akan menjadi kacau mulai sekarang.”

Keesokan harinya, Maizer menjalankan tugas besar pertamanya yang harus dipenuhi—pemakaman nasional Eldorand. Saat tampil di depan umum, dia tampak bermartabat dan percaya diri, penuh kehormatan. Berita tentang dia yang berhasil memadamkan perang saudara dalam waktu singkat dengan cepat menyebar, karena banyak warga yang baru menghormatinya, serta harapan yang besar. Dan lebih dari segalanya—Maizer mirip dengan Benedix yang agung ketika dia masih muda. Banyak orang merasakan alasan tertentu untuk mengandalkannya hanya untuk itu saja.

Sungguh menyakitkan bagiku karena aku harus menggunakan kekuatan orang tuaku di sini…Tapi aku tidak bisa melakukannya tanpanya.

Karena itulah ia sengaja memilih pakaian yang mirip dengan yang dikenakan ayahnya. Sementara itu, Kirlen ikut serta dalam pemakaman sebagai perwakilan Milena dan Zilgus secara keseluruhan, menyampaikan pesan. Tentunya, itu adalah upayanya untuk mengingatkannya akan hutang yang dimilikinya.

Aku juga harus menjaga hubunganku dengan Zilgus…Aku sudah bisa merasakan sakit kepala yang mulai muncul.

Namun sambil memikirkan itu, dia berhasil mengendalikan kuapan yang keluar dari mulutnya, sambil mengawasi warga yang hadir.

Sementara itu, Kyle memperhatikan Maizer lebih jauh di dekat penonton. Kejadian ini sebagian besar berjalan sesuai dengan harapannya. Kekaisaran berhasil mempertahankan kekuatan militernya, dan hubungan antara mereka dan Zilgus juga tidak memburuk. Penilaian Maizer di kalangan warga juga meningkat, dan selama Benedix tetap menyatakan pernyataannya sebagai penerus, kekuasaan Kekaisaran akan berada di tangan yang tepat. Namun, itu tidak berarti Kyle tidak menyesali apa yang terjadi. Faktanya, dia merasa kalah sebanyak yang dia menangkan.

Fakta bahwa dia membiarkan Konrad mati di depan matanya adalah penyesalan terbesar. Dia masih ingat reaksi Seraia ketika dia harus mengungkapkannya padanya. Dia meminta maaf karena telah mengingkari janjinya, tapi ibunya hanya berkata “Begitu…” dengan ekspresi kalah. Kyle belum pernah melihat ekspresi seperti itu pada dirinya, dan rasanya hatinya dicekam oleh keputusasaan. Tentu saja, dia dengan cepat kembali ke sikap acuh tak acuh seperti biasanya, tapi masalah terbesarnya adalah Leyla, anggota keluarga yang menjadi musuh, dan Souga. Dia mengatakan bahwa dia hanyalah seorang punggawa, tetapi Kyle tahu bahwa pertempuran ini pada akhirnya akan terjadi. Lalu ada masalah sikap Souga. Kyle berbohong kepada Minagi bahwa mereka mengenal satu sama lain, tapi dia bersikap seolah dia mengetahui kebenaran masalah tersebut.

Tidak, dia mungkin tahu… Tapi, bagaimana caranya? Kenapa dia melindungiku? Dia membantuku dengan melakukan itu, dan aku tidak tahu kenapa…Apakah ini ada hubungannya dengan Kultus Mera?

Anehnya, Kultus Mera tampaknya terpaku pada Kyle, dan bahkan Yang Mulia ingin dia bergabung dengan tujuan mereka karena alasan tertentu. Tentu saja, Kyle tidak tahu mengapa hal itu bisa terjadi, tapi itu pasti ada hubungannya dengan itu. Namun, memikirkannya tanpa henti tidak akan membawanya lebih dekat pada jawabannya, jadi dia harus menyimpannya di belakang kepalanya.

Dan karena aku tidak tahu, aku harus pergi…

Kyle teringat isi surat yang diberikan Leyla padanya.

Keesokan harinya, Kyle dan yang lainnya menyelesaikan persiapan untuk berangkat dari Ibukota Kekaisaran.

"Hati-hati di jalan."

“Terima kasih telah menjaga kami.”

Kyle mengucapkan selamat tinggal kepada Klaus dan Marco Business Association. Tanpa bantuan mereka, semua ini tidak akan berjalan dengan baik.

"Bisa aja. aku memiliki waktu yang memuaskan, dan itu memungkinkan aku untuk membentuk segala macam koneksi.” Tampaknya suasana hati Klaus sedang bagus.

Dia berhasil mendapatkan audiensi langsung dengan Milena dan membentuk hubungan berharga dengannya yang akan berguna di kemudian hari.

“Tidak seperti Kekaisaran, Zilgus agak ketat dalam perdagangannya, jadi pendatang baru seperti aku tidak bisa menemukan pijakan apa pun. Namun, melalui percakapanku dengan Putri Milena, aku merasa punya sesuatu untuk memulai,” jelas Klaus gembira, yang membuat Kyle kembali mengapresiasi kekokohan pedagang seperti dirinya.

“aku senang kami bisa membantu.”

Kyle pasti membutuhkan bantuan Klaus dalam perjuangannya melawan iblis, jadi dia senang memiliki hubungan ini. Tentu saja, dia lebih suka mengucapkan selamat tinggal kepada Maizer, tapi dia ada urusan resmi yang harus diselesaikan.

“Kamu yakin ingin meninggalkan Putri Angela?”

“Beri aku istirahat…”

Seran menjatuhkan bahunya mendengar ucapan Shildonia.

“Dan sejujurnya… perhatianku tidak boleh teralihkan,” Seran menambahkan dengan nada yang anehnya serius.

Lagipula, dia mungkin harus melawan ibunya dalam waktu dekat. Tidak diragukan lagi, dia sedang memikirkan banyak hal. Meski begitu Shildonia hanya menggelengkan kepalanya.

“Kamu akan baik-baik saja?”

Seran dan Lieze mendekati Kyle, tapi warna wajahnya tidak begitu jelas. Karena dia pernah mendengar tentang Leyla. Dan dia menyadari bahwa itu bukanlah pertandingan tanding seperti sebelumnya, melainkan pertarungan sesungguhnya.

“Lupakan aku, bagaimana denganmu? Merasa baik-baik saja?”

Kyle bertanya pada Minagi, tapi dia mengangguk tanpa banyak tenaga. Penampilan Souga benar-benar membuatnya kesal, karena dia tidak tahu bagaimana tepatnya menangani wahyu ini.

“Jadi… kemana tujuan kita selanjutnya?”

Satu-satunya yang relatif tidak terganggu dengan kejadian baru-baru ini adalah Urza, karena dia dengan acuh tak acuh menanyakan pertanyaan ini. Merasa senang dengan hal ini, Kyle menemukan energi untuk menjawab.

“Kita akan pergi ke Kerajaan Suci Sura.”

Ditulis dalam surat yang diserahkan kepadanya oleh Leyla, negara itu memuat nama negara keagamaan terbesar di dunia. Dan di sana—dia harus mengakhiri pertarungannya dengan Kultus Mera.