Bab 106: Penepati Janji (4)

Dingin, menakutkan, dan… kesepian.

Ini adalah emosi yang aku geluti.

Aku bahkan tidak tahu di mana aku berada. Apakah aku masih berada di Hutan Naita tempat aku diserang, atau apakah aku telah melarikan diri ke hutan lain?

Tidak ada waktu untuk mempedulikan apa pun. Yang bisa aku lakukan hanyalah lari.

aku lupa berapa malam yang aku habiskan di hutan ini. Setiap kali aku mendengar suara pengejar, aku akan lari. aku memasukkan apa pun yang aku temukan ke dalam mulut aku saat aku melarikan diri. Siang atau malam tidak menjadi masalah lagi karena aku akan tidur sejenak dalam persembunyian.

Untungnya, hari ini aku menemukan tempat yang tampaknya sangat aman. Sebuah pohon besar di tanjakan yang curam. aku membaringkan tubuh aku di ruang kecil yang aku temukan setelah memanjat pohon.

Dari sini, aku bisa melihat siapa pun mendekat dari kejauhan dan, jika seseorang datang… Aku mungkin bisa melakukan perlawanan untuk sementara waktu.

Hari masih belum terlalu gelap.

aku mulai melepas perlengkapan aku yang lelah satu per satu, memeriksa tubuh aku.

"….Ah."

Sepertinya baru kemarin aku dilubangi pedang, dan sekarang aku berantakan lagi, penuh luka.

Syukurlah, tidak ada luka yang cukup serius yang mengancam nyawa aku, namun jumlah luka menjadi masalah. aku khawatir kehilangan terlalu banyak darah, mengingat cederanya. Syukurlah, lukanya telah menggumpal dan berhenti mengeluarkan darah, namun luka tersebut rapuh dan dapat dibuka kembali dengan tekanan sekecil apa pun.

aku membuka bungkus perban yang aku ikat di kaki aku beberapa hari yang lalu.

"……Mendesah.."

Cedera di kaki aku ini adalah yang paling memprihatinkan. aku bukan dokter, tapi aku tahu kondisinya buruk. Lukanya mulai membusuk, mengeluarkan nanah, dan warnanya sangat gelap.

aku merasakan kebutuhan mendesak untuk menemui dokter. Satu-satunya hikmahnya adalah lukanya hanya sepanjang jari dan tidak terlalu dalam. Syukurlah, aku masih bisa berjalan; tidak ada kelegaan yang lebih besar dari itu.

Perlahan-lahan aku merilekskan tubuhku dan mulai beristirahat.

Saat panasnya pertempuran mendingin, rasa sakit akibat lukaku semakin parah… tapi aku tetap harus istirahat.

aku tidak tahu sampai kapan keadaan ini akan berlanjut.

Melarikan diri dari kejaran Sharon Payne dan keluar dari hutan menuju kota terdekat adalah tujuan pertamaku.

'Bagaimana perjalananku ke keluarga Hexter berakhir seperti ini…?'

…Tidak, mungkin aku harus bersyukur aku masih hidup.

Bagaimanapun, kelangsungan hidup aku hari itu sungguh ajaib.

Pertempuran itu berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan.

Ketika Sharon Payne memerintahkan penyerangan, tiga tentara bayaran dengan cepat dijatuhkan. Namun, yang tersisa melawan dengan sengit, mencegah kami kewalahan.

Setelah aku mengalahkan tiga tentara Payne, tentara bayaran, yang menghormati aku, mulai mengikuti petunjuk aku. Peningkatan organisasi kami secara bertahap memberikan momentum yang menguntungkan kami.

Peluang masih melawan kami, namun musuh sedang berjuang.

Namun kemudian Sharon Payne turun tangan lagi.

Dia meminta tentara bayaran yang berjuang demi hidup mereka untuk menyerangku, dan tanpa ragu-ragu, mereka mengkhianatiku.

Aku masih ingat perubahan pandangan mata mereka, terutama mata Yoren.

Kupikir kami sudah semakin dekat, berbagi makanan dan cerita… tapi saat menghadapi kematian, semuanya tampak sia-sia.

Tapi aku tidak bisa menyalahkannya.

Semua orang kecuali aku menyerahkan pedang mereka dan berjalan menuju sisi Payne. Kemudian, Sharon, yang tidak dapat dipercaya, memerintahkan eksekusi mereka.

