Bab 2 – Pembukaan Turnamen!

Seminggu kemudian, akhirnya tibalah hari upacara pembukaan turnamen pertarungan.

Kami telah menerima permintaan di guild selama seminggu terakhir, karena tidak banyak yang bisa dilakukan.

Kami juga sudah berlatih untuk kompetisi, jadi kondisi kami sempurna.

Kontestan dan penonton berkumpul di arena untuk upacara pembukaan.

Arenanya ditata berbentuk tangga yang mengelilingi panggung utama.

Persis seperti gaya arena yang aku bayangkan.

Para kontestan diberikan kartu dan mereka berkumpul di sekitar panggung.

Menurut penjelasannya, kartu-kartu itu seharusnya menunjukkan pertandingan yang akan mereka ikuti.

Segera setelah itu, seorang pria yang tampak seperti kaisar Kekaisaran Galzio, muncul di teras lantai dua.

Dia memiliki rambut pendek berwarna merah menyala dan sepasang mata merah cerah.

Dia tampak muda, seperti berusia awal tiga puluhan.

Dia melihat sekeliling ke arah peserta yang berkumpul di arena dan membuka mulutnya dengan tegas dan bermartabat.

“aku Oscar von Galzio, Kaisar Kekaisaran Galzio. Terima kasih telah datang ke turnamen negara kami. Kekaisaran adalah meritokrasi. Kekuasaan adalah segalanya, dan orang yang berkuasa adalah mutlak. Menangkan turnamen ini dan buktikan kekuatanmu! Itu saja dari aku.”

Arena bergema dengan tepuk tangan meriah dan sorak-sorai.

Di tengah semua ini, aku yakin bahwa lelaki itu adalah kaisar negeri ini.

Kekaisaran Galzio adalah negara meritokrasi yang lengkap, dan bahkan gelar kaisar diperebutkan oleh mereka yang memiliki hak suksesi dengan kekerasan.

Dengan mengingat hal itu, ketika aku mengamati sang kaisar, aku dapat merasakan bahwa dia adalah seorang pria yang ganas, bahkan dari jarak yang agak jauh.

Kaisar, yang melambaikan tangannya sampai sorak-sorai mereda, dengan tenang kembali ke tempat duduknya.

Kemudian penanggung jawab menjelaskan kompetisi individu.

Mengulangi pertarungan individu satu lawan satu membutuhkan banyak ruang dan waktu, jadi tampaknya sekelompok lebih dari sepuluh orang akan membentuk satu blok, dan pemenangnya akan maju ke pertarungan utama.

Jumlah bloknya adalah 16, dan pertandingan diadakan di empat blok per hari.

16 pemain pemenang kemudian akan bersaing di turnamen utama.

Dari empat hari turnamen utama, dua hari pertama akan terdiri dari empat pertandingan babak pertama, hari ketiga akan terdiri dari dua pertandingan babak kedua, dan babak semifinal dan final akan dilaksanakan pada hari keempat.

Karena pertandingan akan dimulai besok, kami kembali ke penginapan dan memulai pertemuan strategi.

Di meja resepsionis, ditunjukkan grup tempat kami mengikuti babak kualifikasi.

“Jadi, kalian bertiga berasal dari blok mana?”

“aku A.”

“aku C!”

“aku E.”

Finne di A, Iris di C, dan Kuzel di E.

Sepertinya kita terpecah dengan baik.

Finne dan Iris akan bertanding besok, dan Kuzel lusa.

“Aku senang kita berpisah. Sekarang kami hanya perlu melihat di mana kami akan berakhir di turnamen utama.”

"Ya! aku banyak berlatih, aku pasti akan menang!”

“Finne, kamu sangat bersemangat. Aku juga tidak akan kalah!”

“Aku tidak akan membiarkan Iris mengalahkanku!”

Di samping Finne dan Iris, yang sama-sama bersemangat, Kuzel menyilangkan tangannya.

“aku senang selama aku bisa bertarung.”

Nah, itulah Kuzel yang aku kenal.

～

Keesokan harinya, babak penyisihan blok-A dimulai sebelum tengah hari.

Saat kami duduk di tribun penonton menunggu, sebuah pengumuman dibuat.

“Ini akhirnya menjadi turnamen pertarungan yang telah lama ditunggu-tunggu! Apakah semuanya siap!?”

Teriakan “Woooo!” muncul dari penonton.

''aku Nina dari Guild Petualang Ibukota Kekaisaran, dan aku akan menjadi pembawa acara untuk turnamen ini! aku berharap dapat bekerja sama dengan kamu!”

“” “Nina-chan!”””

Rupanya pembawa acaranya, seorang gadis bernama Nina, cukup populer.

Orang-orang yang sepertinya adalah penggemarnya terus-menerus berteriak.

''Sekarang, mari perkenalkan kontestan terkemuka di babak penyisihan blok-A!''

Meski begitu, nama-nama peserta penting turnamen ini telah diumumkan, namun sayangnya Finne tidak disebutkan.

Namun, kurangnya perhatian membuat kemungkinan menjadi sasaran sejak awal cukup rendah.

Tak lama kemudian, para kompetitor mulai memasuki panggung.

“Haruto! Aku menemukan Finne!”

“Begitu, dia memakai kerudung.”

Aku bertanya-tanya apakah Finne tidak ingin menonjol.

Saat aku memikirkan hal itu, bel berbunyi untuk memulai.

