Saat itu pagi di akhir pekan.

Aku bersama Hamanami, mengantri di pintu masuk toko sepatu sebelum toko itu dibuka.

—Maaf membuatmu datang sepagi ini.

—Jangan khawatir, tidak apa-apa.

Yoshimi-kun, pacar Hamanami, sepertinya punya hobi mengoleksi sepatu sneakers. Dan hari ini, model edisi terbatas eksklusif dirilis dari luar negeri, tapi Yoshimi-kun harus berlatih dengan tim bola basket. Itu sebabnya Hamanami dan aku datang sebagai gantinya.

—Kirishima-senpai, ambil ini. — Kata Hamanami sambil memberiku sekaleng kopi – Ini caraku mengucapkan terima kasih.

Sepatu sneakers yang kami cari adalah model yang populer dan hanya bisa dibeli jika memenangkan undian. Jadi dia bersikeras agar aku berpartisipasi sehingga aku punya kesempatan lebih baik untuk mendapatkan sepasang.

—Sejujurnya, aku mengagumi kamu melakukan semua ini demi memberikan hadiah kepada temanmu.

—Um, terima kasih. — Hamanami menjawab dengan sedikit tersipu.

Dia meluruskan postur tubuhnya dan mulai menyesuaikan topinya sementara pipinya memerah dan dia mengembuskan uap putih.

Saat itu pagi musim dingin dengan langit cerah dan udara sangat sejuk.

—Ngomong-ngomong, Hamanami, apakah ada yang ingin kamu tanyakan padaku?

—Tidak, tidak ada yang istimewa. — Kata Hamanami sambil membuang muka dengan acuh tak acuh.

—Aku yakin kamu berbohong. aku yakin kamu pernah mendengar rumor ini sebelumnya.

—Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan~

—Tanyakan saja padaku apa yang ingin kamu ketahui.

—Ayo beli sepatu ketsnya dan cepat kembali.

—Yah, aku akan memberitahumu… Setelah Yanagi-senpai memasuki kelas…

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatku, Hamanami menutup telinganya.

-aku tidak bisa mendengar! aku tidak bisa mendengar! aku tidak bisa mendengar kamu!

****

Yanagi-senpai mengumumkan di depan semua orang bahwa dia berkencan dengan Tachibana-san.

Dia sudah lama jatuh cinta dengan Tachibana-san, jadi dia membujuknya untuk berhenti berkencan denganku. Dan karena Hayasaka-san depresi karena hal itu, dia mencoba menghiburku, dan begitulah kami mulai berkencan.

Atau setidaknya itulah yang dia ingin semua orang lihat, dan suasana di kelas berubah, dan semua orang berasumsi bahwa keadaan memang seperti itu. Sebuah kesimpulan yang jelas telah tercapai, dan sepertinya tidak ada lagi yang bisa dikatakan mengenai hal itu.

Di depan semua siswa di kelas, pasangan itu telah berubah total.

Hayasaka-san dan aku bersama sekarang, sementara Tachibana-san bersama Yanagi-senpai.

Secara teori, norma-norma sosial akan dipulihkan, sehingga tidak ada seorang pun yang akan dicap sebagai penggoda wanita, atau dalam kasus Hayasaka, gadis yang mencuri pacar orang lain. Meskipun Yanagi adalah satu-satunya orang yang memiliki label pacaran dengan seorang gadis yang sudah mempunyai pacar, dia bukanlah tipe orang yang mudah dipengaruhi oleh perkataan orang lain, dan selain itu, dia akan segera lulus sebagai junior.

Itu adalah solusi mudah untuk menjaga penampilan di masyarakat. Dan situasinya akan terselesaikan hingga saat itu.

Namun, hanya satu orang yang benar-benar terkejut: Tachibana-san, yang berada di kelas lain.

Sepulang sekolah, kami bertemu di kantin yang jauh dari sekolah.

Kami duduk di meja untuk empat orang; Aku dan Hayasaka-san di samping, dan Yanagi di depan.

Setelah hening beberapa saat, Tachibana-san memasuki kafetaria dengan ekspresi dingin di wajahnya.

Dia bergegas dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengambil segelas air di atas meja dan melemparkannya langsung ke Yanagi-senpai.

—Aku pantas mendapatkannya. — Kata Yanagi sambil menyeka wajahnya dengan saputangan – Ada hal yang perlu kita bicarakan, bisakah kamu duduk?

Tachibana-san terus menatap Yanagi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

—Apakah kamu akan membiarkan Kirishima menghabiskan sisa sekolah menengahnya sebagai penipu?