Dia mengeksploitasi celah ketakutan di hati mereka dan merenggut nyawa mereka.

Sejak itu, menyadari tidak ada peluang untuk menang, aku hampir menyerah.

Tapi kemudian, wajah beberapa orang terlintas di benakku, bersamaan dengan janji yang kami buat.

Janji untuk bertemu Judy lagi.

Janji untuk kembali pada Daisy.

Dan janji, yang menurutku telah diingkari, untuk menjadi penopang bagi si kembar.

Mungkin itu semua hanya alasan. Mungkin aku hanya mengingat kenangan ini untuk mengumpulkan kekuatan untuk melawan karena aku tidak ingin mati.

Bagaimanapun juga, memikirkan mereka memacu tubuhku untuk beraksi lagi. Seolah-olah aku telah meminum obat, rasa sakit dan kelelahan mulai memudar.

Maka, aku mulai melarikan diri.

Aku dengan cepat mengalahkan prajurit Payne di depanku, menusukkan pedangku ke tubuhnya.

Bahkan setelah ditusuk, tentara itu meraih pedangku, memaksaku untuk meninggalkannya.

Melarikan diri lebih mudah dengan cara itu. Memilih antara bertarung dan berlari, lebih baik memilih satu saja.

Dan itulah cara aku berhasil sejauh ini.

aku masih hidup, tetapi kondisi aku tidak begitu baik, baik secara mental maupun fisik.

Cobaan ini menyadarkanku betapa pentingnya memiliki seseorang di sisimu.

aku tidak pernah berpikir aku adalah orang seperti ini, selalu memprioritaskan hidup aku dan memikirkan bagaimana cara bertahan dari krisis ini.

Tapi sekarang, aku mendapati diriku merindukan mereka yang mendukungku.

Saat aku kesakitan, mereka menghibur lukaku dan membawakanku makanan. Mereka memberikan kata-kata penyemangat dan mengkhawatirkan aku.

Menyadari ini pertama kalinya aku menderita sendirian sejak bertransmigrasi ke dunia ini, aku merindukan hal-hal ini.

Aku belum merasakan banyak rasa sakit, tapi setiap kali aku mengalaminya, si kembar selalu ada untuk merawatku dengan cermat… Aku cukup terguncang oleh perbedaannya.

Jika aku menutup mata sekarang dan tidak pernah bangun, akankah ada orang yang menemukan tubuh aku?

Apakah ada yang akan merindukanku?

Judy dan Daisy mungkin.

Tapi si kembar…? Kami berpisah dengan cara yang buruk. Bukankah mereka akan merasa lega mendengar kematianku?

Sebagian diriku tahu mereka akan sangat sedih, tapi seiring dengan melemahnya tubuhku, hatiku juga ikut melemah. Aku bahkan memikirkan hal-hal yang tidak perlu seperti itu.

aku menyesalinya. Aku tidak menyangka akan merasakan hal ini secepat ini, namun ancaman kematian mengubah segalanya.

Jika aku mati seperti ini, misalnya, jika luka di kaki aku terinfeksi dan aku tidak bangun besok…

Bukankah aku akan menyesal berpisah dengan si kembar seperti ini? Hubungan kami mungkin memburuk, tapi kami sangat dekat selama 10 tahun. Kami saling mendukung, tumbuh bersama.

Masa lalu itu tidak bisa diubah. Jadi, kenangan indah itu berakhir seperti ini…

Mataku perlahan menutup. aku terlalu lelah. Aku tertidur lelap, tertidur tanpa mimpi.

****

Suara gemerisik membangunkanku.

Hal pertama yang aku rasakan saat membuka mata adalah rasa dingin yang luar biasa. Hutan kini merangkul malam, memperlihatkan cakarnya yang tajam.

aku harus waspada tidak hanya terhadap tentara Payne di hutan, tetapi juga terhadap binatang liar dan serangga beracun.

Aku mengangkat tubuh bagian atasku dan berbalik untuk mengamati sekelilingku.

Benar saja, seperti will-o'-the-wisps, aku bisa melihat tentara berjalan berkeliling membawa obor.

aku tidak perlu memastikan bahwa mereka adalah anak buah Payne.

Suara gemerisik lainnya membuatku menahan napas. Kali ini, jaraknya sangat dekat.

