Aku, Haruto, memanggil Finne, yang telah kembali ke penonton.

“Kerja bagus, Finne. kamu bertarung dengan sangat baik. Keterampilanmu juga meningkat.”

“aku tidak yakin apakah aku mampu melakukannya! Tapi kau tahu…"

Finne melihat sekeliling, dan pipinya memerah.

Sebagai peserta yang baru lolos babak kualifikasi, wajar jika mereka tampil menonjol. Dan Finne merasa malu dengan perhatian itu.

“Jangan khawatir, kamu akan berada di turnamen utama. Kamu harus bangga pada dirimu sendiri.”

“Y-Ya! Aku juga akan melakukan yang terbaik di turnamen utama!”

Finne berkata sambil mengepalkan tangannya.

～

Babak penyisihan berikutnya untuk blok-B dimenangkan oleh seorang pendekar pedang bernama Glent, dan babak penyisihan untuk blok-C akan dimulai berikutnya.

''Pertandingan berikutnya akan diadakan di blok-C! Pertandingan berikutnya adalah blok-C! Siapa yang akan lolos ke turnamen utama di blok ini? Mungkin kuda hitam akan muncul seperti di blok-A!”

Dan akhirnya, giliran Iris.

“Aku berangkat, Haruto!”

“Lakukanlah!”

“Bahkan jika kamu tidak mengatakan apapun, aku akan mengalahkan mereka semua! aku memiliki pedang yang diberikan Haruto kepada aku. Tidak mungkin aku kalah♪”

Iris berkata sambil meletakkan tangannya pada kedua pedang yang terselubung di sarungnya.

“Haha, begitu. Maka jadilah liar semampu kamu! Tunjukkan pada semua orang apa yang bisa kamu lakukan.”

"Ya!"

Iris meninggalkan kami dan menuju ke barisan peserta.

''—Aku sudah membuatmu menunggu. Ini awal dari blok-C! Semua pesaing, silakan masuk!”

Sekali lagi, setelah memperkenalkan peserta terkemuka, para peserta masuk satu demi satu.

Ya, aku memeriksa status peserta lain, dan sepertinya tidak ada yang menjadi ancaman.

Iris seharusnya bisa melewati babak kualifikasi ini tanpa kendala apapun.

Aku akan tetap mendukungnya, meskipun aku tidak perlu mengkhawatirkannya. Itulah gunanya teman dan tunangan.

''Kalau begitu, ayo kita mulai pertandingannya!!''

Mendengar perkataan Nina, bel berbunyi tanda dimulainya pertandingan.

◇◇◇

Iris melihat sekeliling saat bel di atas panggung berbunyi.

Iris yang memperlihatkan wajah aslinya karena tidak mengenakan tudung, pasti terlihat seperti sasaran empuk bagi peserta lain.

Para kontestan mengepung Iris.

“Hehehehe, kalau tidak ingin terluka, sebaiknya mundur sekarang.”

“Kami tidak ingin seorang wanita muda terluka.”

“Jika kamu masih tidak mau menyerah…”

Para kontestan yang mengelilingi Iris menyiapkan senjata mereka.

“Beginilah keadaannya. Kamu tahu apa maksudku?"

Para kontestan di sekitar Iris tertawa. Meskipun mereka menunjukkan kekhawatiran dengan kata-kata mereka, jelas sekali bahwa mereka ingin menyingkirkan yang lemah.

Iris membuka mulutnya kepada pria-pria ini dengan senyuman di wajahnya.

"Tentu saja. aku menang dan kamu kalah. Bukankah begitu cara kerjanya?”

Para kontestan menjadi merah padam karena provokasi Iris.

“Kenapa wajahmu merah padahal aku mengatakan yang sebenarnya?”

"Diam! Aku akan membuatmu tidak pernah menggunakan pedang lagi! Ayo lakukan!"

Iris dengan tenang mengeluarkan kedua pedangnya dan mengambil posisi melawan lawan yang sedang menuju ke arahnya.

Di tangan kirinya, dia memegang pedang ajaib Tonitrus. Di tangan kanannya, dia memegang pedang ajaib Tempest.

Saat Iris menyalurkan kekuatan sihirnya ke kedua pedangnya, Tonitrus mengeluarkan suara guntur yang berderak, dan Tempest diselimuti oleh angin yang berputar-putar.

Yang lain melihat ini dan ragu-ragu. Mereka terhenti di tengah jalan.

“Tidak mungkin, pedang ajaib ganda?”

"Dengan serius…"

“Apalagi aku bisa merasakan kekuatannya yang luar biasa.”

Melihat celah di antara para pria yang bertukar kata, Iris melangkah maju.

Orang-orang itu segera mengayunkan pedang mereka, tapi tidak mungkin pedang mereka mengenai Iris—

"Sangat terlambat."

"Apa!?"

Iris dengan cemerlang mengelak dan berada di belakang pria itu dalam sekejap.