Mendengar kata-kata ini, Tachibana-san tiba-tiba meletakkan tasnya di atas meja dan duduk.

—Mungkin kamu harus memberitahuku apa yang terjadi. Kirishima seharusnya pergi bersamamu. Namun kini ternyata dia bersama Hayasaka-chan. Mengapa semuanya berakhir seperti ini? aku berhak mengetahuinya.

—Nah, begini, orang yang kusuka pada awalnya adalah kamu… Yanagi-kun.

Mengingat ketidakpercayaan dan keraguan yang menjangkiti Yanagi. Hayasaka menjatuhkan bom yang membuat wajahnya kosong.

—Tapi kupikir cinta kami tidak bisa dibalas, jadi aku meminta nasihat Kirishima-kun. Seiring berjalannya waktu, aku jatuh cinta padanya, dan hubungan kami… Tumbuh semakin kuat. Tapi dia jatuh cinta pada Tachibana-san, dan tidak seperti aku, dia bisa bersama orang yang dia cintai sejak awal.

Situasi menjadi semakin kompleks.

Hayasaka-san melanjutkan dengan mengatakan yang sebenarnya, mungkin untuk mencegah Tachibana menyadari bahwa dia adalah objek kasih sayangnya.

Setelah Yanagi selesai mendengarkan ceritanya, dia menghela nafas, seolah mencoba memahami semua yang telah terjadi.

—Jadi begitulah yang terjadi, ya?

-aku minta maaf. — Hayasaka menjawab dengan sedih.

—Tachibana-chan, tahukah kamu kalau Kirishima bersama Hayasaka-chan? — Yanagi-senpai bertanya.

Tachibana tidak menjawab pertanyaan ini. Dia sangat suka memamerkan hubungannya dengan aku dan dia cukup marah sekarang karena hubungannya diambil darinya.

Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti kami. Tapi Yanagi adalah orang pertama yang berbicara.

—Bagaimana kalau kita melanjutkan kebohongan ini untuk sementara waktu?

-Sama sekali tidak!

Tachibana menolak dengan tegas. Tapi Yanagi tidak menyerah.

-Silakan. Ini adalah permintaan terakhirku. — Dia berkata sambil membungkuk.

Tachibana-san bingung. Ketika seseorang mendekatinya tanpa takut merusak harga dirinya, dia cenderung menjadi rentan.

—Itu hanya sampai aku lulus. Aku hanya ingin kamu menjadi pacarku untuk waktu yang terbatas. aku tahu ini mungkin tampak pengecut, tapi aku merasa telah melakukan sesuatu untuk menyelamatkan kamu dan Kirishima dari situasi buruk. Jadi aku meminta kamu untuk memberi aku kesempatan. Jika aku tidak memenangkan hatimu saat aku lulus, aku tidak akan pernah muncul di hadapanmu lagi. Aku bersumpah.

Tachibana berdiri di jalan buntu, mengerutkan kening dan membuang muka dengan bingung. Tapi setelah beberapa menit, dia menjawab.

—Aku ingin kamu jujur… Apakah kamu menyadari perasaan Hayasaka-san terhadapmu di masa lalu?

-Ya.

—Dan jika aku menolakmu, apa yang akan kamu lakukan terhadap Hayasaka-san?

Setelah pertanyaan ini, Yanagi merasa sedikit malu.

—Aku mungkin akan mengajaknya pergi bersamaku. — Dia menjawab sambil menundukkan kepalanya.

Tachibana-san mengerutkan kening sejenak, tapi kemudian berbicara dengan tenang.

—Dimengerti, terima kasih atas kejujuran kamu. aku ingin berbicara dengan Hayasaka-san sebentar.

Mengikuti permintaan Tachibana, aku dan Yanagi meninggalkan kafe dan berdiri di depan pintu, kami berdua diam-diam melihat ponsel kami.

Setelah beberapa saat, Yanagi memecah kesunyian.

—Kupikir Hikari-chan akan menerima lamaran ini. Dia akan melakukannya untuk melindungi reputasimu dan membalas budi dengan menghapusku dari hidupnya.

Meski hanya sementara, jika Tachibana menjadi pacar Yanagi, mungkin ada yang mengira dia tidak setia. Namun hal itu tampaknya tidak menjadi masalah baginya.

—Dalam dua bulan ke depan, aku akan memastikan Hikari-chan jatuh cinta padaku. — Yanagi berkata dengan percaya diri.

Tapi kesimpulan yang didapat gadis-gadis itu benar-benar tidak terduga. Kami berdua menerima pesan di ponsel kami dan pergi ke kafetaria untuk berbicara dengan gadis-gadis itu. Saat itulah Tachibana berbicara.