Perlahan aku bergerak untuk memeriksa sisi lain.

Dua tentara lewat dari jarak dekat.

aku bisa mendengar percakapan mereka.

“…Sobat, bukankah kita harus berasumsi bahwa kita sudah kehilangan dia sekarang? Sudah empat hari pencarian.”

“…Idiot, apa kamu tidak mengerti keseriusannya? Kita harus menangkapnya agar tetap hidup…!”

“…Aku mengerti, sial! Tapi…ugh…kenapa harus jadi begini? Bukankah itu Cayden Pryster?”

“Ya, Cayden Pryster, Pryster! kamu kenal Pryster, kan?”

“Tidak, itu sebabnya aku bertanya. Dia bukan lagi seorang Pryster, kan? Ke mana pun kamu pergi, kamu mendengar dia tidak diakui oleh keluarga. Mengapa tentara Pryster ada di sini? Bukankah seharusnya dia sudah tidak relevan sekarang…?”

Aku tidak bisa mempercayai telingaku.

Tentara Pryster? Pernahkah Pryster House mendengar tentang aku? Sangat cepat..?

"Siapa tahu? Kenyataannya, sepertinya bukan itu masalahnya. Pokoknya… saat ini, kita akan mati jika kita ditangkap oleh anak buah Pryster, atau jika Cayden Pryster tetap hidup. Kita berharap dia mati di suatu tempat di hutan ini atau kita menangkapnya… Ah, kalau aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan macam-macam dengan orang seperti itu…”

“…Omong kosong. Apakah itu pilihanmu? Apa lagi yang bisa kami lakukan? Jika Sharon bilang lompat, kita lompat. Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan Sharon Payne… Meskipun dia dipicu oleh balas dendam… kita masih perlu berpikir keras…”

“Jika kami menghabisinya dalam sekali jalan, kami tidak akan berada dalam kekacauan ini. Dan bahkan Lady Shalon tidak menyangka Prysters akan bereaksi seperti ini. Ke mana pun kamu pergi, kamu mendengar dia tidak diakui, dan awalnya, Cayden berasal dari latar belakang biasa… Karena mereka telah meninggalkannya, bagaimana kami bisa berpikir sebaliknya?”

“…Bahkan di ambang kematian, kamu membela Sharon Payne? Apa, menurutmu dia akan melebarkan kakinya untukmu atau semacamnya?”

“aku tidak sekarat. Kami menemukannya, membunuhnya, dan keluar. kamu bisa menyerah dan menawarkan leher kamu jika kamu mau. Jika Prysters menyadari keluarga Payne berada di balik ini… siapa yang tahu bagaimana reaksi mereka.”

"…Apa gunanya? Ayo kita temukan dia secepatnya. Tentara Pryster sedang menjelajahi Hutan Naita saat kita berbicara.”

Mereka segera melewati aku.

Ada banyak tentara berjalan berkeliling membawa obor, jadi aku harus menahan napas dan tetap bersembunyi.

****

Sebelum aku menyadarinya, mata aku terbuka. Aku bahkan tidak sadar aku sudah tertidur lagi. Terkejut dengan kenyataan bahwa aku tertidur tanpa sadar, aku mengangkat kepalaku, tapi yang mengejutkan, aku merasa sangat lelah dibandingkan sebelum aku tertidur.

Aku menyeret tubuhku, nyaris tidak bisa merangkak, mengamati sekelilingku. Saat itu fajar, langit diwarnai dengan cahaya biru, dan tidak ada seorang pun di sekitar.

Pertama, tenggorokan aku kering. Melarikan diri adalah satu hal, tapi aku perlu menghilangkan dahagaku. Setelah selamat malam, tiba waktunya meninggalkan tempat perlindungan ini.

aku mulai menuruni pohon itu dengan susah payah.

Lalu dunia berputar, dan kekuatan terlepas dari genggamanku. Para prajurit mengatakan empat hari tadi malam… Sekarang sudah lima hari. Setelah lima hari bertempur, melarikan diri, dan hampir tidak makan; tubuhku mencapai batasnya.

– Bunyi.

aku jatuh dari pohon.

Dan kemudian, suara dingin menembus udara.

“Temukan dia !!”

Bahkan sebelum aku bisa mengenali siapa orang itu, aku memaksa tubuhku yang pusing untuk berdiri. Menyerah di sini berarti kematian.

