Kami tiba dengan selamat di kota perbatasan.

Keesokan paginya, setelah mengisi ulang dengan cepat, kami melewati pos pemeriksaan untuk memasuki Kekaisaran Galzio.

“Apa yang membawamu ke negara ini?”

Sambil menunjukkan kartu petualangku, yang berfungsi sebagai identitasku, aku menjawab.

“aku sedang berpikir untuk berpartisipasi dalam turnamen pertarungan yang akan diadakan di Ibukota Kekaisaran. Yah, ini lebih merupakan ujian kemampuan rekan-rekanku.”

Prajurit itu terkejut melihat pangkatku, tapi segera kembali tenang dan mengangguk setuju.

“Maaf, tapi bolehkah aku melihat ID semua orang? Bahkan jika kamu seorang petualang peringkat EX, ini adalah aturannya…”

Semua orang menunjukkan kartu identitas mereka kepada tentara yang bertanya dengan nada meminta maaf.

Tentu saja, Iris menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang putri.

“…Dikonfirmasi. Selamat datang di Kekaisaran Galzio. Semoga beruntung di turnamen ini.”

Kami melewati pos pemeriksaan, memasuki Kekaisaran Galzio, dan mengemudikan kereta menuju Ibukota Kekaisaran.

～

Meskipun beberapa monster muncul di sepanjang jalan, kami melawan mereka tanpa masalah dan kami tiba dengan selamat di depan Ibukota Kekaisaran.

Sekarang kami menunggu di pos pemeriksaan di depan tembok yang mengelilingi ibu kota.

Ada antrian panjang orang di pos pemeriksaan, mungkin karena turnamen akan segera tiba.

"Tn. Haruto, Ibukota Kekaisaran itu besar, bukan?”

"Benar. Mungkin lebih besar dari ibu kota Kerajaan Perdis?”

Aku menjawab Finne, tapi kemudian Iris membuka mulutnya.

“Kekaisaran Galzio adalah negara terbesar di dunia, jadi wajar jika ibu kotanya besar.”

“Negara terbesar di dunia…”

Setelah bergumam, aku melihat ke arah tembok besar yang mengelilingi Ibukota Kekaisaran.

Sangat tinggi, dan gerbangnya sebesar tembok. aku bisa merasakan kemegahan Ibukota Kekaisaran.

Walaupun demikian…

“Aku bosan~…”

Sudah cukup lama dan tidak ada yang bisa dilakukan.

Ini pertama kalinya aku berada di negara ini, jadi waktu tunggu seperti ini tidak terlalu buruk, tapi aku punya terlalu banyak waktu luang untuk itu.

Lalu Suzuno bertanya.

“Haruto-kun, siapa yang akan berpartisipasi dalam turnamen ini?”

“Aku bilang Finne, Iris, dan Kuzel akan berpartisipasi. Sepertinya Zero, Asha, dan Ephyr tidak akan melakukannya, tapi bagaimana denganmu, Suzuno?”

Suzuno tampak berpikir sejenak dan menjawab,

“aku pikir aku akan lulus. Aku sudah memikirkannya, tapi aku pada dasarnya adalah seorang penyembuh, jadi menurutku aku tidak akan bisa berpartisipasi dalam turnamen.”

"Benar-benar? Menurutku kamu kuat tergantung bagaimana kamu bertarung.”

“Hmm, aku tidak akan melakukannya kali ini. Tapi aku ingin kamu menemaniku berlatih lain kali, oke?”

"Oh baiklah."

Jadi, diputuskan bahwa Finne, Iris, dan Kuzel akan berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Kudengar akan ada kompetisi beregu juga, jadi aku akan berpartisipasi di dalamnya, bersama mereka bertiga.

Setelah menunggu beberapa saat, kami akhirnya melewati pos pemeriksaan dan pergi dengan kereta, dan akhirnya kami melihat pemandangan kota Ibukota Kekaisaran.

"Wow!"

“Ada begitu banyak orang di sini.”

Saat Finne dan aku meninggikan suara kami, Iris menghela nafas di sampingku.

“Seperti biasa, ada banyak orang sepanjang tahun ini.”

"Hmm? Apakah Iris pernah ke sini sebelumnya?”

Kami menoleh ke arah Iris.

"Hanya sekali. Asha juga ada di sana.”

“Ya, benar. Ya, aku menemaninya.”

