Bab 4: Gadis Naga

Hari itu, aku menyelesaikan misi seperti biasa.

Ketika aku memberitahu desa yang sedang diancam oleh monster itu bahwa aku telah mengalahkannya, mereka bersorak sorai.

Menurutku menjadi seorang petualang adalah pekerjaan terbaik karena aku bisa membuat orang bahagia selain bisa berbicara dengan Garnet-san.

"Kamu pasti lelah. Silakan istirahat dulu di desa!”

“Mungkin tidak ada apa pun di sekitar sini, tapi kami akan melakukan yang terbaik untuk menyambut kamu!”

“Aku baik-baik saja hanya dengan perasaanmu. Ada permintaan lain yang menungguku. Jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk menghubungi guild.”

Saat aku hendak pergi, paman itu berbicara seolah dia teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, putriku bilang dia melihat pencuri sayur.”

“Sudah beberapa bulan sejak kejadian itu, tetapi pada akhirnya, bukankah kita sampai pada kesimpulan bahwa itu hanyalah hewan liar?”

"Itu benar. Ini bukan masalah besar, jangan ganggu orang seperti Jade-san dengan hal semacam itu.”

“Tidak, tidak, putriku mengatakan sesuatu yang aneh. Dia mengatakan bahwa pencuri sayuran itu menghilang di balik semak-semak dan kemudian seekor naga terbang keluar.”

Penduduk desa tertawa.

aku mengerti mengapa mereka ingin tertawa.

“Jika seekor naga benar-benar muncul, desa ini pasti sudah hancur.”

Itu adalah kebenarannya. Aku mengalami kesulitan melawan naga ketika aku berada di kelas tujuh kelopak.

Meski aku menguatkan seluruh tubuhku, lengan kiriku masih patah dan taringnya menembusnya. aku pikir itu akan digigit.

Meskipun begitu, pada pertarungan keduaku, aku telah berkembang menjadi kelas sembilan kelopak sehingga pertarungannya jauh lebih mudah.

Tapi, jika memungkinkan, aku tidak ingin bertengkar lagi.

Tentu saja, jika aku bisa berbicara dengan Garnet-san karenanya, aku akan dengan senang hati melawannya!

“aku melihat seekor naga! Aku benar-benar melihatnya!”

“Aku yakin kamu baru setengah tertidur. kamu mungkin salah mengira burung sebagai naga atau semacamnya.”

"Itu tidak benar! Itu sangat besar! Itu pasti seekor naga!”

Gadis kecil itu meneteskan air mata karena tidak ada yang percaya padanya.

“Hei nak, ke mana naga itu terbang?” (Jade)

"Di sana…"

Dia menyeka air matanya dan menunjuk ke sebuah gunung kecil.

“Tempat itu… Jika kuingat dengan benar, itu adalah tambang besi, bukan?” (Jade)

“Kamu tahu barang-barangmu. Ya, itu sudah lama digali. Itu hanya tambang yang ditinggalkan sekarang.”

“Dulu, desa ini ramai dengan penambang.”

Ketika besi di tambang habis, jumlah penambang perlahan-lahan menyusut dan tambang dibiarkan terbengkalai.

Jika memang seperti itu, maka sangat mungkin tempat itu menjadi benteng naga tanpa ada yang menyadarinya.

Jika memang ada naga di sana, itu akan menyebabkan kerusakan besar suatu hari nanti.

“Oke, aku akan memeriksa apakah ada naga.” (Jade)

"Benar-benar?"

“Ya, itu artinya kamu bisa tenang seperti biasanya.” (Jade)

"Oke! Terima kasih, Jade onii-chan!”

T/N: aku berasumsi siapa pun yang membaca tahu tapi aku akan menaruhnya di sini untuk berjaga-jaga: onii-chan = kakak, tapi sebenarnya tidak ada terjemahan langsung dalam kasus seperti ini.

“Aku benar-benar minta maaf atas semua masalah ini…”

“Tolong jangan khawatir tentang itu. Ini juga bagian dari tugas seorang petualang!” (Jade)

aku harus bergegas.

