Selingan – Pencarian Pahlawan Berlanjut

Vaana, kota perbatasan kerajaan Glicente yang paling dekat dengan kerajaan Perdis.

Rombongan Pahlawan yang dibentuk oleh lima teman sekelas Haruto — Tendo Koji, Ichinomiya Suzuno, Asakura Natsuki, Shinonome Aoi, dan Mogami Shinya — kini mengunjungi kota ini.

Di Glicente, keluarga kerajaan memberi tahu mereka bahwa “Haruto tampaknya sudah mati”, tetapi mereka yakin dia masih hidup di suatu tempat.

Di hutan dekat ibu kota kerajaan Glicente, seorang pedagang bernama Gassul memberi tahu mereka tentang “Haruto” tertentu, jadi mereka menuju ke Vaana untuk mencari petunjuk lebih lanjut.

Matahari sudah terbenam, tapi Tendo dan yang lainnya pergi ke perusahaan dagang milik Bacchus, seorang pedagang yang rupanya bepergian bersama Haruto untuk sementara waktu.

“Haruto mungkin ada di sini…”

Ichinomiya berbisik pada dirinya sendiri sambil berjalan di jalan yang gelap.

Asakura dan Shinonome meletakkan tangan mereka di bahunya untuk menenangkan dan menyemangatinya.

“Kami akan menemukannya, kamu akan lihat!”

"Itu benar. Berdasarkan uraian Gassul, aku yakin dia sedang membicarakan Yuki.”

"Ya kau benar. Terima kasih, kalian berdua.”

Berkat kata-kata penghiburan dari teman-temannya, Ichinomiya merasa tenang.

Kelompok beranggotakan lima orang itu akhirnya tiba di perusahaan dagang Bacchus.

Petugas itu dengan cepat memperhatikan kualitas pakaian mereka dan mendekati mereka.

“Apa yang bisa aku bantu, para tamu yang terhormat?”

“Kami ingin bertemu dengan Tuan Bacchus, jika memungkinkan. Kami mendapat surat pengantar dari Pak Gassul…”

Tendo memberikan amplop tersebut kepada petugas yang memeriksa isinya, lalu meminta mereka menunggu sebentar dan pergi ke bagian belakang toko.

Setelah beberapa saat, rombongan dibawa ke ruang tamu, di mana mereka diberitahu bahwa Bacchus tidak ada saat ini, dan manajer cabang akan menemui mereka sebagai penggantinya.

“aku merasa terhormat bisa berkenalan dengan kamu, wahai Pahlawan. Namaku Bang. Tuan Haruto, pria yang disebutkan dalam surat kamu, telah memberikan bantuan yang sangat berharga selama perjalanan kami dari Waxe ke Vaana.”

Surat Gassul rupanya menyebutkan bahwa Tendo dan kelompoknya adalah Pahlawan dan mereka sedang mencari Haruto. Tendo, senang mengetahui mereka tidak perlu menjelaskan semuanya dari awal, langsung ke pokok permasalahan.

“Terima kasih atas waktunya, Tuan. Bisakah kamu memberi tahu kami apa yang kamu ketahui tentang Haruto?”

“Dengan senang hati. Dia telah memberikan bantuan yang sangat berharga sejak kita meninggalkan Waxe—”

Bang kemudian menceritakan bagaimana Haruto mengantar mereka dari Waxe ke Vaana, dan semua tindakan yang menjadi tanggung jawabnya dalam proses tersebut.

Fakta bahwa dia diduga mengalahkan monster kelas bencana dengan mudah sulit dipercaya, tapi penampilan, kata-kata dan tindakan Haruto cocok dengan Yuki Haruto yang mereka kenal.

Setelah mendengar cerita Bang, kelompok tersebut benar-benar yakin bahwa “Haruto” yang mereka dengar memanglah orang yang mereka cari. Namun saat itu, Bang menambahkan informasi baru, yang sangat mengejutkan mereka.

“Tidak disangka Sir Haruto akan menjadi petualang peringkat EX pertama di dunia! Aku seharusnya tidak terkejut, mengingat kemampuannya, tapi tetap saja!”

“eh?”

“Apa kamu bilang… peringkat EX?”

Bang tampak bingung dengan keterkejutan Tendo dan Ichinomiya.

"Oh? Apakah kamu tidak tahu? Sir Haruto telah dipromosikan ke peringkat EX, posisi yang bahkan lebih tinggi dari peringkat S di guild petualang. Sebenarnya itu terjadi minggu lalu.”

"Apa!?!?!?"

Tendo dan rombongannya tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.