◇◇◇

Saat bel berbunyi – tidak, bahkan sebelum bel berbunyi, Finne sudah mencari yang lain.

Mereka semua lebih tinggi dan lebih kuat dari dirinya. Jika mereka menyerangnya, dia mungkin tidak berdaya.

Saat dia mempersiapkan diri dengan pemikiran ini, beberapa pemain mendekatinya, mengelilinginya.

“Apa yang kamu lakukan memakai kerudung?”

“…”

“Yah, tidak apa-apa, aku harus segera mengeluarkan ikan kecil itu!”

Seorang pria bertubuh besar berlari ke arah Finne dan mengayunkan senjatanya ke arahnya, tapi――

"–Dia menghilang!?"

Saat dia mengira serangannya mengenai Fine, tubuhnya menghilang menjadi kabut.

Hal ini disebabkan oleh keahlian unik Finne, Fleeting Illusion, yaitu kemampuan untuk menciptakan ilusi rumit dalam jarak tertentu.

Orang-orang itu melihat sekeliling, tapi mereka tidak melihat Finne.

“Ah!?”

“Uh!”

Namun satu demi satu, orang-orang yang menyerang Finne mulai berjatuhan.

Nina, sang presenter, langsung menyadari situasi yang tidak biasa ini.

''Ups! Para pesaing yang mengelilingi sosok berkerudung itu roboh satu demi satu! Apa yang sedang terjadi!”

Suara itu menarik perhatian seluruh tempat kepada Finne.

Kontestan lain yang bertarung dari jarak jauh juga melihat ke arah Finne.

Namun, Finne tidak peduli dengan tatapan seperti itu, karena dia terus mengalahkan lawannya satu demi satu.

(Konsentrasi… lebih dalam dan lebih dalam――)

Finne menyipitkan matanya dan menghela napas dalam-dalam.

“Keluar dari sini!”

Pria itu memegang pedang besar yang tampaknya telah memotong Finne menjadi berkeping-keping.

Namun, tepat setelah itu, Finne menghilang, dan pria yang memegang pedang besar itu langsung pingsan di tempat.

'' A-Apa yang terjadi! Saat aku mengira sosok berkerudung itu terpotong-potong, dia menghilang! Ini bisa menjadi peristiwa yang memanas!”

Sementara Nina dengan penuh semangat mengomentari situasi tersebut, puluhan peserta kini dapat dihitung dengan satu tangan.

Kemudian, seorang pria berdiri di depan Finne dan menghalanginya.

“aku Caesar, seorang petualang peringkat A. Kamu kuat, dan aku ingin meminta duel.”

Finne menatap pria itu.

(Petualang peringkat A, bisakah aku mengalahkannya sekarang?…)

Finne menggelengkan kepalanya setuju dan menghilangkan ketakutannya.

Di sini, untuk pertama kalinya, Finne membuka mulutnya.

"…aku mengerti."

"Seorang wanita? …jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu memberitahuku namamu?”

“Namaku Finne. Aku seorang petualang sepertimu.”

“Finne. Aku akan mengingatmu."

Begitu Caesar selesai berbicara, keduanya saling berhadapan dengan pedang terhunus.

"aku datang!"

Caesar langsung menutup jarak dengan Finne dan mengangkat pedangnya.

Namun Finne tidak bergerak sedikit pun.

(――Dia tidak bergerak!? Tidak, dia tidak bisa mengikuti gerakanku?)

Caesar mengayunkan pedangnya ke bawah, tapi tidak ada perasaan bersentuhan.

Dia segera menilai apa yang terjadi.

"–Di belakang!"

Hanya mengandalkan indra keenamnya, dia berbalik dan mengayunkan pedangnya ke berbagai arah.

“Itu hanya ilusi.”

"Apa!?"

Tubuh Caesar menegang saat dia tiba-tiba mendengar suara Finne dari samping tubuhnya.

"Ini sudah berakhir!"

"Belum!"

Pukulan tajam dari Finne.

Namun, Caesar menghindarinya dengan memutar tubuhnya secara paksa.

Fine terkejut karena dia bisa menghindari serangan mendadaknya, tapi dengan tenang bergerak untuk menambahkan serangan lanjutan.

Tapi tentu saja Caesar juga bergerak agar tidak terkena serangannya.

“Bukan aku yang bisa dikalahkan oleh serangan seperti itu!”

"Brengsek!"

Finne, yang membela diri dengan menangkis serangan itu, memberi tahu Caesar.

“Tidak ada gunanya terus membela diri!”

Finne tidak menjawab.

Setelah puluhan kali bertukar pukulan, pendirian Finne akhirnya runtuh.

Tidak mungkin Caesar melewatkan kesempatan itu.

"Inilah akhirnya!"

Saat pukulan terakhir Caesar mengenai Finne, sosok Finne menghilang.

"Apa!? Kapan ini terjadi? Apakah ini juga ilusi!?”

"Ya itu betul."

Mendengar kata-kata Finne, kesadaran Caesar menjadi gelap

''Ups! Petualang peringkat A Caesar kalah! Inikah kuda hitam turnamen ini! Siapa dia? Ini membuat aku menantikan turnamen utama!”

Pada saat itu, hanya sedikit peserta yang berdiri, dan Finne dengan mudah melawan peserta lain yang masih memiliki luka di sekujur tubuh mereka.

Finne kemudian memenangkan babak penyisihan blok-A dengan gemilang.

◇◇◇

---