—Bulan pertama, aku yang akan pacaran dengan Yanagi-kun, dan bulan berikutnya, Hayasaka.

-Hah?! — Yanagi berseru kaget.

aku pun terkejut dan melihat keduanya. Tachibana-san tetap tenang sementara Hayasaka mengangguk dengan penuh tekad.

Dengan kata lain, mereka mengusulkan rotasi menjadi pacarnya.

****

—Uaah uhaaaah!

—Hamanami, kenapa kamu menangis?

—Bukankah sudah jelas setelah mendengar cerita mengerikanmu?

Kami sampai di konter di depan toko sepatu kets. Hamanami tidak beruntung dalam lotere, tapi aku beruntung, jadi aku bisa membeli sepatu kets itu.

—Ini benar-benar menakutkan?

-Tentu saja! Kenapa wajahmu begitu bingung?! Apakah kamu lupa etika dan akal sehat di suatu tempat?

Hamanami tampak terguncang oleh cerita horor yang kuceritakan padanya.

—Ini terlalu dekaden! Jangan jadikan Tokyo sebagai kota kebobrokan! Ini seperti Sodom dan Gomora! — Teriak Hamanami, menunjukkan karakter energiknya yang biasa — Bagaimana perasaan Tachibana-senpai dan Hayasaka-senpai saat bergantian menjadi pacar Yanagi-senpai? Dan apakah mereka benar-benar berkomitmen pada rotasi ini?

—Ada aturan untuk itu.

—Oh, tentu saja! Aturan yang luar biasa! Apakah peraturan tersebut sama dengan yang mereka berdua buat saat sepakat untuk berbagi dengan kamu? Tentu saja. Apa yang salah?

aku tidak menyalahkan Hamanami karena mengolok-olok situasi ini, karena ada lebih dari cukup alasan untuk curiga berdasarkan kejadian di masa lalu. Namun, kami pikir itu yang terbaik.

Aturan pertama adalah rotasi akan berlangsung hingga Yanagi lulus dalam dua bulan. Untuk bulan pertama dia akan bersama Tachibana dan aku akan bersama Hayasaka. Jadi bulan depan aku akan bersama Tachibana dan dia bersama Hayasaka.

Aturan kedua adalah kita tidak akan melakukan apa pun selain berpelukan. Berciuman dilarang. Rotasi ini hanyalah ujian, dan hal-hal yang berani dilarang.

Aturan ketiga adalah kami akan mencoba mengencani kami berempat bersama bila memungkinkan. Jika kami harus keluar secara terpisah, kami akan mengirimkan gambar ke dua lainnya secara teratur untuk memastikan bahwa aturan kedua dipatuhi.

Meskipun Yanagi membuat proposal dimana hanya perasaan dan niatnya yang sah. Ini berubah menjadi situasi di mana masing-masing gadis mempunyai motifnya sendiri.

—Kirishima-senpai, apakah kamu menggunakan situasi ini untuk mendapatkan jalan keluar yang mudah? Seolah-olah dengan membiarkan Tachibana-senpai atau Hayasaka-senpai jatuh cinta secara alami pada Yanagi, kamu akan berakhir dengan salah satu dari mereka tanpa ada yang terluka. Itu yang kamu rencanakan, bukan? — Hamanami bertanya dengan rasa ingin tahu.

Aku tetap diam dan hanya mengangguk.

—Kamu belum belajar apa pun! Sama sekali tidak ada! kamu tidak pernah berhasil dalam usaha kamu untuk mendapatkan apa yang kamu inginkan!

—Mungkin aku telah melakukan kesalahan berulang kali hanya untuk menemukan kunci kesuksesan. Mereka mengatakan bahwa kegagalan adalah pengalaman yang membantu kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan.

—Tapi yang tidak kamu ketahui adalah bersamamu, kegagalan selalu terjamin!

Hamanami sangat kesal, tapi kemudian dia mulai bernapas lega sampai dia tenang.

—Serius, aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana ini akan berakhir.

—Faktanya, kami berempat pergi keluar bersama kemarin.

-Apa…?! Dan kemana kamu pergi?

-Kolam.

Itu adalah kolam air panas untuk rekreasi. Luasnya cukup luas bahkan ada area aliran airnya.

Jika kamu memasuki air dengan pelampung, kamu bisa berbaring dan bersantai sementara arus membawa kamu.

—Dan menurutku kedua gadis itu mengenakan pakaian renang, kan?

-Ya.

Baik Hayasaka-san dan Tachibana-san mengenakan pakaian renang yang sangat menarik untuk dilihat.