“Sejauh yang aku dengar, Tuan Haruto mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di ibu kota kerajaan Perdis. Dia mengalahkan gerombolan besar monster yang mengancam ibu kota, atau semacamnya…seperti yang diharapkan dari Sir Haruto, menurutku. Mereka bahkan memberinya nama kedua ‘Raja Iblis’, meskipun dia juga disebut ‘Annihilator’.”

“Wah, wah, 'Raja Iblis'…? Itu cukup membuat ngeri bagi Yuki… ”

“B-benar…Yuki 'Raja Iblis' Haruto…?”

“Annihilator juga cukup kuat…”

Mogami, Asakura dan Shinonome bereaksi, tapi Tendo dan Ichinomiya diam, tenggelam dalam pikirannya.

Mereka tidak mendengar apa pun tentang gerombolan monster yang sangat besar, tidak dari Raja Glicente atau putrinya, putri Mariana. Mereka juga tidak mendengar apapun tentang “Haruto” yang menjadi petualang peringkat EX pertama dan satu-satunya di dunia.

Baik Tendo maupun Ichinomiya merasa sangat curiga karena tidak mendengar apapun tentang hal itu. Saat itu, Bang bertepuk tangan dan mengganti topik.

“Bagaimanapun! Pahlawan Mulia, ini sudah sangat terlambat. Silakan bermalam di penginapan kami malam ini, kami sudah menyiapkan kamar untuk kamu. Mengapa tidak istirahat hari ini, dan berangkat ke ibu kota kerajaan Perdis besok pagi?”

“…ya, menurutku kamu benar. Kami sangat berterima kasih atas keramahtamahan kamu.”

Tendo menerima lamaran Bang, lalu menatap Ichinomiya dan yang lainnya yang semuanya mengangguk.

~

Setelah sampai di penginapan, rombongan berkumpul di kamar Tendo.

“Yuki sungguh luar biasa…bagaimana dia bisa menjadi begitu kuat?”

“Aku masih sulit mempercayainya, tapi berdasarkan apa yang kami dengar, 'Haruto' yang semua orang ceritakan kepada kami pastilah dia…”

“Ya, “Haruto” yang mereka bicarakan pastilah teman sekelas kita. Apakah kamu tidak senang, Suzuno? Kami akhirnya menemukannya.”

Mogami dan Asakura benar-benar terkejut; Shinonome melontarkan pertanyaan kepada Ichinomiya, tapi Ichinomiya menjawab dengan canggung.

"Ya benar…"

“Ada apa, Suzuno?”

Asakura menyadari reaksi yang tidak wajar itu dan memandangnya, bingung.

“Yah…sejauh yang kami dengar, orang “Haruto” ini sudah aktif sejak sebelum kita meninggalkan ibukota, kan? Jadi aku bertanya-tanya mengapa mereka tidak memberi tahu kami apa pun tentang hal itu… ”

Tendo mengangguk menyetujui perkataan Ichinomiya.

"…itu benar. Seperti yang Suzuno katakan, masih menjadi misteri mengapa kita belum diberitahu apa pun tentang dia. Putri Mariana pertama kali mengatakan bahwa 'Haruto pergi sendiri', dan kami tidak ragu bahwa itu adalah kebenarannya. Tapi jika dia tidak memberi tahu kita apa pun tentang 'Haruto' ini dengan sengaja, aku tidak yakin apakah kita bisa percaya bahwa dia benar-benar meninggalkan ibukota atas kemauannya sendiri.”

Ekspresi Tendo berubah serius. Mogami berpikir sejenak, lalu berbicara.

“Haruto mungkin bukan nama yang langka di sini…dan ada juga kemungkinan bahwa tidak ada informasi tentang dia yang sampai ke kalangan bangsawan. Bagaimanapun, kita hanya perlu mencari Yuki dan menanyakan apa yang terjadi.”

Untuk dipromosikan ke peringkat S – meskipun peringkat EX yang mereka dengar berada di atasnya – persetujuan dari penguasa Tiga Negara Besar diperlukan, jadi raja Glicente harus tahu tentang “Haruto”. Namun Tendo tidak mengetahui hal ini, jadi dia yakin dengan kata-kata Mogami.

“…itu juga benar. Satu-satunya cara untuk mengetahui secara pasti adalah dengan menemukan Haruto. Ayo berangkat lebih awal hari ini, dan berangkat ke ibu kota Perdis besok pagi!”

Setelah perkataan Tendo, rombongan berpisah dan menuju ke kamar masing-masing.

Keesokan paginya, mereka menaiki kereta kuda yang disediakan Bang dan berangkat menuju ibu kota kerajaan Perdis.

---