Saat dia terus mengayunkan pedang ajaib Tempest, badai mengamuk dan beberapa orang terlempar dari panggung.

“Kami menargetkan lawan yang salah.”

“Aku minta maaf—”

Dia kemudian menggunakan pedang ajaib Tonitrus, menjatuhkan beberapa orang yang tidak terlempar dari panggung.

Sementara itu, hanya tersisa beberapa orang yang berdiri di atas panggung.

Nina, pembawa acara, berteriak kaget,

''Siapa gadis itu? Akankah dia benar-benar menjadi kuda hitam di blok-C? Ups, inilah informasi tentang gadis itu!”

Nina menerima kertas dari staf turnamen dan membacakan informasinya.

''Identitas gadis itu adalah―― Yang Mulia Putri Iris, Putri Pertama Kerajaan Perdis!''

Makalah itu berisi informasi dari Kaisar Oskar von Galzio.

Teriakan keterkejutan muncul di seluruh arena saat mengetahui identitas asli Iris.

Tak seorang pun di antara penonton yang menyangka putri suatu negara akan tampil di turnamen seperti itu.

Hal serupa juga terjadi pada peserta yang tersisa di panggung arena.

''Masih ada lagi!''

lanjut Nina.

''Putri Iris bekerja dengan Haruto, seorang petualang peringkat EX yang dikatakan terkuat dalam sejarah dan dikenal dengan gelar seperti 'Raja Iblis' dan 'Annihilator'. Ngomong-ngomong, aku, Nina, adalah penggemar berat Haruto-sama!”

Dengan adanya informasi tersebut, sorak-sorai penonton pun semakin kencang.

Di tengah-tengahnya, salah satu peserta mendekati Iris dan memanggilnya.

“Yang Mulia Putri Iris.”

“Hm?”

“aku ingin meminta kamu untuk bertanding dengan aku.”

Orang yang menanyakan ini adalah seorang laki-laki.

Iris mengangguk setuju.

"Oke."

"Untunglah. Nama aku Falun. Terlepas dari penampilanku, aku adalah petualang peringkat A.”

“aku Iris, seperti yang mungkin kamu ketahui.”

Mereka berdua memegang pedang dan saling berhadapan.

“Kalau begitu—ayo pergi!”

Falun mendekati Iris. Dia dengan cepat menutup jarak dari Iris beberapa meter. Dia telah menangkap Iris dalam jangkauannya sendiri, dan mengayunkan pedangnya ke bawah, tapi Iris dapat melihat gerakannya.

Iris dengan mudah memblokirnya dengan pedang ajaib Tonitrus, dan menebasnya dengan pedang ajaib Tempest di tangannya yang lain.

“Aduh!”

Meskipun Falun terpesona, dia bertahan tepat pada waktunya agar tidak terlempar dari panggung.

Dia mendongak untuk melihat Iris, tapi kehilangan pandangannya.

"Dia pergi?"

“Tidak, aku tidak menghilang. Kamu tidak bisa mengikuti gerakanku.”

Iris menjawab sambil berjongkok di depan Falun.

Falun mencoba melarikan diri, tapi sudah terlambat.

Pedang ajaib Iris menjatuhkannya, dan kali ini dia keluar dari ring.

Iris kemudian mengalahkan pemain lainnya, dan tanpa kesulitan apa pun, dia berhasil lolos ke babak kualifikasi blok-C.

◇◇◇

Malam itu.

“Baiklah, Iris. Selamat karena berhasil melewati babak penyisihan!”

"""""Selamat!"""""

Tidak hanya aku, Kuzel, Ephyr, Suzuno, dan Asha juga mengucapkan selamat kepada Finne dan Iris karena berhasil lolos ke babak kualifikasi.

Zero juga bertepuk tangan.

“Bagus sekali untuk kalian berdua. Iris bisa membual pada Pak Dillan nanti.”

“Itu benar, Iris-sama! Sungguh menakjubkan!”

Iris menggelengkan kepalanya menanggapi Asha dan aku yang mengatakan itu.

"Belum. Satu-satunya tujuan aku adalah menang!”

“Itu adalah satu hal yang tidak akan aku serahkan!”

Finne juga tampaknya mengincar gelar juara.

Yah, menurutku kalau dia ikut kompetisi utama, dia pasti akan menang, kan?

“Kuzel besok —Ya, kamu akan baik-baik saja.”

“Ada apa dengan nada suara itu? Aku ingin kamu mendukungku juga, kan?”

“Kuzel, menurutku kamu tidak perlu khawatir, tapi lakukan yang terbaik.”

“Aku malu kalau kamu berkata sebanyak itu, tapi serahkan padaku! aku menantikan hari esok. Aku ingin tahu orang kuat macam apa yang akan ada di sana…”

Kuzel tersipu dan sepertinya memikirkan pertandingan besok.

Yang ini tidak bagus… ini sudah menjadi penyakit. Tidak, itu sudah terjadi sejak awal.

Kami menertawakan Kuzel yang sama seperti biasanya.

---