****

Hari itu, kami bertemu di stasiun kereta dan pergi ke kolam renang bersama.

Meskipun kami berempat bersama, kami tidak melakukan kencan ganda. Kami hanya berbagi ruang yang sama untuk bertindak sebagai pencegah dan memastikan setiap pasangan tidak melanggar aturan atau bertindak terlalu berlebihan.

Jadi ketika kami bertemu di tepi kolam, kami segera berpisah. Hayasaka-san sangat antusias dengan seluncuran air tersebut.

—Tidak masalah jika kamu menggandeng lenganku.

Hayasaka berkata sambil memeluknya dari belakang dan kami meluncur ke bawah. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya mengenakan pakaian renang.

Tapi mataku selalu tertuju pada Tachibana-san saat dia mengalihkan perhatianku.

Dia berada di bagian lain kolam bersama Yanagi, berlatih berenang. Tachibana tidak bisa berenang dengan baik.

Yanagi memegang tangannya sambil mencelupkan kepalanya ke dalam air dan menendang kakinya.

Tachibana-san biasanya merasa tidak enak saat laki-laki lain menyentuhnya, tapi sepertinya dia sudah bisa mengatasi kebenciannya terhadap Yanagi.

Dia bisa memegang tangannya atau menyentuh bahunya tanpa dia merasa tidak enak.

Yang benar-benar menyakitkan bagiku adalah melihat ekspresi kesakitan di wajah Tachibana saat dia mengangkat kepalanya untuk bernapas.

Biasanya, dia tidak pernah menunjukkan ekspresi apapun selain sikapnya yang tenang. Tapi sekarang, di hadapannya, dia menunjukkan sisi lain dari dirinya. Rambutnya yang basah, kulitnya yang basah kuyup… Semua itu hanya milikku sendiri.

aku mendapati diri aku memikirkan hal-hal itu.

Yang terakhir adalah ketika Hayasaka-san memelukku saat kami berjalan bersama di kolam sungai. Pikiranku sepenuhnya terfokus pada tubuhnya ketika dia mengatakan sesuatu yang membawaku keluar dari keadaan itu.

—Lihat, dia sedang berlatih gaya dada.

Saat aku melihat ke arah itu, aku melihat Tachibana berpegangan pada tepi kolam sementara Yanagi memegang pergelangan kakinya dari belakang.

Dia menggerakkan kakinya dalam bentuk pukulan dengan tangannya.

—Itu adalah posisi yang menarik. — Hayasaka berkomentar.

Tentu saja ini merupakan pukulan berat bagi aku.

Saat mereka sedang berlatih gaya dada, Tachibana mengulangi gerakan merentangkan kakinya sambil melihat ke belakang. Selain itu, tangan Yanagi memaksanya untuk melebarkan kakinya lebih jauh.

—Tidakkah menurutmu mereka berdua terlihat sedikit malu? – Hayasaka berbisik di telinganya — Yanagi-kun yakin dia mengetahui posisinya saat ini. Apa yang kamu pikirkan? Kaki putih itu? Atau mungkin pinggangnya? Atau mungkin… bikini Tachibana-san ketat sekali? Dengan kakinya yang terentang dengan berani, apakah dia tidak bergerak atau meluncur?

Tachibana dan Yanagi tampak seperti pasangan pengantin sungguhan.

Gadis yang hanya bisa kusentuh, kulit yang hanya bisa kulihat, wilayah yang hanya bisa didekati olehku… Yanagi telah sepenuhnya menyerangnya… Gadis itu seharusnya menjadi milikku…

Meskipun Hayasaka ada di sisiku, dan dia adalah pacarku sekarang, yang ada di pikiranku hanyalah Tachibana.

Dan lagi, tidak tahu apakah dia menyadarinya atau tidak, Hayasaka membisikkan hal lain di telingaku.

—Tidakkah menurutmu Tachibana-san mudah dibujuk? Mungkin Yanagi-kun benar-benar ingin melakukan segala macam hal bersamanya dengan menempatkannya di posisi itu.

Mendengar itu, aku teringat malam itu di Kyoto dan apa yang kulakukan pada Tachibana.

—Siapa tahu, mungkin dia akan melupakan semua yang dia lakukan denganmu saat dia melakukannya dengan Yanagi-kun.

Lautan air mata menyerbu pikiranku hanya membayangkan hal seperti ini bisa terjadi.

Aku membayangkan Tachibana-san, dengan pakaian renang tipisnya, dipaksa dari belakang, dengan ekspresi kesakitan saat dia tersentak.