Jika tidak, guild akan ditutup dan aku tidak akan bisa bertemu Garnet-san hari ini.

Setelah diantar oleh penduduk desa, aku bergegas menuju gunung yang ditinggalkan.

---

Tambang tua itu masih memiliki beberapa gubuk peninggalan para penambang.

Setelah sekian lama terkena hujan dan angin, sebagian besar sudah membusuk. Mungkin karena tidak ada orang di sekitar yang merawat mereka.

Tambang itu penuh dengan terowongan. Itu dalam dan sempurna untuk bersembunyi, tapi tubuh raksasa naga tidak akan bisa bersembunyi di sini.

Mungkin benar ada sesuatu yang terbang keluar dari semak-semak tetapi gadis kecil itu mungkin hanya berhalusinasi karena takut.

Masalahnya adalah identitas “sesuatu” yang terbang keluar dari semak-semak.

Dilihat dari fakta bahwa ia mengambil sayur-sayuran alih-alih mengincar ternak, kemungkinan besar ia adalah herbivora.

Kalau memang hanya bertujuan untuk sayuran saja, warga desa bisa mengurusnya sendiri jadi tidak ada salahnya jika dibiarkan begitu saja.

Setelah memastikan bahwa keadaan aman, aku berbalik dan pulang.

Pada saat itu…

“Wisatawan, berhenti di situ.” (???)

Sebuah suara berbicara kepadaku entah dari mana.

Itu adalah suara yang serius, tetapi pembicaranya juga terdengar sangat muda.

aku berbalik untuk melihat sumbernya.

Pada awalnya, aku tidak melihat siapa pun di sana.

“Wisatawan, wangimu cukup harum. Apakah kamu punya makanan?”

“aku punya daging kering asin dan kacang manis.” (Jade)

"…Meneguk." (???)

aku mendengar suara seseorang menelan ludah.

Jika itu bukan halusinasi maka suara itu cukup mirip.

Jika itu tempat persembunyian maka yang terdekat adalah…

“Tinggalkan makanannya di sana. Jika tidak, kamu akan menanggung kemurkaanku—!” (???)

pak!

Saat aku membuka pintu gudang, beberapa papan terjatuh.

Sinar matahari menyinari sosok di dalam gudang.

Itu adalah seorang gadis kecil.

Dia sangat pendek. Dia hanya bisa mencapai pusarku.

Rambutnya putih bersih. Itu adalah warna rambut yang jarang kamu lihat di usianya.

Wajahnya pun terlihat lebih muda. Hanya dengan melihatnya, menurutku dia berusia sekitar… 10 tahun?

Pakaian yang dikenakannya compang-camping dan lusuh, rambut putihnya acak-acakan, tangan dan kakinya berlumuran tanah. Dia pasti sudah lama tinggal di gudang.

Dia menatapku sambil benar-benar ketakutan.

“A…ah… Um… Pemilik suara itu ada di sana!” (Gadis Kecil)

Dia menunjuk ke dinding dengan ekspresi menangis.

aku kemudian memberitahunya dengan keyakinan.

“Tapi tadi itu suaramu.” (Jade)

“Eek…” (Gadis Kecil)

Mungkin itu karena dia sudah tahu bahwa penyamarannya telah terbongkar sehingga dia segera menyerah dan malah menunjukkan senyuman tanpa rasa takut.

“Kukuku… Mau bagaimana lagi kalau kamu sudah mengetahuinya. Pelancong, tinggalkan semua makananmu! Kalau tidak, aku akan menelanmu utuh!”

“Apakah kamu tidak akan tersedak?” (Jade)

“Uuuu… Itu reaksi yang sangat berbeda dari yang kuharapkan… Tunggu, mungkinkah kamu mengira aku hanya menggertak?” (Gadis Kecil)

"Yah begitulah." (Jade)

"aku tidak berbohong! Ini hanyalah bentuk sementara! Jika aku berubah menjadi wujud asliku, aku bisa memakanmu dalam satu gigitan, brengsek!” (Gadis Kecil)

“Bentuk sementara…” (Jade)

aku pernah mendengarnya sebelumnya. Beberapa monster di dunia ini dapat mengubah dirinya menjadi manusia.