Apakah begitu?

Yah, dia seorang putri, jadi tidak mengherankan kalau dia pernah ke sini sebelumnya.

“Tetapi tidak banyak yang berubah sejak saat itu.”

"Itu benar. Hanya ada beberapa toko baru.”

“Oh, kalau begitu, bolehkah aku memintamu untuk membimbing kami selama kami tinggal?”

“Jangan berharap terlalu banyak.”

Setelah meminta seorang pejalan kaki untuk merekomendasikan tempat menginap, kami melanjutkan perjalanan dengan kereta.

Meskipun ini adalah waktu yang sibuk, aku cukup beruntung mendapatkan tempat tinggal, jadi aku memutuskan untuk pergi ke Guild Petualang bersama Finne, Iris, dan Kuzel.

Rupanya, guild menerima lamaran untuk berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Suzuno, Ephyr, Asha, dan Zero, yang tidak berpartisipasi dalam turnamen, pergi jalan-jalan.

Aku khawatir sesaat, tapi seharusnya tidak ada masalah karena Zero berjaga-jaga.

Setelah berjalan beberapa saat, kami sampai di Guild Petualang. Guild di semua negara memiliki struktur yang serupa, sehingga mudah untuk mengenali bangunannya.

Ketika aku membuka pintu ganda dan masuk ke dalam, ada banyak orang, mungkin karena turnamen sudah dekat, dan ada antrian di resepsi.

Pada resepsi dengan antrean terpanjang, sebuah tanda bertuliskan “Resepsi Turnamen” diangkat tinggi-tinggi.

“Ini adalah barisan orang-orang yang luar biasa.”

"aku setuju…"

“Haruto, ada terlalu banyak orang.”

“Mau bagaimana lagi, Iris.”

"Hmm…"

“Ketahanan ini juga demi pertarungan.”

Kuzel berkata begitu pada Iris, yang membenci orang banyak dan cemberut.

Ya. Kuzel hanya berpikir untuk bertarung seperti biasa.

Saat kami menunggu dan mengobrol, aku merasakan ada mata yang memperhatikan aku, jadi aku melihat sekeliling.

Baik Finne maupun Iris sepertinya menyadari bahwa mereka sedang menatapku sambil mencubit ujung bajuku.

"Abaikan mereka."

“aku pikir kita mungkin akan terlibat dalam kekacauan ini…”

“aku setuju dengan Finne.”

Oi oi, kalian berdua… apakah kalian mengabaikan Kuzel?

“Seperti yang diharapkan, tidak mungkin hal ini terjadi setiap saat.”

Aku menyangkalnya untuk saat ini, tapi Iris dan Finne memutar mata mereka.

aku tidak yakin apakah mereka mencoba memberitahu aku untuk tidak mengibarkan bendera atau apa.

Sementara itu, giliran kami.

“Yang berikutnya, tolong――hei, ini bukan tempat untuk bersenang-senang, kan?”

Resepsionis mengatakan itu ketika dia melihat kami.

Sebuah suara datang dari belakang seolah setuju dengan resepsionis.

"Ha ha ha ha! Itu benar. Ini bukan taman bermain, oke?”

“Tinggalkan gadis-gadis itu sekarang dan pulanglah.”

“Kami akan melepaskanmu setelah kami menggunakannya.”

“Tapi pada saat itu, itu akan rusak.”

Ketiga pria yang baru saja melihat ke arah kami berkata begitu dan melihat ke arah tubuh Finne dan yang lainnya dengan tatapan vulgar.

“Dengar, Haruto. Kamu bilang kita akan terjerat…”

"Ya…"

Sial, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi…

“Kalau begitu, Haruto, tolong?”

“Kamu harus menyelesaikannya bersama-sama, oke?”

Tekanan dari Finne dan Iris sangat besar.

Saat aku meliriknya, Kuzel melihat sekeliling dan terlihat tidak tertarik.

Sepertinya, aku tidak peduli karena sepertinya tidak ada orang yang cukup kuat…

“…Yah, dari awal aku akan melakukannya.”

Aku menatap dingin pada orang-orang kasar yang menatapku.

"Apa yang salah? kamu siap menyerahkannya?

“aku tidak bisa tidur malam ini!”

“Hyahahaha! Sangat!"

"Hai!"

"""Hah!??"""