Mampu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa terjadi. Tapi siapa tahu, dalam hidup ini segala sesuatu mungkin terjadi. Mungkin Tachibana memang jatuh cinta pada Yanagi.

Aku masih ingat apa yang Yanagi katakan padaku saat kami sendirian.

—Aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku bukan tipe orang yang mengikuti aturan. Dan jika aku melihat peluang untuk menyerang Tachibana, aku tidak akan membatasi diri.

****

-Hai! Kembalilah, Kirishima Shiro! Bangun!

-Hah?!

Setelah melamun, Hamanami mengguncang tubuhku.

—Apa yang terjadi padaku…?

—Kamu berbicara sepanjang waktu dengan mata bingung. kamu bahkan tidak menyadarinya ketika kami membayar… Ngomong-ngomong, terima kasih atas bantuan kamu. — Kata Hamanami sambil memeluk kotak sepatu kets itu.

Kurasa aku terlalu terjebak dengan apa yang terjadi hari itu di kolam renang.

—Kirishima-senpai, kamu selalu melihat ponselmu, apa yang kamu lakukan?

—Melihat foto Tachibana-san dan Yanagi-senpai saat kencan mereka.

Saat kami dipaksa untuk berkencan bersama, kami memiliki aturan untuk mengirimkan foto antara kedua pasangan secara rutin.

Karena Yanagi memiliki waktu terbatas untuk memenangkan hati Tachibana, mereka selalu berkencan bersama. Alhasil, foto kebersamaan mereka berdua terus menumpuk.

Ada foto mereka di toko buku, menonton pertandingan sepak bola, bahkan berfoto selfie sambil berpegangan tangan.

Mereka terlihat seperti pasangan yang bahagia. Meski Tachibana tetap memasang ekspresi netral.

—Aku tidak tahu kenapa, tapi saat aku melihat foto-foto ini, aku merasakan emosi yang aneh. Seharusnya tidak nyaman, tapi aku tetap ingin melihat lebih banyak. Tentu saja, aku tahu aku seharusnya tidak melihat mereka, tapi sesuatu yang lebih kuat dariku tidak akan membiarkanku berhenti.

—Kau sangat bodoh! — Hamanami berkata sambil mengambil telepon dariku — Kamu melakukan banyak kerusakan pada otakmu! Ini sungguh berbahaya. kamu benar-benar tidak tahu apa yang kamu lakukan terhadap diri kamu sendiri, ini lebih berbahaya daripada narkoba!

Hamanami memarahiku saat aku melihat foto itu satu per satu.

Tapi menerima gambar tidak membuktikan bahwa mereka melakukan apa pun, bukan? Lihat Tachibana-san di foto ini, apa kamu tidak melihat pipinya memerah? Sepertinya dia sedang melakukan sesuatu yang menuntut fisik… Pakaiannya juga terlihat berantakan… Ah, ini foto mereka sedang makan risotto keju. Pasti sangat panas. Dia menangis dan sesuatu yang putih dan kental keluar dari mulutnya. Tapi apakah itu benar-benar risotto keju? Yanagi-senpai bersamanya, kan?

Sejak rotasi pasangan yang aneh ini dimulai, aku merasa sangat mabuk. Hamami bilang otakku sedang dihancurkan, dan mungkin dia benar.

Saat ini, aku sedang berjalan, tapi aku tidak merasa seperti sedang menggerakkan kakiku sendiri. Pikiranku dengan cepat beralih ke Tachibana-san. Tachibana-san, apa yang kamu pikirkan? Tachibana-san, Tachibana-san.

—Ah, Tachibana-san, ini dia. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.

—Aku Hamanami!

Tachibana-san berteriak dengan gaya khasnya. Dia punya kemampuan menjawab dengan cepat.

—Kembalikan kewarasanmu, tolong pulihkan! Tachibana-senpai tidak ada di sini.

-Itu tidak benar! Lihat ke sana! Dia memegang sepatu kets warna-warni itu…

-Apa? Tapi Tachibana-senpai bukanlah tipe gadis yang memakai sepatu kets itu.

Mengabaikan kata-kata Hamanami, aku mendekati Tachibana-san.

-Hai! Kirishima! Jangan ganggu orang baik, bodoh!

Aku pergi ke Tachibana dan meletakkan tanganku di bahunya.

—Hei, Tachibana-san.

Tachibana, yang entah kenapa memiliki rambut pendek dan penampilan awet muda, berbalik dan menjawabku.

—Oh, apakah kamu Kirishima-san? Kebetulan sekali bisa bertemu di sini.