Kebanyakan dari perubahan tersebut hanyalah perubahan setengah matang. Salah satu yang paling penting adalah manusia serigala yang merupakan kombinasi serigala dan manusia.

Namun, ada juga monster yang bisa berubah menjadi manusia sepenuhnya.

Hal serupa juga terjadi pada naga.

Namun, sebenarnya tidak ada alasan bagi naga, puncak monster, untuk berubah menjadi manusia.

Karena mereka jarang berubah menjadi manusia, semakin sedikit dari mereka yang dapat menggunakannya dari generasi ke generasi. Naga yang muncul beberapa tahun terakhir bahkan tidak tahu kalau mereka bisa melakukannya… atau setidaknya, memang seharusnya begitu.

Itu mungkin hanya seorang gadis kecil yang berpura-pura menjadi naga tapi ekspresinya meyakinkanku bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk mendengarkannya dengan asumsi bahwa dia tidak berbohong.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak hidup sebagai naga?” (Jade)

“Aku tidak bisa mengisi perutku dengan tubuh sebesar ini tapi dengan tubuh ini, aku bahkan bisa bertahan beberapa hari hanya dengan satu sayur.” (Gadis Kecil)

Masalah yang benar-benar mirip naga…

“Sebenarnya aku sangat ingin makan daging tetapi aku harus menahan diri. Karena, jika tidak, aku mungkin akan terbunuh…” (Gadis Kecil)

“Bukankah lebih mudah jika kamu berburu sebagai naga?” (Jade)

“Yah, saat aku menyelinap ke desa dan menguping penduduk desa, kudengar monster menjadi sasaran orang berbahaya yang disebut 'petualang'.”

“Jadi kamu hanya berubah menjadi naga saat sedang bergerak?” (Jade)

“B-bagaimana kamu tahu tentang itu?!” (Gadis Kecil)

“aku mendengarnya dari penduduk desa. Mereka bilang mereka melihat seekor naga.” (Jade)

“Aku-aku terlihat! Ini buruk! Kamu tidak pernah tahu kapan para petualang itu akan datang untukku!”

“Ngomong-ngomong, aku salah satu petualang itu.” (Jade)

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” (Gadis Kecil)

"Tenang! Aku tidak akan memukulmu saat kamu masih kecil!” (Jade)

“B-benarkah? Aku senang…” (Gadis Kecil)

“Tetapi jika kamu berubah menjadi naga, aku mungkin melakukannya.” (Jade)

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” (Gadis Kecil)

Hmm… Ini masalah.

Ini pertama kalinya aku melihat monster seperti ini. Dan juga, dia menggunakan wujud manusianya jadi aku tidak bisa menghajarnya…

Tapi sebagai seorang petualang, aku tidak bisa mengabaikan seekor naga.

Ah, tapi jika aku tidak salah ingat…

“Hei, apakah kamu naga putih?” (Jade)

"Apa itu?" (Gadis Kecil)

“Itu sejenis naga. Naga merah dan naga hitam perlu ditaklukkan tapi naga putih adalah pengecualian yang dibuat oleh negara.” (Jade)

"aku putih! Aku naga putih!” (Gadis Kecil)

“aku perlu memastikannya sendiri. Aku tidak akan menyerangmu secara tiba-tiba, jadi bisakah kamu membatalkan transformasimu?” (Jade)

“…Kamu bersumpah?” (Gadis Kecil)

Setelah aku membuat janji, dia keluar dari gudang.

Dia tiba-tiba mulai menanggalkan pakaiannya yang compang-camping jadi aku memejamkan mata.

Pada saat itu, tubuhnya memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Dia mengungkapkan wujud aslinya.

Tubuhnya setinggi gudang dan ditutupi sisik putih.

Dia lebih kecil dari yang kukira, tapi sepertinya dia bisa menelanku utuh dengan ukuran sebesar itu.