Dalam sekejap, aku memikirkan orang-orang yang mengandalkan janjiku.

Saat aku mulai menggerakkan tubuh kaku aku, perlahan-lahan tubuh itu mengendur. Anggota tubuh aku yang tadinya berderit dan kaku mulai terasa lebih halus.

Seperti biasa, aku mulai berlari melewati hutan.

.

.

.

.

Berapa lama aku berlari?

Penglihatanku berkedip-kedip, dan kakiku perlahan-lahan melemah. Rasa sakit di sekujur tubuhku kembali muncul.

Kupikir aku sudah melarikan diri jauh, tapi seorang pengejar dengan keras kepala menempel padaku, tidak mau ketinggalan.

“…Hah…hah…”

Akhirnya, aku berhenti berlari. Atau lebih tepatnya, aku berhenti berjalan.

aku tidak bisa bergerak lagi.

Duduk di tanah, aku melihat orang yang mengejarku.

Melihatku duduk, dia juga tidak terburu-buru lagi.

Bersandar pada lututnya, dia butuh waktu lama untuk mengatur napas.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Pria itu diam-diam menghunus pedangnya dan mulai berjalan ke arahku. Hubungan kami seperti ini – tidak lebih, tidak kurang. aku tidak tahu namanya atau kisahnya, tapi tidak ada kata-kata yang diperlukan dalam perjuangan hidup atau mati ini.

Hanya karena aku sedang duduk bukan berarti aku menyerah. aku tidak bisa lagi mengumpulkan kekuatan untuk berlari. Tapi aku memutar otak untuk memikirkan apa yang harus aku lakukan selanjutnya.

Pertama kali dia mengayunkan pedangnya, akan ada peluang.

Bisakah aku memprediksi arah mana yang akan dia ayunkan? Tidak, bisakah aku mengumpulkan kekuatan untuk memblokir dan melakukan serangan balik?

Prajurit itu, yang masih terengah-engah, terus mendekati aku.

Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

-Buk, buk, buk…

Di saat yang sama, tanah bergetar.

Itu adalah suara yang terlalu samar untuk kami, karena kelelahan, untuk mendengarnya.

"…Selamat tinggal. Jangan membenciku.”

Dia berbicara datar, sepertinya menyadari dinamika aneh di antara kami.

Dan kemudian, pada saat itu, sebuah teriakan terdengar di dalam hutan.

“Cayden!!”

Saat aku menoleh, seekor kuda hitam besar muncul di depan mataku dan menendang prajurit di depanku.

Prajurit yang terkejut itu terbang di udara dan menabrak pohon di dekatnya, lalu roboh. Namun kuda hitam itu tidak berhenti di situ.

Ia menginjak-injak prajurit yang terjatuh itu, tanpa henti sampai dia kehilangan kesadaran.

Lambat laun aku menyadari identitas kuda liar ini.

"…Badai?"

Saat aku melihat Storm, seseorang melompat dari kudanya.

Dia berlutut dengan cepat di depanku, saat aku terbaring pingsan, dan memegangi pipiku dengan tangannya.

"Aku menemukanmu.."

Lalu, dia menempelkan bibirnya ke bibirku.

“……”

Untuk waktu yang lama, kami berbagi napas satu sama lain. Lidahnya yang lembut membasahi bibirku yang kering.

“…Haa..”

Setelah ciuman yang lama, dia menarik diri dariku, dengan lembut menghembuskan napas ke wajahku.

Lalu dia berbisik dengan suara bergetar seolah hampir menangis.

“…..Aku tahu kamu masih hidup, Cayden… Aku tahu itu..”

Suaranya dipenuhi kelegaan. Bertentangan dengan kata-katanya, itu adalah suara yang dipenuhi kekhawatiran.

Aku tidak bisa mempercayai mataku. Wajah terakhir yang ingin kulihat ada tepat di depanku.

“….Judy.”

Saat aku memanggil namanya, air mata mulai mengalir di pipinya. Dia memeluk wajahku dalam pelukannya.

“…Kenapa kamu membuatku menepati janjimu!!”

Dia berteriak, hampir kesal.

Judy-lah yang menepati janji kami untuk bertemu lagi.

— Akhir Bab —

(T/N: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 10 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/DylanVittori )