Tapi menurut kenyataan kejamku, orang itu ternyata adalah Miyuki-chan, adik Tachibana-san… Yah, secara teoritis dia juga Tachibana-san, kan?

****

Hamanami, Miyuki-chan dan aku berjalan di jalan utama.

Alasannya adalah Miyuki-chan ingin meminta bantuan Hamanami untuk membeli sepatu kets baru. Entah kenapa, dia merasa kurang semangat.

—Apakah kamu sedih karena tidak membeli sepatu kets itu? — Hamami bertanya selagi kami berjalan.

Miyuki pernah melihat sepatu kets warna-warni di toko yang sepertinya dibuat untuk anak-anak, tapi pada akhirnya, dia tidak membelinya.

—Tidak masalah, bukan berarti aku benar-benar menginginkannya. Dulunya aku suka memakai sepatu kets yang mirip dengan yang dipakai laki-laki, tapi sekarang aku jadi ingin memakai sesuatu yang lebih feminim.

Kekhawatiran Miyuki yang jelas adalah perubahannya. Dia tidak pernah membayangkannya.

—Sejak aku masih kecil, aku selalu aktif dan punya banyak teman laki-laki. Tapi akhir-akhir ini, tidak ada yang mau bermain denganku. Faktanya, baru saja aku mencoba berbicara dengan beberapa siswa di kelas aku saat mereka pergi ke arcade, dan mereka berkata: “Kami tidak ingin bermain dengan kamu.”

Tentu saja, mereka tidak menindas atau mengabaikannya.

—Di sisi lain, banyak pria yang mengajakku bermain sendirian. aku ingin terus bermain dengan semua orang seperti sebelumnya, tetapi mereka tidak ingin memiliki hubungan seperti itu lagi dengan aku. Apa yang harus aku lakukan? — Miyuki bertanya dengan nada tidak yakin.

Mendengar kekhawatiran Miyuki, Hamanami menjadi emosional ketika dia berseru: “Manis sekali~!”

Miyuki adalah tipe gadis yang memancarkan kepolosan muda yang murni. Jadi aku tidak terkejut dia mempunyai kekhawatiran seperti itu.

—Ini bukan salahku. Setelah aku keluar dari tim lari pada musim panas, kulit aku menjadi lebih putih dan rambut aku tumbuh. Sejak itu, anak-anak lelaki itu mulai memperlakukan aku dengan jarak. — Miyuki menjelaskan.

Alasannya jelas dan dia bahkan tidak menyadarinya, tetapi kenyataannya adalah orang-orang ini mulai melihatnya sebagai lawan jenis.

Dengan kata lain, mereka merasa terintimidasi.

—Aku juga mulai terlihat sangat mirip dengan kakakku, jadi aku memutuskan untuk memotong rambutku.

Saat kami pertama kali bertemu di lapangan sepak bola dalam ruangan, rambutnya dikuncir. Tapi sekarang rambutnya pendek.

Jadi ketika Miyuki mengambil sepatu kets itu di tangannya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar ingin berpakaian dengan gaya sporty yang sama seperti sebelumnya. Dia tidak lagi yakin pada dirinya sendiri.

Dan menurutku meskipun Miyuki mencoba berpakaian seperti dirinya lagi, dengan penampilan yang lebih maskulin, dia tidak akan sama seperti sebelumnya. Karena anak-anak itu telah menyadari sesuatu sekarang. Mereka menyadari bahwa teman yang selalu bermain dengan mereka adalah seorang perempuan dan mereka memiliki perasaan romantis terhadapnya.

Mereka tidak bisa sekadar berteman lagi. Itu adalah sesuatu yang mustahil.

Tapi kesimpulan ini seharusnya tidak datang dari apa yang orang lain katakan padanya, tapi dari pemahamannya sendiri.

Hamanami juga memahaminya, itu sebabnya dia mencoba menasihatinya.

—aku pikir itu tergantung pada apa yang kamu inginkan. Ingin kembali menjadi gadis dengan penampilan lebih maskulin? Tidak apa-apa, kamu bebas melakukannya. Namun ingat juga bahwa kamu pernah memutuskan untuk memanjangkan rambut, yang mungkin berarti kamu juga memiliki keinginan untuk tampil lebih modis atau berpenampilan lebih feminim.

Sebenarnya itu adalah nasihat yang bagus, dengan begitu dia tidak menekan Miyuki dengan cara apapun dan mendesaknya untuk mengeksplorasi perasaannya sendiri.

—Mengapa kamu tidak mencobanya sekali saja? Cobalah berpakaian sangat maskulin dan di lain waktu cobalah berpakaian sangat feminin. Mungkin kamu akan menemukan mana yang paling kamu rasa nyaman.