Aku menyela para pria itu dengan nada suara rendah dan pada saat yang sama mengaktifkan skill 'Intimidasi' milikku.

“Haa… aku sama sekali tidak beruntung.”

"Sangat."

“Karena Haruto mengatakan hal seperti itu.”

“Apakah ini salahku!?”

""Jelas sekali!""

Finne dan Iris menjawab dengan sedikit marah.

aku tidak ingat mengibarkan bendera sama sekali!?

Ya, bagaimanapun juga, sejak ini terjadi, aku harus membuang sampahnya sekarang.

aku membuka mulut aku kepada orang-orang yang diintimidasi hingga diam.

“――Hei, kamu serangga sampah. kamu bisa mati di sini dan sekarang, atau kamu bisa pulang. Aku akan membiarkanmu memilih.”

Ketika aku mengajukan pertanyaan dengan haus darah, ketiga pria itu terjatuh, dan bahkan orang-orang di sekitar mereka menjadi pucat.

aku kira mereka akhirnya menyadari perbedaan kemampuan kami di sini.

“A-Aku pulang! Aku pergi, maafkan aku!”

"aku minta maaf! Aku tidak bersungguh-sungguh dengan apa yang aku katakan!”

"Mohon maafkan aku…! aku minta maaf!"

Orang-orang mulai mengemis dan memohon dengan putus asa untuk hidup mereka.

"Bangun!"

“””Eh?”””

“Apakah kamu tidak mendengarku?”

aku semakin mengintimidasi mereka.

“” “Ya”””

aku memutuskan untuk menghukum orang-orang yang berdiri.

Meski begitu, aku belum memikirkan apa yang harus kulakukan.

Aku ingin membunuh orang-orang yang memandang Finne dan yang lainnya seperti itu, tapi aku tidak punya niat membunuh apa pun, jadi aku tidak ingin melangkah terlalu jauh.

…Baiklah, aku sudah memutuskan.

“Apakah kamu sadar bahwa kamu melakukan sesuatu yang salah?”

“” “Y, Ya”””

“Kalau begitu, ini sedikit hukuman dariku.”

“” “Eh??”””

“aku tidak mengatakan bahwa jika kamu meminta maaf, kamu akan bebas dari hukuman.”

Aku akan menggunakan sihirku.

Sepotong es seukuran kepalan tangan muncul di udara.

"Apa?"

"Tunggu!"

“Itu sedikit…”

Melihat keseriusan dari mataku, mulut para lelaki itu bergerak-gerak.

aku melepaskan es tanpa pertanyaan.

――Mengincar selangkangan ketiganya.

“””Ahhhhh!”””

Ketiga pria itu pingsan dan mulut mereka mulai berbusa.

Orang-orang di sekitarku membiru dan memegang selangkangan mereka.

Aku membuat mereka bertiga kembali berdiri.

"Apakah kamu baik-baik saja? Tapi… kamu mungkin tidak bisa memiliki anak. Nah, hukumannya sudah selesai, jadi kamu bisa pulang.”

Wajah para pria itu berubah dari biru menjadi putih dan mereka gemetar.

“Haruto, aku merasa segar.”

"Bagus!"

"Hmm. Ini hukuman yang sempurna untuk sampah. Haruto, bagus sekali.”

Finne, Iris, dan Kuzel mengangguk puas atas kata-kataku pada mereka bertiga.

Setelah itu, resepsionis yang melihat kartu petualangku menjadi pucat dan meminta maaf beberapa kali dengan kepala tertunduk, tapi kami berhasil menyelesaikan pendaftaran turnamen.

Sesuai rencana, Finne, Iris, dan Kuzel berkompetisi secara individu di turnamen tersebut. aku akan berpartisipasi dalam kompetisi tim dengan Finne dan yang lainnya.

Setelah registrasi, resepsionis memberi kami penjelasan detail.

“Turnamen akan diadakan satu minggu dari hari ini. Namun pada hari pertama, Yang Mulia Kaisar hanya akan mengumumkan pembukaan kompetisi dan menjelaskan aturan babak penyisihan, dan babak penyisihan sendiri akan dimulai keesokan harinya. Babak kualifikasi akan berlangsung selama empat hari, dan kompetisi utama akan diadakan kembali menggunakan empat hari setelah jeda satu hari. Setelah itu, kompetisi beregu akan diadakan selama tiga hari, menyisakan satu hari lagi terbuka.”