Namun, dia tidak melakukan itu. Dia mengabaikan fakta bahwa aku adalah musuhnya dan tubuhnya sekali lagi ditutupi oleh cahaya menyilaukan yang sama seperti sebelumnya.

“B-bagaimana kabarnya?” (Gadis Kecil)

Setelah kembali ke wujud manusianya, dia dengan gugup bertanya padaku.

“Itu pastinya naga putih.” (Jade)

“Yay! Aku tahu aku adalah naga putih!” (Gadis Kecil)

Dia mengangkat tinjunya yang terkepal dan menggigit bibirnya dengan gembira. Setelah itu, dia mulai mengenakan pakaian yang telah dia lepas tadi.

"Jadi bagaimana sekarang?" (Gadis Kecil)

“Pertama, aku ingin kamu melihat ini.” (Jade)

Saat aku menunjukkan padanya pedang besarku, dia mengeluarkan teriakan bernada tinggi, “Eek!?”

“Aku tidak akan menebasmu, jadi tenanglah!” (Jade)

“L-lalu, kenapa kamu menghunus pedangmu?!” (Gadis Kecil)

“Karena aku ingin menunjukkan sesuatu padamu. Lihat, ada naga yang terukir di pedang ini. Ini adalah naga putih.” (Jade)

“Mengapa wujudku terukir di sana…?” (Gadis Kecil)

“Bukan kamu, tepatnya. Itu terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu tetapi negara aku sedang berperang dengan negara lain. Tampaknya naga putih membantu kita menang dalam perang itu.” (Jade)

“Hmmm…” (Gadis Kecil)

“Raja berterima kasih kepada naga putih dan membuat peraturan bahwa naga putih tidak boleh diburu. Itu sebabnya aku tidak bisa menyentuhmu.” (Jade)

“aku sangat berterima kasih kepada leluhur aku…” (Gadis Kecil)

Dia berlutut dan menghela nafas lega.

“Tentu saja, naga putih jahat adalah pengecualian.” (Jade)

“Aku adalah naga putih yang baik! Bahkan ketika aku makan sayur, aku menunjukkan rasa terima kasih aku kepada para petani!” (Gadis Kecil)

“Itu adalah sayuran curian.” (Jade)

“Aku adalah naga putih yang sangat baik jadi aku bisa meminta maaf dan merenungkan tindakanku! Aku tidak akan melakukannya lagi!”

“Bagaimana kamu bisa bertahan hidup mulai sekarang?” (Jade)

aku akan menyelidikinya untuk informasi lebih lanjut terlebih dahulu.

“aku akan melakukan yang terbaik untuk menemukan sesuatu yang bisa aku makan! Aku pandai memanjat pohon jadi aku akan menjadikan buah-buahan sebagai makanan pokokku!” (Gadis Kecil)

Dia sepertinya tidak ingin berubah menjadi naga.

Jika itu masalahnya, maka aku bisa membawanya keluar dari sini dengan tenang.

“Aku akan membawamu ke ibukota kerajaan. Jika kamu mendapatkan izin raja, kamu akan dapat menjalani kehidupan yang aman dan nyaman di mana kamu tidak akan kesulitan mendapatkan makanan.” (Jade)

“Tidak ada kesulitan mendapatkan makanan dan lingkungan yang aman…?! Bukankah itu terlalu bagus?!” (Gadis Kecil)

Dia tampak sangat tersentuh.

Jika raja menginginkannya, dia bisa saja memerintahkan misi penaklukan padanya sesuka hati, tetapi jika aku menjaminnya, menurutku dia tidak akan diperlakukan dengan buruk.

“Jika kamu sudah mengatur perasaanmu, aku akan membawamu ke ibu kota sekarang.” (Jade)

“Umu. Aku percaya kamu!" (Gadis Kecil)

Karena sudah diputuskan, aku harus bergegas.

Jika tidak, guild akan ditutup.

aku menggendongnya di punggung aku dan bergegas ke ibu kota.