—Kau mungkin benar. Sekarang aku merasa sedikit bingung dengan penampilanku. Jadi berhubung aku kurang suka sneakersnya, mungkin kali ini aku harus mencoba outfit yang feminim banget.

—Serahkan gayanya padaku! Aku akan mengubahmu menjadi gadis super imut! Kamu akan menjadi Cinderella dan aku akan menjadi ibu peri. — seru Hamanami dengan antusias.

Hamanami adalah seorang gadis dengan kemampuan hebat dalam menggunakan warna-warna cerah pada pakaiannya. Dia memberi kesan bahwa dia akan memulai pemotretan fesyen. Tetapi…

—Aku selalu ingin berpakaian seperti itu. — Miyuki berkata sambil menunjuk ke jendela toko.

Apa yang dipajang di jendela adalah gaun Gotik Lolita yang rumit.

Hamami mempersiapkan dirinya secara emosional, membuat beberapa gerakan dan kemudian mengubah ekspresinya, lalu berteriak.

—Jangan katakan lagi! Aku sudah lama menunggu momen ini! — Seru Hamanami dengan senyum di wajahnya.

Sebagai bagian dari ritualnya menuju usia lima belas tahun, Miyuki memilih pakaian Gotik Lolita. Pakaian jenis ini biasanya cukup mahal, namun ada juga kemungkinan untuk menyewanya.

—Wow, Hamanami, aku tahu kamu tahu banyak tentangnya. — Miyuki menjawab dengan terkejut.

—Sebenarnya, aku punya teman yang menyukai pakaian seperti ini. Tak sedikit cewek yang penasaran ingin mencobanya. — Hamami berkomentar saat mereka memasuki toko dengan penampilan hampir seperti zaman Renaisans.

Di dalam toko, mereka menemukan bahwa mereka menawarkan kursus pengalaman satu hari di mana mereka akan diberikan riasan, aksesoris, dan sepatu untuk disewa.

Jadi mereka memutuskan untuk mendaftar ke kelas tersebut. Setelah menunggu di lobi beberapa saat, Miyuki-chan keluar.

-Bagaimana menurutmu? — dia bertanya dengan malu.

Dia mengenakan gaun hitam dengan renda putih di kerah dan lengannya. Sepatu platformnya terbuat dari kulit paten dan ada mahkota di kepalanya. Dia seratus persen Lolita.

—Dibutuhkan keberanian seperti itu, jadi jika ada yang ingin kau katakan tentang itu…

Miyuki-chan mengungkapkan kekhawatirannya sambil menunggu reaksi Hamanami.

—Menurutku itu terlihat bagus. Bunga bakung yang tercetak di gaun itu sangat elegan. Bunga bakung, juga dikenal sebagai 'fleur-de-lis', dulunya merupakan lambang dinasti Merovingian kuno di Prancis, dan juga merupakan simbol populer dalam kancah hip-hop Jepang…

Miyuki-chan tersipu dan dengan cepat menyela Hamanami.

—Oke, terima kasih banyak, kamu sangat membantu.

Hamanami tidak mau ketinggalan, jadi dia memutuskan untuk mencoba gaunnya juga.

Mereka memutuskan untuk mengenakan gaun itu bersama-sama untuk saling mendukung. Dan gaun Hamanami berwarna biru dan putih.

-Bagaimana penampilanku? — Hamanami bertanya.

—Oh ya, kamu terlihat sangat baik.

Ada layanan foto profesional di lokasi, jadi kami memutuskan untuk pergi ke studio di dalam toko.

—Tunggu, Kirishima-senpai, kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu? — Hamanami bertanya sebelum masuk ke ruang kerja.

—Hamanami-san, kamu terlihat sangat cantik. — Jawab Miyuki menggantikanku.

—Tidak, Kirishima-senpai harus mengatakannya. Hai Kirishima!

Seru Hamanami, terlihat seperti karakter dari “Alice in Wonderland”. Namun, peran memanggil Hamanami “kawaii” adalah milik Yoshimi-kun, bukan aku.

aku memilih untuk tidak mengatakan apa pun dan tutup mulut.

Setelah itu, kami meninggalkan toko dan menikmati makanan dan berbelanja. Kedua gadis tersebut, merasa lebih percaya diri berkat pakaian mereka, membeli lebih banyak sabun dan parfum feminin, dan aku bertanggung jawab membawa semua tas.

—Bagaimana kalau lain kali kita pergi ke taman hiburan dengan pakaian seperti ini? Selama musim Halloween, itu akan menjadi luar biasa. — Hamanami menyarankan saat kami berjalan di jalan.