Begitu ya, ini acara yang cukup panjang.

Resepsionis melanjutkan.

“Aturannya adalah kamu bebas menggunakan senjata dan sihir, tapi kamu tidak diperbolehkan menggunakan sihir yang bisa membunuh lawan. Selain itu, jika kamu membunuh lawan, kamu akan didiskualifikasi dan dihukum. Sekian penjelasannya, apakah ada pertanyaan?”

Tidak ada, jadi kami menggelengkan kepala.

“Semoga beruntung untukmu. Dan terima kasih atas pengampunanmu atas kekasaranku tadi!”

“Jangan menilai buku dari sampulnya.”

Aku menasihati resepsionis, yang membungkuk dalam-dalam, dan meninggalkan Guild Petualang.

“Sekarang setelah kamu mendaftar untuk turnamen ini, apakah ada tempat lain yang ingin kamu tuju?”

Aku bertanya pada mereka bertiga segera setelah kami meninggalkan Guild Petualang.

“Kalau begitu, Haruto, kenapa kita tidak jalan-jalan saja?”

“Jalan-jalan ya…apakah ada tempat seperti itu?”

Orang yang menjawab bukanlah Finne, tapi Iris.

“Kenapa kita tidak pergi melihat arena saja? Ini lebih besar dari tempat lain di negara ini, dan menurut mereka, tempat ini bernilai tinggi karena nilai seninya. Selain itu, ini akan menjadi pratinjau turnamen yang bagus.”

Arenanya punya nilai seni? Seperti Colosseum di Roma di dunia asliku?

Jika tidak, apakah itu bangunan besar, berbeda dari kastil yang terlihat sejak kami tiba di Ibukota Kekaisaran?

“Jika Iris memaksakan diri sejauh itu, ayo pergi ke sana.”

“Kalau begitu, Haruto, ayo berangkat♪”

“Oh, hei, Iris!”

Iris menarik tanganku.

“Ini tidak adil, hanya Iris. Akulah yang berada di sebelahmu, Haruto!”

Kemudian Finne berpegangan pada lengan lainnya seolah ingin menentangnya.

Sentuhan lembutnya terasa enak saat mengenai lenganku, tapi aku menggunakan skill poker faceku untuk mencoba tidak menunjukkannya di wajahku dan tetap tanpa ekspresi.

Saat aku menuju arena, aku perhatikan ada banyak orang yang menatap aku.

aku memperkuat pendengaran aku dan mendengarkan mereka.

“Ck, kuharap kamu mati.”

“Aku harap kamu meledak sekarang.”

“Bunga di kedua tangan… meledak sekarang juga!

Ya ampun…

“Kalian berdua, bisakah kalian lebih peduli dengan pandangan orang lain terhadap kalian?”

Saat aku mengatakan itu, Finne dan Iris melihat sekeliling sekali dan wajah mereka memerah.

“I-Itu benar.”

Finne menjauh dariku dengan gemetar.

Wajahnya masih merah.

Tapi Iris tidak menjauh dariku.

“Permisi, Iris~?”

“Ada apa, Haruto?”

“Kenapa kamu tidak meninggalkanku?”

“Sebaliknya, aku bertanya kepadamu, mengapa aku harus meninggalkanmu?”

Iris menatapku dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

“Kenapa kamu bilang…”

“Tidak masalah! Ayo pergi dari sini!"

Sebelum aku bisa menjawab, Iris menarik tanganku.

“Ini tidak adil… hanya Iris.”

Melihat ini, Finne memeluk lenganku lagi.

Kuzel masih menatap kami dengan geli.

Ya, terserah.

Saat kami sampai di arena, sambil dalam pikiranku,

"Ya Dewa."

“Ini sangat besar…”

Aku bergumam pada diriku sendiri sambil melihat ke arah gedung di depanku.

Sebuah bangunan sebesar ini harus menampung lebih dari 20.000 penonton.

Ada cukup banyak turis di sekitar, dan aku melihat beberapa orang berpakaian seperti petualang.

“Apa yang kamu lihat! Cepat pergi.”

"Ya."

“Tidak ada gunanya hanya berdiri di sini.”

“aku penasaran untuk melihat apa yang ada di dalamnya.”

Iris mendesak kami untuk pergi dan melihat arena.

---