-Ya kamu benar.

****

(Perspektif Hamanami)

Hari itu akan segera berakhir dan Miyuki masih ingin mengatakan sesuatu.

—Apakah kamu tidak malu, Kirishima-san?

-Sama sekali tidak. kamu mengenakan pakaian yang kamu inginkan. Itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan, dan selain itu, kamu terlihat sangat cantik. Berjalan di sampingmu membuatku merasa seperti anak yang beruntung. — Jawab Kirishima.

-Jadi begitu… – Miyuki-chan berbisik pelan.

Miyuki-chan sepertinya mengerti kenapa adiknya jatuh cinta pada Kirishima. Sejak itu, tangan Miyuki-chan mulai membelai tangan Kirishima, hampir tidak menyentuhnya dari waktu ke waktu. Akhirnya, jari kelingkingnya menempel pada jari kelingkingnya.

—Miyuki-chan, ayo berjalan bergandengan tangan juga, oke? — aku menyarankan dengan antusias.

Aku meraih tangan Miyuki dan kami berjalan bersama seolah-olah kami adalah teman baik.

—Rupanya aku akhirnya terlihat seperti seorang gadis dengan pakaian ini. — Miyuki berkata sambil tersenyum.

—Yah, meskipun kamu tidak menggunakannya, itu masih akan terlihat. — Jawabku sambil tersenyum.

Miyuki menunduk dan terus berbicara.

—Aku juga menyadari bahwa aku tidak bisa kembali ke masa laluku bersama teman-temanku. Dan aku… Hari ini, aku mungkin telah memahami sesuatu tentang apa yang mereka sebut cinta…

-Benar-benar…? — Aku bertanya sambil menatap Kirishima dengan tajam.

(Akhir dari sudut pandang Hamanami)

Untuk beberapa alasan yang aneh, Hamanami menatapku dengan tajam.

—aku pikir sudah waktunya bagi kamu untuk pergi, Kirishima-senpai. — kata Hamanami.

-Hah? Tetapi…

—Ada hal-hal yang harus dilakukan perempuan, dan tidak baik bagimu berada di sini…

Saat dia hendak menyelesaikan kata-katanya, ponsel Hamanami bergetar.

—Maaf, permisi sebentar.

Dia mengangkat teleponnya dan membaca pesan itu.

—Maaf, sepertinya Yoshimi sudah selesai dengan klubnya… Dan dia… Aaah, aku tidak tahu harus berbuat apa, aku ingin memberinya sepatu kets itu, tapi aku tidak ingin dia melihatku seperti ini…

—Kamu tidak perlu takut untuk menunjukkan dirimu apa adanya, meskipun aku tahu kamu sedikit…

—Jangan katakan lagi. Aku tahu aku pengecut dalam cinta! — seru Hamanami — Itu tidak masalah sekarang, tapi yang penting kalian berdua harus langsung pulang ke rumah masing-masing. Dan jangan pergi ke tempat lain!

Setelah mengatakan itu, dia lari menemui Yoshimi-kun.

—Apakah ada yang salah, Miyuki-chan?

-Dengan baik…

Miyuki sepertinya sudah lama ingin mengatakan sesuatu. Kata-katanya tersangkut di tenggorokannya dan wajahnya benar-benar merah.

—Uh, umm, maukah kamu datang ke rumahku sekarang? — katanya dengan suara bergetar — I–Itu tidak ada hubungannya denganku, tapi adikku sangat depresi… Jadi kupikir mungkin kamu bisa sedikit menghiburnya.

-Andalkan aku. — aku menjawab secara otomatis.

Tachibana dan Yanagi sedang berkencan sekarang, jadi itu melanggar aturan. Tapi aku benar-benar ingin tahu apa pendapat Tachibana tentang situasi ini.

Jadi aku menemani Miyuki mengembalikan jasnya dan kami naik kereta untuk pergi ke rumahnya.

Kami mencapai lantai tertinggi di lift dan Miyuki membuka pintu dengan kuncinya. Dia mengundangku masuk dan aku melepas sepatuku.

Ini kedua kalinya aku datang ke sini. Pertama kali setelah futsal, saat Tachibana-san muntah di bajuku.

—Apakah kamar adikmu seperti ini?

Dipandu oleh ingatan itu, aku pergi ke kamar Tachibana-san. Tetapi…

—Kirishima-san, silakan datang ke kamarku. — Kata Miyuki, memalingkan muka dan menarik lengan mantelku — Adikku pergi ke les pianonya dan tidak akan kembali untuk sementara waktu.